Here is something about Lisa Simpson Симпсоны

1. 12 ноября 2008 года Лес здесь ощущается иначе. Мох под ногами такой мягкий, что я сняла резиновые сапоги и прошлась босиком. Старалась ступать осторожно, потому что четверть часа тому назад я попала в болотную полосу. На первый взгляд все выглядело, как обычная заросшая полянка. Но, приглядевшись, я заметила ковры мхов, багульников и даже незабудок. Пройдя чуть дальше, столкнулась с тем, что воды стало больше. Пришлось надевать обратно сапоги и двигаться вперед. Конец записи. Детектив Бродка выключил запись и посмотрел на Мартина Принса. Постучав по столу пальцами, он перевел взгляд на фотографию миловидной девочки лет тринадцати-четырнадцати. — Тэк-с. Еще раз. Вы утверждаете, что это последняя запись, которую вы слышали от… — Дон Бродка посмотрел на имя, записанное в протоколе. — Лизы Симпсон? Мартин с очень серьезным видом кивнул. Детектив не выпускал из руки фотографию, пытаясь понять, почему лицо этой девочки отдаленно ему кого-то напоминает. — Именно так. — Когда, вы говорите, видели ее в последний раз? — Летом, 1995-го, сэр. В голове у детектива щелкнуло. Положив фотографию, он повернулся к ноутбуку и вбил фамилию СИМПСОН в поиск программы. На запрос выпало сразу два дела — кража из магазина «Попробуй и Сохрани» в махровом 94’м, совершенная Бартом Симпсоном, и пропажа в 95’м Лизы Симпсон. — Если мне не изменяет память, мистер Принс, — медленно проговорил детектив Бродка, — дело закрыто, потому что осенью того года нашли тело в лесу. Родители опознали свою дочь. Произнося это, он вновь посмотрел на фотографию, а затем на Мартина. Лицо того оставалось бесстрастным. Скрестив руки на груди, молодой человек старался смотреть спокойно, хотя в дальнейших его словах явно слышалось плохо скрываемое раздражение. — А какой у них был выбор? — Что вы хотите этим сказать? — Дело в том, мистер Бродка, что запись, которую вы только что слушали, не последняя. На этих словах, Мартин достал из коробки флешку и протянул ее детективу. — Последнюю неделю я каждый день получаю записи с незнакомого адреса с аудиофайлами, — Принс сделал паузу и поспешно продолжил. — Сейчас много программ… Я проверил — айпи каждый раз разный. — Мистер Принс, — начал детектив, положив на стол флешку, и со вздохом махнул рукой на висевшую за спиной доску с листовками и фотороботами преступников: Джеки 13, Большой Страшный Волк, Убийца Клоун, Додд. — Сейчас у полиции очень много работы, тем более дело закрыто… Принс безразлично проследил за его движением. «Не маньяки, а какие-то суперзлодеи из комиксов», — подумал он, стараясь подавить вспышку раздражения. Несколько лет назад Большой Страшный Волк — его так прозвали все газеты — орудовал в Спрингфилде, но пропал за пару лет до исчезновения Лизы. — Просто послушайте. — У меня нет на это времени, — вздохнул детектив. — Поймите меня, если бы вы и ваш отец не были многоуважаемыми людьми, то я бы давно выш… — Просто. Послушайте. Сказав это, Мартин встал со стула и вышел из кабинета детектива. 2. 14 ноября 2008 года «(слышится шорох, голос слегка запыхавшийся) Уф, мне пришлось сейчас влезть на дерево, чтобы меня не заметила мимо проходящая банда подростков. Сидя на ветке сосны, я вспомнила как жила на секвойе. (смех) А ещё наставления моей мамы. Обычно, она любила повторять две истины. Первая — никогда не разговаривай с незнакомцами. Эти, на вид, совсем не дружелюбные. Когда я наконец спустилась вниз — наступила ночь. Провести ночь в одиночку в лесу — пугающее удовольствие. Но я слишком далеко зашла сегодня, чтобы возвращаться по темноте к лагерю. Вернусь на рассвете и дам тебе первому послушать эту запись. На диктофоне скоро сядут батарейки, поэтому я постараюсь записать самое интересное. (щелчок, затем тихий шум на фоне) Ах да, я забыла. Второе правило — никогда не сходить с тропы. (щелчок) Представляешь, видела только что сову. Она пролетела прямо надо мной. Поразительно! Какой у нее размах крыльев, и это уханье — оно оглушительно. Мне все время чудятся шаги. Хорошо, что мне известно, что лес — это живая экосистема, иначе бы с ума сошла от страха. Хотя… (запись выключается)» На часах было около пяти вечера, а за окном уже сгущались сумерки. С приходом ноября наступало самое темное время года, которое продлится теперь до Рождества. В семье Принс это время любила только мама. В эту пору ее болезнь ослабляла свои тиски и выпускала миссис Принс на свободу. Короткий миг счастья, полета и жизни. Бывало, на последних курсах колледжа, когда Мартин ездил по делам отца, и нужно было вернуться домой, он встречал ее на