Белая ложь

Он ждал, прислонившись к стене и глядя в окно, не обращая внимания на окружающее. Казалось, он слишком много времени провёл в одном и том же месте, и оно должно было выглядеть мрачно, но Рики, при всей своей кожаной одежде и грубом виде, держал свою нервозность при себе. Он не мог поверить, что побыть наедине с Катце в стенах его роскошного офиса в Мидасе так сложно. Ему приходилось обратиться с «деликатной» просьбой, он думал, как лучше выразиться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Проблема была в том, чтобы деликатно выразиться. Он не умел так говорить. После того как последний из посыльных, который мог прервать разговор, ушёл, он лишь перевёл взгляд на фигуру, которая теперь печатала, не отрываясь. Его раздражало, что его игнорируют. Он пялился в это чёртово окно около часа своего свободного времени, и, конечно же, у него был комендантский час. Но рыжий, на которого он периодически работал на Чёрном рынке уже более десяти лет, должен был уже достаточно хорошо его знать, чтобы понять, что им нужно о чём-то поговорить. «Ты собираешься и дальше меня игнорировать?» «Ты все ещё собираешься быть здесь?» «Ты ублюдок!» Рики жалел, что не может надрать ему задницу и что Катце — единственный, к кому он мог обратиться. Стиснув зубы, он ждал, пока он прикурит уже десятую сигарету за последний час и соизволит повернуться в своём удобном кожаном кресле и наконец-то посмотреть на него. Красная искра от наконечника освещала его глаза, она была похожа на жидкое золото… но Рики смотрел на Катце, и это было похоже на то, как будто он делает это в первый раз. Возможно, это было всегда, но из недавнего хода собственных мыслей он заметил, что Катце… его внешность не изменилась за последние десять лет, что они были знакомы друг с другом. Было так странно не находить на нём очевидных свидетельств течения времени. «У меня нет времени, Рики. Чего ты хочешь?» «А! Да, ну… — он немного замешкался, к сожалению, жизнь с Ясоном не сделала его более разговорчивым. — У меня есть к тебе просьба». Катце слегка изогнул бровь: ему было непривычно видеть бывшего вождя Бизонов и нынешнего любовника Ясона таким спокойным. Он не видел его таким с тех пор, как тот был несчастным питомцем все эти годы. «На самом деле всё просто». «Если ты пришёл сюда и начал говорить это, значит, ты не хочешь, чтобы Ясон узнал. Я этого не сделаю, побереги дыхание». «Я просто хочу, чтобы ты купил для меня простую краску для волос. Я не буду покупать её сам, потому что не хочу, чтобы Ясон узнал, и это будет отражено в моей записи о покупках, а я не собираюсь тратить на это свои «подпольные» деньги. Я не буду просить Кэла, потому что это будет то же самое, что просить Ясона, а этого… я хочу избежать». Теперь всё внимание было приковано к Катце, который позволил сигарете догореть у себя между губами. «Краска для волос? — повторил он с недоумением. — Я не дам тебе повода для неприятностей». «Я не собираюсь красить ничьи волосы, кроме своих собственных». «Да, конечно», — с недоверием ответил Катце. Он не собирался забывать о некоторых «неудачных эпизодах» между ними, например о том, как Рики подменил таблетки от головной боли на слабительное, чтобы отвязаться от него, и сбежал со своими друзьями-«Бизонами», или о том, как ему удалось обмануть Ясона и заставить его пить нефильтрованный кофе, чтобы ледяной Блонди не узнал, что он весь день проводит на совещаниях в Эосе с чёрными зубами. Рики мог считать себя самым удачливым питомцем Амои, но все же Ясон был Блонди, и Катце это прекрасно знал. «Я не дам тебе краску для волос, она явно не для тебя». Когда Катце отвернулся и потерял к нему интерес, Рики