Бесконечный путь к тебе

Казалось, с неба капала сама кровь, такими темными были крупные капли, летящие к земле в замедленном ритме. Слишком легкие, будто хлопья снега. Моя стрела рассекала их острым лезвием, почти не разнося брызг. Такая быстрая, в противовес застывшей воде, вокруг поля из трупов. Лязг металла. Хрипы раненых. Знакомые глаза напротив. Белоснежные волосы, бесконечно медленно взмывающие в воздух, пока тело Генерала армии Сюан Юань падало на влажную землю. Черную, как его последний взгляд. Белоснежные одежды пропитаны кровью, тело ощетинилось сотней стрел. Моя – последняя, перед его падением. Наконечник разрезал ткань на его груди, проникая глубоко в сердце, заставляя меня согнуться вдвое и рухнуть на землю. Будто это мою грудь пронзил холодный металл. Жалобный хрип вырвался из горла, но я не отводила взгляда от поверженной фигуры перед собой. Его тело тяжело рухнуло, сотрясая землю, угасающий взгляд направлен в небо. - Сян Лю! – Внезапно вырвалось из моей груди, задушенным криком. Сян Лю? Лязг металла наполнил голову, разрывая петлю времени, ускоряя нарастающий ливень, который хлынул сплошным потоком, мешая смотреть. Я чувствовала, что должна встать, подойти к светловолосому воину, своему врагу, но в груди жгло так, что больно было даже вдохнуть. И когда уже казалось, что я умру на этом самом месте, так и не поняв, кто меня ранил, чьи-то сильные руки выдернули меня из жуткой реальности. Я лежала на твердой соломе, рвано хватая ртом воздух, не в силах надышаться. Руки взметнулись к груди, проверяя, на месте ли сердце, сейчас мне казалось, что там лишь развороченные ребра и нескончаемая боль. К моему удивлению, оно билось. Я ощущала это всем своим существом, биение отдавалось в каждой мышце и каждом вздохе. Это сон? Всего лишь сон? Но почему тогда он показался таким реальным? - Сян Лю, где он!? – Почти выкрикнула я, хватая за ткань рукава, сидящего рядом со мной человека. Я не понимала, кто сидит рядом и даже не пыталась в этом разобраться, видя перед глазами лишь поверженного Генерала армии Сюан Юань. Я убила его. Сон был таким реальным, будто воспоминание или пророчество. Настолько осязаемых кошмаров у меня не было никогда, я до сих пор чувствовала напряжение в мышцах, после выпущенной стрелы и дождливую влагу на собственном лице. - Где он? – Повторила я, фокусируя взгляд и, осознавая, кто сидит передо мной. Это был Сян Лю, его белоснежные одежды спорили с бледностью кожи. Он протянул руку к моему лицу, собирая пальцами влагу, мне не показалось, лицо действительно было мокрым. - Я здесь, только не плачь. – Тихо прошептал он, его руки подрагивали. Я приподнялась на кровати, собственными руками вытирая лицо и понимая, что это был не дождь, это слезы, будто я проплакала всю ночь. Подушка, на которую я оперлась ладонью, оказалась влажной. - Сян Лю? – Моя рука взметнулась вверх, накрывая его ледяную кожу на щеке, и только тут я заметила алую струйку крови, вытекающую из уголка его рта. В предрассветном полумраке комнаты, было трудно что-то рассмотреть, но я отчетливо увидела темные пятна на белоснежной ткани его туники. Страх туго перетянул ребра, не давая вдохнуть. Не осознавая, что делаю, я закатала рукав собственной туники, протягивая руку для укуса. - Тебе нужно лекарство. – Прошептала, глядя огромными глазами в неестественно спокойное лицо напротив. – Ну же, кусай. – Поторопила я его, видя, что он все еще не шевелится. Его холодные пальцы обхватили тонкое запястье, и я уже облегченно вздохнула, готовясь к боли, когда поняла, что он опускает мою руку. Я видела, что его силы на исходе, а боль в моей груди все не проходила. Его боль. - Сяо Яо. – Шепнул он, собираясь с силами. – Выполни одну мою просьбу. Я видела, как с каждым словом, темная влага окрашивает его рот, создавая жуткий контраст на бледном