***
- Какаши! - громкий голос раздался прямо над ухом мальчика, но тот даже не вздрогнул. - Папа сказал, что сегодня ты идёшь к нам с ночёвкой! Почему ты мне раньше не сказал? Какаши перевёл взгляд на мальчика. Тот обиженно надул губы и нахмурился. Какаши пожал плечами. Плохое настроение мальчика за мгновение сменилось ярким воодушевлением. - Я уже придумал, чем мы будем заниматься! Тёмные глаза Гая буквально искрились радостным возбуждением. Какаши отвёл взгляд в сторону. - И чем же? - еле слышно произнёс Хатаке. - Первым делом мы сделаем домашнее задание, - Гай поднял указательный палец вверх. - Чтобы стать отличными шиноби мы сначала должны закончить Академию с самыми лучшими оценками. - Я итак закончу Академию с самыми лучшими оценками, - снисходительно пожал плечами Какаши. - Я знаю, ты ведь мой Вечный Соперник! Я бы не выбрал тебя, если бы ты не был таким..! - торжественно воскликнул Гай. Какаши закатил глаза. Они шли по направлению к дому семьи Майто. Небольшой домик находился слегка в отдалении от деревни, ближе к лесу. Не так далеко располагалась резиденция семьи Хатаке. Какаши не был частым гостем в доме Майто, но ему доводилось несколько раз оставаться у них на ужин. - Сакумо-сан сегодня отправился на миссию? - спросил Гай. - Да, - тихо ответил Какаши. Это была первая миссия отца за последние несколько недель. Какаши знал причину по которой отец всё это время был отстранен от выполнения миссий. Не мог не знать. Его буквально преследовал шёпот людей, когда он шёл по деревне. Люди шипели за его спиной, кривили лица и отворачивались от него. Какаши знал, что их эмоции направлены не лично на него, а на его отца. Но они слишком боялись сказать что-то семье Хатаке в лицо. После визита Джирайи несколько дней назад, отец изменился. Какаши почувствовал это в его взгляде, в его жестах и в тоне его голоса. Словно его отец сбросил с себя огромный, тяжелый груз, который давил на его плечи. Джирайя появился так внезапно, и ушёл очень быстро, но каким-то чудесным образом помог Сакумо. Какаши пообещал себе, что при следующей встрече позволит дяде обнять себя на несколько секунд дольше. - А после ужина мы поиграем в шоги, - донесся до Какаши взволнованный голос Гая. - Мм, - промычал он в ответ, прослушав большую часть рассказа мальчика. Они быстро дошли до дома. Какаши разулся и поставил обувь на место, а затем прошёл за Гаем в его комнату. Было немного странным, как привычно он ощущал себя находясь в доме Майто. Чувство безопасности и комфорта, которое он испытывал за этими стенами иногда шокировало его. Но он старался не задумываться над этим. Сакумо отправился на миссию и попросил Дая приглядеть за сыном. Какаши нередко приходилось оставаться дома одному, когда Сакумо уезжал из деревни. Но после произошедшего инцидента отец не мог оставить его одного. Какаши понимал это. Учитывая сложившуюся ситуацию агрессивность людей по отношению к Сакумо могла вылиться в покушение на Какаши. Сам Какаши не был против остаться на несколько дней в доме Майто. В глубине души он был даже рад. Ему не хотелось быть в одиночестве. Несмотря на то, что он был гением и талантливым шиноби, он всё ещё оставался ребёнком, которого также, как и других детей, иногда пугали обыденные вещи. - Ты закончил, Какаши? Мальчик вынырнул из своих мыслей и утвердительно кивнул. Оказалось, что Гай ещё некоторое время назад закончил домашнее задание и тихо сидел рядом, стараясь не мешать Какаши. Хатаке еле слышно фыркнул. Гай был не таким глупым, как считали все вокруг. На самом деле он был сообразительней большей части их одноклассников. В том числе Обито, особенно Обито. - А теперь пойдём на улицу! - Гай вскочил с места и выбежал из дома. Какаши устало отправился за ним. - Ну и чем мы займёмся теперь? - чрезмерная скука в голосе Какаши ни на секунду не поколебала энтузиазм Гая. - Помнишь сегодня сенсей рассказывал нам о призыве? - дождавшись кивка мальчика, Гай продолжил. - Я подумал, что будет здорово, если мы сможем вызывать кого-то в будущем! Гай нетерпеливо подпрыгивал на месте. Какаши тяжело вздохнул. - На самом деле я уже подписал контракт, - пробормотал Хатаке, отводя взгляд в сторону. Это произошло за несколько дней до приезда Джирайи. Как только дядя узнал, что он уже подписал контракт, то был заметно расстроен. Он действительно хотел, чтобы в будущем Какаши, как и он сам, прошёл обучение на горе Мьёбоку. Какаши ожидал бурной реакции от Гая. Он ожидал всплеска эмоций, в частности зависти. Вот почему он так до сих пор никому не сказал, что подписал контракт. Он знал, что если бы признался сегодня, то не смог бы избежать раздраженных взглядов Обито. Однако… - Правда? - маленькие ладошки Гая крепко сжали худые плечи Какаши. - Это так здорово! Чего и следовало ожидать от моего Соперника! Какаши удивленно моргнул и перевёл взгляд на лицо Гая, которое буквально светилось радостью. - Кого ты можешь вызывать? - Собак, - ответил Какаши, а затем почему-то продолжил. - Хочешь я вызову их прямо сейчас? - Хочу! - громко закричал Гай. Какаши повёл плечами, сбрасывая руки мальчика, а затем вытащил из сумки кунай. Слегка уколов указательный палец, Какаши сложил нужные