We went swimming in an outdoor pool (and you wouldn't tell a soul at school)

Нил помогал своей приемной матери Эбби с продуктами. Пара разговаривала о том, как прошел их день, Нил как раз рассказывал Эбби о том, как какой-то ребенок взорвал стол в химической лаборатории, когда их окликнул веселый голос. Эбби и Нил обернулись, чтобы посмотреть, кто это, и были встречены доброй улыбкой Бетси Добсон. Немного позади нее стоял ее приемный сын Эндрю. — Привет, Бетси! Так приятно встретиться с тобой! — Так же весело сказала Эбби и обняла Бетси. Нил рискнул взглянуть на Эндрю и увидел, что тот уже смотрит на него. Нил улыбнулся ему, щеки его слегка порозовели. Взгляд Эндрю, как всегда, был пустым, но он коротко кивнул Нилу, приветствуя его. Щеки Нила еще немного потемнели, и он опустил глаза, чтобы Эндрю не заметил. То, что Нилу нравится Эндрю, не было чем-то новым, Эндрю, вероятно, понравился ему с тех пор, как у них с Эндрю впервые состоялся настоящий разговор. (Эндрю спросил Нила, где у них есть стаканы для воды, и Нил, заикаясь, пробормотал что-то неразборчивое) Понравиться Эндрю было не самой простой вещью, учитывая, что он был лучшим другом Кевина, старшего брата Нила. Это было невероятно банально - влюбиться в лучшего друга своего старшего брата, и Нил определенно знал это, его друзья и Кевин устроили ему кучу дерьма за это. Но в Эндрю было что-то такое, что заставило Нила подумать, что он все равно был бы в него влюблен. Даже если бы он не был лучшим другом Кевина. Эбби и Бетси поговорили с минуту, пока Нил переключал взгляд с пола на Эндрю, который перешел в секцию сладостей. Похоже, он раздумывал, какую конфету ему взять. Нил нахмурил брови. Кто ест конфеты по вторникам? Нил, конечно, не ел. Но Нил редко ел что-нибудь сладкое, поэтому он предположил, что не может составить справедливого мнения о пристрастии Эндрю к сладкому. Бетси посмотрела на часы и вернулась в реальность. — О, нам пора идти. Аарон и Кейтлин ждут нас. Кейтлин наконец согласилась поужинать с нами, вместо того чтобы просто уйти, поэтому мы с Эндрю пошли купить нам ужин и закуски. Какая милая, юная девушка! Давай, Эндрю, заплатим, вернемся домой и приготовим ужин. Эбби поцеловала Бетси в обе щеки и быстро попрощалась, прежде чем Эндрю последовал за Бетси к кассе. Взгляд Нила задержался на Эндрю, и они с Эбби продолжили свои покупки.

***

Незадолго до 21.00 Нил услышал стук в дверь. Он просматривал запись своей последней игры в экси, анализируя себя. Искал способы улучшить игру. Он всегда искал, как улучшить свои навыки в экси. — Заходи! — Он снял наушники и выжидающе посмотрел на свою дверь. Вероятно, это Кевин решил попросить его о чем-то. Это был не Кевин. В дверь вошла его мама и указала на край его кровати. — Можно мне сесть? — спросила она. Нил кивнул в ответ. — Могу я спросить тебя кое о чем? — Спросила она после нескольких секунд молчания. — Я что-то натворил? — Подозрительно спросил Нил. — Нет, я просто... — Она замолчала. — Эндрю, что ты о нем думаешь? Нил не ожидал этого и постарался ответить как можно более беспечно. — Он классный. Я думаю… Мы мало разговариваем, если честно, но да, он классный. — Черт, это было даже близко не беззаботно! — Ты уверен, что дело только в этом? — Эбби вопросительно подняла бровь. О-о-о-о.. — Да, — его голос дрогнул, и он прочистил горло. — Почему ты спрашиваешь? — Ты выглядел так, будто готов раствориться в земле, ты знаешь? — У Эбби было дразнящее выражение лица. Блять. — Я так выглядел? — Его голос снова стал пронзительным, и ему пришлось отвести взгляд от матери. — Он тебе нравится, не так ли? — На этот раз Нил только кивнул, прежде чем посмотреть в лицо своей матери. Ее глаза загорелись пониманием и жалостью. Так что же Нилу оставалось делать, кроме как плакать в объятиях матери? Какое-то время они держались друг за друга. Шли минуты, и Нил цеплялся за свою мать, как за спасательный круг, который удерживал его от падения в пустоту. Нил плакал и плакал. Когда он попытался сдержать слезы, мать крепче обняла его, и вода снова потекла. — Не может быть, чтобы это было настолько плохо, не так ли? — Нил знал, что Эбби всего лишь пыталась утешить его, но почему-то это тоже причиняло боль. — Просто… Я бы ему никогда так не понравился, а даже если бы и понравился, как бы это могло сработать? Он лучший друг Кевина и все такое..? — Многие люди состоят в отношениях с лучшим другом своего брата или сестры. — Ладно, но он все равно почти не смотрит на меня. Он видит во мне только надоедливого младшего брата Кевина. — Нил, — резко сказала Эбби. Она ясно дала понять, что не потерпит, чтобы Нил плохо отзывался о себе. Это было гораздо более серьезной проблемой, когда Нил впервые переехал к ней, Кевину и Ваймаку, но она не хотела, чтобы Нил возвращался к старым привычкам. — Прости. — Он пробормотал в изгиб ее шеи. Она начала гладить его каштановые волосы. — И, для справки, тебе всего 15, придут другие люди. — В этом-то и проблема! Никого нет, никогда не было и никогда не будет! Я не нахожу людей привлекательными, мама. Только он! Просто в нем есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать, что я никогда не найду настоящей, романтической любви, если не с ним. Я не нахожу людей привлекательными, я не хочу целоваться с людьми и не хочу с кем-то остепеняться. Но с Эндрю все это то, что я делаю. Я действительно чувствую все это к нему и не знаю, что с этим делать. — Он звучал таким раздраженным, и в его глазах уже блестели новые слезы. — Он особенный. — Эбби почти прошептала. — Такой особенный, мам. Самый особенный. А мальчик едва ли знает о моем существовании. У Эбби было много слов, которые она хотела сказать Нилу, но ни одно из них не казалось правильным , поэтому она заставила Нила замолчать и утешила, пока он плакал. Она гладила его по волосам и прижимала к себе так крепко, как только могла. Нил свернулся калачиком на коленях у матери, позволил ей утешить себя и почти не обращал внимания на свою уязвимость при всем этом. Если быть честным, он не знал, что испытывает все эти эмоции к Эндрю, но что-то внутри него знало, что лучше не отрицать, что он понятия не имеет, откуда берутся эти эмоции. Тот факт, что он так сильно сдерживал грусть по Эндрю, тоже не удивлял. Эбби оставила Нила одного, и Нил снова начал смотреть свои игры в экси. Он даже не заметил, что Эбби оставила дверь открытой, когда в дверях внезапно возник Кевин. — Почему ты такой жалкий? — Именно это сказал Кевин. Нил грустно рассмеялся. — Я задаю себе этот вопрос каждый день. Кевин пристально посмотрел на Нила, прежде чем спросить: — Ты смотришь игры в экси? Нил промычал в ответ и кивнул головой. — Можно я посмотрю с тобой? — Нил не ответил, но освободил место для Кевина на кровати и вытащил наушники. Братья сидели молча, были произнесены лишь короткие комментарии по поводу чьей-то техники или игры. Это было своего рода утешением, и Нил прислонился к Кевину, когда тот устал. Они посмотрели целых две игры, прежде чем стало поздно и им нужно было готовиться ко сну.

