Obsessed

Он любил и при этом нашел себя.

А большинство любят, чтобы при этом себя потерять.

Герман Гессе "Демиан"

Жутко хотелось спать. Ричард допил очередную кружку кофе. Казалось, что и она уже не помогает. Устраиваясь на эту работу, он горел желанием помогать людям. После трех месяцев непрерывной рутины, недосыпов и кошмаров наяву — хотелось помочь только себе. Послышались неторопливые шаги и посвистывание. Блондин с трудом оторвался от книги. Столкнулся с темными изучающими глазами. Он усмехнулся. Хотя невозможно не заметить, что этот двойник практически неотличим от оригинала. За исключением щупалец, выглядывавших из-под белой фуражки. —Фрэнсис давно пришел. — устало проговорил Ричард и аккуратно потянулся к кнопке. —Тогда ты совершил огромную ошибку. — шатен прислонился лбом к стеклу. — Какая жалость, пустил двойника. Но ты не волнуйся, я помогу тебе. — маняще продолжил он. — Ну же, пусти меня. Ричард множество раз слышал эти речи от двойников. Устало закатил глаза. Постукивание по стеклу длинными пальцами начинало раздражать. «Когда-нибудь я обязательно уволюсь» — в очередной раз обещал себе блондин.— «Они все там сладко спят, а я обязан возиться здесь с этим» —Себе помоги, — раздраженно бросил Ричард. — Ты видишь у меня щупальца или третью руку? — злость все больше охватывала его. — Ты глупая подделка и перестань уже стучать! Двойник замер. Блондин настороженно посмотрел на него. Рука зависла около кнопки. Что-то мешало нажать ее. —Ты интересный. — он уловил взглядом карточку, лежавшую на столе. — Ричард, надеюсь мы еще встретимся. — растягивая, прошептал шатен. У Ричарда прошлись мурашки по телу. Он нажал кнопку, скрываясь от оскалившейся хищной улыбки. Он не слышал сирену и не помнил, как набрал сотрудникам. Все заглушалось звуком собственного сердца.