печати. - Техника призыва. В облаке дыма возникла целая стая. Нинкены удивленно посмотрели на Какаши. Это был всего лишь третий раз, когда он вызывал их. И единственный раз, когда он сделал это без отца. Взгляд Паккуна скользнул по нему, а затем по стоящему рядом мальчику. Нинкены и до этого слышали запах Гая на одежде Какаши, так что понимали, что он не представляет ему никакой угрозы. - Привет, малыш, - Паккун приблизился к Какаши. - Что-то случилось? Почему ты нас вызвал? - Нет, ничего не случилось, - Какаши присел на одно колено. - Просто хотел познакомить вас. Нинкены одновременно перевели взгляд на Гая. Мальчик на секунду растерялся, а затем склонился в глубоком поклоне. - Для меня большая честь познакомиться с нинкенами моего Вечного Соперника! - громко и торжественно произнёс Гай. Паккун бросил на Какаши вопросительный взгляд. Мальчик махнул рукой. Нинкены недолго думая бросились на Гая и повалили его на землю. Майто заливисто рассмеялся. Какаши сел за прохладную землю и с призрачной улыбкой наблюдал за тем, как Бисуке и Гуруко бегают за Гаем, пытаясь поймать его. Паккун хмыкнул. - Сакумо-сан на миссии? - Да. - Ты вызвал нас не для защиты, - в голосе Паккуна слышались нотки удивления. - Тебе здесь не нужна защита. Какаши промолчал. Его нинкены могли чувствовать, что он в полной мере ощущал себя в безопасности. - Я рад, - Паккун опустил лапу на колено Какаши. Они продолжили наблюдать за тем, как собаки и Гай бегали по опушке. Волосы Гая растрепались, с пухлых губ не сходила широкая улыбка, а глаза искрились искренней радостью, которая передавалась нинкенам. Какаши никогда не играл с ними и не относился к ним, как к обычным собакам. Возможно ему следовало сделать это раньше. Какаши вытащил из сумки небольшой пакет и кинул Гаю. Майто высыпал угощенье на ладонь и протянул каждому нинкену. - Спасибо, что позволили мне провести с вами этот чудесный вечер! - Гай нежно погладил мягкую шерсть Уухей. - Я буду безмерно счастлив, если мне вновь удастся встретиться со всеми вами! Нинкены окружили Гая оставляя на его зеленом костюме шерсть и свой запах. Какаши закатил глаза от их чересчур трогательного прощания. - Всё, вам пора уходить, - он поднял руку и лениво помахал им. - Пока. Уголки губ Гая опустились вниз после того, как стая исчезла. Какаши нахмурился. Ему не хотелось, чтобы настроение Майто портилось. Однако грусть быстро сменилась энтузиазмом. - Помоги мне подписать контракт, Какаши! Я тоже хочу свой личный призыв! - Ладно, - Хатаке пожал плечами. - И кого ты хочешь призывать?***
Какаши закончил Академию на год раньше своих одноклассников. Это никого не удивило. Его распределили в команду к двум взрослым чунинам, под руководством Шиби Абураме. Совершенно очевидно, что Какаши не ладил со своими сокомандниками. Спустя три расформированных команды и четыре выговора от Третьего Хокаге, Какаши оказался сидящим на берегу реки в компании Минато. Проводить время с Намиказе не было чем-то редким для Какаши. Из-за того, что Минато был учеником Джирайи, он был частым гостем в доме семьи Хатаке, когда Джирайя возвращался в деревню. И пока все люди вокруг считали Минато ходячей легендой, для Какаши он был скорее старшим братом, который никогда не упускал возможности подразнить его. - Что мы здесь делаем? Ты разве не должен быть на миссии? - Какаши повернулся к парню и слегка нахмурился. - Третий рассказал мне о твоих непростых взаимоотношениях с командами, - спокойный голос Минато напоминал журчание реки. Какаши почувствовал на себя взгляд парня и отвёл глаза в сторону, наблюдая за закатным солнцем. - Они все пожаловались на тебя Третьему. Но, несмотря на все конфликты внутри команд, ты прекрасно выполнил каждую порученную миссию. Мальчик смущенно пожал плечами. Минато улыбнулся уголком губ. - Почему возникали конфликты, Какаши? - Они постоянно говорили об отце, - нехотя пробормотал мальчик. - И о Джирайе джи-сане. Минато поджал губы. Несмотря на то, что больше не возникало открытых стычек, даже спустя год люди продолжали обсуждать семью Хатаке. - И о тебе, - еле слышно произнёс Какаши. - Обо мне? - Минато вскинул брови. - Да! - Какаши резко взорвался, яростно сжимая кулаки. - Ещё они никогда не могли сами составлять стратегию. А когда я предлагал оптимальный план, они только смеялись и бросали на меня снисходительные взгляды. Но мои планы всегда были самыми лучшими. Капитаны признавали это. Минато с изумлением смотрел на Какаши. Он никогда раньше не видел, чтобы мальчик так открыто показывал свои эмоции. Видимо, он слишком долго копил это в себе. - Я знаю, что они просто завидуют, - Какаши сложил руки на груди. - Отцу, Джирайе джи-сану, тебе и мне. Поэтому они вымещали свою злость и срывали наши миссии, а виноватым делали меня. Они просто некомпетентные придурки. Минато мягко рассмеялся и успокаивающе сжал плечо мальчика. - Спасибо, что рассказал мне об этом, - Намиказе не удержался и тыкнул Какаши в щеку. - Третий попросил меня взять тебя к себе. Какаши удивленно распахнул глаза. - Но ведь ты всегда выполняешь одиночные миссии! - возразил мальчик. - Как отец и Джирайя джи-сан. - Через три недели запланирован внеочередной экзамен на выпуск