Слепая любовь

В покоях короля сегодня необычайно тихо и лишь скрип пера о пергамент заполняет звенящую пустоту. Здесь спокойно. Балдуина умиротворяет кропотливое написание письма искалеченной, непослушной рукой. Ему стоит огромных моральных сил не сдаться на полпути, пока сердце трепетно сжимается от переполняющих его чувств. Тихие, скользящие шаги он замечает не сразу; движения лёгких занавесок, чужое дыхание и, наконец, такой родной голос… — Балдуин… Молодой мужчина откладывает перо и медленно поворачивается к говорящей, не вставая со своего места. Подходившая к нему девушка была с головы до пят скрыта летящими голубыми тканями, в руках держа букет из львиного зева. Король с удовольствием отмечает, что подаренные кольца и браслет украшают руки его возлюбленной; отчего-то этот жест согревает его, дарит надежду. — Примите мой скромный подарок, — девушка встаёт на колени перед Балдуином и кладёт благоухающий букет ему на колени. Изабелла покорно ждёт его ответа, дышит через раз и боится прервать драгоценный момент уединения; для неё это столь волнительно, что успокоиться не получается. Она дрожит. — Он прекрасен, как и вы, госпожа моего сердца. — Балдуин осторожно перекладывает цветы на стол и тянется к лицу возлюбленной. Ему не терпится вновь увидеть её лицо и король правой рукой мягко убирает нежно-голубой капюшон, вновь лицезрея лик любимой. Он касается рукой в перчатке щеки Изабеллы и сердце больно сжимается, возвращая его в реальность, столь холодную, суровую. — Пройдём. Балдуин подаёт девушке локоть левой руки, помогая подняться с колен. Вместе они подходят к кровати короля и садятся рядом, не отодвигаясь друг от друга даже на сантиметр. Мужчина не спешит заговаривать первым, не отрывно наблюдая за девушкой, чей взор был опущен вниз. Он терпеливо ждал, давал ей шанс высказаться. — Эти цветы выросли в моём саду отчего дома. Они весьма неприхотливы и знойное солнце не причиняет им вреда. Каждый день они радовали мой взор и я наслаждалась их цветением, испускаемым ароматом и нежными цветами. Они напоминали мне о тебе, Балдуин. Когда моего сердца касалась слабость и дух падал, я спешила в сад и, потеряв счёт времени, проводила его в окружении львиного зева. Я вспоминала наши тайно проведённые встречи под покровом ночи, твой голос, нежный взгляд и объятия, согревающие в самую холодную ночь. — Девушка говорит тихо, еле слышно и Балдуин замечает одинокую слезу, замершую на щеке возлюбленной, которую мягко вытирает рукой, скрытой под плотной тканью перчатки. — Я тосковала по тебе. Дни разлуки тянулись неимоверно долго… Девушка замолкает и наконец смотрит в глаза своего короля. Глаза, наполненные любовью и нежностью. Глаза, которые ранили её и исцеляли одновременно. Изабелле хочется сорвать эту маску с лица Балдуина, вновь увидеть его изуродованное проказой лицо и касаться его тёплой плоти. С маской он выглядит по-особенному. Девушка дотрагивается рукой до холодного металла и не останавливается, оглаживая его, представляя живую плоть. — Я рад, что мы вновь вместе и дни разлуки позади. Ты расцветаешь с каждой нашей встречей и пленишь меня всё сильнее, очаровывая. Я навеки твой, моё сердце и душа в твоих руках, маленькая госпожа. — Балдуин ощущает призрачное касание родной руки до своего лица и прикрывает глаза на мгновение. В следующий миг он ощущает слабое давление на маску и лёгкий аромат парфюма, исходящий от Изабеллы. Девушка касалась губами его маски, положив ладонь на его гулко бьющееся сердце. Она целовала холодные губы железа. Она никогда не боялась его. Не боялась этой опасной близости с прокаженным, закрыв глаза на здравый смысл. Девушка смирилась, приняла реальность, но не отказалась от желаний своего сердца. А оно желало всё время проводить рядом с больным королём, наслаждаться каждым мгновением рядом. Изабелла знает, что ему осталось немного. Знает и потому в каждую встречу пытается вложить все свои чувства, всю свою любовь. Она приняла решение давно, ещё в их первую встречу. Балдуин обнимает девушку и медленно перебирает её тёмные локоны, слушая её рассказы. Каждый её рассказ был для него особенным и неважно про кого или что. Хотелось вот так вечность провести с любимой и никуда не спешить, не вести войны, не руководить государством и просто жить. Жить, наслаждаясь каждым ясным утром, улыбками близких ему людей, чувствовать. Как давно он не чувствовал