Работа на соискание ученой степени

Дверь кабинета открылась, и в него практически влетела главная головная боль последних нескольких месяцев жизни Веритаса Рацио. Блэр Пэрри быстрыми шагами подошла к рабочему столу доктора наук, поставив перед ним стаканчик с кофе. - Это - подкуп? - выгнул бровь Рацио, подняв глаза на аспирантку. - Это - кофе, - скептически ответила она. - Как Вы любите. Горячий капучино, ни грамма сахара. - Если бы вы также хорошо изучали тему своей кандидатской, как мои гастрономические предпочтения, мисс Пэрри, Вам бы не нужно было приносить что-то, чтобы меня задобрить, - он не упустил шанса задеть девушку. В конце концов, его характер не отнять, и как бы он ни старался обращаться с ней нормально, то и дело все равно проскакивали подобные замечания. Впрочем, Блэр уже перестала на них обижаться. Вот-вот исполнится восемь месяцев, как она пишет работу на соискание ученой степени под руководством лучшего профессора Академии, и если поначалу его слова ужасно расстраивали девушку, то сейчас она не придавала им особого значения. - Кто сказал, что я пытаюсь Вас задобрить? - Блэр опустилась в кресло перед столом, выложив на него стопку бумаг, весьма увесистую - свою работу. - Это, между прочим, жест доброй воли. От всей души. Но если Вам не нравится - я не откажусь от еще одного стаканчика. Сегодня совсем не спала ночью, внося очередные коррективы по Вашему указанию, так что… - она потянулась было за стаканчиком, но Веритас ловко перехватил его, делая первый глоток. Пэрри победно ухмыльнулась. - Что же, посмотрим, окупились ли Ваши старания на этот раз, - взяв карандаш, он придвинул к себе работу, сразу открывая параграф, который девушка должна была исправить. Блэр наблюдала за тем, как ученый изучал содержание текста. Уже давно она отметила про себя много деталей. Когда Веритас Рацио был сосредоточен, он немного хмурился, из-за чего между бровями у него проступала на первый взгляд незаметная морщинка. Когда ему не нравилось написанное, он поджимал губы, а когда нравилось - он чуть щурился. Когда он задумывался, то либо кусал щеку изнутри, либо принимался постукивать пальцами по поверхности стола. Да, Блэр Пэрри можно было назвать знатоком повадок доктора Рацио. - У Вас здесь фактическая ошибка, мисс Пэрри, - девушка встрепенулась, будто выйдя из транса. Рацио подчеркнул карандашом текст. - Вы пишите о нарушении симметрии между частицами и античастицами. «Преобладание частиц оценивается как 1 частица на 1 миллион пар частица-античастица», но верное значение - 1 частица на 1 миллиард. - Ой. - «Ой»? Мисс Пэрри, Эонов ради, как можно писать исследовательскую работу в области квантовой физики, почти идеально прописывая всю теоретическую часть, но ошибаться в подобных вещах? - возмутился он. Блэр закусила губу. - Причем далее в расчетах Вы исходите из верного соотношения. Уму непостижимо. - Прошу прощения. - Я много раз говорил Вам, что Вы обязаны быть внимательнее. Вы пишите серьезное исследование: расчеты, формулировки, все это должно быть предельно верным. Иначе все посыпется, как карточный домик. Вы это понимаете? - Понимаю, - виноватый тон в голосе Блэр всё же заставил его чуть смягчиться. Последнее время он демонстрировал чудеса эмпатии по собственным меркам, если дело касалось Пэрри. Со вздохом, он продолжил. - Вы знаете, я редко кому говорю нечто подобное. Вы очень умная девушка, Блэр. Но крайне неусидчивая. Вы часто допускаете совершенно глупые ошибки, потому что либо слишком торопитесь, либо просто проявляете невнимательность. Несмотря на это, я искренне считаю, что Вы сможете многого достичь. Только если соберетесь и исправите положение дел. - Вы правда так думаете? - А мне есть смысл лгать? Тем более о таком. Блэр, подумайте сами: многим ли студентам я говорил нечто подобное? - Никому, - тихо ответила девушка. - Вот именно, - взяв в руки бумаги, он выровнял стопку. - Больше у меня нарицаний нет. Можете заканчивать главу и начинать следующую, - Блэр уже потянулась за работой, но Веритас удержал ее, направив пронзительный взгляд на аспирантку. - И помните - полное сосредоточение. - Хорошо, - почти шепотом. - А за кофе спасибо. Я Вас тоже угощу как-нибудь, не хочу оставаться в долгу. - Не стоит. Я только хотела сделать для Вас что-то приятное, - отчего-то притихшая, расстроенная девушка поднялась с места. Убрав бумаги обратно в сумку, она поспешила к выходу, поправив темные кудрявые волосы. Веритас Рацио влюблен в эти кудри, наверное, не меньше, чем в квантовую физику. Может даже больше.