лице. Черные глаза и такие же, неестественно темные губы. Будто я все еще нахожусь в кошмарном сне и никак не могу проснуться. Он ранен. Но тогда почему вместо того, чтобы выпить моей крови и восстановиться, он вкладывает в мою руку что-то тонкое и прохладное. А я все не могу оторвать глаз от его лица, будто, если отвернусь, хотя бы моргну, то он исчезнет. - Какую? – Я помотала головой, подсознательно уже обо всем догадавшись. Пусть он сам скажет мне это. Тогда, на поле боя, Сян Лю ясно дал мне понять, чего хочет. Но, сейчас я видела, что демон умирает, даже три стрелы не понадобятся, чтобы оборвать волосок, на котором держится его жизнь. Одна из его жизней, поправила я себя, стараясь зацепиться хоть за что-то, что не вырывало ребра из ноющей груди. Его пальцы сильнее сжали мои, заставляя на миг перевести взгляд туда, на глянцево поблескивающую полоску металла в моей руке. Тонкое, острое лезвие кинжала, было направлено прямо в сердце моего демона. Но, я не придала этому значения, вновь вопросительно глядя ему в глаза. Будто, если не думать об этом, то этого не происходит. - Убей меня, сейчас. – Хрипло выдохнул он. Хоть его рука и лежала поверх моей, на потеплевшей рукояти кинжала, он не делал попыток как-то облегчить эту задачу. Он не мог. Сян Лю поклялся, что не убьет себя сам. - Но, почему я!? – Неожиданно всхлипнула я, срывающимся голосом. – Это слишком жестоко, а ты обещал, что больше никогда не причинишь мне боли. Слезы обжигали щеки, но я их почти не чувствовала, наблюдая за тем, как Сян Лю заваливается на бок, не в силах больше сидеть прямо. Мои пальцы нашли его запястье, и жизни в нем оставалось на пятнадцать рваных толчков, которые отдавались болью в моей собственной груди. - Я вернусь. Обещаю. – Рвано выдохнул он, закрывая глаза, и мне показалось, что на них ушли все его силы, но он собрался и продолжил. - Обещаю, что отвечу на все твои вопросы. Но сейчас, сделай это, для меня. Я колебалась, чувствуя его ослабевающую хватку на собственных пальцах, но не убирала руку. Он упал на мою постель, и теперь мне было так просто сделать это, надавив на рукоять кинжала чуть сильнее. - Мне больно. Ты уже не сдержал одно свое обещание. – Мой тихий голос не заглушил хриплые вдохи. Пора было решать, поить его своей кровью или убивать, ведь если я буду и дальше медлить, он умрет сам. Ему было важно умереть от моей руки, настолько важно, что он пришел ко мне с поля боя, бросив свой отряд. - Мне жаль. – Его глаза блеснули в темноте. – Никому нельзя верить. - Он опустил веки, проваливаясь в беспамятство, холодные пальцы ослабели, соскальзывая с моей руки. - Сян Лю! – Вскрикнула я, легонько тряхнув демона за плечи свободной рукой. – Почему тебе так важно, чтобы тебя убила именно я? Твоя жестокость настолько безгранична? Как в кошмарном сне, я приподнялась над кроватью, а затем резко ударила ладонью по собственному кулаку, крепче обхватившему рукоять кинжала. Теплую, как кровь, хлынувшая из разбитого сердца. О чем я тогда думала? В голове была лишь горькая тишина. В тот же миг, как мои пальцы вымазались в крови, а пульс Сян Лю резко замер, яркое серебряное свечение озарило палатку, ослепляя. Магия вырвалась на свободу, забирая бессмертную жизнь и оставляя меня без сил. В это время в лагере дежурили лишь трое, они молча несли стражу, оглядывая окрестности, когда небо озарилось магическим сиянием. Они резко вскинули головы, успевая заметить невиданное чудовище с множеством змеиных голов, одна из которых внезапно вскинулась к небу в беззвучном предсмертном крике, а затем опала сотнями тысяч снежинок, осыпав лагерь искрами света. Один утверждал, что у змеи было восемь голов, второй видел двенадцать, а третий настаивал на том, что их было лишь пять. И никто никогда не узнает, кто из них прав. Слишком мимолетным и режущим было видение, чтобы