Волк в полях

      Заснуть после случившегося оказалось непосильной задачей для России. Он дождался возвращения монарха и разузнал всё, что касается ситуации с волками и поместьем. Империя уверил внука в том, что чуть ли не у каждого в этом доме есть оружие защиты на подобный случай и что утром Пруссия отправит пару охотников разведать обстановку. Так что никакие волки не будут угрозой для всего поместья и уж тем более для РФ. После этих слов Федерация звонко прыснул от смеха и прикрыл его кашлем, дескать, подавился воздухом. Очень уж ему хотелось поведать старшему о случившемся буквально полчаса назад, но парня сильно беспокоила реакция верующего деда. Они на пару с Пруссией верили в высшие силы и всякие суеверия, а Россия слишком молод для того, чтобы стать заложником их веры из-за одной фермерской гадалки.       Отказавшись от предложения остаться в комнате РИ, младший вернулся в свою комнату. В голове по-прежнему бардак и, чтобы как-то себя успокоить, парень принялся мерить комнату шагами. Особой пользы это не принесло, зато Россия от души нагулялся и без сил упал в кровать ближе к утру, забывшись беспокойным сном. Разбудить его к завтраку никто не смог, а потому позволили РФ проспать до обеда. Россия сам проснулся от острого голода, режущего его желудок точно ножом. К тому же голод дополнился страшной вялостью и заторможенностью, но Россию это мало остановило и с горем пополам умывшись, парень спустился ко всем в трапезную. Его помятый вид не остался без внимания, хоть он и старался привести себя в порядок.       — Кажется кому-то стоило дать ещё поспать, — по-доброму весело улыбается Герцогство, прикрыв ладошкой улыбку. Пруссия, до этого сидевший к РФ спиной, аж обернулся после слов сестры и не сдержал задорного смешка.       — Думаешь? А как по мне стоило его утром разбудить, — поддерживает диалог с сестрой Королевство и они оба сдержанно хихикнули.       — Будет вам, друзья, России и так тяжко, — вступается за внука Российская Империя и хлопает стул рядом с собой, приглашая младшего наконец присесть. Германии за столом по неизвестной причине не было и выбора у Федерации не осталось, пришлось сесть по указке.       — Мы же любя, — помахивает беззаботно ладонью прусс, не перестывая улыбаться.       — Какая колючая у вас любовь, — подаёт голос Россия, усевшись совсем не по этикету: сгорбив спину и уперевшись локтями в стол. — А где Германия?       Взрослые странно на него посмотрели, с примесью понимания и забавы, словно вопрос русского стал для них откровением.       — Сегодня у неё уроки и она не захотела отвлекаться на еду, — отвечает спокойно Гера, хотя по его взгляду чувствуется, что она не одобряет подобного игнорирования приёмов пищи.       — Старательная девушка, — кивает Империя и якобы случайно тыкает внука локтём в бок. Федерация не придал этому значения, будучи занятым другим — старался изо всех сил не закрывать глаза от сонливости.       — Ещё какая! — гордо подтвердил Королевство.       Во время обеда Россию посвятили в дела прошедшего утра. Как и обещал, Пруссия отправил пару охотников прогуляться по ближайшей территории поместья, но, к счастью или сожалению, они не обнаружили следов мохнатых, как и не обнаружили их самих. Российскую Империю это утешило, а вот пережившего небольшое мистическое путешествия ночью РФ это не обнадёжило. Проклятый кулон, оставленный волками, теперь был вечным напоминанием об произошедшем и покоился у русского в кармане. Теперь парень не успокоится, пока не вытянет из фермерской гадалки о том, как избавиться от её нежеланного сувенира. Разумеется, Россия не строил надежд, что его отпустят одного, поэтому он ещё ночью сообразил, что звать с собой надо Империю. Под предлогом экскурсии, чтобы тот тоже посмотрел, а пока дед осматривается, внук под шумок переговорит с интересующей его фермершей.       — Не знаю, Россия, — с сомнением трёт подбородок монарх, покачивая головой. Федерация удивлённо заморгал, неожидав таких слов. — Стоит ли сегодня идти так далеко? Если охотники не нашли волков, это не значит, что они не могут вернуться. Лучше подождать день другой.       — Тогда давай попросим дать нам оружие? Ты же первоклассный стрелок! Любого волка со ста метров вальнёшь! — воодушевлённо воскликнул парень, театрально демонстрируя стрельбу из ружья. Империя польщённо посмеялся.       — Не преувеличивай. К тому же встреча с волком — это риск, а в нашем случае, ещё и не оправданный, — мужчина ласково потрепал младшего по голове. — Посидим дома денька два и можно будет сходить, к чему такая спешка?       — А вдруг погоды не будет? А вдруг они будут закрыты? — без запинки начал перечислять возможные варианты события РФ, загибая пальцы. Умом он понимал, что дедушка прав и игра не стоит свеч, но его настолько выбесила эта ситуация ночью, что ему жизненно необходимо решить вопрос сегодня. Возможно он интуитивно побаивался, что этой ночью может случиться что-то ещё. — В конце концов, тут недалеко! Волки же не дураки, чтобы рядом с людьми обитать?       — Может и не дураки, но без чувства страха точно, — задумчиво качает головой Империя. — Хватило же им храбрости подойти так близко к поместью, думаешь деревня для них святое место?       И вновь старший был прав. России банально нечем крыть его аргументы и остался лишь один способ, который парень не использовал уже давным-давно.       — Ну деда-а-а, — умоляющие взвыл Федерация, опустив брови домиком и поджав губу, точно готов расплакаться, как малое дитя. Российская Империя оказался застигнут врасплох подобной уловкой, но не настолько, чтобы поддаться на неё.       — Ох, Россия, — снисходительно улыбается монарх, тыкнув младшего в переносицу, из-за чего вся его актёрская игра рассыпалась в щепки и парень тут же пришёл в себя, насупившись. — Непоседливый ты ребёнок. Посиди дома сегодня, насладись компанией двух прекрасных девушек и выпей чаю. Завтра или послезавтра мы туда сходим, обещаю.       — Мхм, — Россия недовольно вжал голову в шею. — Я не ребёнок.       — Конечно. Почти взрослый без одного годика, — по-доброму смеётся мужчина. — Навести лучше Германию, ей как раз не хватает твоей компании.       Более спорить со старшим Россия не стал и последовал его совету, отправившись к немке. Придётся усмирить своё желание справедливости и посидеть спокойно до поры до времени.       Нашлась Германия в библиотеке, в окружении нескольких книг и записей. Девушка старательно учили материал и не сразу заметила присутствие гостя рядом с собой. Россия не намеривался ей мешать, а потому взяв наугад себе книжку, присел рядом с девушкой и только тогда немка его заметила. Они молча переглянулись друг с другом и проведя немой диалог, оба уткнулись в свои книги. В конце концов в компании необязательно только разговаривать, можно чудесно провести время за совместным чтением. Правда хватило русского ненадолго сидеть в тишине. Его мысли разрывались из-за размышлений о ночи, кулоне и волках, что каждую строчку книги приходились перечитывать по несколько раз, чтобы хоть что-то понять. Его неудержимо тянуло вернуться в деревню.       — Германия, — тихонько и ненавязчиво зовёт подругу Россия, не отвлекаясь от книги. Немка издала мычащий звук, дав понять, что слушает. — А ты верующая?       Девушке подумалось, что она ослышалась, а потому отвлеклась от книг и уставилась на друга. Федерация упорно делал вид, что в его вопросе нет ничего странного.       — А ты? — ответно спрашивает немка, закрыв книгу. Разговор обещался быть интригующим.       — Не отвечай вопросом на вопрос, — весело усмехается русский, тоже убрав в сторону книжку. Всё равно он ничего оттуда не запомнил.       — Я не могу не быть верующей, — спокойно разъясняет девушка и достала из-под кофты небольшой крестик. — У меня вся семья верующая.       — А ты веришь в всякие суеверия и мистику? — задаёт ещё более провокационный вопрос парень. Германия зеркально ему усмехнулась.       — Я не получила ответ на свой вопрос.       — Ладно, подловила, — чешет затылок русский. — У меня правило простое: «Чего не видел, тому не верю».       — Правда что ли? — девушка подпирает голову ладонью, с искоркой сарказма смотря на друга. — И как? Работает твоё правило?       — Вот как раз про это… — запинается об слова Россия и задумывается, а стоит ли намекать немке о случившимся? Откровенно говоря, расскажи Германия ему про такое, он бы точно не поверил, но РФ рискует поехать крышей, если не поделиться с кем-то этим переживанием. А вдруг он влип в нечто такое, о чём даже подумать страшно? Вряд ли волки предвестники счастья и благополучия в немецкой мифологии. Однако всё равно страшно рассказывать нечто столь абсурдное новой подруге. Не хочется стать в её глазах шизофреником.       — Так что? — торопит русского с ответом немка, заинтересованно поддавшись вперёд.       — Мне кажется, надо мной кто-то смеётся, — выкручивается РФ, неловко съёжившись. Он вовсе не это хотел сказать, но в последний момент съехал с назначенного пути. Германия вопросительно изогнула брови. — Помнишь тот кулон, который мой дед отдал Пруссии? — девушка согласно кивнула. — Кто-то опять мне его подкинул, — парень нерешительно достаёт из кармана проклятый сувенир и показывает его немке. Германия настороженно нахмурилась. — Я нашёл его ночью у себя и, честно говоря, я в растерянности.       — Подкинули? — осторожно переспрашивает девушка, задумчиво подперев подбородок.       — А как ещё это объяснить? — разводит руками РФ и кулон благополучно упал на пол. — Ой, — парень нехотя поднимает его и ловит на себе взгляд немки, полный сомнений и затаённого беспокойства. — Что?       — Хм, — вместо ответа немка отвернулась к окну, уйдя глубоко в свои мысли. Федерация уж было решил, что он чем-то оскорбил подругу, но она не выглядела злой, скорее настороженной.       РФ сконфуженно бегает глазами по помещению. Вот так непруха, хотел сказать одно, а выдал совсем другое, что в итоге подруга так глубоко ушла в свои мысли, что перестала замечать русского. А Россия просто искал минимальной поддержке в сложившейся нестандартной ситуации.       — Слушай, — пытается привлечь к себе внимание парень, ближе подсев к столу немки. — Ты не знаешь, сегодня деревня открыта для посещений?       — Ты снова туда хочешь? — сходу вливается в разговор Германия, будто бы не она секунду назад в облаках витала.       — Да, есть одно дельце, — уклончиво отвечает русский. — Мне ненадолго.       — А кто с тобой пойдёт? — всё не унималась немка, явно намериваясь выпытать у друга все детали его будущей прогулки для перестраховки. Она тоже в курсе дела о нападении волков и заметно удивлена желанием РФ вообще сегодня из дома выходить. Она, как и остальные, считает, что лучше денёк дома посидеть.       — Дедушка, — улыбается парень. Врать он умел от случая к случаю и зачастую тогда, когда делал это в шутку.       — Что-то не верится, — девушка сузила глаза и Россия невольно вжал голову в плечи, а улыбка стала натянутой. Германия укоризненно фыркнула. — Ты что хочешь один туда сходить? После того, как в лесу, рядом с нами, были замечены волки?       — Кто тебе это сказал? — искреннее изумился русский, приложив ладонь к сердцу. — Мы правда с ним пойдём! Только не сегодня, а завтра, — лихо выкручивается парень и немка перестала сверлить его серьёзными взглядом, заметно расслабившись. Что же, его слова прозвучали убедительно, это утешало.       — Я не могу точно сказать, когда деревня открыта, это нужно на месте узнавать, — в итоге так отвечает девушка, вновь раскрыв книгу и вернувшись к чтению. — Думаю до них тоже дошла новость про волков, так что сегодня они наверняка не ждут гостей.       — Конечно, конечно, — соглашается с немкой Россия, активно кивая, а сам мысленно вздыхал с досадой. Придётся всё-таки подождать следующего дня, когда у всего поместья чувство паранойи пройдёт. Да и будет странно, если он сегодня туда сбегает и вернётся туда же завтра уже с дедушкой. Наверняка произойдёт какая-нибудь оказия и случайный фермер выдаст его с головой по незнанию. Лучше не рисковать лишний раз.