***

Ричард спускался по лестнице. Он остановился, чтобы посмотреть в окно. Утреннее солнце еще не стало до противного ярким. Деревья колыхались от легкого ветра. Ричард осознал, что после появления двойников даже обычное утро приносило ему радость. Они смогли сделать так, чтобы оно наступило. Он искренне верил, что когда-нибудь все станет прежним. Двойники исчезнут, и вернется размеренная яркая жизнь, а не борьба и страх. Ричард боялся, что где-то ходит двойник, который может заменить его, а другие даже не поймут. Настоящий он поблекнет в вечности, а ужасная копия продолжит существовать. Это удерживало его от самоубийства. —Эй, все в порядке? Знакомый голос вывел блондина из размышлений. Он обернулся. Мешки под глазами и уставшие темные глаза. Ричарду не нравился Фрэнсис за вечное равнодушие. Даже в его вопросе слышалось безразличие и лживое беспокойство. «Даже твой двойник выглядит жизнерадостнее тебя» — подумал он, но тут же мысленно дал себе пощечину за такие мысли. — «Двойник не может быть лучше человека» —Доброе утро, Фрэнсис. — бодро ответил он. — Да все в норме, ты как сам? —Как и всегда, отсчитываю дни до пенсии. —Мне тогда легче сразу в гроб с моей работой. Оба тихо посмеялись и неспешно двинулись вниз, попутно обсуждая что-то незначительное. В их ситуации такая болтовня приятно отвлекала от жестокой реальности. Ричард сел на ненавистное кресло. Проверив списки жителей, он пошел заваривать себе кофе. Стук по стеклу заставил вздрогнуть и чуть не опрокинуть кружку. За стеклом стоял сотрудник D.D.D в желтом костюме. Ричард недовольно поморщился и поплелся к стеклу. —Плохие новости. — резко выдал сотрудник. —И вам доброе утро, — блондин сел на кресло и облокотился лицом на ладонь. — Что стряслось? —Вчерашний двойник сбежал. — беспокойно выдал он. — Ему удалось ранить сотрудника. Он чудом сумел сбежать. Ричард удивленно приподнял брови. Страх сковал тело. «Если он так легко ранил сотрудника, то что будет со мной» — тревожно подумал блондин. В голове крутилось только одно решение всей проблемы. —Я увольняюсь. —Нет. — твердо произнес сотрудник. — Ты хорошо справляешься со своими обязанностями. У нас нет времени искать замену. Все мечты Ричарда о спокойной жизни разрушились. Он истощенно упал на стол. —И какая моя роль в этом во всем? Наживки? — недовольно пробормотал он, — Если даже ваши сотрудники не справляются, я что должен сделать? —Работай как обычно. — спокойно ответил сотрудник, сложив руки друг на друга. — Видишь этого двойника — сразу сообщай нам, понятно? Вместо ответа Ричард вяло кивнул. День прошел на удивление спокойно. Всего пару двойников, которые легко были рассекречены. Смена Ричарда закончилась. Он уже собирался уйти, но услышал шаги. Сердце бешено заколотилось. В окне показался улыбающийся силуэт. «Это… Фрэнсис?» — он пытался выявить какую-то аномалию, но не смог. — «Он заходил или нет. Совсем не помню» Ричард бессильно поплелся к креслу. Он посмотрел на красную кнопку как на единственное спасение. —Обычно ты раньше приходишь, Фрэнсис. — непринужденно начал блондин. — Позволь увидеть твой пропуск. Чисто ради безопасности, не более. —Ричард, — почти промурлыкал шатен. — Я оставил его в квартире. Давай я схожу за ним и вернусь. К тебе. Необъяснимое желание довериться пустым словам стало для Ричарда неожиданностью. «Он выглядит абсолютно…» — он задумался. — «Нормально. Как человек, черт побери» —Конечно, только я кое-что проверю. — натянуто проронил Ричард и потянулся к телефону. «Алло» на другом конце провода заставили замереть и враждебно посмотреть на ночного гостя. —Фрэнсис дома. — мрачно прошептал он и потянулся к кнопке. — Как ты сумел сделать такой правдоподобный образ? —Пусти и все расскажу,— сладостно продолжал двойник.—Не спеши нажимать на кнопку. Лучше скажи. —он перешел на шепот. — Я все еще подделка, Ричард? Темные глаза приобрели красноватый оттенок. Ричард вжался в кресло. —Да. — на выдохе пролепетал он. — Вы всегда будете только подделками. — он не понимал, откуда в нем разгорелась мнимая храбрость. —Какая жалость. — уголки чужих губ разочарованно опустились вниз. — Не советую нажимать на кнопку, Ричард. Я убью каждого, кто попробует лишить меня…— он запнулся, черные зрачки сузились. — Лишить меня пищи. Я потоплю в крови это место. —Не посмеешь, — он перестал тянуться к кнопке.— Чего ты хочешь? —Занять его место, — он указал на свое тело.— Ну же, помоги мне, Ричард. —Ага, очень интересно. — улыбнулся блондин, сдерживая порыв смеха. —А я этого не хочу. Зачем мне помогать, если я знаю, что ты навредишь людям? —Хм...— задумчиво протянул двойник. —Обещаю, что не трону тебя. Ричард не понимал, что должен испытывать. Страх или интерес. Второе оказалось сильнее. —Думаешь я поверю твоим грязным обещаниям? — Вижу ты не настроен сегодня играть,— скучающе заметил шатен. — До скорой встречи, Ричард. — двойник непринужденно помахал ему и скрылся. Только сейчас Ричард осознал, что не хотел нажимать на эту чертову кнопку. И не желание сохранить чужие жизни заставляло его полностью забыть о существовании кнопки. Нечто другое зарождалось где-то внутри, но пока не стоит обращать на это внимание. «Надеюсь я его больше не увижу» — разумно пожелал блондин.

