Свет между нами

Асахи смотрел на монитор компьютера с глубокими морщинами на лбу и большими темными мешками под глазами; он наверняка выглядел утомленным работой, человеком в состоянии небытия, который просто хотел хорошенько выспаться. Но, на самом деле, он планировал убийство. Кого? Теперь у него два варианта. 1. Пак Джихун; клиент — воплощение дьявола, который каждый день твердил, чтобы Асахи по сто раз пересматривал дизайн в неурочное время, во имя десяти лет их дружбы. 2. Безымянный сосед, у которого рождественские огни и украшения были вокруг всего дома уже в первую неделю декабря. Это, бесспорно, звучало зловеще, когда Асахи думал об этом, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Ладно, его безымянный сосед и не сделал-то ничего такого, в отличие от этого ублюдка Пак Джихуна, который сейчас взрывал его телефон очередной чередой изменений, которые должны быть выполнены к сегодняшнему дню. Но несмотря на это, безымянный сосед сделал неделю Асахи еще хуже. Дайте Асахи прояснить или, может, оправдать свои грешные мыслишки. Он был занят работой, и единственным, что помогло бы избегать стрессовых ситуаций, было лежать в кровати с закрытыми глазами. Он был очень счастлив выбраться за город в первую неделю декабря, поскольку не мог больше выносить мороз Сеула, а потому собрал вещи и уехал в домик для отдыха родителей, чтобы провести остаток зимы там. Но потом все мечты разрушил его сосед. Асахи не мог хорошо выспаться на протяжении недели. Почему? Да потому что сосед решил повесить все те вырвиглазные огни и светодиодные ленты снаружи дома, чтобы отпраздновать Рождество, которое будет будет лишь через три недели. Белые шторы на огромном окне в спальне Асахи свет заблокировать не могли. В первую ночь Асахи стерпел это, зарывшись всем телом под толстое тяжелое одеяло так, что мог наконец уснуть после вымотавшего спора с Пак Джихуном. Однако люди от такого могут задохнуться, поэтому через двадцать минут, пока он нормально-то и не дышал, Асахи сдался и заслонил лицо в попытке закрыть свет своей долговязой рукой. И что в итоге? Это вовсе не помогло. На третий день Асахи уже и понятия не имел, что приключилось с его безмозглым соседом, потому что они, вероятно, улучшили систему и теперь огни, которые могли светить только мягким белым, красным и зеленым, светились каждым цветом всей палитры с максимальной яркостью. Иногда комната становилась голубой, иногда — розовой. Ощущалось так, будто скоро Асахи раскроет пол у ребенка своего брата, что было несколько месяцев тому назад. Его так это достало: со сном все плохо, а нагрузка на работе ведь продолжает расти. Решение? Развивая те навязчивые мысли — ему нужно было кого-то убить. И сосед был как раз в пределах досягаемости, в отличие от Пак-урода-Джихуна, который находился в сотнях километров от парня. Так что Асахи направил свое разочарование на ничего не подозревающего соседа. Ну хорошо, может, это было чересчур. Мысль о реальном убийстве не прельщала. Он не хотел сесть за решетку в двадцать пять лет. Положим, он просто постоянно носил с собой ящик для инструментов. Для чего? Конечно же, там не было никакого оружия. Это было для того, чтобы, черт возьми, стащить и разломать все украшения с дома или, может, спалить его дотла. Асахи уже было начал вводить в Гугле запрос о том, сколько дают за поджог, как комната ни с того ни с сего стала розовой. Он оглянулся на окно спальни: дом соседа больше походил на Диснейленд в ночное время. Серьезно? Розовый даже не рождественский цвет! Ниточка, которая всю прошлую неделю пыталась сохранить его рассудок в целости и сохранности, устало натянулась, а чертов розовый цвет совсем ее порвал. Асахи шустро подхватил ящик с инструментами, что лежал рядом, и выскочил из комнаты. Он не парился насчет своего «наряда» из широкой футболки и коротких штанов, которые не спасут от стужи в эту зимнюю ночь. Ему просто нужно было снести дом соседа прямо сейчас. Асахи напялил тапочки и выбежал на улицу. Дышалось тяжело, клубки пара исчезали