Дождь лил как из ведра. В это время я спокойно сидел в пещере, ожидая, когда он кончится. Я мог бы продолжить путь без страха словить простуду, но проблема в том, что с такими ботинками идти невозможно. Я периодически поскальзывался из-за грязи и пару раз даже падал. И на пятый раз мне надоело окунаться в землю, и я решил отыскать укрытие.
Подхватить болячку я не смогу, но вот испортить тело — другое дело. После падений земля частично попала в мои конечности, из-за чего левую руку слегка заклинило. И это несмотря на то, что я носил плащ. Я подумал, что под ливнем она смоется, но увы стало только хуже. Это была вторая причина, почему я искал укрытие от дождя. И спустя время мне повезло увидеть неподалеку пещеру.
К моему счастью, никого там не было, и я спокойно сел на камень. Снаружи слышался гром. А в это время я пытался осторожно отделить от себя левую руку. Пока я находился в мастерской, то внимательно следил за действиями старика. Работал он с ювелирной точностью, при минимальных затратах создавал недостающие детали и чинил мои конечности. Я старался вспомнить его «уроки» и шаг за шагом снимал с себя винтики.
Через несколько минут я успешно снял руку. Оставив винты на самом видном месте, я начал осторожно подчищать свою конечность. Как оказалось, в моем теле находилось несколько открытых щелей. Скорее всего, именно через них проводились нити из чакры.
Я легонько постучал по руке, сбрасывая уже застывшую землю. Одновременно с этим я заметил внутри сложенный меч. Стоит сказать, ему тоже досталось. После моей недавней вылазки в город, мечи уже успели износиться. То ли я плохо с ним обращался, то ли они плохого качества? Сложно ответить.
Но факт остается: мне нужно сменить клинки, только вот как и чем? Клинки прикреплены к пружинной системе. У меня достаточно знаний, чтобы вынуть его, но вот, чем его заменить, я не знаю. Возможно, подойдет любое лезвие нужной длины, только вот достать его — та еще задачка. Денег у меня не так много, вряд ли с таким количеством я смогу купить меч.
Остается только украсть лезвие. Единственный вариант — наткнуться на бандитов, убить их и забрать все имущество.
Ага, найдешь ты посреди леса бандитов. Я невесело усмехнулся и вернулся к чистке рук и ног. Вообще, я понятия не имел, куда направляться. С таким телом о многих человеческих потребностях можно просто забыть. Голод? Жажда? Усталость? Ничем из этого я не страдал. Тогда что мне делать?
Единственное — это освободиться от тела марионетки. Я так и не узнал, в каком временном промежутке нахожусь. Если на момент поимки Однохвостого, то хорошо, если во времена до рождения Наруто, то плохо. Потому что единственным вариантом было обратиться за помощью к самому Мудрецу. Помнится, он лично освобождал всех Хокаге во время четвертой мировой. Может, со мной так прокатит?
Потому что к другим специалистам я обращаться боюсь. Мало ли меня запечатают. Подобная перспектива пугала, поэтому моим спасителем остается только отец всех шиноби. Но для этого надо сначала узнать, в каком году я оказался. Погруженный в мысли я закончил чистку.
К тому времени и дождь кончился, что меня обрадовало. Дождавшись, когда земля немного засохнет, я продолжил путь. На протяжении многих дней меня окружали лишь леса и горные равнины. Исходя из моих знаний, я думал, что нахожусь в стране Огня. Во всяком случае, я хотел в это верить.
Будь моя воля, я бы переместился в страну Ветра. Там можно было найти новые запчасти для моего тела. В конце концов, у марионеток огромное количество вариаций. И мне даже стало интересно, как я смогу модернизировать тело. Возможно, в будущем я стану таким же опасным, как сам Сасори…
Ну ладно, отбросим мечты. Однако навестить Ветер я бы не отказался. Может быть, там найдется подпольная организация, которая продает марионеток. Но вот чтобы туда попасть, нужно заиметь связи.
Может, стать наемным убийцей? Обычная жизнь мне не светила, по этой причине единственный заработок — это убивать. Арсенал у меня есть, навыки — будут. Вперед и с песней! Осталось только найти привлекательную организацию, что очень…
Нелегко. В очередной раз я вздохнул. Иногда я жалел, что не учил японский при жизни. Кто мог знать, что он мне понадобится так сильно.
И пока я думал над неясным будущим, я наткнулся на заброшенную деревню. Что ж, хотя бы скрываться и убегать не придется. С энтузиазмом я вошел в старый дом и увидел… буквально ничего. Ни мебели, ни картин, ничего.
Этого стоило ожидать. Либо бывшие жители все забрали, либо бандиты все обокрали. Я решил войти в каждый дом в поисках одежды или оружия, но находил лишь заржавевшие инструменты и книги. Книги, кстати, были в ужасном состоянии. Одно только мое прикосновение — и та уже начала рассыпаться. Про себя я ругнулся.
