Билет на Луну

- Я все-таки не понимаю о каких крайних мерах ты вчера говорил! – возмущено воскликнула Марго. - Терпение, скоро ты все узнаешь. - Скоро, это когда?! - Возможно, прямо сейчас. – ответил Кунсайт, глядя в сторону дороги. По ней скакала лошадь, а всадник, сидящий на ней, прижимал к себе какую-то сумку, по-видимому, в ней лежало что-то очень ценное. - За мной! – скомандовал Кунсайт. – Похоже, это гонец от Алмаза. Остальные, так и не поняв, с чего Кунсайт так решил, все же его послушались и поспешили остановить лошадь. *** Анубис прохаживался по тронному залу, и лишь присмотревшись очень внимательно, можно было увидеть в нем едва заметное беспокойство. Он чего-то ждал и, похоже, оно задерживалось, а может, просто впервые за все время у Анубиса не хватало терпения чего-то дождаться. “Проклятие! Ну где же оно?!” – мысленно воскликнул он. На некоторое мгновение император замер, прислушался, потом резко подбежал к окну и посмотрел в него. Но нет, ничего не было. Тогда он снова начал нервничать. - Паладин! – позвал он секретаря. Тот вошел. - Где маг? - Все там же, Ваше Величество. - Позови его. Скажи, что срочно. Через десять минут Антропен (так звали мага и одновременно личного врача Анубиса) был в тронном зале. - Вы звали меня, Ваше Величество? Что-то случилось? - Да. Его слишком долго нет. - Чего именно? - Сам знаешь чего. Антропен подошел к окну, посмотрел в него и сказал: - Ошибаетесь, Ваше Величество, просто еще не время. Подождите немного. - Я не могу больше ждать! – воскликнул Анубис, после чего лицо его побледнело, а лоб покрылся потом. Совершенно неожиданно он перегнулся пополам от нахлынувшего приступа боли, причем настолько сильной, что Анубис застонал. Антропен же, глядя на это, как могло показаться, с неуместным восторгом, сказал: - Мужайтесь, Ваше Величество, оно близко. *** Кунсайт открыл конверт. Как и предполагалось, в нем было письмо, но написанное не Алмазом, а Радоном: “Ваше Величество! Произошло несчастье – внезапно заболел Его Высочество. Войско осталось, считай, без командования, нам нужна ваша помощь, приезжайте как можно быстрей…”. Там было написано еще кое-что важное, а именно – о смерти инженера, а так же высказывалась просьба прислать нового, ибо многие роботы пришли в некую непригодность и их надо было привести в порядок. Но это было уже не так важно. Самое главное Кунсайт вычитал в начале послания. - Нам пора. Судьба на нашей стороне. По дороге он частично пересказал друзьям содержание письма, но Марго по-прежнему казалось, что он что-то не договаривает. *** Приступ боли в очередной раз утих, и Анубис с облегчением и радостью почувствовал, как новая сила раскрывается в нем. “Да, оно действительно близко”. – прошептал Анубис. В следующий миг Анубис стал свидетелем, как он потом отметит, невероятной бестактности: дверь зала распахнулась и, не смотря на угрозы позади бежавшей охраны, в тронный зал вошел Кунсайт с друзьями. Блэйд уже готовился достать меч и бороться с охранниками, но Кунсайт остановил его. Анубис в свою очередь приказал охране удалиться. Это-то и не понравилось Марго. Она хорошо успела изучить Анубиса и знала, что просто так он ничего не делает. Если император вот так спокойно остается без охраны с ними наедине, значит Кунсайт ошибся, говоря, что судьба на их стороне. Анубис же тем временем сел на трон и приготовился слушать Кунсайта. Тот долго ждать не заставил. - Несколько месяцев тому назад мы уже приходили сюда, я тогда сказал, что Небо тобою не довольно. Также я предупредил тебя, что если завоеванные вновь не обретут волю, то в королевство придут большие беды. И что же ты ответил мне?! Ты мало того что не поверил, ты назвал меня обманщиком и безумцем… - Я и сейчас так считаю! – надменно перебил его Анубис. - Итак, я безумец? Пусть. Я вижу, у каждого из нас разные представления о здравом смысле, но ты вдобавок назвал меня еще и обманщиком! А это уж, позволь, клевета. - А ты хочешь доказать, что вся та бредовая проповедь, прочитанная тогда тобою, - правда? - Я уже это доказал. Я говорил тебе о бедах: да вот же они! Все, как на ладони! Вода, превратившаяся в кровь, жабы, не дававшие покоя несколько дней, голод, эпидемии… Ты не хуже меня знаешь, что это все сотворено Небом, хотя и через меня. Так что же? Ты по-прежнему считаешь меня обманщиком? - Ты, Кунсайт, многого здесь наговорил, а послушать-то в принципе нечего. Единственное, что действительно вызывает у меня сомнения, это степень моей злости и твоей доброты. Кунсайт непонимающе посмотрел на него. - Ты обижаешься, что я оскорбил тебя. Но заметь, не я первый начал. Ты вот уже второй раз врываешься пусть на захваченную, пусть незаконно, но на мою территорию. Ты назвал меня рабовладельцем, то есть своего рода злом, но позволь заметить, что и ты не идеал добра. Твой враг – я, я и мои подданные, а ты, вместо того, чтобы воевать с нами, мучаешь народ, который, как тебе известно, и так немало выстрадал! Так что же?! Кто из нас