в воздухе спустя пару секунд. Он приостановился, увидев на дверях омелу и раздумывая, стоит ему постучаться в дверь или просто ворваться в дом. Но затем воспитание взяло верх, и парень торопливо постучал. Много времени, чтобы ответить на этот грубый «зов», не понадобилось. Асахи широко открыл рот, готовый вылить весь скрытый гнев, который бурлил внутри на протяжении недели. Однако, когда глаза встретились с кем-то, кто тепло, с улыбкой, поприветствовал его, смешался. Рост у соседа был сто семьдесят восемь сантиметров, волосы слегка кудрявые, черные, лицо милое и привлекательное. Нелепые очки малость соскользнули с высокого носа, так как парень спешил, чтобы открыть гостю дверь. На нем был фартук, а на правой щеке красовалось пятно от муки. Асахи моргнул один раз, другой, третий, а потом ударил себя по щеке. Ну же, Асахи, я знаю о твоей слабости к неуклюжим и чокнутым мужчинам, но это не тот случай, когда ты сдаешься и случайно влюбляешься в человека, из-за которого у тебя кошмары. Асахи облизнул губы, отведя взгляд, поэтому не смог увидеть взволнованное выражение лица у соседа. Глаза вновь были направлены на светодиодную ленту сбоку от двери, и она таки разожгла угасший в груди огонь. — Ну здравствуй, соседушка… — Здравствуйте! — оживленно поздоровался сосед. — Рождество только через две недели, а вы уже портите весь район! — начал Асахи с осуждений. — А? — Парень сморгнул; он ничего не понял. Асахи указал на ярко горящие огоньки, ослепляющие глаза. — Вот! Вы знали, что это серьезная проблема?! Я не мог спать всю неделю из-за вашего глупого решения! Вырубите это к концу дня, или я… — Асахи взглянул на свой ящик инструментов, и парень сделал то же самое. — …Я снесу все сам! Теперь сосед выглядел напуганным словами Асахи. И это добавило тому уверенности. — И розовый?! Вы не знаете, что цвет Рождества — это красный? Или зеленый? Или, может, белый? Да что с вами не так? — О… — Парень испуганно оглянулся. — Это из-за того, что ребенок спрятал пульт управления. Клянусь, я уже… — Не оправдывайтесь! — Асахи указал на его высокий нос и поднял ящик с инструментами снова. — Выключите, или я сорву все эти огоньки! — Ладно, мне жаль, — выставил перед собой ладони сосед. — Я вытащу их из розетки. Асахи сузил глаза, пытаясь понять, оправдывается ли парень вновь. — Хорошо, но если не сделаете этого до девяти вечера, то вы знаете, что сделаю я! — Асахи стушевался, поняв, что угрозами в виде своего ящика уже злоупотребляет. Недолго думая сказал: — Позвоню в полицию! — В полицию? Сосед в панике обернулся назад. Как только Асахи услышал, что вмешался еще один мягкий и, похоже, детский голос, шагнул вперед, чтобы посмотреть, что там. Челюсть упала в очередной раз, когда он увидел шестилетнего ребенка, что стоял в прихожей, глядя на них округленными глазами и с широко раскрытым ртом. — Джэ, приедет полиция? — Нет, Чонхван-а, — быстро ответил сосед — Джэ. Он поманил его, чтобы тот подошел ближе. Асахи, который умолк при виде ребенка, почувствовал зарождающуюся внутри панику. В смысле у него есть ребенок?! Ребенок робко остановился между Асахи и его соседом, смотрел он на Асахи большими глазами лани, полными любопытства. Пухлым пальчиком указал на ящик: — Чего вы хотите, мистер? — А? — Асахи опомнился и тут же спрятал ящик за собой. — Ничего. — Мистер, а где полиция? — Никакой полиции нет. Ребенок нахмурился и посмотрел на колени Асахи. — Мистер, ваши колени розовые! Как свет в окне! — Он сменил тему разговора в мгновение ока. — А? — Асахи обратил внимание на свои колени. Видимо, температура снизилась, пока он так долго здесь стоял в холодную ночь. Прежде чем он успел извиниться, чтобы убежать после того, как отчитал отца с ребенком, который лишь пытался наслаждаться рождественскими каникулами, тот схватил его за свободную руку и втащил внутрь дома. — Мистер, посмотрите, они одинаковые! — А? Пацан, подожди! — Асахи быстро скинул тапочки, до того как его затянули внутрь. Он оказался в гостиной и неосознанно вздохнул с облегчением. Черт, ему