Хроника Заключенного

Звуки скрипки проникают по гостиной - умелые пальцы бегают по жестким, но таким знакомым струнам, а прямой педантичный смычок ходит медленно и статно, как дорогая венецианская каравелла Игра на скрипке - ещё одно из бесчисленных умений бывшего герцога Виноссо. Жестокие уроки надменных учителей, прошедших школу Корелли и Вивальди, не забываются даже спустя три сотни лет. И Виноссо играл спокойную умиротворяющую мелодию, прильнув щекой к дорогому дубу. Так получилось, что пришлось замазывать свои пригрешения и искать союзника перед Иваном Валерьевичем Заловиным - директором школы. А так удачно подвернулся день рождения его ненаглядной дочери - Анны. Внимательный к дочери отец вызвал Виноссо в начале декабря - и очень сильно просил, чтобы герцог организовал день рождения. Ведь Анна, как оказалось, очень любит эпоху средневековья и особенно рыцарей - и хоть Виноссо был сыном кондотьера, но воспитывали его в рыцарской дворянской традиции - и он знал и испытал на практике все, что было с этим связано - от посвящения до службы. Его облачили в рыцарский доспех - такой, который носили итальянские кондотьеры, с длинными наплечными пластинами, резным орнаментом на броне и бог знает, из какого музея Иван Валерьевич изыскал такой прекрасный образец - на Бальтазаре он сидел, как сидел бы триста лет назад, когда он водил войска в пламя войны от Мантуи до Мышкина., Его оруженосцем по традиции вызывался быть Витторио - он тоже был итальянцем и ему тоже собрали доспех - и так возродился рыцарь Виноссо с новым оруженосцем эсквайром Витторио Санторини. —Такая неудобная херня. И почему я вообще несу? - жалуется Вито, запыхавшись нести сбрую к коттеджу семьи Заловиных. —Потому что вы, Витторио, посвящаетесь через свои деяния в настоящие рыцари. И мне лень нести помимо моих шикарных доспехов ещё и мою сбрую, так что посвящайтесь - в надменном стиле отвечает герцог, а потом смеется от своей же актерской игры.

***

—Дорогая Анна, могли бы позвать своих слуг отворить врата, чтобы ваши верноподданные могли пройти на турнир в вашу честь? - Бальтазар стучит в дверь, гремя сквозь забрало шлема - традиция не позволяла поднять шелом до того, как организатор, обычно знатный господин навроде герцога или самого императора этого сам не попросит Анна сияет - причем, не только своей улыбкой, но и шикарными одеждами - любая модница из богатой Венеции удавилась бы пеной от зависти, лишь глянув на эти красные пышные платья из превосходного шелка. Иван Валерьевич видно хорошо раскошелился на сие действо! —Буржуины - незлобливо отводит взгляд Вито, а Бальтазар хлопает его по плечу рукой в латной перчатке —Не будем задерживаться, сеньор Витторио! Нас уже заждались! —Пожалуйста, проходите, справные сеньоры! Вы видно устали с дороги, могу ли пригласить вас к ужину? - Анна, в сопровождении Ивана Валерьевича, который тоже франтовато вырядился, нацепив на седую голову берет, приглашает Виноссо и Вито в гостиную - она тоже что-то знала об обычаях приема гостей - и Виноссо был удивлен, что кто-то этим и правда интересуется —Ну вы и фарсу развели. А вырядился то как! - Варвара подначивает Бальтазара, пока он чинно проходит вовнутрь - девчонок тоже пригласили, и если там есть Бальтазар с Вито - то им грех было отказаться! —А сами то? Варвара, вы сегодня цветете и пахнете, и если бы не ваше хмурое личико, я был бы обворожен, но пока вы колете, как колючка у розы - не выходя из образа, кольнул ее Бальтазар в ответ. Сама то Ветрова тоже подобрала самый аутентичный наряд - только фиолетового цвета. И косу заплела красивыми лентами Он заметил Снежку, которая была несколько подавлена для своего типичного оптимизма - но увидев парня, она улыбнулась самой скромной и тем не менее самой чарующей улыбкой, что может получить достойный рыцарь —У вас такая осанка, сеньор Виноссо - ее голубые глаза скользнули по его фигуре, а сам Бальтазар был сражен, будто насквозь груди пролетела пуля из мушкета —Благодарю, синьорина Снежанна. Могу ли я вам угодить? - он показал глазами на ее ладонь - и девушка топорно, но все же подняла руку ему навстречу. Он коснулся нежной холодной кожи губами - и под глазами блюдцами расплылся девичий румянец

