Билет на Луну

Королева Серенити сидела, как обычно, в кабинете, когда к ней зашел лорд Кунсайт. — Доброе утро, Ваше Величество! — Доброе, — ответила ему королева и улыбнулась. — Я принес вам отчет из палаты лордов. — Отчет?.. Ах да! Отчет. Прости, я в последнее время что-то такая рассеянная. — Вы просто устали. Вам бы отдохнуть. — Какой отдых?! Ты посмотри сколько дел! А еще и эти недоброжелательные известия с Земли... Да, королева была права: в последнее время на не такой уж и далекой от них Земле происходило что-то странное. Король внезапно куда-то отлучился, а его сын Эндимион писал очень редко, явно сглаживая и приукрашивая действительность. Следует уточнить, что дело идет о тех далеких временах, когда будущая Сейлор Мун была еще совсем юной девчонкой, она не была помолвлена тогда с принцем Эндимионом, и не знала того, что ей придется пережить уже совсем скоро. А королевством тогда правила ее мать, которую тоже звали Серенити. — Принц Эндимион, возможно, действительно не совсем точно отображает события, но давайте сделаем скидку на его молодость и неопытность, и сразу все станет на свои места. — Нет, дело не в этом, — продолжала беспокоиться королева. — Ты ведь, Кунсайт, тоже не стар, ибо двадцать семь лет, как я считаю, явно не глубокая старость, но тем не менее с должностью главы палаты лордов ты справляешься очень даже похвально. Так чем же сложнее принцу написать о делах в королевстве? От лестного комплемента Кунсайт немного смутился, но, взяв себя в руки, продолжил: — И все же я вам советую не обременять себя проблемами Земли. У них свой король и свое правительство, пусть их волнуют все эти события. Но королева лишь улыбнулась и, иронично посмотрев на него, сказала: — Вот в этом-то и заключается твой основной недостаток: ты редкостный консерватор, Кунсайт. Ты смотришь только прямо, совершенно не обращая внимания на то, что вокруг. А так нельзя. И поверь мне, может наступить момент, когда эта черта твоего характера тебя серьезно подведет. Кунсайт лишь опустил глаза. Признаться, такие “воспитательные” моменты ему не очень-то и нравились, но не потому, что он был другого мнения, а потому, что в глубине души он понимал, что королева права. Но мысль о том, что менять что-либо уже поздно всегда брала верх. И надо ж было, именно в этот момент дверь кабинета широко распахнулась, и вбежал Зойсайт. — Ой! Вы еще не закончили?.. — Нет, — ледяным тоном ответил Кунсайт. Вообще-то, он едва сдерживал внезапный порыв раздраженности, ибо терпеть не мог тех, кто вот так, без стука, без звука, вваливался в кабинет, да еще с такой непосредственностью. Королева же, наоборот, заметно повеселела; Серенити очень любила такую прямоту в поведении, хотя и сама не раз говорила Зойсайту о важности такта. — Кунсайт, куда ты положил отчет? — Он на столе, в серой папке, — указывая взглядом, ответил он. — Тогда не смею тебя больше задерживать. Можешь идти, я еще тебя сегодня вызову. Когда Кунсайт ушел, королева усталыми глазами посмотрела на папку, в которой находился отчет палаты лордов. — А вы все в делах, все в делах! — льстиво воскликнул Зойсайт. — Да, как видишь. Сегодня целую ночь не спала! — Вам бы отдохнуть... — Знаю, знаю! Кунсайт мне сегодня говорил то же. Но нет, нет времени! Ладно, давай к делу. Извини, что тороплю, но мне даже поговорить нормально некогда. — Неужели что-то серьезное? — с непривычной для себя серьезностью спросил Зойсайт. — Да вот с Земли нехорошие новости. Сегодня утром получила письмо от Эндимиона, земного принца... Ты ж его видел, когда еще был моим секретарем, да и в детстве вы часто встречались... — Да, да! Я понимаю, о ком вы. Продолжайте. — Ну вот... Месяц тому назад король уехал куда-то вглубь королевства, оставив все дела сыну. И вот уже несколько недель я получаю что ни на есть самые неудовлетворительные известия. Мне кажется, принц что-то недоговаривает. — Бросьте, он