***

Нил проснулся от звонка будильника. Он выключил его и пошел собираться в школу. Это была утренняя рутина. Он оделся, воспользовался дезодорантом, съел все, что приготовила ему Эбби, приготовил обед в школу, почистил зубы, накрасился, чтобы скрыть шрамы на лице, подумал, не нужно ли ему причесаться, собрал сумку и ушел ждать, когда Ваймак отвезет его и Кевина в школу. Обычно он заканчивал готовиться первым, и этот день ничем не отличался, поэтому он поиграл в игру на своем телефоне, пока ждал Кевина и его отца. Они приходят в школу за десять минут до начала первого урока, чтобы у них было время взять свои учебники и найти свой первый урок за день. Сегодня среда, и первый урок Нила - химия, и не просто химия, а на оценку выше его. Единственный урок, который он делил с Эндрю. Он прошел на свое обычное место в дальнем углу у окна и достал свои вещи. Через два места от него на своем обычном месте сидел Эндрю. Нил старался не слишком пялиться, когда Эндрю плюхнулся на стул и уставился в свой телефон, не беспокоясь о том, что урок вот-вот начнется. В дверь вошел учитель, и все встали, чтобы поприветствовать его. — Доброе утро, присаживайтесь, пожалуйста, — сказала учительница, и все сели. — Сегодня мы поговорим о ... — Нил отключился до конца урока. И если он наблюдал за Эндрю, никому не нужно было знать об этом. Когда час спустя прозвенел звонок, Нил, не теряя времени в классе, направился прямо к своему шкафчику, чтобы взять вещи для следующего урока, математики. У его шкафчика стояли две девочки, Эллисон и Кейтлин. Нил считал их своими лучшими друзьями, поскольку Эллисон и Кейтлин были единственными людьми, с которыми он общался в школе, кроме Кевина. — Ты не поверишь, что я слышала! — Эллисон воскликнула, увидев Нила. — О каких сплетнях ты мне сейчас расскажешь? — Спросил Нил. — Это связано с Эндрю, — нараспев пропела Кейтлин. Нил пытался вести себя спокойно, хладнокровно и собранно. — Правда? — У него исключительно плохо получалось сохранять спокойствие, хладнокровие и собранность. — Ага! Я слышала, что он повел Роланда в ”Иден", и они поцеловались! — Эллисон казалась взволнованной, но смотрела на Нила с беспокойством в глазах. Эллисон любила сплетни, но она знала о жалкой влюбленности Нила и всегда остерегалась сплетен вокруг Эндрю, когда разговаривала с Нилом. — Он сделал это? — Был ответ Нила. Он нисколько не ревновал. Не ревновал. — Похоже, ты ревнуешь, — прокомментировала Кейтлин с легкой усмешкой. — Я не ревную. — О, ты такой ревнивый. — Поддразнила Эллисон. Нил сердито посмотрел на двух девочек. — Заткнись, — сказал он, но это прозвучало далеко не так злобно, как он пытался.

***

Нил продолжил свой день как обычно. Занятия, обед и снова занятия. В перерыве между двумя последними уроками к нему подошел Кевин. — Папе пришлось остаться подольше, он не сможет отвезти нас домой, — сказал он. — Хорошо. — Нил выжидающе поднял бровь. — Как же мы тогда доберемся домой? — Эндрю заберет нас и отвезет домой. У Нила скрутило живот, но он оставался спокойным. — Хорошо, Кев. Кевин оставил Нила одного и вернулся к группе своих друзей.

***

Когда Нил вышел со своего последнего урока, Эндрю и Кевин уже ждали его на улице. — Откуда ты знаешь мое расписание? — Спросил Нил, бросив взгляд на Кевина. — Я спросил папу. Пойдем. — Кевин и Эндрю развернулись и пошли, Нил последовал за ними. Они остановились у шкафчика Нила и он положил туда свои учебники, троица вместе направилась к парковке возле школы. Кевин и Эндрю подошли к большой черной машине, и Нил понял, что это мазерати. — У тебя есть мазерати!? — Спросил он, не вопрос. У него, очевидно, был мазерати. — Очевидно, — просто сказал Эндрю. — Залезай, я без колебаний оставлю тебя здесь. Нил забрался на заднее сиденье, все еще охваченный благоговением, и надел наушники, чтобы послушать музыку. Эндрю отвез их домой, и Кевин с Нилом вышли из машины. Кевин быстро попрощался с Эндрю и сразу зашел внутрь. Нил остался и смотрел, как отъезжает мазерати. — У него гребаный мазерати, — сказал он себе, не веря своим ушам. Его влюбленность отвезла его домой, а Кевина, его лучший друг. — Черт. — Он подошел к дому, и первое, что он сделал, добравшись до своей комнаты, это бросился на кровать и закричал в подушку.