***

По программе дальше рыцарь должен показать свое мастерство в науках - и одной из них была игра на скрипке. Пришлось конечно стянуть одну перчатку - в чем Анна помогла, лично отстегнув пряжки на рукавице. Она так смотрела на парня, что тот был уверен, что покраснел! Вито ассестировал - он то был в игре на скрипке хуже некуда, но отлично играл на флейтах - точнее, раньше он играл на саксофоне, но и с дудкой быстро разобрался Их дуэт вызывал у высшей публики, во главе которой сидела Анна, неподдельный восторг - уроки трехсотлетней давности не прошли даром. Скрипка в руках Виноссо была самым грозным оружием в этом музыкальном сражении - и все, даже скептистичный Иван Валерьевич, который в магию музыки никогда не верил - хлопал от всей души —Вы так хорошо играете! На бис, на бис! - выходя из образа придворного майордома, говорил директор, пока достопочтенный рыцарь и его оруженосец вновь и вновь наигрывали разные мелодии, что они вместе разучили за неделю - Вито, несмотря на то, что ему на все похеру, быстро учится - и очень хорошо схватывает. Да и в общем то он был неплохим другом - он ведь сам вызвался помочь Бальтазару —Позвольте вас проводить - Бальтазар подал руку сидящей Анне и она робко протянула ладонь, которую герцог подхватил Бальтазар заметил, что Снежка необычно для себя была в некотором смятении - и она опять даже старалась не касаться взглядом взгляда Виноссо. Неужели, в ее доброе сердце попали осколки ревности? Сеньоры были одарены розами - и приглашены на задний двор, где должны были показать свою удаль в практических науках - стрельбе и фехтовании Специально были заготовлены мишени - а стрелять приходилось из луков. Тут то Вито был хорош - оруженосец превзошёл учителя, что ни разу в руках сарацинского лука не держал —Вот те раз! Сеньор Санторини, где вы так научились? - удивляется Бальтазар, когда Вито пробивает второе "яблочко", пока рыцарь попадает куда-то по сторонам —Хе, годы охоты в Сицилии с моим папашей, сеньор Виноссо! - начал входить во вкус оруженосец, приосанившись - его попадания встречали овации девчонок и он улыбался им из под галантных усов Потом были состязания на копьях - поразить мишень. Правда, коней не было - и на потеху рыцарь и оруженосец ездили на велосипедах, стараясь при этом не свалиться на землю - под мышкой было копьё, а удар по мишени выбивал из "седла" так, что Балтазар пару раз чуть не скрутил бронированное сальто назад Девчонки смеялись - Иван Валерьевич улыбался так, будто Бальтазар и Вито были его сыновьями - так он чествовал усердие обоих Пару раз они друг с другом пытались схлестнуться - но все время падали во время сшибки и не от ударов - а от попыток удержать равновесие —Тогда давайте я вам покажу, как фехтуют у нас в Милане! Вероятно, на Сицилии вы и меча не видели! —О, сеньор Виноссо, если у нас на Сицилии и были мечи, то только деревянные! - отвечает смиренно на подкол Витторио и вытаскивает из-за пояса муляжный полуторный меч Так обьявили о начале доброй итальянской традиции - джостры Схлестнулись лезвия! Фехтовальная дуэль тоже была отработана за неделю - иначе бы Виноссо, очевидно, победил за два удара, как он обычно это и любит - все по методике отца кондотьера, который правда орудовал цвайхандером - двуручным здоровым дрыном Витторио уверенно держится - он отбивает атаки Виноссо и любой бы поверил, что они не тренировали дуэль и она была импровизированной - так быстры и элегантны были обмены блестящих лезвий - пока они махались, Бальтазар подметил с два десятка случаев, когда он мог