Да разве это зайчик?!

POV: Антон Выйдя, наконец, из школы, я стал ждать Ромку с Полиной. Через пару минут они вышли и мы вместе направились к дому Морозовой. - Слушай, Антон, ты так и не сказал, зачем тебе мой дедушка? - Хотел спросить его о сказке про Хозяина леса. - Полина от этих слов встрепенулась. - Он мне как-то ее рассказывал на ночь. Ну это ж надо было додуматься, такую сказку 6-летней девочке рассказать! Я хоть и не помню точно, про что она была, но до сих пор в дрожь бросает. - После этих ее слов, мне стало еще интереснее, что ж это за сказка такая. Через примерно 5 минут ходьбы и неумелых попыток Ромы сблизиться с Полиной, мы остановились у аккуратного зеленого домика с белыми окнами. - Подождите здесь пока, я спрошу деда, как он. - Мы кивнули. Только Полина зашла, как Рома начал говорить: - Слуш, Тох, помоги, а? - Я уставился на него, мол “В чем дело?”. Он продолжил. - Хочу перед ней одну сценку замутить. Типа, позвать погулять, а ты нас подкараулишь где-то и маньяком прикинешься. - Думаешь, она меня не узнает? - Идея была, может, и не самая бредовая, но моя кандидатура точно не подходила. - Накинешь капюшон, маску найдем тебе какую или балаклаву, ножик дадим, и все - вылитый маньяк. - Вот это звучало уже лучше. - Тебе мало того, что Катька меня на всю школу маньяком окрестила, ты хочешь усугубить мое положение, если что-то пойдет не так? - Ромка призадумался. - О! Придумал! У меня у бати куртка есть, в которой он свиней часто режет. Вся в крови, могу подогнать на время, а ты ее потом в каком-то оговоренном месте сбросишь. - Еще можешь пару раз в печень мне заехать, для правдоподобности. - Не, в печень бить не буду, рука у меня тяжелая. Лучше по ребрам несильно. - Ладно. Так что, ты в деле? - Я кивнул, не задумавшись. - Спасибо, братуха! - На радостях, ромка бросился обнимать меня. Эту сцену увидела Полина, от удивления выронившая печенье из рук. - Эмм… Дедушка сказал, что не против гостей. Ромка, зайдешь? Он и про тебя спрашивал. - По глазам Ромки было видно, что это был один из лучших дней во всей его короткой жизни. “Видать, сильно она ему в душу запала”, - усмехнувшись, сказал я. Мы зашли в дом и сразу в глаза бросилось зеркало, стоявшее слева от входа, над которым висел трофей в виде головы кабана. Разувшись, мы прошли в кухню, где за столом сидел кряжистый старик, довольно крепкий на вид, с искрой в глазах, не присущей большинству стариков. Поглаживая свою бороду, он смерил нас взглядом, как бы оценивая. И, видимо, то, что он увидел, ему понравилось, так как он задорно хлопнул в ладоши и сказал: - Ну, молодежь, садитесь. - Только сейчас я заметил, что он сидит в инвалидном кресле. Мы втроем сели и, пока Ромка тупил, решил представиться. - Антон Петров. - Протянув ему руку, сказал я. Он пожал, причем довольно крепко. - А я Харитон. Греческое имя, означает “щедрый”. А ты знаешь, что означает твое имя, Петров Антон? - Я кивнул. - От латинского “антео” - тот, кто вступает в бой. - Сказали мы в унисон и усмехнулись. Ромка с Полиной сидели в легком недоумении. Выглядело так, будто мы с Харитоном не первый день знакомы. - А тебе-то имя подходит, Тоха. - Сказал Ромка, пихнув меня локтем в бок. - Я Рома Пятифанов, друг вашей внучки. - Да, знаю, Полина иногда о тебе рассказывает. “Крепкий” ты наш. - Рома потупил взгляд, зардевшись. - Харитон о том, как переводится твое имя с греческого. - Осадил я его. - Ха-ха… - Ромке стало стыдно. - Да будет тебе, Антон. Ты выставляешь нас обоих в плохом свете своими словами. Я-то вижу, что Роман крепкий парень. Да и то, что он не знал значения своего имени - не то, чего стоит стыдиться. - Прошу прощения за свои слова. - Харитона такой ответ удовлетворил и он расслабился в кресле. - Один мой знакомый говорил, что вы хорошо знаете местный фольклор. Могу я у вас спросить об одном существе, интересующем меня? - Хо-хо, Полина уже сказала мне о том, что ты хотел узнать о Хозяине Леса. Давно, конечно, я не слышал, как люди произносили это имя. Все, что от него осталось - старая сказка да репортаж, вышедший лет 10 назад. Приятно знать, что молодежь не забывает о родном крае. Готовы слушать? - Подождите! Я чай всем налью, чтоб не сидеть впустую. - Мы с Ромкой поблагодарили Полину. Харитон решил не сидеть молча. - А знаете ли вы, парни, что в древности у людей два имени было? Настоящее, и то, что они называли при встрече незнакомцам. А причиной этому было то, что раньше по имени насылали хворь, а иногда и смерть. Сложно это было, конечно, но было немало всяких недоброжелателей. - О таком я не слышал. Интересно, возможно ли такое провернуть до сих пор? Я был уверен, что это правда, особенно после встречи с трехметровым козлом, что является Хозяином Леса из сказок. - Вот это люди раньше были… А сейчас многие с дивана подняться не могут, чтоб в туалет сходить. Сплошная деградация. - От кого, от кого, но точно не от Ромки я ожидал этих слов. - Полностью с тобой согласна. Чай готов. - Полина поставила на стол поднос с четырьмя кружками ягодного чая и подала каждому. - Ну, раз все приготовления окончены, начну рассказ. В прошлом веке простому люду тяжко пришлось. Денег у них тогда мало было, а еды и того меньше. Точь-в-точь как сейчас. Тогда-то и начали крестьяне тайгу обворовывать. Кто рыбу тащит, кто - птицу. А главный егерь не защищал лес - в первых рядах браконьерствовал. Подвал лопался от разнообразия мяса звериного. Кричал на всю округу:”Я в лесу Хозяин!”. - Старик отхлебнул чая, смочив горло, и продолжил. - Обзавелся он слугами, да каким-никаким имением, на радостях пир закатил горой до самой ночи. А как двенадцать часов пробило, собаки залаяли. “Идите - кричит егерь слугам, - собакам кости бросьте”, Через время в ворота застучали. “Идите - кричит он семье, - гостей прогоните”. Остался он за столом один, никто воротиться не спешит. Слышит, собаки завыли, смолкли, и тут ка-а-ак по двери забарабанили со страшной силой! Бах-бах-бах! Егерь от страха в погреб едва живой помчался. - Старик снова сделал паузу. Умеет он их в нужным местах делать, интриган старый. Увидев немую мольбу о продолжении в наших с Ромкой глазах, он неспешно продолжил. - Сидит егерь в подвале, а вокруг тишина. И тут, голос из-за двери:” Милый, это я, жена твоя. Отвори”. “В жизнь не открою!”. Голос стал грубее, напористее:”Изголодалась я, любимый, дай хоть чего-то из закромов”. “Уйди! Уйди, Христом заклинаю!” - закричал егерь и упал молиться. Тогда голос, как гром, грянул:”Целиком не выйдешь - хоть кусок мне отрежь!”. Егерь в ужасе просидел в подвале до первых петухов. А как высунулся, то нашел своих слуг и родных… - И снова пауза! Заебал уже! - …повешенными на собственных кишках вдоль тракта. Глядь - а в имении уже звери хозяйничают. Потому что нет у Тайги границ: она отчасти в нашем мире, а отчасти там, где ночь никогда не кончается. Егерь пытался, сломя голову, бежать из проклятой деревни, но истинный Хозяин Леса настиг его в пути. - Единственный вопрос, который у меня был, это: - И что же с ним сделал этот Хозяин Леса? - Старик посмеялся, глаз его дернулся, кресло скрипнуло. - Хе-хе-хе.. Спроси лучше, чего он не сделал. - Такой ответ меня более чем устраивал. “Нечего нашу тайгу обворовывать” - сказал внутренний голос и я был с ним согласен. - Ну и сказка. Тох, а зачем тебе такую жуть слушать? - Да, мне вот тоже интересно, чего тебе этот Хозяин Леса сдался? - Я потупил глаза, но вспомнил слова Харитона. - Да вот, недавно по телеку увидел отрывок репортажа про него, вот и заинтересовался, кто это. Сам репортаж посмотреть не смог. - У меня кассета есть. Могу одолжить ее тебе, коли захочешь. В ней, конечно, чушь полная говорится, но кадры с ним - настоящие. До сих пор диву даюсь, как они умудрились заснять его. - Харитон и вправду выглядел удивленным. - Деда, хватит говорить об этом. Не бывает всей этой мистики, и никакого Хозяина леса не существует. Сказки все это. - “Меньше знаешь, крепче спишь, Полиночка”. Ромка спросил у старика, умеет ли тот играть в шахматы. Удивились все - И я, и Полина, и сам Харитон. Рома точно не похож на человека, что захочет сыграть партейку-другую в шахматы со стариком. - Имеется такое добро. Мне их столяр лет тридцать назад на заказ смастерил. - Предупрежу сразу - в шахматы я играю дольше, чем вы трое живете. - Я увидел огонек азарта в глазах обоих. Наблюдая за игрой, было такое ощущение, что это не партия в шахматы, а смертельный поединок, на кону которого - жизнь, а не пара плюшек, поставленных для мотивации. Скорость игры все время менялась, как и выражения лиц противников. Ромка открылся для меня с другой стороны. Во время игры он ни разу не сматерился, хоть и было видно, что тот на грани. Я не особо смыслил в шахматах, так что понимал, что происходит только по лицам противников, меняющихся от раздосадованных до уверенных в своей победе.