из Академии, - поделился с ним Намиказе. - Третий предположил, что тебе будет проще образовать команду с твоими ровесниками. Какаши фыркнул. - Как только пройдут экзамены, я стану капитаном новообразованной команды, - продолжил парень. - Надеюсь, ты не развалишь и её тоже? - Нии-сан! - возмущенно воскликнул мальчик. Минато рассмеялся и взъерошил его волосы. Улыбка Намиказе сияла ярче солнца, Какаши пришлось прищуриться, чтобы не ослепнуть. - Просто постарайся вести себя более дружелюбно, - мягко произнёс Минато. - Они ведь твои друзья. - Главное, чтобы это не оказался Обито, - Какаши закатил глаза. - Не хочу быть в команде с этим идиотом. Минато покачал головой и встал с земли, протягивая мальчику руку. - Пойдём потренируемся. Покажу тебе свою новую технику. Они отправились на ближайшую тренировочную площадку. Минато остановился и с лёгкой улыбкой вытянул одну руку вперёд. Какаши с интересом наблюдал за парнем. Техники Минато зачастую были очень быстрыми и точными, нужно было быть очень внимательным, чтобы ничего не пропустить. Прошло несколько секунд, а затем на ладони Минато начал образовываться ярко-голубой шар. - Вау! - Какаши не смог сдержать восторженного крика. - Это же твоя чакра! - Да, - Минато улыбнулся реакции мальчика. - Я потратил три года на разработку. Ты второй человек, которому я показываю эту технику. - Правда? - Какаши ухмыльнулся краем губ. - И что сказала Кушина-сан? - Она придумала название, - стоило услышать имя возлюбленной, Минато засиял. - Расенган. - Спорим, что я смогу овладеть этой техникой до конца экзаменов? - внезапно предложил Какаши. - Ты хочешь поспорить? - от удивления Расенган рассеялся на руке Минато. - Не знал, что ты такой азартный. - Мне нравятся соревнования, - Какаши пожал плечами. - Я всегда выигрываю. Минато недоверчиво поднял одну бровь вверх. - Хорошо, не всегда, иногда выигрывает Гай, но только потому, что ему везёт, - Какаши сложил руки на груди. - И на что ты хочешь поспорить? - Если я выиграю, то сам смогу выбрать себе сокомандников. - Это отличная идея, Какаши, - Минато задумчиво склонил голову набок. - Но, к сожалению, это невозможно. Только Хокаге имеет право составлять команды. Здесь я ничего не могу сделать. - Когда ж уже ты станешь Хокаге, - недовольно пробурчал Какаши. - Что? - Ничего, - мальчик помотал головой. - Ладно, тогда другая идея. Если я выиграю, то ты научишь меня Технике Летающего Бога Грома. - Ты хочешь освоить мою технику, чтобы я потом научил тебя своей другой технике? - протянул Минато внимательно смотря на Какаши. - Да. - Ты очень сильно похож на своего дядю. - Эй! - возмущенно вскрикнул Какаши. - Возьми свои слова обратно. Это не правда! Минато рассмеялся и мягко улыбнулся мальчику. - Хорошо, я согласен на твои условия. И искренне желаю тебе победы.***
- Какаши! - громкий крик оглушил, по-крайней мере, полдеревни. - Опять он? - Обито закатил глаза и сложил руки на груди. - Он может прожить хоть один день не бегая за тобой? Какаши не удостоил его ответом или взглядом. Он развернулся в сторону крика и сразу же понял, что что-то не так. Через мгновение он оказался рядом с подростком. - Что случилось? - М-мы были на миссии, - задыхаясь, произнёс Гай, в его тёмных глазах искрилось беспокойство. - Это была ловушка. Нас окружили Семь мечников.. - Семь мечников? - раздался сзади шокированный крик Обито, а затем тихий шик от Рин. - Дальше, - видя, как сильно нервничает Гай, Какаши невольно включил свой командирский тон. - Затем прибежал мой папа, - Гай сжал дрожащие руки в кулаки. - Он сказал нам убегать.. Он.. - Это ещё не всё, - резко прервал его Какаши. - По дороге назад мы встретили Сакумо-сана. Он отправился туда же. Какаши встретился взглядом с глазами Гая и кивнул ему. Не сговариваясь, они направились к выходу из деревни. Они почти достигли ворот, как вдруг услышали голос за своими спинами. - Гай, Какаши, - твёрдый голос заставил их замереть на месте. Перед ними возник молодой парень, преграждая им дорогу. - Хогаке-сама! - Минато сенсей! Минато смерил обоих подростков сочувствующим взглядом. - Я уже отправил к ним подкрепление, - Минато подошёл к мальчикам и положил руки на их плечи. - С ними всё будет хорошо. А сейчас идите домой. - Нии-сан! - Какаши упрямо сделал шаг вперёд. - Нет, я не могу отпустить вас, - Четвёртый покачал головой. - Дай-сан и Сакумо-сан никогда не простят меня, если с вами что-то случится. А теперь, пожалуйста, идите домой. Какаши знал, что Минато сдержит своё слово. У них не было и шанса выскользнуть из деревни незамеченными. Хатаке взял Гая за локоть и повёл в сторону дома. Всю дорогу Гай молчал. Эта непривычная тишина начинала давить на плечи Какаши. Он понятия не имел, как справляться с таким Гаем. Для начала он завёл его в дом и усадил на диван. Затем пошёл на кухню и заварил жасминовый чай. Когда Гай отпил несколько глотков, он стал выглядеть менее нервным. Его любимый чай всегда успокаивал его. Они просидели в тишине, пока на деревню не опустились сумерки. Какаши забрал кружку из рук Гая и убрал её на столик, а затем присел рядом с ним. Гай прильнул к нему и опустил голову на его плечо. - Мне страшно, - еле слышно прошептал