они успели их пересчитать. Сердце Сян Лю не билось почти вечность. Казалось, что мое сердце остановилось тоже, но я все еще дышала. Смотреть на его безжизненное лицо и ждать было невыносимо, но еще невыносимее было отвернуться. Но вот, мои пальцы уловили тонкую ниточку пульса, вновь забившуюся на его запястье. Клинок был уже вынут из груди демона, и я полоснула им собственную руку, прижимая рану к казавшимся безжизненными, губам. Несколько секунд ничего не происходило, но, потом инстинкты взяли верх и Сян Лю начал жадно глотать кровь, заставляя сосредоточить собственное мысли лишь на этом. Я подняла взгляд, возвращая себя в реальность, дышать было тяжело. Будто, я разучилась. Глаза болели, во рту пересохло, туман от потери крови уже пробирался в сознание. Нельзя. Я хорошо запомнила последние слова Сян Лю, поэтому мотнула головой, отгоняя слабость и убирая руку от губ демона. Он умер. На моих руках. От моей руки. Только что. Напомнила я себе, глядя на то, как его грудь начала неравномерно вздыматься, а на скулах появился легкий теплый оттенок. Моя кровь быстро делала свое дело. Удивительная способность к регенерации, удивительная возможность умирать и оживать заново. Какой по счету была эта твоя жизнь? Я не расслаблялась, магический всплеск силы не мог пройти незамеченным. Устроив Сян Лю лежа на спине, на собственной кровати, сама я встала и быстро оделась. Я уже слышала, как лагерь спешно оживает, как перекрикивается стража, и сапоги стучат по камням. На соседней кровати лежала Ан Нян, ее дыхание было размеренным и тихим, пульс ровным, она скоро проснется. А вот демону, даже с моей кровью, на регенерацию потребуется не менее трех дней. Полог палатки был резко отброшен, когда я стояла рядом с сестрой, проверяя пульс. - Сяо Яо! – Воскликнул вбежавший следом Чжуан Сю, за ним ворвались трое стражников в полном боевом облачении. Опустив руку сестры, я медленно развернулась. Брат был взволнован, его глаза метались между мной и лежащим на моей кровати демоном. Сейчас, когда солнечный свет развеял мрак, я тоже увидела Сян Лю будто впервые. Подсохшие подтеки крови расчертили его лицо от левого виска к потемневшим губам, на которых смешалась моя и его кровь. Он весь был в ней. Туника, шея, даже волосы, были измазаны липкой темной массой, ниже груди его тело было прикрыто мои одеялом, поэтому различить ранения под ним не было возможности. - Сяо Яо. – Вопросительно произнес Чжуан Сю, глядя на мое спокойное лицо. – Ты в порядке? Удивительно, но я была в порядке, мучавшая меня недавно боль, прошла, заставляя вдыхать глубоко, с облегчением. Будто громадный груз выбора упал с плеч, и я не собиралась о нем думать и анализировать свой поступок. Точно не сейчас. Сян Лю жив – это главное. Я поступила так, как он хотел, не потакая собственному эгоистичному желанию. Правильно ли это? Не знаю. Но ничего теперь не исправить. Воины позади брата замерли в почтительном полупоклоне, опустив глаза, но я видела их заинтересованные взгляды из-под ресниц. Я не сомневалась, что зрелище было впечатляющим. - Все хорошо. – Кивнула я. – Прикажи принести мне два таза с горячей водой и ткань для перевязки. Чжуан Сю перевел пристальный взгляд на Сян Лю, и в этом взгляде было столько всего... Я слишком хорошо знала брата, чтобы не видеть, как быстро движутся мысли в его голове, взвешивая одному ему известные варианты. Этот взгляд был слишком серьезен, чтобы дать мне повод напрячься. Они никогда не ладили. - Мы перенесем Генерала в его палатку. – Кивнул он собственным мыслям, и уже сделал жест стражам, отдавая приказ. Я видела это будто со стороны. Магия призыва сработала мгновенно, материализуя лук в моих руках, еще одного мгновения хватило, чтобы отточенным движением наложить стрелу на тетиву. Это заняло долю секунды. Даже мои мысли не успевали за реакциями