***

Две недели спустя Веритас сидит в кабинете одного знакомого профессора с кафедры. Друзьями их не назвать, тянут максимум на приятелей. Впрочем, для Рацио, крайне разборчивого, любой человек, что по его меркам не является полным идиотом, - настоящая удача. Он читает книгу, когда его вдруг огорошивают следующим заявлением: - Слышал, от тебя сбежал еще один аспирант, - с задором отмечает Лоуренс. - О чем ты? - Веритас оторвал взгляд от страниц, переведя его на преподавателя. - Ну, сегодня в дирекции Клайв и Томпсон обсуждали, что кто-то из твоих аспирантов написал заявление на смену научного консультанта. Какая-то девушка, никак не вспомню ее имя… - эти слова заставили доктора наук взволноваться. Он отложил книгу. - Так напряги память. Я еще ничего об этом не знаю. - Сейчас-сейчас… Там еще фамилия была такая… Бэрри? Тэрри? - Пэрри? Блэр Пэрри? - он произнёс имя, и во рту резко пересохло. - Да! Точно, она! - хлопнул в ладоши Лоуренс. - Вообще-то, теперь я ее припоминаю. Я никогда у них не вел, но слышал, что она весьма способная и трудолюбивая. Как ты умудрился довести такую девочку? - Никто ее не доводил. Ты сам знаешь, остаются только действительно способные, - Рацио сохранил привычную холодность и заносчивость в голосе. - В науке без стрессоустойчивости делать нечего. - Да уж, твоих аспирантов можно посчитать по пальцам. Вполне возможно, что одной руки, - коллега рассмеялся, довольный собственной шуткой. Веритас скривился. Это была правда, может, неприглядная для многих, но не для него. Доктор наук терпеть не мог глупость. Блэр Пэрри глупой не была. - Ладно, Лоуренс, смейся на здоровье. Все знают, что качество важнее количества, - мужчина поднялся со своего места. Надо было идти. - Мне пора. - Не обижайся, Веритас. Увидимся на бранче. - Мгм, увидимся. Едва только двери кабинета закрылись за профессором Рацио, он сразу ускорился. Он знал, где в это время искать Блэр - девушка грешила курением, поэтому она в компании подруг, а чаще в одиночестве, проводила обеденный перерыв в сквере неподалеку от Академии. Там обедала, делала что-то из домашнего задания. И Веритас поспешил туда. Не прогадал. На одной из лавочек, притавишейся в тени раскидистой листвы дерева, сидела Пэрри. Она что-то сосредоточенно читала, то и дело потягивая из трубочки кофе. Веритас почти уверен, что там очередная очень сладкая бурда с таким количеством химических добавок, что от кофе там нет практически ничего. Блэр любила сладкое. Она сама была будто бы сладкой, сахарной. Это претило ему поначалу, но после стало одной из любимых черт. Постояв некоторое время в стороне, все еще обдумывая, а не зря ли он поддался импульсивному решению поговорить с ней, Веритас все же направился к лавочке. - И как прикажете это понимать? - не удержавшись, Рацио начал разговор с претензий. Блэр подняла голову, в изумлении глядя на своего научного руководителя. - Что вы здесь делаете, профессор? - Отвечать вопросом на вопрос - невежливо. В чем дело, мисс Пэрри? Вы решили сменить руководителя, - Блэр чуть поморщилась. Достала пачку сигарет с зажигалкой из сумки, закурила. Рацио молча наблюдал за ней, и в нем с каждой секундой все больше закипало негодование. Выдохнув дым, девушка одарила ученого долгим и тяжелым взглядом. - Все так. Написала заявление вчера. Не думала, что Вас это обеспокоит. - Позвольте узнать, с чего вдруг? - Я должна ответить? - Уж постарайтесь, - раздраженно ответил он. Блэр стряхнула пепел. - Я не могу с вами работать. Не могу, и все тут, - она пожала плечами. - Это не ответ, - покачал головой Рацио. Без приглашения присел на лавочку, из-за чего брюнетке пришлось подвинуть тетрадь и стаканчик с кофе. - Хорошо, я скажу. Скажу, ведь даже если Вы меня возненавидите, у