Выживание в кошмаре

Сильный ветер завывал совершенно жутко, забивался в уши и наотмашь хлестал по лицу Пейдж, но она зажмурилась только на мгновение, а потом упрямо раскрыла глаза. Со всех сторон поднимался густой непроглядный туман, из-за чего на открытой для взгляда местности не было видно ни одного огонька, напоминавшего фары машины или сигнал ее товарищей. Мерзкий дождь заливал лицо, она еле различала дорогу под ногами, дыхание сбилось от быстрого бега, а мокрая одежда неприятно липла к телу, вызывая озноб. Впереди был непроходимый, никогда не чищеный лес, заросший мелким кустарником, где плющ обвивал старые деревья, а позади беглянку ждал мучитель. Девушка физически ощущала холодное дыхание в спину, убегала подальше от неприятного, злобного оскала, старательно демонстрирующего зубы, словно его обладатель безумно желал вырвать ей сердце. Инстинкт самосохранения проявлялся в полную меру и ей удавалось оставаться впереди, но она знала, что он слышит каждый ее шаг, каждую сломанную сухую ветку под ее ногами, как хищник загоняющий добычу в угол, стремящийся поскорее сожрать заживо. Постепенно Пейдж сбавила ход, сомневаясь в правильности своего выбора, ей было тяжело сориентироваться на новой местности, ведь тут ее могло ждать много непредвиденных сюрпризов. Поравнявшись с кустами, девушка притаилась, присев на корточки, нужно было восстановить силы и вернуть в норму сбывшееся дыхание. К несчастью, выносливость она теряла заметно быстрее, чем успевала ее восстанавливать. Ни ружья, ни ножа найти не удалось, оставалось надеяться на случай. Возможно, на этот раз повезет и он потеряет ее из виду, а подмога подоспеет прежде, чем он успеет жестоко расправиться с ней. Звенящая тишина разливалась тягучим эхом по густому лесу, девушка напряженно вглядывалась в темноту, в любой момент, готовая сорваться с места и бежать. Липкий холодный пот струился по разгоряченной спине, спутанные волосы, прилипшие ко лбу, чуть прикрывали рану, а губы дрожали от страха. Ее зрение и слух были обострены до предела, девушка вслушивалась в шум усиливающегося дождя, перекрывающий все прочие звуки, хоть и понимала, насколько бесполезным и бессмысленным было ее занятие. Пролетавшая над чащей сова зловеще угукнула, раздался шорох ветвей, от которого все волоски на теле встали дыбом, девушка отчаянно оглянулась через плечо и стала затравленно озираться по сторонам. Черные стволы деревьев отбрасывали кривые тени, которые превращались в живые лица и жуткие гримасы, пугая неестественной кровожадностью природы. Ресницы девушки стремительно взлетели вверх, а в глазах, мгновенно наполнившихся слезами, отразился ужасающий страх. Снова раздался шорох, но теперь он был справа от нее в двух десятках шагов. Пейдж вздрогнула, затем немного помедлив, она осмелилась крикнуть в надежде, что кто-нибудь услышит, но голос словно увяз в этой непроглядной темноте. — Есть здесь кто-нибудь? Но лишь тишина была ей ответом. Внезапно ее сердце вздрогнуло и сжалось, девушка ощутила его присутствие. Слезы ручьями покатились по щекам, оставляя за собой темные линии от туши, а плечи подрагивали от судорожных рыданий. Девушка резко поднялась на ноги, собираясь бежать, но не успела и шага ступить, как получила удар по голове, которого хватило, чтобы она упала оземь. В следующую секунду, нестерпимая боль, стрелой пронзила затылок, а сильная рука вцепилась в ее небрежные космы и задрала голову. Задохнувшаяся, ослепленная, она почти не осознавала, что происходит. Внезапно железный прут вошел в голову Пейдж над левой скулой и пронзил мозг, пройдя за левым глазом. В тот же миг все звуки стихли, картинка перед глазами исчезла и весь мир канул в пропасть.

Встреча у костра

Машина на огромной скорости неслась по рыхлому песку, резко входя в повороты и оставляя за собой вылетающие из-под колес камни и густые облака пыли. Пейдж сидела на заднем сидении микроавтобуса, поджав под себя ноги и бездумным взглядом смотрела на проплывающие мимо пейзажи. Голова девушки была совершенно пуста, ни единой мысли в ней не задерживалось, лишь отзвуки прекрасной мелодии играющей из автомагнитолы. Рокси, сидящая по правую руку от Пейдж, молча сворачивала сигарету, набивая табак в бумагу быстрыми нервными движениями, что было нелегко, так как полузаросшая дорога петляла вправо и влево, из-за чего машину постоянно качало и подбрасывало. На очередной яме ее зубы клацнули, а на кочке она подлетела чуть ли не до потолка салона, едва не обронив самокрутку на пол. Ей с трудом удалось усидеть на месте, черные глаза, в обрамлении густо накрашенных ресниц, мгновенно вспыхнули гневом. Она раздраженно сдула с лица мешающую темную прядь волос и надменно вздернула подбородок, резким голосом спросив: — Сколько еще ехать? — Волнуешься? Сидящий за рулем Каспер, посмотрел на азиатку через зеркало заднего вида и улыбнулся, вновь переведя взгляд на дорогу. Девушка удивленно фыркнула, откинулась на спинку своего сидения и скрестила руки на груди, повернув голову так, чтобы наблюдать за дорогой. — Совсем нет. Я просто спросила. Каспер рассмеялся, но в ту же секунду его лицо мгновенно стало серьезным, он посмотрел на телефон, который все это время показывал, что не ловит сеть. Спустя несколько секунд парень скривил губы, в нетерпении постучав пальцами по рулю, он обронил: — На самом деле, я не знаю точно. Навигатор здесь не работает. От услышанного Рокси чуть ли не подпрыгнула, но взяв себя в руки, приняла спокойный и безмятежный вид. Затем резко схватила прядь своих волос, перекинула через плечо и принялась нервно теребить кончик, пропуская локоны сквозь пальцы, что свидетельствовало о ее беспокойстве. — Вы совсем чокнулись? — Мы ведь не заблудились? Каспер опустил руку на рычаг коробки передач и склонил голову на бок, его лицо сделалось задумчивым, мускулы на шее напряглись, глаза неподвижно смотрели вперед. Затем несмотря на накопившиеся у азиатки к нему вопросы, он лишь молча взял бутылку диетической колы, стоящую в держателе и сделал несколько глотков. Сидящий рядом с ним Харви решительно поправил очки на носу и посмотрел на телефон близорукими глазами, которые казались большими и выпуклыми из-за увеличивающих их стекол. Потом потянулся за гаджетом, стараясь разрядить накаляющуюся обстановку, он произнес: — Дай мне. Я проверю. Тем временем, микроавтобус выехал на просеку, оказавшись на ухабистой дороге, которая с каждым новым поворотом все больше сужалась, отчего Каспер уже начал корить себя за решение сбежать в провинциальную глушь на выходные. Неожиданно Харви словно шарахнуло током, он испуганно выпучил глаза, вытянул вперед подбородок и уставился в лобовое стекло, будто что-то высматривая впереди. Тревожные мурашки пробежали по его спине тысячами насекомых, он принялся судорожно хлопать Каспера по плечу, а потом и вовсе завопил во весь голос: — Каспер, погоди! — Твою мать! Быстро среагировав, Каспер нащупал педаль тормоза и резко вдавил ее в пол, так что Харви чуть не вышиб лбом ветровое стекло. А все остальные, лишь с большим усилием, остались сидеть на своих местах, обескураженные таким поворотом событий, так и не проронив ни слова. Дорога впереди оказалась завалена нескончаемым нагромождением поваленных деревьев. Тягучая тишина повисла в салоне автомобиля, нарушаемая лишь шумом заведенного мотора. Каждый медленно осознавал, какой продолжительный совместный путь им предстоит пройти, догадываясь, что легким он точно не будет. Наконец Харви выпрямился, нервным движением поправив очки и откашлявшись, он произнес: — Дальше машина не проедет, нужно идти пешком. — Что? Послышался недоуменный голос Хлои, которая морщила нос и пыхтела, вытирая с себя липкий крем и старательно стряхивала бисквитные крошки. Ее щеки покраснели то ли от возмущения, толи от злости, она протерла испачканные губы тыльной стороной ладони и с надеждой добавила: — Надеюсь, ты шутишь? Каспер нервно запустил руки в