Гай дрожащим голосом. В голове Какаши было много мыслей. Он знал, что в таких ситуациях другие люди пытаются успокоить собеседника. Но Какаши не мог произнести таких слов, они бы только показались пустыми и беспочвенными. Поэтому он позволил правде сорваться с его губ. - Мне тоже страшно. В какой-то момент они задремали, снедаемые беспокойством и волнением. Какаши инстинктивно прижал Гая ближе к себе, пытаясь подарить ему тепло и призрачное спокойствие. Через некоторое время Хатаке вынырнул из дрёма, услышав тяжелый, металлический запах крови. Он открыл глаза и увидел перед собой усталое лицо отца. Какаши тяжело выдохнул, его сердце бешенно застучало в груди. Почувствовал это, Гай пошевелился и распахнул глаза. - Сакумо-сан! - тут же воскликнул мальчик. - Папа.. - С ним всё хорошо, он сейчас в больнице, - хриплым голосом ответил мужчина. Едва услышав эти слова, Гай бросился на шею Сакумо, пряча на его плече горячие слёзы. Мужчина аккуратно приобнял мальчика, успокаивающе поглаживая его по спине. - Спасибо, - совершенно разбитым голосом прошептал Гай. - Не стоит, малыш. Сакумо мягко улыбнулся Какаши, протягивая руку, чтобы прикоснуться к нему. Мальчик крепко сжал его ладонь в своей руке и вернул отцу улыбку.***
- Вы хотели видеть меня, Хокаге-сама? - Какаши бесшумно вошёл в кабинет и тихо закрыл за собой дверь. Минато отвлёкся от документов и взглянул на подростка. - Да, спасибо, что так быстро пришёл, - Минато отложил в сторону папки и жестом позвал Какаши подойти поближе. - Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Какаши кивнул и невольно выпрямил спину. - Я хочу присвоить Обито ранг джонина, - произнёс Минато. - Он будет вне себя от радости, - ухмыльнулся Хатаке мысленно представляя лицо друга. - Обито усердно трудился в последнее время. Думаю, он вполне заслуживает этого, - Минато переплёл пальцы и сложил на них подбородок. - Есть ещё кое-что. Какаши молча ждал продолжения. Он заметил следы усталости на лице Четвёртого Хокаге. Работа совсем не щадила его. - Я хочу, чтобы Обито возглавил новую команду из трёх человек, - разрушил тишину Минато. - И ещё я хочу, чтобы ты вступил в АНБУ и стал капитаном моей личной охраны. Какаши ошеломленно замер на одном месте. - Новую команду? - подросток недоуменно нахмурился. - Вы отлично справлялись с миссиями втроём под твоим руководством, Какаши. Но если Обито в будущем планирует стать Хокаге, ему необходимо набраться опыта в руководстве. - Вы хотите, чтобы я вступил в АНБУ? Минато тяжело вздохнул и на несколько секунд прикрыл глаза. - Я понимаю, что всё это время взваливал на тебя слишком многое. Оставил тебя капитаном вместо себя. Ты не мог не чувствовать груз ответственности. Но сейчас я прошу тебя о большем. Многие в деревне считают, что я недостоин титула Хокаге. С тобой в качестве моей правой руки я чувствовал бы себя намного стабильней. Ты нужен мне в АНБУ, Какаши. Какаши преодолел расстояние и остановился напротив парня. Минато поднял на него усталые глаза. Какаши постарался придать своему лицу решительное и одновременно успокаивающее выражение. - Я всегда буду на вашей стороне, сенсей, - подросток встал на одно колено. - И я почту за честь быть вашей правой рукой. - Спасибо, Какаши, - Минато выдохнул с заметным облегчением и улыбнулся. - А теперь, не сбегаешь за Обито? После того, как Какаши нашёл Обито и привёл его в Башню Хокаге, на деревню начали опускаться сумерки. Подросток направился в сторону дома. Всю дорогу он обдумывал слова Минато. - Я дома, - на автомате произнёс он, закрывая за собой входную дверь. Вкусный запах еды напомнил ему о том, что в сегодняшней суматохе он пропустил обед. Навыки Сакумо в готовке намного улучшились после того, как он взял несколько уроков у Дая. Но несмотря на голод Какаши едва притронулся к ужину. - Ты сегодня какой-то слишком задумчивый, - услышал подросток голос отца. - Что-то случилось? - Минато сенсей расформировывает нашу команду, - как бы Какаши не старался, ему не удалось скрыть горечь в голосе. - Он хочет, чтобы Обито стал капитаном другой команды, а я перешёл в АНБУ. - АНБУ? - Сакумо отложил палочки для еды и переплёл пальцы. - Минато хочет, чтобы ты был рядом с ним. Какаши кивнул. - Что беспокоит тебя? - Я… - подросток тяжело вздохнул. - Я не хочу, чтобы наша команда расформировывалась. Какаши отвёл взгляд в сторону. Сакумо поджал губы. - Мы отлично работали вместе, - продолжил подросток. - И я привык всегда быть с ними. Я привык к тому, что я рядом и всегда смогу защитить их. А теперь я буду работать в одиночку, в то время, как они будут в команде с незнакомыми им людьми. Я… волнуюсь за них. - Это совершенно нормально - волноваться за своих друзей, Какаши, - медленно произнёс Сакумо. - Ты переживаешь за них и хочешь их защитить. Но, к сожалению, ты не сможешь всегда быть рядом с ними. - Я знаю, - еле слышно ответил Какаши. - Я просто боюсь, что с ними что-то может произойти, когда меня не будет рядом. - Я уверен, что Обито и Рин смогут постоять за себя. Возможно, они сейчас в таком же замешательстве, что и ты. Тебе нужно поговорить с ними и вселить в них уверенность. Ты отличный друг, Какаши. Какаши вздрогнул и поднял