The rescue

Зимние каникулы Тэён провёл в доме на Малисон стрит. Тишина, покой и горячее тело любовника в его объятиях по ночам. Жарким, душным ночам, наполненным неутолимой жаждой и блаженством. Тэён не знал, откуда в них было столько сил, что засыпать удавалось только под утро. Благодаря стараниям Химы губа Тэёна зажила за считанные дни. Парень с радостью вставил в прокол маленькое колечко, как ему изначально и хотелось. Первым, что сделал Тэн, увидев Тэёна с новым украшением, был поцелуй. Гладкое колечко приятно ощущалось под языком и касалось его губ. Тэн был настолько очарован новыми ощущениями, что был не в силах оторваться от Тэёна, целуя его в любой подходящий момент. Неспешно и мягко. В стенах собственной спальни Тэн открывался для Ли с новой стороны. На фоне этого странное поведение Тэна в первый учебный день резко бросилось Тэёну в глаза. Нервно озираясь, ведун метал злобные взгляды в каждого, кто не успевал уйти прочь с его пути к школьному шкафчику. Тэёну захотелось вжаться в стену, когда Тэн оказался рядом с ним. Парень не имел ни малейшего представления о том, что успело случится за те 16 часов, что они не виделись. - Ты в порядке? – спросил Тэён вместо приветствия. - Почти, - буркнул Тэн. Прежде Тэёну не доводилось видеть Тэна злым. В первые дни знакомства единственной причиной нервных срывов ведуна являлся сам Ли, за что тому совсем не было стыдно. Но даже выходки Тэёна не вызывали у Тэна агрессии. - Пошли, - Тэн захлопнул дверцу шкафа и сам поморщился от громкого звука. - Что произошло? Вы с Химой поругались? - предположение очевидно было глупым, но на ум Тэёну пришло только это. - Нет. Дело в нём, - ведун перевёл взгляд на пол, где Тэён ожидаемо не заметил ничего странного. - Он голоден. - Ты про своего паразита? - догадался Ли. - Пока мы торчали дома, у меня не было возможности его покормить. Теперь он злится, и эти эмоции передаются мне. - Здесь же полно народу. В чём проблема? Боишься, что кто-то вырубится? - В школе слишком светло, - ответил Тэн. - Здесь почти нет теней. Тэён задумчиво почесал затылок. Ему хотелось как-то помочь Тэну, но он ничего не смыслил во всём, что касалось магии. - Это не опасно для тебя? - спросил он. - Всё будет нормально, пока я могу его контролировать. - Может, всё-таки стоит от него избавиться? - осторожно спросил Тэён. - Ты в состоянии справиться с любым, кто рискнёт перейти тебе дорогу. Тем более с идиотами вроде тех, которые хотели со мной подраться. Тэн неопределённо пожал плечами и поспешил войти в класс. Ему не хотелось признаваться Тэёну в истинной причине того, почему он не позволил Химе избавить его от паразита. Одиночество. Ведуну так хотелось, чтобы хоть кто-то был на его стороне. Чужеродное создание, высасывающее жизнь из своих жертв, пугало его меньше, чем оглушающая пустота у него внутри. Заключив с ним договор, Тэн всегда знал, что куда бы он не пошёл, теперь он был не один. С трудом досидев до конца школьных занятий, Тэн потянул Тэёна гулять к торговому центру. Туда, где было достаточно многолюдно, и никто не обратил бы внимания на двух парней, стоящих у входа. Натянув на голову капюшон серого худи, Тэн опёрся на широкую колонну в ожидании случайных прохожих. Зимнее солнце близилось к закату, пробиваясь сквозь облака. Тень ведуна почернела, вытянулась и поползла в сторону, жадно сплетаясь с тенями людей, спешащих оказаться внутри торгового центра. Тэён топтался рядом, озираясь по сторонам. Он чувствовал себя соучастником мелкой кражи и ожидал что их вот-вот поймают за руку. Состояние Тэна беспокоило его не меньше ползающего под ногами паразита. Ведун явно прилагал усилия, стараясь удержаться на ногах. Похоже его потусторонний друг не стал дожидаться кормёжки, начав обедать самим Тэном. - Ты как? - казалось Тэён спрашивает это уже сотый раз за день. - Сегодня мне уже не будет лучше, - устало ответил Тэн. - Но он хотя бы больше не злится, и мне не хочется тебя придушить. - Как мило с твоей стороны. - А ты как думал? Залез ко мне в штаны и