***

Спустя почти пятнадцать минут я услышал заветное слово: - Мат. - Довольно сказал Харитон, забрав плюшки со стороны Пятифанова. Тот упал головой на стол, все-таки не выдержав. Тихое “Бля” услышали все, Харитон не сказал и слова против мата. - Это была достойная игра. В какой-то момент я даже был уверен, что вот-вот проиграю. - Они пожали руки, и, взглянув на время, мы с Ромкой поняли, что пора расходиться. - Мы уже, наверное, пойдем. И так навязались, за что просим прощения. - Ничего, редко мне удается пообщаться с такими хорошими юношами. Приходите почаще, мне все равно нечего делать целыми днями. - Мы кивнули и, пройдя к своим вещам, быстро оделись. - До свидания, Харитон, Полина. - Я вышел, Ромка постоял немного и сказал: - До свидания, Харитон. Пока, Поль. - Морозовы попрощались с нами и мы пошли в сторону школы, откуда разойдемся в разные стороны.

***

- Спасибо тебе, Тоха! Если бы не ты, я бы ни под каким предлогом к Полинке бы не попал домой. - Я улыбнулся. Приятно наблюдать за тем, как у друга происходит что-то хорошее, особенно, когда это происходит при твоем участии. - Ты меня приятно удивил своими умениями в шахматах и задержке матного дыхания. Уверен, не только меня, но и Полину. До завтра - Пожав руки, мы разошлись.