Рыжий кот под его окном.

Дождь острыми гвоздями разбивался об землю, создавая характерный звук. В ночном небе тяжело разглядеть тучи и капли этого ненавистного дождя. Единственное, что позволяет понять, что за окном дождь — еле слышимые звуки капель, падающих на землю за окном. Миньярд сидел на подоконнике, свесив ноги и медленно попивая горячий кофе. Пустой взгляд смотрел в книгу, неторопливо читая буквы, что формировали слова, а после и целые тексты. Тускло отрегулированный свет не раздражал, а всего лишь дарил возможность видеть, что написано в книге. Он медленными глотками пил кофе, с каждым разом осушая кружку за один глоток. Глупый текст, не менее глупого романа начал его раздражать, он поставил кофе на подоконник и с хлопком закрыл книгу, отбросив её в другой конец комнаты. Закрыв глаза, Эндрю стал прислушиваться к происходящему за окном его частного дома. Свист ветра, шелест листвы, капли дождя, лай собак где-то вдалеке и раздражающие вопли кота прямо под окном. Эндрю нервно вздохнул и слез с окна. — Не надоело же этому рыжему долбоёбу мяукать под окном, — раздражённо произнёс он. Эндрю ненавидит любую живность. По его мнению, от них одни хлопоты и ноль полезности. Едят, спят, гадят и просят ласку. Эндрю ненавидит в этих «тварях» всё. Единственное, кого он принимает, и то с превеликим трудом — кролик его кузена Ники. Тот мелкий, белый с серыми и чёрными пятнами, от него мало проблем при должном уходе. Но даже эта скотина грызёт мебель и шумит. Кузен всегда обижался на беловолосого, когда тот бросал недовольный взгляд на то, как этот мелкий комок, состоящий из шерсти, хвоста и ушей, вертелся вокруг него. Именно поэтому он редко навещал своего кузена с его мужем в Германии. Нет, это не потому, что он не хотел с утра до ночи терпеть своего слишком приставучего кузена, вовсе нет. Взяв отброшенную книгу, Миньярд понёс её в свою мини-библиотеку, состоящую из романов, детективов и боевиков. По большей мере он читал классику. Сначала назло кузену, который вечно жаловался на их скучное содержание, а после он прочувствовал вкус этих книг и при любом случае не отказывал себе в покупке новой книжки. Он помыл кружку и поставил её сушиться. Выключил свет и пошёл на второй этаж в свою спальню. Гнетущую тишину разбавляли звуки дождя и назойливого кота. Эндрю не был брезглив, но он не решался взять несчастного и выкинуть его за забор или отдать в приют. Как всегда, беловолосый долго крутился на кровати и не мог уснуть. Прошёл где-то час после того, как он решился залезть в аптечку и выпить снотворное. Спустился на первый этаж, достал таблетку из аптечки и налил стакан холодной, освежающей воды. Он положил таблетку в рот, и она тут же начала распространять горечь. Запив её водой, он снова увалился спать. Этот чёртов рыжий бес преследовал его весь следующий день. Стоило выйти за порог дома — как он тут как тут, тёрся об его ноги и мурлыкал. Эндрю всем своим прогнившим сердцем не любил животных, но он не был живодёром. Он просто отодвинул кота от себя ногой, не причиняя ему никакой боли, вышел за калитку и закрыл её. Погода на улице была просто «восхитительной». Опять начал моросить дождь, ветер усиливался, сильнее качая ветви деревьев. Он мастерски обходил всю грязь и лужи. Дойдя до своей машины, которую ему как обычно было лень парковать в гараже, он нажал на кнопку на ключах, открывая её. Сел за руль, завёл, дождался, пока прогреется, и поехал в супермаркет. Он не ждал гостей в ближайшее время, но знал, что те могли объявиться без приглашения в любой момент, и поэтому набирал продуктов до хера и больше. Тележка была почти полной, когда он пошёл на кассу самообслуживания. Миньярд не любил лишний раз взаимодействовать с людьми — ему легче было сделать всё самому. Посчитав все покупки и оплатив их, он забрал пакеты и пошёл на выход. По пути домой он зачем-то остановился возле зоомагазина. Зачем-то зашёл туда, зачем-то ходил между рядами товаров для кошек. Он не знал, для чего берёт дорогущий кошачий корм и лакомства, не знал, для чего оплатил всё это и положил в багажник своего авто. Он также не знал, на кой фиг стоял возле калитки в ожидании ярко-рыжего комка с хвостом и лапами. Не дождался. Тот лежал у входа в дом. Весь побитый, местами с вырванной шерстью, с заметными кровоточащими ранами и еле слышимым сопением. Блондин не помнил, как оказался рядом с почти мёртвым котом. Он аккуратно поднял его с сырой земли и занёс в дом. Неглубоких ран было слишком много, какие-то походили на следы от когтей, а какие-то — на следы зубов. Его потрепали собаки, сделал для себя вывод Миньярд. Он был без понятия, как этот мелкий чёрт умудрился доползти до его двери, ведь в его двор дворняги попасть никак не могли. Кот тяжело дышал и смотрел затуманенным взглядом на Эндрю. — Чего пялишься? Как только выздоровеешь, полетишь в приют для бездомных животных, — серьёзным голосом сказал он. Кот жалобно мяукнул и уронил голову обратно на холодный стол. Эндрю принёс аптечку и достал оттуда вату с перекисью. Миньярд бережно ощупал всё тело, чтобы понять, есть ли у его новой головной боли внутренние повреждения. Он не нащупал ни одного перелома, значит, всё более-менее нормально. Может, это и была идиотская идея, но ничего остроумнее, кроме как самостоятельно со всем разобраться, в его головёшку в тот момент не пришло. Оторвав небольшой кусочек ваты и налив на него перекись, он начал обрабатывать раны. Кот протяжно и болезненно мяукнул, давая понять, что ему не очень-то и приятно. — Терпи. Нечего было лезть туда, куда не просили, — прорычал Эндрю, параллельно обрабатывая раны. Кот снова приподнял голову и уставился на парня. — Мне тоже не в кайф, знаешь ли. Если ты будешь вырываться и царапаться, я лично устрою тебе похороны. Кот будто осознал смысл сказанных слов и послушно опустил голову обратно, параллельно закрывая глаза. Эндрю осматривал всё тело бедняги, аккуратно отодвигая мокрую после дождя шерсть для лучшей видимости ран. Когда все раны были обработаны, а дыхание кота постепенно выравнивалось, Эндрю взял свой телефон и позвонил в первую попавшуюся ветеринарку. Долгое время на звонок не отвечали. — Что за имбецил там сидит, что не слышит, как звонят?! — от злости Эндрю начал стучать ногой по полу, но это никак не успокаивало его. — Здравствуйте, — наконец послышалось на том конце провода. Эндрю прямо-таки хотел прорычать в трубку о том, что прямо сейчас у него на кухонном столе лежит раненый кот, которому нужен осмотр специалиста. Как минимум осмотр нужен был для того, чтобы понять, есть ли у этой блохастой задницы болезни. — Я подобрал кота с улицы, — начал Миньярд. — Его слегка потрепали собаки. Есть свободные окошки для приёма в ближайшее время? — сдерживая злость из последних сил, процедил он. — Да, конечно. Скажите, как вас зовут. Мы запишем вас и пропустим без очереди, раз такой случай, — голос парня стал более серьёзным, и чувствовалось волнение. — Эндрю Джозеф Миньярд, — послышалось, как на той стороне телефона зашумела клавиатура. — Будем ждать вас и кота в течение сегодняшнего дня. Послышались гудки. Вызов был завершён, а это означало, что надо ехать к ветеринару. Миньярд и сам не понимал, почему он так переполошился из-за какого-то ходячего мешка с шерстью. Обычная морось переросла в настоящий ливень. Погода определённо оставляла желать лучшего. Огромные дождевые тучи раскинулись по всему периметру неба — такие мрачные и тёмные, они так и говорили о том, что ливень будет не быстрым, а очень долгим. Тёмное небо было всего на один тон светлее туч, гремел гром, но молний пока не намечалось, что не могло не радовать. Ветер издавал оглушительный свист, сравнимый со звоном в ушах, он гнул деревья, прямо-таки грозясь переломать их. Эндрю завернул кота в первое попавшееся ему на глаза одеяло, положил его на заднее сиденье, а сам сел за руль и выехал на трассу. Кот изредка пищал, оповещая «временного» хозяина, что он вроде и жив, но ему хреново, но не до такой степени, чтобы умереть. Дворники машины работали почти не переставая, смахивая с лобового стекла капли дождя. Фары дальнего света постоянно сменялись ближним светом, поток машин был большим. Эндрю не до конца осознавал, почему на дороге так много отшибленных людей, которые в такую погоду по скользкой трассе развивали скорость почти до ста пятидесяти километров в час. Эндрю посмотрел на спидометр и увидел сто сорок девять километров в час. Ладно, он тоже немного отшибленный. Он снизил скорость до девяноста. — «Я пока что не хочу расставаться с жизнью из-за животного, относящегося к семейству кошачьих», — подумал он в момент сбавления скорости. Изредка Миньярд поглядывал на животное через зеркало. Он отрицал, что переживает за это существо, поэтому аргументировал это тем, что хочет убедиться в том, что оно всё ещё живо. До города он доехал за удивительно короткий срок. Прошло ещё минут двадцать, и вот он уже берёт кота и закрывает машину. Он и не заметил, как уже стоял возле ветеринара, который осматривал кота. — Вы молодцы, что обработали его раны, — не отрываясь от кота, начал врач. — Глубоких ран нет, но нам нужно убедиться в отсутствии переломов и внутреннего кровотечения. Мы осмотрим кота и позовём вас. Вам не обязательно присутствовать. — Тогда позовёте, — он перевёл взгляд на кота, а тот, будто понимая, посмотрел в ответ. — Не помри здесь, — с этими словами он вышел из кабинета. Прошло не так много времени с момента, как Эндрю оставил рыжего на попечение врачей, но почему-то внутри съедала тревога. Почему он — человек, на дух не переносящий животных, так резко начал переживать за никчёмного кота? Хоть убейте, но Миньярд никогда не признается в том, что он добрый и умеет сопереживать братьям нашим меньшим. — Можете забрать его, — выходя из кабинета, сказал врач, а после сразу же вернулся обратно. Эндрю оттолкнулся от стены и зашёл в кабинет. Ветеринар сидел за своим столом и что-то писал на бумажке. В это время кот лежал в лежанке. Ветеринар поднялся с кресла и протянул бумажку с рецептом блондину. — Кот в полном порядке, кости целы, кровотечения нет. Когда приедете домой, помойте кота шампунем от блох. Мы сделали ему все нужные прививки. Глистов у него тоже нет. Можете ехать домой, но купите лекарства. Они могут понадобиться в будущем, — врач мило улыбнулся и отпустил пациента. — Доволен? — посадив кота в машину, спросил Эндрю. — Теперь ты моя личная головная боль, засранец. Когда они приехали домой, дождь всё так же лил, не прекращаясь. Эндрю взял рыжего и понёс домой — «покупки могут и подождать», подумал он. Для кота он соорудил небольшой домик всё из того же одеяла, положил его сверху и накрыл. — Если где-нибудь нагадишь, я тебя прибью, — кот злобно фыркнул, словно понял слова, сказанные Миньярдом. — «Я похож на придурка, что ли? Мой разум ещё не до конца атрофировался, чтобы гадить как настоящее животное». Эндрю ушёл обратно за пакетами и, о боги, он наконец додумался поставить машину в гараж. Забрав все вещи, он занёс их в дом. Кот всё так же мирно лежал в импровизированном домике. Разобрав все покупки, Миньярд решил наконец расслабиться от этого и так конкретно заёбанного дня. На улице всё так же шёл дождь, кот мирно посапывал на диване, укутанный в одеяло, где-то вдали выли собаки. Он снова сел на окно, в той же позе, что и вчера. Взяв сигареты с левого конца подоконника и достав одну сигарету, он поджёг её зажигалкой, что всего пару секунд назад бедная-несчастная валялась в правом углу всё того же подоконника. Поменяв своё положение на подоконнике, теперь Джозеф сидел, упираясь спиной в стену, и прижав ноги к себе; Миньярд открыл окно, выдыхая туда едкий дым. Как же было приятно от понимания, что теперь никакое рыжее чмо не орёт под его окном. Сделав ещё одну затяжку и выпустив дым, он устремил свой взгляд на кота. Его живот слегка подрагивал от ровного дыхания, уши то и дело дёргались — видимо, прислушивались, хвост был расслаблен, что означало спокойствие. На лице «бесчувственного монстра» появилась лёгкая улыбка. Сначала блондин даже её не заметил, но когда пришло осознание, Миньярд снова сделал затяжку, давая вредному никотину завладеть его лёгкими. Не помогло. Улыбка так и не спала с его лица. Не то чтобы после того, как он помог рыжему засранцу, он стал добрым. Нет. Он всё так же ненавидел животину. Он не мог представить себя в роли хозяина мелкого существа, которое, по сути, было ребёнком. Когда его кузен хотел завести питомца, он спрашивал совета у него и брата-близнеца. Аарон сказал: «лишь бы не заразный», в то время как Эндрю заявил о том, что это, в общем-то, хреновая затея и лучше купить плюшевую игрушку, если так хотелось животное. Ники, конечно же, просто фыркнул и пошёл доёбываться с этим к своему ненаглядному. В итоге они имели кролика — одна штука. Вечно жрущего и срущего, который разбрасывал свои лакомства в виде палок по всему дому. Как-то Аарон пошутил, что заведёт охотничью собаку и будет покупать ей кроличьи ушки как лакомство, а после и кролика кузена скормит ей. Эндрю пригрозил ему, что если он заведёт собаку, то не впустит его в свой дом. Аарон тогда фыркнул и сказал: «посмотрим», но, похоже, и вправду испугался, ведь ни собаки, ни полсобаки у него не было. Был только Кевин Дэй — фактически тоже пёс. Пользы ноль, а заботы о нём выше крыши. Эти два гения до сих пор не признавались, что их связывает нечто большее, чем просто дружба и совместное проживание. Эндрю просто закатывал глаза и посылал их в такие моменты. Он и не заметил, как сигарета дотлела до фильтра. Одним лёгким движением руки он кинул её в пепельницу, что заранее принёс с собой. Эндрю уже собирался достать вторую, но передумал, вспомнив, что надо накормить и напоить кота. Он встал с подоконника, закрыл окно и подошёл к рыжему коту. Кот мирно спал, но, уловив шаги в свою сторону, открыл глаза. Только сейчас Миньярд заметил до невозможности яркие ледяные глаза кота. Яркие голубые глаза с тоненьким, словно нить, зрачком смотрели прямо в глаза Миньярда. Эти глаза были словно тихий океан, словно самый чистый лёд и небо. Он смотрел таким человеческим взглядом, что можно было подумать, что это и вовсе человек в звериной шкуре. Эндрю взял кота на руки, тот жалобно мяукнул, на что блондин закатил глаза. Постелив полотенце на дно ванной, он поставил туда кота, взял шампунь и начал настраивать воду. Не то чтобы он переживал, что вода может быть немного не той температуры, он просто не живодёр. — Если поцарапаешь своими когтями — вылетишь и пискнуть не успеешь, — предупредил блондин. Миньярд направил струи воды на кота. Его шерсть медленно намокала и становилась немного темнее. Кот был очень тощим, а его на вид жирные бока и морда были из-за шерсти. Кот, на удивление, не вырывался и даже не пищал, просто стоял, как ему и было велено. Эндрю не особо обратил на это внимание, просто мыл. Он открыл шампунь и выдавил немного на руки, начиная размыливать его. Как и говорил ветеринар, он купил шампунь от блох. Пах он, к слову, очень приятно. Эндрю и сам не понял, в какой момент кот уже полностью был хорошо намылен, и пришло время смывать шампунь. Постепенно под струями воды шампунь смывался, шерсть уже казалась чище и более светлой. Он достал кота после того, как тщательно смыл шампунь, и вытер полотенцем, которое, по всей видимости, теперь принадлежало рыжему засранцу. Кот замурчал. — Нравится? — усмехнулся Эндрю. — А мне вот вообще нет. Присвоил себе моё полотенце и радуется теперь. Ладно, мой промах, сам тебе его отдал, — фыркнул он, когда кот недовольно посмотрел. Миньярд отнёс кота в зал, посадил на пол и сказал ждать его тут. Кот мяукнул, и Эндрю ушёл на кухню. Зайдя на кухню, он взял две миски, что были куплены в магазине. В одну налил воду, а в другую насыпал кошачий корм. Он принёс еду коту, но тот воду попил, а от корма нос воротил. Он сначала посмотрел на корм, потом на своего нового хозяина; он смотрел так, словно говорил: «сам жри эту херь. Нормальной еды мне дай». — Ты у нас гурман? — приподнимая бровь, спросил он, на что получил короткое «мяв». Эндрю фыркнул, но всё равно ушёл на кухню и вернулся с варёной индейкой. Только тогда кот, даже не нюхая, начал есть её. Рыжему явно становилось лучше. Он уже не был так ленив, хотя после еды сразу увалился спать. Эндрю перенёс миски на кухню, а после взял ту самую глупую книгу и сел возле кота. Дождь за окном закончился, оставляя после себя мерзкую грязь, которая всегда бесила всех людей. Эндрю ещё ни разу не встречал людей, которым бы она нравилась. Да, были дети, но дети, по его мнению, слишком глупые, чтобы понять то, как на самом деле хреново, когда на улице грязь и лужи. Миньярд сидел и читал слова, формирующие предложения, а кот мирно посапывал. Он и не заметил, в какой момент кот перебрался на его колени. Кота он не выгнал, сам не понял почему. Похоже, он настолько задолбался за полдня, что у него мозги отключило. Как бы невзначай он опустил свою большую руку на шерсть кота. На его большое удивление, шерсть очень мягкая и пушистая, так и хотелось вечно гладить её и чувствовать между пальцев. Если до этого шерсть была просто рыжей, то теперь она словно огненного цвета, в некоторых местах — темнее или светлее. Светло-розовый носик с чёрным пятнышком иногда подрагивал. Эндрю не смотрел на кота, но отчётливо понимал, что тот кайфует от таких нежных и приятных действий. Главный герой из книги вёл себя как главный придурок, а главная героиня была не менее тупой. «Тупой и ещё тупее», — фыркнув, подумал беловолосый. Неожиданно до Эндрю дошло, что кот массирует его ногу своими маленькими пушистыми лапками. — Я смотрю, тебе нравится, — приподняв одну бровь, сказал Миньярд. Кот лишь замурчал, подтверждая слова хозяина. — Я смотрю, ты чувствуешь себя превосходно, — не отводя взгляд от книги, начал он. — Может, ты уже готов отправляться на вольные хлеба? Кот слегка выпустил когти, надавливая на кожу. По этому жесту Миньярд понял, что его послали с предложением о независимости. Умный засранец не обратил внимания на косой взгляд и продолжил мять ногу. Прошло чуть больше недели с момента, как в доме Миньярда поселился совсем незваный гость. Блохастый шёл на поправку. Его раны уже не доставляли большого дискомфорта, но, тем не менее, Миньярд оставил кота у себя. Тот уже по-хозяйски каждый вечер устраивался на излюбленных коленях Миньярда, когда тот садился читать очередное «великолепие». То, что кот всё ещё не оказался на улице, он аргументировал тем, что кот не гадит, не мешает, жрать лишний раз не просит — пускай живёт, похуй. Только теперь по всему дому летала огненная шерсть, что жуть как бесила Эндрю, любящего чёрные вещи. Как и предугадывал Миньярд, к нему неожиданно заявился гость, а точнее брат-близнец. Аарон ещё даже не подозревал, с каким бесом ему придётся делить один дом, и нет, сейчас речь далеко не про Эндрю. — Эндрю, какого лешего?! — завопил Аарон, как только переступил порог дома брата. — И тебе здравствуй. Где шавку свою потерял? — Эндрю стоял, облокотившись о стену, со скрещенными руками на груди. Лицо его было невозмутимым. — Дэй пакеты несёт, — разуваясь, ответил Аарон. — Мой вопрос ещё действует. Какого хера тут делает эта блохастая фигня? — Живёт, — невозмутимо ответил он. — Проходи, он тебя уж точно не сожрёт. Ох, как он ошибался. До этого рыжий сидел и облизывал морду после плотного обеда, но как только он завидел чужого, сразу ощетинился и злобно мяукнул. — Он свой. Его трогать нельзя, — грозно проговорил хозяин. Кот по-птичьи склонил голову, а после ушёл с глаз долой. — Вроде кто-то говорил, что в жизни не бывать животным в этом доме, — вместо приветствия сказал Дэй. — Ты же в мой дом спокойно заходишь. Только смотрите, не подеритесь с рыжим, а то он собак не очень-то приветствует. — Как зовут-то твоего пушистого сожителя? — проходя в сторону зала, спросил Кевин. — Как давно завёл? — Неделю назад. Собаки потрепали, вот и пришлось забрать, да и слушать каждый день его вопли под окном мне не очень симпатизировало, — идя вслед за ну вот вообще ненужными гостями, начал Джозеф. — Я называю его «Рыжий». Аарон — вон блохастым теперь. Выбирай, что больше нравится. Только Эндрю сел на диван, как виновник всея кипиша тут же устроился на его коленях, сворачиваясь клубком. — Ты серьёзно живёшь с котом, а кличку ему так и не придумал? — Аарон одарил своего близнеца скептическим взглядом. — Не задумывался, я вечно занят работой, мне некогда сидеть и придумывать ему кличку. — Эндрю, кому ты чешешь? Ты если раз в неделю поработаешь, то это уже хорошо. Может, позвонить Ники? — Спасибо, но нет. Судя по тому, что его кролика зовут Котлета, к нему за помощью обращаться — себе дороже, — отрицательно закивал головой Эндрю. — Огонёк? — предложил Кевин. — Кевин, ты долбоёб? — Аарон вопросительно изогнул бровь. Кот приподнял голову, будто понял, что речь про него. — Тебе пять лет? Ещё скажи «Пушистик». Не смешно. — Я просто предложил, — буркнул он. На какое-то время все замолчали, лишь один мурлыкающий кот разбавлял эту тишину. — Тьма, — первым эту тишину нарушил Эндрю. — Считаю, что это кличка ему подойдёт. — Ну, это хоть что-то. А то бы я реально повесился, если бы меня окружали придурки, у которого кролик Котлета, а у другого кот Огонёк. — Если такой умный, чего молчал? — скептически посмотрел Дэй на Аарона. — Завались, — рыкнул тот и показательно ушёл на кухню. Тьма потянулся на коленях Эндрю, а после зевка спрыгнул и начал обнюхивать Кевина. — О, так ты всё же любишь собак? — Ох, как же он ошибался. Если бы можно было, то на наглой рыжей мордочке Тьмы сейчас бы красовалась ядовитая ухмылка. Тьма начал обнюхивать Кевина. Сначала всё было хорошо, но потом он резко укусил Дэя за руку. Крови не было, что значит, что он сделал это специально, а не от страха, поднимающейся руки. — Тьма, блять! Ну нахуя?! — завопил Кевин. Прошла секунда, а рыжий идиот в знак извинения поставил свою лапку на место укуса и по-птичьи наклонил голову, смотря при этом Дэю в глаза. — Эх, ладно, раз уж ты извиняешься за это… Эндрю хотел усмехнуться, но сдержался. Какой же Кевин тупой. Кот спланировал всё с самого начала, чтобы его шалость удалась и он остался безнаказанным. — Если бы мы знали, что у тебя есть кот, привезли бы ему игрушек что ли. — Ему было бы на них плевать с высокой колокольни. Ты думаешь, я не покупал? Видишь вон ту мою кофту? — Миньярд показал на чёрную кофту, что валялась на полу. Кевин кивнул. — Теперь это этого маленького беса, — выдохнув, произнёс он. Эндрю прогнал кота, который уже вновь успел лечь на его колени, и встал, жестом приглашая и Тьму, и Кевина следовать за ним. Кот грациозно спрыгнул с дивана и величественной походкой последовал за хозяином. — «Он дрессирует его что ли, что он так спокойно следует за ним?» — подумал офигевший Кевин. Эндрю пришёл на кухню, следом за ним пришёл и Тьма. Тот сел и гордо приподнял наглую морду, будто с презрением смотря на всё вокруг. — А я-то думал, чего так тихо на кухне, — проговорил Эндрю, увидев, как его брат-близнец сидел за столом и читал рецепт какого-то блюда. — Завались. Кевин заебал уже, что хочет попробовать эту дичь. Да и рыжему говнюку скормить можно, глядишь помрёт, и мой «любимый» братец вновь станет «нормальным», — пожал он плечами. Где-то со стороны зала послышались возмущения Дэя. Тьма неодобрительно мяукнул и начал тереться об ноги своего хозяина. Миньярд поднял его на руки и начал поглаживать по пушистой холке. Кот ластился и мурлыкал. Увидев это, Кевин чуть не подавился собственными слюнями. Впервые можно было увидеть, как монстр так ласково с кем-то обращается и что кто-то так нежится от прикосновений беловолосого. — Неженка, — закатил глаза Аарон. — Слышь, Аарон, — обратился Кевин с некой ухмылкой на лице, словно она прямо-таки говорила: «получу пизды, но