Вересковые пустоши

      Пение птиц, шелест листьев. Я словно застыла во времени. Словно я, как тогда, только что очнулась в новом, неизведанном мире, а не живу тут всю свою недолгую жизнь. Словно я — обычный испуганный ребенок, а не недоведьма-боевик. Но если тогда был только страх из-за того, что я сбежала от родителей, то сейчас, смотря вокруг, испытываю умиротворение и спокойствие. Я только что собрала все необходимые травы. И сегодня ко мне опять должна будет выстроиться очередь из десятков хоббитов, которым нужны зелья, отвары и экстракты. На самом деле, жить в настолько мирной среде мне, как и любой ведьме, было сложно. Душа рвалась к приключениям, а путь, проделанный десятки раз, каждую весну манил все сильнее. Ежегодно я совершала один и тот же переход, по неизменному маршруту. Хоббитон, изредка Ривенделл, затем Мглистые горы, дом Беорна, у которого я задерживалась на недельку-другую, а потом долгий путь обратно.       Мой дом не похож на типичный ведьминский. Возможно, из-за того, что я живу в Хоббитоне, что уже наклалывает опрелеленные ограничения на внешний вид жилища, а возможно из-за того, что моя madre влюбилась и жила вместе с эльфом, который терпеть не мог пауков и грязь, а может быть из-за того, что я сама ужасно не люблю сказки, где ведьмы представлены злобными и ужасными, такими же, как их жилища. В любом случае, обвитый плющом, каменный домик с небольшим палисадником не был похож на типичные жилища ведьм.       Хлопнула дверца и я, с корзиной в руках, вошла в прихожую, достаточно симпатичную, надо отметить. Скинула плащ и ботинки и босиком прошлепала в подвал, где находится моя лаборатория. Там мной варились зелья, создавались обереги и ковались артефакты. Ради последних в левом дальнем углу стоял верстак, а в правом вместе со столом, магией была создана вентиляция. Вообще, без лишней скромности, мой подвал был очень хорошо продуваемым, несмотря на то что находился под землей. Это было необходимо, чтобы вредные испарения не мешали созданию других вещей и здоровью хозяйки, то есть моему.       Разложив все необходимые инструменты, я приступила к варке экстрактов для плодородия, отваров от ревматизма и зельям для очистки дома, пожалуй, это единственные зелья, которые требуются хоббитам. Всё это навевает на меня злую тоску. Потому что последние лет двенадцать-тринадцать я только этим и занималась, отдушиной же для меня было само колдовство или создание различного рода усиляющих артефактов, которые были сложны не только в создании, но и в поиске материалов, который был настоящим приключением. Так, кольцо, которое я ношу на среднем пальце левой руки было отлито из настоящего мифрила. За ним мне пришлось не просто залезть в Морию, но и активно повоевать с живущими там орками и едва унести ноги, с трудом найдя путь обратно (то, как именно я выбиралась оттуда годится для сюжета очередной баллады, которую будут петь в трактирах, настолько оно было интересное и безрассудно-глупое), а о том, где именно я искала обсидиан и вовсе лучше умолчать. В сумме, на создание такого кольца у меня ушло порядка трех лет. Поэтому кольцом я очень дорожу.       Варка зелий для хоббитов всегда занимала крайне короткое время. В них не было ничего сверхъестественного или сложного, требующего специальной обработки. Сам рецепт я выучила уже настолько, что, проснувшись ночью, безошибочно приготовлю. Возможно, даже не раскрывая глаз, если буду в своей мастерской.       