Звёздное пламя.

Как только Рысь отошла достаточно далеко Вайсс предложила: — Давайте проведем промежуточные итоги. Что мы имеем? — Ещё же не решено ничего. — Заметила Янг. — Ещё не факт. Тем более это поможет нам привести мысли в порядок. — Заметила Блейк. — Ладно, давайте. — Согласилась блондинка. — Хорошо. Что мы имеем для начала? — Атлас пал, хотя жители эвакуированы. Салем получила наши реликвии. — Начала Блейк. — Нас выкинуло на другую планету. — Мрачно проворчала Руби. — Эта планета целиком покрыта льдом из-за какого-то стелларона. — Добавила Янг. — Местная цивилизация живёт в одном городе и ведёт войну с чем-то вроде гримм. — Добавил Жон. — И в этом им помогает космический бог который где-то стучит молотом так, что от вся галактика как-то слышит. — Хмыкнула блондинка. — А кроме него есть ещё минимум два, один из которых пропал, а второй хочет уничтожить вселенную и имеет армию последователей. — Тем-же подавленным тоном сообщила Руби. Вайсс осталось только выдохнуть. — Как ни крути все ужасно. — произнесла она. — Я даже представить не могу что будет дальше. А ещё этот фрагментум... — Мда. Из-за того что прах больше не работает мы очень сильно ослабли. Нам повезло, что судя по всему эти существа одни из слабейших. — Посмотрев на свои руку и перчатку заметила Сяо Лонг. Девушки издали разочарованный вздох. Особенно Вайсс, чья ударная мощь снизилась больше всех. — Я особенной разницы не почувствовал, у меня оружие более простое. — Заметил Жон. — Но мне показалось что они сами по себе прочнее гримм. Возможно из-за того что те состоят из тьмы, а эти из каких-то кристаллов. Ну и когда они бьют то... Накладывают эффект статуса что-ли... — Это ты про то, когда я почему-то вспыхнула? — Спросила Блейк. Во время боя её задело одно из отродий пламени, после чего её арура взорвалась, и пусть и уцелела, несколько просела. — А меня вот такой холод пробрал, что я двигаться пару секунд не смог. — Почесав затылок ответил Жон. — Только этого нам не хватало. — Проворчала Руби. — Эй! — Потрясла её за плечо сестра. — Кончай притворяться и верни мне мою позитивную любительницу оружия. Тебя что ни разу не интересует ледоруб Рыси? — Не что чтобы просто... — Начала было отвечать Руби, когда по сугробу к ним поднимая клубы снега спустилась хозяйка упомянутого ледоруба. — У нас проблема. Нам нужно как можно быстрее преодолеть два километра на север петляя по ущельям в которые эти холмы переходят. — Быстро сообщила она. При этом её лицо стало собранным а тон изменился на более... Командирский. — Что именно? — Поинтересовался Жон. — Легион. — Ответила Рысь. — Нет, не тот который антиматерии, а легион фрагментума. Проще говоря сборище тварей больше пятиста штук, но меньше двух тысяч, там уже начинается рой. Девятьсот точно наберётся. И они двигаются туда-же. Проблема в том, что ущелья достаточно узкие и они так или иначе практически все перекрыты, а в оставшихся придется петлять столько, что у нас кончатся припасы и останется только замерзать. Будь я одна может и пошла бы на это, но теперь нас шестеро. — Белобог уже так близко? — Поинтересовалась Вайсс. — Нет. До него ещё восемнадцать после этого. Мы двигаемся на старый форпост сереброгривых стражей. Он по факту заброшенн, там дай эоны пара автоматонов стоит, а боевых может и не быть. Зато стены их хотя-бы ненадолго задержат. А тем придется продержаться какое-то время, пока брат не приведет подкрепление. — Я немного знакома с военной организацией. — Заметила Вайсс, что учитывая её сестру было очевидно. — Но разве ему сначала не нужно получить разрешение на выдвижение? Даже если он офицер то... — За это не волнуйтесь. — Отмахнулась Рысь. — Он командующий Сереброгривых стражей. Выше него в иерархии только Верховная хранительница, к которой он имеет вход вне очереди. Так что волокиты не будет. — Ещё раз. Твой старший брат — командир вашей армии? — Переспросила Блейк. Рысь кивнула и махнув рукой позвала за собой. — Давайте быстрее.