как пошучу сейчас». — У тебя появился явный конкурент в выносе мозга Эндрю, — надменно произнёс он. — Закройся, а то мне самому придётся тебя закрыть, — фыркнул Аарон. Аарон закончил читать рецепт и с хлопком закрыл книгу для этих самых чёртовых рецептов. Кевин кинул что-то наподобие: «кто в наше время пользуется такими книжками?», на что получил возмущённый взгляд. Аарон достал все нужные продукты и начал раскладывать их. — Что переклинило в твоей мозговой коробке, что ты додумался открыть рецепт в телефоне? — с ухмылкой сказал Эндрю, будто издеваясь над ним. — Иди почитай, — прорычал он в ответ. Эндрю закатил глаза и по-актёрски вздохнул, посмотрел на кота в своих руках, который, к слову, идеально так примостился на его руках. Рыжий будто понял безмолвный вопрос Миньярда и утвердительно мяукнул. Уголки губ беловолосого дрогнули, и он направился в свою библиотеку, кинув напоследок: — Вы тут поаккуратней, а то я слишком молод, чтобы стать дядей. — Ты придурок? Во-первых, иди куда шёл, а во-вторых, мы не вместе и, плюсом, оба мужики, это чисто физически невозможно. Я врач, так что знаю, о чём говорю. Эндрю недовольно хмыкнул и свалил. Он вместе с котом на руках зашёл в свою мини-библиотеку. Взял первый попавшийся детектив и сел на небольшой пуфик. Тьма улёгся на коленях Миньярда, свернулся калачиком и замурчал. Эндрю усмехнулся и принялся читать текст. Прошло минут двадцать, когда рыжий бес решил, что он здесь главный и не потерпит к себе хамского отношения, ведь рука его хозяина резко перестала гладить его роскошную шубку. Он встал на задние лапы и начал тереться мордой об щёку Миньярда. На удивление для самого себя, он не выпроводил кота за дверь, а лишь недоумевающе посмотрел на него. Тьма стал активнее тереться об его лицо. Его хвост бил по книге, словно демонстрируя своё недовольство, что какой-то книге внимания больше, чем ему великому. Эндрю изогнул бровь. Он понимал, что требует кот, но решил немного побыть дурачком. Видимо, Тьму это не устроило. Он будто психанул, сел на его колени, смотря ровно в книгу, после он посмотрел на Эндрю; тот, в свою очередь, сидел, держа книгу прямо перед носом кота. Тьма поднял лапку и ткнул ею в книгу, кладя её в правый нижний угол. — Не нравится, что ли? — кот, не убирая лапы, повернул мордашку и посмотрел на Миньярда. — Я понял. Ты обиделся, — он покачал головой, утверждаясь в собственной догадке. — У тебя с головой всё в порядке? Или ты совсем ебо-бо? — открывая дверь и просовывая свою тушу, спросил Дэй. — Закройте дверь и выйдите. В данный момент это чучело просит ласки, поэтому Миньярд на какое-то время не в зоне действия сети, — монотонно произнёс Эндрю. — Пиздец… Кевин буквально влетел на кухню, чем не на шутку перепугал бедного Аарона. Кевин пытался отдышаться, в то время как Аарон непонимающе смотрел на него. — Эндрю, похоже, головёшку повредил и умом тронулся… — Он вроде всегда не в себе был, — шуточно ответил Миньярд. — Да нет! Окончательно! Он там, блять, Тьму тискает и даже книгу ради этого закрыл, Аарон! Он меня не прямо, но послал на хуй, потому что, видите ли, Тьма хочет ласки! — воскликнул Дэй. — Реально умом тронулся, — от удивления Миньярд на секунду забыл, как дышать. Эндрю тем временем приятно проводил время в компании четвероногого друга. Тот мурлыкал и ластился, словно это его последний день. Миньярд гладил его по спине, иногда зарываясь рукой в шерсти. Эндрю ничего не мог поделать: как бы он ни отрицал для всех, но он привязался к этому чёрту всего за неделю. Он уже не мог представить утро без кота под боком, без совместного с ним завтрака и вечерней посиделки с книжкой. Ему нравилось трогать эту приятную шерсть и смотреть, как его чересчур умный кот делает очень странные вещи. — Боже, Эндрю, сколько раз тебе говорить, что ты не умрёшь, если побудешь пару часиков без своего мохнатого друга, — тяжело выдыхая, сказал Кевин. Прямо сейчас рядом с ним шёл недовольный Миньярд, которого с утра пораньше выдернули из дома. Рыжий не мог пойти с ними по магазинам, поэтому он остался дома. Аарон шёл молча, иногда взирая на недовольного брата. Миньярд в принципе не любил ходить по магазинам, он отдавал предпочтение интернет-магазинам. Не надо никуда ходить, а что самое важное — контактировать с кем-то надо было только тогда, когда курьер доставлял его заказы. Его любимый братец, наоборот, любил пошататься по магазинам, выбирая наилучший вариант вживую, чтобы чётко понять, какого качества понравившаяся ему вещь. Кевину было по барабану. Когда Аарон припёрся к нему на кухню с предложением пошататься по магазинам, тот кивнул, но вот как Аарон уговорил своего близнеца выйти с ними и оставить кота одного дома — загадка. Они молча дошли до первого попавшегося магазина одежды в торговом центре. Они не стали разбредаться, все вместе пошли в одном направлении, только подходили они к разным вещам. — Мда, здесь так много разноцветного говна, что Ники бы вешался от счастья, — взявшись за рукав красной кофты, сказал Аарон. — Я пошёл отсюда. Пойду посмотрю себе какое-нибудь худи. — Я с тобой не пойду. Я боюсь тебя в такие моменты, — кинул Кевин, когда поймал приглашающий взгляд Аарона. — В какие? — непонимающе спросил он. — В такие, когда ты готов глотку порвать, если увидишь что-то, что тебе нравится, но оно слишком дорогое, однако ты один хрен себе это покупаешь, ведь твоя зарплата позволяет купить таких ещё штук пять, — вместо Дэя отвечает Эндрю. Аарон закатывает глаза и уходит. — Музыка тут дерьмовая, конечно. — Солидарен. Эндрю стоял, не зная, с чего лучше начать, но тут он приметил висящую на вешалках радугу из разнообразных водолазок. Он подошёл к ним и начал рассматривать каждую. Перебирая руками вешалки, он остановился возле одной из чёрных водолазок. Она была чисто-чёрной, без какого-либо рельефа и без каких-либо принтов. Он нашёл свой размер и кинул её Кевину. — Я здесь не для того, чтобы твои вещи таскать. — Раз стоишь тут и ничего не покупаешь, будешь таскать, — с этими словами он двинулся дальше. Кевин обречённо вздохнул и последовал за ним. В итоге Миньярд не вытерпел, и уже через час они сидели в кафе. Аарон нервно постукивал пальцем по столу, Эндрю спокойно поедал мороженое, а Кевин обречённо вздыхал. — Кевин, ты заебал, — не удержавшись, процедил Аарон. — Эндрю, ты хороший актёр. Так невозмутимо сидишь, будто не ты сгораешь от желания наконец обнять Тьму. — Я правда хочу обнять его, но также хочу провести время с братом и другом. — Пизди больше, если бы хотел — не выпер бы из магазина, — не унимался он. — Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу лишний контакт с людьми, поэтому лучше просто провести время в кафе или погулять. Хотя там людей тоже дохрена, — доедая мороженое, сказал он. — Всё, пойдёмте. Мне это уже нехило так осточертело, — поднимаясь с диванчика, сказал Аарон. Кевин встал сразу после него, Эндрю тяжело выдохнул, но, оставив деньги за еду, последовал за ними. Как-никак машина, на которой они приехали, его, поэтому без Миньярда они никуда не смогут уехать. А хотя… Эндрю резко затормозил, не торопясь выходить. Пусть немного подождут — пронеслось в его голове, а уголки губ дрогнули в ехидной ухмылке. — Эндрю, можно быстрее? — Нет, Кевин, нельзя, — докуривая сигарету, что он зажёг сразу после выхода из кафе, сказал он. Кевин простонал, но Эндрю было как-то побоку. Он выбросил окурок в урну и открыл машину, наконец позволяя в неё сесть. — Домой или ещё погуляем? — С тобой гулять себе дороже. Домой, — отвечает на его вопрос близнец. Эндрю хмыкает и резко даёт по газам. Пейзаж за окном быстро менялся, да так быстро, что разглядеть хоть что-то нормально было довольно сложно. Если бы на дороге были машины и Миньярду было бы не плевать на знаки, он бы, естественно, так не гнал. Но как тут не гнать, когда дома его ждёт одинокий кот по прозвищу: кусок дерьма, рыжий, блохастый, подкидыш, бес и так далее. Довольно разнообразно. И вот они наконец стали подъезжать к дому. Миньярд снизил скорость. — Давай в гараж свою машину, а то мне её самому уже жалко, — проговорил Дэй, когда понял, что Миньярд не спешит заехать в гараж. Он не сказал ни слова, но машину всё же поставил в её законном месте. Все вышли из машины, достали пакеты с вещами и направились в дом. На пороге их ждал Тьма. Он сидел и жалобно мяукал, это просто не могло оставить равнодушным никого. У Эндрю от такого вида кота жалобно закололо сердце и заболела душа. Кот смотрел так печально, будто думал, что его здесь бросили навсегда. Как бы он ни хотел прямо сейчас прижать это чудо к себе, он не мог — на него смотрят. Вместо этого он процедил: — Выглядишь жалко, — его голос был холоден, а глаза горели от жажды обнять кота. — Ещё скажи, что ты всё время, что нас не было, тут сидел и ныл, — Миньярд снял обувь и прошёл в дом. Вслед за ним зашли в дом и два других парня. Перед тем как пойти в зал, Кевин потрепал кота по голове, а Аарон сдержанно погладил того по спине, но стоило Кевину скрыться, как он сел на корточки и погладил Тьму обеими руками по морде. Кот промурлыкал, но сразу же после этого побежал в зал. Там на диване сидели Эндрю и Кевин. Тьма посмотрел на Миньярда, спрашивая одними глазами, можно ли ему умаститься на его коленях. Тот лишь похлопал рукой в пригласительном жесте. Рыжий сразу же подбежал и улёгся на его коленях, тихо мурча. Эндрю лишь слегка, будто невесомо, провёл по его шерсти. Коту это явно не понравилось. Своё недовольство он продемонстрировал небольшим укусом в руку. Он в эту же секунду поймал взгляд Миньярда, который так и говорил: «не сейчас». Он понял, что тот имеет в виду, и успокоился. Не прошло и пяти минут, как Миньярд убрал кота и поплёлся в свою комнату. Тьме особого приглашения не надо, он хвостиком побежал за хозяином. Зайдя в комнату, Тьма сразу же запрыгнул на кровать, притоптал место как собака, покрутился и лёг. Дверь закрылась. Миньярд подошёл к кровати и сел возле рыжего балбеса. Тот поднял на него голову и сел ему на колени. Колени Миньярда — удобнее любой подушки. Эндрю позволил себе зарыть свои руки в пушистой и объёмной шерсти кота. Кот замурлыкал. Тьма начал мять его ногу передними лапками, слегка выпустив когти, но не настолько, чтобы сделать больно. Изначально Тьма не заметил пакеты, что мирно стояли на полу. Приметив их, но не наметив на них, кот начал их обнюхивать, после того как слез с обожаемых коленок. Возможно, со стороны выглядело так, что он и вправду хочет наметить на них, но нет. Вместо этого он сел рядом с ними и, повернув голову, ткнул правой лапкой в пакет, издавая заинтересованное «мяу». Миньярд встал и переложил пакеты на кровать. Кот заинтересованно последовал за ним, садясь рядом. Эндрю усмехнулся. Он показал коту содержимое, после чего вывалил всё на кровать. В отличие от Аарона, Эндрю купил не так много вещей: одну чёрную обтягивающую водолазку; белый и чёрный галстук; рубашку чёрного и графитового цвета — обе оверсайз; также он купил себе новые джинсы-клёш, оверсайз-карго. На этом всё. Кот с интересом обнюхивал все вещи. После этого он снова попытался устроиться на коленях, но все его планы перечеркнулись к чертям. Он редко видел, как Миньярд, беловолосый парень, Эндрю раздевается. Сейчас был один из таких случаев. Миньярд стянул с себя верхнюю одежду, оставаясь только в штанах. Миньярду было глубочайше насрать на кота возле себя. Он животное, а животные, как всем известно, тупые, поэтому в том, что он раздевался перед ним, ничего такого. Кот точно не мог смутиться от этого. Или же мог. Тьма смотрел на Миньярда своими пронзительными глазами цвета морской волны, потом лёг на кровать, закрыл глаза, подпёр морду лапой, как бы говоря о том, что он спит. Миньярд разделся и пошёл в ванную. Он не видел в реакции кота чего-то странного. Что тут может быть такого? Он просто животное, ничем не примечательное. Такое же тупое, как и остальные. Ох, если бы он знал…