глаза на отца. - А у тебя есть друзья, отец? - Не переживай за меня, щеночек, - Сакумо улыбнулся сыну. - У меня есть один и его вполне хватает. Доедай ужин, пока ничего не остыло. Какаши кивнул и взял в руки палочки. - Спасибо, отец. На следующее утро Какаши стоял в кабинете Минато в полном обмундировании АНБУ. - Какаши, сними, пожалуйста, маску, - попросил Минато. - У меня есть отличная новость. Ты первый человек, кто узнает об этом. Какаши серьёзно кивнул. - Кушина беременна, - быстро произнёс Минато и широко улыбнулся. - Поздравляю! - Какаши почувствовал, как сам улыбается в ответ. - Спасибо, - искренне поблагодарил парень. - У меня есть для тебя первая миссия. Я хочу, чтобы ты охранял Кушину на протяжении всей беременности. Какаши пораженно замер. Из всех людей в деревне Минато решил дать эту миссию именно ему - защиту жизни и здоровья Кушины и ещё нерожденного ребёнка. Эмоции быстро сменялись на лице Какаши. Он всё ещё ничего не ответил, пытаясь уложить полученную информацию в своей голове. - Какаши, - мягкий голос Минато вывел его из размышлений. - В этой деревне нет человека, которому я бы доверял больше, чем тебе. Подросток задержал дыхание и глубоко поклонился. - Я не подведу вас, нии-сан! - Я верю тебе, - Минато улыбнулся на привычное обращение, кажется, Какаши даже не заметил, как назвал его старшим братом. - Ты не знаешь, когда твой дядя возвращается? - Нет, - подросток помотал головой. - Я могу отправить Паккуна к нему. - Буду очень признателен тебе. Я хочу как можно скорее сообщить Джирайе сенсею эту новость. Сегодня у меня не так много дел и я уже собираюсь домой, так что ты можешь приступить к миссии завтра. А пока отдыхай. Какаши кивнул на прощание и покинул Башню Хокаге. Он направился на ближайшую тренировочную площадку и вызвал Паккуна. Передав сообщение Нинкену, Какаши задумчиво смотрел ему вслед. - Соперник! - услышал он громкий голос позади себя. Через несколько секунду напротив него материализовался Гай. - Ты выглядишь как-то иначе, - Гай внимательно оглядел подростка с ног до головы. - Минато сенсей назначил меня в АНБУ, - Какаши нервно повёл плечом, он всё ещё не привык к своей новой форме. - Круто! - Гай вскинул один кулак вверх. - Ты никогда не перестаешь удивлять меня, Соперник! Какаши почувствовал, как его щеки слегка розовеют от, казалось бы, простого комплимента. - Присядешь? - Какаши похлопал по земле рядом с собой, Гай тут же сел. - У меня есть отличная новость. - Что-то ещё более крутое, чем твоё повышение? - искренно удивился подросток. Какаши кивнул. - Кушина-сан беременна. Гай удивленно распахнул глаза. - Поздравляю, Какаши! - громко воскликнул он и крепко сжал подростка в объятьях. - Поздравляешь меня? Почему? - еле слышно произнёс Какаши, пытаясь выбраться из удушающих объятьев. - Что значит почему? - Гай отодвинул от себя задыхающегося подростка и внимательно посмотрел в его глаза. - У тебя ведь скоро родится младшая сестрёнка! Или братик! - Младший братик? - недоуменно переспросил Какаши хриплым голосом. - Или сестрёнка, - добавил Гай серьёзным тоном, а затем ярко улыбнулся. - Ты станешь старшим братом! Какаши ошеломленно заморгал. - Я… - Уже могу представить тебя с маленькой малышкой на руках, - Гай мечтательно вздохнул, всё ещё не отпуская плечи подростка. Какаши продолжал молчать, пропуская мимо ушей страстный монолог Гая. Слишком много событий произошло за эти два дня.***
Какаши быстрым шагом направлялся в сторону резиденции семьи Хатаке. Минато вернулся домой чуть раньше и отпустил его, зная, что сегодня все подростки собирались отмечать день рождения Обито. - Какаши! - раздался громкий голос позади подростка. Какаши резко затормозил и обернулся. - Есть минутка? - Ты же в курсе, что мы немножко опаздываем на твой день рождения? - спросил Хатаке, вопросительно поднимая одну бровь вверх. Обито смущенно взлохматил волосы и неловко рассмеялся. - Что-то случилось? - тут же напрягся Какаши. - Нет! - Обито отрицательно помотал головой и выставил руки перед собой. - Я просто… хотел поговорить с тобой. - Ладно, - Какаши скептически прищурился. - О чём? - Ну, ты знаешь, - глаза Обито нервно забегали по округе. - Ты теперь в АНБУ, мне дали другую команду, а Рин решила остаться работать в больнице. Я… теперь всё меньше буду проводить время в деревне. Хотя мне хотелось бы оставаться здесь подольше… Какаши устало вздохнул. - Ближе к делу. Обито вздрогнул, услышав резкий, командный голос Какаши. - Я знаю, что Рин влюблена в тебя, - внезапно произнёс он. - И я знаю, что она тебе тоже нравится. Теперь вы будете всё больше проводить время вместе, пока я буду где-то далеко на миссиях… Пока Обито продолжал говорить, Какаши заметил краем глаза вспышку зелёного цвета. Подросток негромко выругался и нахмурился. - Обито, стоп, замолчи, - прервал он монолог друга. - Мне не нравится Рин. И она не влюблена в меня. Обито ошеломленно замер. - Ради всего святого, просто пригласи её на свидание, идиот! - бросил напоследок Какаши, прежде чем раствориться в воздухе, оставляя обескураженного друга в одиночестве. Какаши бесшумно приземлился на ветку дерева. Как он и предполагал, Гай тренировался на своей любимой