молод... — Ты и твои друзья тоже не стары, но... — Но мы же не управляем королевством. Ваше Величество, прошу вас, уделите внимание своему здоровью; ибо если сляжете вы... — Ладно, ладно! Я, конечно, ценю твою заботу, но все же, зачем ты пришел? — Боюсь, Ваше Величество, что мои слова вряд ли вас обрадуют. Я пришел предупредить вас, что в палате лордов по случаю скорого совершеннолетия принцессы говорят о ее свадьбе... — Что?.. — растерянно спросила королева. — Но зачем?.. — Ваше Величество, это закон и... — И ты действительно прав. До ее дня рождения остаются считанные дни... — Всего неделя, — уточнил Зойсайт. — Да, да, всего неделя. На официальном уровне этот вопрос еще не обсуждался? — Нет, но мне кажется, что на следующей неделе палата поставит этот вопрос ребром, и тогда предпринять что-либо будет поздно. Поверьте, Ваше Величество, лично я буду голосовать против, но... — Но?.. — перебила королева, и Зойсайт почувствовал всю силу ее тревоги. — Я боюсь, что большинство будет “за”, и, что самое неприятное в этой истории, женихом вашей дочери может стать лорд Алмаз. Поймите меня правильно, я глубоко уважаю своего коллегу и общественное мнение палаты, но мне кажется... — Правильно кажется, — сказала Серенити, встав с кресла. — Лорд Алмаз никак не подходит на пост главы королевства. У него совершенно не те качества! Понять не могу, почему палата лордов выдвинула его? — Может для того... — боязливо начал Зойсайт. — что б самим, со временем, стать сильнее?.. — Возможно оно и так. Хотя мне в это верить не хочется. Я думала, что прошли те времена, когда у палаты лордов и королевы с королем было мало чего общего. — Но это ведь можно предотвратить! — продолжил Зойсайт. — То, что на голосовании победит лорд Алмаз очевидно: против него, скорей всего, выступят лишь молодые лорды, а нас там от силы 25%. Но!.. Но если у вас, Ваше Величество, будет своя кандидатура, то вы сможете оспорить решение палаты в Высшем Совете. — Вряд ли. Не забывай, что я вдова, а Высшим Советом всегда командовал король. — Не обязательно, — возразил Зойсайт. — Высшим Советом может руководить человек, который является вторым по количеству власти после королевы. На данный момент это глава палаты лордов... — Главе палаты лордов запрещено законом занимать помимо своей должности еще какую-то, — заметила королева. — Верно, но ведь он может передать эти полномочия тому, кто уж точно скажет “нет” Высшему Совету, если он решит дело не в нашу пользу. А потом следующей процедурой будет утверждение решения главы Высшего Совета королевой, и вы, конечно же, это решение утвердите. Вот и все! Как видите, получается палка о двух концах: как бы ни решили судьи с палатой лордов, последнее слово за вами. — Да, но позволь заметить, что последнее слово всегда за мной. Зачем же тогда беспокоиться за кандидатуру главы Высшего Совета? — Для большего счета в нашу пользу. Ведь если глава поддержит решение не в нашу пользу, то при не подтверждении его вами могут возникнуть подозрения, а так четкий расклад: двое “нет” против одного “за". — Хорошо, я подумаю. Лично ты можешь предложить какую-то кандидатуру в наследники престола? — Нет, Ваше Величество, я оставляю это за вами. — Тогда мы еще соберемся, сегодня вечером. Не выезжайте за пределы королевских владений, я вас вызову. — Нас? — Да. Я намерена обсудить этот вопрос с тобой, Кунсайтом и еще двоими вашими друзьями. — Вы имеете в виду лордов Нефрита и Джедайта? Королева кивнула. *** Вечером королева Сиринити, как и обещала, вызвала четверых друзей на разговор. Он был на уровне сверхсекретного, а значит и проводился в максимально скрытных условиях. У дверей королевы стояла стража, следившая за тем, чтоб никто не подслушивал, шторы на окнах кабинета были плотно задернуты, скрывая происходящее внутри от посторонних глаз. Кунсайта вызвали на час раньше, чем всех остальных: королеве надо