The Moon's Light and The Wolf's Shadow / Лунный свет и Тень Волка

Я знала эту маленькую волчицу большую часть ее жизни. Самый милый ребенок, которого я когда-либо встречала, веселый и яркий, как солнце. Мы встретились, когда ей было шесть лет, она была слишком маленькой, чтобы бродить по ночному лесу. Она звала своего отца, когда мой клан случайно наткнулся на нее. Такому маленькому оборотню потребуется еще пара лет, прежде чем она превратится или «выродится», как это называет их сообщество. Итак, подумав, что стая маленькой девочки будет рядом, мой отец попытался ее урезонить. Она была обезумевшей маленькой девочкой, окруженной незнакомцами, поэтому было скорее душераздирающе, чем смешно, когда она крепко обнимала ближайшее дерево и хныкала у него о помощи. По крайней мере для меня, другие члены моего клана хихикнули, а затем отвернулись, когда мой отец зашипел на них. Когда стало очевидно, что волчонок не сможет покинуть дерево без применения силы, отец позвал меня вперед и поручил охранять волчонка. Он и остальные члены клана рассредоточатся и посмотрят, смогут ли они уловить запах стаи. Надеюсь, им удастся найти семью этого малыша. Итак, я осталась там с маленьким ребенком в ожидании возвращения родного отца. Крошечная девочка не успокоилась, когда увидела, что все уходят. Полагаю, она боялась оставаться одна и не заметила, что я осталась. Как только она заметила меня, дерево превратилось в монстра, и она нашла убежище, прижавшись к моей ноге. Мое сердце почти начало биться со средней человеческой скоростью, когда она закрыла глаза и уткнулась носом мне в колено. Мы, вампиры, стареем примерно в десять раз медленнее, чем другие существа. Я здесь уже некоторое время и на тот момент уже видела, как друг детства стареет и умирает. Она прошла путь от подруги до старшей сестры, матери, бабушки, а потом прошла. Для меня она всегда была моим лучшим другом, но она взяла на себя ответственность исполнять эти роли. Я не совсем понимала почему, пока маленькая девочка не вцепилась в мою штанину. В тот момент я влюбилась в девушку, которую тогда звали Энид Синклер. Теперь, прежде чем вы начнете говорить: «Фу! Мерзко! Это ребенок!», я хорошо знаю. Я хочу сказать, что видела в ней своего ребенка и удочерила бы ее, как сделал бы любой респектабельный сто четырнадцатилетний вампир. По закону я не могла ее удочерить, но в глубине души она была моим щенком. На самом деле она все еще там. Когда она врезалась мне в ногу, пропитывая мои штаны слезами и соплями (за что я до сих пор ее дразню), я встала на колени и погладила ее темные волосы. Я сказала ей, что все будет хорошо. Я сказала, что мы ей поможем и все такое хорошее. Мне бы хотелось просто забрать ее прямо здесь и сейчас. Она немного успокоилась и начала обнюхивать мою шею, поэтому я подхватила ее и начала ходить вокруг. Мы разговаривали все время. Ну, я это делала. Энид все еще была напугана и встревожена. Итак, я рассказала ей истории о вампирах, горгонах, сиренах, безликих, йети и обо всем, что она хотела услышать. Она спросила мое имя, и я назвала его, а потом она назвала мне свое. Примерно в это же время вернулись некоторые члены моего клана. С ними была женщина, и она плакала, как плакала бы мать, обнаружив потерявшегося ребенка. Энид, однако, держалась за меня крепче. Но когда появился высокий мужчина, маленький щенок вырвалась из моих рук и помчалась к нему. Это было маленькое счастливое воссоединение. Вернувшись, мой отец поговорил с Эстер Синклер, альфа-матерью стаи, и Мюрреем Синклером, отцом-альфа. В ту ночь удача была на нашей стороне, поскольку они были лидерами группы Синклеров. Моему клану нужно было проинформировать соответствующих лидеров стаи, что мы будем проживать в этом районе полдесятилетия или больше. Мой отец объяснил, что наш клан лично взял на себя роль хранителей устной истории и культуры