***

Оказывается, проблемы не исчезают сами по себе. В этом Ричард убедился, когда на следующую ночь двойник вновь появился за этим злосчастным стеклом. И так происходит на протяжении месяца. Первое время подделка питала надежду на сладостные речи, которые заставили бы Ричарда потерять бдительность. Поняв, что опытного вахтера не сломить, двойник почему-то продолжил приходить и заводить непринужденные разговоры. И это настораживало Ричарда. Он и подумать не смел, что когда-нибудь станет вести вполне спокойную беседу с двойником. Шатен устроился на полу и внимательно смотрел на готовившего для себя кофе Ричарда. Блондин довольно сел на кресло с кружкой. —Зачем ты вливаешь эту дрянь в себя в таком количестве? — заинтересованно спросил двойник. — Это из-за нее появляются такие круги? — он небрежно ткнул себе под глаз. Ричард посмеялся от нелепости вопроса. Такие моменты напоминали ему, что общается он отнюдь не с человеком. —Эти круги появляются из-за беспрерывной работы,— пояснил блондин.— Фрэнсис работает, в отличие от тебя. — cухо добавил он. Двойник закатил глаза и встал с пола, направляясь к стеклу. Ричард даже не напрягся. «Нельзя привыкать к такому как он» — напомнил cебе он. — «Монстр и безжалостный убийца. Перегрызет мне глотку и глазом не моргнет» —Тогда, — он указал пальцем прямо на Ричарда. — Поменьше работай. Твоему милому личику не идут эти мрачные круги. «Я правильно услышал?» — недоумевающе думал блондин. — «Он типо флиртует со мной?» —Это ты так говоришь, потому что знаешь, если я не буду работать, то какой-нибудь дурак стажер обязательно пропустит тебя. И… — ему стало неловко от чужого проницательного взгляда, но он уверенно продолжил. — И ты всех нас убьешь. Так ведь? —Почти, догадливый. — прошептал двойник и прикусил губу, когда капля кофе потекла по бледной шее. — Тебя живым оставлю. Опять они вернулись к тому с чего начинали. Ричард проследил за взглядом темных глаз и неловко вытер каплю. Ричард задумался. В последнее время он часто ловит на себе затуманенный взгляд. В первое время он думал, что двойник так смотрит, потому что желает достигнуть своей цели. Когда простые разговоры переросли в зависимость? Рука почти потянулась к кнопке. Он попытался успокоиться. Двойник насмешливо наблюдал за бушевавшими противоречиями. —Просто потому что интересный? Ричард хотел уверить себя, что ошибся. Не может двойник чувствовать. —И ты еще нас называешь тупыми? — он звонко рассмеялся, накрывая глаза рукой. — Послушай, ты ведь тоже испытываешь это? —О чем ты? — по глупому, непонимающе спросил Ричард, не желая разрушать иллюзию. — Ничего я не… —Притяжение! — вскричал двойник и убрал руку с глаз. Их взгляды встретились.— Между нами. Скажи, что чувствуешь! Ричард промолчал. Он в первые видел его таким раздраженным. Двойник бил по стеклу и кричал. Лицо исказилось в ужасной гримасе. —Умоляю, Ричард. — взмолился он, истощенно сползая по стеклу. — Прошу, выйди ко мне. Дай прикоснуться. Блондин не понимал, чем это закончится. Он нажал на кнопку. Последнее, что он успел увидеть это непонимание на потерянном лице. Окно закрылось, оставляя Ричарда одного.