***

Бежать по снегу было сложно, тем более мороз крепчал. — Это легион приближается. А точнее сильные порождения в его составе. — Пояснила им Рысь. — Осталось только пройти ещё немного. Мы уже почти пришли. Никто ей не ответил. Пейзаж уже минут сорок как поменялся. Теперь они шли по узкому ущелью, извивающемуся как змея и пересекающемуся с другими. Это был настоящий лабиринт. И похоже у Рыси он тоже вызывал некоторые затруднения. Внезапно тропа пошла в верх, несколько сужаясь. Расстояние между стенами ущелья было около двух сотен метров. При этом она похоже снова делала изгиб. — Там что, укрепления? — Указала на одну из стен Руби, на которой виднелись какие-то металлические зубцы. — Угу. Позиция для ручной артиллерии. — Ответила Ландау. Форпост на RWBY и Жона произвел давящее впечатление. Это был темный вал металла и бетона с белыми полосками изморози на нем. Через каждые двадцать метров в стене образовывались трехгранные выступы башен-дотов, на которых виднелись пустые пулеметные гнезда, которые встречались вдоль всей стены. На каждой из них раньше судя по всему стояло орудие, но сейчас вершины пустовали. И стена и башни имели небольшой наклон, сужаясь к верху, то в паре метров от самой вершины снова начинала утолщаться, образуя козырек. Ворота находились между двумя башнями и представляли из себя тяжёлые железные плиты, в одной из которых была проделана дверь под рост человека. Тем не менее Рысь прошла мимо и взявшись за ледоруб сдернула покрытую изморозью аварийную лестницу. — Придется лезть так. — Пожала плечами она. Ворота открываются изнутри, а там никого. — Как же ты оказалась там где мы тебя искали? — Задала вопрос Блейк. — Я пошла по узкой гороной тропинке на юго-восток, но когда я была в самом конце тропинки с одной из гор сошла лавина, так что её больше нет. А на самом юге где мы сейчас из-за лавин и обвалов, в том числе и искусственных, остался только этот проход, очень удобно перекрытый старым форпостом. — Ответила исследовательница и повесив ледоруб на рюкзак подпрыгнула и бодро полезла наверх. Лестница при этом сильно заскрипела и немного закачалась. — Это точно безопасно? — Спросил её Жон. — Да. Тем более у вас груза меньше. — Ответила Рысь, успевшая преодолеть уже половину высоты. — Так что не беспокойтесь. А открывать ту калитку времени нет. Там ещё контроллер чинить... — Хорошо. Тогда я первый. Чтобы если она всё-таки упадет... — А может воспользуемся моими глифами? — Предложила Вайсс. — Я и сама справлюсь. — Напомнила Руби. — Думаю это и правда проще. — Согласился Янг, на что Блейк кивнула. — Тогда приготовились. Скоро всю стену в четыре ряда покрыли круги со снежинкой. Выстроившись команда быстро взбежала по ним на стену. Руби это было не нужно. Превратившись в вихрь лепестков она обогнала всех остальных и оказалась на верхушке стены. Вслед за ними рядом опустились остальные. Рысь забралась на неё только через минуту и тут-же с горящими любопытством глазами задала вопрос: — Что это было? Я что-то подобное только один раз в жизни видела. Все на Ремнанте так умеют? Как этому научиться? — Ну. Это моё проявление. — Ответила Вайсс. — Некая способность, являющаяся отражением души через ауру, которая есть у каждого живого существа у которого есть душа. — То-есть у всего кроме гримм. — Пояснила Янг. — Правда у большинства людей она не активна. — Перехватила инициативу Блейк. — А её возможность зависят от множества факторов, будь то опыт, тренировки, генетика. У кого-то её больше, у кого-то меньше. Проявления тем более уникальны. Я например создаю свою копию недалеко от себя, а Руби превращается в вихрь лепестков перемещаясь с огромной скоростью. — Тем не менее у всех у кого она активна имеют повышенную силу и выносливость, быстрее исцеляются и имеют некоторый... Силовой барьер, с помощью которого можно выдержать очень большой урон. — Закончил пояснять Жон. Рысь внимательно прослушала и ответила: — Интересно. Хотя если честно не вижу, что тут нельзя заменить с помощью технологий. По примеру брата говорю. Кстати о нем. Ландау выудила из кармана что-то плоское, прямоугольное с округлыми краями. Не считая черного кругляшка в середине верхней его части он был полностью светло-синим. Если забыть о рисунке в виде трёх стилизованных под кругляшки котов того-же цвета, что и волосы Рыси. При этом в верхнем по шарфу, шапочке и