кухне. Порхающую по дому под музыку и даже над кастрюлями, к которым за последние годы притрагивалась лишь домработница. В такие минуты миссис Принс была щедра на нежности и ласку к мужу и сыну. Болезнь так умело пряталась, что первое время даже доктор считал, что она идет на поправку. Надежда оказалась ложной. Пару лет назад, в первый день зимы, она умерла. Мартин снял очки и потер глаза. Звуковая дорожка давно дошла до конца. В доме было непривычно шумно: к отцу пришли его бизнес-партнеры. Видимо, обсудив все важные вопросы, они перешли на другие темы. Не забывая пропустить между делом стаканчик-другой бурбона. Откинувшись на спинку стула, Мартин вздохнул и попытался помассировать затекшую шею; стулья в кухне совсем неудобные для долгой работы за ноутбуком. На экране была открыта папка со всеми аудиофайлами от «Лизы», и они не давали ему покоя. С того дня, как он отдал детективу все имеющиеся у него записи, от того не поступило ни одного звонка. Вероятно, Бродка решил проигнорировать его заявление. «Тем более дело закрыто». Чертова бюрократия. Сам же Принс не готов был просто так сдаться. После визита в полицейский участок, Мартин заглянул в библиотеку недалеко от старшей школы, и попросил показать ему, где хранятся все подшивки газет за 94-96 годы. Библиотекарь даже не обратила внимания на его просьбу, просто махнула в сторону старых компьютеров возле окна. На перебор выпусков одного лишь Спрингфилд Таймс ушел час, но своей добычей Мартин был доволен. Сейчас, разложив перед собой вырезки того года, он пытался понять. Лето 1996 выдалась спокойным, единственное страшное событие, произошедшее тогда, — это пропажа, а затем и похороны Лизы Симпсон. Тот же 1994 год просто полнился объявлениями о преступных деяниях мафии, появлению серийного убийцы в городе, но «полиция ведет расследование по этому делу». Ага, конечно. Мартин перебирал вырезки, его взгляд зацепился за знакомое лицо. В памяти всплыл день похорон. Стояла ранняя весна. В Спрингфилде который день держалась промозглая погода, хотя солнце, что появлялось все чаще, порой радовало своим мягким теплом. Со стороны могло показаться, что на похороны собралась вся школа. Охваченные горем родители и Барт с Мэгги, учителя, дети разных возрастов. Мартин стоял в первых рядах, он считал, что имеет полное право находится среди ближнего круга. В последние годы Лиза стала его подругой, если не сказать больше. Это произошло в первый год в средней школе. Вероятно, она, как и он, искала родственную душу, которая смогла бы понять с полуслова. В младших классах не так остро ощущаешь разрыв в интеллектуальном развитии, это осознание догоняет позже. Мартин до сих пор помнил то чувство одиночества и безысходности, когда повзрослевший Джимбо с компанией учеников постарше начали откровенно издеваться над ним. Старый привычный мир младшей школы разрушился, а новый был слишком непредсказуем. Принс помнил тот страх, что незримо присутствовал в первые месяцы учебы. Никакие цифры айкью не помогают справиться с тревогой, когда ты подросток. Вот тогда на помощь и пришла Лиза Симпсон. Потерять ее — значило сжечь тот хрупкий мостик, что она проложила между ним и другими ребятами. Лиза обладала невероятным обаянием и силой духа, отчего даже самые отпетые ребята питали к ней уважение. Теперь она мертва. Гроб был закрыт. Никто не готов был увидеть, что стало с милой девушкой. Никто не знал, что произошло и кто виноват. Детям такое не рассказывают. То ли интуиция, то ли развитый не по годам мозг подсказывал Мартину, что мало кто вообще в курсе происшедшего. Даже некролог был до постыдного коротким. «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться». Тимоти Лавджой выглядел раздавленным. Джессика шепнула Мартину: он не думал, что придется хоронить ребёнка, а Мартин размышлял лишь о том, что это неправильно. Ведь Лиза была атеисткой. Лиза — была. Когда священник договорил свою речь, все по очереди подходили отдать дань уважения покойной. «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что ты со мной». Мартин бросил на гроб горсть земли и белую лилию. Не дождавшись окончания мессы, он ушел. Вечером родители сказали, что не хотят чтобы Мартин продолжал учиться в старой школе. Только не после трагедии. Только не после смерти его подруги. И Принс был переведен в другую школу округа. Но спустя столько лет воспоминания о Лизе не начали угасать. Как же он оказался здесь. Всё началось недавно. Ему на почту пришло письмо. Адресат был скрыт, само тело письма пустое, а в прикрепленных файлах… Возможно стоило удалить письмо, как спам, но Мартин