***

— Я буду скучать по тебе, Тьма, — на прощание произнёс Кевин. — Пиздуйте уже. Я вас уже десять минут пытаюсь выпроводить, — раздражённо прошипел сонным голосом Эндрю. Его подняли в пять утра. В пять. Чёртовых. Утра. И ради чего? Ради того чтобы проводить своего брата-близнеца и друга. Они припёрлись к нему, будя не только Миньярда, но и его кота, что мирно посапывал под боком никому не мешая. Он, бедолага, от страха подпрыгнул. Недовольный своим ранним пробуждением, Эндрю умылся и позавтракал. Помог двум оболтусам собрать вещи и свалить нахрен из его дома. Его даже не сильно интересовал вопрос — где они взяли столько вещей, ведь когда они приехали, их было значительно меньше. Он запер дом и увалился на диван в зале. Кот тоже был недоволен таким отношением к своей королевской чести. Он хотел было запрыгнуть на грудь вроде как живого Миньярда. — Тьма, не сейчас. Если хочешь, ляг рядом, но на меня не ложись, — он знал, что кот на него обиделся, но также прекрасно понимал, что проснётся с котом в руках, ведь сам обнимет его во сне, а тот его с удовольствием простит. Тьма лёг возле него, а если точнее — у головы, а если ещё точнее — сверху на подушку. Миньярд не был против. Он потрепал пушистую шерсть и уснул. Проснулся он в восемь утра. Он был сонным и злым, но, как и думал, — Тьма лежал в его руках. Пока Миньярд спал, кот перебрался на пол. Места было довольно-таки мало, и он не хотел занимать его, мешая Эндрю. Но судя по всему, Миньярду это не понравилось. Он сам того не зная, взял Тьму и прижал к себе. Нежно, ласково, заботливо. Кот вытянулся в его объятиях и уткнулся мордой в плечо блондина. В точно таком же положении они и проснулись. Отпустив кота, Эндрю встал с дивана и пошёл ещё раз умываться. Он умыл своё лицо ледяной водой. Волосы были в беспорядке, хотя он их расчёсывал в пять утра. Какие-то пряди волос торчали и, как цветы, стремились к солнцу; какие-то просто неаккуратно лежали и падали на лицо. На фоне грозного и безразличного взгляда эти волосы казались милым бонусом к его «грубой» натуре. Он справился с непосильной задачей «уложи свои волосы сам, без помощи специалиста» и теперь стоял на кухне и делал себе кофе. — Чувствую себя говном, — томно проговорил он. Он стал спиной к кофемашине и руками упёрся в столешницу. Его глаза слипались, а в голове время от времени становилось пусто. Он переборол себя, когда кофемашина объявила о завершении приготовления чудо-напитка. Горячее капучино приятно обжигало и успокаивало раздражённое за ночь горло. Миньярд не сразу заметил, когда на кухне то и дело стал мелькать рыжий комок шерсти. Он понял это только тогда, когда услышал, как кот протяжно мяукает и бьёт хвостом. — Тоже раздражён этим утром? Понимаю тебя, — Эндрю поставил кружку и подошёл к коту. Потрепал его за шерсть и открыл холодильник. — Сегодня у тебя на завтрак курица, только разогреть надо.

***

Один день сменялся другим. Эндрю и не заметил, как быстро прошло время, проведённое с его рыжим товарищем. Вот вроде только недавно этот урод беспрерывно мяукал под его окном, как теперь он нежится на весеннем солнышке. Прошло уже достаточно много времени, чтобы «самый любимый» кузен Миньярда узнал о существовании кого-то кроме самого Миньярда в этом доме. Это случилось где-то месяцев пять назад. Был обычный с виду день. Но, как оказалось, только с виду. Миньярд, как «обычно», работал в своей комнате. Кот лениво потянулся и резко спрыгнул с рабочего стола Миньярда и побежал на первый этаж. Эндрю последовал за ним. Спустившись, он застал, как кот сидит возле двери и пристально на неё смотрит. — Снова двое ненаглядных приехали? — спросил он у кота. Тот молчал. Ну, в принципе это логично: он же кот, а коты по-человечески не говорят, как всем известно. Раздался звонок. Эндрю открывает дверь и видит его. Грёбанного Ники, на удивление без муженька. — О, Эндрю, не ожидал, что ты так быстро откроешь дверь… — дверь с громким звуком захлопнулась прямо перед носом парня. — Да ладно, Эндрю! — огорчённо и еле слышно воскликнул он. — Иди на хуй. На кой хер приехал? — Может, для начала откроешь дверь? Эндрю открывает дверь. Совершенно нежданный гость заходит в дом и видит его — его кота. Николас бросает недоверчивый взгляд на брата, а после визжит так громко, что кот невольно прижимает уши к голове. Ники садится на корточки и подносит руку к коту. Тот её нюхает и разрешает погладить себя по голове. Вот же паршивец. Куртизанка, ей-богу. Куртизанка — девушка лёгкого поведения. Это так, для тех, кто вдруг не знает. — Какой сладкий мальчик! Когда завести успел? Почему ничего не сказал? — поднимаясь на ноги с котом в руках, спросил Ники. Тьма, завидев грозный и ревнивый взгляд хозяина, сразу перелез к нему на руки. Миньярд нервно вцепился в кота, будто боясь, что кузен может его украсть. — Завёл давно. Не сказал, потому что это бессмысленно, — пожал он плечами. — Дай угадаю, как его зовут, — Ники молчал целую минуту. О, это редкость. — Огонёк? — предположил он. — Ты с Кевином на одном базаре мозги покупал? — спросил он с невинным лицом и приподнятой бровью. — Причём тут Кевин? — непонимающе спросил он. — Стоп. Стоп, стоп, стоп, стоп! Так Кевин и Аарон уже знают про кота, а я узнаю только сейчас! Эндрю, это пиздец как несправедливо! Я тоже твоя семья! — он был зол. — Они узнали о нём точно так же, как и ты. Не моя вина. И нет, не угадал. Его зовут Тьма. — Мда, специфичное имя для рыжего. — Так на кой ты здесь? — перешёл к сути Миньярд. — Я тут по работе. Не переживай, надолго я не задержусь. Через недельку обратно свалю в Германию.