Потому с заказами я управилась примерно за час и, оставив отвары на небольшом огне, принялась за мои наработки по кулонам, которые помогут не поддаваться слабым наваждениям. Работа шла тяжело и с ужасным скрипом моих мозгов. Строго говоря, ювелир — вообще не моя специальность. Ведь я — ведьма огня, боевик. Но из-за малочисленности ведьм, хочешь не хочешь, а приходится изучать и зельеварение, и артефакты, и боевую магию, и даже магию судеб (это мне так и не удалось). Тяжело мне, короче. Да я так и не постигла мастерства больших аспектов магии. Вот madre многое могла. Даже на судьбу влиять умела. А это, прямо скажем, ужасно трудно.       Когда зелье немного загустело и приняло характерный светло-зеленый оттенок, я перелила его во флаконы, сложила в корзину, где ранее уже лежали другие отвары, и вышла из домика, громко хлопнув дверью. До ярмарки дошла удивительно быстро, напевая какой-то веселый мотивчик, услышанный мной в трактире на днях. К моему подобию палатки я пробилась с трудом и тут же выставила товар. Обычно, его покупали в первые полчаса, а после этого я уже могла расслабиться и прикупить себе что-нибудь интересное. Но в этот раз все пошло не по привычному сценарию, ведь стоило мне только опустить последний флакончик на дерево, как передо мной словно из-под земли вырос Гэндальф. Я порядком испугалась, но все же смогла взять себя в руки.       — Гэндальф? Не ожидала увидеть тебя здесь, если честно. Что привело тебя сюда? — не здороваясь, я протянула магу небольшой кулончик в виде листа, который должна была отдать ещё полтора года назад.       — Доброго дня, Фло. Пришел к давнему знакомому, а тот меня не узнал, даже обидно, — Гэндальф в противовес своим словам улыбался. Кажется, разговор с тем знакомым прошел успешно, или вернее так, как того ожидал маг — но я все же не за этим пришел. Фло, кстати, я ищу участника приключения, которое я нынче устраиваю. Не кажется ли тебе, что, сидя в Хоббитоне и изредка выползая к Беорну, ты проведёшь жизнь, не так, как хотела? — он знал о чем спрашивать. Я и сама уже давно думаю о том, что неплохо было бы взять и отправится в путешествие, но все откладывала.       — Не знаю, не знаю. А с кем в приключение, неужто с одним тобой? — подозрения о том, зачем и к кому он пришел, куда зовет и с кем, у меня были. Но все же хотелось услышать ответ именно от самого мага. К прилавку, кстати, никто не подошел, потому что хоббиты считают Гэндальфа — вестником бед и путешествий (что для хоббитов равнозначно) и боятся, что если они подойдут к нему, то внезапно захотят пойти в приключение, как Туки, которые здесь слыли местными сумасшедшими, ведь многие из них выбирали путь, а не теплую постель и пять завтраков, как приличные хоббиты.       — О, дорогая моя, не переживай, мы пойдем славной компанией, с благородной целью. Но не хочу здесь говорить о причинах путешествия и о предводителе и составе отряда. Скажу лишь одно. Этот путь тебе понравится, — вечно Гэндальф умалчивает обо всем. Вот и сейчас он смеется в бороду, даже не скрывая этого.       — Любишь ты, Гэндальф, все таки, испытывать мое любопытство на прочность, ну что ж. Предварительно, я согласна. Но окончательное решение приму уже после знакомства, — кому я вру. Я знаю, ну ладно, очень сильно подозреваю, с кем, куда и зачем он идет. Ну, в общих чертах. Но ответить иначе, было бы странно, — но ты так и не сказал, куда мне идти. Как я найду место встречи?       — О, не переживай, Фло. Собрание пройдет в хорошо знакомом тебе доме. У Бильбо Бэггинса. Приходи, как начнет темнеть. — Гэндальф ещё раз улыбнулся, разогнулся и отправился куда-то по своим делам. Мне же предстояло решить, идти ли мне с гномами, или кого он с собой взял, или остаться дома, медленно, как пруд, зарастая ряской обыденности. Но стоило седому магу отойти от меня, как ко мне сразу же подлетела толпа, захлестнув бытовыми вопросами. Каждому из которых было нужны мои изделия. На всех, как, собственно, и всегда, не хватит и поэтому прилавок очищают только те хоббиты, которым срочно понадобилось то или иное зелье. Всем остальным я разношу по графику тот продукт, который нужен конкретной семье. Подходят же скорее пообщаться, выразить благодарность или просто подкинуть пару вкусных пирожков или яблок. И вскоре, мой кошель пополнился неплохой суммой, а запасы товара опустели и я, забрав корзинку и раскланявшись напоследок со всеми, отправилась домой.       По пути заглянула к пекарю, купила хлебцы, сухари, немного вяленого мяса и кулек фруктовых и мятных карамелек, в подарок получила огромное яблоко в карамели, которым сразу же и захрустела. Потом забежала к милой портнихе Кире, у которой забрала два новых дорожных комплекта, а потом заскочила к приезжему кузнецу и забрала набор иголок, которые так или иначе пригодятся в походе. И уже дойдя до дома столкнулась с Асей — моей фамильяром-лаской, которая тоже получила свой подарок с ярмарки: большую клубнику и свежий лосось.       Но первостепенной задачей все же является подготовка к походу. Не раздеваясь, поставила вариться некоторые зелья, собрала чертежи и запечатала их в нише в стене, поднялась на кухню, выгребла все сухари и сухофрукты, которые были. Нашла две фляги. Спустилась, помешала зелья, добавила пару ингредиентов. Ася помогала собирать мелочевку (ленточки, расчески, шнурки и прочее). Потом я поднялась в комнату, вывалила все вещи из шкафа, отобрала из них еще два комплекта одежды, нарезала тряпок, все же в походе не получится останавливаться на недельку, чтобы переждать месячные. Вспомнила, про зелье, которое я приспособила против протекания, отправилась в подвал и поставила вариться еще и его, проверила заодно уже готовящиеся. Вытащила свою походную сумку, потом вытащила рюкзак. Аккуратно сложила одежду, пару украшений, на случай откупа, засунула две книги о магии (недавно нашла) и кожаный толстый блокнот для записей. Сверху кинула два плаща, в дальнем углу, под слоем паутины нашла спальник. Сложила всю необходимую мелочь в кожаный кошель и вместе с деньгами засунула сверху. Так же запихала ботинки. Потом, подумав, переложила одну из книг и блокнот в сумку. Сверху сунула мешок с едой для меня и Аси. Спустилась вниз, сняла с огня три из пяти зелий, перелила в флаконы, зачарованные на прочность.       Перекусила на кухне и начала обходить дом. Трижды перепроверила все вещи, перелила остальные зелья, засунула их так же в рюкзак. Пошла одеваться. Уже на выходе вспомнила про оружие, быстренько вернулась, забрала меч, два коротких и тонких кинжала. Последние, в ножнах заняли традиционное место на плечах, но потом я все же сняла их и сунула в сумку. Меч прикрепила к поясу. Вытащила боевой веер, потом все же решила взять и запихнула в рюкзак. Проверила вещи еще раз, металл кольца приятно холодил руку, успокаивая. Подозвала Асю и с ней на плече отправилась к Бильбо.       Солнце как раз садилось за горизонт и, словно, провожало меня прекрасным закатом. Ярко алые облака снизу, а чуть выше нежно фиолетовые, поражающие воображение. Пока шла с тихой грустью вспоминала все положительные моменты, которые были вообще со мной здесь. Было у меня ощущение, что покидая Хоббитон завтра, я ухожу навсегда. Я прощалась со своим привычным миром и отправлялась вперёд, как и предсказывала мне madre. Подходя к норке Бильбо я постаралась отпустить все печальные мысли и постучала в круглую зеленую дверь.       — Сейчас, сейчас. Подождите, сейчас открою, — за дверью смешно закопошился хозяин в поисках ключа и распахнул дверь, открывая новую страницу в книге моей жизни.