бы контратаковать и поразить Витторио - но это было бы не по сценарию Санторини переходит в атаку - он зажимает герцога к краю и вот кажется, что сейчас он выбьет Бальтазара за край - вся публика напряглась - Снежка первой не выдержала и поддержала Виноссо - "Давай, сеньор Бальтазар!" Ее голосок был усладой для ушей - и резкий удар вверх под гарду Вито выбивает оружие из рук - меч летит вверх, а оруженосец, оставшись без оружия, встает на колено, прося милости и благородства от победителя - и Виноссо подаёт руку в знак уважения. Они кланяются смотрящим - и их снова встречают аплодисменты и букеты свежих цветов Потом на заборе возникает странная фигура - она спускается с филигранной мягкостью - и в вечерней зимней темноте, освещенной лампами, возникает человек за маской и в черном плаще - вестфальский трибун, опасный ассасин - и только Виноссо видел, как за маской был отблеск мертвенно - голубых глаз —Вероятно, я попал не в самый удобный момент. Извиняюсь, но принцесса - моя - вестфалец гудит из под маски, держа руки в перчатках за спиной. Все таки Морок Владимирович умеет играть своих куколок, чьи облики он принимает - и играет он их поразительно дотошно - даже акцент подобрал —Тогда попробуй отними, бегущий в ночи - Бальтазар извлек из ножен меч, а Витторио оставалось только взять копье - его то фехтовальное улетело куда-то в стратосферу Влад растворяется в брошеной дымовой бомбе - черный сливается с сизым дымом. Вообще, князь был хорошим воином - точнее, одним из лучших. Самое удивительное, что он никогда не брал ни одного урока фехтования - и в нем разбирался самостоятельно - и в его стиле был настолько огромный след от этого, чем всегда и пользуется Бальтазар Тень появляется у ног Вито - хитрый Влад перевоплотился в мышку, а потом резко возник ассасином сбоку от Вито, который даже вздрогнул от неожиданности - куда уж до защиты Перехватив древко легкого копья, князь поднял его рывком - а потом ушел от удара снизу и схватил парня за ногу. Он так его крутанул, что Вито сгремел броней и потерял равновесие, упав на землю Остался только Бальтазар - один на один. Палаш против шпаги - причем немецкая шпага ассасина была короче для удобства - поэтому это даже был короткий меч, а не полноценная фехтовальная амуниция В этом деле самое главное - доверится своему слуху и телу. Не позволять себя одергивать - ведь замешательство, как в танце - ведёт к сбитию темпа и вероятному наступлению на носок партнера. Влад наступает - снова трюк, клинок сбоку - потом сзади, потом слева - и Бальтазар всегда стоит к Владу боком - так меньше вероятности, что по тебе попадут - и меньше площадь того, что надо прикрывать от атак. Он заносит одну руку за спину, чуть пригибаясь Влад резко появляется перед герцогом - бьет его уколом прямо в живот и даже сам Бальтазар этого не ожидал - не то, что публика. Но в герцоги кого попало не берут - шпага тонет в кушаке Бальтазара, который он ненароком намотал на левую руку, пока фехтовал. Оружие застревает, зажатое рукой Виноссо —Что, трюки кончились, сеньор ассасин? - с издевкой спрашивает Бальтазар, а Владислав ожидаемо отпускает шпагу, намереваясь отступить рывком назад - но его нога встречается с подсечкой по икре от итальянца Потеряв координацию, вестфалец замешкался - всего на секунду. Но в бою против такого грозного соперника, как Бальтазар, даже секунда - это непростительно много! В арсенале Влада оставался трюк с скрытым арбалетом - он намеревался просто пробить парню диафрагму одним выстрелом. Ну, если бы на нем не было доспеха - с доспехом он просто получит удар и будет вынужден отступить. Влад улыбается из под маски - и сжимает кулак Герцог уходит от выстрела - он развивает удар с полного разворота вокруг своей оси, обходя траекторию полета снаряда сбоку и оттуда же в Влада прилетает удар палаша - князь только успевает выставить руку и если бы