было так холодно. Как он этого не заметил? Он потер руку и ощутил тепло, распространяющееся от камина. Осмотрелся и не удивился, что весь дом кругом был украшен фигурками Санты, эльфов и Рудольфа. У паренька даже праздничная ель уже была готова. Ребенок прыгал, пока демонстрировал розовую светодиодную ленту — виновницу бессонных ночей Асахи. — Смотрите!! — Ха-ха, — саркастично посмеялся Асахи: не знал, как реагировать. — Вот она. — Чонхван! Где пульт? — Нет! Джэ выключит ее на ночь! Мне страшно без света! — Чонхван-а, прошу, где ты положил его? Он у тебя в комнате? — А-а-а! Не-ет! — Затем Чонхван ринулся в свою спальню, надеясь защитить пульт от «большого плохого парня». На протяжении всей суеты Асахи, будучи в смятении, продолжал просто стоять. Он подошел к камину ближе, попытавшись согреться, пока из спальни разносились крики. Удивительно, что он раньше не знал о ребенке, учитывая, какими громкими крики были. В любом случае он просто приехал отдохнуть, потому-то и не был ни с кем хорошо знаком. Очнулся Асахи оттого, что светодиодная лента выключилась и стал слышен детский плачь. Он положил ящик инструментов и направился в комнату мальчишки, где увидел его красное лицо и крупные слезы, скатывающиеся по щекам. Джэ был растерян: похоже, он не знал, как совладать с плачущим ребенком. Поняв это, Асахи сел перед Чонхваном и взял его к себе на коленки. Он похлопывал его по спине, медленно качаясь и утешая парнишу. А Джэ беспомощно и пристыженно смотрел на Асахи. — Простите. У его мамы получалось лучше. — Ясно, — кивнул Асахи. Джэ почесал щеку и отчаянно добавил: — Чонхван-а, я приготовлю блинчики, идет? На ужин съедим восхитительные блинчики. — На ужин? — спросил Асахи, озадаченный таким выбором еды. — Ох, да, он так долго умолял меня сделать их, да и у меня есть рецепт. — Окей. — Асахи смотрит на оставшуюся на щеке соседа муку. — Делайте блинчики, а я его успокою. — Спасибо. — Джэ остановился, глядя на Чонхвана у Асахи на коленях растерянными глазами. В моменте показалось, что ему было грустно. — Извините, а как вас зовут? — Да, мы ведь не… Асахи. Мое имя — Асахи. Джэ тихо повторил его имя, как бы проверяя, как оно звучит его голосом. А после поднял на парня глаза. — Я Джэхек. Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Асахи залился краской. «Обстоятельствами» считались светодиоды или плачущий на его коленях Чонхван? Тем не менее он решил не наглеть и не упомянул огоньки. — Все нормально. Я умею справляться с малышами. Джэхек улыбнулся, и они посмотрели друг другу в глаза, будто о чем-то задумавшись. Но Асахи определенно был поражен ямочками, что появились на щеках Джэхека. Симпатичный и милый — серьезно, это то самое комбо, которого Асахи никак не ожидал увидеть. Сейчас ему просто хотелось пойти домой и покричать в подушку. Затем Джэхек вырвался из оцепенения и оглянулся на кухню. — Точно, блинчики. Приготовлю и на вас. — Не нужно… Ну ладно. — Запоздав с ответом, Асахи, которого загипнотизировали ямочки Джэхека, вздохнул, когда тот ушел на кухню, не услышав его ответа. Теперь, когда в комнате остались только двое, Асахи расположился удобнее и стал молча гладить мальчишку по спине. Глаза изучали комнату, где была коллекция игрушек, как вдруг пришла идея. — Чонхван? Ты Чонхван, так ведь? Хочешь поиграть? Всхлипывания Чонхвана незадолго до этого стали тише, но паренек продолжал цепляться за тонкую футболку Асахи. Белую футболку испачкали пятна от слез и соплей, но ничего нового для Асахи тут не было: раньше он уже нянчился с племянником. — Эм, — произнес Чонхван и спустился с колен Асахи. Он взял красную машинку со стола и протянул ее парню. — Это мне? — Вы одолжили. — А-а, Чонхван позволил мне одолжить его игрушку? Какой славный ребенок! Чонхван просиял от похвалы; его опухшие и красные щеки подтянулись к глазкам. — У меня есть и полицейская машинка! Улыбка Асахи на секунду застыла. Он вспомнил о сказанных неосторожно словах, которые заставили шестилетнего ребенка заплакать. — Ха-ха, дай-ка взглянуть.

