Сквозь огонь

      Лейнстренджвил, 13 октября 1998 год.       Лейнстренджвил — небольшой городок, расположенный на северо-западе США, население 4.400 человек. Город славился своими богатыми природными местами: лазурными озёрами, зелёными роскошными лесами. Множество людей приезжало сюда, чтобы насладиться свежим воздухом и красотой, найти баланс и покой. В то время как сами же жители городка спешили покинуть его, не видя возможности развития и карьерного роста. Но как бы там не было, в конце концов, все возвращались сюда.       Лейнстренджвил притягивал себе таинственной необъяснимой энергетикой. Моя семья переехала сюда в далеком 1996 году. Мой отец, Джек Ривер, получил ученую степень и переехал в Лейнстренджвил. Он отлично подходил ему для работы — настоящая кладезь для ученого эколога. Мать поддерживала отца всегда и во всём и была счастлива, когда узнала о переезде. Она сразу же влюбилась в город и в его атмосферу. Они были счастливы и всё было бы идеально, до этого проклятого дня… Наверно, это был единственный день, который вошёл в историю Лейнстренджвиля, как кровавый.       В тот день не спал весь город. Полицейский патруль выехал на место происшествия сразу же, после поступления сообщения, как и неотложная помощь. Пожарные бригады выехали еще раньше.       Кто-то поджег дом на краю города, а вместе с ним и целую улицу, под пламя попал и лес, который располагался в той же части. Пылало всё: земля, жилые дома, деревья. Огонь распространялся с ошеломляющей скоростью, заполняя собой всю территорию. Беспросветное черное облако дыма нависло над Лейнстренджвилем. Немногие выжили в ту ночь. Кому-то посчастливилось прийти домой позже, кто-то сгорел заживо, не успев покинуть свой дом. Больше всего повезло людям, живущим в начале улицы, они успели покинуть свои дома, прежде чем огонь тронул их.       — Чарльз! Быстрее! Быстрее! — Кричал один из пожарных протягивая шланг. Людей эвакуировали. Неравнодушные зеваки прибыли к месту катастрофы, чтобы помочь другим людям:       — Что произошло? — Спросил кто-то из любопытных зевак.       — Я не знаю, я просто встал, чтобы выпить воды, а здесь всё пылает! — Говорил очевидец, стоя в пледе и одних трусах.       — Карл! Кислородные маски, скорее! — Сказал один из фельдшеров, стараясь помочь пожилой женщине.       Какое горе опустилось на город в тот день…       Большую часть пожара потушили лишь к утру.       Пострадавшие были доставлены в больницу. Кто-то отделался ссадинами и синяками, у кого-то было серьезное отравление угарным газом, кто-то так и не сумел выбраться.       — Маршал! — произнес один из пожарников, увидев у одного из домов два лежащих, не тронутым пожаром тела. — Врачей сюда, срочно!       О той ночи я не помню ничего. Помню лишь только как очнулась в больнице, в светлой, холодной палате. Рядом сидела мисс Уокер, подруга моей мамы, ее муж Сэм стоял у двери и разговаривал с доктором.       — Док, есть какие-нибудь сведения о ее родителях? — спросил мистер Уокер.       — Рядом с девочкой мы нашли ее мать. К сожалению, ее спасти не удалось. Малышке повезло. Она вовремя успела вынести ее из дома. Я бы посоветовал вам провести еще обследования, так как девочку нашли в последний момент. Есть риски отравления угарным газом.       Большего я не услышала, так как мисс Уокер увидела, что я пришла в себя:       — Элли! Боже мой! — Она обняла меня и заплакала, а затем закричала что есть мочи:       — Доктор! Скорее!       Седовласый мужчина в белом халате тут же зашел в палату и ринулся ко мне:       — Как себя чувствуешь, малышка? — Спросил он, попутно осматривая меня на наличие ожогов и признаков отравления.       — Все хорошо. — Тихо произнесла я.       — Дышать не сложно?       — Нет. Почему я здесь? Где мама и папа? — обеспокоенно произнесла я, срываясь на крик.       Миссис Уокер удивленно посмотрела на доктора, а затем на меня:       — Элли, ты ничего не помнишь?       — Нет. Я помню, как мама уложила меня спать, а проснулась я здесь.       Много воды утекло с того времени. Мне было всего шесть. Доктор Стоун сказал, что такое бывает, у детей часто случаются провалы в памяти, особенно после такого. Никаких осложнений не наблюдалось. С больницы меня забрали через несколько дней, в дом Уокеров, где я узнала о смерти своих родителей. Поначалу все казалось не реальным, будто бы это происходило не со мной. Миссис Уокер попыталась мне преподнести это в мягкой форме, но я все понимала. Понимала, что у меня нет теперь родителей, нет дома. Я не плакала и не кричала. Все время молчала, смотря куда-то вдаль и только и делала, что кивала головой.       Со временем, мне выделили комнату. Уокеры оформили опекунство. Я привыкла к новой жизни. Уокеры заменили мне родителей. Поджигателя так и не нашли. Никаких улик, никаких следов. Дело о пожаре остается не раскрытым и по сей день…