организма. - Не подходите. – Холодно предупредила я. – Первый, кто прикоснется к нему, будет лежать рядом. Взгляд брата резко метнулся к моему лицу, игнорируя направленное в их сторону оружие. - Он сильно ранен, Сяо Яо. – Нахмурился Чжуан Сю. – Я только хочу, чтобы ты занялась его ранами в другом месте. - Мне подходит и это. – Не шелохнулась я, следя за мужчинами. – Он сможет покинуть это место только своими ногами. Ледяное спокойствие и уверенность охватили все мое тело, я знала, что моя рука не дрогнет, посылая стрелу в грудь любого, кто сделает хотя бы шаг в сторону Сян Лю. Это было что-то глубоко первобытное, абсолютно иррациональное. Защищать. Чжуан Сю сделал шаг назад, под моим пристальным взглядом, и стража, кивнув, вышла наружу. Если в их глазах и мелькнуло удивление, то я его не заметила. Я даже не поняла, какой знак подал им Черный Император, так как не отрывала глаз от лица брата. - Ты мне не доверяешь? – Удивленно прозвучал его голос, когда я не опустила лук. - Дело не в том, что я не доверяю тебе. – Мотнула я головой. – Я верю только себе. - Сяо Яо. – Отчаянье прозвучало в его голосе, а на лице появилось странное выражение. – Опусти лук, ты же знаешь, я не причиню тебе зла. Я глубоко вдохнула тяжелый воздух и на выдохе натянула тетиву еще туже. - Сейчас тебе лучше уйти и приказать принести мне то, что я просила. Мы поговорим о доверии позже, когда Сян Лю придет в себя. - Неужели ты готова убить ради него собственного брата!? – Вдруг повысил голос Чжуан Сю, сверкая отчаянием в неожиданно ярких глазах. - Я не хочу проверять. – Медленно покачала я головой. – Но, чтобы подойти к нему, тебе придется убить меня. Сейчас, я казалась сама себе, просто оружием, стальной наконечник стрелы на прочном и гибком древке. Это мое белоснежное оперение колышется от напряжения в уставших руках. Еще совсем немного я смогу удерживать эту тяжесть, прежде чем мне придется решать, какую руку опустить первой. - Я никогда не позволю тебе умереть. – Возразил он. - Тогда просто уйди, потому что сейчас я не могу сказать того же. – Мои глаза сверкнули, а руки видимо задрожали, от чего я нахмурилась, выкрикивая как можно громче. – Уходи! На этот раз Чжуан Сю послушался, ненадолго переведя полный черного отчаяния взгляд на лук в моих руках и то, как подрагивает острие стрелы, направленное в его грудь. Он развернулся и вышел, а я все никак не могла опустить оружие. Мышцы будто навсегда свело судорогой бесконечно невозможного выбора. Выбора между Сян Лю и собственным братом. Если бы я могла думать, то закричала бы от отчаяния и безнадежной пустоты в том месте, где когда-то билось сердце. Если бы я могла думать, то не смогла бы объяснить того страха, что испытала при появлении Чжуан Сю, заставившего меня поднять оружие, будучи уверенной, что он пришел убить. Если бы я могла думать. Лук я все-таки опустила. Мышцы рук и груди ныли. Как только напряжение ушло, слабость накатила приливной волной, заставив пошатнуться. К тому моменту, как Ан Нян очнулась, я уже перевязала раны демона и переодела тунику на нем. Вскоре, после того как Чжуан Сю ушел, мне принесли воду, ткань и сменную одежду, я забрала все трясущимися руками и приступила к работе. Ран было даже больше, чем я ожидала, они разрисуют его идеальное тело новыми шрамами, которые я буду целовать, вспоминая эту безумную ночь и то, что собственными руками отняла его жизнь. Я слушала его пульс и не слышала собственный. Пустота в груди пугала, будто это не его грудь проткнул острый клинок. Я не думала, не позволяла себе, пока работала над ранами, обрабатывая и сшивая, привычно погружаясь в работу. Не думать – было девизом этой ночи. - Сяо Яо. – Позвал тихий голос из-за спины. Я сидела у низкого столика, откинувшись на спинку стула и прикрыв усталые веки. Я не ложилась, так как боялась заснуть и