волосы и взъерошил свою прическу, отчаянно стараясь привести мысли в порядок. Немного поразмыслив, он раздраженно вздохнул, заглушил двигатель и достал ключи из замка зажигания, затем сказал, обернувшись назад: — Он прав. Вылезайте из машины. Сзади послышались возмущенные вздохи, но вслух протестовать никто не решился. Все стали хватать свои сумки, пакеты и тянуться к выходу, тихо перешептываясь между собой. Пейдж сжала губы и притворилась, что увлечена созерцанием своего маникюра, но от одного вида местности за окном машины, ей становилось дурно. Опять эта жуткая долина, опять это гнетущее чувство, когда снова возвращаешься в начало игры после смерти. Осознание того, что все это не фантазия, а реальность, действовало на Пейдж ужасно. Когда же она сможет выбраться из этой чертовой хоррор-игры? Каждый раз, все происходит как в типичном для слэшера сюжете, когда группа студентов отправляется на выходные за город, чтобы вкусить все прелести взрослой жизни. Но они оказываются там не одни, некий маньяк терроризирует их, изощренно убивая за ночь всех, кого встречает на своем пути. В игре имеется несколько альтернативных концовок, в зависимости от выборов, сделанных игроками при прохождении, или других условий. Запертая в этом кошмаре Пейдж, перепробовала множество способов выбраться, она сражалась с убийцей, давала возможность убить себя и даже пробовала покончить с собой. Однако, смерть — не была выходом из игры. Эти попытки лишь становились одной из многочисленных концовок и ей приходить начинать игру заново, с самого начала. — Пейдж, ты в порядке? Рокси слегка коснулась плеча девушки, как обычно делала, чтобы вернуть Пейдж к реальности, когда та уходила в свои мысли. Повернув голову, она встретилась взглядом с темными глазами азиатки, которая смотрела на нее внимательно и немного встревоженно. Налетевший легкий ветерок приятно холодил кожу на лице, шелестя в верхушках деревьев неподалеку от утоптанной тропы по которой они шли. С трудом совладав со своими чувствами, девушка встрепенулась, затем смахнула со лба влажные волосы и заставила себя улыбнуться. — Да, все в порядке. Я просто задумалась. Когда азиатка заулыбалась в ответ, девушка ощутила как страх и тоска, что жили в душе, исчезли. Она почувствовала себя свободной ото всех забот и смогла практически полностью избавиться от тревожных мыслей, что лезли в голову, словно паразиты, готовые сожрать все на своем пути. — Не отставай, хорошо? — Мы не станем тебя искать, если ты потеряешься! Довольно прокричала девушка с завсегдатай улыбкой на лице, но эта проклятая дорога была Пейдж хорошо известна, казалось, она могла пройти этот путь с закрытыми глазами, ни разу не оступившись. Рокси побежала вперед, хохоча и наслаждаясь хорошей погодой, пока сердце Пейдж сжималось от какой-то печальной безысходности. Рокси — именно та, кто по сюжету игры позвала Пейдж сюда, обещая, что будет возможность оторваться, развеяться. Большая любительница плохих каламбуров, умирает из-за ненужного любопытства, желая проверить абсолютно все. Чем прекрасно отвлекает внимание убийц на себя, однако, в нужный момент умело пользуется своим окружением и сбегает даже в самых опасных ситуациях. Ее любознательность позволяет ей проявить свою смекалку и изобретательность, в следствии чего, она имеет лучшие показатели среди игроков при сборе информации. — Подойди-ка сюда, детка. Идущий впереди Дарби вытянул из мятой пачки сигарету, не переставая раздраженно щелкать зажигалкой, проверяя, работает ли она. Помедлив, он цокнул языком и поднял тяжелый ищущий взгляд, которым он обычно находил то, что искал. Спустя секунду, он подался ближе к Рокси, одной рукой обхватил ее за талию, заставляя подстроиться под его шаг. Его длинные пальцы сжали тонкую ткань футболки, сковывая ее движения, азиатка лишь вопросительно взглянула на него, сдержавшись, чтобы не отстраниться от такого резкого напора. На лице парня появилось сосредоточенное выражение, брови сошлись на переносице, а когда он заговорил, сигарета задергалась у него во рту. — Думал огонька одолжить. По сюжету игры эти двое встречаются, однако, Дарби часто действует в одиночку. Еще одна черта, которая в хоррорах быстро приводит к смерти. Во время игры, он старается идти своим собственным путем отдельно от других, так как в большинстве ситуаций, сам может за себя постоять. Обладатель одной из самых опасных способностей, которую он использует, чтобы скрываться и запутывать следы. Его сложно засечь, определить местоположение, что помогает ему неуловимо передвигаться среди убийц и исчезать прямо у них под носом. В следствии чего, для желающих поиграть в прятки, он имеет лучшие показатели скрытности среди других игроков. — Эй, как доберемся, давайте сделаем барбекю? Пейдж перевела взгляд на обворожительную девушку с зелеными глазами, прямым носом и пухлыми щечками. Добряшка Хлоя, в самый важный момент совершает глупые ошибки, из-за чего умирает. Мягкая и нежная, не способная на решительные действия, всегда сомневающаяся, однако может легко распознавать эмоции других игроков и выражать им сочувствие, прекрасный энергетический донор. Бывает сильной и неудержимой, когда жизням ее товарищей угрожает опасность или требуется помощь. Всегда эффективно справляется с лечением своих союзников, даже пренебрегая собственной безопасностью, в следствии чего, она имеет лучшие показатели исцеления среди других игроков. — Я так понимаю, мы остановимся здесь? Спросил Харви, пока его взгляд бессмысленно рассматривал то, что можно было увидеть на открытой местности старого кемпинга. В кустах среди зарослей чистотела и крапивы стояли деревянные дома за триста метров друг от друга, а полуразваленный забор совсем не ограждал территорию. Неподалеку стояли сосны, за которыми виднелся сарай без крыши, чуть поодаль была гора мусора и старенький пикап, составляющий весь местный автопарк. Харви почесал голову, вслушиваясь в лесное молчание, затем начал оглядываться по сторонам, будто бы от страха, которого вовсе не испытывал. Склонность игнорировать плохое предчувствие, самая большая ошибка, которую только можно совершить. К несчастью, с таким отношением к предупреждающим знакам, в хоррорах, Харви, очевидно, станет первой жертвой маньяка. Однако, его умение нестандартно взаимодействовать с предметами и уклоняться от близкого контакта с убийцей, предоставляет ему шанс на жизнь. Предпочитает давать непрямой отпор врагу, чем оказывает существенную помощь своим товарищам, быстрый бегун, умеющий притворяться мертвым. Обладатель гибкого ума, нестандартного мышления, способен к быстрому анализу ситуаций, в следствии чего, считается незаменимым игроком, когда дело доходит до починки сломанных вещей. — Меня интересует только один вопрос... Внезапно тишину прервал ошарашенный голос Каспера, но вдруг не докончив фразы, он умолк и лицо его мгновенно преобразилось, уголки губ дернулись вниз, желваки заходили ходуном. Он резко обернулся к Рокси, глаза буквально пылали огнем, выдавая его гнев, но он задал вопрос, не повышая своего голоса: — Ты в глаза долбилась, когда выбирала куда нам отправиться отдохнуть? Пейдж безучастно скользнула взглядом по его лицу, затем устало моргнула и обреченно сглотнула. Она стояла не двигаясь, пока ветер небрежно играл с ее волосами, казалось, она слышала их ссору уже сотню раз и даже знала ответ на его вопрос: — Какого хрена, ты на мне срываешься?! — На сайте все выглядело достойно и аккуратно! Раздраженно произнесла азиатка и впилась в него взглядом, который не предвещал ничего хорошего. В большинстве случаев, Кастер был сдержан и более целомудрен, чем обычно бывают люди в его возрасте. Его поведение всегда мягко и учтиво, он проявляет себя как мудрого человека с привычкой взвешивать решения, умеет слушать, всегда спокоен и рассудителен. Как правило, он первый приступает к устранению проблем и берет весь груз ответственности за их решение