***

Двойник не появлялся уже неделю. Ричард не знал, смогли ли его поймать в тот день или нет. Он чувствовал вину и… Тоску? Ему не хватало пустых разговоров, смеха по пустякам, пререканий. Неужели двойник сумел привязать его к себе? Ричарду хотелось его присутствия рядом. C ним он ощущал необъяснимую защищенность и опасность одновременно. Блондин понимал, что так не должно быть. Он не должен искать в сущем зле светлое, но так хотелось. Ричард задумался о том, что возможно ему просто нравится Фрэнсис, но эта теория быстро потеряла всякий смысл. Он видел молочника каждый день. Одна и та же привлекательная внешность, но такие разные взгляды. Двойник смотрел на него так, что внутри все замирало и разбивалось на тысячи осколок. Фрэнсис с дружелюбным равнодушием. Странно. Как двойник оказался интереснее человека? Именно это вызвало в Ричарде настоящую борьбу с самим собой. Сегодня у него ночная смена. Можно наконец-то сходить прогуляться. Осенняя прохлада, падающие желто-оранжевые листья, легкий туман и одинокая сигарета, оставшаяся единственной в пачке — помогли отвлечься от всего. Возвращаясь, Ричард пытался понять, что он чувствует. И должен ли вообще чувствовать? Его одиночество стало чем-то столь естественным и правильным, что сложно было представить кого-то рядом с собой. Особенно если кто-то — кровожадный двойник. Но именно двойник разжег в нем давно забытое тепло. «Это определенно самый тупой из моих поступков» — он сорвался на бег. — «Погублю себя и других, но я хочу чувствовать» Он влетел в апартаменты. Стажер-вахтер испуганно подпрыгнул. Ричард увидел, как его рука потянулась к кнопке и сердито поморщился. —Так, стажер, скажи мне, — испытующе посмотрел на растерянного юношу.— Пускал ли ты такого высокого и бледного, как мертвец. У него еще синяки вот такие. —он слегка потянул глаза вниз. — Нет, это не так ужасно выглядит, как я показал. Ему даже идет. Он симпатичный. — пробормотал Ричард. — Хватит смотреть на меня с распахнутыми глазами, пустил или нет? —Я… Кажется да. —Поздравляю, ты погубил весь дом! — рассерженно прокричал блондин.— Так ладно, пусти меня. Я все решу. — на выдохе проговорил он. —Я не могу, сэр. — робко пробормотал стажер. — Позвольте я взгляну на ваш… —Ты недоумок! — перебил Ричард, стукнув по стеклу. — Двойников легко пропускаешь, а людей нет? —Я не пропускал, он сам как-то… Ричард перевел взгляд на дверь. Открытую дверь. Хотелось закричать от чужой безответственности. «На нем жизни невинных людей. Они доверились ему, а он» — Ричард прервал свое возмущение, понимая, что ничем не лучше. — «Я готов погубить столько людей ради… Своих чувств?» —Послушай, закрой дверь и никого больше не пускай, вообще никого. — пригрозил блондин. — Я все исправлю. Ричард, тяжело дыша, добрался до квартиры Фрэнсиса. Дверь открыта. Он зашел внутрь и уловил неприятный металлический запах. Ричард понял, что опоздал. Двигаясь дальше, с каждым шагом сердце отстукивало все сильнее. Стены и пол, перепачканные в чужой крови. Осколки от посуды дали понять, что Фрэнсис явно боролся за жизнь. Дверь в спальню была закрыта. Он остановился около нее и тяжело сглотнул. Хотелось поддаться животному инстинкту и убежать от возможной опасности. Разум твердил, что немедленно нужно спуститься вниз, набрать сотрудникам D.D.D и забыть обо всем, как о страшном сне. Все эти мысли были подавлены желанием прикоснуться к запретному. И он уверен, что запретное находится за дверью. Он до боли стиснул руки в кулаки. Никогда еще ему не приходилось выбирать между людьми и двойниками. Казалось, что выбор слишком прост. Двойники — мерзкие существа, пытающиеся занять их места. В них нет ничего человеческого. И Ричард верил. Пока не явился он. Двойник, который искренне заставлял смеяться. Он не стремился его убить и похоже… Стал одержим. Ричард допускал, что все это игра. Двойник выявлял слабости и специально привязал к себе, чтобы потом безжалостно перерезать глотку и посмеяться над глупостью человека. Смущал лишь взгляд угольных глаз, в которых царило вполне человеческое чувство. «Такое невозможно перепутать» — подумал блондин, распахивая дверь. Перед ним предстала комната, окрашенная в алые краски. На кровати лежал выпотрошенный труп Фрэнсиса. Ричард пытался подавить в себе