это не был муляж, то вероятно Владиславу бы пришлось подавать на инвалидность третьей степени Он растворяется в тени - побитый оруженосец встает, а рыцарь принимает поздравления - при этом дезориентированный тем, что этого в сценарии вообще не было! Ни Влада, ни попытки "похищения" и дуэли без репетиции —Кто это мать его был? Этого не было оговорено! - Вито стирает снег со щек, а Бальтазар улыбается, стараясь выглядеть естественно —Один мой знакомый фокусник. Все идет по плану!... —Добрые сеньоры изрядно повеселили добрых дам! Приглашаю всех к празднованию, моих придворных и достопочтенного рыцаря с его слугой - Анна вновь приняла руку герцога и они всей пышной толпой вошли обратно в дом Нарезать торт предоставили Бальтазару - тот, не церемонясь, несколькими режущими ударами наотмашь порезал кондитерское чудо уже настоящим, фамильным кинжалом - и все ради того, чтобы именинница была в восторге —Скажите, сеньор Виноссо, у вас уже есть дама сердца? - Анна учтиво спрашивает у Бальтазара. Тот, глянув на Снежанну, чуть не подавился тортом —У моего господина дама сердца всегда с ним - под латами, под щитом - и в каждом вздохе перед великим подвигом - спасает ситуацию Витторио и Анна смеётся Празднество на славу - налили и вина в честь совершеннолетия. Потом танцы - естественно, глава бала с главным гостем - Виноссо даже в доспехах умудряется ловко танцевать, пока играет мазурка. Анна смотрит ему в глаза - а потом прильнула к его бронированноц груди, сжав его ладонь своей —Вы такой сегодня красивый, Бальтазар. Я вами восхищена, вы в честь меня устроили такой праздник Ну, Виноссо умолчал, что по факту праздник устроил Иван Валерьевич - все таки он организовал оболдуев в настоящие рыцари —Ладно вам, Анна. Для меня честь быть сегодня на вашем дне рождения - они кружат по залу, пока между ними проносятся и Варвара с Вито - этот то не упускает возможности подразнить смущающуюся Колючку Ее зеленые глаза встречаются с голубоватым отблеском герцога - а потом она встает на носочки и касается его губ своими - парень поднял брови и вспых, как спичка - весь мир остановился на этой секунде - он даже перестал двигаться —А это моя благодарность! Ну вам столбенеть, шум полонез ещё не закончился! - девушка смеётся, ещё раз целуя парня на этот раз в небритую щеку и затягивает его в танец Виноссо, ошарашеный, как будто его булавой по башке ударили, улучил момент, чтобы выйти в нужник - в общем то, от всех этих смешных конкурсов он забыл о том, что броня становилась баней и адом даже для самого выносливого рыцаря - одним словом, очень чесался пах под броней, это был один из бичей доспехов - хрен почешесся Да и нужно было отойти от этого - первый поцелуй! Нет, конечно, в свое время Бальтазар бы получил тысячу таких от восторженных дам по всей Европе - но это ему не нужно было —Тоже решила отдохнуть от празднества? - Виноссо встречает Снежку на лестничном пролете - она видимо поняла намек парня. Либо решила тоже отойти в нужник —Знаешь, Бальтазар... Анне так повезло! - девушка встаёт рядом —Ну, не каждый день у тебя на дне рождения появляется целая консервная банка с манерами... Тебя что-то тревожит, Снеж? Ты ходишь весь день сама не своя - парень ложит руку на ее плечо - и замечает, что в ее чистых голубых глазах образовались такие же чистые слезинки —...