на себя. Причина, по которой он умирает чаще всего — быстрее всех решается обратиться за помощью. Способен долго игнорировать боль, единственный, кто обладает способностями, которые помогают ему двигаться быстрее в предчувствии погони и мгновенно избавляться от усталости. Каспер — тот самый персонаж, который нанесет удар ножом именно в момент реальной опасности. В следствии чего, считается лучшим среди других игроков, когда ситуация доходит до опасных крайностей. — Так, давайте все успокоимся и не будем пороть горячку, хорошо? Произнес Харви, желая угомонить разгоревшийся скандал и всех остальных, уже успевших заразиться негодованием Каспера. На миг повисла напряженная тишина, которую казалось можно резать ножом. В ту же секунду, вдалеке едва слышно затрещали ветки, отчего со всех окрестных деревьев моментально взлетели птицы и с громким криком устремились прочь. Вздрогнув, Харви замер на месте, напряженно вглядываясь в окружающий его сумрак, затем нерешительно шагнул вперед, но затем остановился. Обернувшись назад, он обвел всех пристальным взглядом и как-то неприятно поморщился, после сказал вполголоса: — Пойду поищу, не здесь ли хозяин. Метнув в сторону Рокси очередной убийственный взгляд, Каспер последовал вслед за ним, оставив всех в полном молчании и растерянности. Но вспыльчивая азиатка в долгу не осталась, провожая его спину глазами, до тех пор, пока он наконец не скрылся за полуразрушенным домом. После чего, она недовольно фыркнула, пнув подвернувшуюся под ноги сосновую шишку и сердито скрестив руки на груди, неразборчиво пробубнила себе под нос: — Вот и отдохнули... — И что мы будем делать? Впервые за все время Джерри подал свой голос, вынуждая мгновенно вспомнить о его существовании. Его хрипловатый бас заставил Пейдж вздрогнуть, с гулко бьющимся сердцем, она вцепилась в свою кофту, нервно перебирая руками ее край. Для девушки он являлся неким сигналом, напоминающий, что совсем скоро вновь начнется сущий кошмар. Как и все остальные, помимо Пейдж, Джерри — это неигровой персонаж, поведение которого определяется программно. А так же, он единственный, кого нельзя спасти по сюжету, так как его смерть нужна для того, чтобы обозначить, когда игра началась. — Я думаю, нам стоит вернуться к машине и убраться отсюда... Взволнованно произнесла Хлоя, затем крепко обхватила себя руками, надеясь побороть пронизывающий ее холод. На улице вечерело и становилось прохладно, сумерки медленно сгущались, но окончательно стемнеть пока не успело. Рокси нервно покусывала губы накрашенные яркой бордовой помадой и непереставая бродила туда-сюда, чувствуя, что должна сделать что-то, чтобы как-то исправить сложившуюся ситуацию. — Солнце уже село за горизонт, а в темное время суток дорога представляет огромную опасность. Джерри повернул голову в сторону Хлои и посмотрел ей в глаза, после замялся на миг, размышляя уместно ли будет то, что он скажет дальше. Ведь сказанные им слова окончательно убьют всю надежду, что еще жила в душе девушки, но затем он все же добавил: — Тем более, до ближайшего городка миль двадцать, не меньше... — Я просто не могу в это поверить! Раздраженно крикнула Рокси, поразив всех своей внезапной вспышкой гнева, затем тяжело дыша от возмущения, она принялась рыться в карманах — вначале с деланной небрежностью, затем лихорадочно, а под конец уже с нескрываемым раздражением. — Вот уроды! Сейчас я им устрою! Наконец, нащупав в кармане телефон, азиатка рывком вытащила его и судорожно принялась набирать номер. Ей потребовалось три попытки, прежде, чем она смогла попасть подряд во все нужные ей кнопки. Нажав вызов, она приложила телефон к уху и стала нетерпеливо слушать гудки. Но, к несчастью для Рокси, на звонок ответил автоответчик, который сообщил, что ее телефон не в сети и предложил позвонить по номеру экстренной службы. Сгорая от злости и разочарования, девушка обреченно отстранила гаджет от уха и взглянула на дисплей, на котором, время показывало уже около одиннадцати часов вечера. — Кто-нибудь скажет, что за фигня творится? Проговорила Рокси в глубоком недоумении, как будто еще не придя в себя. Всматриваясь в потухший экран своего смартфона, девушка внезапно почувствовала себя как-то неприятно. В ту же секунду, невдалеке раздался треск ветвей, а следом шаги стремительно приближающиеся прямо к ней. Приглушенно вскрикнув, Рокси вздрогнула всем телом и обернулась на звук, испуганно всматриваясь в темноту, царящую за спиной. Испугавшись ее вскрика, Хлоя подпрыгнула на месте и странно квакнула, тут же зажав рот ладонью. — Господи, как ты меня напугала! Схватившись за сердце, пробубнила девушка, пока все остальные удивленно впились в азиатку глазами. Наблюдая за тем, как Рокси просто застыла на месте, словно вросла в землю. Немного придя в себя, Хлоя успокаивающе вздохнула и взволнованно поинтересовалась: — Что случилось, Рокси? Но та не ответила, просто вся напряглась, насторожилась всем своим телом, вслушиваясь в звуки, пытаясь уловить хоть какой-то шум или движение позади себя. И чем дольше она всматривалась и прислушивалась, тем больше видела и слышала то, чего нет. Понимая, что ей следует успокоиться, азиатка сложила на животе руки и приняла непринужденный вид, хотя ее сердце учащенно билось от страха. Затем она медленно повернулась, бегло оглядела каждого и дрожащим голосом спросив: — Вы тоже это слышали? Хлоя замялась, в ее голове царила звенящая пустота, она не знала, что сказать, если вообще надо что-то говорить. В надежде на помощь, она переглянулась с Джерри, который только пожимал плечами и отрицательно качал головой. Пару раз изумленно хлопнув ресницами, она поинтересовалась: — Слышали что? О чем ты говоришь, Рокси? — Мне кажется, что я слышала треск опавших веток прямо за своей спиной, словно кто-то прошел рядом... После ее слов повисла напряженная тишина, прерываемая лишь звуком дыхания и шумом дующего ветра. Справа от Рокси стоял старый сарай, построенный из досок, он покачивался и скрипел пронизывающими звуками, еще больше дополняя зловещую атмосферу. Внезапно Дарби раздраженно цокнул языком и поморщился, затем сделал шаг вперед и очень неохотно взглянул в лицо азиатки, недовольно проговорив: — Рокси, детка, ты не думаешь, что сейчас не лучшее время для того, чтобы травить байки? — Меня больше волнует, когда вернутся Каспер и Харви. Азиатка поджала губы и страх на ее лице сменился на замешательство, посмотрев на Дарби, она сразу встретила его осуждающий взгляд. Все остальные молчали, но были явно на стороне парня, из-за чего, Рокси почувствовала внутренний дискомфорт. Вначале она растерялась, но быстро взяла себя в руки и после небольшой паузы, девушка попыталась настоять на своем: — Клянусь, я слышала чьи-то шаги... Не дав ей договорить Джерри махнул рукой, заставив ее замолчать, после покачав головой, он прищуренными глазами осмотрел местность. Кругом было так темно, что в двух шагах нельзя было разобрать ничего, сколько бы парень ни напрягал свое зрение. Разочарованно скривив губы, он устало потер переносицу суставом указательного пальца и недолго думая, решительно сказал: — Я уверен, скоро они появятся, а нам пока следует развести огонь. — Кругом темнотища такая, хоть глаз выколи! К тому же, становится все холоднее, тепло от костра хоть немного согреет... Но не успел он договорить, как Рокси тут же его перебила очередным своим воплем. Она закричала так сильно, что Джерри показалось, что если это продлится еще хотя бы секунду, лопнут не только его барабанные перепонки, но и окна, во всех ближайших полуразваленых домах. Девушка испуганно попятилась назад, ее лицо побледнело, а тело стало дрожать, как будто ей было холодно. — Опять! Спустя пару мгновений, она с нечеловеческой силой стиснула руку парня, впившись в его ладонь своими длинными красными ногтями. Девушка тяжело дышала, словно только что она бежала, спасая свою жизнь. Ее широко распахнутые глаза были