***

На то, что Джэхек усаживал Чонхвана в детское кресло, Асахи смотрел с удивлением. Наблюдая за тем, как неуклюж, но нежен был он в процессе, Асахи захотел убрать от него ребенка. И все же кто он такой, чтобы вмешиваться в дела их семьи? Наверное, Джэхек не был таким уж внимательным отцом, а его жена, вероятно, и была той, кто вырастил Чонхвана. Но это тоже было мило: горячий папаша с ребенком составляли такую картинку, которая ему нравилась. Асахи слегка ударил себя по щеке, чтобы отогнать эти мысли; его гейская натура должна была перестать заглядываться на случайного мужчину. Просто отец с ребенком. Горячий отец, живущий по соседству… Черт. Асахи вновь ударил себя по щеке, на этот раз сильнее. Джэхек и Чонхван при этом подняли глаза, а Асахи поскреб щеку, бормоча что-то про комаров. Спустя некоторое время Джэхек поставил небольшую тарелку перед Чонхваном и тарелку перед Асахи. Блинчики были с нарезанной клубникой и голубикой вперемешку. На удивление, это было вкусно, несмотря на неопытность Джэхека. Никто из взрослых не разговаривал, поскольку это Чонхван по большей части болтал о всяких разных вещах. Это довольно-таки развлекало парней, при том как оживленно мальчишка рассказывал о Рудольфе и Санте, которые пролетят над его домом и ворвутся туда через камин. После ужина Джэхек попросил Асахи поиграть с Чонхваном еще, пока он будет убирать тарелки. Так что те двое возобновили игру в гостиной, смеясь и вскрикивая всю ночь, пока Асахи не вымотался и не рухнул в кресло. Увидев уставшего Асахи, мальчишка взял игрушечного кролика и прижался к боку парня. Он с силой ткнул кролика в щеку и пробормотал: — Я скучаю по маме. — Где она? — беспечно спросил Асахи; он был чересчур утомлен. Не то чтобы он удивлялся отсутствию матери, потому что ему было все равно: его мама любила проводить вечера с друзьями. — Джэ-Джэ сказал, что она далеко-далеко, — опечаленно произнес Чонхван. И вновь Асахи замер. Черт, он ведь ужасно себя повел, да? Хотелось придушить себя. — Дом кажется пустым, поэтому Джэхек хочет, чтобы он был ярче. Чонхван громко зевнул и откинул голову назад. Асахи только что злился на ребенка, который совсем недавно потерял мать?!!!!! — Мама тоже любит розовый, поэтому Чонхван… — Ладно, Чонхван, я понял, — перебил Асахи: больше не мог слушать столь грустную историю. — Давай опять поиграем, хорошо? Ребенок улыбнулся — два отсутствующих передних зуба были отлично видны. — Давай! У меня есть пони! — Мальчишка подорвался с места и побежал в свою комнату. Уголок его рта дернулся. Им только что манипулировали?

***

Джэхек решил убрать весь беспорядок, так как теперь у Чонхвана есть компания. Поэтому он был занят уборкой игрушек, мытьем полов и сушкой одежды. По завершении всех домашних обязанностей он понял, насколько жутко тихо было в доме, и решил взглянуть, чем два новообретенных «лучших друга» сейчас занимались. Едва он увидел представшее перед ним зрелище, не смог ничего поделать, кроме как усмехнуться. Зашел тихо и поправил одеяло, чтобы накрыть Чонхвана и Асахи, погрузившихся в глубокий сон. Мальчишка прижимался к боку Асахи, пока тот приобнимал его худое тело, делясь теплом во сне. На бледном лице соседа Джэхек, решив приглушить часть света, падавшего прямо в окно его спальни, заметил темные круги у него под глазами. Быть может, он мог бы помочь в этой ситуации и не злить Чонхвана. Похоже было на то, что Асахи наконец уснул, поэтому Джэхек подумал, что вполне может позволить ему переночевать здесь. Он наклонился к Чонхвану, чтобы чмокнуть его в щеку. Но — возможно от этого движения — Асахи проскулил во сне и поменял позу. Увидев это, Джэхек аккуратно погладил каштановые волосы, чтобы Асахи снова заснул. Когда хмурое выражение лица Асахи разгладилось, Джэхек выключил свет и вернулся в свою спальню.