торчащими из под неё волосами узнавалась сама Рысь, средий был чуть больше, имел довольную, даже немного хитрую моську, фиолетовую отметку в виде молнии и два локона по бокам, один из которых был синим, а нижний и самый крупный в соединённом синим клином воротнике на котором был прикреплен какой-то знак отличия имел усталую мордочку, казалось, смирившись со всем происходящим. Что-то пощелкав Рысь подняла его к уху и внезапно сказала: — Ало? Да это я. Что? Да. Дошла. Пойду посмотрю есть ли тут «шмель», чтобы окрестности разведать. Ты когда? Не понимаю, тебя плохо слышно. Погоди. Этот звук. Ты хочешь их испытать? Понятно. Жду тебя. После чего отодвинула эту плитку назад, что-то нажала, убрала в карман и только после этого увидела удивлённые взгляды своих спутников. — У вас на Ремнанте что, смартфонов нет? — Задала она выходивший из контекста вопрос. — Таких устройств у нас и правда не было. — Заметила Блейк. — Но были и остаются свитки. При этих словах фавн достала свой и показала его местной. Рысь аккуратно осмотрела его и вернула хозяйке. — Вам не кажется что он несколько хрупкий? Да и видно через него всё. Не слишком удобно и конфиденциально. — Мы привыкли. Хотя тут большая часть их функций не работает. — Понятно. А теперь давайте поднимем лестницу назад и повыше, чтобы существа сюда не забрались. Помогать в этом Рыси вызвался Жон и скоро длинная железная стремянка уже была на стене целиком. — Теперь точно никто не залезет. — Сообщил Жон. — Отлично. Ну что, вниз? — Поддержала его Рысь.

***

Общая площадь форпоста была достаточно большой, чтобы потеряться. За толстой стеной были и казармы, и отельный дом для офицеров и несколько складов. Похоже, что ещё часть инфраструктуры, например арсеналы, находилась в стене. По бокам укрепление закрывалось стенами ущелья, на которые тоже можно было подняться для ведения огня с предварительно оборудованных позиций. В одной из них даже оказалась прорубленная ниша, в которую подразумевалось помещать артиллерию, а получившаяся перегородка фактически также была оборудована под стену, только без пулеметов. Именно её они видели снаружи. Сзади укрепления тоже прикрывала стена, но несколько ниже. Команда решила особо не разбредаться от центра, где стоял давно пустующий флагшток, а Рысь удалилась в один из складов с какими-то незнакомыми символоми. Видимо местным алфавитом. Через пару минут она вышла оттуда с парой огромных оранжевых кристаллов размером с полено. И потащила их к огороженному устройству в виде сферы с торчащими из неё цилиндрами. — Давай помогу. Тяжело ведь. — Предложил Жон. Рысь кивнула и отдала одно из них парню. — Это вещество... Геосущность, если я правильно помню? — Вспомнила Вайсс, подключаясь к ним. — Ты говорила, что это топливо. Ландау кивнула. — В основном. Иногда её используют в качестве украшения, особенно из-за того что при обработке она меняет цвет. Например в центре города на площади в Монументе вечнозимья. Ещё ею периодически инкрустируют орудие. Это даёт разные эффекты в зависимости от опять-таки обработки. Например мой брат за одну из операций получил в награду наруч отлитый из чистой обработанной геосущности, который обладает рядом интересных свойств. Но их долго описывать. Согласно ряду исследований, как мне на уроках рассказывали, она содержит в себе частицы силы Повелителя янтаря, но это не точно. — В целом эта руда и правда похожа на прах. — Отметила Вайсс. — Только мы использовали его как топливо и боеприпасы. Про то чтобы ковать из него оружие мы и не думали. — Геосущность хорошо горит, но не взрывается. — Пожала плечами Рысь. — Взырваем мы синтетический бездымный порох. Это такое вещество, которое мы используем как заменитель обыкновенного бездымного пороха, сырьё для которого невозможно создать. Он по свойствам аналогичен, но отличается по химическому составу. Формулу не помню, не химик. Тем временем они подошли к большой сфере. — Отлично. Сейчас посмотрим всё ли тут работает. — Опустила свой кристалл на землю Ландау и стала быстро осматривать конструкцию — Вроде работает. — Наконец подвела она итог. — Удивительно даже. После погрузки рудных стержней в специальные отсеки и плотного их закрытия Рысь пробралась к пульту управления и чем-то щёлкнув активировала устройство, заставив то загудеть. Вдоль середины сферы пошла оранжевая полоса. — Ну все. Теперь центр