оставить Сян Лю без присмотра. Будто, без моего внимания, его сердце вновь остановится, или придет кто-то, кто отнимет его у меня. - Как ты Ан Нян? – Так же тихо спросила я, открывая глаза и глядя на сонную девушку. - Голова болит. – Беспомощно ответила девушка. Я кивнула и встала, беря со стола пузырек с обезболивающим. - Вот, выпей. Ты голодна? Ан Нян удивленно вгляделась в мое лицо, а затем резко спросила. - Сколько я проспала? – В ее голосе было столько неприкрытого беспокойства. - Почти сутки. – Спокойно ответила я. - Сутки? Что случилось? – Взволновалась она, попытавшись привстать, но тут же опустилась обратно от нахлынувшей слабости. – Ты выглядишь, как привидение. - Все хорошо. – Соврала я, а взгляд сам собой метнулся к кровати в другом конце палатки. Ан Нян проследила за моим взглядом и ее глаза удивленно расширились, она открыла рот, чтобы что-то спросить, но ни слова не вырвалось из ее губ. - Могу я рассказать тебе сказку? – Спокойно спросила я, передавая девушке флакон и устраиваясь в изножье ее кровати. Ан Нян просто кивнула, изучающе глядя на заострившиеся черты демона, который походил на выточенную из мрамора статую. - Очень, очень давно, в глухой глуши у берега озера, встретились два человека, Один хотел отравить Другого, а Другой хотел использовать Одного. Они стали лучшими врагами, даже не успев узнать друг друга. Один был хитер, а Другой безжалостен. – Я замолчала, сглатывая слишком тяжелые слова, будто камни, они прокатывались по глотке, заставляя смаргивать набежавшие слезы. - И что же дальше? – Осторожно уточнила Ан Нян, когда тишина затянулась слишком долго. Девушка приподнялась на подушке, внимательно взглянув на меня. - Чтобы избежать смерти и связать свою жизнь и боль с Другим, Один нашел редких Вуду-жучков паразитов и вскормил их собственной кровью. К радости и удивлению Одного, Другой по собственной воле впустил в свое сердце этот яд, Один был уверен, что перехитрил Другого. Но, Один на самом деле был глуп. – Я вновь замолчала, переводя взгляд на Сян Лю, чья грудь медленно поднималась и опускалось, в такт его глубокому дыханию. Это успокаивало, и я смогла продолжить. – Другой знал то, о чем Один и не догадывался. И вот уже почти восемьдесят лет их жизни были неразрывно связаны. Один разделял боль Другого, а Другой чувствовал биение сердце Одного. Мой голос затих в тишине комнаты, пока я собиралась с мыслями. Облекая в слова историю, я все четче осознавала, что случилось этой ночью и это осознание пугало. Но, не думать и дальше, было невозможно. - Но о чем знал Другой, чего не знал Один? Почему ты назвала его глупым? – Ан Нян наклонилась чуть ближе, чтобы лучше расслышать мой ответ. - Другой знал, что невозможно поселить этих жучков в сердце того, кого ты не любишь. – Я внимательно смотрела на сестру, а она прикрыла рот ладошкой, пораженно замирая. - Так Другой узнал, что его чувства взаимны. И лишь глупый Один не осознавал своих чувств, долгие годы пытаясь найти способ извлечь жучка из собственного сердца. Все встреченные им Вуду-мастера, твердили, что это невозможно. Тогда Один обратился к Другому, требуя разорвать связь которую сам же создал. Я грустно улыбнулась, не сдерживая больше слез. - Для Другого нет ничего невозможного. Вот уже несколько часов, в том месте, где Один ощущал биение сердца Другого, пустота. – Последнее слово стало точкой, после которой чувства накрыли с головой, больше не сдерживаемые охватившим их оцепенением последних часов. Я разрыдалась в голос, всхлипывая все сильнее и тогда почувствовала как Ан Нян притягивает меня ближе, заставляя уткнуться мокрым лицом в мягкое одеяло, которым были укрыты ее колени. - Какой же глупый, самый глупый Один. – Шептала сестра и я слышала, как она беззвучно всхлипывает вместе со мной, гладя меня по растрепанным бессонной ночью, волосам.