Волк в полях

      Ночи за городом, вдали от искусственных огней, всегда ощущаются иначе. Звёзды не прячутся за плотными тучами, вместе с красавицей луной даруя людям иной свет. Ночные птицы тихое напевают свои колыбельные под стрекотание цикад и всё кажется таким чарующе душевным, как самый приятный сон.       Вся деревня не спала. Люди суетились и сновали по всей округе, собирая множество дров, сучков и шишек для одного большого костра в центре поселения. Дети звонко смеялись, соревнуясь, кто соберёт больше сухих шишек, а взрослые шутили между собой, поддерживая некую праздничную и нетерпеливую атмосферу. Самые звонкие девушки напевали народный мотив, пританцовывая вокруг своих мужей, вторых половинок и просто друзей, разжигая в них больший энтузиазм нести особенно тяжёлые балки к самому большому кострищу. Общим трудом все дрова были поставлены к одному столбу и укомплектованы так, чтобы обезопасить окружающих. Для поджигания был выбран самый сильный и стойкий парень всей деревни. Крепкий фермер одним взмахов поджёг один из сучьев и под громкие овации толпы, бросил его в общий костёр. Сухие ветки и шишки мгновенно подхватили искру огня, распаляясь жарче и ярче. Огонь, словно танцуя, как все девицы деревни, плавно ступал по всем дровам, вдохновляясь песнями и детским смехом.       Толпа возликовала. Бравые мужики от радости обнимали друг друга за плечи, а девушки, женщины и малые девочки танцевали хоровод вокруг костра, воспевая ему славу. И сквозь эти песни, смех и ликование отчётливо слышался протяжный, полный боли и ужаса женский крик. Пламя плясало вместе с людьми, перепрыгивая с сухих сучьев на нежную женскую кожу одной девицы, кричащей до кровавого хрипа.       — Вы что творите?!       Сквозь толпу мужиков просочился менее крупный силуэт, расталкивая всех по сторонам и прорываясь к ревущему костру. Песни зазвучали громче, детский смех звонче, а чужие, грубые руки оттаскивают его обратно, не давая даже приблизиться к огнищу.       — Пустите! Эй! Она же горит! Кто-нибудь, вытащите её!       Юношеский голос утопал в общем хоре песен и плясок. Все силуэты слились в одного пляшущего беса, размахивающего своим хвостом и разгоняющего языки пламени гореть жарче и быстрее. Разум юноши утопал в отчаянии и животном ужасе от увиденного. Над пылающим кострищем словно из дыма возник силуэт чудовищно огромного волка, одной своей лапой создавая тень над всем костром и людьми, что водили хоровод, и будто бы готовился прихлопнуть всех разом. И стоило тяжёлой лапе начать опускать вниз, юноша в страхе сжимает до боли глаза, приготовившись к неминуемой гибели.       Вдох и резкий выдох.       Россия с шумным вздохом открывает глаза, в ужасе уставившись на тёмный потолок. Сердце беспокойно билось о грудную клетку, а по лицу скатываются капли пота, словно ему не приснился жуткий кошмар, а он в самом деле находился там. У ритуального костра. Парню потребовалось несколько долгих минут, прежде чем он смог прийти в себя. Русский с усилием принимает сидячее положение и стирает со лба холодный пот, всё ещё переосмысливая произошедшее.       — Что за срань… — первое, что смог выдавить из себя Федерация. Ему в жизни не снились такие детальные сны, тем более кошмары. В своих снах он обычно плавал в тёмной пустоте и прекрасно высыпался, но сейчас же он дрожит в ночной тишине один в кровати, судорожно впившись пальцами в взмокшие волосы.       Первым делом РФ хотелось успокоиться и выпить воды, потому что по ощущениям кострище было у него во рту, а не во сне. А уже потом он всё переосмыслит и возможно придёт к какому-то выводу. Хотя Россия даже понятия не имел о том, что ему думать. Кошмар и кошмар, всё бывает в первый раз, но от понимания этого не становится легче. В ушах всё ещё звучали мотивы песен и мучительный крик девушки. Никогда в жизни русский не чувствовал себя более дезориентированным, чем сейчас.       Парень тихонько прошмыгнул на кухню, где смог от души напиться прохладной водой. Сердце всё ещё беспокойно постукивало, но русский упорно себя успокаивал и заверял, что кошмары дело бытовое. Сойдясь мысленно на том, что у него просто произошла эмоциональная перегрузка, РФ вернулся в свою спальню, грузно упав лицом в подушку. К счастью, даже взбудораженный первым в своей жизни детальным кошмаром, Россия довольно быстро заснул обратно, спокойно проспав до самого утра.       