В этой деревне нечего искать — вот мой вердикт. Разочарованный я вышел из пятого по счету дома и собирался уже уходить. Однако что-то заставило меня остановиться. Не то чтобы я что-то увидел или услышал. Просто неприятное чувство, как будто ожидаешь плохой исход. Это было впервые с тех пор, как я оказался в этом теле.
И меня это беспокоило. Я решил осмотреться в поисках подозрительных вещей, но так ничего не заметил. Возможно, это мои шизофренические мысли, но никакой опасности здесь не было.
Так я думал, пока не услышал далеко шелест травы. Кто-то шел. Я быстро вернулся в дом и прижался к стене. На всякий случай я выпустил мечи. Если это те патрульные, которых я встретил в городе, то ничем хорошим для них это не кончится.
Однако мои предположения опровергли два человека в знакомых плащах.
Блять.
— Следы ведут сюда, Сасори, — отметил Орочимару, — С какой вероятностью он не окажется здесь? Мы практически три недели за ним гоняемся.
Сасори не ответил, а я медленно обрабатывал слова Орочимару. Как они здесь оказались? Почему они ищут меня? Точнее, когда они успели узнать обо мне? Я думал, об убийствах тех контрабандистов не так быстро узнают, но, видимо, я крупно ошибся. Мне оставалось лишь неподвижно стоять и надеяться, что меня не найдут.
Но тот факт, что Сасори и Орочимару вместе, меня удивил. Это значит, что я еще далек до рождения главного героя. Ой как далеко, лет так на десять или больше. С одной стороны у меня много времени на подготовку, но с другой стороны двадцать лет жить в марионетке? Боже, за что мне это все? Я хотел кричать и плакать от безысходности, но вся моя истерия происходила в голове.
— Он заходил в дома. Скорее всего, искал припасы.
И конечно же, я забыл закрывать двери перед уходом. Найти меня для них не составит труда, и я принялся искать пути отступления. Мой взгляд зацепился за окно. При должной скорости я мог бы мгновенно выпрыгнуть из него и сбежать. Все, что мне нужно, — это найти правильно время.
— Здесь кто-то есть.
С этими словами Сасори выстрелил. И нет, не в меня и не в мой дом. Где-то вдалеке послышался крик. Как оказалось, вместе с мной здесь скрывался травник, так неудачно оказавшийся здесь.
— Сомневаюсь, что это он, — сказал Орочимару. — Эй, ты.
Он обратился к визжащему мужчине. Тот в ужасе стал заикаться и не мог вымолвить и слова. И когда их терпение было на исходе, он закричал:
— Я-я ничего не знаю! М-меня з-зовут Мамору! Я простой травник и… и…
— Ты слишком много говоришь.
— Ик!
Если он выдаст меня, а он точно выдаст, то Сасори и Орочимару мгновенно меня поймают. К такому выводу я пришел быстро и стал медленно приближаться к окну.
— Ответь мне, травник Мамору. Ты видел здесь человека? Он должен иметь при себе большую такую марионетку с размером человека.
Сомнений нет, они точно ищут меня. А я ведь думал над возвращением в дом контрабандистов. И ведь хорошо, что решил отказаться от затеи. Не будь я в такой жопе, непременно бы похвалил себя.
— Я-я не видел его честно! — Орочимару выпустил змею. — А! А! Я-я вспомнил! Кто-то заходил в дома. Я точно это слышал!
— Мы это уже знаем. Покажи, в каком он доме.
Наконец, я добрался до окна. Я принял позу для мгновенного прыжка и собирался уже выпрыгнуть, как сзади в меня полетели кунаи. И их было чертовски много, словно в меня пулеметом стреляли.
Я просто не мог не попасть под обстрел. Кунаи попали мне в ногу, в спину и руки. Их импульс был настолько интенсивен, что я чуть не упал. Я еле удержался на ногах, после чего мигом выпрыгнул из окна.
Я бежал со всей скоростью. Неважно, поспевает ли мое зрение за движением или нет. Важно было лишь оказаться как можно дальше от них. Я их не одолею. Не при нынешних обстоятельствах.
Вскоре я заметил, как за мной ползает змея. Я не стал интересоваться, каким образом она набрала такую скорость. Сама змея была большого размера и вот-вот собиралась меня сожрать, но я вовремя отпрыгнул и побежал в другую сторону. Это чертово пресмыкающееся следовало за мной, как бы быстро я ни бежал. И с каждым разом ее клыки были все ближе ко мне.
Наконец, в последний раз увернувшись, я со всей силы вонзил мечи ей в глаз. Существо заорало от боли и отбросило меня. В последний раз шикнув, змея исчезла в клубке дыма. Я тем временем врезался в ближайшее дерево. Судя по звуку хруста, я что-то себе сломал.