***

Нил только что закончил смывать макияж, когда услышал стук в окно. Он нахмурился и пошел посмотреть. Его брови взлетели вверх, когда он увидел человека с другой стороны. Эндрю Миньярд стоял у его окна. Он был одет не в свою обычную черную кожаную куртку, а в куртку с капюшоном и черную майку, и, как мог догадаться Нил, на нем были черные джинсы или спортивные штаны. Эндрю всегда был одет в черное. Эндрю постучал еще раз. Как бы спрашивая: — Ты собираешься впустить меня или как?. — Нил подчинился и открыл окно для Эндрю. Он был прав, Эндрю был одет в черные спортивные штаны. Именно тогда Нила осенило. — Комната Кевина по соседству. — Эндрю здесь не было. Он ошибся окном, пытаясь проникнуть в комнату Кевина. Почему он каким-то образом пробирался тайком? Не то чтобы ему было запрещено входить. Они с Кевином делали что-то тайно? Они были вместе? Нет, не могло быть. Кевин был мудаком, но он не стал бы встречаться с кем-то, в кого, как он знал, Нил был влюблен с тех пор, кажется, целую вечность! Они не в двоём. Нил успокоил себя. Эндрю закатил глаза. — Я знаю. Я здесь не из-за Кевина. Глаза Нила расширились, а губы приоткрылись. — Ты здесь из-за меня? Эндрю снова закатил глаза. — Очевидно. Ты хочешь пойти со мной? Да или нет? — Я одет не для выхода, — сказал Нил и посмотрел на свою одежду. На нем была оранжевая толстовка Лисов с надписью "10 ДЖОСТЕН" на спине и черные шорты для бега. — У тебя есть футболка под толстовкой? — Спросил Эндрю. — Нет. — Надень что-нибудь одно, и все готово. Нил достал из шкафа светло-голубую футболку и заколебался. Нил не хотел, чтобы Эндрю видел его шрамы. — Ты можешь повернуться? — Эндрю сделал это без вопросов. Нил быстро переоделся в футболку и подошел к Эндрю, стоявшему у окна. — Я готов, — ухмыльнулся он. — Пошли. Они прошли бок о бок несколько домов вверх по дороге, и Нил увидел мазерати Эндрю. Он был припаркован в нескольких минутах ходьбы от дома Нила, но это, вероятно, было сделано намеренно. Эндрю открыл пассажирскую дверь, и Нил в замешательстве склонил голову набок. — Ты собираешься садиться? — спросил блондин. Нил покачал головой. — Да, конечно. — Идиот. — Это был флирт? Нил не знал. Как вообще люди флиртуют? Блять. Нил забрался на пассажирское сиденье, а Эндрю завел двигатель и поехал. Они ехали в десяти минутах молчания, прежде чем Нил набрался смелости что-то сказать. — Куда ты меня везёшь? — Спросил Нил. — Ты увидишь, — ответил Эндрю, не отрывая глаз от дороги. — Это какое-нибудь место, где много людей, потому что я не люблю многолюдные места, так что, если ты ведешь меня туда, можешь просто высадить меня здесь, потому что я не пойду. — Что это вообще было, Джостен? — Я тоже не люблю людные места. Ты можешь расслабиться. — О.. — жалобно сказал Нил. — О. — передразнил Эндрю. — Заткнись. — Закатил глаза Нил. — Ты первый. — Нил снова закатил глаза. Именно тогда Эндрю съехал на обочину и заглушил двигатель. Он вышел из машины и пошел по тротуару. Нил быстро последовал за ним. — Теперь ты можешь сказать мне, куда мы идем? — Нетерпеливо спросил Нил. — Ты увидишь. — Почему ты просто не скажешь мне? — Ныл Нил. — Не хотел бы испортить все веселье? — Нил заметил намек на веселье в глазах Эндрю и улыбнулся ему. — Не смотри на меня так. — Как так? — Нил точно знал, как он смотрит на Эндрю. — Как будто ты.... — Эндрю не закончил предложение. — Как будто? — Нил спросил снова. На этот раз немного более напряженно. — Как будто ты хочешь узнать меня. Каждую темную часть моего прошлого и каждую темную часть меня самого. — Я хочу узнать тебя, — тихо сказал Нил, почти прошептал. Он сделал шаг ближе к Эндрю, который остановился, чтобы посмотреть на Нила. — Но только если ты хочешь, чтобы я знал. Нил выдержал пристальный взгляд Эндрю. Глаза Эндрю были золотыми. Черт возьми, если бы Нил не тонул в них. А затем, всего на долю секунды, взгляд Эндрю опустился. В глазах Нила быстро появилось выражение радости, Нил заметил. Эндрю смотрел на его губы. Эндрю пялился на его губы. Все закончилось так же быстро, как и наступил момент. Эндрю пошел, и Нил последовал за ним. Оба были чуть более розовыми, чем минуту назад.

***

Эндрю, не колеблясь, целеустремленно шел к месту назначения, которое выбрал для себя и Нила. Он не оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Нил все еще следует за ним. Не то чтобы Нил перестал идти за ним. Он не только был смущающе сильно влюблен в Эндрю, но ему также было чрезвычайно любопытно посмотреть, куда Эндрю его поведет. Затем Эндрю остановился. Нил огляделся, узнавая окрестности. К его удивлению, он узнал. Они были за пределами одного из поместий семьи Рейнольдс. У семьи Рейнольдсов было три поместья побольше. Два из них находятся в их городе. Он также знал, что Эллисон обычно не жила в этом поместье. Он вспоминал, что им пользовались довольно редко. Двое мальчиков стояли у низкого забора, единственной целью которого было эстетическое. Эндрю быстро перелез через него, и Нил не замедлил последовать за ним. Именно тогда он понял, что они, технически и буквально, вторглись на чужую территорию. Он озвучил свои опасения. — Эндрю? Не хочу показаться грубым, но разве это не вторжение на чужую территорию? — Да, но это едва ли самое незаконное, что кто-либо из нас когда-либо делал. — Эндрю был прав. Прошлое Нила было не совсем безупречным, когда дело касалось его судимости, но не беспокоился об этом, он знал, что Эндрю некоторое время сидел в колонии для несовершеннолетних, вероятно, за что-то более незаконное, чем незаконное проникновение на чужую территорию. Затем Нил вспомнил, что не рассказал Эндрю о своем прошлом. — Откуда ты это знаешь? — спросил он, стараясь, чтобы это звучало поддразнивающе и без паники. Эндрю почувствовал его панику и вздохнул. — Расслабься. Я знаю только то, что сказал мне Кевин, — конечно, Кевин сказал ему. Этот маленький стукач: — и, поверь мне, он не разгуливает повсюду, рассказывая всем твои самые глубокие, мрачные секреты о твоем прошлом. Он только упомянул, что вы с мамой скрываетесь от вашего жестокого отца и что вы, возможно, совершили кражу личных данных. — Нил фыркнул на это. — Это действительно была кража, если я ничего не крал? Мы просто придумали новые личности. — О, я уверен. — Мы это сделали! Ничьи личности не были украдены. Я думаю. Эндрю продолжил короткую прогулку на задний двор, и Нил, очевидно, последовал за ним. Задний двор был не таким уж впечатляющим по сравнению с тем, как выглядел другой задний двор Эллисон. Но на этом был бассейн! Эндрю не терял ни секунды. Он сбросил куртку с капюшоном, майку и спортивные штаны и прыгнул в бассейн в одних боксерах. Нил старался не пялиться. Он знал, что у Эндрю мускулы, они были в команде экси вместе и переодевались в одной раздевалке, но это почему-то казалось запретным. Он старался не пялиться, он действительно старался. Нил наблюдал за ним, не понимая, что он тоже должен был последовать за ним. Так продолжалось до тех пор, пока Эндрю не надоело пялиться на Нила. — Ты собираешься войти или нет? — Нил вернулся обратно в реальность и снял свою толстовку. Он был в светло-голубой футболке и шортах для бега. Он раздумывал, стоит ли снимать футболку, но ему было неудобно демонстрировать все свои шрамы. — Тебе не нужно снимать рубашку, — успокаивающе сказал Эндрю. Нил не снял футболку и тоже быстро прыгнул в бассейн. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к температуре воды, но как только он привык, он подплыл к Эндрю. — Итак, зачем мы здесь? — Спросил Нил, он не был уверен, какого ответа ожидать. И он так же не знает, каким должен быть ответ. — Плавать, — вежливо сказал Эндрю. — Я имею в виду, почему мы здесь? Почему ты взял меня вместо Кевина? — Нил, очевидно, все еще был зациклен на этом. Но, честно говоря, это был вполне обоснованный вопрос. Кевин был лучшим другом Эндрю, а не Нил. — Зачем мне приводить сюда Кевина? — Эндрю спросил так, словно ответ был очевиден. Нил не думал, что ответ очевиден, но ладно. Эндрю, похоже, тоже это понимал, поэтому сам ответил на свой вопрос. — Кевин бы задавал слишком много вопросов. ‘ "Это незаконно, ты знаешь?" "Это безопасно?" "Бла-бла-бла..” И в этом, по крайней мере, был какой-то смысл. Ты бы просто делал то, что я тебе сказал. Нил раздражается. — Я бы не стал! — Отрицание тебе не подходит. — Пошел ты. — Тогда докажи мне, что я неправ. — Нил не мог, и Эндрю это знал. — Пошел ты. — Я вижу, ты творчески подходишь к оскорблениям. Нил плеснул водой ему в лицо. — О, так вот как это происходит? — Спросил Эндрю и плеснул водой в лицо Нилу. Больше, чем Нил плеснул в него сначала. Нил плеснул еще воды, и началась их водная драка. В конце игры, десять минут спустя, они оба оказались на краю бассейна, задыхаясь. Половина их тел все еще была в воде. Они промокли насквозь, и Нил улыбался. Он посмотрел на Эндрю. Эндрю уже смотрел на него. — Привет, — сказал Нил. — Привет. Они продолжали смотреть друг на друга. Затем рука Эндрю оказалась на затылке Нила. — Да или нет? Ответ Нила пришел быстро. — Да. Эндрю притянул его к себе и поцеловал. Это был первый поцелуй Нила. Его первый поцелуй! И он был с Эндрю! В животе у Нила запорхали бабочки, а голова закружилась. Эндрю не пытался углубить поцелуй, и Нил тоже. Это был просто поцелуй ртом в рот. Губы в губы. Это было мягко, но ошеломляюще, и Нил чувствовал себя в невероятной безопасности. Эндрю Миньярд целует его! Боже МОЙ, БОЖЕ МОЙ, БОЖЕ мой! Когда Эндрю отстранился, изо рта Нила вырвался тихий вздох, и он не мог отвести от него взгляд. Эндрю не выглядел как-нибудь по другому, но Нил заметил, что его губы покраснели и слегка потрескались. Губы Нила были приоткрыты, и он подозревал, что его глаза были полны обожания. Эндрю был действительно симпатичным, ясно?