накатившую тошноту. На кресле вальяжно разместился двойник. Белая рубашка и черные брюки измазаны кровью. Он докуривал сигарету, которую ,вероятно, нашел у Фрэнсиса. Двойник равнодушно посмотрел на Ричарда. Блондина передернуло. Он многое повидал, но именно это надолго укоренится в сознание. На его глазах двойник заменил человека. Ричард должен чувствовать вину и скорбь по невинному. Не чувствовал. Он шел сюда, чтобы увидеть не человека, а двойника. Иронично вышло. —Какая встреча, Ричард. — насмешливо протягивает двойник, потушив сигарету о кресло. — Отвратительная вещица. — он бросил окурок на пол. — Вам так нравятся вдыхать в себя пепел? —Что ты натворил. — в смятении спрашивает блондин, боясь пошевелиться. — Этот мальчишка такой душка, — беспечно продолжает двойник. — Представляешь, он даже двери не умеет закрывать! — широкая улыбка появилась на лице. —Послушай… —Не нужно ничего говорить, Ричард. — огрызается двойник, вставая с кресла. —Наша последняя встреча дала понять, что все вы людишки ужасно трусливы. — он подходит совсем близко. — И раз я такой ужасный, то тебе стоит бояться меня. Ричард задирает голову вверх, чтобы встретиться с помутневшими от злости темными глазами. Он не хочет бояться. Не хочет убегать. Рука сама тянется к бледному лицу. Он прикасается к перепачканной в крови щеке и аккуратно стирает. Чужие глаза распахиваются от удивления. Двойник судорожно отходит, словно это не прикосновение, а острое лезвие. —Что ты творишь? — гневно шипит шатен, — Я убью тебя. — он легко преодолевает расстояние и хватает Ричарда за шею, больно прижимая к стене. — У тебя был шанс уйти. — он наклоняется ближе, обжигая дыханием. Ричард хватает чужую руку, пытаясь отбросить. Воздуха становилось все меньше. Бесполезно. Чувствует, как кровь на черной перчатке отпечатывается на его шее. Темные глаза наполнились ненавистью. От лживой человечности ничего не осталось. Истинный облик двойника предстал перед ним. Облик, в котором он никогда не найдет нежности и спокойствия. Находится рядом — вечное противостояние со своими принципами, ломанием себя и бесконечным потоком боли. Этот облик — древнейшее зло, не имеющее начало и конца. Ричарду придется смириться. Он привязал к себе зло, а зло привязало его к себе. Впрочем, ему никогда не везло. —Я чувствую, — прохрипел он. — Притяжение между нами. Двойник исступленно замер, отпуская жертву. Ричард обессиленно сполз по стене, хватая ртом воздух. Шатен присел перед ним, и склонил голову набок изучающе осматривая. Он властно схватил Ричарда за подбородок, вынуждая смотреть на себя. —Хватит меня вымазывать кровью. — недовольно огрызнулся блондин. —Глаза у тебя красивые. Светлые.— томно шепчет двойник, перемещая руку к щеке. — Так и хочется вырвать. Ричард напрягся. «Так себе комплимент конечно» — тревожно пронеслось у него в голове. —Ты решил спастись ложью? — шатен усмехнулся, поглаживая чужую скулу. — Поздравляю, у тебя получилось. Когда сюда вбегут эти желтые ничтожества? —Я не лгу. — решительно парировал Ричард, осторожно прикасаясь к свободной руке двойника. — Я испугался. Понимаешь, не каждый день узнаешь, что двойники оказывается умеют чувствовать. И не каждый день осознаешь, что… — он замялся, опуская глаза в пол. — Влюбился в двойника. Шатен растерянно заморгал. Посмотрел на переплетенные руки и на отчаянно ждущего ответа Ричарда. Бешено заколотилось то, что называют сердцем. Рядом с этим человеком было тепло. Двойник явно не думал, что обыкновенный интерес может перерасти в чувство, заставляющее задыхаться. Он знал о существовании любви между людьми. За время, проведенное среди них, пришлось узнать. Посчитав любовь проявлением человеческой слабости, он не догадывался, что будет сидеть перед человеком весь уязвимый и сломленный, страстно желая любви. Странно. Даже убийства не разжигали такое пламя. Двойник истерически рассмеялся. По щеке покатилась влага. Оторвав руку от чужой щеки, он с силой надавил на глаза. —Что ты со мной сделал? — истошный крик вырвался из него. —Пусть это прекратится. Ричард беспокойно наблюдал, как двойник пытается выколоть себе глаза. Он перехватил сильные руки и заключил одинокое тело в объятия. Двойник перестал сопротивляться. Он сильнее прижал блондина, боясь, что тот растворится.

