Любовь во благо.

      Обычный, ни чем не примечательный тусклый вечер, который я в очередной раз просиживаю в комнате. Видимо, папеньке не нравятся разговоры на тему свободы выбора для юных девушек. На сегодняшнем ужине он назвал меня «мелкой дурой, у которой мозги потом встанут на место». Под «потом» он имел в виду замужество, которое явно не сдалось мне. Хоть по его словам я и была слишком маленькой для принятия собственных решений, он всё-таки умудрялся каждый раз заводить разговор про венчание. Понятное дело, что я никогда не воспринимала подобные разговоры всерьёз, что очень злило отца. И почему именно на этой почве у нас часто случаются ссоры?       В наше дни замужество является достаточно распространённым явлением, которому я никогда не предавала особое значение. Зачем молодые барышни стремятся к этому так быстро? Ведь это очень серьёзный и обдуманный шаг, который по итогу может обернуться очень плачевно. Сколько историй я слышала о девушках, которые по глупости связывали свои узы не с теми людьми и оставались несчастными до конца жизни. Вступают в брак зачастую по двум причинам: первая – истинная любовь. Но как же я могу полюбить человека, если всё время заперта в стенах дома? Вторая и, пожалуй, основная причина – острая нехватка денег. По нашим обычаям, семья жениха выплачивала немалую сумму родителям невесты, как бы подкупая и спрашивая согласия на церемонию. Но я выросла и живу в семье богатого аристократа, для коего подобные традиции чужды. Зачем же мне принуждать себя? С каждым днём я всё больше убеждаю себя в том, что мои дорогие родители, в особенности отец, желают быстрее избавиться от меня, как от балласта, который тянет семью вниз.       Я обессилено рухнула на кровать в надежде поскорее уснуть, с мыслью о том, что уже ничего не сможет омрачить этот день ещё сильнее, каким он есть сейчас. Всего несколько часов назад нам пришло известие о том, что моего старшего брата призывают на военную службу. Поговаривали разное, подбирая варианты срочного созыва юношей. Но я не верила подобным слухам, ссылаясь на то, что глупый народ готов признать любую чушь, лишь бы это облегчило их жизни. Мой любимый член семьи, порой защищавший от жестокости родителей, теперь на неизвестный срок отправится на поле боя, далёкое от дома. Он всегда поддерживал меня, ухитрялся подбадривать даже тогда, когда день был полностью испорчен, а сейчас его не будет рядом. Мне хотелось разреветься от этой несправедливости. Я точно знала – теперь родители будут вымещать на мне всю горечь и обиду из-за отъезда брата.       Но тут моему взору предстало открытое окно. Обычно оно наглухо закрыто, ведь отец боится, что его дочь бунтарка сбежит из дома. Всё-таки в чём-то он был прав. Похоже, новенькая служанка забыла закрыть его, когда убирала мою комнату. За это в пору бы пожаловаться родителям, но вдруг я поняла, что вот он – ключ к моей свободе. За все годы, что я живу в этом доме, а это со дня моего рождения, я ни разу не выходила из поместья. Лишь раз, в возрасте семи лет, я сама вышла в сад, расположенный на его территории, за что сразу же была наказана. Я выглянула из распахнутого окна. Солнце давно село, и безмолвное небо покрылось мириадами звёзд, легкий ветерок подул на меня, заставив зажмуриться. Непонятное, не изведанное мной раннее чувство обуяло меня, и на глазах проступили слёзы. Чувство лёгкое и приятное, чувство свободы, чувство того, что я - жива. Моё сердце замерло. А если меня сейчас заметят? Я прислушалась, пытаясь уловить чужие шаги или разговоры, но не услышала ровным счётом ничего. Я тихо подошла к окну и с воодушевлением повисла на нём, чуть не упав. Подойдя к шкафу в поисках наиболее удобной обуви, я впала в раздумья. Не найдя ничего стоящего, я решила сбегать босиком. Раньше, смотря через окно, расстояние до земли казалось ничтожно малым, но сейчас высота второго этажа давала о себе знать: стоило лишь опустить голову, она сразу начинала кружиться, а ноги становились ватными. Только что я узнала, насколько боюсь высоты. Ну уж нет! Столько лет я мечтала подышать свежим воздухом и потрогать цветы, растущие на клумбах, и теперь никакой в мире страх не сможет остановить меня.       Прямо под моими окнами расположилась качель с мягким навесом. Я перекинула портьеры через окно, с недоверием оглядев самодельную конструкцию. Напоследок я решила положить подушку в постель и накрыть её одеялом. В случае чего, это навряд ли поможет избежать праведного гнева отца и матери, но некую надежду всё же придавало. Я взглянула на часы. Оказывается, с момента моего заточения прошло целых три часа. Я крепко схватилась за занавеси и медленно поползла вниз, но они слишком короткие, чтобы доставать до конца. Приличное расстояние отделяло меня до качели. Мне страшно как никогда. Я повисла на ткани, ожидая какого-нибудь чуда. И, видимо, дождалась. Где-то сверху послышался характерный треск и в эту же секунду моё сердце замерло. Затаив дыхание, я посмотрела вниз. Либо я сейчас прыгаю сама, либо же портьеры порвутся, и мы вместе упадём. Я сосчитала до трёх и опустила руки, предварительно закрыв глаза. Летела не долго, но мне казалось, что прошла целая вечность. Приземление было очень мягким и, свесив ноги, я спрыгнула на землю. Я не могла поверить в случившееся и, наплевав на все правила этикета, присела прямо на холодную почву. Трава щекотала босые ноги, и я невольно провела по ней рукой. Такое удивительное чувство, которое я раньше не испытывала. Мой интерес полностью завладел мной, поэтому я встала и осмотрелась. Наш двор был ограждён высоким забором, и весь его размер я ощутила только сейчас. По ту сторону я видела всё совсем другим: вечный мрак и нежелание оставаться среди окружавших меня людей здесь превратились в свободу и счастье. Счастье? Да, именно его мне не хватало все эти годы. Нельзя сказать, что я несчастный человек. Я была рада подаркам на дни рождения и играм с братом, но это... Это окрыляющие и волнующие чувство, которое возникло во время побега, страх того, что я попадусь родителям даровало мне счастье, которое нельзя было заполнить ничем другим.       