***

Как неделька переросла в три недели — Эндрю не знал. Но он с каждым разом сомневался в своей сдержанности. Ники ходил по краю, и если бы не кот, то, возможно, блондин бы уже был за решёткой. Каждый раз, когда Николас выбешивал Эндрю, Тьма приходил и ложился на его груди. Эндрю запускал пальцы в шерсть, позволяя себе расслабиться. Ежедневное чтение книг на подоконнике или на диване временно было приостановлено. Вечно громкий кузен не давал спокойно почитать. Он словно назойливая муха крутился возле него. И всё из-за рыжего дьявола, которому, судя по всему, нравилось бесить хозяина. Он принципиально не уходил в другую комнату, давая разрешение Ники гладить себя возле Эндрю. Эндрю всегда злился. Я уже упоминала про то, что он хотел его убить? Да? Так вот, он это почти сделал, но вовремя остановился. Итак, возвращаемся к нынешнему времени. Как обычно — новый день. В комнате было темно. Сначала Миньярд подумал, что ещё слишком рано, а потом вспомнил про чёрные шторы в его комнате. Он увалился на кровать, чувствуя неприлично сильное тепло. Такое большое. Это явно не тепло одеяла или кота. Его кто-то обнимал. Сначала блондин подумал, что работа его доконала и у него уже галлюцинации, но нет. С ним в одной кровати спал парень. Голый парень. С рыжими волосами. Эндрю долго вникал в происходящее. — ТЫ КТО НАХРЕН ТАКОЙ?! — заорал он на всю комнату, тем самым разбудив парня. Тот потёр глаз костяшкой указательного пальца и сел. Он долго смотрел на Миньярда сонным взглядом. К слову, сон самого Миньярда исчез мгновенно. Глаза Эндрю испуганно бегали по парню. — Ты чё разорался не свет не заря? — парень не знал, что сказал это вслух. — Я задал вопрос — ты. Кто. На хрен. Такой? — в горле стоял ком, а разум начал туманиться от гнева, страха, непонимания. Эндрю бегал глазами по рыжему парню. Парень поник, опустил голову и посмотрел на руки. Он вздрогнул и быстро прикрылся. — Отвечай, — Эндрю старался быть хладнокровным. Парень не совсем понимал, как оказался в такой ситуации. Он не планировал такого. Как так вышло, мать вашу?! Когда он увидел свои руки вместо лап, его пробила паника. Он судорожно смотрел на Миньярда, ожидая его реакции, но единственное, что он получил — вопрос и безразличный тон. — Эндрю, — Миньярд вздрогнул, услышав собственное имя от незнакомца. — Это сон. — плохая попытка разбавить атмосферу. Оскар ты явно не получишь. — Еблан. Как он, чёрт возьми, в такой ситуации может шутить? — Эндрю негодовал. Он всё также смотрел на неизвестного с ужасом. — Отвечай. Не пытайся быть идиотом и меня не выставляй таким, — он начинал злиться. В горле стоял ком. — Я всё объясню, а после делай со мной, что душе угодно, — рыжий стал серьёзным. — Давай знакомиться. Меня зовут Нил Джостен. Я — твой кот. Миньярда уже ничто не удивит… Сначала голый парень в кровати, а теперь это. — Знаю, звучит абсурдно… Но, — он сделал глубокий вдох и продолжил. — Я сын Балтиморского мясника — Натана Веснински. Изначально должен был играть в «Воронах». — он опустил голову. Нил просто не мог смотреть в глаза Миньярду. — Я должен был играть там под третьим номером вместе с Рико и Кевином. — Джостен сделал паузу, будто чего-то выжидая. — Почему не играл? — из мыслей его вывел «безразличный» голос Миньярда. Тот смотрел на него, а точнее на его тёмно-рыжую макушку. Карие глаза с небольшой золотинкой не бегали по парню. — Потому что сбежал, — быстро и чётко ответил он, поднимая голову. — Я сбежал с матерью. Мы много лет скитались. От одного города — в другой. Из одной страны — в совершенно другую. — он понял безмолвный вопрос в глазах Миньярда. — А сбежали потому, что быть женой и сыном мясника — не очень весело. Это отвратительно. Невыносимо сложно. Каждый день меня тренировали как преемника отца. Каждый день на моём теле становилось всё больше шрамов. Единственное счастье — экси. Мать не выдержала такого бесчеловечного отношения ко мне и к себе. Мы сбежали тихо. Скрывались множество лет, но в один момент наша удача оборвалась. Если это вообще была удача. — ему тяжело и больно об этом говорить. — Люди отца нашли нас. Мать умерла, а её труп я сжёг вместе с машиной и закопал на пляже. Я остался один. — Эндрю немного удивился открытости парня. — У нашей семьи есть небольшая особенность. Из-за этой особенности мой отец и был так высоко по званию. Мы не совсем люди. У нас в генах есть особенность, которая позволяет нам становиться животными. Типо оборотней из легенд. У каждого своя сущность. Мой отец был ублюдком, а по расе — гепардом. Мне же достался кот. — Он прочистил горло. — Так вот. Мать была единственной опорой. После её смерти я остался сам за себя. — И ты решил, что лучшее решение этой ситуации — превратиться в кота. — Он не спрашивал. — Именно. Но даже тут удача помахала мне рукой и сказала «пока». Бродячего кота никто не хотел забирать домой. По этой причине я на протяжении нескольких лет скитался по улицам. Не знаю как, но я оказался здесь. Шёл по этой улице и услышал собак. Мой инстинкт самосохранения сработал, и я побежал, что есть мочи. Но когда понял, что бежать уже бессмысленно, залез в первый попавшийся двор. Твой двор. Сначала меня не покидала надежда, что ты заберёшь меня, но я ошибся. Я собирался уходить, но, выйдя за забор, на меня снова напали чёртовы псы. Я вовремя сумел убежать. Дополз до двери твоего дома и лёг. Надо рассказывать, что было дальше? — Он съёжился, но всё же смотрел в глаза. — Нет. Не надо. — Он тяжело выдохнул. — Я пойму, если ты скажешь мне уйти. Нормальный человек так бы и сказал. — Значит, Миньярд не совсем нормальный. — И чего ты молчишь? — Можешь остаться тут, но мне нужно некоторое время, чтобы принять этот факт. — С этими словами он поднялся с кровати и направился к шкафу с вещами. Он достал чёрную оверсайз-футболку и спортивные оверсайз-штаны, а также трусы. — На, оденься. — Он подошёл к кровати и протянул ему вещи. Тот сказал еле уловимое «спасибо». Миньярд вышел из комнаты. Зашёл в ванную и умылся ледяной водой. Может, это и правда глупый сон? Может… Да какие «может»? Он собственными глазами всё это видел. Вроде только вчера он обнимал кота, а сегодня узнаёт, что это и не кот вовсе. Он почистил зубы, ещё раз умылся холодной водой и вышел. Тьм… Нила на кухне не было. Он всё так же сидел в комнате. Эндрю не будет против, если тот начнёт его избегать. Он налил себе кофе, сделал овсянку, достал из холодильника ягоды и фрукты, нарезал их и добавил в кашу. Он сделал два таких завтрака. Он быстро съел свой завтрак и помыл посуду. Миньярд тихо поднялся в свою комнату, открыл дверь и тихо произнёс: — Иди поешь. Я буду тут работать. — Именно сейчас только работа могла отвлечь его от всего. Ни чтение и даже ни сигареты, а именно работа. Рыжий посмотрел на парня, встал с кровати и ушёл. Миньярд сел за ноутбук и начал перебирать файлы, исправлять какие-то ошибки. Прошло уже больше трёх часов, как Миньярд сел за работу. Он всё ещё работал. Это отвлекало, не давало ненужным мыслям просочиться глубже. В один момент он осознал, что очень сильно хочет курить. Он встал с рабочего места и направился на первый этаж. Пачка сигарет лежала на подоконнике. Миньярд забрался на подоконник с ногами и открыл окно. Он достал сигарету и зажигалку, поджёг её и закурил. Запах едкого дыма заполнил всю комнату. Он пропитал почти всё — начиная от мебели и заканчивая одеждой и волосами Джозефа. Горечь во рту отрезвляла не хуже, чем работа пару минут назад. Работать теперь совершенно не хотелось. Он молча сидел на окне, смотря куда-то вдаль. На небе стали появляться тёмные, гнетущие тучи; ветер становился сильнее, а небо темнее. В скором времени послышались громкие, почти оглушающие звуки грома. Эндрю докурил вторую сигарету и закрыл окно, но с места не сдвинулся. Миньярд всё так же сидел, смотря на начинающийся дождь и завывающий ветер. Перед глазами на долю секунды вспыхнула белёсая вспышка. Молния промелькнула незаметно, но через минуту ударила вновь. Начинающийся дождь усилился. Капли воды разбивались об окно и землю, создавая характерный звук. Ветер гнул деревья так, что казалось — вот-вот и они сломаются. На Миньярда сразу нахлынули воспоминания, как он сидел точно так же у этого окна, а под ним мяукал промокший рыжий кот. Невольно губы парня слегка дрогнули. Прямо сейчас этот «кот» был где-то в этом доме, всё такой же рыжий, всё такой же любимый… Миньярд никогда не признает, что он любит этого рыжего кота, даже несмотря на то, что он человек. Блондин хотел, чтобы Нил сидел здесь с ним, он хотел потрогать его волосы. Интересно, они такие же мягкие, как шерсть? Только стоило вспомнить это рыжее несчастье, как оно тут же появляется перед ним. Волосы немного растрёпанные, будто он их не расчёсывал или растрепал руками. Под его глазами были большие синяки, а довольно сильно отросшие волосы падали на лицо. Миньярду так и хотелось поправить их. Он стоял в метре от блондина с кофе в руках. Шелест листвы, звуки дождя и их дыхания слились в единую мелодию. Небесные глаза долгое время неотрывно смотрели прямо в глаза Эндрю. Его это никак не напрягало — он смотрел в ответ. Нил выглядел очень мило в этой большой кофте и штанах, хотя казалось бы, Миньярд немного ниже рыжего. Рыжеволосый парень протянул руку с кружкой кофе. — Возьми, ты вроде любил пить кофе, смотря вот так из окна. — Он запомнил. Нет. Он заметил это. Эндрю не мог сказать и слова. Он всё ещё злился на парня за обман. Но разве рыжий виноват? Он всего лишь хотел наконец сделать свою жизнь спокойной, не жить в вечном страхе. Эндрю не мог его за это осуждать. Он сам к этому стремился многие годы. Эндрю резко отдёрнул себя от мыслей и взял горячий кофе из рук парня. Джостен не ушёл, он всё так же стоял рядом, по его лицу было видно, что он хочет что-то сказать. — Говори. — сёрбая кофе, сказал Эндрю. — Я вижу, как тебе тяжело видеть меня. Только скажи мне, и я уйду. Не хочу причинять тебе дискомфорт. — Эндрю тяжело вздохнул. — На улице дождь как из ведра льёт, а ты собрался куда-то идти. С головой совсем не дружишь, как я погляжу. — Он поднялся с окна, из-за этого Нилу пришлось немного отойти. — Тебе на каком языке повторить, что ты можешь тут остаться? Нил улыбнулся. Эндрю не успел и оглянуться, как перед ним уже стоял кот на куче одежды. Он сел и замурлыкал, неотрывно смотря на парня. Миньярд на секунду замер, но быстро пришёл в себя. — Я тебя об этом не просил. — Кот прижал уши и опустил голову. — Приму это за способ отплатить мне. Но ты не обязан превращаться в кота. Теперь ты можешь быть человеком, когда захочешь. — Он сел обратно. Кот уловил мысль хозяина и запрыгнул на окно, но на колени не полез. Он лёг рядом, прижался всем своим пушистым тельцем к бедру и снова замурлыкал. Немного трудно осознавать, что этот кот всё понимает. Нет. Трудно осознавать, что этот кот — человек. Снова захотелось курить. Он уже было потянулся за пачкой, но на его руку легло что-то мягкое. Этим «что-то» оказалась рыжая лапка кота. «Я не дам тебе этого сделать. Здоровье ведь губишь». Миньярд прочитал эти слова во взгляде кота. Он выдохнул и убрал руку. Дождь расслаблял и утешал. Мурлыкающий кот тоже. — Нил, — обратился он к коту. — Если ты не хочешь, то не делай этого. Не заставляй себя притворяться котом и делать то, что ты сейчас делаешь. — Нил поднял голову, но вместо того чтобы уйти, придвинулся ближе. Ему нравилось это, а ещё ему нравилась его кличка. Он тёрся головой о бедро Миньярда. — Успокойся. Тебе же это наверняка не нравится. Нет больше нужды притворяться. — Кот прошипел и царапнул кожу. — Как знаешь. Жди тут, пойду возьму книгу. Блондин поднялся и ушёл. Нил смотрел в окно в ожидании хозяина. Гнетущая атмосфера за окном поднимала в нём тревогу. Много лет он жил на улице. Дождь он не любил всегда, а после побега возненавидел. Но в то же время и любил — ведь именно в дождливый день он обрёл семью. В дождливый день один невысокий блондин с хмурым лицом подобрал его, вылечил и позволил остаться. Нил положил мордочку на лапу и прикрыл глаза. Он не сразу заметил, как Миньярд взял его на руки. Он открыл глаза и увидел, что Эндрю посадил его к себе на колени. Нил посмотрел на парня, а после закрыл свою мордочку в ткани его одежды. Тёплая рука легла на шерсть и начала поглаживать. — Будешь мурчать так громко — выпру нахуй. Нил замолк. Он понял, что не готов терять этого человека. Когда-то рыжий бродячий кот наконец обрёл желанный покой, дом и любовь. Он не знал, сколько времени прошло с момента, как уснул. Голос Эндрю, читающего книгу, усыплял. Он читал вслух специально для рыжего товарища.