Просто, просто ты такой нежный, такой учтивый... И, и эта Анночка тебе совсем чета, вы, вы хорошо смотритесь вместе... И она подарила тебе первый поцелуй! Э-это ведь все знак, что вы хорошо... Сходитесь - садящимся голосом говорит Снежка, а по ее щекам катятся безвольные слезы —Перестань, Снежка! Ты ведь знаешь - из всех, кто мне дорог - ты самая дорогая. Ты ведь протянула мне руку помощи, ты ведь всегда меня навещала, когда другие отвернулись... - он гладит ее по блондинистым волосам, по ее гладкой щеке —Я просто хорошая подруга... Я не могу мешать вашей любви, ты ведь так на нее смотришь... - она совсем расклеилась - по ее коже пробежался морозный холодок - на краях брони образовались наледи и узоры, они проникали в металл, которого касались пальцы плачущей девушки Бальтазар обнял ее - он хотел ее согреть. Да, груда брони - он успел только снять рукавицы с наплечниками да шлем - но он так прижал к себе девушку, что ощутил, как холод идёт к ребрам, ползет к ним —Это... Это неправильно! Она, о-она украла поцелуй! М-мой поцелуй! Да как так можно! - впервые за все время, Бальтазар увидел, как негодует Снежанна - и как от ее негодования растет холод и лед, который сковывал его мышцы —Б-Бальтазар. Пожалуйста, перестань, я, я так тебя совсем заморожу - она попыталась отстраниться от парня, но тот только сильнее прижал ее к себе,зарывшись носом в ее светлые волосы —Хоть меня всего заморозь, преврати в ледяную статую, останови мое сердце - но я никуда, никуда от тебя не уйду - герцог ощущал, как замедляется его сердце, как немеют его руки и ноги - но он все равно держал ее в своих объятиях Снежка плакала - горькие слезы падали на лед, растапливая его и делая на нем дорожки и бугорки - но Виноссо никуда не уходил. Он, одолеваемый сонливостью от сковывающего его холода, поднял подбородок девушки пальцем - посмотрел на ее красивое личико с припухшими от слез глазами Единственное, что не давало сойти с ума лицевым мышцам - это ее теплое, даже горячее дыхание Нежный поцелуй коснулся девственных губ Снежанны - так Виноссо никого не целовал за всю свою жизнь - так страстно и так неумело, что он слез своими онемевшими губами по ее острому подбородку - но девушка не осталась безучастной, ответив на его нежность - ее мягкий ротик, приятно пахнущий ванилью, коснулся грубых губ герцога - она сама прижала его к себе, проведя пальцами по небритой впалой щеке, рассматривая его измученное лицо Она тоже не была асом - поэтому совсем забыла, что надо дышать - закашлялась, пока герцог слабо улыбнулся - ее поцелуи в отличии от ее тела были такими горячими, что кружили голову. Парень касался ее губ так робко после первого - будто боялся, что она и правда растает —Я кажется... Щас... От счастья... - Виноссо улыбнулся, его прикрытые глаза налились тяжестью - будто глаза заледенели

***

—Да уж, хорошо отметили - Витторио в рыцарской сбруе ходил с феном, обдавая буквально заиневшего Виноссо горячим воздухом. Спасательная операция была четко организована - Варвара опять спасла положение своей магией —Что не говори, а герцог сегодня на славу потрудился. Да и ты молодцом - помогающая ему Варвара тоже ходила с феном, размораживая бедного герцога из состояния овоща —Что, синьориня, хочешь принять ванну с уставшим оруженосцем? Это было бы лучшим подарком, а то спина моя что-то затекла - Вито галантно подмигнул, а Варвара только лишь показала ему средний палец —Сам себе спину потрешь, рыцарь недоделаный. Лучше следи, чтобы наш герцог буквально не утек от нас Варвара все таки приняла предложение Витторио - всмысле, не сходить с ним в душ, пошел он в задницу, а принять душ - у них на чердаке его не было, поэтому приходилось пользоваться общественным. Но ночь на дворе - так что выбирать не из чего —Там шампунь в ящичке... Да не том, там я храню гели. И не в этом, в этом лосьйоны... А в этом у меня полотенца, не трогай с крабом, я им задницу вытираю! - Вито наставляет девушку, а та только может негодовать —Нахрена тебе столько комодов под каждый вид? Полочки было бы достаточно! —Я все же ухаживаю за собой, как настоящий джентльмен! Шампуни в другом ящике, вон, слева... Закрой, закрой! - глаза Вито округлились, когда Ветрова открыла продолговатый комод, а оттуда выпало два ружья двенадцатого калибра —А ЭТО ТО ТЕБЕ ЗАЧЕМ? - глаза округлились и у Ветровой, пока Витторио ставил стволы обратно, подавая Варваре шампунь из правильной полки —Мало ли меня захотят схватить инопланетяне, а я без ружья! 87% нападений происходят, пока человек безоружен - надо перестраховаться! Давай мойся в темпе, я тоже так то хочу. А вот если бы ты согласилась, все было бы гораздо проще... —Иди уже, герой любовник! - Варвара захлопнула дверь перед носом парня, а тот лишь буркнул, что его выселяют из собственного же дома