было высказать свое мнение о решениях палаты лордов. В итоге выяснилось что, серьезных разногласий нет, и после некоторых пояснений Кунсайта она все подписала. К этому времени уже пришли три остальных вызванных лорда, которые ждали приглашения за дверью. После короткого приветствия королева Серенити рассказала им об утреннем разговоре с Зойсайтом. Нефрит и Джедайт, услышав это, подтвердили. — Но почему же я ничего не знал?! — изумленно воскликнул Кунсайт. — Не забывай, что ты слишком “большой человек”, — сказал Зойсайт. — и от тебя многое скрывают. Боятся, видишь ли. В любом случае разбираться было некогда, и все преступили к главной теме: к подбору кандидатуры наследника престола. И тут-то королева сказала то, чего никто не ожидал: — Я не смогла выбрать человека самостоятельно, мне нужна ваша помощь. Я предлагаю ваши четыре кандидатуры, которые мы сейчас и рассмотрим. Четыре лорда были изумлены, никто из них не ожидал такого поворота событий. После долгих обсуждений и споров все же им удалось убедить королеву, что надо выбрать кого-то более нейтрального. — И кого же? — пристально глядя на них, спросила Серенити. Все на мгновение замолчали, но лишь на мгновение. Кунсайт внезапно нашел выход: — Я предложил бы вам, Ваше Величество, беспроигрышную партию. Этот брак принесет не только прежнее равновесие во власти у нас, но и предоставит большую выгоду в политике. Я предлагаю выдать Ее Высочество за принца Эндимиона. — Молодец! — воскликнула королева. — И вы, господа, считайте, что не разочаровали меня. Я сама хотела предложить эту кандидатуру, но мне хотелось узнать насколько мудры те, кто также не поддерживают кандидатуру от палаты лордов, еще мне хотелось знать, почему вы ее не поддерживаете: потому что сами метите на это место, то ли действительно вас волнует судьба королевства. — Ваше Величество, — обратился Нефрит. — неужели мы дали вам повод усомниться в нашей преданности вам?.. — Нет, нет! Ни малейшего повода. Вы мои друзья, а я ваш друг, но не забывайте, что я еще и королева и у меня свои обязанности. Вся неделя пред восемнадцатилетием принцессы прошла в переполохе. Но все решилось, как нельзя лучше: даже Высший Совет не поддержал палату лордов. В итоге осталась самая малость: надо было отослать на Землю гонца со специальным письмом от королевы Серенити, в котором ему и предлагалось взять принцессу в жены. В том, что Эндимион согласиться, сомнений не было. Давно уже ходили слухи, что он неравнодушен к дочери королевы Луны. В принципе, принцесса-то и уговорила мать предложить Эндимиона, как будущего наследника престола. *** И вот наступил день рождения принцессы Серенити. Вечером должен был состоятся бал, на котором принца Эндимиона официально провозгласят женихом принцессы и наследником. В кабинете Ее Величества находилось необычайно большое количество народа: сама королева, некоторые из уже знакомых нам лордов, министры, организаторы, администратор и прочие и прочие... Серенити выглядела на редкость хорошо. Но красота эта была вовсе не от платья, макияжа и драгоценностей, просто королева впервые по-настоящему отдохнула и, как следует выспалась. Она была в хорошем расположении духа и всем улыбалась. Когда толпа, наконец, рассеялась, и в кабинете остались только королева, лорд Кунсайт и двое его друзей, Сиринити спросила: — Ну как там все? — Отлично, — ответил Консайт. — Мне кажется, бал пройдет изумительно. — А насчет охраны позаботились? — этот вопрос уже относился конкретно к Зойсайту. Дело в том, что после благополучного решения проблемы с наследником, королева повысила его в должности. Теперь он был не только представителем палаты лордов, но и генералом армии рыцарей. Это было подразделение сходное с воинами Сейлор, вот только последние были только девушками, а в армию рыцарей брали исключительно мужчин. Что же касается Кунсайта и Нефрита, то первый так и остался главой