***

— Собирайся. — прозвучал голос Эндрю. — Зачем? — Ты собираешься всю жизнь носить мои вещи? — скрестив руки, спросил Миньярд. — Мне вот это не очень нравится, если честно. Не люблю, когда трогают мои вещи. — А, ладно. Только мне и собираться не надо. — Он встал с дивана и положил книгу. — Я уже готов. — Вот и отлично. Где машина — ты знаешь. Жди меня там. — сказал он и пошёл на второй этаж. С момента, как Нил раскрыл себя, прошло чуть больше двух недель. Они почти не общались. Миньярд всегда сидел либо в гостиной, либо в библиотеке. Нил не хотел его тревожить, и поэтому старался быть с ним в разных комнатах. За всё это время он ни разу не упрекнул рыжего, не просил его стать котом, не давил, а просто игнорировал. Подходил он только в редких случаях — только если надо было что-то спросить. Нил отнёс книгу на полку и вышел из дома. Зашёл в гараж и сел в открытую машину. Он давно тут не был. Джостен осматривал машину внутри. Через пару минут после его прихода он услышал стук двери. Миньярд сел за водительское сиденье. — Опережаю твой вопрос, — смотря на Нила, сказал он. — Я искал свою карту. — Нил лишь кивнул. — Эндрю, ты с ума сошёл?! — шикнул Нил, посмотрев на Эндрю с распахнутыми глазами. Миньярд лишь непонимающе приподнял бровь. — Миньярд, я, конечно, знал, что ты ненормальный, но чтобы настолько! — вновь шикнул он. — Я всё ещё не понимаю, в чём проблема. Если тебе не нравятся вещи в этом магазине — пойдём в другой. — Ты видел цены?! Обычная футболка без принта стоит десять долларов! Нет, может, это я чего-то не понимаю. Может, это и не дорого вовсе, но всё равно. — Это не дорого. Покупай, что нравится. Плачу всё равно я. — В этом и проблема. — прошептал Нил. Рыжеволосый парень мельтешил между рядами. Иногда он останавливался и что-то выбирал, но, как только смотрел на цену, в ужасе поднимал руки и уходил. Миньярд наблюдал за этим со стороны. Невольно он улыбнулся. Было забавно смотреть, как парень ходит между рядами и выбирает одежду так, чтобы не обанкротить его. Миньярд тяжело вздохнул и пошёл за парнем, который опять засмотрелся на футболку. Нил вновь увидел цену и уже хотел отойти, как вдруг к нему подошёл кто-то сзади. Его спина прижалась к чужому телу, на запястье легла чужая ладонь, а шею грело чужое дыхание. Он бы так и стоял, если бы не чужой мелодичный голос: — Так и будешь шарахаться от цен? — шёпотом говорил Джозеф. — Тебе уже столько вещей приглянулось, но из-за этих ценников ты их не берёшь. Я ведь сказал, что деньги не проблема. Даже если эта чёртова футболка стоила бы сто долларов, я бы всё равно её купил тебе. — Он будто специально шептал это ему на ухо. — Наверное, стоит ходить за тобой и брать всё самому, даже если ты просто кинешь взгляд на эту вещь. — Всё это время Нил стоял неподвижно, что забавляло Миньярда. — Э-эндрю. Я правда не могу взять эти вещи. Ты и так потратил на меня много денег. Переживу как-нибудь без чёрной оверсайз-футболки с принтом красного дракона и цветами. — зачем-то уточнил он. Эндрю закатил глаза и отошёл. Нил подумал, что они всё решили и сейчас пойдут в другой магазин. Но Эндрю не оправдал его ожидания. Миньярд снял с вешалки эту футболку, даже не задумываясь о размере — она явно была идеального большого размера для Джостена. Нил начал возмущаться, но Эндрю это проигнорировал. Он подошёл к другой вещи, возле которой долгое время ошивался Нил, и тоже стянул её с вешалки. «Я смотрю, он у нас любитель мешков». — усмехнулся Джозеф. В итоге Эндрю Миньярд прошёлся по всем рядам и взял все те вещи, на которые Нил даже просто бросил короткий взгляд. В глазах рыжего читался шок. Миньярд бросил короткий взгляд на парня и пошёл… Он не пошёл на кассу. Он пошёл дальше. — Нил, — обратился к нему блондин. — Какой у тебя размер? — Тридцать девятый. По итогу из магазина они вышли с четырьмя огромными пакетами. Нил даже не стал интересоваться, где ему это хранить и куда носить. Он молча сел в машину. — Если тебе мешают волосы, поедем в парикмахерскую, — садясь в машину, сказал блондин. — Они мне нравятся. Эндрю кивнул. Дальше они сидели в тишине. В голове Нила вновь и вновь вспыхивала та сцена из магазина. Он будто всё ещё ощущал горячее дыхание парня и его тёплую руку. Он одними лишь глазами посмотрел на Миньярда, который смотрел строго прямо. «Он довольно симпатичный», — отметил про себя рыжий. Красивый и аккуратный профиль, светлая кожа, ровный нос, блондинистые волосы, немного острые черты лица и безэмоциональное лицо — всё это было идеальным. Нил хотел смотреть на него вечно. У него есть брат-близнец, но тот не казался Джостену настолько привлекательным. Нилу вдруг захотелось увидеть лицо Миньярда не в профиль, а в анфас, уловить на себе его невозмутимый взгляд карих, но в то же время золотых глаз, увидеть проколотое ухо и бровь, ровный нос и губы. Неожиданно для себя он отметил, что хочет потрогать его лицо. Если бы не острые черты, он бы выглядел как маленький ребёнок. Но, к сожалению, всё быстро закончилось. В чувства его привёл невозмутимый голос: — Ты задумался, что ли? Алё, поднимай свой зад. Мы приехали. — Нил мотнул головой и вылез из машины. — Возьми два любых пакета из багажника. Нил открыл багажник и взял все четыре пакета. Он поставил их на бетон и закрыл багажник. Рыжий уже взял пакеты и потопал к двери, как Миньярд выдернул из его рук два самых тяжёлых. — Я сказал взять два, а не четыре. Либо с математикой проблемы, либо со слухом. — он как всегда был невозмутим. Это и нравилось Нилу — Миньярд переживал за него. Они зашли в дом. Эндрю разулся и пошёл в гостиную. Там он опустил пакеты и разлёгся на диване. Голову он запрокинул назад, ноги раздвинуты, а руки лежат на спинке. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза. В его голове тоже блуждали мысли о том моменте. Изначально в его план входило просто поиздеваться над ним, но что-то пошло не так. Он старался никого не касаться, а тут сам подошёл со спины и схватил за запястье, прижимаясь всем телом. Изначально его позабавила реакция рыжего, а после он почувствовал что-то странное. Это «что-то» теплом отдалось в животе. Он понял, что ему нравится, как пахнет Джостен. Вроде он пользуется его гелем для душа, его шампунем, его дезодорантом, духами и даже одеждой, но запах всё равно был другой. Он уже давно поймал себя на мысли, что хочет потрогать его волосы, ощутить их между пальцев и понять, мягче ли они, чем шерсть, или нет. Он никогда не признается, что ему могут нравиться его черты лица. Никогда. Он никогда не признается, что ему нравится ловить его взгляд на себе, нравится его внешность и даже его шрамы. Возможно, он признает это только для себя, но даже если так — всё равно будет отрицать. — Эндрю, тебе нехорошо? Что-то болит? — послышался встревоженный голос. Миньярд разлепил глаза и посмотрел в голубые глаза. — Мне стать котом? — тихо спросил он. — Нет. Я ведь сказал, что это не обязательно. Ты реально глухой. — Тогда… — почти шёпотом сказал он. Эндрю не сразу понял, что задумал этот негодяй. Нил сел ближе, почти впритык. Сначала Эндрю подумал, что у него галлюцинации, когда увидел рыжие хвост и уши. Нил немного наклонился к щеке Миньярда, который уже успел опустить голову. Почему-то ему захотелось потрогать эти ушки, прижать парня к себе, ощутить его тепло и поце… Вдруг он ощутил, как что-то тёплое обожгло его щёку. Он немного вздрогнул. Нил прислонился своей щекой к щеке Эндрю. Беспорядочные волосы лезли в лицо обоим, а рыжие ушки щекотали висок. — Что ты делаешь? — сдерживая возбуждение, спросил Эндрю. — Я делал так иногда в обличии кота. Раз ты мне не разрешаешь становиться котом, то я сделаю это в форме человека. Надеюсь, мои уши и хвост тебя не взбесили. В такие моменты ты всегда меня поглаживал. Тебе это нравилось, — подметил он. — Ты был котом. — Я и есть кот, только один дядя не позволяет мне им быть. Я правда благодарен тебе за всё, поэтому хочу хоть как-то тебя отблагодарить. Спасибо, что не пользуешься моей маленькой особенностью. — Он слегка потёрся щекой и замурлыкал. Эндрю не пошевелился. Желание потрогать его волосы взяло верх. Он уже поднял руку, но остановился. Рука замерла в воздухе. Нил посмотрел на эту руку и лишь слегка улыбнулся. Это был знак на разрешение. Нил никогда не вламывался в его личное пространство, даже будучи котом. Перед тем как что-то сделать, он задавал безмолвный вопрос. Миньярд аккуратно опустил свою руку на волосы парня. Он был прав: рыжие волосы очень мягкие, словно вата. Эндрю хотел зарыться в них. Он опустил ладонь полностью, сжал волосы, но не до боли. Большой палец гладил их, а остальные просто держались. Эти волнистые волосы казались слишком приятными и родными. Не хотелось убирать руку. Этого и не пришлось делать: Эндрю обнаружил, что Джостен уснул прямо в его объятиях. Его щека всё ещё прижималась к щеке светловолосого. Нил был спокоен и очень расслаблен. Настоящий кот. Он оправдал свою расу кота. Он теперь не уличный кот, что вечно должен заботиться о еде и выживании. Теперь ему это ни к чему. Именно сейчас Миньярд понял это, увидев, как тот мирно спит в его объятиях. На душе стало тепло. Он стал опорой и смыслом жизни для кого-то — это радовало.