мира изгоев и что мы будем изучать стаи оборотней в Сан-Франциско. Вся дискуссия наскучила мне и, видимо, моему щенку. Энид, находящаяся на руках у отца, минуту слушала разговор, прежде чем ее отвлек ночной светлячок. Я хихикнула, и она улыбнулась мне в ответ. После этого мы стали практически неразлучны. Как «ученик» моего отца (так он называл меня, когда я была моложе, чтобы составить мне компанию) заставлял меня следить за его исследованиями и помогать им в его исследованиях, и я была более чем счастлива увидеть свой маленький лучик солнца. Я стала меньше помогать и больше присматривать за детьми неполный рабочий день. Я заметила, что Эстер была более чем готова возложить на меня своего младшего ребенка, но подумала, что это из-за шести других детей, за которыми она присматривала и о которых заботилась. Самый старший был первокурсником средней школы. Следующие трое учились в средней школе, двое из них были близнецами. А последние двое были в пятом и четвёртом классе. Ожидалось, что Энид пойдет в первый класс начальной школы, и мне впервые хотелось выглядеть моложе. Хотя бы для того, чтобы суровый мир не погасил огонь маленького щенка. К счастью, этого, похоже, так и не произошло, поскольку у маленькой волчицы было более чем достаточно лая и укусов, чтобы защитить себя. Шли годы, Энид росла, росла и наша связь. Она призналась мне, и мы говорили обо всем и почти обо всем. Она рассказала мне о своей школьной жизни, о том, как ей хотелось поволноваться (каждый год она говорила: «Этот год — год»), а также о различных играх, которые она выучила или играла в тот день. Но не все это было из-за солнечного света и ромашек. Однажды, когда ей исполнилось восемь лет, мы с Энид сидели в парке, пока она собирала цветы. Она была заметно грустной и противоречивой. Побывав в семье два года, я заметила неуравновешенные отношения в семье. Поэтому, когда волчонок спросила, что такое развод, я не слишком удивилась. Я попыталась объяснить так, чтобы она поняла, и она, кажется, поняла. Что меня обеспокоило, так это то, что Энид сказала, что хотела бы, чтобы ее родители развелись, но, поскольку волки спариваются на всю жизнь, они не могут этого сделать. Говорила, что они часто ссорились, и всегда казалось, что речь идет о ней и о том, как она сожралась. Опять же, я жалею, что не забрала ее тогда. Когда Энид показала матери свои когти, она сияла и гордилась, но материнских одобрений и похвал так и не последовало. Но это заставило Эстер Синклер сосредоточиться на своем младшем ребенке. Семья была уверена, что к девятилетию Энид, она полностью потеряет сознание. К одиннадцатилетию Энид не появилось ничего, кроме когтей Энид, и стресс ее матери начал проявляться. Эстер пролетела с маленьким щенком через всю страну. Назначала встречи со специалистами по ликантропии, гормональными экспертами, да что угодно. Меня тошнило, потому что несколько раз я ходила за Энид на дружескую прогулку и слышала, как Эстер кричала о счетах, деньгах и «усилиях», которые она приложила, чтобы сделать свою дочь нормальной. Каждый раз я стучала и улыбалась Синклерам, желая вырвать этой ужасной женщине горло. Каждый раз она отвечала натянутой фальшивой улыбкой и отпускала Энид из дома. Каждый раз Энид плакала, когда мы сидели на нашей теперь любимой скамейке в парке. В один из таких дней мне было больно сказать ей, что я переезжаю, пытаясь улучшить ситуацию, сказав, что я все еще могу приходить и записалась в Невермор. Школа, которую она будет посещать еще через несколько лет. В тот день она плакала больше, чем я когда-либо видела на тот момент, и сказала мне, что хочет, чтобы я осталась. Что она не может жить без меня и что я ей нравлюсь. В тот день мне пришлось дважды разбить ей сердце и мягко объяснить, что, хотя она мне тоже нравилась, это было не то же самое. Она не разговаривала со мной до моего