неподвижно прикованы к непроглядной тьме, внутри которой, как ей казалось, кто-то прячется. Заразившись ее негодованием, Джерри стал прислушаться к шорохам и звукам, надеясь, найти какие-нибудь перемены, но их не было. Спустя время, парень раздраженно закатил глаза, пытаясь сдержаться и не вырвать свою руку из ее цепких пальцев. Но вскоре его терпение закончилось и он, с нарастающим чувством раздражения, ждал только одного, когда она наконец перестанет паясничать. Но азиатка никак не унималась и продолжала испуганно тыкать указательным пальцем вперед, параллельно неразборчиво тараторя: — Прямо там! Слышишь?! — Нет! Резким окриком, он грубо оборвал ее фантазии, не желая больше подыгрывать ей в этом нелепом спектакле. Затем нахмурил брови, и не проронив больше ни слова, недовольно уставился на азиатку, будто давая ей последний шанс одуматься. Рокси оглянулась на мгновение и вопросительно посмотрела на него, затем раздраженно буркнула что-то себе под нос и резко отвернулась, не желая продолжать эти бессмысленные переглядки. После чего, девушка со значимостью резким движением головы откинула волосы назад, и с трудом сохраняя самообладание, язвительно произнесла: — Видимо, твой слух недостаточно хорош, Джерри. — Не знаю, как вы, но я хочу вернуться домой в целости и сохранности! Обиженно буркнула она, собираясь уйти, но не успела сделать и шага, как в очередной раз, слева от нее раздался звонкий треск от переломившейся сухой ветки. Девушка встрепенулась, мгновенно обратив свой взор в сторону звука, затем отскочив в сторону, она требовательно посмотрела на Джерри и с нетерпением сказала: — Только не говори мне, что снова ничего не слышал! Джерри внимательно на нее посмотрел, хотел что-то сказать, но промолчал, однако азиатка почувствовала, как он весь напрягся. Шорохи чьих-то шагов становились все настойчивее, совсем рядом трещали ветки за деревьями, а призрачное уханье звучало все громче. От происходящего у Хлои закружилась голова, ее ноги тут же подкосились и она стала медленно оседать на землю, цепляясь руками за шершавую поверхность стоящей рядом сосны. Побледневшее лицо Джерри покрылось испариной, он нервно сглотнул ком в горле и осмелился выкрикнуть: — Эй, есть там кто-нибудь?! Его слова разлетелись гулким эхом по всему лесу, а затем наступила тишина, такая зловещая и нестерпимая, казалось, что даже ветер в ветвях деревьев замер. Сердце парня колотилось с бешеной скоростью, а чей-то жгучий взгляд дырявил грудь, смотря на него из непроглядной тьмы коварной чащи. Внезапно вновь возник шум, который нарастал и становился все громче, отчего волосы на голове Джерри встали дыбом. А ужас сковал так, что даже дышать стало тяжело, но неизвестность страшнее любого призрака. Наконец набравшись смелости, он неуверенно шагнул вперед, спотыкаясь на нетвердых ногах, будто у него подкашивались колени. Он встал таким образом, чтобы отгородить Рокси от незваных гостей и раздраженно выкрикнул в наступившей вновь тишине: — Каспер?! Харви?! — Прекращайте, парни, это уже не смешно! Порыв резкого холодного ветра ударил прямо ему в лицо, будто стараясь остановить нерадивого парня. В ту же секунду, краем глаза Джерри уловил движение справа от себя и его решимость мгновенно сменила восковая маска страха. Затем раздался гулкий неприятный звук, точно кто-то лязгал железом, а после истошный крик расчленяемой жертвы. Отчего, все в ужасе подпрыгнули на месте, а Хлоя неуклюже шлепнулась на землю и невольно закрыла уши руками, чувствуя, как ее тело начинает трясти. Постепенно крик начал стихать, слабеть, медленно превращаясь в безудержный глумящийся смех, который уже начал душить двух парней, недолго побродивших по пустому кемпингу и решивших вернуться обратно к друзьям. Они больше не могли спокойно сидеть на месте, поэтому вышли из своего укрытия. Попутно в смехе, наперебой, обсуждая перекосившееся от страха лицо Джерри, которое рассмешило их больше всего. — Ты видел его лицо, когда я начал кричать? — Он был готов обделаться от страха! Увидев перед собой не кровожадного маньяка, который способен выпустить ему кишки, а двух идиотов, желающих поиграть в пугалки, Джерри выдохнул с облегчением, как будто кто-то снял с его плеч давящий груз. В отличие от него, Хлоя перепугалась не на шутку, она судорожно схватилась за грудь и разрыдалась, как маленькая девочка, даже не утруждая себя вытиранием слез. Заметив это, Каспер резко посерьезнел и поспешил к ней, подхватив ее за локоть, он помог ей подняться, а после обнял, так сильно, что девушка чуть не задохнулась и виновато улыбаясь, спросил: — Неужели ты так сильно испугалась? Девушка молча подняла голову вверх и тяжело задышала, на ее ресницах блестели слезы, но выражение лица было счастливое. Постепенно она начала успокаиваться, а затем вовсе отрицательно замотала головой из стороны в сторону. Каспер немного отстранился и дружески похлопал ее по плечам и спине, явно довольный результатом. Наблюдающая за ними со стороны Рокси, не удержалась и громко хмыкнула, растекаясь в мстительной улыбке, она язвительно сказала: — Конечно, она испугалась, придурок! — И вообще, отлипни от нее, мы все и так знаем, что ты умеешь подлизываться, когда дело пахнет жареным! Каспер выпустил Хлою из объятий и немного отодвинулся, азиатка ожидала, что он сейчас ответит ей что-нибудь, но парень только в упор смотрел на нее, так, что она даже растерялась немного. Его взгляд, будто прожигал насквозь, из-за чего девушка, словно загипнотизированная, не могла ни отвернуться, ни пошевелиться, но тут на помощь подоспел Дарби. Он быстро подошел к Рокси и положил руку ей на плечо, притягивая ближе к себе, затем, на пару секунд, уткнулся носом ей в щеку, глубоко втянув ноздрями воздух и после резко поднял голову, перехватив взгляд Каспера, он усмехнувшись спросил: — Вам удалось что-то узнать? — Ничего, кругом ни души, по всей видимости, кемпинг заброшен довольно давно... Разочарованно пробормотал Харви, находясь под пристальным вниманием Каспера, который стоял, скрестив руки на груди, и слушал, с напряженным вниманием, каждое его слово. Спустя секунду, его взор переключился на Дарби, на лице которого нарисовалось явное недоумение, нахмурив брови, он недолго размышлял над тем, что только что услышал, затем поинтересовался: — И что ты хочешь этим сказать? — Только то, что мы все в полной заднице! — Очевидно, что Рокси надули мошенники. Она оплатила наши места на каком-то сомнительном сайте, на котором, конечно же, не указывалось, что этот кемпинг давно закрыт. Сказал Каспер прямо и резко, из-за чего, азиатка была немного смущена и не сводила с него глаз, но, когда он устремлял на нее свой тяжелый взгляд, она сразу же отводила взор в сторону. Ей безумно хотелось огрызнуться, сказать что-то обидное в ответ, но в глубине души она понимала, что виновата. Однако, напряженная атмосфера их беседы, видимо, не устраивала Джерри, и он вклинился в разговор, прежде, чем кто-то успел сказать что-нибудь Касперу: — Может быть, вы лучше присядете и отдохнете где-нибудь, пока я попытаюсь развести костер? — Мне кажется, это будет более полезным, чем все ваши пустые разговоры. Джерри удалось разрядить накаленную атмосферу, принудив всех общаться, как ни в чем не бывало. Немного спустя, Каспер присоединился к нему, помогая разводить костер на поросшей травой полянке между деревьями, чтобы была возможность переночевать без палаток. Наконец, в огне затрещали сырые сучья, сухая трава и опавшая листва, языки пламени хищно вились вокруг веток, облизывая накалившиеся камни. Хлоя сразу же подошла ближе к кострищу и присела на корточки, затем потерла озябшие руки, пытаясь хоть немного согреться. Рядом с ней расположился Каспер, присматривающий за огнем, пока Джерри отправился за дополнительной порцией хвороста. Даже Рокси, будучи жутко капризной, не обращая внимания на неудобства, ловко устроилась на пожухлой траве, вытянув длинные