А что было между?

      Сидя в компании взрослых ученых Питер не чувствовал себя лишним, он понимал все, о чем они говорили, иногда даже умудрялся поправлять, чем приводил их в восторг. Его расспрашивали о жизни, о семье, об учебе, эти люди действительно хотели его узнать.       Когда разговор зашел об учебе, все шесть ученых сидели открыв рты, а на недоуменный взгляд Питера пояснили, что считали его хотя бы студентом первых курсов института, но никак не школьником. О семье он много не говорил, сказал только, что живет с тетей, а когда беспардонный Фрэнк спросил о родителях, коротко буркнул, что они погибли очень давно и сам Питер их помнит очень плохо. За это Фрэнк получил кулаком по плечу от Дианы, а Питер крепкие объятья, от которых застыл статуей. Не привык он к тому, что его вот так вот тискают незнакомые пока люди.       Но вообще все шло неплохо, пока на все кафе не прозвучал голос Пятницы:       «Мистер Паркер, мистер Старк требует, чтобы вы немедленно прибыли на его личный этаж»       Питер застыл, не зная, что и думать. На него уставились шесть пар глаз, а Винс спросил:       — Кто ты такой, парень, раз сам Тони Старк требует твою персону на свой личный этаж, куда, заметь, нет доступа никому из сотрудников Башни.       — Ты что, его внебрачный сын? — спросил вдруг Фрэнк и все принялись пристально рассматривать мальчика, пытаясь найти схожие со Старком черты. Что поразительно, они их находили.       — Нет-нет, что вы, я обычный школьник из Куинса, — замахал руками покрасневший Паркер, — Просто я… эээ… Помог мистеру Старку в одном деле, но я никогда еще не был на… ну где он там живет. Мы знакомы-то всего-ничего, а мисс Поттс я впервые увидел вообще только на той неделе.       — Это странно, очень странно, — протянул Колин, — но мы сделаем вид, что тебе поверили.       — Что ты такого мог натворить, чтобы Старк дернул тебя в первый же день? — спросила Диана. — Ты что-то взорвал по дороге сюда?       — Ээээ… — Питер всерьез задумался, что же он мог натворить, но мыслей не было, — вроде нет.       «Питер, босс не любит ждать» — раздался снова голос Пятницы.       — Ой, — мальчик подскочил, — я уже иду. Можно, доктор Ходженс?       — Винс, — поправил его тот, — да, конечно. Спускайся к нам, когда тебя отпустят.       — Если его отпустят, — пессимистично изрек Ксавье.       — Да ладно тебе, брат, — хлопнул его по плечу жизнерадостный Кеони, — не сожрут же там пацана!       Вот под такие комментарии Питер и скрылся за дверьми кафе, провожаемый задумчивыми взглядами всех собравшихся.       Пятница любезно подсказала ему как добраться до личного лифта Старка и подняла его наверх. Как только двери открылись, Питер услышал злой голос Старка:       — Ну привет, Паучок.       Мальчик испуганно застыл, не зная куда деваться. Глаза заметались в поисках выхода, но он был ограничен металлической коробкой лифта, а впереди только гостиная, где его ждали Старк и молчавшая до сих пор мисс Поттс.       — З-з-здравствуйте, мистер Старк, мисс Поттс, — промямлил он.       — Заходи, не создавай не нужное давление в лифте, дай Пятнице закрыть, наконец, двери, — Старк смотрел на него прищурив глаза.       Питер нерешительно сделал несколько шагов в гостиную и снова замер, лихорадочно обдумывая, куда бы сбежать. За те несколько раз, что он сталкивался со Старком лично, он уже успел понять, что когда Тони Старк смотрит вот ТАК, то он очень зол и всем лучше прятаться. Идеальным вариантом было бы, до конца жизни, но, похоже, Питеру этого сделать не дадут.       — Иди сюда, паршивец, — вдруг рявкнул мужчина, от чего мальчик сделал шаг назад.       — А может я того… Домой пойду, а? А лучше назад в отдел? Поработаю там… Ну… Поучусь? — затараторил мальчик, отступая.       — Я сказал, иди сюда, — Старк дернул носом.       «Ой-йой» — пронеслось в голове Паркера. Последний раз такое состояние у Старка было после парома и ничем хорошим для него оно не кончилось.       — Тони, ты совсем запугал мальчика, — вмешалась мисс Поттс, — Питер, действительно, пройди, пожалуйста, на кухню, очень неудобно разговаривать на таком расстоянии.       Питер тяжело вздохнул и поплелся куда просили как можно медленнее, но даже так через десять секунд он уже стоял перед Старком опустив голову и гадая, в чем же виноват на этот раз.       — Ничего не хочешь рассказать? — спросил строго Тони.       — Ээээ… рассказать? — растерялся Питер. — Вроде бы… нет?       — То есть, ты не уверен? — прищурился мужчина.       — Я… я уверен, мистер Старк. Все в полном порядке, — мальчик стоял на своем.       — Вот как? — раздраженно выдохнул Старк. — Пятница, показатели Паркера!        Прямо у Питера перед носом зависли какие-то таблицы с цифрами и рядом пояснения. Он ошарашенно хлопал глазами, пытаясь понять, что это вообще значит, потом поднял взгляд на наставника.       — Тебе все еще нечего мне сказать? — ехидно спросил Старк.       — Я…эээ… мистер Старк, но… — мальчик замялся.       — Питер, разве мы не договаривались еще тогда, после твоей игры в песочнице со Стервятником, что ты будешь сообщать мне обо всех своих травмах сразу же?! — повысив голос, спросил мужчина.       — Но мистер Старк, я не получал травмы в патруле! — недоуменно посмотрел на него мальчик.       — Я имел в виду ВСЕ травмы, Питер! Полученные В ЛЮБОЕ время! — рявкнул Старк.       — Оу… — протянул мальчик, — я не подумал… То есть, я считал… Ну что… Что это касалось только дел Паука… Когда я на патруле. А это же… Ну…       — Ты считал неправильно, — Старк начал понемногу успокаиваться. — Если я говорю, что ты должен мне сообщать о чем-то, то я жду, что ты действительно будешь это делать, это понятно?       — Да, мистер Старк, — покорно согласился Питер.       — Замечательно. А теперь спрашиваю еще раз, ты ничего не хочешь мне рассказать, шкет? — Старк давал мальчику шанс признаться самому.       — Нет, — Питер опустил глаза, но рассказывать о том, что его избивает какой-то придурок, а он это все позволяет, он не станет, слишком стыдно.       — Пеппер, я его убью! — взревел Старк.       — Тони, — Пеппер оказалась между Старком и Питером, — выпей кофе, успокойся, не наседай так на ребенка.       Пеппер развернула Старка к кухонному острову, на стуле за которым тот сидел до появления Питера. Фыркнув, Тони вернулся к недопитому кофе, злобно поглядывая на мальчика. Пеппер лишь покачала головой. Сейчас она в очередной раз убедилась, что этот мальчик не просто «посторонний» ребенок. За посторонних людей Тони так не беспокоится, тем более, не кричит. Ему просто нет дела до того, что там происходит вне его близкого круга.       Посмотрев на грустно повесившего голову мальчика, Пеппер обратилась уже к нему:       — Питер, нам известно, что с тобой не все в порядке. Не знаю, почему ты это скрываешь, но это очень безответственно, так относится к своему здоровью. Ты сейчас находишься в Башне, где целых три этажа отведены под медицинский центр, с лучшим оборудованием если не в мире, то в этом городе так точно, но даже не подумал обратиться за помощью.       — Простите, мисс Поттс, — перед этой женщиной ему почему-то было ужасно стыдно, — но это же ерунда, с моей регенерацией все заживет через пару дней. Я не думал, что это важно.       — Господи, ты хуже Тони! — Пеппер устало потерла глаза.       — Что значит, «хуже Тони»?! — возмутился Старк.       — Дорогой, ты иногда ведешь себя так же безответственно, как и этот ребенок, — ответила ему мисс Поттс. — И не надо говорить мне, что это не так! Сколько раз мне приходилось вытаскивать тебя из мастерской, чтобы ты прямо там не рухнул от недостатка сна? Или ты забыл сколько раз я загоняла тебя в кабинет доктора, потому что твои «пустяковые» и «совсем не опасные» раны едва не стоили тебе жизни?       — Пепс, не позорь меня перед пацаном! — притворно возмутился Старк.       — О, ты этого заслуживаешь, — отмахнулась мисс Поттс.       