скачал файл и запустил. Из динамиков раздался голос, который он не слышал больше десяти лет. Лиза, говорила с ним. И после этого возник вопрос — кто? И как? Плохая запись, звук как на кассете, ещё и перезаписанный. Да, действительно, теперь он вспомнил тот старый кассетный диктофон, на который Лиза записывала свои размышления в лагере. Он не был найден? Можно было сослаться на жестокий розыгрыш кого-то из старых знакомых, но воспроизвести все до такой точности? Немыслимо. Тем более что записи продолжали приходить. Нужно было с кем-то поговорить. Если для детектива этого недостаточно, Мартину придется самому начать свое расследование. Для успокоения. В голову неожиданно пришла мысль, кому он может позвонить. Открыв фэйсбук, Принс понадеялся, что Нельсон до сих пор ведет свою страничку. 15 ноября 2008 года «Там, где начинается лес, заканчивается культура. Я вычитала это в одной книге. Напомни, чтобы я дала тебе ее прочитать. Согласись, в этом что-то есть? Леса манят и пугают людей, чего стоят все эти легенды и мифы. (Голос Лизы неуловимо меняется) Кажется, я не помню это дерево… Так вот… как ты знаешь, в далекие времена, когда людей еще не существовало, в лесах, в которых обитали только очень крупные стрекозы и что-то типа кузнечиков, формировался своеобразный климат. Представь себе, что стрекотание и капли, падающие с ветвей деревьев, — это все звуки леса. Нереально, да? Ни птиц, ни шуршания деревьев. Ничего. Хотела бы я там оказаться… (в голосе слышится недоумение) Опять это дерево… его словно молнией разбило на половинки. Зарисую и покажу тебе. Конец связи. Щелк» Прошло уже полчаса, как они договорились с Нельсоном встретиться у Диско Стью. Место выбирал, конечно, Манц. И оно было довольно безвкусным. Мартин сидел у барной стойки, пытаясь привыкнуть к мерцанию свето-музыки и грохоту ударных. Отдаленно он понимал, что играет популярный хит, но грохот стоял такой, что Принс едва различал мелодию и слова. В возникшую паузу между треками Мартин попросил у бармена еще одно пиво и посмотрел на танцпол. «Хорошая штука — темнота, подумал он, делая глоток, — все даже самое безобразное становится соблазнительным». Сам не заметив, Принс начал постукивать по коленке в такт. Неожиданно его глаз выцепил девушку, и сердце словно вздрогнуло. Светлые торчащие волосы, на которые в этот миг попал свет прожектора. Знакомые черты лица. Рука дрогнула, рискуя выпустить бутылку. Мартин подался вперед, чтобы лучше разглядеть. Но круг света уже передвинулся на танцующую темнокожую пару. Нет, ему не могло показаться. Очередной трэк кончился. Нельсон пока так и не пришел, но Принс успел даже позабыть о нем, так увлек его поиск в толпе… кого? Одна девушка за столиком рядом с танцполом поймала его взгляд и хихикнула. На вид ей было не больше восемнадцати, растрепанная и румяная от жары и алкоголя. Надо спросить у Нельсона, почему вышибалы работают так плохо, раз пускают малолеток. Вновь заиграла музыка, Мартин допил пиво и решил рискнуть. Сбросив пиджак, он накинул его на высокий стул, на котором сидел. Оказавшись в толпе, Принс ощутил жар, исходящий от людей. Чего он хотел? Убедиться, что ему не привиделось, что он видел… Тут прожектор вновь выхватил уже знакомую копну светлых волос… Мартин встретился взглядом с… и от потрясения даже отпрянул. Если девушка что-то и заметила, то не подала виду; мягкими танцующими движениями она приблизилась к нему и положила свои руки ему на плечи. Он с волнением заглянул в ее лицо. Заметил, что под глазами залегли тени от размазанной туши, а от помады осталось пара пятен на верхней губе. — Ну же, парень, потанцуем? Низкий грудной голос вывел Мартина из оцепенения. Он положил руки незнакомке на талию и позволил увлечь себя к центру танцпола. Кто-то несколько раз толкнул его в спину, но внимания Принса было приковано к партнерше. Он мог поклясться чем угодно, что схожесть с Лизой — поразительна. Но он силился вспомнить… Наклонившись к девушке, чтобы спросить ее имя, Мартин в последнюю очередь ожидал, что та неправильно поймет его намерения. Их губы неловко столкнулись, она явно захотела продолжения, но Принс смущенно отстранился. Как раз в этот момент, сквозь толпу к ним протиснулся Нельсон, вид которого был совсем недружелюбным. При виде злости на лице Манца, девушка ойкнула и попыталась убежать, но тот ловко перехватил ее под локоть и притянул к себе. — Мартин, какого хера ты делаешь? Кто тебе разрешал лапать мою женщину? — грубо толкнув его в плечо, спросил бывший одноклассник. — Что, прос… кого? — Женщину, ты что оглох! Мэгги, а ну подожди, — Нельсон