теперь в полной безопасности? - Тэн слабо улыбнулся. - Нет, залезая к тебе в штаны, я рассчитывал совсем на другое. - Кстати об этом… Я сегодня немного не в форме, - ведун выглядел так, будто извинялся за своё состояние. – Тебе, наверное, стоит позвонить родителям, чтобы они за тобой приехали. Или мы с Химой можем тебя подбросить до дома. - Нам необязательно… - Тэён прервался, кинув взгляд на людей, снующих туда-сюда. – Мы можем заняться чем-то менее трудозатратным. Или ты меня выгоняешь? - Выгоняешь. Звучит-то как, - Тэн поморщился. - Надеюсь, ты не воспринял слишком серьёзно мою фразу про парней, которые просто, - Тэён многозначительно пошевелил бровями. – Между нами ведь не только это. Или я не прав? - Ты хочешь обсудить это здесь? - Я не прав? – настойчиво переспросил Тэён. Предположение Тэна о том, что без секса им больше нечего вместе делать задело его за живое. Ни ситуация, ни место не располагали к откровенному разговору, но Тэёну хотелось услышать ответ хотя бы на заданный вопрос. - Прав, прав. Успокойся, - Тэн вздохнул. – Мне вот только разборок для счастья не хватает. - Я не собирался устраивать тебе сцен, - поспешил успокоить его Ли. - Ага, я так и почувствовал. - А вот нечего лезть ко мне в голову, - фыркнул Тэён. – Не переживай, я в состоянии держать себя в руках. Внезапная сцена смутила их обоих. Встрепенувшись, Тэён помотал головой и пристроился к колонне, встав рядом с Тэном. - Прости, - сказал он. – Не знаю, что на меня нашло. Скажи, если ты хочешь побыть один, я не обижусь. - Один я дома уже насиделся, - ответил Тэн. – Правда всё, на что я сейчас способен - это безудержно спать. - Отличный план, - Тэён улыбнулся.

***

Со временем Тэён стал всё реже появляться дома. Возможность расслабиться и свобода действий перевешивала чувство неловкости перед Химой. Тэён знал, что ведьме приходится готовить для него еду и покупать продукты, но казалось никого кроме парня это не волновало. Тэн заверял его, что Химе это только в удовольствие, и беспокойство Тэёна постепенно сошло на нет. Чего было не сказать о миссис Ли. В те моменты, когда Тэён оказывался дома, мать придумывала сотню предлогов, стараясь его задержать. Миссис Ли знала, где пропадал её сын. Слухи об этом месте заставляли её не на шутку переживать. Женщине казалось подозрительным то, как после знакомства с новым другом Тэён начал меняться. Он ничего не рассказывал родителям о Тэне, его семье и интересах. Когда миссис Ли попыталась сама добыть интересующую её информацию, то была поражена насколько скверной была репутация этого парня. Сочувствующие соседки подливали масла в огонь. Миссис Флетчер — пожилая дама, прожившая в Бейнбридже более сорока лет, уверяла миссис Ли в том, что её сына околдовали. Коварная ведьма с Малисон стрит приворожила несчастного мальчика, чтобы её внуку не было скучно. Ведь прочие жители острова знают о способностях колдунов и осторожны в общении с ними, а Тэён стал для ведьмы лёгкой добычей. Мисс Дэвис — соседка из дома напротив, вторила ей во всём. Похоже, что сплетни о семействе Личайяпорнкул были её излюбленным занятием. Некогда убеждённая в том, что никакой магии не существует, теперь миссис Ли начала в этом сомневаться. Впечатлившись рассказами соседок, она стала замечать за Тэёном несуществующие вещи. Например, его пустой взгляд, который по мнению мисс Дэвис был следствием затуманенного ведьмой разума. На самом же деле Тэён витал в облаках, мечтая о предстоящей встрече с Тэном. Усталый вид и синяки под глазами тоже превратились в один из признаков колдовства. Миссис Флетчер говорила, что они появились из-за того, что воля Тэёна подавлена, и им манипулируют как марионеткой, мешая нормально есть и спать. Отчасти это было правдой. Парень действительно мало спал. Они с Тэном вообще функционировали на одном кофеине после бессонных ночей. Одна неделя сменяла другую. Пока Тэён возвращался домой после школы и оставался на ужин, миссис Ли уверяла себя в том, что всё в порядке. Тэён хотя бы иногда ночевал дома, а во