Смерть всегда за спиной.

— Ты опять бесполезной дрянью занят? — голос эхом раздался из коридора, отскакивая от холодных стен дворца. — Брат. — услышав знакомый голос, Ши Цинсюань повернул голову в сторону выхода из комнаты, слабо улыбаясь. — Это не дрянь, я делаю подарок. Повелитель Вод гордой походкой, прошел к другому краю стола и, откидывая в сторону подол одеяния, приземлился напротив младшего брата. — В чем проблема просто купить? — Ши Уду кинул взгляд на бусины на столе, а затем и на изделие в руках Цинсюаня. Красивый, аккуратно вырезанный черный гребешок с различной резьбой был украшен золотыми вставками и узорами, вокурат повторяя те самые дорогие гребни, что продавались лишь за бешеные деньги. Старший Ши поднял взгляд выше, встречаясь взглядом с Повелителем Ветра. — Ты сам вырезал? — удивленно переспросил Ши Уду, не веря своим глазам. — Ну что ты, я бы сам не смог! — возразил было Ши Цинсюань, ощущая, как щеки стремительно краснеют при одной лишь мысли для кого предназначен столь ценный подарок. — Я попросил кое-кого помочь... Конечно, упоминать он не стал, что вещица вырезана демоном. Ши Уду бы тогда совсем с ума сошел. Цинсюань давно ещё связался с Его Высочеством дабы попросить хозяина Призрачного города помочь ему с основой для гребня. Небожитель бы ни за что не обратился к Собирателю Цветов, если бы какой-нибудь мастер сделал то, что он хотел, но ни один из них не удовлетворил прихоть. Пришлось и идти на крайние меры. Конечно, так бы непревзойдённый демон не стал ему помогать, но стоило попросить Се Ляню, так тот быстро выполнил просьбу, конечно не без оплаты, но это уже не суть дела. — Просто помог один человек, дагэ, не волнуйся. — улыбнулся было Повелитель Ветра, вставляя последнюю золотую бусинку. Ши Уду с подозрением покосился на вещицу в руках младшего брата, но ничего не произнес, а лишь отвернулся, глядя в окно. Они молчали. Частые заминки в диалоге уже не были странностью, между ними давно пропала та привычная беззаботная манера общения. Повелитель Вод был слишком сдержанным и гордым, а Повелитель Ветра слишком эмоциональным и веселым, что часто бесило старшего. Кто бы мог подумать, что родные братья настолько разные. После одного громкого скандала, Цинсюань вовсе перестал с Ши Уду поднимать непринужденные, обыденные диалоги. — Цинсюань. — начал Ши Уду, вновь возвращая взгляд на младшего брата. — А кому этот гребень? Безумно хотелось верить в то, что он не влюбился, хотя все факторы указывали лишь на это. Столько труда и сил вложил в воспитание этого несносного братца, росли не разлей вода, а сейчас его вот так просто могут забрать и младший уже не будет так сильно привязан к нему. И в данном случае не было важно мужчина это иль девушка. От одной мысли кровь закипала в жилах, хоть и осознание было, что это не правильно. Цинсюань лишь еще больше покраснел, не говоря ни слова, мешкаясь, размышляя стоит ли говорить. — Дагэ, ты не будешь ругаться? — осторожно начал Цинсюань. — Когда это я на тебя ругался? — будто с обидой фыркнул было Повелитель Вод, нервно теребя свой веер под столом. — Говори уже... — Это Мин-сюну. Я хочу ему подарить на праздник фонарей. — выпалил он на одном дыхании, ощущая как сердце в груди бьется не то от волнения, не то от страха. В тот момент казалось земля из под ног ушла. Ши Уду молча глазел на младшего брата, ощущая как гнев закипает внутри. Как он мог так предать Уду? Дружить одно, но влюбиться в него было краем дозволенного. Комок чувств из злости, ревности и обиды разом свалился на голову старшего. Он поспешил встать, ударив рукой по столу так, что все украшения оказались на полу, укатившись по разным углам. Цинсюань тогда глядел со страхом в глазах на старшего брата, не понимая, почему он так злится. До сих пор всплывает в сознании этот взгляд полный страха, ужаса и разбитости. До сих пор он не может себя простить. В миг комната накалилась, стало душно и плохо. Но Повелитель Вод ничего не говорил, не кричал и не ругался. Он просто быстрыми шагами направился в сторону дверного проема, кидая на последок: — Убожество... Тишина добивала. Было так страшно теперь даже попадаться на глаза брату и тихое "а я говорил" над ухом полностью растоптало Повелителя Ветра. Вроде бы одно простое слово, сказанное на эмоциях, а внутри засело на долго. День, второй, третий, а мысли становились хуже и хуже. Божок-пустослов вновь объявился, тихие смешки и глупые на первый вид предсказания от подлого демонюги делали свое дело. Они угнетали, они больше навевали страх, переживания и апатию. Цинсюань почти было смирился с подобной участью, не пугался внезапных появлений черта проклятого, пока мысли сами не соединились в одно: "УМРИ". Нет, это не было предсказание нечисти, не было никакого божка-пустослова, да и вовсе он замолк неделю назад вновь. Это была одна огромная навязчивая мысль. Ши Цинсюань долго думал, долго вспоминал, как он мог разочаровать брата, Мин И... Вывод был один: он обуза для них. В ночной тиши эти голоса в голове были до невыносимости громкие, навязчивые и противные. Почему ты не сказал? Повелитель Ветра умирал на глазах. Казалось бы простая грусть, простая ссора, но так глубоко въелась в сердце, а апатия заглатывала все глубже и глубже, словно болото. Дотронешься