стройные ноги. Только Пейдж казалась совершенно измученной, она сидела нахмурив брови и нервно покусывая ногти, среди всех, словно чужая. Пока остальные обсуждали свой следующий шаг, девушка ощущала, словно тысячи игл впились ей глубоко под кожу, нервы звенели, как натянутые струны гитары. Хотелось сорваться с места и бежать без оглядки, мгновения теперь не сменялись, а накладывались одно на другое, но Пейдж терпеливо ждала. Она понимала, что игра начнется в ближайшее время, отчего ее сердце бешено стучало, выбрасывая адреналин в кровь. Наконец, вдалеке мелькнул темный мужской силуэт, он подходил все ближе и ближе, заставляя девушку дрожать от нетерпения, а его озорная улыбка буквально сводила ее с ума. Услышав торопливые шаги, все как один, вскинули головы и принялись наблюдать за возвращающемся Джерри, в руках которого была целая охапка сухих веток. Внезапно сильный ветер загудел в вышине, деревья забушевали, а все посторонние звуки вмиг исчезли. Темнота вокруг сгустилась, но Джерри даже во тьме разглядел, как Харви весь побледнел и с ужасом уставился на него, не моргая, словно увидел маньяка-убийцу позади него. Почуяв неладное, Джерри решил ускориться, но не успел даже рыпнуться, как чьи-то руки сзади стянули шею, зажав его голову в мощный замок. В попытке освободиться, он начал вертеться, как вошь на сковородке, а на бледном лице застыло выражение ужаса. Пот заливал ему глаза, он моргал и морщился, судорожно вцепившись в руки своего мучителя так, что суставы пальцев побелели. Его губы дрогнули в попытке позвать на помощь, но слова не выходили, как будто он разучился их говорить. Внезапно огромный мачете пронзил его плоть, выпустив кишки, фонтан горячей крови хлынул из разверстой раны, окропляя штаны парня багровыми оттенками. Джерри ахнул и как бы вздулся на миг, но потом судорожно сжался и захрипел, пытаясь вздохнуть. Но изверг и не думал останавливаться, он резко повел мачете вверх, разрезая его туловище на две равные части, до тех пор, пока голова парня не раскололась, словно гнилая дыня. Издавая предсмертные хлюпанья, парень зашатался, после чего, его бездыханное тело упало на пропитавшуюся кровью землю. С этого момента игра началась, больше нет никаких приятелей или друзей — теперь каждый сам за себя. Не теряя времени даром, Пейдж сразу поднялась на ноги, окруженная нечеловеческим криком, наполненным ужасом, она принялась бежать прочь от этого страшного места. Среди остальных началась паника, их голоса, звенящие в ушах девушки, подобно ударам ее собственного сердца, глубоко отдавались в голове. Отчего в душе у Пейдж трепетало необъяснимое беспокойство, которого раньше никогда не было. Крики позади становились тише и девушка решилась обернуться назад, наблюдая за тем, как позади нее остальные, ослепленные и испуганные, с воплями разбегаются в разные стороны, один быстрее другого. Внезапно сильный удар заставил Пейдж ощутить боль, будто охлест розгой, только пронзивший все тело целиком. Кожу обожгло огнем, словно по венам вместо крови заструилась раскаленная лава, спазм прошиб мышцы на ногах и девушка неуклюже плюхнулась на землю, чувствуя, что задыхается. Сердце застучало словно бешеное, в глазах темнело от нарастающей боли в лодыжке, а мелкая дрожь периодически пробегала по всему телу. Не желая признавать свое поражение, Пейдж распахнула глаза, резко вдохнув как можно больше воздуха, затем вскинула голову и посмотрела своему страху прямо в глаза. В ту же секунду, ее ноздри дрогнули, пушистые ресницы затрепетали, а взор застыл на месте, словно только что она увидела привидение. Огромное мужское тело тенью нависло над ней, закрывая собой лунный свет и преграждая путь к бегству. Стальные глаза неотрывно смотрели вниз, а глубокий знакомый голос, заставил ее сердце сначала замереть, а потом пуститься вскачь, когда Каспер поинтересовался: — Вставать собираешься? Вся окружающая реальность сузилась в одном человеке, звуки вмиг стихли, словно Пейдж внезапно стала туга на уши, осталось лишь глухое биение сердца и размеренное дыхание. Охваченная изумлением, девушка просто замерла на месте, отказываясь верить собственным глазам. В едва различимом свете луны, крепкий торс Каспера, казался еще массивнее, а выражение лица было устрашающе равнодушным. Такое уже было, иногда во время игры происходит незначительный сбой и эмоциональный игровой интеллект, отвечающий за способность персонажей осознавать и понимать свои чувства, перестает корректно работать, выдавая случайные эмоции, которые совершенно не привязаны к текущей ситуации. И все же, как Каспер может оставаться настолько невосприимчивым? Ведь только что, он стал свидетелем кровавой расправы над своим приятелем, вместе с которым, не так давно, он разводил костер и мило беседовал о предметах, представляющих их общий интерес. Но главный вопрос, который мучал Пейдж, почему он перестал следовать оригинальному сюжету игры и загадочным образом изменил траекторию своего пути? Несмотря на то, что любая попытка самореализации, сразу же подавлялась работой программированного контроля действий для любого героя, который не являлся протагонистом под управлением реального игрока. Как правило, Каспер всегда был излишне настойчив во всех своих проявлениях, но он по-прежнему оставался лишь типичным персонажем-жертвой, который служит средством для создания игровой атмосферы, иногда является источником информации и раз за разом погибает, пытаясь спасти себя. Неужто все это время Пейдж ошибалась и Каспер — живой игрок, а не бездушный непись? Все происходящее просто не укладывалось в голове, но одно девушка решила для себя точно: лучше держать дистанцию с этим парнем. Мысли настолько затмили разум Пейдж, что она не сразу обратила внимание на истошные женские вопли, которые оглашают окрестности, сотрясая иссохшие деревья. Девушка инстинктивно вздрогнула от испуга и услышала, как мерзко хрустнули ее кости, а лодыжку скрутило пароксизмом невыносимой боли. Но непреодолимое желание броситься бежать, перебивало все остальные ощущения, на них просто не хватало внутренних сил и времени. Пейдж в панике взглянула на Каспера, ожидая помощи, но он просто стоял, не сходя с места, и разглядывал поножовщину, словно до творящихся вокруг ужасов ему не было никакого дела. Чавкающий звук рвущейся плоти мышц эхом разносился далеко вперед, в носу стоял зловонный душок крови, а надежды на спасение таяли в геометрической прогрессии и неизбежности последующих страданий. Неожиданно Каспер дернулся, будто его ударило током, желваки на челюсти напряглись, а взгляд, направленный далеко в даль, переметнулся на Пейдж. Когда же их глаза встретились, девушка уже готовая придушить его голыми руками, чуть стушевалась, а слова вырвавшиеся из его груди вместе с прерывистым дыханием, словно дали ей невидимую пощечину, когда он потребовал: — Ну же, поднимайся! Не дав ей возможности сообразить, парень схватил Пейдж за запястье и заставил подняться на ноги, затем молниеносно сорвавшись с места, он потащил ее за собой. Мгновенно жгучая боль пронзила ее щиколотку, словно зубья раскаленной пилы, колени подогнулись, а дурное предчувствие пришлось холодком по спине. На едва держащих тело ногах, девушка еле поспевала за ним, проделывая два шага, пока он делал всего один. Стволы деревьев, то и дело, преграждали дорогу, ботинки утопали в рыхлой земле, проваливаясь в неглубокие ямы, а колючие ветви больно хлестали по лицу, оставляя кровавые рубцы и царапины. Лодыжка девушки распухла и приобрела багровый оттенок, из-за чего, любое движение приносило жгучую волну невыносимой боли, доводящую до исступления, до желания закричать. Внезапно сердце Пейдж застучало громче свистевшего вокруг ветра, она почувствовала, как ледяные глаза убийцы, уперлись ей в спину, пронизывая тело тысячами игл панического страха. Выбрав новую цель, маньяк продолжает беспощадно охотиться и судя по его кровожадному взгляду, на роль