время его отсутствия, мистер Ли напоминал супруге о возрасте их сына и неизменно вставал на его сторону. Мистер Ли предпочитал не верить в россказни болтливых соседок. Он не находил ничего странного в поведении сына, припоминая жене, как они сами вели себя в юности. Однако, когда Тэён появился дома лишь в среду и тем же вечером ушёл с полным рюкзаком вещей, миссис Ли решила действовать. Первый февральский уикенд выдался тёплым и дождливым. Миссис Ли приготовила ужин, поела в компании мужа и, накинув на плечи куртку, улизнула из дома, позабыв про зонт. Будучи уверенной в том, что супруг начнёт её отговаривать от затеи наведаться в дом на Малисон стрит, миссис Ли соврала ему, что забыла купить яйца для завтрака. Она поняла, что не сможет уснуть, пока не увидит Тэёна собственными глазами. Хима почуяла неладное задолго до того, как автомобиль миссис Ли припарковался у подъездной дорожки. Парни игрались с котами в гостиной, гоняя усатых лазерной указкой из угла в угол. Топот стоял такой, будто по дому носилось стадо кабанов. Тэён заливисто смеялся, наблюдая за тем, как котов заносит на поворотах, и как они заглядывают друг другу под лапы, выясняя, не поймали ли другой охотник их красную точку. Тэн словно спортивный комментатор подбадривал своих питомцев, описывая каждую эмоцию на их мордах, отчего Тэёну становилось ещё веселее. - Мальчики, идите-ка наверх, - сказала Хима, появившись в гостиной. Тэн озадаченно посмотрел на бабушку, но, отвлёкшись от игр, ведун тоже почувствовал надвигающуюся угрозу. - Кто это? – спросил Тэн. - Его мать, - коротко ответила Хима. - Что? – Тэён перевёл озадаченный взгляд с неё на Тэна и обратно. – Вы о чём? - Миссис Ли пожаловала в гости, - ответил ведун. Подскочив с дивана, Тэён заметался по комнате, сделав пару шагов к камину, затем в сторону холла и снова вернулся к дивану. За считанные секунды в его голове развернулись десятки сценариев развития событий. Он не ожидал подобной выходки от матери, но прекрасно понимал, что это было в её репертуаре. Гонимая переживаниями миссис Ли порой наведывалась в дом Браунов или Кингов в поисках своего сына. Только вот последний раз, когда такое случалось, ему было тринадцать. - Какой ужас, - выпалил он. – Мне так неловко. Я сейчас поговорю с ней. С этими словами он направился к входной двери. Хима поймала парня за локоть, призывая остановиться. - Она тебя не услышит, - сказала ведьма. - Она никогда не слушает, - Тэён покачал головой. - Сейчас другой случай. Поверь, твоя мать здесь не просто так. Уверена, что добрые люди напели ей о том, как опасно находиться в этом доме, и она пришла тебя спасать. - Какая глупость! - возмутился Ли. - Идите наверх. Я сама с ней поговорю. Тэён удивленно посмотрел на Химу. Эта идея показалась ему одновременно опасной и самой лучшей на свете. - Вы же не будете с ней ничего делать? – уточнил парень. - Не переживай, я не трону твою маму, - успокоила его ведьма. – Я ведь не изверг. Со стороны дивана послышался многозначительный смешок. Тэн слишком много знал о проделках Химы и, услышав последнюю фразу, не смог себя сдержать. - Молодой человек, возьмите своего любовника и скройтесь с моих глаз, пока я не разрешу вам спуститься, - Хима сощурилась, глядя на внука. – Быстро! Тэну захотелось что-то возразить бабушке чисто из вредности, но настойчивый стук в дверь заставил его покорно подняться с дивана. - Идём, - Тэн взял парня за руку и не без труда сдвинул его с места. Тэён неохотно перебирал ногами, поглядывая в сторону прихожей. Дождавшись, когда на втором этаже стихнут шаги, Хима направилась к двери. Она чувствовала чужую решительность и была готова отбиваться от надуманных обвинений. Жители Бейнбриджа частенько заявлялись в дом ведьмы, решив, что она корень их бед. Думать так было проще, чем признать собственные ошибки. Но Химу было не испугать. Она видела этих людей насквозь и потешалась над их глупостью. Открыв дверь, Хима столкнулась взглядом с миссис Ли. Та отшатнулась от неожиданности. Она растерянно осмотрела