Я осторожно встал и снова побежал. Однако долго мой бег не продлился. Через несколько минут я остановился у обрыва. Внизу находилась река. Это был идеальный вариант сбежать и скрыться, но высока вероятность, что мое тело не выдержит такой нагрузки.
Хотя думал я недолго. Из леса вышли три марионетки во главе с Сасори. Одним движением пальцев он направил их на меня. И я не задумываясь спрыгнул с обрыва.
Я надеялся, что так от меня отстанут, но нет. Марионетки понеслись за мной. Одна молниеносно схватилась за меня, не позволяя двигаться вообще, а другие направили на меня свои клинки.
Со всей силой, что мне была доступна, я перевернулся так, чтобы двое поразили не меня, а сородича. Так и произошло. После этого я сломал руки держащей меня марионетки и вырвался на свободу. Для этого пришлось сломать лимиты своего тела, из-за чего руки пошли трещинами.
В один момент марионетки застыли в воздухе, а я продолжил падать в реку. Совсем скоро я погрузился в воду и позволил течению вести мое измученное тело.
***
— Ты отпустил его, — осуждающе произнес Сасори.
— О чем вы? Этот воришка оказался на удивление прытким.
Сасори на это промолчал. Он до сих пор не понимал, с кем только что сражался. Дело в том, что в дом он запустил целую серию отравленных кунаев. Одна только капля могла парализовать тело человека. Но тот вор двигался так, словно этот яд вовсе не действовал.
Орочимару не соврал. Он действительно видел, как тот бежал с дюжиной кунаев в теле, но ему хоть бы хны. Сасори задавался вопросом, кем же являлся этот человек. Шиноби-медик? Такой же эксперт в ядах, как и он? Хотя он сомневался, что найдется равный ему в создании ядов, но доказательства на лицо.
— «Кто же ты?»
С этого момента его поиски стали более усиленными.
Тем временем Орочимару улыбнулся за спиной Сасори. Этот человек заинтересовал его в стократ. Даже шиноби не нашел бы в себе силы спрыгнуть с такого обрыва. И самое интересное, он ни на секунду не сомневался! Или он самоубийца, или ненормальный.
Но что действительно заставляло его думать над вторым, то это зацепка, которую он не покажет напарнику. Зацепка, которая открывает ему новые пути развития экспериментов.
Казалось бы, это простая деревянная деталь, коих можно найти где угодно. Но что делает ее особенной — это принадлежность к вору. Последнее воспоминание змеи: как вор пронзил ее глаз. Змея видела, что из его рук торчали мечи. И руки и меч были точь-в-точь, как у потерянной марионетки Сасори.
Он мог бы предположить, что это человек с протезами. Но на его памяти пока никакие протезы не могли работать так эффективно и быстро, как у вора.
Может ли стать так, что украденная марионетка и ее укравший — одно и то же? Несомненно, и Сасори скоро придет к подобному выводу, однако Орочимару оказался быстрее. Мысль о марионетке будоражила его. И он с нетерпением ждал момента, когда встретится с ней вновь.
***
Где я? Прошло много времени с тех пор, как я позволил течению вести меня. У меня было желание остановиться, но я решил просто плыть. На меня нахлынула внезапно апатия. Такое бывало в моей прошлой жизни, когда неожиданные обстоятельства ломали весь твой план.
В такие моменты я просто опускал руки. И сейчас был похожий момент. Мало того, что за мной охотятся самые опасные преступники, так еще и находится мне здесь минимум лет двадцать. Без друзей, без денег и без элементарных знаний языка. Кому пожелаешь такую жизнь?
Поборов отчаяние и, наконец, найдя в себе силы, я вынырнул из реки и зацепился за валун. До этого у меня были хоть какие-то представления о местности, но сейчас полный ноль. Вокруг меня был туман, что мешало видеть дальше собственного носа. Хотя у меня даже носа нет, хах.
Я решился наконец-то выйти из реки. Как оказалось, шляпу я потерял, а маска потрескалась во многих местах. Сложно сказать, когда она полностью сломается, но в ближайшее время — точно. Тело также пострадало. Благодаря обстрелу тут и там видны были дыры и трещины. Удивительно то, что я мог спокойно двигаться.
Мечей также не обошли стороной. Если до этого я считал их малость изношенными, то сейчас они держались на честном слове. Точнее один держался. Левый, наконец, распрощался со мной. Ну хоть выпускать один можно и на том спасибо.
И вот в таком поломанном виде я сбежал от ниндзя-отступников. Потерь не счесть, но я свободен на некоторое время. Хотя это вряд ли можно назвать победой.
Меня точно будут преследовать. И я сомневаюсь, что во второй раз мне так сильно повезет убежать. По этой причине я должен стать сильнее. Но вопрос, который мучал меня еще давно, вновь появился в моей голове.
Что мне делать дальше?