перехватил, пытающуюся вырваться из его цепкой хватки девушку. До Мартина неожиданно дошло. — Мэгги… Мэгги Симпсон? — прокричал он, пытаясь перекрыть высокий голос певца, и тут вся музыка резко стиха. Позже они сидели за столиком за звуконепроницаемой ширмой. Когда из динамиков полилась новая песня, Нельсон жестом показал им следовать за ним; руку Мэгги он так и не выпустил. Мартин чувствовал легкое смущение, наблюдая за происходящим, но счел разумным не вмешиваться. — Ну и какие у тебя оправдания? Нельсон резко повернулся к Принсу, тот от неожиданности вздрогнул. — Я принял ее за Лизу, — он решил сказать как есть. Сидевшая на краю дивана Мэгги фыркнула и достала из кармана порванных джинс пачку сигарет. Руки её подрагивали, когда она пыталась закурить. — Ты вроде был на ее похоронах, ботаник. — Кто-то еще так говорит? — улыбнулся Мартин, развеселившись от такой детской подколки от уже взрослой девушки. Он не видел Мэгги все эти годы, да и раньше, в общем, тоже. Она презрительно посмотрела на него и затянулась вместо ответа. Наблюдая за их перепалкой, Нельсон видимо пришел к выводу, что его личной жизни ничего не угрожает и смягчился. — Так тебе чего надо, чувак? Принс достал из сумки ноутбук и наушники. Протянув их Мэгги и Нельсону, он дождался, когда те, не скрывая недоумения, воткнут их себе в уши, и включил запись. «Наверное, — подумал он, наблюдая за тем, как меняются их лица, — я выглядел так же». Не прослушав и половины, Мэгги выдернула из уха наушник и свирепо посмотрела на Мартина. — Это что за херня? — Похоже на плохую шутку, — кивнул Нельсон и снял наушник, спокойно отдав его Принсу. — По правде говоря, будь это моя сестра, я бы тебе врезал. — Думаю, я сделал бы так же, — кивнул Мартин, а затем жестом указал на ноутбук. — Первая запись пришла мне чуть больше недели назад. Сначала я решил, что меня кто-то разыгрывает. На следующий день пришла еще одна… затем еще… — Ты хочешь, чтобы мы в это поверили? — зло спросила Мэгги. — Назови еще одну причину, почему я сижу с вами здесь? Потому что ваша компания мне нравится? — съязвил Мартин. Раздражение, подавляемое последние дни, начало просачиваться сквозь маску спокойствия. Мэгги ничего не ответила. Нельсона же этот аргумент видимо убедил. — Окей, так чего ты хочешь от нас-то? — Помощи. 3. 22 ноября 2008 года «(слышится отдаленный звук удара) Щелк. (голос Лизы раздается очень близко к динамику) Но, что, если дерево падает? Значит оно должно породить звуковые волны. Если я запишу… э-э-э… этот звук на диктофон, а затем воспроизведу… то… хм… прослушав еще раз, я смогу определить, что это звук падения ствола в чаще леса.* Ведь так?» На следующий день Мартин отправился в западную часть города, где должен был встретиться с Нельсоном и Мэгги. Он медленно ехал на своей машине по когда-то знакомым улицам. В боковых стеклах отражались сизые облака. Стоя на светофоре, Мартин неотрывно смотрел на закатное солнце. Едва мазнув алым по небосводу, оно скрылось за трейлерным парком и померкло. Лиза любила закаты. В это время местных на улицах почти не встретишь, многие либо околачивались по барам, либо предпочитали проводить время за просмотром «COPS: In Springfield» или новостей. С грустью Мартин подумал, что время невластно над Спрингфилдом. Поворачивая, Принс усмехнулся: лучшее время, конечно, он выбрал для визита в криминальный район. Но, как известно, все безумные дела совершаются под покровом ночи. Интересно, почему Нельсон так и не переехал отсюда? Учитывая, что он теперь владеет половиной дискобара, мог бы позволить себе что-нибудь… поизысканнее. Остановившись у одноэтажного дома, видавшего лучшие времена, Мартин заглушил мотор. Нужно было собраться с мыслями. План прийти к Нельсону на практике оказался куда… проще, чем ему представлялась. Манца не пришлось даже уговаривать, хотя… конечно, это было странно. Еще и Мэгги. Мартин был уверен, что она-то пошлет куда подальше всю эту затею. Но нет. Ждать пришлось недолго, они вышли через пару минут. Мэгги шла впереди, Нельсон хмуро следовал за ней. Она уселась на переднее сидение, даже не поздоровавшись. — Хай, чувак. — Привет, Нельсон. Включив мотор, Мартин помедлил. В повисшей паузе ощущалось напряжение. — Спасибо, что помогаете мне. — Мы делаем это ради Лизы, — холодно процедила Мэгги, отвернувшись к окну. Сейчас даже и не скажешь, что она его поцеловала, между ними словно кошка пробежала. А услышав про сестру, младшая Симпсон вела себя отстраненно и холодно. Конечно, уговаривал себя Мартин, он не знает ее и как она себя обычно ведёт с людьми, возможно, все происходящее — естественно. Но краем глаза наблюдая за Нельсоном, который то и дело раздражался, он начинал сомневаться в своей теории. — Напомни, нафига мы все это делаем? — Интуиция. — Обычно в хоррорах чуваки умирают после такого. — Вот и проверим, — пробормотал себе под нос Мартин, заводя мотор. Машина тронулась с места. Они ехали уже минут пятнадцать, когда Мэгги неожиданно произнесла: — Поверни здесь, заглянем кое-куда. Мартин послушался и уже вскоре они оказались около дома Симпсонов. — Скоро вернусь, — сказав это, она вышла и быстро побежала по дорожке до дома, скрылась внутри. В машине было душно. Позади водительского сидения послышался звук открывающегося окна. Щелчок, и в салоне запахло никотином. — Так… зачем, говоришь, мы тебе? — Ну, начнем с того, что я хотел позвать только тебя, а Мэгги… ну я не знал, что вы встречаетесь, — нервно рассмеялся Мартин. Волнение подкатило к горлу, сдавливая. Не то чтобы он боялся Манца, но старался быть настороже. В младшей школе все заканчивалось запугиванием, издевательствами или, в крайнем случае, подвешиванием на трусах. Даже в средней школе Нельсон то и дело продолжал его подкалывать и всячески пытаться задеть. Однажды Лиза пошутила, что Манц просто пытается привлечь его внимание, ну, заигрывает. Находясь под прицелом такого «внимания», Принс сильно сомневался в правдивости слов подруги. Он понимал, что дело совсем не в нем. — Странно звучит, чувак. — Согласен. — Так зачем… я тебе? Мартин глубоко вдохнул и вцепился покрепче в руль, что не укрылось от Нельсона. — Ты был влюблен в Лизу с младших классов. Все это знали. А когда, вчера… в общем, вчера я узнал, что ты с Мэгги… и это… — Это… — в голосе Манца послышалась угроза, он наклонился к водительскому сидению. — …закончи, что хотел сказать. Мартин перевел дыхание и быстро выдал: — Я думаю, что ты можешь быть заинтересован в поисках. Было бы нечестно лишать тебя такой возможности, согласись? Я не знаю, как отреагировала бы её семья. Хотя сам видишь. Мэгги готова мне глотку перегрызть. Ответа не последовало. Как раз в этот момент из дома вышла Мэгги. Натянув капюшон на лицо, она почти бегом вернулась в машину. — Куда теперь? — Поедем ко мне, — предложил Мартин. — Нам нужен план. *** Они расположились за кухонным столом. Мэгги бросила полураскрытый рюкзак, из которого тут же выпала толстая тетрадка на кольцах, на стол. Она подхватила ее и начала быстро перелистывать. Нельсон подошел к холодильнику и по-хозяйки его распахнул. — Умираю от жажды, — пояснил он, не оборачиваясь. — А что-нибудь нормальное у тебя дома водится? — Например?.. — Пивас, например, — протянул Манц, с опаской разглядывая бутылки с зеленоватой жидкостью. — Это чо такое? — Смузи. Пиво в нижнем отсеке. — Сму… что? Ай ладно, хрень какая-то. Пока Нельсон вытаскивал три банки Даффа, Мартин разложил на столе ноутбук, планшет, вырезки из газет, достал пару ручек и альбомных листов. Когда он наконец сел напротив Мэгги, всем своим видом показывая, что готов к работе, позади раздался смешок. — Ну ты и ботан, Мартин, — рядом с ним сел Нельсон и добродушно ухмыльнулся. — Нет, серьезно, так еще кто-то говорит? В этот момент на экране ноутбука вспыхнуло объявление о новом письме. Дрогнувшими руками Принс открыл новое письмо. Напряжение внутри звенело как тугая струна. <Адресат скрыт>. Аудио Вложение 008 Краем глаза он заметил, как ребята переглянулись над его головой. Затаив дыхание, он включил запись. И… вот я снова у болот. Мне сразу хочется напомнить тебе, что, живи мы с тобой миллионы и миллионы лет назад, то увидели бы, как первые деревца начинали свой рост в воде. Представляешь, идешь по воде, а над тобой тонкий хрупкий лес. Древний лес. Самый первый лес. Аж мурашки по коже. Смеркается. Пора бы возвращаться. Но… я уже блуждаю тут некоторое время и не могу найти дорогу домой. Батарейка пока еще держит, но я не буду рисковать. Щелчок. Дослушав запись, Мэгги вернулась к листанию дневника, словно не слышала только что голоса своей старшей сестры. Нельсон выглядел так, словно его ударили по голове, сделав глоток пива, он посмотрел на него так, словно не сразу понял, что пьет. Мартин разделял его чувства. Эти анонимные письма пугали. Неизвестность и дикость происходящего, в которой совершенно не было смысла. А еще злость… с каждой новой записью, внутри него закипала маленькая котельная, готовая взорвать весь окружающий мир. Бывали моменты, когда ему самому становилось страшно от своих порывов. Из раздумий его вырвал голос Мэгги. — Могу я… одолжить у тебя ноут и наушники? — голос ее смягчился. «Вероятно, — подумал Мартин, — она до