палаты лордов, а второй получил утверждение в должности главы Высшего Совета. Единственным, кого еще не повысили, был Джедайт, но королева обещала подумать над этим. Пока что его, как гонца, отправили с письмом к принцу Эндимиону на Землю, так как королева считала, что доставить письмо должно исключительно лицо высшего ранга. Например, представитель палаты лордов. — Джедайт когда прибудет? — спросила королева после того, как прослушала отчет Зойсайта. — Скорей всего не скоро, — предположил Нефрит. — где-то ближе к вечеру. — Не волнуйтесь, Ваше Величество! — с уверенностью сказал Кунсайт. — К церемонии они успеют. — Хотелось бы, — сказала королева. — Неудобно будет перед гостями, если ее придется задерживать. — Ваше Величество... — весьма несмело (что очень удивило королеву) обратился Нефрит. — Если у вас нет больше дел ко всем нам, то мне бы хотелось с вами поговорить наедине, это серьезно. — А что до завтра не подождет? Ведь сегодня праздник. — Лучше сегодня. Собственно дело личное и... — Ладно, если личное, я согласна. Кунсайт и Зойсайт, понимающе переглянувшись, вышли из кабинета, не дожидаясь, что их попросят. Королева сразу догадалась, что они, наверно, знают, о чем может пойти речь. — Дело действительно деликатное, — начал Нефрит. — Но поверьте мне, я бы не тревожил вас в такой день, если б можно было... — Давай переходи к сути, — поторопила его королева. — И не бойся. После того, что ты сделал в Высшем Совете, ты можешь во многом рассчитывать на мою поддержку. Да, в том, что Высший Совет склонился на сторону королевы, была не малая заслуга Нефрита. Ведь согласитесь, заставить 60 опытнейших судей единогласно сказать “нет” палате лордов - не просто. — Ваше Величество, — начал Нефрит, глядя королеве прямо в глаза. — я хотел бы попросить у вас разрешения жениться. — Ты просишь разрешения на брак? — искренне удивилась королева. — Но кто же твоя избранница, что ты говоришь обо всем этом с такой тревогой? — Это Сейлор Венера. — Ах вот оно в чем дело... Ну что ж, ты знаешь, что я не имею ничего против неравных браков. Единственное, что мне хотелось бы знать, Сейлор Венера знает, что за месяц до бракосочетания она должна расстаться с военной службой? — Да, конечно. Мы с ней обо всем этом переговорили. Уже через несколько секунд Нефрит бежал по коридору сказать своей любимой радостную новость. В принципе, абсолютно неравным этот брак назвать было нельзя, потому что Сейлор Венера была благородного происхождения. Дело все было лишь в ее трагическом прошлом. Когда-то ее звали Элеонорой, она жила на Малой Луне. Когда-то Малая Луна была серьезным конкурентом Серебряного Тысячелетия, между ними произошла война, в которой Малая Луна попала в зависимость от своего противника. Вобщем-то, Серебряное Тысячелетие обращалось всегда с ними очень гуманно, но полной независимости им не давало. Сейлор Венера родилась тогда, когда Малая Луна была в зависимости уже тридцать лет. Родители ее умерли едва Элеоноре исполнилось пять. Причиной их смерти стал пожар, сгорели не только они, но и все имение. Так получилось, что девочку забрали в королевский дворец на Старой Луне. Элеонора получила хорошее образование, когда ей исполнилось шестнадцать, ее посвятили в войны Сейлор. *** Было уже около полночи, а ни принц Эндимион, ни четыре лорда все не появлялись в тронном зале. Королева, принцесса Серенити, а также Сейлор Венера начинали серьезно беспокоиться. — Венера, а когда ты в последний раз видела Нефрита? — спросила принцесса. — Незадолго до начала бала. Он предупредил меня, что задержится, потому что вместе с друзьями пойдет встречать принца. В итоге, Сейлор Венера и Серенити решили спуститься в бальный зал одни. Но на лестнице, кто-то схватил принцессу за руку. Сейлор Венера, не заметив этого, пошла дальше, а принцесса, застыв в недоумении, смотрела на человека, остановившего ее. Он был высокого