***

Эндрю отвез Нила домой около 01:00. Они почти не разговаривали, но голова Нила была полна мыслей. Думал о том, как привлекательно Эндрю выглядит за рулем. Как мило они будут смотреться в одинаковых костюмах на Хэллоуин. Как сильно Нил хотел снова поцеловать Эндрю. Все его мысли были так или иначе заняты Эндрю. Эндрю высадил его за один дом от дома Нила, и Нил отстегнул ремень безопасности. — Спасибо тебе за ... — он развел руками, пытаясь объяснить. Нил наклонился и поцеловал его в щеку. — Спокойной ночи, Эндрю. — Он вылез из машины, захлопнул за собой дверцу и смотрел, как Эндрю уезжает. Нил практически вприпрыжку добрался до своего дома. Он направлялся к входной двери, когда понял, что было поздно, и его семья определенно спала. Он не хотел рисковать, что его поймают, когда он пробирался внутрь через входную дверь, поэтому он проник в свою комнату через окно. Он сбросил обувь и мокрую одежду. Мокрая одежда была крайне неудобной, и он хотел переодеться во что-нибудь более мягкое и сухое. В результате он натянул спортивные штаны Кевина (нет, он не знал, как они оказались в его комнате), которые были ему слишком велики, и толстовку с капюшоном, которую носил раньше. Было достаточно сухо. Он лег на кровать, и у него закружилась голова, как обычно. Он прокручивал в голове каждый момент, проведенный с Эндрю. Не только ту ночь, но и все до единого взаимодействия, которые у них когда-либо были. В его голове много-много раз прокручивался образ поцелуя Эндрю. Какими мягкими были губы Эндрю. Его вздох от потери губ Эндрю. Как сильно он хотел сделать это снова. Как сильно ему нужно было сделать это снова. Он думал, что, возможно, у него получится сделать это снова. Он надеялся на это. Его мысли рассеялись, и он заснул около 2:00. Утром ему нужно было в школу, но он не беспокоился. Было не так поздно. Он справится.

