Древний Зов - причины и последствия

- Князь, хорошо-то как! Горшок был в восторге. Стоило топать через множество городов и деревень, лесов и болот, полных нечисти, чтобы наконец-то добраться до моря! И дело было не только в монетах, которые позвякивали в кошельках местных жителей, ожидая своего часа быть отданными за новые песни неразлучной парочки бардов. Здесь, на море, всё другое, и солнце теплее, и даже ветер как-то по-особому ласково треплет волосы и посвистывает в просвете меж зубов! А уж волны - будто ласкаются к берегу, и так и зовут окунуться в них от души! Что, собственно, Горшок и собирался сделать. Князь, еще стоящий на берегу, не сдержал улыбки - он-то еще только рубаху стягивает, а Горшок шустрый, уже всё с себя скинул и в воду. - Князь! Гляди, как нырять надо! И, продолжая щериться в счастливой улыбке, Горшок и правда нырнул в воду - спиной вперед. Правда, в воде почему-то исчез не весь. Только задней частью. И взвыл при этом так, что, наверное, все местные сирены бросились врассыпную. - Горшок, ты чего?! - Князь бросился на помощь другу, забыв про неснятые штаны. - Мелко тут! - лицо Горшка кривилось. - И камни... Я задницу себе отбил, Княже! Князь протянул было руку, чтобы помочь незадачливому другу подняться - и застыл. Вода вокруг вдруг забурлила, точно в котелке, подвешенном над костром. А затем из волн вынырнуло странное существо с огромными глазами, синей кожей, кое-где покрытой чешуей и ракушками. У оцепеневшего Князя мелькнула мысль, что морской пришелец чем-то похож на Горшка - темные волосы его топорщились точно так же, если, конечно, это были волосы, а не приросший к голове морской ёж. - Д... Д... - Горшок пытался что-то сказать, но его от увиденного заклинило на первой же букве. - Дагон, - неожиданно любезно отозвалось морское существо. - Это вы меня звали? - Звали? - только и сумел выдохнуть Князь. - Ну да. Я же только что услышал Древний Зов! Тот самый, с помощью которого Глубоководные общаются друг с другом! Я никогда не думал, что услышу его с поверхности воды! - Древний Зов? - Князь подозрительно покосился на Горшка, который шуметь в ближайшее время точно не собирался. - Да, я не мог ошибиться! - Боюсь, достопочтенный Дагон, это мой друг ошибся... и немного ушибся. Он просто неудачно нырнул. - Нырнул? Вот тут? - Дагон вдруг рассмеялся, поднявшаяся в море небольшая волна игриво, как кошка лапой, шлепнула Горшка по спине. - Как можно тут нырять? Это же суша! - Ну, суша не суша, а камни точно, - пробубнил понемногу приходящий в себя Горшок. - Долбанись об такие задним местом - не то что Древним Зовом, благим матом завопишь! - Горшок! - Князь выразительно зыркнул на непутевого, надо ж понимать, что с морским божеством, да еще и в его стихии, за языком следить надо. Впрочем, Дагон и не думал гневаться, тараща на парочку бардов любопытные влажные глаза. - Раз вы меня позвали, значит, вам нужна помощь. Так что, - он улыбнулся, - я вам помогу. Новая небольшая волна в одно мгновение окончательно вынесла Горшка на берег, дав Князю возможность наконец-то перевернуть его пострадавшим местом кверху. На этом самом месте уже наливался внушительный синяк. - Почти в цвет моря, - определил Дагон. - Болит, да? У нас к таким местам морских ежей прикладывают. Хотите, принесу парочку. - Ежей? - Горшок аж подскочил. - Нет уж, спасибо, не надо! - А может, есть что-нибудь помягче? - поинтересовался Князь. Дагон просиял. - Ну конечно! Морская звезда! Горшок и Князь не успели заметить, как и когда на раскрытой синей ладони морского бога распласталась яркая, влажно блестящая морская звезда. Одним движением Дагон ловко пришлепнул звезду к пострадавшему месту Горшка, и тот зашипел сквозь зубы. - Немного щиплет, - кивнул Дагон. - Морские звезды выделяют отличное лекарство. Сначала чуть жжет, но потом такая приятная прохлада... И всё проходит очень быстро! - Горшочек, не ерзай, - Князь положил ладонь на спину Горшка. - Да чего уж мне ерзать, - пробормотал тот, - когда на заднице, считай, орден от морского бога! Дагон снова рассмеялся. Волны у кромки берега вспенились белыми барашками. - А ты смешной. И вроде бы весь сухопутный, а Древним Зовом звать умеешь. У тебя правда Глубоководных в роду не было? - А ведь точно, Горшок, - с серьезным видом начал Князь, - ты мне про свою родню как-то особо и не рассказывал, тем более про дальнюю. - А что тут рассказывать? - Горшок отчетливо покраснел. - Про дальнюю я и сам не знаю, а в ближней морских богов точно не было! - Морских богов... - повторил Князь, глядя на Дагона, как завороженный. - Так значит, ты