Питер стоял весь красный, ведь услышать столь личную перепалку таких людей он был не готов и вообще старался сейчас лишний раз не шевелиться, вдруг сойдет за мебель. Но о нем не забыли. И это был даже не Старк.       — Питер, — повернулась к нему вновь Пеппер, — может быть ты все же расскажешь, что с тобой случилось? Или мне лучше связаться с твоей тетей и поинтересоваться у нее?       — Нет! — вскинулся мальчик. — Не надо Мэй!       — Тогда, просто расскажи в чем дело и откуда такие травмы, — Пеппер подвела его к стулу и усадила, сама устроившись за столом напротив.       — Ну… — Питер был смущен и расстроен. Он никогда этого никому не рассказывал, даже Мэй. — Я не совсем… То есть… В школе… У меня не со всеми одноклассниками… эм… Хорошие… Нормальные?.. Отношения.       — Тебя бьют? — влез Старк, Пеппер лишь неодобрительно на него посмотрела.       — Ну… Есть один парень… И он считает, что будет круче, если кого-нибудь… — Питер замолчал.       — Как долго, Питер? — серьезно спросила мисс Поттс.       — Ну… С начальной школы, — Питер нервно теребил подол футболки и не смел поднять глаза.       — И ты молчал?! — возмутился Старк, вставая.       — Это мои проблемы, мистер Старк, и я сам разберусь, если будет нужно, — вдруг твердо сказал Паркер, — это не касается Человека-Паука и не имеет никакого отношения к вашему костюму, можете не волноваться.       — Да твою ж мать, Паркер! — Тони ударил по кухонной столешнице так сильно, что разбил костяшки в кровь, а мальчик вздрогнул. Старк лишь быстрыми шагами скрылся где-то за поворотом, бросив Пеппер, — разбирайся с ним сама, Пепс, иначе я не сдержусь.       — Питер, посмотри на меня, пожалуйста, — как можно мягче попросила Пеппер, и когда мальчик все-таки поднял голову, продолжила, — нельзя никому позволять издеваться над тобой, ты это понимаешь? То, что с тобой делает твой одноклассник, ненормально. Ты должен был давно сказать об этом взрослым, а не терпеть издевательства. Те травмы, что ты получил, как я поняла, сегодня, очень серьезны. Ты понимаешь, что будь ты обычным человеком, ты бы сейчас оказался в реанимации?       — Понимаю, — ответил ей мальчик, — я прекрасно все это осознаю, мисс Поттс, — он смотрел ей прямо в глаза с решимостью, что не могла не восхищать, — именно поэтому я… Позволяю ему так поступать со мной. Он больше никого тогда не трогает, а для меня это все пустяки.       Пеппер в ужасе смотрела на подростка. Этот ребенок только что прямым текстом сказал ей, что позволяет избивать себя день за днем какому-то отморозку только потому, что так не пострадают другие? Да что же твориться у него в голове? Что за оголтелое желание спасти всех вокруг? И где, черт возьми, его инстинкт самосохранения?!       — Я могу вернуться в отдел? — робко спросил Питер задумавшуюся Пеппер.       — Что? — она помотала головой, пытаясь избавиться от страшных мыслей. — Естественно нет.       — Но… — неуверенно попытался возразить мальчик.       — Питер, я не шутила, когда говорила, что второго Тони Старка я уже не выдержу. Сейчас мы с тобой спустимся на медицинский этаж и доктор тебя осмотрит, — строго посмотрела на него Пеппер.       — Но это совсем не обязательно, — попытался отказаться мальчик, — я прекрасно себя чувствую.       — Не аргумент, — отклонила протест мисс Поттс, — и это был не вопрос, я просто поставила тебя в известность, что мы сейчас будет делать.       И встав, Пеппер направилась к лифту, что-то быстро печатая в телефоне. Питер огляделся, окно было совсем рядом и оно было открыто, а на его руке в мгновение ока появился вебшутер.       — Даже не думайте, молодой человек, — строго сказала Пеппер не оборачиваясь и окно захлопнулось, — ты не покинешь это здание, пока я не разрешу.       Питер в ужасе уставился на мисс Поттс, у нее что, глаза на затылке? Сгорбившись, он пошел следом. Похоже мистер Старк не просто так иногда побаивается свою невесту.