***

      Как и было оговорено, на следующее утро Россия всю душу извёл своему предку, что тому всё же пришлось сдаться и согласиться на прогулку. Ружья, правда, никто брать не стал, доверившись местным охотникам. Федерация чуть ли не сиял от счастья и тащил монарха за собой по лесной тропинке едва ли не за ручку, рассказывая о том, сколько много вкусного и интересного можно увидеть в этой деревне! И люди-то там замечательные, все с изюминкой и идут на охотный контакт с иностранцами. Российская Империя и слово вставить не успевал — в потом и вовсе не стремился к этому — позволяя младшему вдоволь наговориться и высказаться. Когда же впереди стали видны знакомые ворота, нечто неприятное кольнуло в груди РФ — что-то ему кажется подозрительным.       — Здравствуйте! — громко оповещает о своём приходе младший русский. Знакомые сторожи подняли головы и на лицах их застыла скорбь. Вот что взволновало РФ с самого начала. Все прошлые два раза сторожи громко гоготали и разговаривали, а в этот раз на подходе к воротам, стояла гробовая тишина.       — И тебе не хворать, малец, — ответно здоровается старший сторож, Хельмут. — Вижу ты не один, это замечательно, но, к сожалению, сегодня мы никого не пускаем, — с не поддельной искренностью сожалеет мужчина, и остальные ребята понурили головы.       — Идёт сбор урожая? — предполагает монарх, наслышанный от внука о том, как деревня любит закрывать свои врата в сезон сбора урожая. Хельмут печально покачал головой.       — Погребальный обряд, — коротко объясняет мужчина. Оба русских удивлённо переглянулись, а у России и вовсе внутри всё похолодело от свернувшегося неприятного предчувствия. — Вчера ночью к нам пробрались дикие волки и растерзали одну из наших девушек. Бедняжка Сара, она и замуж-то выйти не успела, не то, что жизнь повидать, — с тяжёлым сердцем признается мужчина и поднимает глаза к небу, усиленно моргая. Видно, как утрата одного члена их большой фермерской семьи больно ударила по ним.       — Ох, примите наши соболезнования, это страшная утрата для любого человека, — сохраняет спокойствие Империя, и склоняет голову в знак уважения и сочувствия утрате. Для него не столь страшно узнать о чужой кончине; куда страшнее осознать, что этой кончины чудом избежал его любимый внук. Не зря он беспокоился и не пошёл на поводу у младшего — ещё неизвестно, как далеко ушли волки!       — Мы принимаем их, — вздыхает Хельмут. — Так что сегодня у нас траур и вряд ли вы захотите смотреть на это.       — Конечно, мы понимаем, — соглашается монарх и кладёт на плечо внука ладонь, приглашая оставить сторожей наедине с их горем. — Тогда мы пойдём. Берегите себя.       — Подожди! — тихо просит РФ и выкручивается из хватки мужчины, вернувшись к сторожам. — Простите, что так резко, но кем была эта девушка?       — Эх, юноша, — махает рукой сторож, видимо сочтя, что русский влюбился. — Знахарка наша. Хоть и редко мы её понимали, но она лечила всех без разбору. Поговаривали даже, что колдовать умеет, и оберегами всякими торговала, чтобы быть полезной деревне. Да вот не сберегла её сила та, которой она владела, если такая и была.       У России пропустило удар сердце. Как это так? Он не успел всего лишь на один день? И та самая девушка с мистическими оберегами мертва? Как это вообще возможно?       — Пошли, Россия, — подталкивает замеревшего столбом внука монарх и они неспешно покидают главные врата деревни. Только когда они отошли на достаточное расстояние, Империя завёл разговор. — Почему ты спросил об этой девушке? Ты хотел её навестить?       Федерация трёт глаза и лицо, всё ещё с трудом принимая реальность. Единственная ниточка к объяснениям всего мистического кошмара в его жизни оборвалась, так и не появившись. Если это совпадение, то оно какое-то слишком неудачное для самого РФ. Как бы русский не злился, но он точно не желал смерти молодой девушке, а тут вон как сложилось всё.       — Что-то вроде того, — туманно отвечает парень, понуро шагая не глядя вперёд и пиная небольшой камушек. Есть ли теперь смысл хранить этот кулон? Он же сберёг его исключительно для встречи с Сарой — как выяснилось её имя — а теперь этот кулон предъявить просто некому.       Парень с силой сжимает клык в кармане и, кажется, перестаралась, поцарапав себе пальцы до крови, но его это не тревожило. Бессилие злило ещё больше, а невозможность получить хотя бы один ответ на вопрос раздражала. Хотелось сделать что-то невразумительное, что поможет спустить пар.       — Деда, можно я камень брошу? — Россия останавливается, не вынимая рук из карманов. Российская Империя недоуменно изогнул брови.       — Странно, что ты меня об этом спрашиваешь. Ну кидай, если тебе станет легче, — мужчина пожимает плечами. Он не видит в этом ничего хулиганского или некультурного. Подумаешь камень бросит, тут на пару десятков метров рядом с ними никого нет, так что один несчастный камушек никому не повредит.       