тренировочной площадке. Он отрабатывал удары с совершенно нечитаемым выражением лица. Тяжело вздохнув, Какаши спрыгнул на землю. - Йоу. Гай вздрогнул и вложил слишком много сил в удар, сломив деревянный столб. Какаши сглотнул. Гай стоял неподвижно пару мгновений, а затем обернулся к нему, на его лице сияла широкая улыбка. - Соперник! Пришёл, чтобы бросить мне вызов? - чересчур громко воскликнул подросток. - Что на этот раз? Скалолазание? Армрестлинг? Или может… - Ты всё слышал, - прервал его Какаши. Улыбка Гая дрогнула. - Да, - подросток опустил глаза на землю и смущенно пожал плечами. - Прости, я не хотел подслушивать, просто проходил мимо. Какаши сделал шаг вперёд, когда как Гай тут же сделал шаг назад. - В любом случае, хоть я и не имел права подслушивать разговор о твоей личной жизни, это всё ещё замечательная новость! Какаши нахмурился. Он пытался поймать взгляд Гая, но тот упрямо не смотрел на него. - Ты… вы оба заслуживаете счастья. Я… - Гай запнулся, а затем добавил приглушенным голосом. - Рад за вас. - Всё не так, - быстро произнёс Какаши. - Мне не нравится Рин. Он тут же почувствовал укол стыда. Уже второй раз за этот вечер он произносит эти слова. На самом деле ему нравилась Рин, но никогда не в романтическом смысле. Он всегда относился к ней как к сестре. - И Рин никогда по-настоящему не была влюблена в меня, - продолжил он. - На самом деле ей уже некоторое время нравится Обито, а этот идиот никак не может этого понять. Они даже хуже Асумы и Куренай. Те двое хоть и не афишируют свои отношения, но хотя бы признались друг другу, а эти так и будут ходить вокруг да около до скончания веков. Гай продолжал молчать, чем заметно нервировал Какаши. - Так, тебе не нравится Рин? - Нет, - для убедительности Какаши отрицательно помотал головой. - На самом деле я… - Вот вы где! - услышали они возглас и обернулись на голос. - Вас все уже заждались и отправили меня на поиски. Генма облокотился плечом о дерево и бросил на них ленивый взгляд. - Долго стоять тут будете? Мы опаздываем на вечеринку. Гай повёл плечами и растянул губы в улыбку. - Нехорошо заставлять друзей ждать. Какаши всё ещё пытался поймать его взгляд, но подросток уже зашагал к Генме. Хатаке тяжело вздохнул и отправился вслед за ним. Гай заметно вырвался вперёд, в то время, как Какаши и Генма неторопливо шагали позади. - Прервал какой-то важный разговор? - спросил Генма, зажатый в зубах сенбон ярко блеснул в свете луны. Какаши хмыкнул. - Не притворяйся будто ты не слышал. Генма ухмыльнулся краем губ. Они продолжили идти в тишине, пока не подошли к кафе. Из заведения доносились громкие голоса их друзей. - Если ты разобьёшь ему сердце, я разобью твоё лицо, - неспешно протянул Генма, заставив Какаши замереть на входе. - Ты знаешь, что этого никогда не случится, - Какаши бросил на него серьёзный взгляд. Генма пожал плечами. В его тёмных глазах мелькало едва скрытое беспокойство. - Знаю, но предупредить тебя всё равно должен. Он мой лучший друг. И я буду защищать его от всех. Даже от тебя. Какаши молча кивнул и вошёл в кафе, всё ещё чувствуя спиной взгляд Ширануи.***
- Поверить не могу, что прошло уже девять месяцев! - взволнованно произнёс Обито. Подростки подошли к дому семьи Намиказе. Какаши поднял руку, чтобы постучаться, но входная дверь внезапно открылась. Из дома вышла молодая девушка. - Цунаде оба-сан! - Какаши улыбнулся девушке, которая обвела трёх подростков удивленным взглядом. - Какаши! Погляди, как ты вырос! - Цунаде протянула руку и потрепала парня по волосам. - Пришли проведать Кушину? Подростки кивнули. - Проходите, она как раз проснулась, - Цунаде отошла в сторону. - Я пока схожу к Сакумо-сану. Обито и Рин поклонились девушке на прощание. - Почему ты называешь Цунаде-саму тётей? - тут же спросил Обито, как только девушка скрылась за поворотом. - Потому что Джирайя - мой дядя, - Какаши пожал плечами и вошёл в дом. - И что с того? - вскрикнул Обито. - Вот вечно ты такой. Никогда не можешь прямо ответить на вопрос. Бесишь! - Тише ты, - шикнула на него Рин. - Разбудишь ребёнка. Подростки разулись и прошли в гостиную. Дверь в спальню была слегка приоткрыта. Обито и Рин постучались и вошли в комнату, а Какаши замялся на входе. - Обито, Рин! - услышал он женский голос. - Рада вас видеть. - Кушина-сан! - Обито первым же делом бросился к ней. - Как вы? Девушка лежала на кровати. На её лице были заметны следы усталости. Она мягко улыбнулась обеспокоенному подростку и крепко сжала его ладонь. - Со мной всё хорошо, - успокоила она парня. Обито не сводил с неё глаз, в которых заметно читалась тревога. В это же время Какаши, наконец, вошёл в комнату. Пока Обито и Рин разговаривали с Кушиной, Какаши подошёл ближе к Минато. - Хочешь подержать его? - спросил Четвёртый Хокаге, как только Какаши оказался рядом. Хатаке неуверенно кивнул. Минато ободряюще улыбнулся ему и протянул ребёнка. Какаши аккуратно взял его на руки и прижал ближе к себе. - Эй, Наруто, просыпайся, - Минато склонился над малышом. - Пора знакомиться. Ребёнок в руках Какаши заворочался. Его веки затрепетали и через мгновение он распахнул свои большие, голубые глаза. Какаши повернулся ко всем спиной и одной