понял, что должен предложить больше. «Ладно, слушай… Я не хочу, чтобы Ясон их видел… — он тяжело вздохнул. — У меня есть несколько седых волос». Он определённо привлёк его внимание, даже почувствовал, как любопытный взгляд сразу же переместился на его черные волосы. «Ясон, наверное, знает, что ты стареешь, — усмехнулся Катце, продолжая наблюдать за ним, но не замечая никаких белых волосков. — Почему бы тебе их не выщипать?» «Все знают, что если вырвать один, то вернётся десять», — ответил он, начиная нервничать из-за пристального внимания к его голове. Неосознанно Катце сдвинулся в кресле, чтобы найти белые волоски и сделал себя более заметным для Рики. При всей драматичности борьбы со следами течения времени и бессмертия Ясона было странно, что Катце выглядит совсем юным, если принять во внимание его возраст… Моргнув в замешательстве, Рики попытался подсчитать… и пришёл к выводу, что на самом деле его кожа выглядит более гладкой, чем много лет назад, как будто часы и годы для него не шли вперёд. На лбу и вокруг глаз не было ни одной морщинки, а рот выглядел как гладкий красный хлопок, очень естественно. Рики находил симпатичным Катце, который был старше его по возрасту и явно не заботился о себе больше, чем в прошлом. Он знал, что тот по-прежнему является трудоголиком и курильщиком. «Видеть — значит верить, — сказал Катце, раздавив наполовину затушенную сигарету, и вывел Рики из задумчивости: «Я не могу найти ни одного седого волоска». Рики сжал кулаки: он мог бы продолжать думать об этом и, возможно, добиться своего или нет, но он знал, что скоро появится Ясон, и он больше не сможет говорить на эту тему. Время поджимало. «Чёртов сукин сын… Ладно! Это не для волос, а для того, что здесь, — быстро сказал он, показывая рукой на свою промежность. Он молча вытерпел гримасу удивления, а затем хихиканье. — Ты закончил смеяться, ублюдок?» «Никогда, — усмехнулся Катце. — Но это мне не нужно видеть». «Жаль, я могу ткнуть этим тебе в лицо». «Тебе все ещё нужно, чтобы я оказал тебе услугу, не так ли? В любом случае, почему бы просто не сбрить всё это?» «Я не хочу, чтобы Ясон подумал, что я провоцирую его или улучшаю вид», — упростил Рики, не желая быть откровенным, но одна из немногих вещей, которая не менялась между ними на протяжении стольких лет совместной жизни, — это их сексуальная химия. Такая простая вещь, как удаление всех волос на лобке, могла превратить три часа хорошего секса в пять часов искупления. «Я даже представить себе не могу, как ты их нашёл», — продолжал хихикать Катце, видя, что Рики начинает заметно хмурить лоб и вообще выглядит взрослее, чем ему хотелось бы. Он попытался отвлечься от шуток и перейти к практическим вопросам: «Как ты думаешь, Ясон найдёт их? Может, ты беспокоишься без причины?» «Ясон найдёт седые волосы внизу раньше, чем на моей голове», — с досадой ответил он. Катце, по-новому взглянув на проблемы Рики и сосредоточившись на своих собственных схожих дилеммах, не смог удержаться от вопроса: «Ты знаешь, что Ясон любит тебя, зачем скрывать от него что-то очевидное?» Рики смотрел на него непонимающе, пристальные чёрные глаза глядели в упор. Как раз в тот момент, когда Катце показалось, что он может получить хороший ответ о сердечных чувствах и рассуждениях Рики, тот открыл рот. «Мы знаем, что я не такой, как он, и я изменюсь, но вот здесь… — он указал на свою промежность, — это должно оставаться молодым. Я не хочу, чтобы Ясону пришлось трахать член старика, да ещё если он вдруг станет совсем белым. У меня пропадёт эрекция, если мне придётся это увидеть». Рики поднял плечи и небрежно добавил: «Тебе не понять, у тебя этого нет». «Ты хочешь