последнего думала, что я разыгрываю и издеваюсь над ней». Он развернул в ее сторону ноутбук и принес из прихожей забытые на вешалке наушники. — Здесь можно подымить? — спросил Нельсон. — Лучше на улице. Прошло больше часа, когда Мэгги сняла наушники. Нельзя было понять, что она чувствует, Симпсон сидела с отстраненным видом, устремленным вглубь себя, бездумно пальцами постукивая по обложке тетради. — В этих записях, ну, хм, в них есть смысл, — произнесла она наконец. — Записи… ну те, которые ты получаешь, сначала идут логично. А затем… последовательность нарушается. — Что ты хочешь сказать? — спросил Мартин. В кухню вошел Нельсон. Он выходил уже несколько раз, и по острому запаху никотина было ясно, одной сигаретой не обошлось. Тем временем Мэгги взяла рядом лежащий чистый лист. Быстро нарисовала линию, которую разделяли короткие отрезки. Она написала над самой верхней — Запись 1. — Вот тут она еще в лесу. Идет по болоту. А дальше… уже ночь, она прячется от кого-то. — Компания Джимбо… — произнес Нельсон глухо, на лице его отразилось внезапное понимание. — Я был там в ту ночь. Джимбо притащил какую-то дурь и сказал, что нам нужно свалить подальше, чтобы копы не нашли нас. Вот мы и пошли в лес. — Слышал что-то странное? — взволнованно спросил Мартин. — Помню как что-то упало, да. Мы тогда перепугались, драпанули оттуда. Подумали, что кто-то дал очередь по банкам. Ну, мало ли какая дичь водится в лесах. — Прослушав еще раз, я смогу определить, что это звук падения дерева в чаще леса*, — пробормотал Принс. — Нужно найти правильную последовательность в записях. Тот, кто посылает их, явно делает это с умыслом. — Почему ты не пошел в полицию? Родители весь город на уши подняли, чтобы Лизу найти! — накинулась на Нельсона Мэгги. С первой же встречи Мартин не понимал почему они вообще вместе, ведь они постоянно ссорились. — Я не знал! — крикнул Нельсон в ответ. — Мы бухали в подвале у Джимбо, пока его родаки не вернулись домой. Когда я смог протрезветь, прошло уже трое суток. Ты что… ты реально… ты правда думаешь, что я не пошел бы сам искать Лизу, если бы… твою мать, если бы я только знал? — Я думаю, что ты мудак, Манц, — гневно выпалила Симпсон. — Ты так не думаешь, — побелев от ярости, проговорил Нельсон, поднимаясь. Он обошел стол и навис над ней. — Еще как думаю. — Воу, воу, ребят, хватит! — Мартин сам не заметил, как оказался между ними. — Не знаю, что между вами… — «Что между вами», — передразнила его Мэгги. — Господи. Он идиот, вот что. Да я зависаю с ним, потому что… Потому что мне пока жить негде, а он прилип ко мне, таскается хвостом, как собачонка! — Слушай, ты… — Нельсон побагровел, и Мартину пришлось его практически оттаскивать к другой часть стола. — Не надо тут мнить о себе!.. — Господь, — Мэгги скрестила руки на груди и раздраженно закатила глаза, — знаешь почему я с тобой? Думала перестану слышать «ты так похожа на Лизу», но нет, сплошное «как здорово, что ты не Лиза». Бла-бла-бла. Бесит! Я этого наслушалась досыта, пока училась! Уже просто не знала, что сделать, только чтобы не быть как ОНА! Мэгги замолчала, тяжело дыша. Мартин и Нельсон молчали, а она продолжила: — Да и ты, Нельсон… ты… все знали, что ты сох по ней в школе. Я думала ты крутым стал, бизнес завел. Но если бы мне сказали, что ты, ты… таким придурком стал, я бы еще подумала, прежде чем с тобой начать тусоваться, — уже тише она добавила. — Не хотела быть как она, а начала встречаться с её парнем. Дура я. Нельсон оттолкнул Мартина, тот не удержался, грохнулся на пол, и бросился на Мэгги. Со стола полетели вещи. Он схватил девушку за грудки и поднял со стула. — Забери свои слова назад. — Какие из? — Мэгги без страха смотрела на него и зло усмехнулась. — Про Лизу… про меня, про все! — Отпусти ее, — раздался голос Мартина, он сидел на полу и собирал листы, выпавшие из тетради, которую не выпускала из рук Мэгги. — Я кое-что знаю. Отпусти. Тяжело дыша, Нельсон повиновался и медленно повернулся к сидящему на полу Принсу. — Ты же и правда нравился Лизе. Она мне это говорила, можешь сам убедиться. — Мартин протянул тетрадь, которую Мэгги забрала из дома. — Это дневник Лизы. Вот тут она пишет, что ты ей тоже нравился. О том, что она хотела пригласить тебя на летние танцы, но не знала как сказать. — Это правда? — Сам прочти. Мартин встал и передал тетрадь резко остывшему Нельсону. Отошел к раковине, налил воды в чайник. Достал три кружки. Подумал, достал из верхнего шкафа бренди. Заварил черный чай, поставил на поднос чашки и бутылку. К моменту, когда он повернулся к столу, все стихло. Мэгги сидела возле