следующей жертвы планируется она сама. Ужас, осознание того, что сейчас она может пережить свою очередную страшную смерть, сковал Пейдж по рукам и ногам, а боязнь оказаться в лапищах чокнутого чудовища, не оставила ей и шанса восстановить сбившееся дыхание. Вдруг раздался отчетливый щелчок и скрежет, затем резкая боль охватила девушку от самого паха и живота, когда острый нож вонзился глубоко в тело. От неожиданности она вскрикнула и попыталась удержать равновесие, но споткнулась о притаившийся в листве металлический штырь, и повалилась на землю, мучаясь от захлестнувшей ее боли. Пот градом катился по спине, невыплаканные слезы стояли в глазах, а синие вены вздулись, отчетливо выступая на коже, они пульсировали и извивались, словно отвратительная куча червей. Кровь ручьем текла из глубокой раны на голени, пачкая дрожащие пальцы девушки, которые сами собой вцепились в рукоятку оружия, отчего лезвие ворочилось, медленно проникая в плоть, как раскаленный нож в масло. Пейдж зажмурилась, чувствуя, что тело пробил сотрясающий кости озноб, легкие сжались под невыносимым давлением, словно не способные удержать в себе достаточное количество воздуха. Все это походило на сумасшествие или кошмар, разворачивающийся на экране компьютерного монитора, но, увы, для Пейдж происходящее — было страшной реальностью. Казалось, минула целая вечность, перед тем, как девушка осознала, что попалась на знакомый крючок. Успев умереть бессчетное количество раз, она выяснила, что любая пролитая кровь в радиусе зрения маньяка, активирует его особые навыки. При наваждении, чувствительное обоняние бессмертного может за версту учуять запах кровищи, а жажда убийства столь сильна, что действия маньяка становятся совершенно непредсказуемыми. Тогда то и начинается беспощадная резня, преследуя объект своей одержимости, большое кованое мачете потрошит тела всех, кого встретит на своем пути. В живых остаются лишь те, кто вовремя проявит храбрость и изворотливость. Девушка мотнула головой, отчаянно стремясь отогнать от себя все дурные мысли, нужно было уносить ноги, пока еще есть хоть какая-то надежда на спасение. Холодные пальцы рук вдруг резко согрелись, кровь забурлила, будто кипящая лава в жерле вулкана, требуя действовать. Она сразу же попыталась подняться, как вдруг сзади вновь раздался лязг выкидного ножа, сердце заколотилось, как сумасшедшее, а глаза распахнулись от ужаса. Девушке потребовалась всего секунда, чтобы понять намерения маньяка. Ожидая удара, Пейдж сжалась в комок и затихла, уже не думая о том, чтобы сопротивляться. Ужас сдавил горло, она закрыла глаза, не в силах совладать с паникой, а связки заболели от протяжного крика. Пытаясь хоть как-то спастись, девушка обхватила руками голову, мучительно дожидаясь, когда складной нож достигнет своей цели. Однако, к счастью для Пейдж, сверкающее острие прошло плашмя, лишь зацепив, обдавая кожу гудящим от разочарования холодом. Внутри все разрывалось на клочки от бессильного гнева, усталость и задумчивость сыграли против нее, заманив девушку в западню между жизнью и гибелью. Проклятая луна светила прямо в расширенные от адреналина зрачки, в ушах стоял неприятный звон, а сердце отчаянно трепыхалось, не давая забыть о надвигающейся опасности. Сжав зубы до еле слышимого скрипа, девушка обхватила рукоять ножа пальцами и попыталась его вытащить, раздался хруст, а потом звук рвущегося мяса и чмокнув, лезвие неохотно выскользнуло из плоти, потянув за собой вязкую темно-коричневую нить, оставляя после себя ядовитое опустошение. Каждая секунда отпечатывалась мучением в сердце Пейдж, горло свело от напряжения, а легкие захрипели, откинув нож подальше, она вскочила на ноги, готовая исчезнуть в целой куче ветхих деревянных домов, сараев и лесных оврагах. Однако, сделав всего пару шагов, еще на ходу, девушка почувствовала такую боль, что содрогнулось все тело, раненая нога подкосилась и непослушно ушла куда-то вниз, выворачивая голеностопный сустав из привычного положения наружу. Перед глазами вмиг замелькали разноцветные мушки, а боль обожгла Пейдж до онемения, до потери чувствительности. Последним, что она услышала до того, как навзничь упасть на землю, был встревоженный голос Каспера, выкрикнувший: — Проклятье! Затем послышался удар о рыхлую землю, не в силах подавить вырывающийся из груди нечленораздельный крик, девушка заходится в приступе кашля, каждым судорожным вдохом приближая финал всего действия. Ветер нещадно бьет по бледным щекам, прижимая растрепанные волосы к взмокшему лицу, а животный, неконтролируемый страх, не позволяет разумно мыслить. Беспросветное отчаяние поглощает целиком, следом приходит чувство обреченности, отчего хочется врасти, утонуть в почве, чтобы хоть как-то скрыться от ощущаемой близости смерти, но Пейдж понимает, что умрет прямо здесь и сейчас. Внезапно тепло сильной руки Каспера отодвинуло ужас, который бушевал внутри, заставляя вновь испытывать некоторую надежду на спасение. Быстро опустившись на колени, парень подхватил девушку под руки и потащил прочь, пытаясь скрыться в темноте густой чащобы. Узловатые выступающие корни мешали бежать, путая шаги, приходилось постоянно смотреть под ноги и думать, как бы не переломить шею на участках бурелома. Ботинки вязли в раскисшей земле и проваливались в топкие ямы, тащить девушку было очень трудно, от тяжести у Каспера дрожали руки и шумело в голове, но он не спешил выпускать ее из своей хватки. Вдруг парень остановился, задыхаясь от продолжительного бега, он жадно ощупывал взглядом радиус вокруг себя, лихорадочно высматривая место, где можно спрятаться, укрыться. Неподалеку, сквозь ночную мглу, виднелся сгоревший хребет дома, Каспер чуть замешкался, сомневаясь в собственном выборе, но, к тому времени, было уже слишком поздно менять свои планы. Тяжелое дыхание бежавших эхом разносились по окрестностям темного леса, листва колыхалась на ветру, отбрасывая причудливые тени. В небольших просветах между стволами, мелькал крупный мужской силуэт, а мерзкий, чавкающий звук, как будто огромные подошвы шлепали земле, заставлял с ужасом отступать назад. Маньяк пробирался сквозь чащу, будто ослепленный жаждой оголодавший зверь, расчищая дорогу своим мачете, готовясь беспощадно распотрошить сжавшихся в дрожащий комок беглецов. Сердце стучало слишком быстро, тело горело, отчего у Пейдж закружилась голова, и, чтобы не оказаться на земле в третий раз, она машинально вцепилась ногтями в твердое, словно камень, предплечье парня. Ноги, перепачканные в грязи, тряслись от напряжения и слегка разъезжались, а стеклянный взгляд, устремленный на Каспера, выражал ужас и помешательство. Губы дрожали так сильно, что она не могла ничего говорить, лишь в безмолвии следовала за своим спасителем, который не жалея себя, хотя это могло стоить ему жизни, продолжал тащить девушку за собой, не бросая на произвол судьбы. Сгоревший дом, стоящий на неухоженном, заросшем сорняками участке, был уже буквально на расстоянии вытянутой руки, отчего сердце, обливаясь горячей кровью, щемило то страхом, то радостью. На земле покрытой пеплом, валялись окровавленные лопаты, вещевые мешки и остатки от вскрытых жестяных банок, которые звенели и брякали под ногами. Невдалеке виднелся двухэтажный кирпичный дом, похожий на заброшенный корпус столовой, стоящий в зловещей темноте без единого огонька, он завлекал и манил новых гостей, лживо обещая, что тут их точно не прикончит маньяк. Но для начала нужно было перевести дух, расслабиться и восстановить силы, чтобы ничто не могло застать их врасплох. И недолго думая, беглецы резко свернули в самую гущу зарослей на застарелом пожарище, укрывшись за обугленными бревнами и многочисленными кучами мусора. Притихшие, они стояли, как столбы, не шевелясь и не издавая ни звука, судорожно глотая воздух и стараясь немного прийти в себя после длительного бега. Выступившие крупные капли пота стекали по лбу, соленая влага