***

У него не получилось. Он проспал будильник и проснулся только тогда, когда раздался противный стук Кевина. — Нил! Папа говорит, что если ты не будешь готов уйти через 20 минут, мы уйдем без тебя! Нил проснулся. Он начал лихорадочно искать одежду, и когда нашел пару джинсов и серую толстовку с капюшоном, он переоделся в ванной. Решил пропустить завтрак и сразу почистил зубы. Он посмотрел на часы на своем телефоне и увидел, что до их отъезда осталось 15 минут. Этого времени было более чем достаточно, чтобы замазать свои шрамы, решил он. Он нашел свой консилер, тональный крем и пудру и быстро замазал шрамы на щеке. Он посмотрел в зеркало, чтобы убедиться, хорошо ли это. Это была не лучшая его работа, но для дня в школе этого было достаточно. Он побрызгал на нее спреем и сбежал вниз по лестнице, чтобы собрать свою сумку. К удивлению Нила, он был готов пойти раньше Кевина. Как? Он не знал. Кевин по утрам был ленив. Нил, Кевин и Ваймак сели в машину и поехали в школу. Кевин ехал на пассажирском сиденье, а Нил был предоставлен сам себе на заднем. Как только машина отъехала от их дома, Кевин начал возиться с радио. Он нашел спортивный канал и послушал, как ведущие рассказывают о вчерашних играх. Нил, не в настроении слушать, как два старика разговаривают о спорте в такую рань, надел наушники и включил плейлист, который он нашел на SpotifyЭндрю. Плейлист назывался "AM". Нил предположил, что это из-за его инициалов, но позже увидел, что плейлист составлен исключительно из песен Arctic Monkeys. (Это не было жутко, сказал он себе. Слежка за Spotify Эндрю. Он просмотрел подписчиков Кевина и нашел пользователя Эндрю. И ему нужно было знать, какая музыка нравится Эндрю, потому что… У него не было.. э, потому что он просто хотел.) Его мысли вернулись к прошлой ночи, и он почувствовал головокружение, думая об этом. Сегодня он снова увидит Эндрю! Он задумался, как ему следует подойти к нему. Он знал, что Кевин подойдет прямо к нему и, вероятно, начнет тявкать об экси. Ваймак высаживает их за школьными воротами, и Нилу не требуется много времени, чтобы заметить Эндрю. Эндрю стоит рядом с Аароном, и эти двое, похоже, о чем-то спорят. Это выглядело так, будто Аарон становился все краснее и краснее, в то время как Эндрю даже не смотрел на него. Братья вышли из отцовской машины и подошли к близнецам. — Кевин! Ты не поверишь, что Эндрю заставил меня сделать! Он заставил меня прикрывать его, когда его не было дома несколько часов прошлой ночью! И когда он вернулся, он даже, блядь, не сказал мне, где был! Нил едва слышал, из-за чего злился Аарон. Он был занят с Эндрю. — Привет, Эндрю, — сказал он тихо, так тихо, что остальные его не услышали. Вместо того, чтобы поприветствовать его в ответ, он проигнорировал его и отвернулся. У Нила упало сердце. Почему Эндрю игнорировал его? Он забыл о прошлой ночи? Очевидно, что нет. Нил знал, что память Эндрю была идеальной. Это было потому, что там был Кевин. Эндрю не хотел, чтобы Кевин знал, сказал он себе. Поэтому вместо того, чтобы задерживаться на этой мысли, он попрощался с Кевином и пошел искать своих друзей. К счастью, он нашел их возле своего шкафчика. — Боже! Вот ты где! У Эллисон есть новости, но она не сказала мне до твоего прихода! Взволнованно сказала Кейтлин. — И теперь я здесь, — сказал Нил, чувствуя, как его сердце немного успокаивается. Он был в порядке. — И теперь ты здесь: Хорошо, итак, прошлой ночью кто-то вломился в мой дом! — Сказала Эллисон. Кейтлин ахнула. Нил ухмыльнулся. — Ты что-то знаешь об этом, ублюдок! — Я кое-что знаю об этом, да. Я был тем, кто вломился в твой дом. И для протокола, мы никогда не были в твоем доме. — Какое это имеет отношение? Ты вломился в мою собственность! — Мы? Две девочки воскликнули одновременно. Нил решил, что отвечать на вопрос Кейтлин будет интереснее. — Давай просто скажем, что некий брат Миньярд выкрал меня из дома, чтобы сводить поплавать в неиспользуемом бассейне семьи Рейнольдс. — Две девочки ахнули. — Эндрю? Ты говоришь об Эндрю, верно? Потому что, клянусь, если это Аарон ... — Конечно, это Эндрю, Кейт. Посмотри, какой он легкомысленный, — казала Эллисон и указала на Нила. — Он практически выпрыгивает из своей кожи. Нил ухмыльнулся. — Он поцеловал меня, — небрежно сказал он, отпирая свой шкафчик. — Что он сделал?! — Кейтлин закричала. Эллисон радостно завизжала. — Он поцеловал меня! — Снова сказал Нил, на этот раз не сумев скрыть своего волнения. — О, Боже мой! — Медленно произнесла Эллисон, в то время как рот Кейтлин открылся. Прозвенел звонок, и Нил воспользовался этим как предлогом, чтобы уйти от назойливых вопросов. Он любил своих лучших друзей, но не хотел раскрывать все свои секреты прямо здесь и сейчас. Он пришел на свой первый урок вовремя. (Он опоздал на две минуты, но урок еще не начался, так что все было в порядке.) Его первым уроком была продвинутая математика, и обычно он уделял уроку много внимания, но не сегодня. Его разум не мог перестать думать об Эндрю. То, как он вел себя тем утром, по сравнению с тем, как он вел себя прошлой ночью. Я ему не нравлюсь? Конечно, ты ему не нравишься. Ты младший брат его лучшего друга. Практически младенец. Если бы он думал, что я ребенок, он бы не поцеловал меня. Ему было жаль тебя. За то, что ты испытывала к нему безответные чувства. Но зачем ему давать мне ложную надежду? Его прозвище буквально Монстр, как ты думаешь? Он продолжал вести воображаемые разговоры сам с собой на протяжении первого и второго урока. Это было вредно для здоровья, но именно так он справлялся. К концу третьего урока он был измотан и в плохом настроении. Он был готов к обеду. По крайней мере, так он думал… Потому что, когда подошло время обеда и Нил нашел своих друзей, они оба посмотрели на него с жалостью. — Что это? — Спросил он. Даже он почувствовал горечь во рту. Его настроение исключительно испортилось за те часы, что он не видел своих друзей. — Я не хочу причинять тебе боль, но я подумала, ты должен знать, что... — Кейтлин начала заикаться. — Кейт видела, как Эндрю поцеловал француза по обмену, Жан, или как там его зовут, — закончила за нее Эллисон. Настроение Нила изменилось с "чертовски раздраженного" до "убитого горем" за миллисекунду. Эндрю кого-то поцеловал. Кого-то, кто не был Нилом. На следующий день после их поцелуя. Что. То. Актуально. Черт. Нил не был уверен, как к этому отнестись. Поэтому он сделал то, что сделал бы любой нормальный человек. Он извинился и пошел поплакать за корт. Он плакал и плакал. Слезы не прекращались. Когда он думал, что достаточно успокоился, чтобы вернуться к остальным, он вспоминал ощущение губ Эндрю на своих губах или то, как Эндрю проигнорировал его тем утром, и вода начинала течь снова. Он пытался дышать нормально, но не мог. Он задыхался, у него было учащенное дыхание. Ему стало плохо. Ему захотелось стошнить. Ему хотелось кричать. Он хотел домой. Он хотел вернуться в прошлое до того, как Эндрю повел его на ... Нет, если бы он начал называть это свиданием, он бы заплакал еще сильнее. Его рукава были полностью мокрыми, когда он почувствовал руку на своем плече. Он поднял глаза, чтобы посмотреть, кто это был, и увидел обеспокоенное лицо Мэтта Бойда. Мэтт Бойд был в боксерской команде. Он был действительно хорош, если Нил правильно помнит. — Привет, ты в порядке? Или ты явно не в порядке, но хочешь поговорить об этом? — Я в порядке, — ответил Нил. Мэтт закатил глаза и сел рядом с Нилом. — Можно я тебя обниму? — Спросил он. Нил кивнул, наклоняясь и Мэтт обнял его. Нил тихо плакал, а Мэтт продолжал обнимать его, пока не прошел нервный срыв. Когда он справился со своим нервным срывом, ему стало неловко. Этот парень, он даже не стал, утешал его, когда он плакал. — Мне так жаль, что тебе пришлось это увидеть! Я не хотел.. Мэтт прервал его. — Все в порядке. В любом случае, я люблю утешать людей. И ты брат Кевина, верно? — Нил кивает. — Тогда я понимаю, почему тебе нужно утешение. — Нил фыркает на это. Он любил своего брата, но тот не был лучшим утешителем. Затем Нил начал смеяться, и Мэтт засмеялся, и они оба смеялись. Это было здорово. — Кстати, почему ты плакал? — Спросил Мэтт, все еще немного смеясь. — Ну, моя пассия пригласила меня на то, что по сути было свиданием. Мы вторглись на территорию одного из домов моей подруги. Он, блядь, целует меня, а когда я вижу его этим утром, он, блядь, игнорирует меня! — Сказал Нил, он снова разозлился, но, по крайней мере, не плакал. Это было бы так неловко. — Черт. Это отстой, — ошеломленно сказал Мэтт. — Я знаю! — Но всегда есть другие люди, которых можно поцеловать, ты знаешь? — В этом-то и проблема! — Объяснил Нил. — Других людей нет! Я пытался нравиться другим людям, но это, черт возьми, не работает! Мне нравится только он, и прошло слишком много времени, и он мне так сильно нравится, а я, по-видимому, даже не нравлюсь ему! Он застонал и зарылся руками в волосы. — Это не весело. Когда я был влюблен в свою девушку Дэн, она ненавидела меня до глубины души. Сказала, что на самом деле ненавидит всех мужчин на земле. Но я изменил ее мнение обо мне, и теперь мы счастливее, чем когда-либо. Кто знает, может быть, твой парень изменит свое мнение? — Ни хрена себе шанс. — Не сдавайся, хорошо? — Я бы не стал, но есть еще один фактор, о котором ты не знаешь. — Что это? — Он лучший друг Кевина, — невозмутимо заявил Нил. — Парень, который тебе нравится, - Эндрю Миньярд!? — У Мэтта отвисла челюсть. — Да, теперь видишь выход? — О'кей, да, это… Вау, я даже не знаю, что сказать, — проборматал Мэтт. — Все в порядке. Мои друзья дают мне достаточно дерьма для этого. И я чувствую себя намного лучше, просто разговаривая с тобой. — Это была правда. Разговор с Мэттом исключительно улучшил настроение Нила. — Тогда моя миссия выполнена! — Мэтт ухмыльнулся. — И если у тебя когда-нибудь возникнут более сложные чувства к Эндрю, ты можешь прийти ко мне. Прощай! — Мэтт поднялся с земли и направился прочь. — Спасибо! — Нил крикнул ему вслед, немного ошарашенный. — В любое время! — Крикнул в ответ Метт, помахав рукой.