Россия кивнул, развернулся и что есть сил бросил слегка окровавленный кулон вдаль, чуть ли не молясь, чтобы в этот раз он не вернулся к нему бумерангом. Он уже достаточно наглотался мистических бредней и всякой чертовщины и хочет вернуться к нормальной жизни, где не будет странных волков и преследующих его кулонов.       Безделушка пролетела далеко и безвольным грузом упала на землю. РФ довольно оттряхнул руки, рассчитывая в поместье самостоятельно обработать небольшую ранку. Не сдержал эмоций, с кем не бывает? А у него гормоны шалят, юношеский максимализм и всё в таком духе. Российская Империя только головой покачал, не зная, что в голове у его внука.       Раздавшееся за спинами русских низкое рычание застало их врасплох. Оба обернулись и увидели в паре метров от себя здоровенного волка, который раза в два больше своих обычных сородичей. Его чёрная шесть стояла дыбом, а красные глаза сияли запредельным огнём, прожигая двух людей перед собой. Пасть оскалена в опасной гримасе, из которой и доносится леденящее душу рычание.       И всё-таки зря они отказались от ружья.       — Россия, — тихо шепчет монарх, не сводя взора с морды волка и медленно пятится в сторону внука. — Не делай резких движений.       Федерация молчал, сражённый взглядом волка. Он смотрел точно ему в душу и отчего-то РФ читал в волчьих глаз предостерегающую угрозу: «Только двинься». Но парень знал, что такие эмоции вызывает его страх от встречи с действительно большой тварью. Прошлая стая волков кажется щенятами в сравнении с этой исполинской тварью, что по размерам не уступала медведю.       Ситуация плачевная. Против обычного волка вдвоём ещё можно его напугать, но такого монстра испугает разве что танк. Империя не хочет идти на крайние меры, но выхода иного нет. За свою семью монарх и костьми ляжет.       — Россия, слушай внимательно, — спокойно говорит мужчина, почти добравшись до младшего, но стоило волку зарычать громче, и он приостановился, боясь спровоцировать слишком раннее нападение. — Я его отвлеку, а ты должен будешь со всех ног убежать и не вздумай мне перечить. Расскажешь всё охотником, повезёт, если выживу.       Федерация едва мог спорить, но мысленно точно был не согласен с предком, решившим стать живой наживкой. Парень хотел кричать и материться, лишь бы Империя не шёл на такой отчаянный шаг, но мужчина действовал быстрее младшего и ринулся в сторону волка. Чудовище громче взывало, набросившись на человека, но тот ловко увернулся, спрятавшись за скоплением деревьев. Россия продолжал стоять столбом, как приклеенный.       — Беги, Россия! — на эмоциях кричит Империя, выводя внука из транса. Тот тряхнул головой и, поджав губы, кинулся со всех ног в сторону поместья. Он быстрый! Он добежит и позовёт на помощь! Они успеют помочь дедушке! Даже если его горло и лёгкие будут гореть огнём, а сам он будет плеваться кровью, он не остановится и успеет!       Казалось, что он бежит вечность. Адреналин кипел внутри, но даже его не хватало — ноги немели от долгого и быстрого бега, лёгкие разрывало внутри на куски, но Россия продолжал бежать, видя перед собой только одну цель — успеть. В глазах помутнело, да так сильно, что парень едва в деревья не врезался, лишь чудом успевая их оббежать. Он не простит себе смерть дедушки. Нет, он не допустит этого!       Постепенно вокруг начали появляться чёрные тени, что во время бега принимали облик волков, стремительно догоняющих юношу. Стая быстро сравнялась с русским и едва Россия их заметил, его сбили прямо на ходу. Парень по инерции прокатился несколько метров ещё вперёд, задыхаясь от боли и нехватки кислорода. Скатившись в небольшое углубление над поваленным деревом, Федерация с глухим стоном заёрзал на месте, пытаясь встать. Всё тело горело, а в голове страшно звенело, как молотом ударили. Но прийти в себя ему так и не дали. Десяток волков окружили его в кольцо, из которого он разве что в небо выберется. Это те же самые волки, которые напали на него позавчера.       — Нет, нет, нет, — неверующие шепчет парень, с трудом поднимаясь на колени и упираясь ладонями в землю. — Не сейчас, только не вы, подите прочь! — яростно кричит Федерация, но у него не осталось сил даже кулаком пригрозить, а волки и с места не двинулись. — К чёрту вас, — ядовито шипит РФ, предпринимая попытку встать и возобновить бег, но на спину ему вновь приземлились волчьи лапы, опять опрокидывая парня на землю. Россия не сдавался и пытался встать ещё и ещё, но его заставляли падать обратно и чуть ли не сидели на нём, лишь бы парень не двигался. — Уйдите! — бешено мечется на месте русский, всё больше затапливаемый в пучине ужаса и отчаяния. Он терял драгоценное время. — Оставьте меня в покое!       Как по щелчку вся стая словно испарилась и России аж стало легче дышать, но ненадолго. Парень даже встать не успел, как над ним повисла огромная тень, обдавая холодом. Сердце замерло, но Федерация не смог остановить себя и не поднять взгляд выше. Сверху вниз на него смотрел чудовищный волк.