боли своим бренным телом, не чувствовал себя живым полностью. Изабелла засыпает у него на руках и он прижимает самое драгоценное сокровище в своей жизни к груди, к бьющемуся сердцу. Он любуется спокойным, умиротворённым ликом девушки и хочет кричать от бессилия, переполняющего всё его естество. Балдуин никогда не построит с ней семью, не сможет заделать собственных детей и дожить до счастливой старости где-нибудь вдали от бесконечных войн, разногласий и расприй знатных домов. У него другая судьба, предписанная ему с самого рождения; этого он изменить не сможет, как бы сильно не хотелось. Он знает, на что обрекает себя Изабелла, отказываясь от предложений замужества многочисленных воздыхателей. Он знает, насколько крепки её чувства и несгибаема решимость быть верной только ему. Балдуин знает, что после его смерти девушка будет страдать; он покинет её слишком рано. Одно время он пытался оттолкнуть возлюбленную от себя, желал дать ей всё самое лучшее — счастливый брак, но вдали от Иерусалима. Вдали от себя. Он пытался дать ей шанс на нормальную жизнь; без страданий, обречённой любви, тихую и размеренную, наполненную другим человеком. — Здесь душно. Изабелла мягко покидает плен рук короля и стягивает с себя накидку, направляясь к балкону. Балдуин следует за ней и лишь полная луна свидетель их встречи, молчаливо освещая весь город. Вместе они наблюдают за звёздами и молчат, каждый погружённый в свои мысли. — Ты проделала долгий путь, не желаешь вернуться в постель? Тебе следует отдохнуть и восстановить силы, — Балдуин кладёт руки на обнажённые плечи девушки и прижимается к спине. Он возвышается над девушкой подобно величественной горе и такую маленькую, хрупкую Изабеллу хочется защищать, оберегать от всего мира. Скрыть ото всех, чтобы никто не посмел опорочить. — У нас есть ещё завтра. — Завтра… Как много ещё таких ночей мы проведём вместе? Тяжело вздыхая, девушка поворачивается лицом к королю и позволяет себе обнять его, прижимаясь лицом к груди. Вот так она была счастлива, вот так она видела себя несколько недель назад во снах. Именно так она хотела видеть себя в будущем. Остаться одной уже не было так страшно; Изабелла верила, что волею Всевышних сил она будет рядом с возлюбленным всегда. В любом мире — реальном или загробном. Она последует за ним в огонь и воду, пройдёт все невзгоды и преграды, крепко сжимая за руку. Они испытывали чувства друг друга на прочность три долгих года. Они были единым целым. Ночь. Этой ночью Иерусалим был молчалив как никогда. Будто невидимые силы остановили время и каждое живое существо невольно подсматривало за разговорами двух влюблённых в окружении цветов. Львиный зев и брошенная голубая накидка. Верность, любовь, сила и честность перед друг другом. Балдуин терял грань реальности и плыл по течению любви рука об руку со счастливой Изабеллой. У них свой рай на земле, доступ к которому имеют только они вдвоём. Пока их сердца бьются в унисон, глаза горят возбуждённо и ещё так много всего хочется сказать. Луна свидетель их чистым, искренним чувствам и никто не посмеет упрекнуть их в неправильности выбора, сказать, что всё это было ошибкой. — Моя любовь земная и небесная, она будет с тобой навечно. — Балдуин шепчет, крепче сжимая в объятиях Изабеллу. Будто боится, что она исчезнет и вся иллюзия спадёт, а он вновь останется один на один со своими сердечными метаниями. Но она здесь, рядом. Согревая своим дыханием, шепчет слова любви в ответ. Царство небесное на священной земле.

* * *

Балдуин лежит, дыша через раз. Болезнь и поход против мусульман подкосили его слабое здоровье, как и переживания за будущее своего государства, семьи. Конец близок и напоследок он хочет увидеть её. Изабеллу. Проститься, сказать всё то, что не успел и пожелать счастья в жизни. Уже без него. — Я здесь, я рядом. Ты не один. — тихий шёпот выдёргивает Балдуина из полудрёма и он открывает глаза, перед которыми пелена. Он видит лишь размытый голубой силуэт и воображение дополняет картину ярким ароматом львиного зева. — Я люблю тебя, люблю. Я последую вслед за тобой, не отрекусь и покорно приму свою участь, какой бы она не была. Балдуин хочет плакать, когда слышит голос Изабеллы. Он чувствует её отчаяние так же явственно, как и свою смерть, наступающую на пятки. Всего несколько слов вырывается из его ослабшего тела на прощание. Всего несколько, но таких важных.