***

Первое, что сделал Нил, выйдя из своего угла, это направился в здание тренерского штаба. Кабинет его отца был третим, и он не потрудился постучать, прежде чем войти. Его отец рассматривал что-то на своем столе, но резко поднял голову, когда услышал, как открылась дверь. — Ты выглядишь ужасно, — было его первым комментарием по поводу внешнего вида Нила. Нил не смотрелся в зеркало, но мог догадаться, что его глаза налиты кровью от слез, на лице пятна от слез, и он чувствовал, что рукава его толстовки все еще мокрые. — Я тоже не очень хорошо себя чувствую. Могу я пойти домой? — Спросил Нил. Ваймак бросил быстрый взгляд на Нила и резко кивнул. — Я сообщу твоим учителям, что ты неважно себя чувствуешь и поедешь домой, но тебе придется идти пешком. Я не могу отвезти тебя прямо сейчас. — Все в порядке, — сказал Нил. Он был счастлив, что смог уйти из школы пораньше. Он не мог справиться с большим количеством занятий, чем у него уже было в тот день. Нил вышел из кабинета своего отца и написал сообщение Кейтлин и Эллисон. Нил: Ушел с уроков я в порядке, обещаю Две девочки быстро ответили на его сообщение. Кейтлин: Береги себя, Нил <3 Эллисон: я могу надрать Эндрю задницу, если ты этого хочешь Нил: <33 Прогулка домой из школы заняла у Нила больше 30 минут, но он не возражал. Было приятно гулять и слушать музыку. Он понял, что слушает плейлист Эндрю, который слушал тем утром в машине, и разозлился на себя за это. Он решил, что не должен думать об Эндрю. Вместо этого он включил плейлист, который Эллисон составила для него, "Рыжий, вспыльчивый, коротышка". Она сказала, что сделала это, чтобы расширить его музыкальные горизонты. Она составила десятичасовой плейлист, в котором в основном участвовали Сабрина Карпентер, Ариана Гранде и Бритни Спирс. Она также включила некоторых других исполнителей. Все они были женщинами, потому что "Не будь женоненавистником, Нил." Он вернулся домой и ключом, лежавшим под ковриком, открыл дверь. Сбросил с плеч сумку и бросился на диван. Схватил пульт на журнальном столике и включил телевизор. Он нашел интересное шоу и смотрел его около 20 минут, когда откуда ни возьмись появился светловолосый парень. Невысокий, белокурый парень. Нил никогда раньше не выключал телевизор так быстро. Он наказан. Почему он был повсюду? Казалось, он не мог от него избавиться. Он вытащил из кармана телефон и решил, что бездумная прокрутка TikTok была бы гораздо лучшей идеей. Прокрутка TikTok оказалась не лучшей идеей. Как будто они могли почувствовать его настроение, и его FYP скормил ему видео, которые описывали его ситуацию слишком хорошо. Алгоритм, вероятно, был сфальсифицирован, решил он. Это было определенно сфальсифицировано, когда он получил видео с двумя светловолосыми парнями. Они явно были братьями. Нил мог сказать наверняка, потому что они были чертовски однояйцевыми близнецами! Нил застонал в подушку, на которой лежал, и остался лежать там. Он снова разозлился.

***

Он не знал, как долго пробыл там, когда услышал, как кто-то открывает входную дверь. Нил поднял глаза от дивана и увидел, что входит Кевин и не кто иной, как гребаный Эндрю Миньярд. Вселенная действительно чертовски ненавидела его. — Что, черт возьми, с тобой не так? — Спросил Кевин. Нилу показалось, что он скорее раздражен тем, что Нил встал у него на пути, чем обеспокоен настроением Нила. — Не твое собачье дело, Кевин! — Нил огрызнулся и встал. Он схватил с пола свою сумку и умчался. Прежде чем он успел захлопнуть дверь, он услышал, как Эндрю сказал: — Откуда мне знать? Ты его гребаный брат, не так ли? Нил внезапно очень заинтересовался разговором старших мальчиков. — Если бы он не был парнем, я бы предположил, что у него месячные или что-то в этом роде. Его сегодняшние перепады настроения были чертовски раздражающими! — У парней тоже бывают месячные, Кевин. — Нил практически слышал, как Кевин закатывает глаза. — Я знаю, Эндрю. Просто было странно, что он... — Нил закрыл дверь, чтобы больше их не слышать. Он не хотел слышать, какую ложь придумает Эндрю, чтобы Кевин ничего не заподозрил. Вместо этого он занялся домашним заданием. Домашнее задание было скучным, но отвлекало его от того факта, что Эндрю был в его гребаном доме. Это было прекрасно. Он закончил свою домашнюю работу около 17:00 и не был слишком уверен, что делать. Обычно он присоединился бы к Кевину и Эндрю, которые, вероятно, играли в видеоигры, если закончили обсуждать его. Он надеялся, что они закончили обсуждать его, но даже если бы это было так, он не собирался туда спускаться. Не сегодня. Вместо этого он взял книгу. Надеясь что это отвлечет его. Он посмотрел на обложку книги. "Перси Джексон и олимпийцы, Похититель молний". Он читал это раньше, но лишний раз не повредит. Он дошел до той части, где они встречают Медузу, когда на его телефоне загорелось сообщение от Кевина. Кевин: Мы заказываем пиццу. Хочешь немного? Нил: конечно возьми мою обычную Кевин: Хорошо. Он проверил, не получал ли он еще каких-нибудь сообщений, но, что неудивительно, ничего не обнаружил. Он испытал некоторое облегчение от того, что ему не пришлось никому отвечать. Он продолжил читать книгу и вздрогнул, когда кто-то постучал в его дверь. — Заходи! — Он ответил, не отрываясь от книги. Вероятно, это просто Кевин принес пиццу. Сначала он увидел пиццу. Потом Эндрю. Эндрю приносил ему пиццу. Он пытался сохранять спокойствие, пока Эндрю передавал ему пиццу, и думал, что у него это не так уж плохо получается. Нил вернулся к своей книге, но вместо того, чтобы выйти из комнаты, Эндрю задержался в дверях. — Чего ты хочешь? — Спросил Нил, стараясь, чтобы его голос звучал холодно. — Нил, я... — Он оборвал себя, и его глаза встретились с глазами Нила. Нил увидел момент, когда Эндрю понял. Нил не потрудился скрыть боль, которую прочувствовал в своих глазах. А Эндрю? Эндрю понял. — Ты можешь уйти? — Спросил Нил. Он пытался снова не разрыдаться. Почему Эндрю вообще был здесь? Почему Кевин послал его? К черту Кевина за то, что он не пришел сам. Эндрю развернулся, закрыл за собой дверь и ушел, не сказав больше ни слова. Нил не гордился этим, но он снова заплакал. На этот раз было тихо. Слезы текли по его лицу, в то время как внутри у него все болело. Он подтянул колени к груди и опустил голову на колени. Пока он сидел так некоторое время, он слышал, как его родители возвращаются домой. Эбби пришлось задержаться на работе из-за собрания, он не знал, зачем медсестрам нужны собрания, но он не спрашивал, и Ваймаку пришлось искать то, что нужно. Он подозревал, что Ваймак подобрал Эбби по дороге домой, и ему действительно не хотелось еще одного сердечного разговора с матерью, поэтому он вытер лицо и пошел в ванную, чтобы плеснуть в него немного воды. Он никого не встретил по пути в ванную, а когда вернулся в свою комнату, то съел пиццу в тишине. Он больше не плакал, и с ним все было в порядке.

