Существовать под своим Солнцем

      Ранним утром для большинства людей, живущих на вилле Супер Камня, нет ничего необычного в том, что они просыпаются в тот момент, когда над горизонтом появляется рассвет. Чхве Хан, конечно, встает задолго до рассвета, отрабатывает навыки владения оружием, усердно готовясь к следующему противостоянию.       Бикрокс, когда позволит время, присоединится к нему, но только если обязанности по кухне не лягут на него в первую очередь.       Раон, Он и Хонг так редко спят на рассвете, что их сон можно было бы считать маленьким чудом.       Рон, как дворецкий молодого хозяина виллы, тоже часто не спит, хотя, когда ему дают отпуск - как сегодня - он вместо этого позволяет себе небольшую передышку, возможно, незадолго до утреннего завтрака.       Эрухабен - нечастый гость, но даже он ценит тепло первых лучей дня, и можно увидеть, как он с легким раздражением ворчит на всю молодежь за то, что они такие энергичные по утрам.       Последний человек, которого кто-либо ожидает увидеть на ногах, это Кейл Хенитьюз. Когда это сойдет ему с рук, Кейл не проснется ни для чего, кроме апокалипсиса, и это только в том случае, если он проявит великодушие по этому поводу.       Но сегодня он проснулся - к большому своему внутреннему огорчению. Что-то в нем говорит о том, что бодрствовать - это лучшее чувство, лучшая вещь, и поэтому он неохотно встает, расчесывает волосы и позволяет детям в среднем девяти лет поспать - редкое удовольствие, поскольку Кейлу придется иметь дело только с Чхве Ханом и, возможно, Бикроксом.       Удача благоволит ему. Тренировочная площадка пуста, за исключением Чхве Хана, бессмертного подростка, отрабатывающего формы боевого стиля своей семьи. Если Кейл потрудится сосредоточиться, он сможет увидеть, как его форма медленно сливается с формой его племянника, плавные движения, когда он переходит из одной позы в другую. Настолько погруженный в свои медитативные формы, он не замечает присутствия Кейла, пока рыжий слегка не кашляет.       Чхве Хан испуганно подпрыгивает почти на шесть футов, и Кейл фыркает на него.       — Кейл-ним!       Чхве Хан выглядит удивленным, как и должен, и Кейл слегка улыбается.       — Я тебя там не заметил, - извиняющимся тоном говорит воин, и Кейл равнодушно пожимает плечами.       — Вряд ли это потеря. Я все равно ничего не делал, - честно говорит Кейл, и Чхве Хан хмурится, глядя на него.       — Но Кейл-ним, - протестует воин. Кейл позволяет жалобам мужчины омывать его, как воде, мужчина греется в лучах раннего утреннего солнца. Когда Чхве Хан понимает, что он не слушает, темноволосый из двоих вздыхает.       — Кофе, Кейл-ним? – Он предлагает, и рыжий улыбается.       — Кофе звучит заманчиво.       Проходя мимо Чхве Хана, фехтовальщик замечает, что его сеньор, кажется, ужасно бодр для столь раннего утра, даже без чашки кофе, или чая, или своего обычного утреннего напитка.       Однако это не единственное явление, которое кажется странным, и Чхве Хан не единственный, кто это замечает.       Однажды днем, несколько недель спустя, Рон готовится к обычному чаю с лимоном, уверенный, что молодой хозяин все еще спит, когда стройная фигура его хозяина-щенка внезапно материализуется из воздуха рядом с ним, без единого слова. Рон - ассасин, и он гордится этим.       Так что внезапное появление хозяина-щенка из ниоткуда немного задевает его гордость.       — Молодой мастер Кейл, - пораженно говорит Рон. Молодой мастер, о котором идет речь, смотрит на него с усталым выражением лица, прежде чем сморщить нос при виде чая с лимоном, как он всегда делает.       — Доброе утро, Рон, - устало зевает Кейл, принимает чай без видимых жалоб, хотя, как всегда, очаровательно морщит носик, совсем как щенок, которым он и является.       — Я думал, ты отпросился на сегодня, - обвиняюще говорит рыжий, и Рон не смог скрыть ухмылку.       — Этот Рон просто беспокоился за вас, молодой мастер Кейл, - мягко говорит Рон. Слегка испуганное выражение на лице его щенячьего хозяина достойно смешка, и Рон сдерживает свой нежный смех к явному недовольству мальчика.       — Не нужно, - поспешно говорит Кейл, Рон посмеивается над молодым щенком. Он с некоторым весельем наблюдает, как Кейл пятится от него, прижимая чашку с чаем к груди, словно защищаясь.       — Иди ... делай все, что ты делаешь в свои выходные, подальше от меня.       Рон способен сдерживать смех, пока мальчик не уйдет, сердечный смех покидает его, как только Кейл исчезает, его щенок паникует, как всегда, когда Рон проявляет открытый интерес к его личным делам.       Позже Рон вспомнит тот день и вздохнет, потому что новое, странное поведение его щенячьего хозяина только усилилось.       Следующим, кто заметил это, был Раон. Конечно, маленький дракон был великим и могучим существом, поэтому, конечно же, Раон был третьим в списке, кто заметил внезапную перемену Кейла.       Сонная лапа протягивается, чтобы похлопать своего человека по боку, удостоверяясь, что его человек все еще там, прежде чем остановиться. Его человека поблизости не было! Полностью проснувшись, Раон слышит мягкое бормотание своего человека, который тихо болтает с ... растениями? Раон не был уверен, спит ли он все еще или то, что он видит, было реальным. Маленький дракон подлетает ближе и после секунды ошеломления объявляет о своем присутствии, приземляясь на макушку своего человека.       — Доброе утро, Раон, - говорит его человек с улыбкой, слегка протягивая пальцы, чтобы нежно погладить его.       — Доброе утро, человек, - говорит Раон, наблюдая, как его человек наливает немного воды в растение, ждет, а затем удовлетворенно кивает.       — Я слышал, как ты разговаривал, - говорит Он, и Кейл тихонько хмыкает.       — Ммм-хм.       Кейл отвечает неопределенно, рыжий переходит к следующему маленькому растению на его балконе.       — Ей не хватало воды, поэтому я спросил, сколько ей нужно.       — Она? - Повторяет Раон, и Кейл кивает.       — Да. Она.       И, игнорируя невероятно озадаченный взгляд Раона, рыжий с удовольствием продолжает ухаживать за своими растениями. Раон продолжает пялиться, и после долгой минуты Кейл вздыхает.       — Ты можешь не пялиться так? То, что на тебя пялится великий и могучий дракон, заставляет бедняжку нервничать.       Раон моргает. Один раз. Второй.       И затем в третий раз.       — Человек.       Лапа Раона прижимается ко лбу Кейла, и его слабый человек мягко стряхивает ее. Поэтому он делает это снова.       — Человек, ты болен? Мне нужно что-нибудь взорвать, чтобы тебе стало лучше?       — Что-то, от чего мне станет лучше?       Ошеломленный Кейл спрашивает.       — Нет, подожди, я не хочу слышать твой ответ на это, - поспешно говорит он, и Раон надувает щеки. Он мог бы полностью ответить и на этот вопрос, думает Раон, надув губы.       — Иди ... иди, сделай что-нибудь, что не пугает мои растения, Раон. Увидимся за завтраком.       Ворча, Раон послушно слетает с макушки своей человеческой головы.       — Прекрасно. но я делаю это только потому, что хочу, - фыркает он.       Уходя, он притворяется, что не видит тонкой улыбки на лице своего человека. Слабому человеку не разрешалось быть смешным.