***

—Зачем тебе стволы? - Виноссо, оттаяв, вяло спрашивает у Вито, который наливает по стопке кьянти из своего бара —Я же говорю, мало ли. В опасный век живём - Вито расселся на диване, отпивая из стакана - он врубил плазму, по которой шла мелодрама —Не ломай чепуху, амико. Тем более, что ты живёшь очень роскошно - а о твоих родителях я и слова не слышал. Да и не видел. Получается, ты живёшь один - и у тебя такое поместье - подметил герцог, окоченевшими руками отпивая горячительного - кто бы что не говорил, а все равно согревает! —Я перешел дорогу не тем людям, не в том месте и не в то время. Вот и все, что лично тебе нужно знать - становится серьезным Вито, опустошив стопку и поставив ее со стуком на стол Они смотрят кинчик - Бальтазар все таки не решился продолжить эту тему - ковырять чужое прошлое это не просто нагло - но ещё и совсем некрасиво. Тем более, что он его друг и предводитель - не хотелось бы с ним ссорится из-за этого —Всегда удивляюсь - как они в эту штуковину картинки вставили... Слушай, ты когда-нибудь любил? - герцог начинает зайти издалека - ему нужно было спросить у него о Снежке, он же все таки опытный ловелас! —Не робот же - конечно, любил. А что, хочешь стать кандидаткой? Извини, амико, ты конечно хорошенький, но я по девушкам - Витторио возвращает к себе привычное шутливое и расслабленное настроение —Иди ты. Я про другое - мне кажется, что... —Дай угадаю - "я влюбился в Анну, не могу ничего с этим поделать, слушай Вито, выручай, что мне делать? Мне конечно нравится Варя, но Анна лучше!" - копирует голос Лукаса Бальтазар, а Виноссо пихает его в локоть —Ну на тебя, не стал бы я Снежку на какую-то там Анну менять... Лукас, что, серьезно влюбился в Анну? Мне всегда казалось, что...- поднял бровь Бальтазар —Хохохо, амико. Может, Варенька и была в списке амуров для нашего рыжего - но теперь там прочно засела Заловина. И ведь как охмурила, чертовка - Витторио наливает ещё две стопки - и парни снова берут стекло в пальцы - Бальтазар даже почти отмерз —Это странно. Варвара же на самом деле тоже достойна любви. Да каждый человек достоин! Ведь у них были вместе целые приключения, неужто он так просто все это бросил? - Виноссо было искренне жаль Ветрову. Пусть она иногда, ладно, всегда ворчит, сварлива, как гроза - но она прекрасный лидер и как человек с другой стороны очень красивая личность —Наш Лукас - ветренный человек. Не однолюб, тоже ловелас - только неудавшийся. Но это херня - с этим мы разберемся потом, завтра мы его провожаем, не забудь. Что у тебя там со Снежкой? Хочешь спросить совета? —Верно подметил. Мне кажется, нет, я уверен, что я люблю. Такого прекрасного чувства я никогда не испытывал. И она меня...- Бальтазар скромно улыбается, отпивая кьянти из стопки. Ему так было хорошо от этой мысли - такая красивая, нежная, добрая девушка и любит его, единственно его, Бальтазара, и не просто какого-то Бальтазара - а его, отверженного герцога Виноссо де Альборуна —Хохо, поздравляю, ун амико! Тогда, тогда надо справлять свидание! Цветов ей принести, конфет, прогуляться хотя бы с ней - ты ведь хочешь ее снова увидеть? Девушка это ведь не войнушку сходить, это более тонкий маневр, чем просто отправить конницу в бой во фланг мантуанцев - Витторио даже подшарил за кампании Бальтазара - все таки тот урок истории не прошел даром Конечно, Бальтазар бы мог поспорить - что войнушка это тонкий процесс, логистическая головоломка, а полевое сражение и осада - это не на пикник сходить, а уж против мантуанцев в союзе