***

На следующий день он проснулся в 10.00. Подождите секунду. 10.00? Была только пятница. Почему его не было в школе? Внезапно он проснулся и побежал вниз, где нашел Эбби за кухонным столом. Она ела что-то, похожее на завтрак. — Мам? Почему я не в школе? — Спросил он немного подозрительно. — Дэвид сказал, что ты неважно себя чувствуешь, поэтому мы подумали, что будет лучше, если ты и сегодня останешься дома. — Она мягко улыбнулась ему. — Но почему? — Он все еще не был уверен, почему они позволили ему прогулять школу. Они знали, что он не болен, так почему же? Натан или Мэри никогда бы не позволили ему вот так просто прогуливать школу. — Дорогой, мы можем сказать, что что-то происходит. Дэвид сказал, что ты плакал в школе и вчера вечером был не совсем в порядке. Итак, мы решили, что позволим тебе пропустить школу сегодня, но ты не заболел, поэтому мы хотим, чтобы ты рассказал хотя бы одному из нас, почему ты себя так не чувствуешь. — Эбби выдвинула стул рядом с собой, чтобы Нил мог сесть. — Ты позволяешь мне прогулять школу, потому что у меня плохой день? — Он не мог в это поверить. — Конечно, милый. Поскольку мы не знаем, что происходит, мы не хотим заставлять тебя ходить в школу, — сказала она и сделала глоток кофе. — Ты пережил чрезвычайно травмирующие события, и не только это, но ты еще и подросток. И, хочешь верь, хочешь нет, мы тоже были подростками некоторое время назад. Гормоны бушуют повсюду, и твои эмоции вышли из-под контроля. — Что, если причина, по которой я не в форме, глупая? — Спросил Нил. — Если тебя это расстраивает, то это не глупо. — Эбби обняла его, когда они расстались, его мать задала вопрос, который рано или поздно должен был возникнуть. — Итак, что тебя расстраивает? В чем причина твоего настроения? Нил застонал и, совершенно непроизвольно, покраснел. — О! Теперь ты должен сказать мне! — Если я скажу тебе, ты не сможешь на меня злиться, хорошо? — Я не буду. — Короткая версия такова, что Эндрю поцеловал меня в среду. — Что!? Это ведь неплохо, правда? — А вчера он проигнорировал меня, когда я поздоровался с ним, и Кейтлин увидела, как он целовался с кем-то еще. — О, дорогой! Мне так жаль. Я могу что-нибудь сделать? — Если ты можешь повернуть время вспять и заставить меня не соглашаться с планами Эндрю, как одержимую, бездумную куклу, то нет. Эбби снова обняла его, и на этот раз Нил прижался к ней чуть крепче. — Возвращайся в постель, Нил. Мне все равно, что ты делаешь, но, по крайней мере, отдохни немного. Если хочешь, я поговорю с Кевином и попрошу его поговорить с тобой об этом. У меня такое чувство, что он захочет узнать обо всем. Кевин определенно захотел бы узнать об этом, и Нил знал, что самым разумным решением было бы сообщить ему. Он кивнул в подтверждение. — Ты скажешь папе? — Ты хочешь, чтобы я сказала ему? Нил подумал об этом. — Да, хочу. — Тогда я скажу ему. Иди поспи, Нил. — Да, мам, — ответил он и встал, чтобы подняться в свою комнату. Он больше не заснул, поэтому вместо этого продолжил читать вчерашнюю книгу. Он потерял счет времени, и прошло более пяти часов, когда кто-то постучал в его дверь. — Заходи! Вошел Кевин и сел на кровать Нила. — Мама сказала, что нам нужно поговорить, — сказал Кевин, не глядя на Нила. — Я согласен, нам нужно поговорить, — спокойно начал Нил. — Как много ты знаешь? — Она сказала, что это из-за твоих чувств к Эндрю, и я подозреваю, что произошло что-то серьезное. — Ты не ошибаешься, — честно ответил Нил. И поскольку Кевин был идиотом, он предположил худшее. — Ты переспал с! Клянусь Богом, я убью его! Он не может просто переспать с моим младшим братом и... — Придержи коней, Кевин. — Нил закатил глаза. — Мы не спали вместе, почему ты вообще так думаешь? Хотя мы целовались. Один раз. — Нет, потому что я заметил, что вчера ты не спустился побыть с нами, и я подумал, что это странно. Ты чертовски одержим Эндрю, почему бы и нет? Итак, я предположил, что случилось что-то, о чем ни один из вас мне не рассказывал, но потом он спросил, может ли он принести тебе пиццу, и я подумал: "Ладно, значит, он хотя бы попытается поговорить с тобой", но потом он вернулся с виноватым видом, как будто сделал что-то плохое, и - Какого черта, Нил! Вы поцеловались и ни один из вас мне не сказал? — Это было два дня назад, остынь. — Желание закатить глаза было слишком велико, он не смог устоять. — Подожди секунду. Разве он не целовал Жана вчера? — Голос Кевина был низким и опасным. Нил не был до конца уверен почему. — Да, почему ты думаешь, папа разрешил мне прогуливать? — Я убью его, — пробормотал Кевин и достал телефон. Нил надеялся, что он звонит не Эндрю. — Привет, Эндрю. Нет, нет, все хорошо. — Голос Кевина был сладким. Слишком сладким. — Да, я хотел спросить, не мог бы ты подойти. Прямо сейчас, да. Ладно, пока. Он повесил трубку. — Пошел ты. — Что? Мне нужно выругать его за то, что он тебе изменил, — просто заявил Кевин. — Изменил!? Какого хрена, Кевин? Он мне не изменял, потому что мы, блять, не встречаемся! — Ладно, тогда мне нужно проклинать его за то, что он разбил тебе сердце. Он не сказал мне, что знает о твоем жалком увлечении, но я знаю, что он знает. Это так чертовски очевидно, понимаешь? — Отвали, мое сердце не разбито. — говорит он с разбитым сердцем. — Нил, ты, очевидно, был очень расстроен этим, просто позволь мне поиграть в чрезмерно заботливого старшего брата. — Ты собираешься поговорить с ним начистоту?