***
— Поездка? В такое время? — Дворецкий был явно удивлен желанием своего хозяина отправиться в путешествие в такой сезон. Граф Фантомхайв выпив немного чая и поставив чашку на блюдце, спросил, глядя прямо на слугу. — Себастьян, ты слышал что-нибудь о развлечении травли медведя? — он не дожидаясь ответа продолжил — Медведя связывают, хлестают и натравливают собак, а в конце убивают. На лице дворецкого появилась улыбка. — Неужели людям такое по душе? — Такие развлечения были запрещены по закону параграф 1835 «Об охране животных». Но одна лазейка осталась. Чтобы случилось, если собак не заставляли нападать на медведя? Дворецкий, поднял взгляд вверх, придерживая свой подбородок правой рукой. — Тогда бы одно животное напало на другого. Проще говоря, драка животных. Граф взял тарелку с кусочком торта. — Есть одна деревня в которой промышляют такими развлечениями. Хаундсворт. В основном там занимаются воспитанием охотничьих собак но… — молодой граф взглянул на письмо от Её Величества, вспоминая всё содержимое письма, он решил умолчать о некоторых деталях. Сейчас его дворецкому не нужно об этом знать. Он поставил уже пустую тарелку на стол и сложил руки в замок. — Её Величеству больно видеть это. Поэтому мы исследуем деревню под предлогом создания курорта. — Неужели, вы действительно хотите отправиться в это захолустье? — Есть причина по которой я — граф Сиэль Фантомхайв, должен ехать туда.***
Они прибыли в деревню под ужасным впечатлением. Чуть дальше от въезда в деревню, где дорогу окружал туман, они встретили первую живую душу. Финни хотел помочь старушке, но совсем забыл о своей разрушительной силе. Когда коляска оказалась на земле, он выразил свои извинения пожилой даме, поинтересовавшись всё ли хорошо с ребенком, заглянул внутрь коляски. На ткани лежал череп животного, что снова напугало троицу. — Дитя съел он — пробормотала старушка покатил коляску дальше в туман, она напевала странную песню. — Нет собаки лучше белой, нет собаки хуже черной. Тогда их хозяин поведал им, что слышал, о том, что в деревне были инциденты убийства и пропажи людей. А население деревни за последние десять лет сократилось в три раза. Деревня оказалась не очень большой, людей на улице было мало. Они подъехали прямо к поместью мэра — Генри Бэрримора. К ним навстречу прямо из поместья вышла высокая, стройная, молодая девушка. У неё слегка волнистые льдисто-голубые волосы и аметистовые глаза. — Прошу прощения — робко начала она разговор со Себастьяном. — вы сопровождаете господина графа Фантомхайв? — Да. — коротко ответил мужчина рассматривая девушку. Он слегка нахмурился., в отличие от девушки, которая улыбнулась ему. — Я Анжела Блан, единственная служанка господина Бэрримора, приветствую вас граф Фантомхайв, мы ждали вас. Прошу пройдемте за мной. Сиэль не стал ничего отвечать на приветствие и лишь молча выйдя из повозки, с помощью дворецкого, направился за служанкой Бэрримора. Анжела провела их прямо к кабинету. —Граф, прошу, вам сюда… Она зашла первой. После чего граф и дворецкий услышали её крик — АААА! Разрезающий воздух свист от хлыста и оглушительные удары. Это то, что они услышали после крика служанки. — Анжела!!! Что за чихуахуа ты ко мне привела?! Я жду посланника Королевы! Ты не можешь выполнить простое задание?! Крупный мужчина с черными волосами, густыми бакенбардами и темно-карими глазами продолжал избивать служанку, которая прикрывала голову руками, хлыстом. — Себастьян останови его. — Сиэль отдал приказ, после чего дворецкий оказался за спиной у Бэрримора и схватил его руку в которой тот держал хлыст. — Что ты делаешь Доберман?! Немедленно отпусти меня! Как ты смеешь меня останавливать! — Мужчина продолжал кричать, пока служанка с каждым его криком, казалось, становилась все меньше и меньше. — Он выполняет только мои приказы.