с австрийцами - подавно. Но он был окрылен светлыми чувствами —Спасибо, Витторио. И спасибо, что был сегодня со мной - одному было бы не так весело на этой реконструкции Вито усмехнулся - но потом потушил улыбку, глянув куда-то в сторону - парень почувствовал холодок. Не от того конечно, что его чуть не убили морозом, а от неожиданной смены атмосферы —Брось. Ты мне ещё не раз спасибо скажешь, Бальт... Я бы хотел обсудить с тобой дело по удару по режиму Косаревских - но наша дорогая Варенька скоро придёт. Поэтому завтра после проводов вечерком загляни ко мне, ладно? Дело серьезное

***

—Влад. Я знаю, что ты тут - Бальтазар переводит глаза на балкон, где сидел коршун. Его положили на диване в гостиной - сам же Вито ушел спать к себе в роскошные палаты —Ого, ты даже назвал меня по имени - коршун оборачивается в Айхенвальда - это стало его любимым "скином" - потому что сам баварец Френсис выглядел очень модно для своего времени - кираса поверх черного камзола, усы карандаш и отсутствие какого-либо парика —Что на этот раз? Убийства, грабежи, насилие? Чего ты хочешь? - Бальтазар привстает с дивана —Виноссо, почему, когда Влад, то сразу грабежи, насилия и убийства? Если бы я что-то хотел сделать - я бы не стал перед тобой стоять - Владислав Морок Айхенвальдович садится рядом —Раз это не грабежи, насилие и убийства - то выкладывай, с чем пришел - Бальтазар переводит взгляд на своего бывшего владыку —Мне нужна твоя помощь —... Нихрена себе! Ты меня убить пытался, долбаный фрик! - Бальтазар вскакивает с места - его как будто ошпарила просьба —Успокойся, ты сейчас всех разбудишь. Да, я тебя хотел убить. Да, я выводил тебя из себя. Да, это я снес баню Ефима Ефремовича. Но подумай, что нас связывает - мы, два великих воина из прошлой эпохи. И ты был моим любимым из генералов, моим фаворитом. И не убил я тебя от того, что уважаю в тебе воинское начало - без этих сентиментальных соплей - Владислав раскинулся на краю дивана, опершись о него локтем —Ну, ты мне польстил. Чего же тебе нужно? —Мне нужно зеркало Скорби. Это которое на утесе Плача, что там, за горой. Его по преданию может забрать только человек, что пережил великую скорбь и великую радость - и ты как раз им стал, я это чувствую —Я в героя играть не собираюсь. Что мне взамен? Какой мне выгодный обмен ради того, чтобы помогать тебе? —Не бойся, бывший герцог - я, в отличии от Кощея, не утаиваю важную информацию. И я не боюсь показать свои боевые навыки, как сегодня. Поможешь мне - а я помогу тебе, с твоим "досрочным" освобождением. У меня есть наводка на великий артефакт, который тебе с этим может помочь. Ты же хочешь вернуть магию? - Влад протянул руку - и парень замешкался. С одной стороны - Морок серьезный противник даже сейчас, а с зеркалом Скорби кто знает, куда он пустит такой сильный артефакт. Но если сам Морок не врет - то Бальтазар в скором времени сможет снова колдовать! Стоит ли зеркало Скорби - артефакт, который может показать истину владельцу и отражать даже магию от его поверхности - сотрудничества с Владом? И это искушение было куда сильнее, чем трезвый отказ - поэтому он скрепляет договор с бывшим императором рукопожатием

***

Декабрьский снег уже лежит небольшими сугробами на дорогах - и на ней остаются следы Лукаса провожали - Вито с Бальтазаром помогли донести его сумки Как и ожидалось, Лукаса выперли из школы - якобы он подрался с Константином, первым начал и вообще таким в школе не место. Вступительство профсоюза ничего не дало - а личный визит герцога выявил, что если не будет заявления от Косаревского, то и проблемы не будет. Сам то Иван Валерьевич и рад оставить парня в школе - но по правилам, он должен это сделать Поэтому Лукас уезжает учиться в город - в техникум. Сам он за несколько ночей осунулся - его худое лицо стало ещё хуже, а правый глаз закрывала повязка из бинта и марли - сам он ни с кем