Российская Империя всегда просыпается по биологическим часам и может точно сказать, какое сейчас время. В этом поместье он не стал изменять своему ритму и проснулся раньше своего внука. Приведя себя в порядок, монарх решил лично разбудить непоседливого парня, дабы тот с непривычки не продрых до обеда. Благо их спальни находятся аккурат напротив друг друга и идти далеко не надо.       Выйдя в коридор, мужчина с лёгким удивлением заметил что-то лишнее на дверной ручке и подойдя ближе, монарх распознал в ней декоративный кулон в виде волчьего клыка с гравировкой. Сняв украшение и убрав его на время в карман, Империя деликатно постучался, перед тем, как войти.       Россия никак не отреагировал на стук, продолжая крепко спать, зарывшись носом в подушку.       Не получив ответа, РИ отрывает дверь и мягкой поступью прошёл до кровати. Ничего неподозревающий младший сладко спал, но это ненадолго. Империя сдержанно улыбнулся, чуть наклонившись к голове внука.       — Россия, вставай, — ласково просит РИ, но, ожидаемо, не получает никакого результата. РФ только шмыгнул во сне. Тогда мужчина осторожно потрепал внука по волосам. — Россия.       Федерация буркнул что-то невразумительное сквозь сон и спрятался с головой под одеяло, непредусмотрительно оголяя незащищённый стопы. Империя наигранно вздыхает, дескать, он дал шанс внуку проснуться, как все воспитанные дети, но он этим шансом не воспользовался. Отойдя к краю кровати, мужчина засучил рукава. Впрочем, кто сказал, что он воспитанный дедушка?       Мужчина быстро и без шанса на побег хватает парня за лодыжку. Уже на этом моменте Россия экстренно проснулся, с удивительной скоростью понимая, что его ждёт, а потому попытался выдернуть несчастную конечность из рук старшего. Однако, Империя силой был не обделён и смог удержать буйного парнишку, весело посмеиваясь с его выглядывающей мордашки из-под одеяла с испуганными глазами.       — Мне продолжить или ты всё-таки встанешь? — вежливо интересуется Империя, пальцами свободной руки поигрывая в воздухе, как на фортепиано. Федерация усиленно закивал головой. — А жаль, я в кои-то веки захотел поиграть в рогатую козу, — беззаботно смеётся старший и отпускает внука. Тот тут же спрятал обе ноги под одеяло.       — Да что у вас с папой за фетиш такой? — угрюмо бурчит младший русский, но на деда не обижался. Это всего лишь шутка и все в семье это понимали. РФ тоже тот ещё любитель подшутить над старшим поколением. — Зачем мне вставать в такую рань, мы же отдыхаем? — протяжно зевает парень, хрустнув спиной.       — Так без тебя мне же будет скучно, Россиюшка, — продолжает по-доброму шутить монарх, присаживаясь на кровать рядом с внуком и тянет руку в карман. — Я нашёл кое-что на твоей дверной ручке. Ты не терял?       Когда РИ показал тот самый кулон, который Россия вчера оставил на двери суеверной фермерши, у парня аж волосы дыбом встали. От любой сонливости не осталось и намёка, а на её месте поселилась тревога и шок. РФ готов дать руку на отсечение, что он чётко помнит, как бегал в деревню и «возвращал» кулон той девушке. Этот же сувенир выглядел в точности, как вчерашний, даже трещина на когте такая же.       — Нет, — едва совладал с собой Федерация, мотнув головой. Стало люто не по себе. — Это не моё.       Российская Империя не мог не заметить странной реакции внука, но пока что предпочёл не задавать неудобных вопросов.       — Хорошо, тогда отдам его Пруссии, может среди его людей кто повесил да забыл, — мужчина сжимает волчий кулон и прячет его обратно в карман. Россия чуть облегчённо не вдохнул, стоило подозрительной вещице пропасть с его глаз.       Федерация смог только кивнуть и понадеяться, что уж хозяин дома найдёт того шутника, что притащил обратно этот кулон.       — Ты приводи себя в порядок, а я пойду вниз, — Империя потрепал младшего по голове и, поднявшись с кровати, покинул комнату РФ.       