***

Проснулся Асахи от приглушенного шепота рядом; он приоткрыл глаза и увидел своего красивого соседа склонившимся над ним. Увидев такое первым делом с утра, он натянул одеяло и закричал, не понимая, что вообще делает сосед в его спальне. Он отчаянно посмотрел вниз и увидел, что был полностью одет, поэтому все грязные мыслишки, внезапно появившиеся в голове, исчезли. Эти разочарованные мысли прервало хихиканье со стороны, и Асахи повернулся вправо и заметил, что парниша восхищенно наблюдал за ним и тоже прятался под одеялом. — Мы играем в прятки? — А? — прохрипел Асахи, почувствовав, как пересохшее горло с трудом хоть что-то выговаривает. Чонхван засмеялся и обнял его за туловище, закричав. Асахи выглянул из-под одеяла: Джэхек щекотал ребенка, а затем похлопал его по попе. — Давай же, иди чистить зубки. Чонхван поборолся еще немного, прежде чем отец не забрал его. Смотрел на них Асахи, будучи потрясенным. Я спал здесь? Прошлой ночью?! Впрочем, придя в себя, Асахи вышел и встретился с Джэхеком, который сидел на диване. Из ванны, где Чонхван умывался, доносилось пение. Асахи потер шею. То, как он оказался в такой ситуации, казалось странным, ведь он планировал убийство, поджег, да и в целом противостояние соседу. Но сейчас он здесь, нянчился с ребенком и в итоге остался на ночь в доме худшего врага. Конечно, это было односторонним ощущением, но его злость канула в небытие, оставив парня беззащитным и лишенным каких бы то ни было эмоций. Виноват тот мальчишка. Это нечестно. И нет, Асахи знал, что Джэхек тоже сыграл определенную роль, чтобы свести его недовольство на нет, но главной причиной это не являлось. — Извини, — сказал Асахи. — Нет, все в порядке. Я хотел поблагодарить за то, что ты поиграл с Чонхваном. Он много капризничал, потому что ему было одиноко. — Ага, без проблем. — Асахи оглянулся, почувствовав, что уже тут задержался. — Пойду к себе. Спасибо, что разрешил остаться здесь на ночь. — Да, Асахи. Похоже, тебе действительно необходимо поспать. Саркастически, но Асахи посмеялся. — Да, тяжелая неделька. Да и Чонхван сильно вымотал. — Я проверю, чтобы все огоньки были выключены. — Да все нормально, я… — Асахи широко зевнул. — Ладно, я повел себя, как урод, Джэхек. Просто отыгрался на тебе, хотя твоей вины вообще нет. Паршивая неделя на работе, но светодиоды никак и не докучали. — Он улыбнулся, увидев, как Джэхек вскинул брови. — Ну, немного, но не критично. Заскочу в магазин сегодня и куплю черные шторы. Это легко решить. Не знаю, почему вчера так накричал на тебя. — Нет, я понимаю, — сказал Джэхек, улыбаясь, и Асахи увел взгляд, потому что не мог этого вынести. Чертовы ямочки и восхитительная улыбка — он ненавидел их. — Ладно, пойду уже. Увидимся? — Ой, подожди! — Джэхек сбегал в спальню и вернулся с длинной подкладкой и ящиком инструментов. — Вчера был снегопад. Асахи как-то неохотно принял подкладку и смущенно взял ящик. — Знаешь, я-то, на самом деле, и не собираюсь обыскивать весь твой дом. — Я понял, Асахи. У тебя была трудная неделя. — Ну да. — Асахи взглянул на ящик в руках. — Я поработаю над управлением гневом. Джэхек лишь посмеялся и провел Асахи к входной двери. — Еще встретимся, Асахи.