***

Нил проснулся от шума на кухне. Он промычал себе под нос и потянулся. Взгляд никак не хотел фокусироваться, но через пару секунд всё же смог. Он осмотрел всю комнату и зевнул. Тепло чужой щеки всё ещё было ощутимо. Он не помнил, как позволил себе уснуть в чужих объятиях. Если бы это произошло в бегах, он бы уже начал паниковать, да и вообще не позволил бы себе уснуть в чужих объятиях. Но это был Миньярд. Он уснул не в чьих-то объятиях, а в объятиях Эндрю Джозефа Миньярда. В груди горит тепло. Нил знал, что за чувство трепещет при виде блондина. Он знал, что его к нему влечёт. Джостен не собирался отвергать свои чувства. Он принял их. Он понял, что влюблён в момент, когда прислонился к его щеке и позволил погладить себя по голове. Именно поэтому он и заснул: он был уверен в своей безопасности рядом с этим человеком. Если бы об этом узнала мать, она давно бы врезала ему. Она бы схватила его за подбородок, заставляя смотреть ей в глаза. Мэри выбила бы всю дурь из него. «Никому нельзя доверять, только мне». Эти слова вонзились в его голову стрелой, но когда он начал жить с Миньярдом, они позабылись. Нил знал, что ему тут ничего не угрожает. Он откинул эти мысли и встал. На долю секунды он потерял связь с реальностью, но сразу же пришёл в норму и поспешил на кухню. На кухне сидел Миньярд, поедая своё любимое мороженое. Нил не стеснялся того, что он сделал, он просто уважал блондина и помнил, как тот избегал его, поэтому уже развернулся, чтобы уйти. — Я думал, мы больше не избегаем друг друга, — прошептал тот. Нил замер, но не повернулся. Он думал, что если увидит лицо парня, то захочет его поцеловать. — И чего ты застыл? Подойди. Нил сглотнул и развернулся. Он был прав. Стоило только увидеть это милое лицо, как тут же захотелось его поцеловать. Он смотрел на губы блондина. Кадык нервно вздрогнул от очередного глотка слюны. Нил закрыл глаза и сделал шаг вперёд. — Глаза открой, придурок. — Нил открыл глаза. — Давай поговорим, — твёрдо, но не слишком уверенно сказал он. — О чём? — садясь за стол, спросил Нил. — О нас. — Они оба нервно сглотнули. — Нет никаких «нас», — сказал Нил. — Я твой кот, а ты мой хозяин. Что ещё может быть между нами? — Чего ты хочешь? — неожиданно спросил Миньярд. Нил опешил и замолчал. Не такого расклада он ожидал. Неужели он узнал о его чувствах и теперь хочет поиздеваться? Что выдало его? Нил понял, что молчит слишком долго. — Я хочу тебя поцеловать. — Нил удивился тому, что сказал это так легко и уверенно. Хоть Эндрю был и невозмутим, но его трясущиеся руки выдали его. — Хочу прикоснуться к твоему лицу, хочу обнять. Вот чего я хочу. Ты мне нравишься, Эндрю Миньярд. — Нил смотрел прямо в коричневые глаза, которые сейчас были темнее обычного. Тишина длилась слишком долго. Нил уже подумал, что зря он это сказал, может, Эндрю имел в виду не это вовсе. Он тяжело сглотнул и опустил голову. Прошло ещё какое-то время. Он понял, что ответа ждать бессмысленно. Нил тихо поднялся и направился к выходу. Но у самого порога его схватили за запястье. Он остановился и медленно повернул голову. Эндрю держал его за запястье и смотрел в небесные глаза. Когда Эндрю услышал эти слова, его дыхание спёрло. Сердце на секунду замерло, а после стало невыносимо быстро колотиться. Тёплое чувство разлилось в груди и животе. Эндрю был рад. Слова этого недоумка обрадовали его. Эндрю ему симпатичен. Нет. Он любит Эндрю. Он прокручивал эти слова вновь и вновь, пока не понял, что сделал ошибку. Он затянул паузу, и Нил расценил это как отказ. У Миньярда сердце разрывалось, когда он увидел, как Нил уходит. Он вскочил и схватил его за запястье. Он тоже хочет его поцеловать. Нил повернул голову. Эндрю утонул в его глазах. Блондин схватил рыжего за подбородок и притянул к себе, оставляя между ними миллиметры. — Да или нет, — прохрипел парень. — С тобой — всегда «да», — ответил он. — Кроме тех случаев, когда ответ «нет». Эндрю в ту же секунду разрушил последние миллиметры, разделяющие их. Он накрыл его губы своими. Он целовал Нила жадно, нежно и любя. Эндрю оттягивал нижнюю губу парня и покусывал её. Нил вздрогнул. Джостен приоткрыл рот, приглашая Миньярда. Эндрю в эту же секунду проник языком в рот парня. Он изучал его, касаясь языком. Они оба наконец были счастливы. Нил положил руку на талию блондина, а вторую оставил при себе. Он не хотел разрушать доверие в такой момент. Он хотел положить одну руку ему на спину, а другую на лицо, но не смел. Эндрю сделал это сам: он схватил его руки и положил туда, куда хотел Джостен. Жаль, что воздух не бесконечный. Эндрю первым отстранился от желанных губ. Они жадно хватали воздух, смотря друг на друга. Нил неожиданно замурлыкал. Эндрю чуть не подавился воздухом. Как бы странно это ни звучало, но мурчание рыжика успокаивало. Эндрю смотрел на Нила самым нежным взглядом, как и сам Нил, в общем-то. Их щёки покраснели. Эндрю хотел что-нибудь сказать. А если точнее — сказать, как он благодарен за признание, за честность. Он хотел сказать, как он счастлив. Но не сказал ни единого слова. Он боялся нарушить эту приятную атмосферу. Мурчащий Нил манил. Эндрю подошёл ещё ближе и прижал его к себе. Он положил голову ему на плечо, повернул её и уткнулся в изгиб шеи, вдыхая запах парня. Он сжал его максимально крепко, словно, ослабь он хватку — и тот сбежит. Этот момент, когда Эндрю прижал его к себе после неожиданного поцелуя, окончательно пошатнул Нила. Он прижал парня в ответ — как можно сильнее. Джостен положил голову на его макушку. Он не мог остановить своё мурлыканье, ведь ему было очень хорошо. Ему было тепло и приятно, он был в безопасности. — Эндрю, — прошептал Нил. — Я тебя очень сильно люблю, — промурлыкал он. — А я тебя ненавижу. На все сто процентов, — это не то, что он хотел сказать. Он хотел сказать, что тоже очень сильно любит его, но это слово вызывало не самые приятные воспоминания. Ему нравилось слышать их из уст Нила, но не из своих. — Я понял, — усмехнулся он. — Надеюсь, что до смерти ненавидишь, — он всё ещё мурлыкал. — Если тебя раздражает моё мурчание, я постараюсь его прекратить. — Не смей, — грозно ответил блондин. — Можно погладить тебя? — поинтересовался Нил. — Гладят котов, а я человек. — Но тем не менее он взял руку Нила и провёл ей по своей талии. Значит, можно.

***

Нил сидел в комнате Миньярда, ожидая того из душа. Он теперь может находиться здесь, когда захочет и сколько захочет. Теперь он мог видеть Эндрю всегда. Только прикоснуться не всегда мог. Дверь открылась. Эндрю зашёл в комнату в одних штанах. Нил сглотнул и отвёл взгляд. Эндрю вытер мокрые волосы и встал перед Нилом. Он будто специально провоцирует его! Эндрю усмехнулся. — Ты специально, да? Скотина, — фыркнул Нил. Эндрю помотал головой вверх и вниз. Нил проскулил, словно он не кот, а пёс. Эндрю потянулся к Нилу, останавливая свои руки возле той самой футболки с драконом. Будь она проклята. Именно сейчас Эндрю возненавидел её. Прямо сейчас хотелось стянуть и разорвать чёртову футболку. Она так мешала и явно не нравилась Эндрю, но об этом он никому не скажет. — Да или нет? — Да. Эндрю ухмыльнулся и блаженно выдохнул. Он взялся за низ футболки и резко стянул её с парня. Он уже видел эти шрамы, но сильно в них не вглядывался. Он кинул футболку на пол и посмотрел на рыжего. Нил протянул свою руку, чтобы Миньярд дал её ему. Он так и поступил. Нил поднёс его руку к своему животу, давая разрешение трогать его, где он пожелает. Эндрю тяжело выдохнул, а внизу живота всё стянуло. Тело парня было стройным, накачанным. Эндрю нравилось его тело. Он любил в этом рыжем бесе абсолютно всё. Если кто-то спросит его, сможет ли он жить без Нила, он уверенно ответит: «нет». Он скорее умрёт, чем бросит его. Нил снова замурчал. Ему тоже нравилось, как аккуратно Миньярд водит своей рукой по упругой коже. Эндрю очерчивал каждый шрам, но ни разу не спросил, как он их получил. Он уверен, что если Нил захочет, то обязательно расскажет сам. Эндрю подошёл ещё ближе и наклонился к парню. Нил подумал, что тот хочет его поцеловать, но нет. Миньярд уронил свою голову на плечо Джостена. Он поцеловал изгиб его шеи, из-за чего Нил замурлыкал громче, а его тело дрогнуло. Эндрю прижал парня к себе. Он снова обнял его, будто боясь потерять. Эндрю был опьянён им. Нил чувствовал то же самое. Эндрю стал первым после матери, кто не бросил его. Он принял его, несмотря на то, что Нил скрыл одну важную вещь. Он принял его, когда он в обличии рыжего кота валялся под его дверью. Он сам позволил полюбить себя. Только сейчас Нил понял, что не пережил бы отказ. Он бы его сломал полностью, не оставляя ни частички надежды на хорошую жизнь. — Эндрю, — прошипел Нил. — Не сжимай мою талию так сильно, мне больно. — Нил держал руки в воздухе, лишь бы ненароком не прикоснуться к Миньярду. — Потерпишь, — он ослабил хватку. — Ты заебал со своими руками. — Эндрю фыркнул и отодвинулся от Нила. — Я сделал что-то не так? — поинтересовался он. — Ты всё делаешь правильно. Просто я неправильный. Делаю то, что не должен делать. — Он отошёл в другую часть комнаты. — Что именно? — этот вопрос смутил Миньярда. Он не знал, как рассказать об этом. — Боюсь, что не сдержу себя и стану как одна из сволочей в моей жизни. Я человек хороший, не хочу делать больно маленькому животному. — Неужели… — Нилу хватило и этого, чтобы понять, о чём он говорит. — Да я им животы вспорю, — прорычал он. Эндрю впал в ступор. Нил пытается защитить его? Эндрю? Того самого монстра? — Нил… — Эндрю быстро собрался. — Захлопнись. Это в прошлом. Просто завали ебало. Тебя это не касается. — Ну ты и мудила, Эндрю. Тебе причиняли такую боль, а я, как твой пар… — Нил осёкся. — Как близкий тебе человек, не могу тебя защитить. Ты мне не доверяешь. Тогда смысл от этого всего? — Нил поднялся с кровати и пошёл к выходу из комнаты. — Вот именно, ты мне просто особенный человек. Между нами ничего нет, чтобы ты так защищал меня, — Эндрю стало противно от этих слов. Он прямо сейчас отпугивал от себя человека, которого хотелось бы отпугнуть в последнюю очередь. Нил не обижался, Эндрю понял это, посмотрев в его глаза. — Я знаю, что ты так не считаешь, но твои слова всё равно ранят меня, — он не вышел из комнаты, а всего лишь схватился за ручку. Для Эндрю это стало последней каплей. Он подошёл к Нилу и вцепился в его губы. Он целовал его жадно, нежно, покусывая губы. Нилу нравится. Эндрю положил свои руки на его бёдра и сказал: — Можешь трогать меня только за лицо и волосы. — После этих слов он положил руки парня на свои щёки. Тепло опалило их. Эндрю это нравилось. Нилу тоже. Кожа Миньярда очень нежная и мягкая, Нил так жаждал прикоснуться к ней. Он любил Миньярда полностью — начиная от внешности и заканчивая боязнью прикосновений. Он принимает его таким, какой он есть, также как и Миньярд Нила. — Ненавижу тебя. — Я думал, что нравлюсь тебе, — с наигранной обидой прошептал он. — Я уже говорил, что думать — это не твоё? — он улыбнулся и вновь заключил губы Нила в плен.