Нельсона и гладила того по спине, пока тот пытался справиться с эмоциями от прочитанного. Она что-то шептала ему на ухо, а он лишь едва кивал. «Странные они, — подумал с усталостью Мартин и тихо вышел в соседнюю комнату, — а отношения — это вообще непреодолимо сложно». Людям вроде нас надо держаться вместе. Мне кажется, что только мы и сможем друг друга понять, как ученые или врачи. Когда наручные часы показали, что наступило десять вечера, Мартин решил, что время для выяснений отношений кончилось, как и его терпение. Войдя в кухню, он ожидал увидеть все что угодно, даже примирительный секс на столе, но Мэгги с Нельсоном сидели над листом бумаги и что-то усердно писали на нём. Завидев Мартина, они даже попытались улыбнуться, словно ничего и не было. — Кажется, у нас кое-что есть. Лист был расчерчен и исписан плохо читаемым почерком Мэгги. — Мы думали, что нужно смотреть на Лизу, но история началась раньше. Загугли — «История красной шапочки». Мартин нахмурился, не совсем понимая отсылку, но повиновался. Поисковик ожидаемо выдал только разные вариации ссылки на эту сказку. — Введи 1995 год. Она села рядом с ним и теперь смотрела в монитор. Мартин отбарабанил на клавиатуре. Первой ссылкой вышел контент для взрослых, а затем… — Я увидела твои вырезки, — пояснила Симпсон, — ты шел в правильном направлении. Когда ты прочтешь эту статью, то узнаешь, что до нашей Лизы были еще две девушки с похожей историей. 4. 23 ноября 2008 года «(Голос звучит устало и подавленно) Знаешь, Марти, я не выберусь отсюда. Я блуждаю уже третий день, и мне до сих пор кажется, что за мной кто-то идет. Наверное, это галлюцинации, я почти ничего не ела и не пила уже давно. В этой части леса все как-то… странно. Стараюсь жевать древесину, но она безвкусная. Ягод вообще нигде нет. Очень странно. Щелк Если меня найдут, то, конечно, и все мои записи. Надеюсь, ты их послушаешь. Надеюсь, мы послушаем их вместе.» Эта запись пришла, когда они уже въехали в лес. Мартин молча включил её на телефоне. Никто не сказал ни слова. Сейчас их план заключался в том, чтобы пройти по дороге, по которой шла Лиза. Конечно, ехать в лес, где вероятнее всего много лет тому назад орудовал маньяк, имя которого, так и не раскрыли журналистам, — звучало опрометчиво и глупо. Но с другой стороны, после 96-го никто в Спрингфилде не пропадал. Так что… — Зачем нам это? Что мы вообще хотим найти? — Нельсон явно нервничал: одна сигарета уходила за другой. — К жизни ее это не вернет. — Я хочу понять, — ответил Мартин, выдержав паузу. — Никто ведь… — …так и не узнал, что именно случилось, — закончила за него Мэгги, когда его голос дрогнул. — Да. А еще я хочу увидеть все ее глазами, — тихо договорил Принс. Это был летний лагерь юных натуралистов. Однажды утром Лизы не оказалось в палатке, но все решили, что она ушла на озеро или погулять, но даже к обеду она не вернулась. Вожатые забили тревогу, начали поиски. Они искали ее неделю. Вожатый Шон Арчвуд — бывалый следопыт едва смог проследить путь Лизы на километр в лес, но не больше. Лиза словно пропала, испарилась, выйдя за черту лагеря. Все эти годы Мартин винил себя, что не бросился на поиски сразу же, в тот же миг, как потерял ее. Всё то время, что её искали… он не прекращал мучаться самыми страшными фантазиями о том, что случилось с Лизой. И даже сейчас, когда он слушал записи, каждый раз с ужасом ждал, что на одной из них услышит чужой голос или крики, и звуки ударов. А еще… он отчаянно хотел понять, где она была. На записях Лиза звучала бодро, иногда взволнованно или настороженно, говорила про происходящие вокруг вещи и еще не знала о своей участи. — Мы начнем с того места, где вы пили с Джимбо, — предложил Мартин, когда они вылезли из машины. Оказалось, что это было очень далеко от того места, где был их лагерь. Неподалеку от того места и правда сохранилось дерево, расколотое молнией надвое. Странно, что Мартин его тогда не заметил. Лес шумел. Под ногами хрустела покрытая изморозью листва. Голые ветки раскачивал ветер. Мартин ожидал, что ему будет тревожно, но внутри было тихо. Они двинулись по протоптанной, видимо, силами подростков, алкоголиков и торчков, дороге. — Одного не пойму, где она нашла болото? — хмурилась Мэгги, смотря на карту. Они скачали карту Спрингфилдского леса и пометили возможные места, где могла быть Лиза. — Пойдемте к водоему. За столько лет, лес казался исследованным, то тут, то там они находили тропинки, которые, казалось, были в каждой части леса. Странно, что тогда здесь так легко было потеряться ребенку. У водоемов действительно нашлось небольшое