сказать, что у меня нет пениса, волос или секса?» Несмотря на то, что Катце был рад полной фальши в этой реплике, в его голосе прозвучала досада. «Они в порядке, я не это имел в виду. Но у меня стресс. Мне нужно покраситься сегодня. Ты мне поможешь?» Катце взглянул на часы: до прибытия Ясона оставалось две-три минуты. Он поднял коммуникатор и несколько раз набрал номер. Возможно, позже он пожалеет о своём решении, но ему было достаточно того, что он услышал от Рики. «Я связался с магазином Мидаса, они доставят вам краску в Эос в запечатанном пакете. Они сделают это вместе со средствами для волос, чтобы не было подозрений, если Кэл спросит тебя. Я напишу ему и скажу, что заказал». Рики взял свою сигарету и с удовольствием закурил, впервые с того самого утра, когда обнаружил эту проблему между ног. Катце, который не слышал слов благодарности и уже начал готовить отчёт, который он должен был передать Ясону, вдруг почувствовал, что на него неловко смотрят. «Во что, черт возьми, вы ввязались? Или лучше сказать: «Во что ты ввязался?» «О чём ты говоришь?» «Ты старше меня, но выглядишь моложе меня, ты ни черта не изменился за все эти годы, ты явно что-то делаешь, чтобы так выглядеть, и я полагаю, Ясон об этом не знает. Если бы он знал, я бы тоже выглядел молодым и сияющим, как ты». Рики не стал торжествующе улыбаться, оставив гримасу при себе, так как Катце побледнел и постарался сохранить бесстрастное выражение лица. «Как я раньше не заметил? Твоё лицо гладкое и отполированное, как попка ребёнка». По компу пришло сообщение о том, что Ясон прибыл и входит в коридоры. Катце, удивлённый неожиданным открытием, не иначе как разрушительным, прикусил губу. У него было двадцать секунд или меньше, чтобы действовать. «Ты слишком остро реагируешь», — сказал он, пытаясь подготовить отчёты за день, но хотел лишь отвлечь Рики от того, насколько он прав. «Я ничего не скрываю, может, это просто генетика». «Генетика — мои яйца», — проворчал тот, чувствуя замаскированное спокойствие, но по глазам, которые могли быть проницательными, когда хотели, он понял, что Катце впутался во что-то мутное. «Если ты ничего не скрываешь, как насчёт того, чтобы я упомянул Ясону, как молодо ты выглядишь?» «Если ты хоть раз затронешь эту тему, я расскажу ему, для чего ты купил краску для волос». «Теоретически, я ничего не покупал», — быстро заговорили они оба. «Что это? К чёрту мои седые волосы, если ты мне не скажешь…» «Я не буду этого делать! Ты не скажешь Ясону!» «Проверь меня! Я хочу, чтобы ты дал мне…» «Отвали, Рики, ты не собираешься вымогать у меня деньги!» В этот самый момент через порог шагнул Ледяной Блонди. Внушительный и величественный, как всегда, с длинными платиновыми волосами, обрамляющими красивое лицо, Ясон был одет в свой элегантный костюм, который ещё больше расширял его спину. У Катце задрожали колени, когда он встал и поклонился в знак приветствия. Он взглянул на Рики, который не вздрогнул, и они оба замолчали. К удивлению полукровок, следом за Ясоном вошёл и Рауль Ам, Второй Консул и известный учёный-биогенетик, помимо прочих титулов. На несколько коротких секунд Ясон повернулся к нему спиной, сбрасывая красное пальто, Катце обогнул стол, чтобы принять одежду, но, проходя мимо Рики, наклонился достаточно близко, чтобы быстро прошептать ему на ухо: «Заткнись, а о цене мы поговорим позже». Он сделал это на глазах у Рауля, который, увидев странное отношение, не отреагировал, как тот кислый ученый, которого Рики знал, и который постоянно протестовал и критиковал. Напротив, зелёный взгляд, который обычно бывал раздражённым, со вниманием обратился на Катце… Рики видел это, этот соучастный