***

      Осмотр занял около часа, четверть из которого Питер отказывался раздеваться, смущаясь мисс Поттс. Только когда Пеппер, хмыкнув и предупредив, чтобы мальчик даже не пытался сбежать, вышла из кабинета, Паркер все-таки разделся до трусов, как требовал доктор. Пеппер же, попивая принесенный ей одной из медсестер кофе, стоя в коридоре подумала, что будь это Тони, он не смущаясь снял бы и трусы, что безусловно шокировало бы доктора, но только не ее. Уж кто-кто, а мисс Поттс видела и не такое за все эти годы.       Доктор же вышел из кабинета с серьезным лицом и тут же обратился к Пеппер:       — Мисс Поттс, это, возможно, не мое дело, но я думаю, нам стоит вызвать опеку.       — Почему вы так считаете? — Пеппер была спокойна внешне, но внутри у нее все кипело.       — Мальчика определенно избивают и это не один и не два раза. Нет, все, конечно, очень хорошо и почти без следов срослось, но столько травм в таком возрасте говорят о том, что это происходит систематически и очень жестоко.       — Нет необходимости в таком радикальном шаге, доктор Гордон, — ответила Пеппер, — опекун здесь не при чем, поверьте.       — Простите, мисс Поттс, но… — попытался запротестовать доктор.       — Я скажу вам о причинах состояния мальчика, но только потому, что вижу вашу искреннюю обеспокоенность его состоянием, — спокойно, но твердо сказала Пеппер, — мальчика избивают в школе. Не мне говорить вам как жестоки подростки к тем, кто отличается от них хоть немного. А этот мальчик… он невероятно умен, доктор Гордон.       — Но почему об этом никто не знает? — спросил доктор.       — Потому что он никому не сказал, очевидно, — задумчиво ответила мисс Поттс.       — Но не заметить такое состояние ребенка… — доктор с сомнением покачал головой.       — Доктор, это необычный мальчик, вы должны были заметить это. У него ускоренная регенерация и травмы исчезают за день-два, а его опекун очень много работает. Сам Питер часто умело скрывает свое состояние, — пояснила Пеппер.       — Я понял вас, мисс Поттс, но это нельзя так оставлять. Однажды, его организм просто не справится, — хмурясь, предупредил ее мужчина.       — Я понимаю это, доктор, и, поверьте, я с этим разберусь, — кивнула Пеппер.       — Хорошо, — доктор уже хотел вернуться в кабинет к своему пациенту, когда услышал за спиной:       — Вы же помните, что вы подписали соглашение о неразглашении, ведь правда?       — Конечно, мисс Поттс, кивнул он.       — Хорошо. И вышлите мне все результаты обследования, пожалуйста, доктор Гордон, — попросила женщина.       — Будет выполнено, мисс Поттс.       Питер вышел из кабинета бледный и со страхом в глазах, что тут же заметила Пеппер.       — Что с тобой, Питер? — она подошла и положила руку мальчику на плечо.       — Он правда может… — начал мальчик и судорожно вздохнул.       — Что может? — не поняла Пеппер.       — Может… В опеку, — Питер поднял на женщину несчастные глаза, — у Мэй будут проблемы? Но ведь она же ни в чем не виновата!       — Нет, Питер, он ничего никому не скажет. Я не допущу, чтобы это случилось. Ты мне веришь? — женщина заглянула ему в галза.       Мальчик только кивнул головой. Пеппер приобняла его за плечи и повела за собой обратно на жилой этаж. Там они застали расхаживающего туда-сюда по гостиной Тони, который что-то зло бурчал себе под нос. Как только он их заметил, тут же остановился и уставился на Пеппер:       — Ну?!       — Питер прошел обследование, — спокойно ответила она.       — Знаю, — отмахнулся Старк, — результаты?       — Скоро будут готовы, — ответила Пеппер.       — Хорошо, — казалось, Старк вдруг успокоился.       — Так я… эээ… пойду? — осмелился подать голос Питер. Оказалось, зря.       — Куда это ты собрался, шкет? — насмешливо посмотрел на него Старк.       — Ну… В отдел… Стажировка и все такое, — парень неопределенно махнул головой.       — Все такое на сегодня отменяется, Пятница уже предупредила Ходженса, — отмахнулся Старк.       — Аааа… А тогда я… Домой? — нерешительно спросил Питер.       — Размечтался, — усмехнулся Старк, — пока не готовы результаты будешь отрабатывать свою стажировку в моей мастерской.       — Вау, — восторженно выдохнул Питер с обожанием смотря на наставника.       — Тони, ты сломал ребенка, — улыбнулась Пеппер проходя мимо них на кухню, — я закажу что-нибудь на ужин. Что ты любишь, Питер?       Мальчик застыл. Только что сама Пеппер Поттс поинтересовалась у него что он любит есть или у него звуковые галлюцинации? Да неееет, быть такого не может.       — Питер? — позвала его Пеппер.       — А? — очнулся мальчик. — Я… Я… Не знаю?       Старк вдруг расхохотался.       — Просто закажи нам пиццу, Пеп. Пошли, пацан. Ты же не думал, что будешь получать деньги из моего кармана просто так? — и Старк, больше не оглядываясь, направился к лестнице.       — Конечно нет, мистер Старк. Я готов… Да все, что угодно, — мальчик радостно поспешил за наставником.       — Никакой пиццы в этом доме пока я здесь! — крикнула вслед Старку Пеппер.       — Тогда решай сама! — отозвался он уже с лестницы.       Покачав головой мисс Поттс признала, что с этого дня у нее определенно станет в два раза больше проблем и причин для беспокойства. Если уж Тони пустил мальчика в свою личную мастерскую, то этот ребенок задержится тут надолго. И похоже, влипать в неприятности, это у них со Старком общее. Они слишком похожи. Может все-таки задуматься о тесте ДНК?