последнего дня в городе, и я ее не виню. (Это не значит, что я не дразню ее по этому поводу. Забавно наблюдать, как она корчится, крича, что это было просто увлечение.) К счастью, Невермор не был похож на некоторые школы-интернаты, в которых запрещены телефоны. Итак, каждый день я получала слова «скучаю по тебе 🥺» ​​или «не могу дождаться твоего возвращения 😊» от моего маленького щенка, не считая напыщенных высказываний или фотографий, которые она присылала. Не заставляйте меня начинать с мемов. Из-за этого дерьма я чувствую себя такой же старой, как мой отец. Тем не менее, благодаря современным технологиям и летним каникулам, мне казалось, что на следующий день, а не годы, Энид присоединилась ко мне, когда я вошла в Офелия-холл. Я была рада, что мой щенок снова была рядом со мной. Будучи вампиром-второкурсником, я смогла познакомить Энид со многими людьми. Будучи задорной оптимисткой, она за первую неделю стала одной из самых популярных учениц. Это не имело такого большого значения, как получение верхней комнаты в Офелии Холле (я хотела ее, но я могу жить с визитами) или узнавание о том, что у нее будет соседка по комнате. Эти двое неплохо ладили. Поскольку обе были «мехами», им было что связывать. (Я думала, что она раздражает, поскольку она постоянно говорила о плоской Земле, как если бы это был факт, или чувствовала необходимость вмешиваться в каждый разговор, как будто это было о ней. Короче говоря, рада, что она ушла.) Это было хорошо что Энид будет с кем закончить школу, поскольку мне еще предстоит закончить первый и второй младшие и старшие классы. Еще одна вещь, которой была рада мой щенок, закончившая учебу раньше меня. (Чего ей не нужно знать, так это того, что я посещаю дополнительные онлайн-классы только для того, чтобы закончить учебу в то же десятилетие, что и она.) Еще одна вещь, которой мой щенок была рада, закончив учебу раньше меня. Энид выглядела намного лучше, когда она была в Неверморе, вдали от своей семьи. Она была больше самой собой, чем я видела за последние годы. Милый, любопытный и энергичный щенок, которого нашел мой клан, выросла и теперь обладала всем этим и даже многим другим. Уверенная в себе, дерзкая, социально смелая и невероятно умная. Гордость, которую я питала за то, что я ее лучший друг, будет питать демона на протяжении веков. В течение двух лет все казалось почти идеальным, но можно было подумать, что сто двадцатидвухлетний вампир научился бы не быть таким невежественным. Эта жизнь и реальный мир не заботились о том, что человек «почти идеален». Для Энид это было лето между вторым и младшим курсами, и ей исполнялось шестнадцать лет. Перед отъездом в наши штаты мы договорились вместе отпраздновать наши дни рождения. (Обычно я не праздную свой день рождения и с нетерпением жду того дня, когда потеряю счет.) Энид предложила навестить меня в этом году, и я была более чем готова согласиться. Однако через месяц после начала лета я получила сообщение: Эй, Йоки, медведь У меня плохие новости 🥺 Мама отправляет меня в какой-то тренировочный лагерь оборотней? Она говорит, что предполагается, что там помогут мне научиться, чтобы связаться с моим внутренним волком 🙄 Так что я не приеду этим летом, но мы все равно будем праздновать в Нью-Йорке. 🎉🤩😋🎉 Может ОЙ! и они не разрешают использовать телефоны, поэтому я не смогу отправить два текстовых сообщения 😭 Меня это раздражало, но я была рада, что Эстер не рассказала об этом Энид в последнюю минуту, как она сделала это в прошлом. Итак, я сказала своему щенку, чтобы она веселилась как можно больше, оставалась в безопасности, хорошо играла с другими детьми и писала или звонила мне, как только она вернется домой. Я ничего не слышала о своем щенке до тех пор, пока не должен был состояться ее выпускной год в Неверморе. Со мной связалась директор Уимс и сказала, что Энид вернется в Невермор, но