– ответил Сиэль на дерзкое поведении мэра. Граф сел за стол, все ещё смотря на мэра деревни. — Что?! — мужчина не переставал возмущаться, как глупо он выглядел. — Полагаю, вы получили письмо. Позвольте представиться. Граф Сиэль Фантомхайв. — Не смешите меня! Этот пудель посланник королевы?! — Перейдём сразу к делу, прошу вас, садитесь со мной за стол. Бэрримор вырвал свою руку из хватки дворецкого и сел за стол напротив графа. Кажется, он наконец успокоился и готов идти на диалог. Себастьян помог служанке встать и они вместе отошли к стене, около двери. — Что от меня нужно Королеве? — Ваша земля — Сиэль протянул ему договор о покупке территории — Вы получите хорошие деньги за это место. — Я ни за что не продам свои земли! Даже если сама королева приедет и будет просить меня, мой ответ останется неизменным! — мэр вспылил как только прочитал договор. Граф Фантомхайв был совершенно спокоен, как будто он ждал такого ответа. — Почему же? Вас не устраивает цена? — Эта деревня проклята! Если останетесь здесь, умрёте! — Бэрримор повысил свой тон настолько, что Сиэлю казалось, что вот-вот и он оглохнет.***
Мужчина низкого роста, крепкого телосложения, с густыми короткими курчавыми волосами черного цвета, узкими злыми глазами стоял в переулки подергивая ногой и крутя в руках связку ключей. Он нервно оглядывался по сторонам. — Чёрт возьми… Сколько мне его ждать?! Вдруг из-за угла вышел мужчина высокого роста, стройный, с густыми короткими, прямыми волосами каштанового цвета, у него были большие задумчивые глаза. — А вот и ты — ворчал всё тот же низкий мужчина. — Зачем я тут нужен? Мне не нравится эта идея дядя… — молодой человек старался не смотреть старшему в глаза почесывая затылок. — Нам уже заплатили, наша цель выполнить задание. — он выглянул из переулка, проверить нет ли поблизости охраны и открыл дверь черного входа церкви. Дядя и племянник вошли в церковь, несмотря на то, что была глубокая ночь, в церкви было светло, но никого не было из-за этого тишину нарушал лишь шум факелов и свечей. Они прошли чуть дальше по коридору, старший шел так уверенно, что убедило младшего, старик бывал здесь не в первый раз. Они повернули налево. Там оказалась единственная дверь. — Нам… сюда? — Да. Старик, снова повозившись с замком, открыл дверь. Каменная лестница вела вниз. Молодой человек нервно сглотнул, он прекрасно знал, куда и для чего они идут. Дядя рассказал ему, что какой-то дворянин заплатит им огромную сумму, которой они смогут покрыть все долги, только если они выполнят одно задание… Племянник не заметил, как они уже подошли к конечной двери. Здесь было холодно, темно, сыро и грязно. Только факел в руках дяди освещал перед ними дубовую дверь. Они слышали какое-то бормотание, но не могли его разобрать. — Дядя, давай уйдём. — тошнота подступила к его горлу когда тот вставил очередной ключ в замок. — А если, ты убьешь его? — И что с того? Может заплатят в два раза больше. — буркнул он. Толкнув дверь, та неприятно заскрипела, Старик все так же уверенно прошел внутрь, пока племянник застыл в проходе. Он не мог поверить своим глазам. Молодой человек сидел на коленях к нему спиной, его длинные белые волосы были испачканы кровью. Он был одет в форму служителя церкви, но она была сильно изодрана и покрыта темно-красными пятнами. — Ох… кажется у меня гости? — Молодой человек, оглянулся и они увидели красивое лицо, с аристократическими чертами. Тёмно-голубые глаза, которые казалось смотрят прямо им в душу. — З-здравствуйте… — Не говори с ним. — Прервал племянника дядя доставая откуда-то хлыст. — Мы пришли, чтобы вы покаялись в своих грехах этой ночью святой