действительно Дагон? Тот самый? - Ну, вообще-то я младший, - смущенно моргнул Дагон. - Младший? - удивился Горшок. - А вас что, много? - Вы, наверное, слышали про моего отца, - Дагон понизил голос, точно боялся, что их могут услышать. - Вот он - настоящее древнее божество, повелитель всех глубин морских! Правда, он сейчас очень редко поднимается на поверхность. Только если сухопутные сильно беспокоить начнут, но это случается всё реже и реже. Отец говорит, люди наконец-то научились почтению, а я думаю, - Дагон вдруг вздохнул, - что о нём просто забыли. У людей, как говорят, короткая память, это правда? - Пожалуй, - согласился Князь. - Сейчас только старые моряки еще рассказывают о Дагоне. Горшок, помнишь того старого пирата, что мы однажды встретили в таверне? Он после бутылки рома такое рассказывать стал... - Это точно, - поддакнул Горшок. - Про Дагона рассказывал так, что волосы дыбом! Но что-то не помню, чтобы там про младшего было. Сказал - и осекся. Не обиделся ли Дагон-младший? Но тот только улыбнулся. - Ну, тут ничего странного. Отец запрещает мне показываться людям. Говорит, я для такого слишком мал, еще не все ракушки отросли. И вообще - мне всего-то шесть тысяч лет! - он так явно передразнивал поучающий отцовский тон, что Горшок хихикнул. - Шесть тысяч? Всего-то? - Отцу недавно стукнуло сто тысяч. И ведь еще не старик, а не понимает, как хочется посмотреть мир, а не сидеть на дне, как приросший! - Да уж, - сочувственно кивнул Горшок. - Видно, отцы все одинаковы. Мой вот нипочем не желал, чтобы я бардом становился. И слышать не хотел! Разве это дело - песни по дорогам горланить?! - Песни? - встрепенулся Дагон-младший. - Вы поете? - Еще как! - подмигнул Горшок. - И сюда, к морю пришли, чтобы здешние наши песни оценили, верно, Князь? - Надеюсь, что оценят, - кивнул Князь, и тут же понял, что кое-кто уже оценил, даже не слыша, так у Дагона младшего заблестели глаза. - А можно мне вас послушать? Я сам люблю петь, но мои песни годятся лишь для глубины. Я совсем ничего не знаю о песнях на суше... - Это запросто! - оживился Горшок. - Князь, правда, давай выступим прямо тут, на берегу! И людей соберется больше, и Дагону лучше будет слышно! - А что, это мысль! - согласился Князь. - Главное, чтобы люди пришли. Впрочем, Горшок не сомневался, что люди придут. Тех, кто живет у моря, наверняка к морю и тянет. Придут, а бардам главное - удержать внимание, увлечь песней. Ну, уж это они умеют! Тем более, будет такой слушатель! Горшок взглянул в заблестевшие глаза Князя. Уже понятно, не на этом, так на следующем выступлении точно будет песня про бога из морских глубин! Дагон вдруг повернулся к морю, словно вслушиваясь во что-то. Казалось, просто шепот волн, но Дагон вдруг нахмурился. - Отец зовет. Надо идти, чтобы не рассердился. Тогда вечером я точно смогу выбраться вас послушать. - Мы будем ждать, - сказал Горшок. - Очень! - с чувством подтвердил Князь. - Я тоже! - Дагон вдруг подмигнул. - А если вдруг захотите меня позвать, можете просто по имени. Необязательно на камни нырять, я и так услышу. До вечера! Новая волна нахлынула на берег - и Дагон-младший исчез, словно утек вместе с ней. - Вот это да, Горшок! - выдохнул Князь. - В самом деле, стоило отправиться к морю. Только пришли - и уже такая встреча! - Хотя бы не Лесник, и не Повелительница Мух, - согласился Горшок. - Вроде бы Дагон этот нормальный парень. - И на тебя чем-то похож, Горшочек, ты заметил? - Ну, это уж ты хватил! Прической разве что. - И причёской тоже, - Князь задумчиво посмотрел на Горшка. - Интересно всё-таки, как у тебя этот самый Древний Зов получается. И сколько еще загадок у тебя, Горшочек? Много? - Может, и много, но всё сразу зачем выкладывать? Еще скучно станет, и уйдешь от меня, Княже. - Я? От тебя? Про такое даже и не думай, а то по мягкому месту получишь, пусть оно и пострадавшее! - Ого! - вдруг выдохнул Горшок, дернув упомянутым местом. Морская звезда с него уже исчезла, видимо, унесенная волной. И место, на котором она лежала, приобрело совершенно нормальный цвет. Ни следа синяка. - Ого, - подтвердил Князь. - Чудеса просто! Хотя, нам с тобой не привыкать. - Это уж точно! Ну что, - Горшок резво вскочил на ноги, - пошли всё-таки искупаемся! Всё-таки, мы на море! - Пошли, - Князь, не удержавшись, легонько шлепнул поздоровевшую горшковскую нижнюю часть. - Только уж в этот раз чуток поглубже зайдем. И вместе! - Вместе, - кивнул Горшок. - Всегда вместе, Княже. А волны продолжали набегать на берег, будто в нетерпении. Уже зная, что им вскоре предстоит увидеть и услышать нечто потрясающее.