***

      — Они начинают что-то подозревать, - лениво говорит Кейл, задрав ноги и глядя в сумеречное небо с бутылкой вина в руке. На этот раз Кейл решил остаться на вилле в деревне Харрис и был рад греться на солнышке, пока все тренировались как сумасшедшие, какими они и были.       Блядь, попроси их взять отпуск, а они смотрят на тебя так, будто их предали. Ни хрена себе, тупица, Ворчит на него Сумасшедший Ребенок. Ты просыпаешься чертовски рано и пугаешь их, если они тебя не видят, потому что все это место хранит твое существование в секрете, пока ты не покажешься. Чего ты хочешь? Твои друзья-параноики будут в шоке.       — Да, спасибо тебе за ненормативную лексику, Сумасшедший ребенок, - бормочет Кейл, вполголоса. Голос постарше и мудрее посмеивается над ним.       О, Кейл, говорит Супер Рок, забавляясь. Ненормативная лексика или нет, но наш младший прав. Кого, черт возьми, ты называешь младшим, тупоголовый ублюдок ?! Ха? Ха?!?. Кейл внутренне морщится и делает еще один глоток вина.       — Это было просто наблюдение, - тихо жалуется Кейл самому себе.       — Разве человек не может поговорить сам с собой без того, чтобы голоса в его голове не открывали свои рты?       Виноватое молчание эхом отзывается в ответ. Вздохнув, Кейл смотрит на свою сбившуюся в кучу компаньонов, где все они стоят, обсуждая что-то приглушенным, напряженным тоном. К счастью, он позволяет себе расслабиться, довольный тем, что его оставили в покое, ни на что не отвлекаясь. Кейл делает глоток вина, и чуть не подавляется им от внезапного восхищенного голоса, который превратил его приятный вечер в небольшой кошмар.       — Кейл -нииииим!       Знакомый, раздражающий голос Клопе немедленно заставляет Кейла вскочить, остальная часть его команды также ныряет, чтобы схватить свои свитки телепортации, но они недостаточно быстры, чтобы убежать от чрезмерно нетерпеливого поклонника Кейла, который был - о, черт, он был все ближе -       Внезапный порыв ветра, и карета Клопе переворачивается, а сам мужчина остается болтаться с одной рукой.       — Бегите!       Кейл огрызается, и все подчиняются.       Всегда пожалуйста, - бормочет ему Вор. Кейл разражается слегка истеричным хихиканьем, которое не прекращается до тех пор, пока Кейл не оказывается в безопасности на вилле Супер Камня, а над ним нависает обеспокоенный Чхве Хан. Чхве Хан смотрит на своего истеричного сеньора и сидит там, щенячий взгляд заставляет его отрезветь, пока он не похлопывает Чхве Хана по плечу, без слов благодаря его.       — ...Кейл-ним? Чхве Хан говорит нерешительно.       — Ты в порядке?       Он задается вопросом, и Кейл слегка улыбается ему.       — Я в порядке, Чхве Хан. Лучше не бывает.       Брови Чхве Хана хмурятся, несколько встревоженный ответом, и Кейл закатывает глаза.       — Я не страдаю от внимания Клопе, не так ли?       Он флегматично указывает, и Чхве Хан с пониманием произносит "ах", энергично кивая.       — Да! Это всегда хорошо, Кейл-ним!       Говорит он с улыбкой, и Кейл уходит, довольный.       Он не замечает, как эти серые глаза пристально смотрят на него, все еще обеспокоенные.