зрительный контакт между ними. А Рауль продолжал с тревогой смотреть на Катце, пока все трое не расселись вокруг стола и не началась встреча. Рики лишь отворачивался, насколько это было необходимо, с дымящейся сигаретой между губами, он продолжал анализировать странные улики и переглядывания. Этот взгляд, понимающий, бесстрашный, полный понимания и связи между Раулем и Катце, каким бы коротким он ни был… он был яснее, чем если бы кто-то написал его на огромной неоновой вывеске. «Это не отчёт, — запротестовал Ясон, внезапно бросив экран обратно на стол, — что происходит? Ты медлишь и тратишь моё время». «Простите, господин. Вот это», — Катце передал экран обратно Ясону, который снова сосредоточился на чтении. На протяжении многих лет Рики мог рассчитывать на то, что Катце поговорит с ним, найдёт какую-нибудь интересную работу, он был связующим звеном с Кересом и его прежним «я», но без следа зла в нём, он не знал, как напуган Катце и какой большой секрет он хранит, и Рики решил, что будет очень забавно посмотреть, как он выкрутится из этой ситуации. Кроме того, его не оставляло ощущение, что Катце пишет что-то, делает паузу, а Рауль читает свой коммуникатор и возвращает сообщение. Такое случалось всего дважды, но Рики заметил. Катце, который изо всех сил старался дышать нормально, не мог поверить, что Рики выбрал такое неподходящее время для проявления интуиции. Правда заключалась в том, что на протяжении многих лет до события в Дана Бан Катце принимал Рауля Ама в свою жизнь и в свою постель, восстанавливая утраченное между ног и исследуя секс во всех его забавных проявлениях. Они скрывали свои отношения от Ясона и всего мира около десяти лет, так что всё было замечательно. Они любили друг друга, это было запрещено, и так могло продолжаться долгое время. Пять лет назад Рауль Ам, движимый собственными страхами, нашёл решение, как надолго оставить Катце рядом с собой. Поскольку он не хотел экспериментировать над Катце или менять свой образ жизни, например, пить кофе и курить, он решил поэкспериментировать над собой. Поиск идеального решения. Подобно фонтану жизни, бьющему из мощного члена Рауля, Катце получил глубоко, глубоко внутри себя драгоценную белую жидкость, частично модифицированную, чтобы наполнить его здоровьем и долголетием. Они делали это так часто, как хотели, но в этом не было никакой медицинской необходимости. У Катце в венах циркулировали химические вещества, необходимые для столетней жизни. Рауль, которому предстояло поговорить с Ясоном, должен был в какой-то момент затронуть эту тему и рассказать о своих отношениях. А также показать ему преимущества своего эксперимента. Конечно, они с Катце опасались, что он негативно отреагирует на их роман. Чем больше времени проходило, тем очевиднее и сложнее все становилось. Рауль мог бы придумать какой-нибудь другой эксперимент, чтобы оправдать молодость Катце, но Ясон — это Ясон, и паутина лжи станет его могилой в краткосрочной или долгосрочной перспективе. Тем временем Катце пришлось думать о том, как купить молчание Рики: позволит ли он вымогать у себя деньги? Может быть, это было лучше, чем если бы Ясон узнал о его романе с Раулем, или нет? К облегчению Катце, казалось, что встреча пройдёт без дальнейших происшествий. Рики подошёл и облокотился на стул Катце, медленно произнося слова «время» и «годы» с явным намерением. Ясон не переставал читать, Рауль раздражённо смотрел на него, а Катце напрягся. «Но что для тебя десять лет, верно, Ясон?» Блонди поднял глаза от своего отчёта. Прежде чем Рики успел снова открыть рот, Катце прервал его: «Через два дня у меня на повестке дня поездка в галактику Гаран, нужно