энергосбережения работает. Так что теперь у нас есть свет в зданиях. Кстати у вас есть инструменты? Тут возможно кое-что подтянуть понадобиться. Это возможно спасет нам жизнь. — У меня. — Ответила Руби. В конце концов инструменты у неё всегда была с собой. — Спасибо. Мне нужна помощь с осмотром пары механизмов. Пойдем. Их склад не далеко. Руби кивнула и пошла за исследовательницей. Склад оказался длинным помещением с кучей каких-то механических деталей и чего-то вроде коробок для размещения чего-то. — Хлад побери, где же они... — Проворчала Ландау, осматривая полки. — А что именно мы ищем? — Задала насущный вопрос Руби. — Автоматона типа «Шмель». Фиолетовый, почти прямоугольный с винтом. Руби стала водить взгляд по пустым полкам ища хоть что-нибудь похожее. Внезапно она наткнулась на нишу, значительно большую чем все остальные и изумлённо охнула от увиденного. Обернувшаяся на звук Рысь заулыбаласть, увидев, что стоит в ней. — Ты не представляешь как нам повезло. — Заявила она. — Это боевой автоматон типа «Лютоволк». Точнее изначально он вроде занимался лесозаготовками, но когда лесов не стало пила пошла в дело на войне. В нише стоял высокий, больше двух с половиной метров, робот, выкрашенный фиолетовой краской, с желтыми фарами на клиновидной груди и таким-же глазом на вытянутой и сплюснутой сверху голове, напоминающей наконечник копья. Левая рука робота от локтя представляла собой внушительную бензопилу. — Это машина сильная. Если стену пробьют штук двадцать теней искромсает. А может и кого-нибудь посильнее, но не так много. Суммарно выиграет нам несколько минут. Не Сварог конечно, но лучше чем ничего. — Сварог? — Переспросила Руби, чьё лицо сделалось печальным. — Это полностью разумный робот, созданный ещё до Оборонительной войны. — Ответила Рысь. — Не скажу, что мы знакомы, но я встречала его несколько раз. И скажу честно он и когда не хочет тебе вредить пугает. В конце концов он практически безэмоциональная машина, для которой высший авторитет — её собственные расчеты и выживание города. Руби только разочарована вздохнула. Роботы напомнили ей о погибшей Пэнни. Тот факт что другая разумная машина была больше машиной, чем человеком, ни чуть её не обрадовала. Тем временем Рысь заметила её состояние и подойдя к «Лютоволку» сзади решила её подбодрить. — Знаешь что в Свароге самое поразительное? Он почему-то по-отцовски заботится о одной девочке по имени Клара. Я так и не поняла как это получилось, но Клара более чем довольна сложившимся положением. Да и научил он её всякому. Например она бы не возилась с этим роботом, а включила бы его за пару секунд. В этот момент глаз робота на голове загорелся. — Единица А-36-18492/784 активирована. Жду указаний. — Покинуть помещение и ждать дальнейших приказов. Игнорировать всех кроме меня. — Сообщила ему Ландау, после чего пояснила Руби: — Твои друзья же не знают, что мы его нашли. А мы же не хотим, чтобы с ним что-то стряслось. — И правда. — Согласилась охотница, проводив машину взглядом. Следующие десять минут они копались на складе, пока Рысь таки не наша коробку с пропеллером, которым и был автоматон типа «Шмель». Введя ему команду она окликнула спутницу, которая совсем забыв о происходящем погрузилась в изучение местных механизмов, пытаясь отвлечься от тяготивших её мыслей. — Что-то случилось? — Спросила Рысь когда подошла поближе. Руби только вздохнула. — Много чего. — Абстрактно ответила она, не желая углубляться в воспоминания о гибели Пенни, потере реликвий и падении Атласа. — Эй! Тут у нас какой-то робот появился. — Раздался у входа громкий голос Жона. — Он на нас не реагирует, но Янг с горяча стукнула. — Всё в порядке. Это наша боевая единица. — Ответила ему Рысь, после чего обернулась к Руби и сказала: — Ну что, пойдем. Как только они вышли на улицу и подошли к остальным, то обнаружили, что тут стало ещё холоднее. Небо застали тесный тучи, и в них-же было видно бледные синие и тусклые красный огоньки отродий льда и пламени. — Они близко, я так понимаю. — Заявило очевидное Янг. — При том очень. — Согласилась Вайсс. В этот момент стрекоча пропеллером рядом с Рысью завис посланный ей на разведку робот. — Противник обнаружен. Расчетное время прибытия — пять минут. Рекомендуется поднять тревогу. — Ну что? — Спросил Жон. — На стену? — Нужно же тех кто лезть по ней будет останавливать. — Заметила Янг.