щипала глаза, а частое горячее дыхание Каспера обжигало шею девушки, будто к ней поднесли раскаленное железо. Им чудом удалось скрыться и запутать кровавый след, сбив убийцу с толку, но Пейдж знала, что изверг чуял ее, словно хищник у которого начинается жор. Он сожрет, проглотит любого, кто окажется слаб, лишь бы удовлетворить свою потребность в плещущей во все стороны смерти. Слезы непрекращая жгли глаза, все плыло, превращаясь в одно большое месиво невнятного пространства, внутри образовалась головокружительная пустота, которая поглощала все эмоции и чувства. Кончики пальцев противно покалывали, а кожа словно была обожжена холодом, присутствие Каспера не приносило ощущение безопасности и комфорта, отнюдь оно заставляло девушку изрядно нервничать. В груди болело, сердце рвалось наружу, Пейдж безумно боялась снова оказаться в жерновах смерти, которые прокрутят ее туловище до однородной массы, как в мясорубке, не оставляя и шанса выжить. Все происходящее подогревало в ней злость, не давая погрузиться в отчаяние, девушка решила до самого конца бороться за жизнь, какие бы ужасы ни ждали ее впереди. В голове она судорожно искала выход, прикидывая в уме свои дальнейшие действия, думала о том, что будет более правильно, атаковать или не геройствовать, а может стоит просто бежать не оглядываясь? Внезапно порыв холодного ветра ударил по обгорелым брусьям, все затрещало, заскрипело, отчего девушка испуганно шарахнулась и резко отвернулась, прищурив глаза от взметнувшейся пыли. С сердцем у горла, она стиснула зубы, чтобы сдержать крик и вжалась в дряхлую стену дома, словно ища опору, а в широко раскрытых глазах вновь застыл страх человека, уставшего быть в бегах. Воздух вокруг резко похолодел, Пейдж почувствовала, как тело Каспера напряглось, будто готовясь к предстоящей кровавой бойне, он на миг замер, но его низкий хрипловатый голос прозвучал очень твердо: — Тихо! Не бойся... Длинные ресницы, подрагивающие над щеками, взметнулись вверх, безутешные слезы покатились по лицу, а слова Каспера набатом застучали в висках. Девушка стояла, не в силах пошевелиться и даже вздохнуть, будто стала заложницей собственного страха, который душил своими костлявыми лапами, ведь теперь точно защиты ждать неоткуда. Сверкающие безумием глаза озверевшего маньяка, передавали Пейдж только одно послание — она будет первая, кто распрощается со своей жизнью. Ощущение назревающей смерти, заставляло сходить с ума, по венам разливался холод, а зубы стучали лихорадочной дрожью. Каша в голове стала еще гуще, она колыхалась, мерзко булькая, не позволяя девушке высвободить мыслительные ресурсы. Огромная фигура убийцы все ближе приближалась к ним, заслоняя собой все, что находилось позади, отрезая всевозможные пути отступления. Липкий страх сменился настоящим паническим ужасом, когда прямо перед глазами девушки, огромный мачете стремительно взметнулся вверх, стремясь одним ударом срубить ее голову с плеч. Мурашки табуном промчались по телу, волосы встали дыбом, а сердце Пейдж гулко забилось, отсчитывая пульсацией крови по венам последние секунды жуткого ожидания. Сознание вернулось резко, словно кто-то щелкнул в голове рубильником, увернувшись в последний момент, девушка отскочила в сторону, ужасаясь при мысли о том, что этот удар должен был стать для нее смертельным. Послышался глухой треск, мачете воткнулось в стену, разрубая древесину на мелкие щепки, пока не застряло в щели между брусьями. Озверевший от желания добраться до свежей плоти психопат, буквально взвыл от досады, схватившись за рукоять двумя руками, он с диким ревом начал выдергивать оружие, глубоко застрявшее в обугленной стене дома, скаля свою зловонную пасть. Пейдж оставалось лишь воспользоваться ситуацией надлежащим образом, уже готовая бежать с Каспером наперегонки, она неожиданно ощутила, что вернулась боль в щиколотке. Ноги задрожали, не давая сделать ни одного движения, словно преднамеренно загоняя девушку в угол отчаянья, предоставляя только свой вариант действий, где она — заранее обреченная на погибель жертва. Оказавшись в полной растерянности, она начала в панике оборачивается по сторонам, не зная, что делать, чувствуя, как каждая мышца тела напряглась, задрожала, как натянутая тетива. Внезапно перед глазами замаячило лицо Каспера, тотчас, резко, как по щелчку пальцев, весь страх отошел на второй план, время остановилось, словно она застыла в моменте, а все вокруг смешалось в одно целое. Несколько минут они оба испуганными глазами смотрели друг на друга, как зачарованные, не в силах оторвать взгляд, который взывал к чему-то, заточенному глубоко в душе. Сердце девушки пораженно замерло на миг, пропустило удар, а жгущее грудь чувство вспыхнуло пламенем, как сухие ветки в жару. Полные вишневые губы приоткрылись, пропуская неровное, частое дыхание, затем неожиданно изогнулись в подобии улыбки. Отважный мужчина, отличающийся смелостью, никогда не колеблется, сталкиваясь с опасностью, готов рискнуть жизнью и здоровьем, ради спасения другого игрока. Даже несмотря на то, что победа в этой нелегкой схватке никогда не достается даром, он все равно протягивает руку помощи, предлагая девушке, как товарищу по несчастью, бежать вместе с ним. От такого предложения отказаться было не то, что невозможно, но и просто не хотелось. Однако, в голове Пейдж уже созрел другой адский план. Она резко подалась корпусом вперед, безуспешно пытаясь ухватиться за его руку, умоляя спасти, но неверные заплетающиеся ноги слушались неохотно. Дабы не упасть, девушка клещом вцепилась в плечи парня, позволив себе практически повиснуть на нем, благо он не сильно сопротивлялся. В ту же секунду, раздалось потрескивание, затем что-то громко хрустнуло в хребте мертвого дома, отчего покосившиеся остатки стен сложились, рухнули на землю. Из-под тяжелых обломков поднялись плотные облака пыли, застывая в воздухе, словно грозовые тучи, сквозь которые поблескивала сталь освободившегося мачете, которое было готово вновь крушить все на своем пути. В голове, как пойманные в клетку мыши, заметались перепуганные мысли, девушка ощутила сумасшедший стук своего сердца, а после холодное дыхание врага на своем затылке. На этот раз надо было с этим покончить, Пейдж больше не желала создавать себе лишних хлопот, она знала не понаслышке, что одержимость, нездоровая страсть маньяка, ничем хорошим не закончится. Нужно было быстро и решительно отвлечь внимание убийцы от себя, переключить помешательство хищника, изменить его образ действий и даже ненадолго подчинить себе его разум. Затем между делом, подложить ему более лакомый кусочек, например, Каспера, ведь он был единственной стоящей вещью, которую Пейдж могла поставить на кон, вместо своей собственной жизни. И раз уж он решил поиграть в героя, то надо идти до конца, все же, для того чтобы чего-то достичь, всегда необходимо чем-то пожертвовать, именно так и поступают благородные рыцари. В любом случае, после смерти, Каспер не сможет вспомнить даже то, что было пятнадцать минут назад, зато для него это будет отличная возможность начать заново, будучи чуть сильнее, быстрее и менее доверчивее. Вдруг за спиной раздался тяжелый глухой удар, в очередной раз проскочившего мимо мачете, ударившего по мощному развесистому дереву, которое своими ветвями как бы старалось укрыть беглецов от зловещего взгляда убийцы. Раздразнившись донельзя, маньяк испустил яростный вопль, тревожа мертвое безмолвие ночи, стремясь подобраться ближе, он молниеносно преодолел несколько метров, которые разделяли его с девушкой и смело накинулся сзади, в попытке поймать неуловимую негодяйку. Пейдж закричала, осознавая, что гибель неминуема, затем метнувшись вбок, она вцепилась в парня, как в спасительную соломинку, сковав его движения, а затем с силой толкнула в грудь, стараясь подставить его под удар. Не ожидавший подобного фокуса с ее стороны, Каспер немного покачнулся и действительно