ведьму, после чего прочистила горло и сказала: - Я пришла за своим сыном. На языке Химы вертелись десятки колкостей, которые ведьма еле сдержала, напоминая себе, что перед ней мать Тэёна. - Добрый вечер, - начала она. – Боюсь вы не вовремя. Мальчики заняты. Да и насколько мне известно, Тэён уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, где проводить своё время. - Я знаю, что он здесь не по своей воле! – решительно заявила женщина. - Позовите его, иначе… - Иначе что? – перебила её Хима. – Вызовите полицию? Скажите, что я его похитила? Или силой ворвётесь в мой дом и утащите его за ручку, как маленького мальчика? Вы не считаете это глупым? Миссис Ли поджала губы и громко засопела от досады. Она кинула на Химу недобрый взгляд. Ведьма внимательно всмотрелась в её глаза. Там, за обидой и нежеланием смириться с тем, что Тэён давно вырос, Хима увидела ещё кое-что. Потерю. Отчаяние. Разбитое горем материнское сердце, какое было у неё самой. Все слова, призванные вразумить миссис Ли, вылетели у ведьмы из головы. Она знала эту боль. Эти ядовитые мысли, что годами выедали женщину изнутри. - Бедняжка, - сорвалось с губ Химы. - Простите? - Их было двое, - тихо сказала ведьма. – Я вижу ваш страх. Вы боитесь, что отпустите контроль, и с Тэёном тоже что-то случится. Поверьте, никто не понимает вас так, как я. Миссис Ли шокировано уставилась на ведьму. - Откуда вы знаете? – прошептала она. - Разве ваши соседки не рассказали вам, что я ведьма? – Хима слегка улыбнулась и шире открыла дверь, пропуская миссис Ли в дом. – Проходите. Быть может, вам станет спокойнее, если вы увидите, где пропадает ваш сын. Женщина с опаской заглянула через плечо Химы, не отваживаясь ступить на порог. - Смелее. Думаю, нам с вами стоит немного поговорить. В голове миссис Ли эхом раздались наставления миссис Флетчер: держись от ведьмы подальше и не вздумай с ней разговаривать. Соседка подкрепила свои слова парой жутких историй о том, как ведьма морочила головы жителям острова. Рассказы пожилой дамы показались миссис Ли обычными байками, но теперь ей действительно стало не по себе. Ничто не пугало так, как незнакомый человек, знающий вашу самую сокровенную тайну. Вся накопленная решительность вмиг улетучилась, оставив женщину растерянно оглядываться по сторонам. О том, что миссис Ли вынашивала близнецов, знали лишь её супруг, мать и врачи. Вернувшись из роддома с одним Тэёном на руках, миссис Ли делала вид, что так и должно было быть. Все вещи, предназначенные для ухода за близнецами, были оперативно вынесены супругом в гараж и по возможности возвращены в магазин. Коляска с двумя люльками, вторая кроватка, новенький стульчик для кормления, купленный в пару тому, что остался от дочки. Вещи исчезли, и, казалось, это могло помочь. Но в мыслях миссис Ли навсегда остались два имени. Снимок узи. Сожаления врачей. Слёзы в глазах мужа. И крошечный гроб. Смирится с утратой не помогли ни таблетки, ни время, ни поддержка мужа. Миссис Ли приняла единственно правильное решение — сосредоточиться на здоровье и безопасности Тэёна и его сестры. Однако и это имело свои последствия. Хима проводила миссис Ли в гостиную, где совсем недавно был её сын. Она усадила женщину в кресло, а сама отправилась на кухню, где на плите стоял ещё горячий чайник. Заварив любимый сбор трав, Хима поставила на поднос заварочный чайник. Туда же были составлены две чайные пары, маленькая пиала с мёдом и различные угощения. Всё, что попалось под руку. Ведьме не хотелось оставлять гостью одну надолго. У неё было такое чувство, словно та вот-вот убежит. - Если вы такая же сладкоежка, как ваш сын, вам должно понравиться вот это печенье в шоколадной глазури, - сказала ведьма, вернувшись в гостиную. Она поставила поднос на журнальный столик, а сама опустилась на диван поближе к миссис Ли. - Никто не ест больше сладкого, чем Тэён, - женщина попыталась улыбнуться. Она нервно теребила пальцами рукава своей куртки. - Это точно. Я думала, что мой внук объедается сахаром, но Тэёну удалось меня