***

День начинался как обычно. Нил проснулся в объятиях Джозефа. Миньярд так спокойно спал с ним, что аж Нил сам себе завидовал. Джостен хотел поцеловать его, но вспомнил, что его будет ждать после этого. Возможно — свёрнутая шея или нож в груди. Проверять, что именно, он не хотел. Аккуратно встал и пошёл умываться. Нил напялил футболку Миньярда, в которой тот проходил вчера полдня. Как только он надел её, в первую очередь поднял воротник и поднёс к носу, наполняя свои лёгкие любимым запахом. Где-то через полчаса проснулся Миньярд. Он спустился на первый этаж. Растрёпанные волосы напоминали птичье гнездо. Он выглядел таким невинным и мягким в этой огромной футболке Нила, что тот аж покраснел. Он любит такого Эндрю не меньше, чем обычного. Этот «невинный» образ держался ровно до первого звука изо рта блондина. — Заебал мои футболки пиздить. Я тебе точно когда-нибудь руки оторву за это. — Ты тоже мои вещи берёшь, — подметил Нил. — Захлопнись и готовь завтрак. — Нил прав. Эндрю тоже берёт его вещи. Даже чаще, чем Нил его. Он не мог признаться, что в его вещах он чувствует безопасность и самого Нила. В его вещах он будто ощущает его объятия. — Иди умойся для начала, — закатил глаза Нил. Эндрю послушно пошёл умываться. Он вышел из душа и сел за стол, на котором уже стоял завтрак. На удивление Нил быстро научился готовить, да ещё так вкусно. Эндрю совершенно точно не нравится его еда. Сто процентов. Тут в дверь неожиданно позвонили. Гостей они не ждали, а особенно так рано. Парни переглянулись. — Мне превращаться? — поинтересовался Нил. — Нет. Теперь ты не мой кот, а человек. — «Мой человек», — добавил он про себя. Эндрю встал из-за стола и направился к двери. Он посмотрел в глазок и увидел… ну конечно, кто же это может быть, кроме его назойливого брата с собачкой. Он открыл дверь. — Вы чё припёрлись ни свет ни заря. У меня проходной двор что ли? — зло поинтересовался он. — И тебе привет, — сказал Кевин. — Мы ненадолго. Дня на три. Дома скучно стало, вот мы и приехали к тебе и твоему коту, — он осмотрелся. — Кстати о нём. Где он? Вроде он всегда нас встречал. — Сбежал он, — закатив глаза, сказал Эндрю. — Очень смешно, — ответил Кевин. — Я разве шутил? Они пошли в зал. Аарон сел рядом с Кевином, прижимаясь ногой к его бедру. Эти два гения всё ещё выдавали себя с потрохами. Что за имбецилы окружают Миньярда? Один тупой, другие херово скрывают свои отношения. Почему нельзя признаться? А, точно — мы же говорим о «гомофобе» Аароне. Ему надо повыёбываться. Тут неожиданно в комнату вошёл «незнакомец». Рыжий незнакомец. Он стоял… погодите… в футболке Эндрю?! У Аарона челюсть упала, а Дэй перестал моргать. — Это ещё чё за парень?! — Кевин первый отошёл от шока. — Этот парень — мой парень, — Эндрю сказал это очень уверенно. Аарон поперхнулся воздухом, а Нил впал в ступор. Эндрю только что назвал его своим парнем? Нил был счастлив. — Я Нил, — представился он. — Я Кевин, а это Аарон, — представил их Кевин. — Эндрю, в каком смысле парень? Почему он в твоей футболке и у тебя дома? — Когда люди любят друг друга, они живут вместе. Разве не так? А вещи я его беру без его согласия, — ответил вместо Эндрю Нил. — Я в ахуе. Мне нужна водяра, — высказал своё мнение Кевин. — Мне тоже, — сказал Аарон. — Ой, блять. Только Ники не хватает, — закатил глаза Эндрю. — И как давно вы вместе? — поинтересовался Аарон. — Не так давно, — ответил Эндрю. Аарон с недоверием смотрел на Нила, из-за чего тот поёжился. Нил не так представлял себе знакомство с ним. Аарон подошёл к рыжему и прошептал ему что-то на ухо, после чего вышел во двор. Нил бросил короткий взгляд на Эндрю и поспешил за Аароном. Как только Нил зашёл на заднюю часть двора, его кто-то схватил за запястье и со всей силы толкнул в плечо, припечатывая к стене. Нил болезненно вздохнул. — Нашёл лёгкую добычу? — яростно начал Миньярд. — Узнал о его прошлом и теперь пользуешься этим. Я знаю таких, как ты, — он ткнул пальцем в его грудь. — Понял, что им легко манипулировать и теперь пользуешься этим. Нил непонимающе изогнул бровь. — Ты о чём вообще? — Да ты хоть что-то знаешь о моём брате? — истерически произнёс он. — Знаю, — твёрдо и терпеливо ответил Джостен. — Тогда ты должен знать, какое у него тяжёлое прошлое. Думал попользоваться и выкинуть, как ненужный хлам? Это была последняя капля. — Ты идиот, раз считаешь, что твой брат может встречаться с тем, кто представляет угрозу. Я никогда не причиню ему боль. — Нил смотрел прямо в глаза Аарону. Он и Эндрю совсем не похожи. — Я скорее глотку себе порву, — добавил он. — Если я хоть что-то сделаю твоему брату, ты лично убьёшь меня. Аарон отошёл от Нила. Он долгое время искал хоть каплю лжи в его глазах, но, не найдя её, ушёл. Кевин всё так же сидел, не двинувшись даже на миллиметр. Эндрю стоял возле него, облокотившись на стену. Аарон посмотрел на Кевина с непониманием. На лице Дэя отражались шок и негодование. — Аарон, он не шутил, когда сказал, что Тьма сбежал! Он реально сбежал! Его нигде нет! — восклицал он. Аарон невольно прикрыл уши руками, заглушая этим ор Дэя. — Эндрю, какого хера ты такой спокойный? Я думал, ты жить без того блохастого не можешь, а сейчас как-то слишком спокойно говоришь о его исчезновении, — Аарон тоже негодовал. — Потому что Эндрю не слабак, который будет ныть из-за пропажи кота, — входя в комнату, сказал Нил. Он обиженно посмотрел на Эндрю, а во взгляде читалось: «придушу тебя». — «Скажи спасибо, что я не сказал, что ты помер». — Я всё ещё не доел свой завтрак, — с этими словами он поспешил на кухню. Кевин встал с дивана и последовал за ним, но на полпути он пересёкся с Эндрю. Дэй одним лишь жестом руки показал, что хочет поговорить с рыжим с глазу на глаз. Эндрю отступил, но продолжал прожигать Дэя взглядом, а после секундной тишины прошептал ему на ухо: — Если ты как-либо обидишь его, я разукрашу твою физиономию и не посмотрю на недовольное ебало своего братца. — Он отошёл. Кевин вздрогнул, но покачал головой. На кухне Нил сидел за столом и доедал свой завтрак. Кевин немного постоял на пороге, но после сдвинулся с места и подошёл к Нилу. Сначала он хотел сесть, но потом передумал. Кевин встал напротив Нила, скрестив руки. — Тоже будешь мне втирать о том, что я плохой и причиню ему вред? — не отрываясь от еды, спросил Нил. — Нет, — твёрдо ответил Дэй. — Он доверяет тебе. Я никогда не видел его таким. Он ни меня, ни брата с кузеном так, как тебя, не защищает. Я доверяю выбору Эндрю. Если он доверился тебе, то и я могу доверять тебе. Главное, чтобы ты не сделал ему больно неосознанно. Я сейчас не про физическую боль. — Ты со своим парнем на одном базаре мозги брал? — спросил Нил. — Он не мой… ой, да в пизду, — Кевин перестал отрицать его с Аароном связь. — Даже если ты уже понял, значит, и другие уже в курсе. Я догадываюсь, о чём ты и Аарон говорили, но я не он. Я не буду давить, я лишь хочу счастья для близких мне людей. — Я уже дал обещание белобрысому. Если я посмею причинить Миньярду вред, то Аарон собственноручно меня убьёт, — Нил смотрел ровно в глаза Дэя, не отводя их ни на секунду. — Я верю тебе, — выдохнул он. Слова этого парнишки звучали искренне. На кухню зашёл Эндрю. Он осмотрел всю комнату и остановил свой взгляд на рыжем, а если точнее — на его глазах. Он искал в них хоть долю испуга, но не нашёл, что не могло не обрадовать Эндрю. Ему не нужен запуганный зверёк. Ему нужен Нил Джостен в самом лучшем виде. Да даже не в лучшем — ему просто нужен этот обалдуй. Нил — единственный, кого Миньярд любит по-настоящему. — Мы хотели провести время втроём, но не знали, что у тебя появился парень, — заходя в комнату, начал Аарон. — Поэтому бедняга Джостен останется охранять дом. — Из нас двоих собака есть только у одного. И она явно не у меня, — перебил его Эндрю. Ему не нравилось, когда кто-то, кроме него самого, оскорблял Нила. — Вы идёте гулять вдвоём. Я планировал провести этот день, читая книгу. В мои планы не входили вы двое. Завтра куда-нибудь сходим, а сегодня вы идёте без меня. — Но Эндрю! — возразил Кевин. — Я всё сказал. Нил, как помоешь посуду, приходи в библиотеку. — Эндрю развернулся и ушёл.

***

— Долго ждал? — заходя в комнату, поинтересовался Нил. — Не так долго, чтобы врезать тебе за медлительность, — Нил усмехнулся и сел рядом. — Знаешь, мне стало немного обидно, когда ты сказал, что я сбежал. Я ведь прямо сейчас сижу возле тебя. — И это меня бесит, — фыркнул Миньярд. Он посмотрел в голубые глаза. — Что тебе сказали Аарон и Кевин? — Ничего такого, — пожал он плечами. — Аарон сказал, что убьёт меня, если я хоть как-то тебя обижу, а Кевин сказал, что доверяет твоему выбору. — Аарон сказал, что ты хочешь мной воспользоваться, — догадался Эндрю. — Ты же знаешь, что я никогда не воспользуюсь тобой. — Это меня и бесит, — Эндрю резко разорвал дистанцию и соприкоснулся с губами рыжеволосого. Нил немного вздрогнул, но не разорвал поцелуй. Эндрю засунул руки под футболку парня и стал гладить его живот. Эндрю первым разорвал поцелуй, но, несмотря на это, его руки всё ещё лежали на животе парня. — Забудь про то, что я назвал тебя парнем, — глубоко вздыхая, проговорил Миньярд. — Почему? — Нил по-птичьи склонил голову. — Потому что ты мой человек, а не парень. — Значит, тут только один я считаю, что между нами есть что-то большее, — с искренней грустью сказал Нил. Для Эндрю эта фраза стала как осколок в сердце. Он не хотел, чтобы тот так думал. Он фыркнул и схватил Нила за грудки, притягивая к себе. Он поцеловал его — жадно, доказывая, что Нил не прав, потом нежно. Нил запустил свои руки в волосы парня и вновь замурлыкал. Эндрю это нравилось. — Эндрю, мы ушли! Если передумаешь — звони! — прокричал Кевин. — К чёрту их, — сказал Эндрю и повалил Нила на диванчик, держа его запястья своими руками. Миньярд нервно выдохнул и прижался губами к шее Джостена, оставляя на ней небольшие красные следы. Нил тихо вскрикнул, но не от боли, а от неожиданности. Эндрю сел сверху и посмотрел на поваленного Нила. Голубые глаза пропитаны нежностью, ожиданием и возбуждением. Эндрю стянул с себя футболку. — Положи свои чёртовы руки на мои бёдра, — сказал он, будто злясь. Нил словно пёсик выполнил просьбу. — Да или нет? — Да. Эндрю снова прильнул губами к парню. Он оттягивал нижнюю губу, покусывал её. Нил поглаживал бёдра Эндрю, полностью отдаваясь в его власть. Эндрю отстранился. Нил стянул с себя футболку и кинул её на пол. Эндрю провёл рукой от груди до паха, провёл дорожку поцелуев по его животу. Для этих двоих день прошёл даже интереснее, чем планировался.