<footnote\> Есть такая тема, в английском, переводят обычно как разговор о лопате. Когда родственник или прост кто то близкий угрожает расправой человеку если он ранит тебя</footnote> — Фыркнул Нил. Образ был невероятным. Может, Кевин и был крупнее и выше Эндрю, но Эндрю был в тысячу раз более угрожающим, чем он. — Мой долг как твоего старшего брата... — Начал тявкать Кевин, и Нил снова закатил глаза. — Ты примерно на год старше меня, отвали. — Ты все еще мой младший брат. — У Кевина зазвонил телефон. — Эндрю здесь. Кевин пошел открывать ему дверь. — Удачи с разговором. Нил остался в своей комнате, но он все еще мог слышать, как Кевин не очень тихо ругается с Эндрю. Судя по тому, что он уловил, это было плохо. Действительно плохо. Он отключился, когда вспомнил, с кем и почему Кевин разговаривал. Эндрю захотел бы поговорить с Нилом после этого. Не так ли? Блядь. Подозрения Нила стали реальностью, когда Эндрю появился в дверях его комнаты. — Привет, Нил. — Голос Эндрю был готов заставить Нила снова заплакать. — Привет, Эндрю, — сумел выдавить из себя Нил. — Полагаю, ты рассказала Кевину о.. — Да, я рассказал ему о поцелуе, и он собрал кусочки воедино. — Кусочки? — Эндрю поднял бровь. Он все еще стоял в дверях Нила. Не желая входить без разрешения Нила. — Как ты поцеловал Жана через несколько часов после меня! — Нил отвел взгляд. Он был немного зол, Эндрю, похоже, не придавал этому большого значения. На самом деле это было очень большое дело. — Нил. Взгляд Эндрю заставил Нила почувствовать себя глупо. — Как будто он упустил часть головоломки. — Я не целовал Жана. Он поцеловал меня. — Какая разница? — Нил все еще был немного зол. — Я не хотел целовать Жана. Он просто поцеловал меня. Нил нахмурился. — Фу, он мог бы спросить сначала. — Он должен был. — Тишина убивала Нила, но он был упрям и поначалу не сдавался. К счастью, ему не пришлось. — Можно мне войти? — Ты можешь войти, — ответил Нил. — Можно я сяду на кровать? — Спросил Эндрю. — А где же еще? — Спросил Нил. — Меня устраивает пол, если ты не хочешь меня в своей постели. — Нил покраснел. Он точно знал, что делал. Мудак. — Ты можешь сесть на кровать, Эндрю. Все в порядке. Эндрю сел на кровать и посмотрел на Нила. — Что ты хочешь знать, Нил? — Пошел он к черту за то, что всегда знает, что сказать. Нил глубоко вздохнул. Вдох и выдох. — Зачем ты меня поцеловал? — Потому что я так захотел, — почти сразу ответил Эндрю. Как будто он уже знал, о чем спросит его Нил. Нил все еще не был уверен, что он ему поверил. — Зачем тебе это понадобилось? — Нил. Как я мог не хотеть? Ты прекрасен. — Правда? — Нил не был красивым. У него были- — Если это из-за твоих шрамов, я ухожу. — Эндрю звучал сердито. — Но они уродливые. — Все было очень просто. Нил ненавидел свои шрамы. Он ненавидел то, как они портят его тело и то, что ему придется жить с ними вечно. — Я слышу, как у тебя кружится голова. Перестань думать. Твои шрамы не уродливы, Нил. Почему ты вообще так думаешь? Нил ошеломленно замолчал, и Эндрю продолжил. — Я поцеловал тебя, потому что хотел этого, и потому что знал, что ты хочешь этого. По крайней мере, я так думал. — Конечно, я хотел, чтобы ты поцеловал меня, Эндрю. Я ждал, что ты поцелуешь меня с тех пор, как я был... — Нил оборвал себя. — Я думаю, тебе будет лучше без этой информации. — А теперь смогу? — Сказал Эндрю, и Нил увидел, как уголки его рта приподнялись. — Да, ты будешь, — упрямо сказал Нил. — Тогда ладно. Но я хотел поцеловать тебя с тех пор, как мне было лет 12, и я знал, что мне нравятся мальчики. — У Нила отвисла челюсть. — Простите! Что? — Ты был милым в 11 лет, — теперь Эндрю действительно ухмылялся. — Ты знал, что ты мне нравишься! Почему ты просто не поцеловал меня? — Может быть, я хотел дождаться идеального момента? — Ммм, конечно. — Нил. Можно я тебя поцелую? Да или нет? Нил ухмыльнулся ему. — Да, черт возьми, поцелуй меня, Эндрю. Эндрю наклонился. — Подожди. — Эндрю остановился. — Могу я быть твоим парнем? Облегчение Эндрю было очевидным на его лице. — Могу я быть твоим? — Ага, — сказал Нил и притянул Эндрю к себе за воротник рубашки. Этот поцелуй отличался от их первого поцелуя. Он был жестче и голоднее. Эндрю просунул язык в рот Нила и позволил Эндрю повалить его на кровать. Эндрю прервал поцелуй. — Ты можешь потрогать мои волосы. Не тяни. — Нил мгновенно зарылся пальцами в мягкие волосы Эндрю. Эндрю вернулся к поцелуям с Нилом. Он держал руки на талии Нила. — Эндрю! — Голос, голос Кевина, донесся от двери Нила. — Если ты причинишь ему боль..— Он не успел закончить свою угрозу, как Эндрю прервал его. — То ты отрежешь мне яйца. Ты говорил. — И не спи с ним! — Было его последним замечанием перед тем, как закрыть за собой дверь. Нил сел. — Я не хочу...— Нил не думал об этом. Хотел ли этого Эндрю? Нил не был уверен, что готов. Он не думал, что готов. — Успокойся. Мы не занимаемся сексом прямо сейчас, нет. — Просто целоваться? — Спросил Нил и откинулся на подушки. — Просто целоваться, — пообещал Эндрю и наклонился, чтобы поцеловать его снова.

***

В ту ночь у них не было секса, но Нил заметил засос у себя на шее, когда чистил зубы тем утром. — Черт возьми, — был его очень умный ответ. Эндрю остался ночевать у них. Ваймак не был уверен, стоит ли ему это разрешать, но позволил, когда Нил пообещал, что они будут спать в разных кроватях. Они этого не делали, но его отцу и не нужно было знать все. Он прошел коротким путем в свою комнату и обнаружил Эндрю, который без рубашки разговаривал по телефону в постели Нила. — Эндрю, — сказал Нил, чтобы привлечь внимание Эндрю. — Да, Нил? — Сказал Эндрю, глядя на Нила. Он сразу заметил засос. Он ухмыльнулся. — Это не смешно! — Это немного забавно. — Тогда хочешь такой же? — Самодовольно спросил Нил. — Да, сэр! — Сказал Эндрю и протянул шею Нилу. — Ты смешной, — но это не помешало Нилу сразу сесть на колени Эндрю на кровати. Они целовались, смеялись, еще раз целовались, а потом снова смеялись, и Нил знал, что с ним все будет в порядке.