***

Как ни странно, Асахи встречал соседа несколько раз: либо перед крыльцом, когда вдыхал свежий утренний воздух, потому что Джихун, бывало, вновь капризничал, либо когда выбрасывал мусор. Он обменивался с ним кивком головы, пытаясь от Джэхека держать дистанцию, так как, честно говоря, чувствовал себя неловко от всего, что недавно сделал. Но иногда Джэхек не понимал этих знаков, а может, даже и не мог их распознать. Он подбегал к нему с улыбкой на лице, она была прекрасна — будто улыбка золотого ретривера. И все же Асахи сию же секунду опускал глаза, чтобы больше не зацикливаться на этих ощущениях. Просто потому что его сосед был таким привлекательным и, вероятно, обращал на него немного внимания, Асахи не мог потратить день впустую. Он никогда не встречался с кем-то, у кого был ребенок, а тем более с кем-то, кто только недавно потерял жену. Поэтому да, в попытках избежать столь сомнительных отношений, он изо всех сил старался держаться на расстоянии. До Рождества оставалась неделя, когда Асахи услышал стук в дверь. Парень, что возился с эспрессо-машиной, пошел открывать гостям. Наверняка это была доставка новой эспрессо-машины: предыдущая уже превысила лимит, безостановочно работая на протяжении нескольких лет. Однако, к его удивлению, это оказался Джэхек, который улыбался и держал в руках большую картонную коробку. — Добрый вечер, Асахи. Асахи опять застыл от этой улыбки золотого ретривера. — Привет, Джэхек. Что тебя сюда привело? — спросил он, с подозрением глядя на коробку. — М-м… — Джэхек колебался, очевидно стесняясь произнести то, что собирался. Поерзав, он оглянулся. В отличие от непроницаемого Джэхека, Асахи распахнул дверь шире и сделал шаг вперед. — Хочешь зайти? Джэхек просиял, а Асахи проморгался — он правда это видит? А сосед затем надел тапочки. Асахи, будучи в ступоре, повел его внутрь, наблюдая за тем, как большой золотой ретривер оглядывает интерьер дома. Лицо Асахи вытянулось: черт, в доме был кошмарный беспорядок. — Нет-нет, домик замечательный. — Когда Джэхек увидел выражение лица парня, то попытался сгладить ситуацию. — Это облегчение. — Что? Джэхек поставил коробку на стол и принялся ее распаковывать. — Взгляни-ка, я принес для тебя рождественские украшения! — А? — поднял брови Асахи, приблизившись, чтобы посмотреть на содержимое коробки. И в доказательство слов соседа там были рождественская ель, декор для нее, шнурочки и носки. Асахи взглянул на Джэхека, что смотрел на него в ответ с энтузиазмом. — Можем украсить дом вместе! — А? — глупо переспросил Асахи. — Рождество уже скоро, а у меня еще остались украшения. Ты можешь использовать их. — Ага, вижу. — Асахи облизнул губы; ситуация была такой странной. Неужели его горячий и милый соседушка проделал этот путь, только чтобы украсить его дом? — А-а… — Джэхек выглядел смущенным. — Я перегнул палку, да? Ты хотел сделать это со своей второй половинкой? — А? — Асахи бы ставить тысячу вон каждый раз, как повторяет одно и то же. — Это… Нет, у меня нет парня. — Он сделал паузу, подняв взгляд на покрасневшие уши Джэхека. — Я просто… — Вздохнул, уперев руку в бок. — Ладно, давай уже соберем это. С чего начнем? Уголок губ Джэхека приподнялся, улыбка вышла слегка кривая, но очень милая. Асахи был потерян; быть может, с того момента, как Джэхек увидел его на пороге с ящиком для инструментов в тонкой футболке и коротких штанах, Асахи просто продолжал плыть против своего течения и вместо этого следовал течению соседа. Асахи не смог ничего поделать, кроме как украсть несколько чужих взглядов, пока они были среди кучи рождественских украшений, которые принес Джэхек, молча улыбаясь на его неуклюжие телодвижения, потому что, казалось, ничего лучше этого Джэхек не знал. Трудно было скрывать румянец от того, как Джэхек охал и ахал каждый раз, когда Асахи что-либо придумывал. И трудно было контролировать нормальное сердцебиение, когда Джэхек смотрел ему прямо в глаза, пытаясь оценить реакцию на то, что он сделал. Да, Асахи совсем растерялся. Он надеялся, что в этот момент Джэхек забыл о своей жене. Быть может, они могли бы начать немного ухаживать друг за другом, без того чтобы Джэхек сравнивал его с женой или что-то в этом роде. И может, Асахи понравилось бы гостить у них дома и играть с его парнишей тоже. Да уж, нелегко это — влюбиться в женатого мужчину. Асахи опечаленно вздохнул, вешая носок на камин. — Что не так? Асахи обернулся и увидел Джэхека, сидящего на диване с обеспокоенным лицом. Он покусывал губу, пока размышлял, стоит этот вопрос задавать или же нет. Позволял ли ранний этап их отношений предложить провести Рождество вместе? Он занимался носочком, чувствуя, как его мягкая текстура успокаивает. — Видишь ли… — Асахи глубоко вздохнул. — Что ты будешь делать на Рождество? Его пронзил сильный удар, когда он увидел кислое выражение на лице Джэхека. Асахи показалось, что его подташнивает: вопрос был неуместным. Прежде чем он смог забрать слова назад, Джэхек ответил: — Я буду один. Асахи кивнул и вновь завозился со шнурками и носками. Ни с того ни с сего захотелось заплакать. Джэхек очень любил свою жену, правда? Остаток дня прошел в тишине. Асахи чувствовал себя отвергнутым, хотел пойти в спальню и весь оставшийся день лежать под одеялом, оплакивая свои чувства, чтобы потом его прервало сообщения по работе от Джихуна. Не следовало вообще спрашивать. Он только что разрушил весь настрой. Вот бы открыть тайник с алкоголем. — Ох, Чонхван-и возвращается. Я пойду, Асахи. Асахи взглянул в окно и увидел, как Чонхван оживленно махал ручкой. Он помахал в ответ и пошел к входной двери вместе с Джэхеком. — Ну как, повеселился? — Асахи присел на корточки, когда Чонхван подошел ближе. Дотронулся до его щеки и ощутил холодок. Мальчишка мило уткнулся в источник тепла и счастливо хихикнул, рассказывая, как он поиграл с другими ребятами в парке. После разговора с ребенком Асахи поднялся и посмотрел на Джэхека. Но взгляд отвел, когда увидел, как пристально на него смотрели. Если бы раньше Асахи не отвергли, он бы предположил, что его хотят или типа того. Асахи затянул кардиган потуже. — Я вернусь внутрь, а то холодно. Чонхван, не забудь принять теплую ванну. — Да! — воскликнул Чонхван и потянул Джэхека в сторону их дома. Джэхек оглянулся, казалось бы, парализованный. Но Асахи лишь улыбнулся, и это отвлекло его от мыслей, так что Джэхек улыбнулся в ответ.