меня уже будет другой научный руководитель, и видеть Вы меня будете крайне редко, так что терять мне нечего, - брюнетка сделала очередную затяжку и посмотрела прямо на него. В глазах горела такая решимость, что Рацио вдруг снова заволновался, что было ему совсем несвойственно. - Вы мне безмерно нравитесь. Я влюблена. И с каждым днем, с каждым месяцем все становится только хуже. Мне было больно каждый раз, когда я слышала очередной упрек, очередную грубость, но Вы все равно нравились мне, - голос ее звучал почти отчаянно, пронимая до мурашек. - Я понимала, что это всегда будет безответно. Ведь где я, а где великий доктор Веритас Рацио, уважаемый всеми научный сотрудник, член Гильдии Эрудитов. Тем более, что он сам считает меня дурочкой, весьма заурядной. Когда же Вы начали меня изредка хвалить - стало только хуже. Я - просто студентка. Недоученая, едва начинающая свой путь в науке. И навсегда для Вас такой и останусь. Так что да, я решила уйти. Чем меньше я буду видеть Вас, работать с Вами - тем вероятнее я смогу справиться с этими дурацкими чувствами, что мне не удавалось с самого первого курса. Так что? Я доходчиво объяснила? Можете теперь разозлиться, выдать что-то невероятно пафосное и оскорбительное и возвращаться в академию, пока перерыв не кончился, - к концу этого монолога на ней не было лица. Казалось, девушка вот-вот расплачется. Она уже потушила сигарету, и теперь сидела, потирая нервно запястье одной руки другой, опустив голову. Для нее говорить об этом было не менее больно, чем думать. А думала она часто. - Ты такая глупая, Блэр Пэрри, - с облегчением выдохнул Рацио. Как он, всегда внимательный и наблюдательный, упустил то, что было у него под самым носом - одним Эонам известно. Дело обернулось совсем не так, как он считал. - Но и я ничем не лучше, - Блэр не успела даже опомниться - мгновение спустя ее целовал Веритас Рацио. Он потянулся к ней немного неловко, стаканчик кофе полетел на землю. Но им обоим было плевать. Также как и на служебную этику, на то, чем может все кончится, если кто-то узнает об отношениях студентки и профессора. Шелестела листва, шумел стоящий перед ними на маленькой площади фонтан. А они целовались, целовались, целовались. Веритас положил ладонь на мягкую девичью щеку, поглаживая ее пальцем, а неверящая собственному счастью Блэр поначалу несмело, а после уверенно обнимала его за шею. Наверное, это был самый счастливый момент за последнее время для обоих. И даже легкий привкус табака не был способен его испортить. Когда Рацио отстранился, на его губах играла улыбка. Настоящая, такая, какую Блэр еще никогда не видела. Впрочем, она и сама улыбалась, широко и ярко. - Ну вот, я осталась без кофе, а впереди еще две пары у профессора Дирака. - Не велика потеря. Идем, куплю новый. Все равно тебе должен, - Веритас поднялся первым. - Я же говорила, что то был жест доброй воли. - Считай, это тоже. И, Блэр. - Да? - Заканчивай с этими глупостями. Забирай заявление и приходи в пятницу на консультацию. - Как пожелает доктор Рацио, - игриво хихикнула девушка. Веритас покачал головой, закатил глаза, но все продолжал улыбаться. И была консультация. Были и последующие. Были свидания в ресторанах, походы на выставки, в театр, что так любила Пэрри. Через год была защита диссертации, на которой блистательно выступила Блэр Пэрри, за которую поручился сам Веритас Рацио. А еще через четыре мисс Пэрри, впрочем, уже кандидат физико-математических наук, доцент кафедры Пэрри, сидела на диване в кабинете доктора Веритаса Рацио и пила кофе, защищая честь первокурсников перед все таким же строгим, но все же сильно изменившимся профессором, совершенно по-свойски устроившись на его плече. Но все это - уже совсем другая история.