***

      Лейнстренджвил, 16 лет спустя.       Тринадцатое октября. Я помню тот день. Обрывки воспоминаний не дают мне покоя. Я помню каким солнечным был тот день: как за завтраком мама приготовила блинчики и в спешке собирала меня в школу, желая самые светлые пожелания на день. Она была прекрасна. Ее каштановые волосы вились по плечам, в голубых глазах отражалось солнце и ее завораживающая улыбка, дарящая тепло каждому, кто посмотрит на нее. В ней было идеально всё. Даже пятна от муки, оставшиеся на ее темно-синем платье, не могли испортить ее красоту.       После школы мы готовили печенье, смотрели мультфильмы и пели песни, пока папа задерживался на работе. Перед сном она читала мне, и с той же самой теплой улыбкой целовала в лоб, желая спокойной ночи. А затем случилось это…       — Мама! Мамочка! — собственный крик раздается в голове отголосками, я ничего не вижу. Везде дым. Дышать становится все труднее. В эту секунду в комнату вбегает мама и подхватывает меня:       — Господи, Элли! Нужно срочно выбираться из дома! Задержи дыхание! Не дыши, пока я не скажу, хорошо? — В голубых глазах читалась паника и волнение, мама больше не улыбалась. Она была напугана. Ее руки дрожали, бледно-розовая пижама была изорвана.       — Что происходит? Где папа?!       — Элли, задержи дыхание!!!       Из-за распространившегося огня обвалился потолок. Я закричала. Мама тут же ринулась вниз, стараясь в пламени найти проход наружу. Задержав дыхание, я уткнулась в мамино плечо, стараясь не смотреть по сторонам. Было очень жарко, до предела. Наш дом горел. И все вокруг тоже.       — Элли!       Я чувствовала, как жар нарастал. Тело обжигало пламя. Все исчезало.       — Элли!       В этот момент я стала возвращаться. Резко вдохнув, я подскочила, ударившись во что-то твердое и живое. По лбу стекали маленькие капли пота, дыхание восстанавливалось. Я не сразу пришла в себя. Но стоило мне перевести взгляд на вещи окружающие меня, я поняла, что я дома, в безопасности и что меня кто-то обнимает, нежно гладя по волосам.       — Тише… Все позади. Все хорошо… — Шептал до боли знакомый голос. Я подняла взгляд и увидела перед собой темноволосого парня, одетого в домашние потертые джинсы и вязаный свитер. Я не могла поверить своим глазам и жадно рассматривала его. В его темно-карих глазах отражалось беспокойство. Кучерявые волосы были аккуратно уложены, что придавало ему особенный шарм. Черты лица стали более четкими и мужественными.       — Нейт? Как ты… — не успела я договорить, как парень продолжил за меня:       — Приехал ночью. Закончил с работой раньше. Тебе снова снятся кошмары?       — Пустяки… — Прошептала я, отсев от парня.       — Выглядишь паршиво. — Он коснулся рукой моей щеки. Тепло. — Ты кричала.       — Да? — улыбнулась я, как ни в чем не бывало. — Разве так приветствуют свою сестру после долгого отсутствия?       Нейт улыбнулся и снова обнял меня:       — Я скучал.       — Я тоже, кудряшка.       Нейт Уокер был младшим сыном Сэма и Джейн. Когда я стала частью этой семьи, оба брата заботились обо мне, хоть и получалось это не всегда. Уил — самый старший, вечно бесил меня своим заряженным позитивом. Активности у него было хоть отбавляй. Он относился ко мне с отдельной заботой и вниманием, некоторые даже вообразили себе, что мы встречаемся, ведь Уил практически не отходил от меня.       Нейт же был спокойнее и молчаливее, чем мистер «сто слов в минуту». Поначалу он мне даже казался нелюдимым, но мы все же смогли поладить. С Нейтом у нас особая связь. Он мог видеть меня на сквозь, хоть и сам не подозревал об этом.       Нейт с раннего детства мечтал стать певцом и у него это получилось. Его популярность набирала обороты с огромной скоростью. Три года назад он уехал в свой грандиозный тур по Европе, и о нем мы слышали только по телевизору, или радио.       А сейчас он здесь, стоит рядом и обнимает меня. Он стал настоящим мужчиной.       — Эй, братишка! Уводишь у меня невесту? — Послышался смешок из-за спины.       Перед нами стоял Уильям в строгом костюме и галстуком на плече. В это время он обычно уезжал на работу.       Хоть Нейт и Уил были родными братьями, они совершенно были разными. Уил был более эмоциональным и открытым человеком, всегда смеялся и выходил сухим из любой ситуации, всегда получал то, что хотел. Он был весь в отца, прямые каштановые волосы, прямой нос, глаза цвета молочного шоколада, обворожительная голливудская улыбка, щетина на лице, которая предавала его виду мужественность. Но стоило ему побриться, как он тут же превращался в милого слащавого парнишку, что он ненавидел больше всего. Уил работал в дизайнерской компании, вместе с отцом и собирался в скором времени заменить его на посту генерального директора. Он был в этом успешен. Я всегда удивлялась его таланту хорошо ладить с людьми. Благодаря этому он достиг таких высот.       — Уил, что ты несешь? — возмутился Нейт.       — Я не твоя невеста. — Буркнула я, отойдя от Нейта.       — Но станешь ведь ею? — Загадочно улыбнулся парень.       Я ничего не ответила. Его шуточки раздражали меня.       Еще со школьных времен на нас повесили ярлык «парочки», что меня жутко бесило, поскольку сам Уильям делал все, чтобы соответствовать статусу моего бойфренда. Правда пока что эта «вершина» была ему не по зубам.       — Вам лучше поспешить. — Сказал Уил. — Иначе завтрак остынет. Мы с отцом уезжаем. Мамы тоже не будет до вечера, она разбирается с субботним банкетом по поводу нового проекта. — С этими словами он попытался завязать галстук, но у него ничего не вышло.       Наблюдая за мучениями старшего братца, я подошла ближе и помогла завязать ему галстук, разгладив пиджак в плечах:       — Так лучше.       — Спасибо, моя леди. Вы, как всегда, на высоте. — С этими словами он чмокнул меня в щеку и побежал собираться дальше.       — Ого! — Улыбнулся Нейт. — Много же поменялось за момент моего отсутствия.       — Поэтому лучше быть дома.       За завтраком был простой омлет с беконом, который нам оставил Уил. В готовке он не был силен, и можно было сказать, что это было одно единственное блюдо, которое у него получалось не угробить.       Пока я делала кофе, Нейт внимательно меня рассматривал, на момент, я даже почувствовала неловкость. Настолько он изменился. Раньше бы он просто забрал кружку и поднялся бы к себе на второй этаж и просидел бы в своей комнате несколько часов, пока не приспичит поесть.       — Почему ты так смотришь? — Насторожилась я.       — Мы не договорили. — Улыбнулся он.       — Я же сказала, я в норме. Ты же не хочешь обсуждать сейчас вещи трехсотлетней давности? — Произнесла я, наливая нам кофе.       — Элли, это не серьезно. Думаешь я не заметил темные круги под глазами?       — Да ладно тебе. — Отмахнулась я. — В последние дни много работы накопилось.       Впереди диплом.       — Не отнекивайся.       — Ладно, Холмс, вы меня раскусили. — усмехнулась я и плюхнулась на стул, напротив брата. — В последние дни у меня действительно проблемы со сном. Мне снятся кошмары о том дне. И нет, я ничего не вспомнила. Это даже сложно назвать воспоминаниями, так как каждую ночь мне снятся разные сны, единственное, что объединяет их это дом и пожар. — Я отпила кофе из кружки. — Я не сумасшедшая и не хочу разбираться в этом. Просто оставим все как есть, хорошо?       — Ты была там?       — Ни разу. И не хочу. Сэм сказал, что в полиции хотят закрыть это дело. И я считаю, что давно пора. Расследовать нечего. Даже если это и поджог, нет никаких улик. Все что известно, так это то, что вся улица сгорела, моя мама погибла, спасая меня.       — А твой отец? — Нейт пристально смотрел на меня.       — Наверно, его тело сгорело вместе с домом. Никто не видел его после пожара.       — В этой истории слишком много вопросов и так мало ответов. — С сожалением произнес парень.       — Давай не будем. Лучше расскажи, как твой тур? Нашёл себе девушку?       Нейт нервно рассмеялся, отпив кофе из своей кружки, но все же рассказал, что у него совершенно не было времени на отношения, но он познакомился с многими знаменитостями, продюсерами, написал много новых песен. Сейчас у него длительный отпуск, после которого он должен выйти с новым альбомом и снова в тур. Мы так проговорили еще час, а потом решили пересмотреть старые фильмы. До вечера весь день был в нашем распоряжении.