Дождавшись, пока монарх закроет дверь, Россия весь сдулся, сгорбившись в спине, и ухватился пальцами за белые кудри. С силой взъерошив волосы и помычав от злости, Федерация рывком поднимается с кровати. На смену шоку пришло кипящее раздражение и парень не знал, на чём выместить свою злость, но знал точно, что больше к этому домику магического атрибута ни на шаг не подойдёт. Он там даже ничего не купил, а на его голову уже посыпались странные обстоятельства.       С особым усилием умывшись и причесавшись, Федерация постарался успокоиться, перед тем, как пойти со всеми завтракать. В трапезной уже слышны разговоры старших, среди которых парень отчётливо выделял голос Пруссии и дедушки. Империя наверняка завёл разговор насчёт кулона и уже успешно его отдал в надёжные руки друга.       За завтраком Россия был тише воды, ниже травы, молча ковыряясь в тарелке, уткнувшись в неё взглядом. Старших это мало обеспокоило — мало ли, не выспался парень, чего сразу шум поднимать? Однако одна особа заподозрила что-то неладное, не переставая то и дело поглядывать в сторону друга. Разумеется, Германия услышала разговор про кулон и смогла мельком его увидеть, но даже этого ей хватило сполна. Она намеривалась сразу после трапезы отойти с русским в сторону и выяснить, что произошло.       — Россия, — позвал Империя своего внука, выводя его из подобия транса. Федерация вздрогнул и вопросительно глянул на деда. — Как насчёт того, чтобы прогуляться вместе?       Германия слегка поджала губы.       — А, ну… — в растерянной задумчивости Россия потупил взгляд, продолжая водить вилкой по тарелке. Откровенно говоря, желания сегодня выходить из поместья не было совершенно. Он всё ещё не мог отойти от утрешнего потрясения.       — Вы можете сходить к небольшой реке неподалёку, — предложила идею Герцогство, приложив ладони друг к другу. Для неё будет радостью, если семья русских сможет приятно провести время. — Если попросите Шерил, она вам даст чего-нибудь с собой.       — Да, я думаю это отличная идея, — поддержал слова сестры Пруссия и России пришлось сдаться.       — Конечно, давай, — соглашается младший русский, стараясь улыбнуться, как можно искреннее. Всё-таки никто здесь не виноват в его плохом настроении, особенно дедушка, с которым он любит проводить время. — Когда пойдём?       — После завтрака согласен? — монарх с тёплой улыбкой посмотрел на внука. РФ активно закивал, прячась за чашкой с чаем.       Всё-таки Германии придётся подождать, пока русские нагуляются и вернуться.       После завтрака, как и было оговорено, Империя и Федерация отправились на прогулку. Пруссы доходчиво объяснили, по какой тропинке нужно идти, чтобы добраться до мелкой речушки и дали примерные ориентиры. Монарх их внимательно выслушал. Однако он неплохо сам ориентируется на местности и вряд ли они с внуком потеряются.       Ступив на территорию леса, русские не спеша прогуливались, мирно переговариваясь. РИ всё расспрашивал внука, как ему здешняя атмосфера и что он думает, насчёт юной немки. Зоркий глаз мужчины заметил, как молодые спелись друг с другом за очень короткое время и, естественно, отцовская натура не могла не подшутить над молодым парнем.       От таких разговоров Россия совсем забыл из-за чего хмурился. У него теперь есть задачка поважнее — отбиться от шуточек деда и не попасться на его хитроумные уловки, способные поведать монарху куда больше, чем обычный, честный ответ. На улице стояла потрясающая погода и вскоре младший уже вовсю улыбался, купаясь в лучах тёплого солнца.       Прогулочным шагом они через какое-то время уже добрались до речки. Вода звенела от быстрого потока, переливаясь на солнце разными бликами. Для незаинтересованных обывателей здесь нет ничего интересного, но для ценителей мелких радостей и тех, кто наслаждается жизнью, даже такая небольшая река в окружении леса в хорошую погоду — отдельный повод для счастья. И РФ, будучи оптимистом и жизнелюбом, искренне наслаждался этим моментом. Возможно, он бы хотел разделить момент радости не только с дедом, но ещё и с отцом и прабабушкой, но их отсутствие не столь сильно печалило. Он к ним довольно скоро вернётся и в красках поделиться всеми счастливыми моментами.       — Будь осторожнее, — предостерегает монарх, наблюдая за Россией, в котором проснулось детство. Парень решил испытать себя на прочность и попрыгать по камням, которые выстраиваются в развилистую тропинку через речку. Мужчина по большей части против подобного ребячества, ведь оно чревато зачастую, но не мог заставить себя запретить это. РФ был такой хмурый за завтраком, а сейчас снова радостный — Империи просто не хотелось этого испортить.       — Да тут глубина мне по щиколотку, — отмахивается Федерация, увлечённо бегая глазами по камням и выискивая подходящий, чтобы перепрыгнуть уже на него. На душе так легко сейчас, что младший не задумывается о плохих последствиях, если он, к примеру, поскользнётся и удариться головой о камень. Совсем нет. Есть момент здесь и сейчас, а будущее не так интересно. — Можешь присоединиться ко мне! — лукаво щурится младший, глянув на деда через плечо. Монарх снисходительно покачал головой — куда ему и по камням прыгать? Не солидно как-то.       Присматриваясь к новому камню, Федерация почувствовал странную вибрацию, а по воде пошли небольшие круги. Парень недоуменно наклонил голову. До слуха донёсся топот копыт.       Едва Россия успел вскинуть голову, как из лесной чащи выбежала толпа косулей. Они опрометью мчались вперёд, перепрыгивая через воду не хуже ланей. Несколько таких едва не затоптали паренька, благо, тот вовремя соскочил в другую сторону, угодив в воду. Российской Империи повезло больше и он смог спокойно от них увернуться, позволяя животным беспрепятственно улизнуть. Когда последняя косуля скрылась за деревьями, монарх спешно направился к внуку, беспокоясь, что его могли задеть.       — Боже мой, Россия, вылезь из воды, — мужчина подзывает к себе рукой не менее ошарашенного парня. РФ и не замечал, что стоит в холодной воде и рискует подхватить сильную простуду. Его взгляд блуждал по противоположной чаще леса. — Россия, вылезь!       Федерация с силой мотнул головой и поспешил выбраться из речки. В ботинках противно захлюпало и безнадёжно промокли носки. Не будь на дворе такой тёплой погоды, парень бы уже околел, но пока что терпимо.       — Эх, повезло, что тебя не задело, — оглядев внука и не найдя видимых повреждений, Империя облегчённо выдохнул. — Но придётся возвращаться обратно. Повезёт ещё раз, если ты после такого не заболеешь.       — Я закалённый! — гордо поднимает подбородок РФ, свято уверенный в силе своего здоровья. Отец его с детства закалял и они по сей день таким балуются, так что промокшие ботинки не должны принести особых хлопот.       — Да-да, я помню, как РСФСР над тобой издевался, — снисходительно усмехается монарх, похлопав парня по спине, предлагая уже начать путь.       — Не правда! — встал на защиту гордого имени отца РФ, но в путь отправился без сопротивления. Закалённый или нет, но гулять в промокших ботинках не самое приятное дело на отдыхе.       Пруссы заметно удивились, когда их дорогие гости вернулись раньше обещанного, ещё и младшенький умудрился промокнуть. Но ему в кратчайшие сроки подготовили горячую ванну, дабы парень в ней искупался и обезопасился от заболевания. Заботливая Гера сама сварила ему согревающий напиток с молоком и мёдом, который Россия мирно попивал после водных процедур сидя у камина. К нему вскоре присоединились Германия, принеся с собой тёплое одеяло. Укрыв им ничего неподозревающего Россию, девушка присела рядом.       — Спасибо, — удивлённо хлопает глазами парень. Ему не холодно и чувствовал он себя хорошо, но ему приятна забота немки и пока она рядом он точно не снимет предложенное одеяло.       — Пожалуйста, — невозмутимо отвечает девушка и обнимает колени. — Как ты так умудрился?       — На нас из леса выбежала толпа косулек и пришлось выбирать: либо под копыта, либо в воду, — беззаботно смеётся русский, отхлёбывая приятного напитка. Его согревало со всех сторон внутри и снаружи.       — Хм, — сомнительно фыркает немка, приставив к губам указательный палец. — Около нас я их давно не видела. Они водятся в более глубокой чаще леса и к людям не высовываются в обычных условиях.       — Ну так мы в лесу и были, — пожимает плечами парень. — Не бери в голову, всё равно обошлось и я жив, здоров, — для достоверности Россия постучал себе по груди, демонстрируя неукротимую силу духа. Германия на это беззлобно усмехнулась.       Они посидели в молчание какое-то время, прежде чем немка решила начать разговор, который планировала ещё утром.       — Россия, я слышала то, о чём говорили Пруссия и Российская Империя утром, — мягко начала подводить к сути дела девушка и Федерация вопросительно наклонил голову. — Откуда появился этот оберег?       Россия чуть напитком не подавился. Он и сам был бы не против это узнать, но и сказать правду он не сможет. Боится, что подруга сочтёт его сумасшедшим.       — Не знаю, — отвечает частично правдой парень, вжав голову в плечи и кутаясь теснее в одеяло. Ему уже становится жарко, особенно рядом с огнём, но снять с себя сейчас одеяло, всё равно, что остаться без защиты. — Висело на моей двери, но оно не моё.       — Уверен? — упорно продолжает интересоваться Германия, едва заметно наклонившись в сторону русского.       — Уверен, — твёрдо заявляет РФ. Он его не покупал, потом вовсе вернул хозяйке, значит не его.       Девушка задумчиво умолкла, размышляя о чём-то своём, рассматривая, как весело пляшут языки пламени в камине. Россия посверлил её взглядом, рассчитывая на объяснения, но немка уже словно не замечала его. Наблюдая за огненными бликами на её коже, Федерация вдруг вздрагивает, резко вспомнив свой ночной кошмар. Он уже не вызывал того ужаса и трепета, как после пробуждения, но неприятный осадок противно щекотал изнутри. Особенно неприятно от того, что вспомнил он его из-за Германии сидящей у камина, которой во сне вообще не было.       После горячего купания и посиделок с согревающим напитком у огня Россию заметно сморило. За окном только полдень, но парень решительно отправился немного вздремнуть в свою спальню. Российская Империя его поддержал, понимания, что организму нужно отдохнуть после стресса, и сам уже отправлял внука на боковую. Как только его голова коснулась подушки, РФ чуть ли не мгновенно заснул, распластавшись по всей кровати.       Проснулся парень уже глубокой ночью с мыслью о том, что хотел вздремнуть часик другой, а не целый день. В голове трещали цикады, но отнюдь не колыбельную песнь, а сатанинскую оперу. России искренне хотелось взвыть волком от того, как раскалывалась его голова, но на дворе уже поздний час и вряд ли он своим воем отплатит хозяев поместье за доброту. В качестве идеи не пришло ничего лучше, чем выпить стакан холодной воды и выйти на свежий воздух. Ночь не обещала дождей или беспощадных порывов ветров, а потому парень мог недолго прогуляться вокруг дома.       Переодевшись и выпив не один, а два стакана воды, Федерация тихо покинул поместье. Очутившись на улице, лицо русского обдало прохладным мягким ветром и это действительно принесло небольшое облегчение. Чистый воздух, тишина и лёгка прохлада доброжелательно сказывались на его самочувствии.       Россия ленивой поступью прошёлся до местного садика и интуитивно найдя небольшую лавочку, плюхнулся туда, вытянув ноги. Звёзды весело мелькали над его головой, в эпицентре всей этой красоты светила полная луна. Её чарующие жёлтое сияние освещало всё поместье и сидящего в одиночестве парня. Как кстати вспомнились различные байки, которые ему рассказывали ровесники на родине про всяких тварей нечистых, которые встают при полной луне и похожи на волков, но при этом в них есть и что-то человеческое. РФ такими россказнями не напугать, он никогда не верил в мистику, хоть и считался агностиком. Не мог логически выстроенный мозг принять за чистую монету шутливые легенды про оборотней и всяких вампиров.       — Ау-у-у, — тихо повыл себе под нос Россия, вспомнив о своём мимолётном желание взывать волком от боли. Голова уже не так сильно болит, но ещё немного прогулочной терапии и он будет, как огурчик. — Ну и бред всё-таки, — усмехается русский, позабавленный размышлениями о мистике.       Раздавшееся рядом рычание застало его врасплох. Волосы на руках встали дыбом, а по спине пробежались холодные мурашки. Россия непозволительно медленно обернулся в сторону, откуда раздался звук и встретился взглядом с кроваво-красными глазами.