***

      — ...Молодой господин?       Голос Бикрокса заставляет его обернуться, вечно уставший аристократ поворачивается к нему с кривой полуулыбкой. Он, должно быть, выглядит немного странно, весь в грязи, с совком в руках, когда копается на краю сада, следуя жизнерадостным инструкциям Обжоры. Его волосы были туго стянуты сзади, рыжий наслаждался относительно спокойным, повторяющимся занятием во время выполнения своей работы, молодой хозяин повара вернулся к своему занятию без единого ответа.       — Доброе утро, Бикрокс, - рассеянно говорит Кейл, засовывая семечко поглубже в землю.       — Что ты делаешь?       Спрашивает шеф, подходя ближе из чистого любопытства.       — Садоводство.       — Сад- что?       Ошеломленно переспрашивает Бикрокс.       — Неужели… Продукты, которые я привез, недостаточно хороши?       Он задается вопросом, и Кейл игнорирует его, довольный продолжением своей работы.       — Все в порядке, - рассеянно говорит Кейл, сосредоточившись на том, чтобы еще немного присыпать саженцы землей.       — Вот и мы, - счастливо говорит Кейл, поглаживая землю над своими саженцами и двигаясь дальше. Бикрокс смотрит на него еще мгновение, прежде чем покачать головой и пробормотать что-то о сумасшедших молодых хозяевах себе под нос.       Для собственного спокойствия Кейл игнорирует его.       О, посмотри на них! Они будут такими милыми и вкусными, когда вырастут! Обжора проносится у него в голове, и Кейл игнорирует ее, капая немного воды на несколько самых нужных саженцев, прежде чем встать и отряхнуть руки.       — Хотел бы я поспать, - ворчит Кейл. Обжора мысленно надувает губы.       Да ладно! Ты не сможешь вести фермерскую жизнь, если будешь спать большую часть дня!       — Я мог бы, по крайней мере, вести свою бездельную жизнь, - бормочет Кейл, и Обжора фыркает на него.       Ни за что.       — Эйгу… по крайней мере, притворись , что испытываешь хоть какое-то сочувствие, - бормочет Кейл, и Обжора радостно хихикает над ним.       Я? Сочувствие? Никогда, говорит ему Обжора, и Кейл позволяет слабой улыбке пробежать по его лицу. Прикрывая лицо рукой, Кейл смотрит на мягкое утреннее небо, тихо вздыхая. Он предположил, что встречать рассвет было отчасти приятно, признается Кейл про себя. Но, учитывая его пристрастия к алкоголю, он предпочел бы не вставать.       Закончив с посадкой, он похлопывает саженцы. Они будут хорошо расти здесь, под его нежным руководством, а затем их можно будет перенести в более подходящий огородик на предстоящую зиму. Вставая, Кейл морщится, когда его спина протестует против движения.       Ты ничего не ел, укоризненно говорит Супер Рок. Чтобы отогнать Обжору - и, что более важно, проклятого Плаксу, он направляется на кухню.       Бикрокс снова здесь, хмурится над рецептом. Кейл находится прямо в поле его зрения, но поскольку дом принадлежал ему, при его появлении не прозвучало ни звука.       Хех. Может быть, он смог бы немного напугать Бикрокса. Он не подкрадывается ближе, вместо этого довольствуясь прогулкой. Чхве Хан поднимает глаза, подросток жадно поглощает овсянку, и моргает.       Хитрое подмигивание, прикосновение губ к его пальцам, и глаза Чхве Хана загораются радостным озорством, он прижимает котят к себе и прикрывает их рты радостной ухмылкой. Он и Хонг смотрят на него, затем на Кейла, который теперь облокотился на стойку перед отвлеченным шеф-поваром, и их глаза блестят , как будто он рыба, оставленная без присмотра.       С ухмылкой Кейл ждет.       Бикрокс не поднимает глаз, пока кухня заполняется, слишком привыкший к тому, что остальные входят, чтобы поднять глаза, вместо этого бормочет им короткие приветствия, которые возвращаются с растущим весельем, когда они понимают коварный план Кейла.       Рон прибывает последним со стаканом лимонада в руке, и его подергивающийся лоб немедленно сменяется подергивающимися губами.       Почти лениво Кейл поднимает испачканный грязью палец…       И тычет Бикрокса в нос.       Это полностью стоило того трехчасового выговора, который он получил, потому что выражение лиц его команды, когда они смотрели, как Бикрокс отшатнулся, как кошка от воды, было прекрасным воспоминанием для записи.