перевезти важные грузы. Мне нужен надёжный пилот, я думал о Рики». «Сколько дней?» «Я вернусь через пять, привезу ещё товаров», — ответил он, ища в компьютере нужную информацию. Он только что выдумал историю с «доверенным пилотом», но надеялся, что этого будет достаточно, чтобы заставить Рики замолчать… Отлично! Он всё равно лгал. «Конечно, я хочу пойти», — Рики шагнул вперёд, положил руку на напряжённое плечо Катце и слегка сжал его. Это было похоже на заключение сделки: пока что он будет молчать. Но ему хотелось узнать, как сильно он может испортить настроение Раулю, который был таким задумчивым с самого приезда, в других обстоятельствах он бы уже критиковал его или упоминал о его раздражающем существовании. «Может быть, на обратном пути я смогу привезти тебе одежду, Рауль, и тебе не придётся носить эту дохлую птицу на своих плечах». Рики улыбнулся ему, словно показывая зубы, когда Рауль просто посмотрел на него, не говоря ни слова. Его покрытые перьями наплечники не были защищены, как это бывало в другое время. Было ясно, что они с Катце что-то скрывают. Примерно через час Ясон объявил о завершении встречи и забрал с собой своего счастливого питомца, которому через несколько дней предстоял пилотный тур. Рики начинал получать удовольствие от того, что Катце и Рауль загнаны в угол. И он воспользуется этим ещё не раз. «Ты останешься?» — спросил Ясон у Рауля, прежде чем уйти. «Да, проблемы с лабораторными питомцами», — упростил он. «Да, конечно, домашние животные», — Рики понравилось, как Катце и Рауль замаскировали своё раздражение. «Ты странно себя ведёшь, Рики, — сказал Ясон, когда они шли по коридору. Как только звук шагов и голосов затих, Рауль издал усталый вздох, а Катце опустил голову, сжимая её руками. «Этого не должно было случиться! Нам конец», — сетовал рыжеволосый мужчина. Рауль подошёл к креслу, слегка повернул его и опустился на колени перед Катце, взяв его руки в свои. «Это может быть полезно для нас. Мы будем крайне осторожны в отношении Ясона и Юпитера, но мы наконец-то сможем открыться. Я поговорю с Ясоном». Красивый зелёный взгляд был уверенным и спокойным, он был полон решимости сдержать своё слово. Полная противоположность Катце, который чувствовал панику в каждой косточке своего тела. «Я покажу ему преимущества эксперимента, и он сможет использовать его и на Рики. Он согласится, в противном случае я готов сражаться за тебя». «Прошло около десяти лет, но мы можем сказать, что это началось недавно, и я не собираюсь покидать Чёрный рынок». Рауль ласкал его лицо и нежно поцеловал в губы. После недолгого молчания Катце посмотрел на часы: ещё было время позвонить Кэлу и не дать Рики получить краску для волос. Но он решил, что Рики в конце концов заслужил это. В конце концов, они с Раулем не будут вымогать деньги или манипулировать ими по его прихоти. «Я уверен, что Рики скажет ему об этом завтра или сегодня вечером», — сказал Катце. «Откуда ты знаешь? Ты же не хочешь пропустить свою поездку». «Я просто знаю. Приготовь свою речь на завтра, Блонди». Катце принял объятие, а затем он позволил Раулю приблизиться и погрузился в его губы в более глубоком поцелуе, чтобы успокоить его. «Всё будет хорошо, любимый. Ясон увидит пользу от эксперимента, а ты, ты ни разу не подвёл в своей работе. Я скажу ему, что это было сделано в исследовательских целях». Что бы там ни было, завеса, скрывавшая их отношения, вот-вот должна была быть приоткрыта. Они могли продолжить работу каждый сам по себе или разделить ночь, считая часы в этих стенах, знавших их декаданс и страсть. Больше всего они скучали друг по другу. Последние несколько недель им было очень трудно быть