рукой стянул со своего лица маску. Его губы растянулись в нежную улыбку. - Привет, Наруто, - мягко произнёс он. - Меня зовут Какаши. Наруто моргнул и угукнул. - Я так счастлив, наконец, познакомиться с тобой, - Какаши склонился над малышом и прикоснулся пальцем к его щеке. - С этого дня я буду твоим старшим братом. И я всегда буду рядом с тобой. Даю тебе слово. - Какаши! Я тоже хочу подержать Наруто! - услышал он громкий голос за спиной и быстро натянул на лицо маску. - Обойдёшься, - буркнул он и крепче прижал к себе ребёнка. - Эй, это нечестно! - тут же надулся Обито. - Дай мне его сюда. Какаши упрямо помотал головой. Минато и Кушина рассмеялись. - Ну же, Какаши, позволь Наруто познакомиться и с другим своим страшим братом и сестрой, - Минато опустил руку на плечо парня. - Ладно, - недовольно пробурчал Какаши и протянул малыша Рин.***
Прошло три года с момента рождения Наруто и четыре года с момента вступления Минато на пост Хокаге. Коноха стремительно менялась под руководством Четвёртого Хокаге. Первое, что сделал Минато это отстранил Данзо от всех дел и упразднил Корень. Как только Какаши исполнилось семнадцать лет, Минато назначил его главой АНБУ. Не останавливаясь только на изменении системы АНБУ, Минато также выступил за реформу полицейского участка. Заключив союз с главой клана Фугаку Учихой, при поддержке Обито, Минато смог изменить отношение старейшин и жителей Конохи ко всему клану Учиха. Помимо изменений внутри самой деревни, Минато активно выступил за подписание мирных договоров с другими деревнями, и окончание кровопролитных войн. Наступила долгожданная мирная эра шиноби. Какаши патрулировал границы, когда внезапно почувствовал знакомую чакру. Он резко остановился, члены его команды тут же замерли неподалёку. - Идите вперёд, мне нужно кое-что проверить. Дождавшись их кивков, Какаши направился в сторону предполагаемого нахождения знакомой чакры. Он бесшумно приземлился на ветку дерева и бросил взгляд на землю. Посреди опушки стоял ребёнок. Какаши спрыгнул вниз. Ребёнок обернулся и испуганно вздрогнул. - Наруто, - тихо позвал его Какаши. Мальчик, защищаясь, закрыл лицо руками. Какаши мысленно выругался. Ребёнок никогда прежде не видел его в форме АНБУ. Какаши снял с лица маску Гончей, а затем быстро стянул и черную маску. - Наруто, - ещё раз позвал он ребёнка. - Это я. Мальчик медленно отодвинул руки от лица и перевёл взгляд на парня. - Каши нии-чан! - со скоростью ветра мальчик бросился на Какаши и крепко обнял его за шею. - Прости, что напугал тебя, - мягко произнёс Какаши, успокаивающе поглаживая ребёнка по спине. - Что ты здесь делаешь? И почему ты один? Наруто молчал, всё ещё слегка дрожа от пережитых эмоций. Какаши решил не давить на ребёнка, давая ему время прийти в себя. Через несколько секунд он почувствовал приближение знакомой чакры. Он быстро натянул свою черную маску на лицо и аккуратно разорвал объятья с мальчиком. - Генма, капитан личной охраны Хокаге, - Какаши обернулся к прибывшему парню и намеренно подчеркнул его позицию. - Не хочешь объяснить, какого черта, сын Четвёртого потерял в лесу в одиночестве? Парень выставил ладонь вперёд и нахмурился. - Ты помнишь, что пять дней назад Четвёртый отправил меня на задание в деревню Скрытого Песка? Я вернулся час назад и мне тут же доложили, что Наруто сбежал. - Сбежал? - Какаши сжал ладони в кулаки. - Так вот, что тебе сказали твои некомпетентные подчиненные? Разве это не входит в их обязанности - охранять и следить за сыном Четвёртого? Как трехлетний ребёнок мог сбежать из-под их наблюдения? Они хоть понимают какой опасности они его подвергли? А что если бы с ним что-то случилось? Генма спрыгнул с ветки и подошёл ближе к парню. - По их словам он в последние дни стал всё чаще и чаще сбегать. И им стало труднее искать его. - Они ещё и имеют наглости придумывать себе оправдания? - холодный голос Какаши резал глубже и острее любого кинжала. Генма обеспокоенно бросил взгляд на его правую руку, в которой начала собираться чакра. Накопленная чакра затрещала и объяла всю руку парня синими разрядами молнии. - Им очень не повезло, что об этом узнал не Четвёртый, а я. Минато сенсей мог их пощадить, но я не стану, - медленным и низким голосом прорычал Какаши. - Я убью их. - Какаши, остановись, - Генма сделал шаг вперёд, совершенно без какого-либо страха становясь на пути парня. - Ты пугаешь Наруто. Молнии вспыхнули и исчезли. Какаши обернулся и встретился взглядом с испуганными глазами. Хатаке опустился на одно колено перед ребёнком. - Уже второй раз тебя пугаю, прости, - Какаши виновато склонил голову. - Каши нии-чан, я не специально, - всхлипнул Наруто. Большие голубые глаза наполнились слезами. - Я сбежал и теперь ты злишься на меня, - срывающимся голосом произнёс ребёнок, маленькими кулаками потирая глаза. Сердце Какаши сжалось. Он протянул руку и крепко прижал к себе мальчика. - Наруто, я не злюсь на тебя, - прошептал он, чувствуя горячие слёзы на своём плече. - Послушай меня внимательно, Наруто Намиказе, я никогда не буду злиться на тебя. Ты никогда не разочаруешь меня. И тебе никогда не следует меня бояться. Я всегда буду рядом с тобой, чтобы протянуть тебе руку или подставить своё плечо. Я всегда буду за твоей спиной, защищая тебя и направляя тебя. Тебе никогда не следует беспокоиться об этом. Маленькие ручки мальчика крепче обняли его за шею. Какаши мог чувствовать, как быстро стучит сердце ребёнка в его груди. - Обещаешь? - тихим голосом спросил мальчик. - Обещаю, - поклялся Какаши, вкладывая в одно слово всю свою любовь и преданность.***