***

      — Теперь можем ли мы признать, что в молодом хозяине есть что-то странное?       Кисло говорит Бикрокс, принимая пакет со льдом, который чересчур услужливый Лок протягивает ему с большими глазами олененка.       Он слишком похож на Мэйса, чтобы Бикрокс отказался, и со вздохом принимает это.       — Он стоял там около получаса, - услужливо подсказывает Чхве Хан, его улыбка ни в малейшей степени не смущена, несмотря на испепеляющий взгляд, который посылает ему Бикрокс.       — Я ненавижу тебя, - горько говорит он, и Рон обменивается удивленным взглядом с Чхве Ханом, оба мужчины отказываются считать его реакцию чем-то меньшим, чем веселой.       — Мне было любопытно посмотреть, как сработала способность Кейлинима прятаться, - защищается Чхве Хан с набитым булочкой ртом, и Бикрокс свирепеет.       — Верни мне мои булочки.       Чхве Хан, предатель, запихивает в рот всю оставшуюся лепешку, жует и глотает. Котята мяукают в знак признательности, и входит Раон с испеченным пирогом в лапах.       — Я привел дедушку Голди!       Гордо говорит маленький дракон. Эрухабен присоединяется к ним с царственным кивком, и Бикрокс вздыхает с облегчением.       — Наконец-то кто-то разумный.       Говорит он, и все присутствующие бросают на него свирепые взгляды.       — Исключая Oн, - любезно говорит он. Oн самодовольно мяукает, и все снова на него пялятся.       — Эрухабен-ним, - ровно говорит Чхве Хан.       — Если бы у тебя была возможность удивить кого-то, просто стоя перед ним, ты бы это сделал?       — Это даже не вопрос, дитя мое. Конечно, я бы так и сделал!       Возмущенно говорит он. Мнение Бикрокса о драконе резко падает.       — Я исправляюсь. Разумная только Он, - ворчит Бикрокс, опуская голову на руку. Подушечка крошечных кошачьих лапок, и Он садится рядом с ним, ее язык нежно проводит по легким бороздкам на его волосах там, где прошли его руки. Вместо того, чтобы обижаться, Эрухабен-ним смеется над ними всеми.       — Хорошо, - властно говорит золотой дракон.       — Кто-нибудь, принесите мне чаю и объясните, что этот невезучий ублюдок натворил на этот раз. Все по очереди рассказывают ему о себе, и, конечно, Чхве Хан рассказывает больше всех.       Ублюдок.       — Хм...       Эрухабен-ним с довольным видом делает глоток чая.       — Что ж, невезучий ублюдок не превращается в дракона, его не укусил вампир, и он внезапно не начал носить маску и хихикать, поэтому я могу только предположить, что он учится сосуществовать с древними силами, которые обитают внутри него.       Золотой дракон сжимает зубы, хотя и не без некоторого веселья.       — Этот невезучий ублюдок.       — Почему?       Говорит Розалин - на середине его последнего заявления в ее руках появился блокнот, и Бикрокс отстраненно задается вопросом, где она его взяла.       — Итак, вы согласитесь, что внезапное обретение новых способностей было бы очень похоже на повторное обучение ходьбе, да?       — Но если мы сравним это, - говорит Рон, - Мы могли бы сказать, что Молодой Хозяин пробежал через такое.       — Это верно. Он бежит. Что означает, что в конце концов это его настигнет.       Его глаза злобно пляшут в ответ. Губы Чхве Хана яростно подергиваются.       — Он собирается споткнуться, - говорит Чхве Хан, забавляясь. Затем выражение его лица становится обеспокоенным.       — Он не будет кашлять кровью, не так ли?       — Маловероятно, - снисходительно говорит Эрухабен.       — Но это будет забавно?       Говорит Розалин, переходя к важной части по скромному мнению Бикрокса.       — Невероятно.       — О, да, - говорит Хонг, и половина стола смеется.

***

      По другую сторону двери Кейл наклоняет голову набок, задаваясь вопросом, должен ли он чувствовать себя оскорбленным или довольным тем, что они так беспокоились, что позвали Эрухабен-ним.       Тепло разливается под его грудиной, когда он улыбается сам себе.       А на верху, несмотря на пасмурный день, облака расступаются, открывая яркое солнце.