Часть 1
31 марта 2024 г., 21:00
Группа друзей снова проводили время у Эшлин. Её комнате они предпочли гостиную; на бóльшем диване Логан доделывал домашнюю работу, рядом с ним Тайлер листал ТикТок, а его сестра, сидя вплотную к брату, уставилась в его телефон, иногда поглядывая на Бена, рисовавшего что-то в своём блокноте. Она постоянно делала комплименты его работам, результатом чего становилось смущённое лицо парня.
Напротив расположились Айден и Эшлин: парень лежал, закинув ноги на спинку дивана, его голова чуть свисала над полом. Он занимал максимальное количество пространства, возможное в его положении, из-за чего Эшлин, избегая любого физического контакта, прижалась к противоположному бортику дивана.
— Ребята, — начал Айден, но, не успев договорить, был прерван.
— Нет. — В унисон отрезали Эшлин и Тайлер.
Блондин надул щёки, каким-то образом улыбаясь при этом.
— Ну же, мы сидим здесь целую вечно-ость! — Он протянул «о», чтобы придать драматичности своему высказыванию.
— Мы провели здесь всего 48 минут... — Встрял Логан. Тайлер искоса посмотрел на него, но прикусил щёку, сдерживая любые саркастические комментарии. В его планы не входило быть избитым Беном сегодня.
— Да, как я и сказал, целую вечность. Нам стоит сыграть в игру, — Айден махал ногами вверх-вниз, словно ребёнок.
Бен сломал карандаш после слова «игра». Айдену не должно быть позволено играть в игры. Не после того, что случилось в прошлый раз.
Всё хорошо, Бен? — Тейлор выглядела взволнованной. Она всегда заботилась о нём больше остальных.
Он повернулся в её сторону и, улыбнувшись, кивнул.
— Судя по реакции Бена, я не думаю, что нам безопасно играть с тобой, Айден, — Скепсис, в этом вся Эшлин.
— Брось, ты просто боишься, что я обыграю тебя и недоумка,— Он закатил глаза, испытывая их терпение. Эш не собиралась опускаться до его уровня, но Тайлер снова отреагировал на это.
— Попридержи коня, псих, единственная игра, в которой ты меня обыграешь – камень-ножницы-бумага, потому что для неё не требуется никаких умений. — Парень отложил телефон на кофейный столик, чтобы продолжить перепалку.
— Ещё как требуются, ты не знаешь этого, потому что ты совершенно не смешной. Не так ли, шашлычный кебаб? — Айден прищурился.
— Что, чёрт возьми, шашлычный кебаб должен значить? Я не был проткнут шампуром, идиот, — Тайлер сощурился в ответ.
— Я имел в виду время, когда мы готовили снеки на кладбище. Ты назвал Маршмеллоу на палочке сладким шашлычным кебабом, — он пожал плечами.
— Серьёзно, ты всё ещё считаешь это смешным? — Парень посмеялся над отменным чувством юмора товарища перед тем, как его снова прервали.
— Тайлер, замолчи, ты даёшь ему стимул подшучивать над тобой и дальше, — тон Эшлин прекрасно доносил то, что им пора прекратить их маленькую ссору.
— Не говори мне что делать, — огрызнулся. В ответ он получил щипок за бок и красноречивый взгляд от сестры.
— Ха, думаю, ты не нравишься Эш, недоумок, — Айден ухмыльнулся.
— Неужели ты считаешь, что нравишься ей больше? — выплюнул Тайлер.
Блондин открыл было рот, чтобы ответить, но замолчал. Если честно, он не знал. Не знал, нравится ли он Эшлин на самом деле, или она всего лишь хочет сделать их счастливыми, потому что только они одни находятся в измерении фантомов. Насколько им известно.
— Язык проглотил, Барби? — Близнец подтрунивал над ним, но Айден продолжал молчать.
— Я думаю, ты сломал его... — Логан сказал, уставившись на неподвижное тело Айдена. Он даже не моргал.
Бен выглядел совсем не удивлённым: видимо, такое происходило и раньше. Он протянул руку, чтобы похлопать кузена по плечу. После тот очнулся и встряхнул головой.
— В какое измерение я только что отправил тебя, чувак? — Тайлер спросил, стараясь поддержать спор.
— В довольно паршивое, — Айден хмыкнул, потирая голову.
— Ты настолько сильно боишься того, что можешь не нравиться Эшлин? — Парниша изогнул бровь. Ему правда интересно.
— Хочешь, чтобы я был честным?
— Конечно, стал бы я спрашивать, если бы не хотел честного ответа?
— На самом деле это ужасно.
Вся компания замолчала, пока Тейлор не нарушила тишину.
— Господи, как это мило! — Она звучала воодушевлённо.
— Совершенно нет, — обломала её Эшлин.
— Возможно, ты права, — ответила девушка.
Эш облегчённо выдохнула.
— Это очень мило! — продолжила Тейлор.
Кажется, у Эш начал дёргаться глаз.
— Ладно, давайте сыграем, — быстро проговорила та, надеясь сменить неприятную тему.
— Окей! — Айден быстро поднялся, заставив остальных снова обратить внимание на него. Он улыбался от уха до уха, и Эшлин правда надеялась, что это было специально.
Она была умной, но когда дело касалось Айдена и его, эм, интересного склада ума, она не могла понять, что происходит. Иногда ей казалось, что она знает, о чём он думает, но это часто оказывалось не так. Сейчас Эшлин была далека от правды: он не делал ничего, что может быть некомфортным для неё с тех пор, как они говорили о границах, но сейчас это произошло снова. Она ошибалась, когда думала, что Айден перестал быть назойливым говнюком.
— Постой, ты отказала ему пару минут назад, откуда такая жажда поиграть сейчас? — Тайлер хмыкнул. Тейлор ткнула его локтём, чтобы заткнулся.
— Айден прав, становится скучно, — Эшлин лгала сквозь сжатые зубы. Они не были близки, но Тайлер определённо мог распознать ложь.
Девушка смотрела на него, пытаясь передать, что ему стоит молчать, без слов. Ладно, Тайлер, всё-таки, тупой. Он глядел на неё, дожидаясь настоящего ответа.
— Да, мне тоже стало скучно смотреть, как брат листает неинтересные ТикТоки про бейсбол, — Тейлор спасла её, уводя внимание близнеца на её заявление про «неинтересный бейсбол».
— Я согласен до тех пор, пока это не что-то активное. Нам хватает ночных упражнений... — Поддержал их Логан.
Бен неуверенно кивнул. Эшлин подметила, что ей стоит узнать про то, почему он не хочет играть с кузеном. Она оглядела своих «знакомых»; Айден снова выглядел жутко. Он вообще моргает?
— Отлично, мы все в игре, — Тейлор выпрямилась, — во что сыграем?
Эш услышала смешок Айдена недалеко от себя. Это не к добру.
— Как насчёт «Правда или Действие»?