- Я знал, что найду тебя здесь, - услышал Какаши голос Гая, а затем почувствовал, как парень садится рядом с ним. - Тебя не было возле ворот и в квартире я тебя не нашел. Обычно ты встречаешь меня после миссий. Что-то случилось? Какаши мог чувствовать волнение парня. Гай слишком хорошо знал его, он мог прочитать все скрытые переживания Какаши просто взглянув на него. Хатаке почувствовал как горячая рука Гая мягко сжала его ладонь. - Интересно как много изменилось в деревне за три месяца, что меня не было, - Гай решил не давить на Какаши и решил продолжить разговор, давая парню время на подбор нужных слов. - Наруто выучил какие-то новые приёмы? Жду не дождусь, когда завтра встречусь с ним и покажу ему пару новых движений. Какаши тихо фыркнул. Гай очень сильно любил Наруто и была бы его воля, он бы проводил с ребёнком каждую свободную минуту. Какаши нравилось наблюдать за их тренировками сидя под тенью дерева с книгой в руках. Гай и Наруто в глазах Какаши были очень похожи друг на друга. Оба обладали необъятной энергией и буквально светились изнутри, как два ярких солнышка. И обычно, когда Гай уезжал на долгие миссии, общество Наруто скрашивало дни ожидания Какаши. Но не в этот раз. - В последнее время мне часто снились кошмары, - хриплым голосом произнёс Какаши. Гай напрягся. - Каждую ночь мне снилось, что я теряю всех, кто мне дорог. Отец, Дай-сан, Обито, Рин, Минато сенсей, Кушина-сан, Джирайя джи-сан… Все они погибали прямо перед моими глазами, а я ничего не мог сделать, чтобы спасти их. Я просто беспомощно наблюдал, как они уходят. Гай молча слушал монолог Какаши. Хатаке мог чувствовать, как бережно и нежно Гай сжимает его руку. - И каждую ночь я просыпался с криком в горле, - Какаши тяжело вздохнул и повернулся лицом к парню. - Но, знаешь, было кое-что, что мне помогало вырваться из этих кошмаров и прийти в себя. Гай с замиранием сердца ожидал услышать продолжения рассказа. - Ты, - наконец произнёс Какаши. Взгляд Гая потеплел. Напряженные плечи расслабились, а уголки губ сложились в мягкую улыбку. - Мысли о тебе приводили меня в чувства, - продолжил Какаши. - Знаешь, мой мозг никогда не формировал кошмаров о тебе. Потому что я лучше кого-либо знаю, что просто не выдержу, если увижу, что с тобой что-то случится. Я могу и я смог пережить кошмары о всех близких мне людях, но я прекрасно знаю, что если с тобой что-то случится я сломаюсь. Какаши потянул Гая за руку, вынуждая его подвинуться ближе. А затем положил голову на его плечо. - Ты мой якорь, Гай. Всегда был им. В детстве ты всегда спускал меня с небес на землю, когда я вёл себя как высокомерный ребёнок. В юности, когда я тонул в крови врагов, ты вытягивал меня на поверхность, не давая захлебнуться. И даже сейчас ты заземляешь меня. Даришь мне чувство спокойствия. Гай нежно провёл рукой по волосам парня. - Я часто думаю о будущем, когда смотрю на Наруто, - признался Какаши. - Этот ребёнок родился в таком жестоком мире, но я хочу изменить этот мир, чтобы ему не пришлось переживать те ужасы, через которые мы с тобой прошли когда-то. Я хочу, чтобы вся его жизнь была наполнена только счастьем, радостью и любовью. Иногда я переживаю, что он слишком энергичный, это может отталкивать других людей. Но, знаешь, этот ребёнок особенный. В нём есть что-то, что наоборот притягивает других людей к нему, заставляет их идти за ним. Совсем скоро он пойдёт в Академию. Из-за статуса его родителей я боялся, что другие дети могут его сторониться, но ему удаётся подружиться абсолютно с каждым ребёнком, которого он встречает. Он уже подружился с младшим братом Итачи, с сыном Казекаге и детьми Ино-Шика-Чо. Гай улыбнулся. Голос Какаши менялся, когда он говорил о своём младшем брате. Гай мог чувствовать безграничную любовь Какаши к Наруто. - Наступили мирные времена, но иногда меня пугает это спокойствие. - Я понимаю, о чём ты, - кивнул Гай. - Словно всё может разрушиться в один миг. Словно весь этот мир лишь иллюзия. - Это не так, Какаши, - мягко возразил Гай. - Хочется верить, - Хатаке устало вздохнул и прикрыл глаза. Он чувствовал, что проваливается в сон. И он знал, что рядом с Гаем все кошмары, наконец, отступят. - Я скучал по тебе, - сорвалось с губ Какаши. - Три месяца это слишком долгий срок. Я боялся, что ты не вернёшься. - Я всегда буду возвращаться к тебе, - Гай нежно приобнял его за плечи. - В этом мире и во всех других. В этой жизни и во всех других. В каждой реальности и в каждой вселенной я всегда буду возвращаться к тебе. Только к тебе. Какаши улыбнулся. - Звучит как самое серьёзное обещание, - поддразнил он парня. - Это моё собственное правило, - Гая поднял лицо Какаши и мягко поцеловал в лоб. - Маа, - Какаши стянул маску и накрыл его губы своими, чувствуя счастливую улыбку Гая. - Я тоже люблю тебя.