зло, кто добро?! - Не пытайся сбить меня с толку. Я принес много бед, но не для того, чтобы измучать народ, а для того, чтобы они, испытывая беды и прося о помощи, вновь и вновь получали отказ, и наконец-таки поняли, что тебе нужны не они, а власть… - Ну и как, поняли? – вновь перебил его император. - Можно и так сказать. Нет, конечно, кое-кто тебе еще верен, но их не так уж и много, и даже они скоро от тебя отвернуться. Что же касается войны с тобой и твоими подданными, то можешь не беспокоиться, основной удар уже нанесен. - Что ты имеешь ввиду? – насторожено спросил Анубис. - Вот письмо! – воскликнул Кунсайт, держа в руке отнятый у гонца лист бумаги. - В нем твой жрец Радон пишет, что принца сморила неведомая болезнь, и ничто не может помочь ему. Император побледнел, а Кунсайт продолжил. - Я знаю, как тебе дорог Алмаз, он ведь идеальный соратник твоего правления. Тем не менее я не хотел наносить ему вред - есть одно обстоятельство… Но теперь времени нет. Ты, Анубис, вынудил меня так поступить, и если Алмаз погибнет, это будет на твоей совести! Император побледнел пуще прежнего. - Ты не посмеешь убить его. Кунсайт молчал. Но в это время совершенно неожиданно появилась какая-то тень, словно солнце спряталось за облако. Марго почему-то вздрогнула, а когда она посмотрела на Нефрита, то увидела, что ему тоже не по себе. Анубис же наоборот заметно взбодрился. - Глупец! – воскликнул он. – Мало того, что ты безумец и обманщик, ты еще и глупец! Ты думаешь, что я и впрямь хотел говорить с тобой? Ошибаешься. Даже твоя недалекая подружка Марго догадалась, что не все так чисто. Оглянись вокруг, Кунсайт, в зале ни одного охранника! Как ты думаешь, почему? И не дожидаясь ответа он продолжил: - Да потому что охрана мне больше не нужна. Я тянул время… А что касается Алмаза, то не волнуйся, пока я жив, ему ничего не угрожает, а я буду жить вечно… - Святые Небеса, какая самоуверенность! – с возмущением воскликнула Марго. - Ошибаешься, девчонка! Самоуверенность как раз у тебя. Ты возомнила, что сможешь остановить меня, ты – жалкая воровка!.. - Неправда! Я воровала ради своего народа, а не ради личной выгоды! - Ах вот как это называется! Теперь, оказывается можно грешить, прикрываясь одним лишь именем народа! Нет уж, девчонка! Грех есть грех, и не имеет значения, при каких обстоятельствах он совершен!.. В зеленых глазах Марго заблестела ненависть. Анубис же продолжал: - Вы посмотрите на себя, волхвы! – последнее слово он сказал с особым призрением и даже с какой-то насмешкой. – Один из вас известен, как грешник, какого свет еще не видывал (Анубис посмотрел на Нефрита), другое создание из вашей компании, как я уже сказал, обычная воровка, у которой только и хватило ума, как прикрываясь борьбой за права народа, обирать своих вассалов! Но больше всего меня поражаешь ты, Блэйд! Какую пламенную речь ты произнес тогда перед казнью! Народ ведь тебе аплодировал! Мне хотелось сделать то же! И тем не менее ты самый большой из всех них лгун! Как ты за свой народ распереживался: “все отобрали, в леса выгнали”!.. А ты забыл, “уважаемый”, сколько этого народа за работой сгнило во время твоего правления!? Ты думаешь, я просто так выиграл? Не-ет. Все благодаря тебе и твоей несравненной королеве Ариадне. Королевства вашего никогда не существовало. Была жизнь во дворце и вне его, а королевства и в помине не было. Так что не надо мне здесь рассказывать про красивую жизнь, которую я якобы разрушил. Да, я зло и вечно им буду, но, заметьте, вы не лучше, вы - хуже, ибо вы есть то зло, которое прикидывается добром, а хуже этого ничего нет! После этого Анубис спокойно вышел из зала и направился к корабельному отсеку, а Кунсайт с друзьями остались там же. - Надо спешить. – сказал Кунсайт, когда вся их компания несколько минут спустя бежала в том направлении, где скрылся Анубис. По дороге они не встретили ни души – Анубис говорил правду: он просто тянул время для того, чтобы вся его команда успела приготовиться к эвакуации. - Как мы его найдем, если не знаем, куда он направился? – спросила Марго. - Он в Бермуте. – уверенно ответил Блэйд. - Ума не приложу, почему ему так нужен Бермут. – сказала Элеонора. - По-видимому, там есть что-то такое, без чего Анубису не обойтись. – сказал Нефрит. - Посмотрите! – внезапно остановила их Марго. – А что это с солнцем? И действительно, солнце, которое так ярко светило весь день, и которое так внезапно потускнело при разговоре Анубиса с ними, продолжало светить все меньше и меньше. Мало того, его закрывал какой-то темный круг. - Солнечное затмение. – прошептала Элеонора. Как же был прав Анубис, когда не стал вступать в бой с врагами! Знал, хитрый лис, что это еще не конец, ибо, как сказал один из его пророков, пришествие волхвов это еще только начало. Анубиса действительно ждало нечто новое – то, что действительно приведет его к победе. И это была бесконечная сила Хаоса, с которой так и не удалось в свое время справиться королеве Серенити.