***

В окно настойчиво постучали. Ричард, который находился на гране сна и реальности, а может жизни и смерти, почти подпрыгнул от неожиданности. Увидев сотрудника, отчаянно захотелось нажать на кнопку. Надоело. —Здравствуй, Ричард. — вежливо отозвался сотрудник. — У меня для тебя новости. —Как всегда плохие? — хмыкает блондин. — От вас других не поступает. —Плохие они для нас, — задумчиво проговаривает он. — Твое заявление на увольнение одобрено. Ричард воодушевленно подскакивает с кресла. На лице показывается широкая улыбка. —Вы серьезно? — недоверчиво переспрашивает он, получая в ответ кивок. — Но вы так не хотели меня увольнять. Что изменилось? —Ситуация с двойниками улучшается,— протягивает сотрудник. — И нам показалось, что ты заслужил бессрочный отдых. Ричард практически сиял от счастья. Теперь он ручается только за свою жизнь, а не за целый дом. Это вызывало в нем истинное облегчение. —Только научите стажера закрывать двери. — весело предлагает блондин. Он радостно влетает в квартиру. Его встречает черный кот, которого он недавно подобрал на улице. Кот ласково трется о ноги. Ричард присаживается, чтобы погладить его. «Надо бы придумать ему имя» — задумывается он, — «Хватает мне одного безымянного» —Почему ты к коту относишься лучше, чем ко мне? — наигранно-обиженно спрашивает шатен, облокотившись на дверной проем. — Хочешь я стану котом? Ричард поднимается и встречается с темными глазами. Двойник неуверенно подходит, заключая в объятия. Он утыкается в пшеничные волосы. Ричард почти чувствует, как хрустят собственные кости. «Кто бы мог подумать, что двойники такие тактильные» — думает он, обвивая чужую шею. —Меня уволили. — тихо шепчет Ричард. —Ммм… — довольно протягивает двойник, — Значит я могу кого-нибудь убить? — с надеждой спрашивает он. Ричард закатывает глаза и прерывает объятия. —Ну уж нет! — стойко решает он. —Я больше не намерен оттирать чужую кровь. —он устало выдыхает. — Я понимаю, что не можешь без убийств. Просто не трогай больше никого в этом доме… — грустно заканчивает блондин, обнимая себя руками. —Мне жаль, что тебя ранят мои поступки. — тоскливо произнес двойник, прикасаясь к чужим волосам. — Я мог бы убить их всех ради тебя, но я знаю, что… — он улыбнулся, видя, как нахмурились светлые брови .— Ты никогда этого не попросишь. Слишком чистый и глупый для такого. —Эй! Кого ты глупым назвал? — возмущенно буркнул Ричард, — Вообще-то я… Не успев договорить, теплые губы накрыли его. Оба ощутили разряд, прошедший по всему телу. Ричард поддался этому чувству, позволив себе раствориться в нем. Многих бы испугала такая одержимость, но он давно стал частью безумства.