болото. Мартин попытался представить как четырнадцать лет назад Лиза ходила босыми ногами по этой земле, но не смог. Болото высохло за эти годы и выглядело не особо впечатляюще. Они блуждали несколько часов, но так и не смогли ничего найти. Да и что они искали? Все улики давно исчезли, если не из-за людей, то потому что мать-природа взяла своё. Оставался только вопрос. Как могла здесь заблудиться Лиза, ведь лес не был совсем глухим, и что за шаги ей то и дело ей слышались? — Я думаю, нам пора, — неожиданно сказала Мэгги, нарушив долгое молчание. — Мы ничего не найдем. Да и глупо было надеяться. — Я просто хочу понять. — Возможно, тут и нечего понимать. Труп ее, — Мэгги замолчала, а затем со вздохом продолжила, — был истерзан так сильно, что мама смогла опознать ее только по бусам, которые, на удивление остались целыми. Это она мне говорила, сама-то я не видела. — Сказали, что это звери. — Большой Страшный Волк? — невесело усмехнулся Мартин и поразился как вокруг стало тихо. Сам лес затих. — Вы же в это не верите? — Ну, волки, здесь вряд ли водятся, — без особой уверенности произнес Нельсон и потер шею. — Мартин, — Мэгги внезапно побледнела. — Скажи, а как давно у тебя этот электронный адрес. Мартин задумался. — Лет пятнадцать, может больше, — в груди что-то екнуло. — Почему ты спрашиваешь? — У Лизы, — Мэгги медлила, словно слова давались ей с трудом, — он же был в её записной книжке? Ну не знаю, под графой «лучший друг» например? Звучало дико, но… Мартин словно кое-что понял. Он не обратил внимание, как где-то вдали послышался хруст веток. Принс достал телефон и быстро что-то напечатал. Ребята обступили его по обе стороны. Набрав номер, Мартин с напряжением вслушивался в гудки. «Полиция Спрингфилда, диспетчер. Я вас слушаю». — Мне нужно поговорить с детективом Бродка, — он закрыл рукой микрофон, обратившись к Мэгги с Нельсоном. Где-то вдали раздался еще один отчетливый звук шагов. — Нам нужно сваливать отсюда. Идите к машине, скорее. Пока они возвращались к машине, Мартин успел переговорить с детективом. «Да, ответил Бродка, мы ищем серийного убийцу по кличке Большой Серый Волк уже много лет. Да, жертвами обычно становились девочки не старше пятнадцати лет. Да, я послушал ваши записи… но вы же не думаете?..» И тут… Мартин остановился. Он увидел диктофон, лежащий поверх покрытой изморозью листвы. — Советую тебе выключить телефон, парень. Чужой хриплый голос заставил Принса вздрогнуть и остановиться. Ребята ушли намного вперед и уже скрылись за поворотом, ведущим к машине. Ужас сковал его, Мартин не мог пошевелиться. В трубке еще звучал настойчивый голос детектива, приказывающий ему сказать где он. За спиной раздались шаги. Мягкие, осторожные, словно зверь крался к своей добыче. Мартин обернулся к тому, кто стоял за его спиной, хотел стоять с ним лицом к лицу. Хотя, может быть, все-таки мордой? Человек за его спиной в большой волчьей маске, стоял неподалеку. Как кадр из плохого фильма ужасов. Мартин с трудом смог вздохнуть. — Не бойся, я тебя не трону, — очень низким голосом проговорил Большой Страшный Волк. — Я здесь только вернуть это. Он издал странный звук, ткнув пальцем в диктофон. Мартин не мог понять, лает он или смеется. На ватных ногах он подошел и дрожащими руками поднял диктофон с земли. Волк неотрывно следил за ним. Мартину показался до боли знакомым взгляд, мелькавший в прорезях для глаз, и от этого было только страшнее. — Зачем? Не узнавая свой голос, Принс выпалил. — Почему сейчас? — Это её последняя запись. Разве ты не хочешь попрощаться? На этих словах он развернулся, скрылся за деревом и… исчез. Мартин обнаружил себя, сжимающим в одной руке телефон, а в другой диктофон. Старый и потертый, но без сомнения рабочий. Мартин поднес к уху трубку, но не услышал ничего, видимо, детектив сбросил звонок. На негнущихся ногах, Мартин дошел до машины. По его бледному от страха лицу Мэгги и Нельсон поняли что что-то произошло. Он рассказал обо всем позже. Намного позже. А сейчас, без лишних слов, Мартин нажал на плей. Это последняя запись. Он сказал, что я могу попрощаться. А я не хочу. Наверное, не теряю надежды, что все это сон. Верю, что проснусь утром в палатке, а там ты, встречаешь меня по утру, а потом меня ждет горячий травяной чай и каша. Мистер Арчвуд покажет нам новые растения, которые нужно обязательно зарисовать, а вечером мы будем сидеть у костра, жарить зефир и слушать страшные истории и байки про Спрингфилдский лес. Мартин, я… я надеюсь, что ты не забудешь меня. А еще… помни. Никогда не сходи с тропы. Щелк. *Цитата из книги Сагана «Миллиарды-миллиарды»