Я решила прогуляться и вдоволь насладиться этим моментом, ведь точно знала, что новый поход на улицу совершится не скоро. Кругом стоит тишина, лишь деревья тихо раскачиваются на ветру и где-то в кустах копаются звери. Луна светила во всю, озаряя своим свечением Землю, а маленькие звёзды мерцали, как драгоценные камни. В детстве матушка рассказывала, что звёзды на небе – загаданные людьми желания. Самые сокровенные мечты, загаданные от самого сердца – самые яркие и заметные небесные тела. Я прикрыла глаза и, произнеся заветные слова с надеждой, посмотрела наверх. На небе из-за облаков выглянула звезда, что сильно придало мне сил и уверенности. Я не загадывала поскорее выйти на улицу вновь и уж тем более встретить своего принца. Я попросила у неба, у луны и у Земли снова почувствовать себя счастливой и оставаться такой до конца жизни...       Нагулявшись, я решила подумать над тем, как же буду забираться назад. Портьеры навряд ли выдержат подъём наверх, придётся искать обходной путь. Я решила поискать старую лестницу в сарае, который находится недалеко от дома, отделённый от него заросшей тропинкой. Никто из прислуги, а уж тем более из семьи, не ходит в этот пристрой. Родители как раз ищут нового садовника, который разобрался бы в этом хламе. Может быть, там я найду что-то подходящее? Добравшись до небольшого сооружения, выяснилось, что оно было закрыто на замок. Взламывать его не хотелось. Я не знала как, да и родители могли заметить раскрытые ворота. Лучшее решение, которое я смогла принять – это обойти сарай вокруг. Прямо за ним я нашла целую кучу барахла, которое навряд ли сгодится. Немного покопавшись в нём, я нашла достаточно длинную верёвку, в самый раз для такой высоты. Но этого было недостаточно, ведь её нужно будет чем-нибудь закрепить. Пришлось долго и усердно рыться в мусоре, чтобы отыскать что-то стоящее. Наконец я увидела крюк. По форме он напоминал рыболовный, но был слишком большим, чтобы подойти к удочке. Привязав его к верёвке, я пошла в сторону дома. Времени оставалось совсем немного: нужно было прибраться в комнате и замести свои следы, до того как служанка зайдёт проведать меня рано утром на рассвете. Ускорившись, уже через несколько минут я была под окном. Надо правильно рассчитать силу и меткость броска. Никогда ранее мне не приходилось заниматься чем-то подобным. Поудобнее перехватив, сея орудие и переступая с ноги на ногу, я прицелилась и бросила его прямого в окно. Что же, стоило ожидать того, что я не попаду с первого раза. Повторив ещё несколько подобных жалких попыток, я всё же смогла крюком зацепить за оконную раму. Полдела сделано, осталось всего лишь полезть по стене, подобно пауку. Нервно потерев руки, я ухватилась ими за верёвку. Возложив всю имеющеюся мной силу на них, я ногами опёрлась об стену. Мне пришлось туго, ведь ранее у меня не было опыта в физической подготовке. Крепче схватившись за верёвку и увереннее встав на ноги, я начала пробираться в комнату. Было очень тяжело: ужасно жгло руки, а временные остановки вовсе не помогли. Добравшись до навеса качели, я села на него отдышаться. Мне хотелосьоставить попытки по возвращению в дом и остаться на улице, дожидаясь наказания от родителей. Нет, только не это! Если они увидят меня здесь, то установят тотальный контроль надо мной и отправят комнату без окон. Тогда мои последующие пребывания в комнате превратятся в настоящую пытку. Дальше подобным образом лезть не получится. Дёрнув за верёвку и убедившись в его надёжном, или не очень, креплении, я решила залезть в комнату как по канату. Зацепившись ногами , я стала добираться до комнаты. Оставалось совсем немного, ровно столько же, сколько и моих сил. Наконец я оказалась у окна и успешно вошла в комнату. Оценив вид помещения, я начала уборку. Это не заняло у меня много времени, потому, что перед уходом я оставила относительный порядок. К тому времени как работа была закончена, уже светало. Жаль я не застала этой красоты. Я легла в кровать ровно в тот момент, когда двери моей спальни распахнулись. Это был тихий и аккуратный жест, на который я редко реагировала в сонном состоянии. Служанка на цыпочках зашла внутрь, пытаясь не разбудить меня. Увидев открытое окно, она ахнула и убежала за ручкой. В моей комнате ее, конечно же, не было, поэтому прислуга имела запасные в служебном помещении. Женщина преклонных лет вернулась, причитая себе под нос. Она ворчала и, видимо, жаловалась на молоденькую служанку, говоря о том, что в голове её только ветер и надолго она здесь не задержится. Я не стала зацикливаться на её словах. Закрыв глаза, я подумала над тем, чтобы поспать хотя бы несколько часов. Мне столько всего нужно было обдумать, ведь сегодняшний вечер крепко вонзился в мою память…