роста, смуглый, лицо его скрывала полумаска. С трудом, но под маской Серенити все же узнала Эндимиона. — Не бойтесь. Я пришел предупредить вас. — О чем? — не поняла принцесса. Они продолжили разговор, делая вид, что танцуют. — Четырьмя весьма влиятельными особами вашего королевства готовится заговор, и я боюсь, что сегодня ночью на дворец нападут. — Но кто, кто нападет? — Я не знаю всех. Мне лишь известно, что один из них прибыл в мое королевство под видом посла от королевы Серенити. Но потом на нас напали и “гонца” переманили на свою сторону повстанцы Молодой Луны. Ими руководит королева Берилл, одержимая Хаосом. — Что такое “хаос”? — Это сила абсолютного зла, сильнее нее может быть только энергия Радужного Кристалла вашей матери - королевы Серенити... Едва он сказал это, как оконные стекла в тронном зале зазвенели и рассыпались. — Это они! — воскликнул незнакомец. — Это повстанцы Молодой Луны!.. *** Когда битва окончилась мало кто остался живым. Королева Берилл победила, убив всех, в том числе и принцессу с принцем Эндимионом. Королева Берилл была на вершине блаженства. Любуясь итогами своей работы, она думала, что теперь главной будет она. У нее и в мыслях не было делать жизнь людей Новой Луны лучше. Скорей даже наоборот, в ее стремлении был лишь полный захват всего мира в одну империю под названьем Темная Луна. И ей бы это удалось, если бы не... Королева Серенити, прячась за одной из колон, с ужасом следила за происходящим. Смерть любимых подданных, дочери, да еще и такое предательство. Да, это было, безусловно, выше ее сил. Теперь с ней были лишь ее любимые животные: две кошки по имени Луна и Артемис. — Луна, — обратилась королева к ней. — единственный способ остановить Берилл — использовать магию Серебряного Кристалла... — Но Ваше Величество, если вы используете Кристалл, то умрете! — Да, такова обратная сторона медали. Кристалл, сработав, убьет всех: и тех, на которых его силу направят и того, кто его пробудит. — Не делайте этого, королева! — взмолился Артемис. — Кто же тогда будет править? — Принцесса. Когда-нибудь она займет мое место. Только вы должны будете ее до этого момента беречь. Вы обещаете исполнить мою последнюю волю? — Да. — сказали Луна и Артемис одновременно. *** Дальше наступили годы хаоса и страданий. Около тысячи лет длилась битва между Землей и служителями Темной Луны. Да, Кунсайт и трое его друзей действительно участвовали в битве против королевы Серенити, но не по своему желанию. Берилл заколдовала их. Даже, когда битва возобновилась после смерти королевы Серенити, они продолжали служить Берилл и Хаосу. Со временем их память все же пробудилась, но мысль о том, что менять что-либо поздно опять-таки взяла верх. И так продолжалось до самой смерти Берилл и восхождения на престол Новой Луны ее племянника – принца Алмаза. Того самого, который едва ли ни стал мужем принцессы Серенити. Лорд Алмаз в битве на Луне (когда еще была жива мать принцессы) не участвовал. Он сбежал, чтоб не предавать своих и не стать врагом для родственников. Когда же Алмаз пришел к власти, то стал называть себя принцем, и под давлением Кунсайт и трое его соратников присягнули ему на верность. Вражда между Новой Луной и Старой Луной после появления Алмаза возобновилась. Дело было еще и в личных счетах Алмаза с Эндимионом. Правитель Новой Луны никак не мог простить ему, что предпочтение досталось Эндимиону. И дело было не только в том, что его кандидатура не удовлетворила королеву, а еще и в чувствах принцессы Серенити. Спустя годы, в тот день, когда пропала королева, выяснилось, что в Серебряном Тысячелетии находится лорд Нефрит. Король Эндимион узнав об этом, долго не раздумывая, приказывает арестовать его. Войны Сейлор поддержали эту идею. Вот так-то Нефрит и оказался в тюрьме. Он, конечно же, не имел никакого отношения к исчезновению Серенити, но Эндимиону в это верить не хотелось.