до этой тьмы и выбраться будет очень сложно, а иногда и вовсе невозможно. Ши Цинсюань больше не боролся, а просто сдался и отдал себя, пустив все на самотёк. Добило то, что его лучший друг, в которого он был так влюблён просто развернулся и ушел, стоило ему протянуть гребень. Следы градом текли с глаз, падая неаккуратными кляксами на пол, смешиваясь с алой жидкостью на полу. Скрючившись в три погибли, Цинсюань лежал истекая кровью, что сочилась из ран на запястьях. Небожителю было сложно умереть, но нет ничего невозможного. Цинсюань вымотался, духовная энергия была на исходе, а жизнь все равно, казалось, клешнями держалась за парня. — Цинсюань! — приглушенный голос слышался где-то издалека, словно под толщей воды. До боли знакомые руки подхватили Цинсюаня, глядя тому в лицо, пытаясь ухватиться взглядом за любые признаки жизни. Ши Уду, казалось, даже дышать перестал, страх поглотил его всего и сковал легкие. Его младший братец лежал на полу в своих покоях, белоснежные одежды запачкались алой кровью, а с глаз катились слезы. Он был жив, он живой, единственное, что успокаивало его в тот момент и приводило в чувство. Единственное, что заставило его соображать, ведь если он помедлит, то он не успеет ничего сделать. Перематывание рук заняло совсем ничтожное время по сравнению с переливанием духовной энергии в ослабленное тело Повелителя Ветра. Час, второй, третий. Младшие служащие не пускали даже друзей Повелителя Вод во дворец, лекарей тоже не звал, упрямясь и не желая, что бы этот случай вытек наружу, оскверняя репутацию и его, и младшего брата. Тихий, но глубокий вздох вывел из полудрема Ши Уду. Цинсюань разомкнул веки, уставясь в потолок невидящим взглядом, а Уду тут же подорвался, усаживаясь на край кровати, не переставая переливать духовную энергию в тело брата. — Цинсюань. — строго, но с беспокойством в голосе выдавил из себя Ши Уду, хватая одной рукой за плечо. Ши Цинсюань медленно повернул голову в его сторону. На глазах вновь заблестели слезы, однако на этот раз он быстро их сморгнул, пытаясь укрыть это от взгляда старшего брата. — Дагэ, зачем... — выдавил из себя, осторожными движениями садясь, глядя на него. — Я обуза для тебя, почему ты так печешься? Лучше бы я умер! — А ну замолчи! — выкрикнул было Уду, ощущая как в области сердца болезненно все сжимается, а дыхание вновь перехватывает от нарастающего гнева. — Почему ты... Ши Уду не договорил, прижал его к себе, обхватывая дрожащее тело руками. Видеть таким Повелителя Вод не доводилось никому. Он боялся, страх ясно отражался на его лице и в его глазах. Цинсюань опешил. Тактильность от старшего брата он не видел никогда. Всегда такой отстраненный, высокомерный и гордый сейчас перед ним такой слабый и испуганный. Совесть въелась в мысли, стало стыдно перед ним, что он довел до такой низости самого Повелителя Вод. — Цинсюань, не смей... — голос предательски дрогнул. — Не смей, слышишь? Уду замолчал, прижимая того к себе ближе, пытаясь найти силы взять и просто поговорить с ним. Он хотел выпытать из него все, что тревожит и причины, что подвигли его на подобный поступок. — Если умрешь, то и я не смогу жить. — совсем тихо проговорил было он. Медленно обхватив за плечи, Повелитель Вод отстранился от младшего, смотря тому в глаза. Цинсюань тихо всхлипнул, ощущая подступающий к горлу комок. На глазах выступили слезы снова и, утыкаясь лицом в плечо Ши Уду, осторожно схватил за одежды брата. — Дагэ, прости меня... Прости, я не хотел... — Повелитель Ветра хотел было добавить еще, но вовремя прикусил язык, останавливая себя от бездумных речей. — Идиот. — почти отступивший страх за жизнь последнего близкого человека сменился на простое беспокойство. — Только попробуй наложить на себя руки, я тебе это не прощу. С наигранным безразличием он обнял одной рукой Цинсюаня, слабо поглаживая по спине, пока тот без устали рыдал. Ши Уду тихо вздохнул, все же сдавшись, дал волю заботе о своем младшем братике. Он осторожными движениями уложил того на кровать, пока Цинсюань с не пониманием смотрел на него. — Ты куда? — вновь привстал Ши Цинсюань. — Никуда, ложись уже. — строго сказал Уду. Он вновь уложил младшего на кровать, укрывая одеялом, а после и сел рядом на край. Беспокойство отступило, как у Цинсюаня, так и у Ши Уду. Тишина на этот раз была успокаивающей, убаюкивающей. Уду кинул взгляд на брата, а после и поправил пряди волос, что упали на его лицо, пока Ши Цинсюань медленно погружался в царство Морфея. Вскоре его дыхание уровнялось, стало спокойным и умиротворенным, но Ши Уду не хотел уходить. Много мыслей разом врезалось в сознание, они роились, словно сотри пчел, но тормошить сейчас Цинсюаня нельзя. Он аккуратно погладил младшего брата по волосам и наконец, после долгих размышлений, встал с кровати, уходя из покоев не оборачиваясь. Единственная цель Повелителя Вод была уже в ближайшее время выпытать все причины этого необдуманного поступка. Не успел. Прости, что где-то упустил моменты, когда было тебе плохо. Покойся с миром, мой младший брат. Предсмертные письма Повелителя Ветра и Повелителя Вод были найдены вместе. Через несколько дней, после смерти Ши Цинсюаня был найден и труп Ши Уду. Ровно на том же месте где и наложил на себя руки Повелитель Ветра.