***

Ладно, Асахи знал, что это было безнадежно, но он просто не мог выбросить из головы поникшее выражение на лице соседа неделю назад. То, как уголки губ опустились и как глаза погасли. И Асахи мог бы поклясться, что воображаемые щенячьи ушки на его голове тоже упали. Знаете, он бы мог скрыть все, что хотел, чтобы купить для Чонхвана игрушки. Асахи улыбнулся, глядя на ряд игрушек перед собой, пока консультант магазина недоумевающе на него смотрел. Племянник любил все виды игрушечного транспорта, а любимой игрушкой Чонхвана была полицейская машина, поэтому стоило, наверное, купить еще одну, чтобы пополнить его коллекцию. Немного подумав, Асахи выбрал комплект игрушек, где были поезд, железная дорога и станция. Когда он забрал карточку и вышел из магазина с огромным пакетом в руках, то закусил губу. Черт, может, это перебор? Асахи взглянул на игрушки, опасаясь того, что сейчас он выглядит так, словно хочет добиться взаимности от отца путем задабривания его ребенка. Да к черту, он только что купил это и не сможет теперь вернуть покупку. Скорее всего, купит что-то дорогое еще и для Джэхека, так что будет казаться богачом, которому не нужно волноваться о деньгах. Вот черт, цифры-то на банковском счету спасибо не скажут. Он остановился возле магазина одежды: его внимание привлек шарф на манекене. Асахи пощупал мягкий материал и его толщину. Черный цвет Джэхеку пойдет. Потом увидел такой же, только зеленый, и взял его. Купит и себе тоже. Все было таким праздничным от украшений. К тому же эти парочки вокруг… Рождество уже завтра. Вернулся домой Асахи поздно, после того как купил чашечку кофе. Он положил подарок на пол, чтобы упаковать его, как вдруг получил сообщение от своего друга-клиента. Пак Джихун С Рождеством! Опять один празднуешь? Самое время взять билет до Сеула и прийти ко мне домой Асахи серьезно и в порыве ярости ответил:

Асахи

Собираюсь соблазнить дилфа

Пак Джихун Да не может быть, никто не хочет твою тощую задницу Ты вне игры

Асахи

Когда-нибудь я тебя убью

Пак Джихун Ты уже годами это планируешь

Асахи

Манифестирую

Пак Джихун Ты будешь скучать по мне

Асахи

В аду

Пак Джихун Тоже тебя люблю Проясни-ка про своего дилфа Может, ему нужен еще один содержанец или типа того Он богатый? Но я не вижу тебя домохозяином

Асахи

Заткнись, Джихун

Твой папочка разочаровывает тебя?

Пак Джихун Ты же не всерьез Короче Если тебе одиноко Приезжай ко мне

Асахи

И дальше что?

Буду третьим колесом между тобой и твоим горячим секси боссом, который хочет только твою задницу, а не сердце?

Пак Джихун ?? Заткнись

Асахи

Никто из нас не идеален

Пак Джихун Ну, по крайней мере он свободен

Асахи

Он тоже

Пак Джихун Чушь собачья

Асахи

Забей

Просто мне жаль его… Похоже, он скучает по своей жене

Пак Джихун О (Пак Джихун печатает…) Асахи быстро напечатал ответ, прежде чем Джихун смог что-то отправить.

Асахи

Заткнись, я знаю, что ты собираешься сказать

Пак Джихун Что?

Асахи

Пошляк, не пиши мне больше

Асахи отбросил телефон и вздохнул. Упер руки в бока, глядя на коробку на полу. Ладно, это последняя попытка. Если не сработает, он, может быть, и согласится на предложение Джихуна о свидании вслепую или на то, чтобы быть третьим колесом до конца своей жизни.