вместе. Сначала на письменном столе, где Рауль сидел на поверхности, раздвинув ноги, а Катце — посередине; затем на низком столике между диванами, где Катце стоял на коленях на ковре, а Рауль — прямо за ним; они добрались до задней комнаты, до кровати, и оба закончили, сжимая друг друга, ноги, руки и что-то ещё в тесном объятии. Будет ли этот раз последним? Когда движение в кровати стихло, Рауль прижал Катце к себе, демонстрируя скорее свою привязанность, чем желание. «Это прозвучит глупо, — начал Блонди, целуя рыжие волосы на его макушке, — но у меня есть предчувствие, что всё будет хорошо. Ясон может даже знать об этом прямо сейчас, и ему будет всё равно». «Ты в это веришь?» — это было немыслимо для Катце, тень Ясона над их отношениями была угрозой, которая могла принести только несчастье. «Мы вместе уже около десяти лет, и это Ясон, так что мы уверены, что обманываем его, или он играет с нами? Внезапно боль в груди Катце исчезла. «На самом деле, — сказал он, — это не в первый раз». Далеко-далеко, в комнате с декорированной плиткой и огромным зеркалом, Рики беззвучно проклинал рыжего и желал ему смерти. Он был голый и только что закончил процесс окрашивания волос на лобке… но желаемого результата не получилось. Проклятый Катце! Смирившись, он взял электробритву и включил её, проводя лезвиями по чувствительной коже. Белые щетинистые волоски клочьями падали на коврик. Вернувшись через несколько часов после встречи, Ясон обнаружил его в постели, спящим. Его, но не либидо Блонди, которое включилось на максимум, когда он обнаружил, что пейзаж не захламлён. Предсказание Рики сбылось, это была пытка, в которой он искупал своё удовольствие. Прежде чем его снова скрутило в новой позе, он обрёл голос. «Подожди! Я хочу рассказать тебе кое-что о Катце…» — сказал он, протягивая руку между ними. Ясон, который подошёл, словно преследуя, посмотрел на него, подняв бровь. Рики воспользовался паузой, чтобы развязать язык: «Ты заметил, как выглядит Катце? Кроме того, с Раулем происходит что-то странное…» Рики надеялся, что Ясон уйдёт в себя и забудет о его заднице. Но светло-голубой взгляд, как сухой лёд, прикрылся веками, и он самодовольно улыбнулся. «Не знаю, почему ты заговорил об этом сейчас, но тебе потребовались годы, чтобы понять это, Рики», — сказал он. Без предупреждения он схватил дворнягу за лодыжки и положил себе на плечи. «Ты знал об этом?» «Пожалуйста, когда же ты поймёшь, что от меня ничто не ускользает». «Почему ты ничего не сказал?» «Забавно наблюдать, как Катце чуть не умирает каждый раз, когда ему кажется, что он совершил неосторожность. Кроме того, за последние несколько лет Чёрный рынок превзошёл сам себя, и мои доходы тоже. Сейчас они, должно быть, трахаются с Раулем, но завтра рано утром он явится с отличной сделкой и лучшим кофе. Рауль, притворяющийся беспородным фанатиком, меня забавляет. Они оба знают, что их время на исходе, и скоро я увижу, что они предлагают за то, что думают, будто могут меня обмануть». В смертоносном блеске его глаз Рики увидел извращённое осознание того, что он играет с ними и получает от этого удовольствие. «Теперь ты должен рассказать мне, почему после стольких лет ты вдруг сбрил волосы». «Я не скажу тебе!» В итоге Рики оказался не таким уж умным. «Значит, ты что-то от меня скрываешь». Царапая одеяло и потеряв дар речи, Рики мимолётно задумался, отвлекаясь от пытки, которой его подвергал Ясон, вцепишись зубами в сосок… о том, что слишком много болтая, он лишился единственной возможности встать с постели в ближайшие несколько дней. Прощай его путь пилота и его единственный способ вымогать деньги у Рауля и Катце. «Я ненавижу их всех!» Конец.