отошел на пару шагов назад. Находясь в недоумении несколько секунд, он вопросительно смотрел на девушку, пока к нему наконец не пришло осознание, но к тому времени, было уже слишком поздно метаться. За спиной промелькнул стремительный силуэт психопата, обхватив парня за горло, он замахнулся огромным, ржавым мачете и яростно обрушил его на свою жертву, так что лезвие пробило живот насквозь, торча толстым шилом из раны. Схватившись руками за лицо, Пейдж с ужасом смотрела, как во все стороны полетели брызги крови вперемешку с кожей и мясом, а рот парня открылся в немом крике. Металлический запах щекотал нервы, будил в убийце хищные инстинкты, раззадоривая и вызывая желание причинить как можно больше боли и страданий. Маньяк возбужденно взвыл, затем высвободил мачете, на лезвие которого повисли, вырванные из парня, куски плоти, заставляя его биться в агонии последних секунд жизни. Захлебываясь кровью, Каспер отчаянно цеплялся за сознание, отдаленно слыша, как изверг вновь замахнулся, на этот раз целясь ему в голову. Перед глазами замелькали черные пятна, а едва различимая фигура девушки стремительно уходила вдаль, словно она совершенно не заботилась о том, что он скоро исчезнет. Пейдж даже не оглянулась ни разу, смотрела только вперед, молниеносно приближаясь к заветному корпусу столовой, настолько быстро, насколько это было возможно. Спустя минуту, режущая, максимально неприятная и раздражающая боль в голени предательски охватила девушку, согнувшись в три погибели, она ковыляла, по холодной, слегка влажной земле, то и дело, спотыкаясь от усталости. Иногда приходилось невольно останавливаться, желая хоть немного перевести дыхание, успокоить внутреннюю суматоху в груди и бешено бьющееся в панике сердце. Страшные звуки мало-помалу стихли, лишь время от времени проносился небольшой шелест в кустах, оцепенение наконец-то исчезло, стало легче дышать, а Пейдж ощутила небывалый прилив сил. Подстегиваемая ужасом от пережитого потрясения, прихрамывая, она быстро лавировала между толстыми стволами деревьев и редкими пучками пожухлой травы, стараясь не потерять из вида старую дверь в помещение, которая жалобно поскрипывала от малейшего дуновения ветра. Подбежав ближе, девушка немного замедлилась и осторожно огляделась, но на мили вокруг не было ни одной живой души, ни в проходах между домами, ни на широкой площади, где раньше посетители кемпинга собирались для отдыха и бесед, казалось, пустота и тишина поглотили все окружающее пространство. Трясущимися пальцами девушка беспокойно и неуверенно потянулась к ручке, но она внезапно выскользнула из рук, и тяжелая дверь, подхваченная сквозняком, распахнулась настежь, с оглушительным хлопком ударившись о стену. Сердце девушки вздрогнуло, испуганно прижав руки к груди, она негромко выругалась сквозь зубы: — Черт подери! Подгоняемая смутной тревогой, Пейдж торопливо переступила порог и плотно закрыла за собой дверь на щеколду, затем подперла ручку стулом, чтобы понадежнее отгородиться от того сущего кошмара, с которым она недавно столкнулась. Крадучись, на ощупь, девушка медленно перебирая ноги, продвигалась вглубь столовой, не слыша собственных шагов из-за громкого стука своих дрожащих зубов. Отыскав укромный уголок, Пейдж со слезами скатилась по стене до пола, обхватив руками голову, измученное сердце будто пронзила игла, такая боль воцарила внутри, что хотелось истошно рыдать, без остановки. Она старалась побороть себя, на миг умолкая, но потом ее спина вновь вздрагивала, а все тело сотрясалось от безудержных слез, которые девушка размазывала по лицу вместе с тушью и румянами. Опухшая в районе щиколотки нога, неприятно пульсировала, заставляя морщиться от боли, все время, пока девушка тщательно осматривала кровоточащую голень, почти невесомо касаясь ее пальцами. Ей нужно было обязательно и как можно скорее найти аптечку, чтобы восстановить здоровье, иначе, она попросту истечет кровью. Тяжело дыша, девушка запрокинула голову, прислонившись затылком к холодной стене, после закрыла воспаленные глаза и подавив тяжкий вздох, она приступила к дыхательным упражнениям, стараясь организовать свое сознание и очистить мозг от мыслей-паразитов. Мышцы, на напряженном лице мгновенно расслабились и застыли без единой эмоции, как у мертвого, а кругом тишина, только естественные звуки ночи. Лишь изредка дыхание слабого ветра заставляло стекла слегка звенеть, навевая спокойствие и убаюкивая девушку, заглушая едва различимый шаркающий шорох шагов неподалеку. Пейдж тут же вздрогнула, глаза мгновенно распахнулись в ужасе, а душа ушла в пятки, она резко подняла голову и прислушалась, пытаясь уловить хоть малейшей звук, но кругом царило полное безмолвие, пугающее до жути. Девушка нервозно сглотнула, чувствуя, как в горле образовался комок, затем затравленным взглядом, полным испуга, она обеспокоено огляделась по сторонам, но не заметила никаких признаков чужого присутствия, можно было расслабленно выдохнуть. Неужели показалось? Пейдж тряхнула головой, лихорадочные мысли хаотично сменяли друг друга, сталкиваясь и перекрывая одна другую, а воображение, словно издевалось над своей хозяйкой, заставляя постоянно вздрагивать, озираться. Внезапно кто-то дернул дверь за ручку, отчего девушка испуганно ахнула и мгновенно обернула свой взгляд в сторону звука, но все вновь стихло. На секунду Пейдж показалось, что она сошла с ума, в голове была полнейшая пустота, растерявшись, она просто замерла на месте, глядя перед собой округлившимися глазами. Она понимала, что находясь под влиянием различных смутных чувств, она пугает сама себя и кроме нее здесь никого нет. Но откуда ощущение, что это не так? Пейдж раздраженно цокнула языком и с напускной серьезностью нахмурила брови, заставляя себя успокоиться, затем немного отдышавшись, она действительно стала приходить в себя. Рассеялся туман, омрачивший ее рассудок, по коже разливалось спокойствие, а сердцебиение медленно унималось, приходя в норму. Как вдруг раздался противный скрежет, а затем последовал оглушающий звук, настолько громкий, что девушке захотелось зажать уши ладонями. Стены и потолок задрожали, сверху посыпалась пыль, а через проломанную местами дверь, показалось сморщенное, усыпанное темными пятнами и кровью, лицо маньяка. Невыносимый ужас охватил девушку, лицо неожиданно стало бледным, а глаза наполнились соленой жидкостью и отчаянным страхом, нужно было бежать, но она не могла заставить себя даже пошевелиться. Дверь ухала, дребезжала от сокрушающего напора здоровенного мачете, желая поскорее добраться до Пейдж, психопат продолжал методично разносить удручающее его препятствие вдребезги, яростно расчищая себе путь. Тонкие пальцы девушки неуверенно цеплялись за стены, за подгнившие балки, оставляя следы от ногтей на белой краске, при малейшем движении, правая нога отзывалась жуткой болью, из-за чего ее тело было буквально приковано к полу, без возможности встать. Тяжелая дубовая дверь все больше распадалась на мелкие кусочки, не выдержав очередной удар, она с хрустом проломилась и осколками разлетелась в стороны, пропуская чудовище внутрь. Каждый тяжелый шаг гулким эхом гремел в помещении опустевшего здания, раздаваясь оглашающим звоном в ушах, во рту пересохло, а потоки жгучих слез брызнули из глаз. Скрючившись в углу, словно пытаясь превратиться в невидимку, девушка поддалась истерике, которая выходила из нее воплями, похожими на обезумевший крик. Изверг навис над ней со своей хитрой зубастой улыбкой, темные глаза зловеще сверкнули, чувствуя свою безоговорочную победу, он собирался всего одним ударом размозжить ей череп. Открывшееся зрелище было настолько ужасающим, что девушка крепко зажмурилась, а сердце торопливо отбивало удары в ожидании неминуемой смерти. Тотчас холодное лезвие обожгло кожу мертвым прикосновением, а обеденный зал украсило еще одно кровавое пятно, усыпанное кусками затылочной кости и ошметками серого мозга.