***

Он постучал в дверь; губы замерзали. Казалось, уже часами он стоял перед дверью в раздумьях о том, стоит ли ему уйти в последнюю минуту или наконец постучать. Впрочем, ладно, он рассчитывал просто поприветствовать Джэхека и Чонхвана и отдать подарки. Если его не приняли бы, он бы ушел, будто никакого плана не было. Но, если семья приняла бы его, это было бы самое потрясающее Рождество за всю его жизнь. И тогда Джихун заткнулся бы насчет той устроенной им два года назад рождественской вечеринки, которой хвастается по сей день. Джихун довольно настойчиво приглашал Асахи на свою вечеринку, но Асахи прекрасно знал, что ему она не понравится. Асахи вопросительно посмотрел на дверь. Сегодня было по-другому: открыли ему не сразу. Он бросил взгляд на другую сторону дома и увидел, что огоньки были выключены. Черт, он ведь забыл про самый важный момент в плане. Что, если Джэхек и Чонхван не дома? Что, если они отмечают Рождество у родителей? Асахи громко простонал, поняв, что усилия над тем, чтобы подобрать лучшую одежду, прическу и надеть парный шарф, были бесполезны. Он осел на корточки: колени сдались. Это было так глупо. Но, прежде чем он устроил бы жалкую вечеринку у себя дома, потягивая холодное пиво за просмотром дерьмового рождественского фильма и чтением чата с Джихуном, где бы тот в прямом эфире излагал подробности своей удивительной ночи, дверь открылась. Асахи поднял глаза и заметил, что Джэхек смотрел на него с удивлением. Он выглядел счастливым, учитывая то, как ярко улыбался. — Асахи? Шатен тут же поднялся, но покачнулся из-за анемии. Джэхек молниеносно схватил его за щуплую руку, не дав Асахи встретиться с полом и потом сгорать из-за этого от смущения. Асахи испытал такое облегчение, может, потому, что это была первая и последняя попытка «соблазнить» Джэхека, но и потому, что тот не ушел проводить Рождество где-то в другом месте. Джэхек покраснел, прикрыв рот, пока Асахи смотрел на него со звездочками в глазах. Джэхек отвел взгляд и отпустил его; он не мог выдержать зрительного контакта с самым красивым человеком, какого когда-либо видел. — Я думал, тебя нет дома, — тихо сказал Асахи, но Джэхек расслышал. Ощущение было такое, будто кто-то взял его сердце голой рукой и сжал его. Он покусал губы, и их уголки поплыли вверх. — Почему меня не должно здесь быть? Я говорил, что в Рождество буду один. Асахи кивнул, хотя и не был уверен во все еще загадочном ответе Джэхека. Он взглянул на бумажный пакет в руках. — Я принес тебе… в смысле Чонхвану… кое-что. — А? — Джэхек удивился двум большим бумажным пакетам позади парня. — Входи! И Асахи зашел; прошло уже две недели с того момента, как он здесь был. Но ничего, в сущности, не изменилось, за исключением одного. — Ух. — Асахи осмотрелся, положив подарки под зажженной елью, где было странно пусто. — А где твой сын? — А? — Глаза озадаченного вопросом Джэхека округлились. — Сын? Ты имеешь в виду Чонхвана? Асахи неловко посмеялся. Похоже, он пропустил что-то важное. — Да. Кого же еще? — Он… — Джэхек остановился, а брови его нахмурились. Наверное, шестеренка в голове повернулась от вопроса Асахи. — Он уехал домой. Его мама вернулась с работы за границей. Челюсть шатена упала. Что сейчас вообще происходило? — Твоя жена не мертва? — Жена? — Голос брюнета стал выше. — Асахи, я не женат. — Тогда кто… — Асахи обвел дом рукой, не в силах вымолвить ни слова. — Чонхван мой племянник, сын сестры. Я просто приглядывал за ним, — усмехнулся Джэхек, пытаясь заполнить тишину в гостиной. — А я не говорил? На Рождество я буду один, ведь Чонхван возвращается домой. — Нет! — громко сказал Асахи. Ему нужно было сесть и попытаться переварить всю новую информацию. Так что же, все эти сомнения, что были у него на протяжении последних недель, и попытки держаться подальше из чувства вины перед его женой — значит, все это было напрасно. — Ха-ха, да, ну, я все равно польщен. Я так неопытно обращался с Чонхваном, а ты думал, что я мог бы быть отцом? — Джэхек сел рядом с Асахи. — Да и у меня не будет детей, ведь, понимаешь ли… — Он облокотился о спинку дивана, заглядывая Асахи в глаза, — …я предпочитаю парней. Асахи почувствовал, как потеплели щеки из-за слов Джэхека. Он не смог выдержать этого взгляда, так что опустил его на колени, где были сжаты в кулаки ладони. Он сейчас флиртовал? Джэхек что, с ним флиртовал? Его объект воздыхания, который, похоже, был свободен и не был вдовцом, флиртовал с ним?! Он не имел понятия, что делать, поэтому просто указал на подарки, которые принес. — Э-э… У меня есть подарок для Чонхвана. — Асахи закусил губу; его нерешительность была налицо. — И для тебя тоже. — Правда? — Джэхек встал. — Позже отправлю Чонхвану по почте. Какой из них мой? Ох, теперь Асахи был вконец смущен. Он указал на пакет поменьше, и Джэхек начал аккуратно распаковывать подарок. Увидев черный шарф, он сразу же обкрутил его вокруг шеи. Взглянул на Асахи, как бы спрашивая его мнения. Но затем его глаза заблестели, когда он заметил точно такой же на шее Асахи. — Они парные? Асахи схватил свой зеленый шарф, намереваясь спрятать его от любопытных глаз парня. Но, опять же, все шло так гладко. Да и это была рождественская ночь. Ничего такого не было в том, чтобы он воспользовался шансом в этот самый романтический вечер, так ведь? — Да, — уверенно ответил Асахи, делая шаг навстречу их новообретенным отношениям. Джэхек улыбнулся так, что были видны все зубы, а на щеке появилась ямочка. Вид его необычной ели, запах недавно испеченных печенек прямиком из духовки и, что самое главное, светодиодные ленты, что свели их вместе. Это был идеальный момент для того, чтобы разнообразить рутинную жизни. — Наденем их завтра? На свидание? — спросил Джэхек. — Хм-м, да, — ответил Асахи без колебаний.