даже словом не обмолвился, он даже не смотрел на своих друзей - будто что-то все время обдумывал —Лукас, скажи хоть что-нибудь. Не молчи, мы тебе поможем - Бальтазар был обеспокоен своим лучшим другом - он стал таким другим —Это вот так вы мне помогли? Или может еще поможете? Чтобы меня сразу в смокинг и в гроб - хмуро отзывается Лукас, показывая пальцем на свою повязку. После травмы головы это невозвратно коснулось и личности парня —Амико, не груби. Мы тебя вернем, прорвемся. Не раскисай только - Витторио пытается поддержать Виноссо —Если в этом возвращении вы покалечите ещё с десяток людей - то мне даром такое не нужно. Я подумал, что это - не мое. Я не могу так больше, парни. И если бы даже этого не было - я бы сам ушел - Лукас проходит к остановке, где его уже ожидает автобус. В его глазах - взгляд на тысячу ярдов - такой ни с чем не спутаешь —Как ты можешь так говорить? Мы же друзья. Мы друг за друга горой, мы тебя не бросим - Бальтазар подбадривал рыжего, но тот кажется совсем даже в это не верил - да и слушал ли вообще? Он в последний раз смотрит на приветственный мышкинский камень - и в его душе все переворачивается. Неужели, он в последний раз видит и своих единственных друзей? А где Варя? Но эти вопросы он так и не задал Лукас забирается вовнутрь чрева старой тарантайки, на которой когда-то сюда приехал Бальтазар. Все, что тебя встречает Мышкин - это лес и пустырь вокруг —Спасибо, что были моими друзьями - кратко кидает ирландец и его лицо закрывает тени закрывшихся дверей - а потом дымящийся мусоровоз уносит парня куда-то к горизонту - с пыльным облаком, который смешивался с декабрьским снегом, оставляя позади и Мышкин —Видал, че с Лукасом творится? Эти уроды его совсем сломали - Бальтазар в накипающем гневе сжал кулаки —Видал. Но, как я уже говорил - мы должны сохранять хладнокровие. Месть - блюдо, которое нужно подавать холодным, даже чуть чуть подмерзшим. Хе, извини за каламбур. Я уже все придумал - надо только реализовать. Сейчас ты помоги девчонкам, у них там подготовка к новогоднему выступлению - а потом, ко мне. Этой ночью надо еще многое успеть - Вито усмехается - его даже уезд Лукаса не вывел из равновесия, что нельзя было сказать по Виноссо - он готов был рвать и метать, хоть и это распирающее его чувство он старался задавить в угоду профессионализму Лукас был сметен - у Сопротивления на одного человека меньше. И не просто на одного человека - а информатора, дипломата и просто хорошего друга! Удар сильный - но на удивление Витторио хотя бы внешне это спокойно воспринимает - и эта рассудительность герцогу очень нравилась - ведь эта черта настоящего лидера В голове все крутилась просьба Влада - тем более, что перспективы были хорошие. Потихоньку, но Бальтазар становился более влиятельным и способным человеком, у которого есть какие-никакие связи - да и вса знают, что к нему можно обратиться. Косаревские тоже чувствовали силу и после Лукаса неоднократно прекратили вообще операции - а Дмитрий вообще неделю после этого не ходил в школу - вероятно, либо раскаивался, либо просто переждать бурю Но как изменилось все - помогать своему противнику, да еще и в таком деле - одним словом, Виноссо был на перепутье. Кого выбрать? Может ли он доверять Витторио? Что, если его слова о демократии и свободе - это просто попытка заменить шило на мыло? Ему нужен союзник вне школьной системы - у которого нет интереса занять лидирующий пост. И этим союзником был только один - Владислав, которому сам Бальтазар доверять совсем не мог - паранойя его снедает Тем более, что у него ещё предстоит свидание! И так хорошо на душе, что итальянец даже отбросил все эти мысли назад - ведь Снежка, только его! И он не мог дождаться момента, когда они снова увидятся - нужно о стольком поговорить! Повеселевший от смурных мыслей парень пропал за лавиной снежных хлопьев этого декабрьского утра