удивить. В этот раз миссис Ли улыбнулась по-настоящему. Она наблюдала за тем, как Хима разливает по чашкам чай. Дымок, поднимающийся от горячего напитка, успокаивал и дарил уют. Миссис Ли с удовольствием вдохнула аромат мяты и земляники. - О чём вы хотели поговорить? – спросила она, принимая чашку из рук хозяйки. - О ваших детях, - ответила Хима. - Извините, но я не нуждаюсь в советах по воспитанию. - Конечно, не нуждаетесь, - согласилась Хима. – Воспитание взрослого парня - бесполезное занятие. Но если вы вовремя это не осознаете, то ещё сильнее оттолкнёте его от себя. Миссис Ли опустила взгляд на свои руки. Те же слова супруг повторял ей едва ли не каждый раз, когда они говорили о сыне. - Я понимаю вас, - продолжила Хима. - После того, как я потеряла дочь, мне тоже хотелось посадить Тэна в золотую клетку. Оградить его от всех опасностей и злых людей, которые погубили мою девочку. Но мы должны позволить детям учиться на своих ошибках. - Вы смогли справиться с этим? – тихо спросила миссис Ли. - Нет, - ответила Хима. Она прекрасно поняла, о чём спрашивает женщина. – Я помню всё о ней. Первые шаги, первое слово, первую ссадину на коленке, первое платье, которое сшила для неё сама. Оно всё ещё хранится на чердаке. Как и всё, что от неё осталось. Даже не знаю, что хуже: увидеть жизнь своего ребёнка и потерять его или так и не узнать, каким бы он мог стать человеком. Наверное, всё ужасно по-своему. - У меня нет ничего, кроме его могилы. - Пуповина? – предположила Хима. - Две. Его и Тэёна. Они так сильно переплелись и затянулись, что у малыша не было шансов, - миссис Ли тихо всхлипнула. Хима протянула к женщине руку и сжала её запястье. - Там, откуда я родом, повитухи говорили о таких детях, что душа, занявшая их тело, поспешила на этот свет. Не прошла полный круг очищения от грехов прошлой жизни. Случилось то, что должно было. Души наших детей ушли на новый круг, а нам остались лишь сожаления. - Да. Наверное так и есть… Кроме мужа миссис Ли ни с кем не разговаривала на эту тему. По крайней мере в кругу семьи и друзей. Психологи, а их было трое, могли лишь давать советы, не понимая, какая боль терзает сердце матери. Впервые она встретила человека, с кем смогла разделить эту боль. По иронии судьбы им оказалась ведьма, от общения с которой её все предостерегали. Голос Химы был тихим и вкрадчивым. Он успокаивал и дарил надежду. Миссис Ли прежде не думала об этом с такой стороны. Она не верила в бога и реинкарнацию, но мысль о том, что для её ребёнка это был не конец, немного утешала. Какой бы силой ни обладала эта женщина, она определённо была волшебницей. - Не говорите ничего Тэёну. Об этом, - попросила миссис Ли. - Не скажу. Поверьте, уж я-то знаю, что есть вещи, которые детям лучше не знать. - Спасибо, - женщина благодарно кивнула и сделала первый глоток из чашки. – Очень вкусный чай. - Мой любимый. Я сама его смешиваю. Это мята из моего сада, - похвасталась Хима и, немного подумав, добавила, - а если вам нужно средство, чтобы обрести покой, оно у меня тоже есть. Вы не забудете о случившимся, но жить станет чуточку проще. - А вам помогает? - Мне такое нельзя, - Хима покачала головой. – Если я потеряю бдительность, то судьба снова преподаст мне урок. А всё, что у меня осталось – это мой внук. - Судя по такой бабушке, всё что о нём говорят - неправда. Уверена, он хороший мальчик. Теперь я рада, что у Тэёна здесь появился друг, - сказала миссис Ли. Хима громко хмыкнула и посмотрела женщине в глаза. - Может, я лезу не в своё дело, но я вижу, что вы любите своего сына достаточно сильно, чтобы такое принять. Скажите, вот вы как часто ночевали у своих подруг? Сбегали к ним каждую ночь? Спали с ними в одной кровати? - Нууу, бывало, - миссис Ли удивлённо захлопала глазами. – К чему вы клоните? - К тому самому, моя дорогая. Никакие они не друзья. Миссис Ли отставила чашку в сторону и села поглубже в кресло. Она продолжала смотреть на Химу, будто искала ответы на её лице, а та лишь беззаботно пожала плечами. - Такие дела.