ей нужна помощь, чтобы показать, что она готова к учебе. Пока ее класс заканчивал последний год обучения в школе, мой маленький щенок ходила на ее младшие курсы. Она будет учиться удаленно, но ей придется работать вдвое больше, поскольку она будет освобождена от прохождения викторин, тестов и посещения лабораторий. Вот тут-то я и пришла в уравнение. Уимс и сотрудники надеялись, что Энид потерпит мое присутствие рядом, поскольку я была единственным человеком, которого она спросила по имени. Они официально задержали ей оценку и отложили выпускной до следующего года. Это произошло в тот день, когда я училась в четвертом классе. Студент понюхал воздух и с отвращением фыркнул, закрывая нос. Затем еще несколько учеников сделали тоже самое, прежде чем учитель фыркнул и велел им оставаться в классе. Все они были оборотнями и бормотали и бормотали что-то о старой крови и гниении. Учитель вернулся с платком на лице и позвал меня в кабинет директора. Хотя я знала, что у меня нет проблем, меня все еще охватывало чувство страха, но оно длилось недолго. В кабинете, напротив директора Уимс, находился мой щенок. Я заплакала и, вопреки предупреждениям Уимс, быстро подбежала к своему маленькому щенку и крепко обняла его. Я была счастлива, но волк в моих руках чувствовал себя иначе. Энид оттолкнула меня, и эта испуганная маленькая девочка, потерявшаяся в лесу, вернулась, но теперь я была монстром за каждым деревом. Это был не тот щенок, который был рад своему шестнадцатилетию. У этого щенка были ярко-голубые глаза, которые блестели на свету, и улыбка ярче солнца. Это был волк, глаза которого напоминали темное море и на солнце имели слабую красную полоску возле зрачка. И ее улыбка теперь была полоской луны, если вам повезет ее поймать. Розовые шрамы покрывали левую сторону ее лица, и моя душа раскололась надвое, когда я услышала ее надломленный голос, зовущий меня. — Йоко? Ты действительно здесь? Она все еще была моим щенком. И тут мне в нос ударил запах старой, засохшей крови. Под гнилью и смертью всего этого по-прежнему скрывался сухой солнечный лес, но я научилась распознавать новый запах как серебро и волчий яд. Дорога Энид до своей комнаты в общежитии была пыткой, поскольку она хныкала мимо каждого класса и держала голову низко. Я чувствовала, как она дрожит, когда она сжимала мою руку и проверяла каждый угол, цепляясь за стену. Прежде чем мы вошли в ее общежитие, запах отбеливателя и чистящих средств был невыносимым даже для меня. Но Энид беспокоило кое-что еще. Она тянула меня за руку, как испуганная собака на поводке, пытаясь уйти от двери. Сначала я подумала, что она просто пытается убежать от меня, но хватка на моей руке говорила об обратном. А когда дверь открылась, и я увидела знакомого оборотня, все прекратилось, от настойчивого хныканья Энид до извиняющихся объяснений ее соседки по комнате, что она что-то забыла. Как будто кто-то нажал кнопку паузы на нас троих. Я почувствовала, как Энид отреагировала первой; ее когти медленно отросли, порезав мою руку в нескольких местах своей крепкой хваткой. Другой девушке потребовалось на долю секунды больше времени; она узнала Энид, понюхала воздух, вступила в борьбу сама с собой, а затем начала низко приседать. Энид снова попыталась оттащить меня, когда некогда дружелюбная соседка по комнате начала осторожно рычать, делая шаг ближе с каждым шагом назад от Энид. Я была шокирована переменой в характерах обеих девочек и пропустила то, что девочка сказала моему щенку. (Хотя каждый раз, когда я думаю об этом, мне кажется, что она сказала «Синклер».) Следующее, что я помню, это то, что я оказалась в лазарете с повязками на спине и руках. (Оказывается, вставать между очень враждебным оборотнем и оборотнем, находящимся под угрозой, — не лучшая идея. Даже для вампира.) На следующий день мне разрешили уйти, и первое, что я сделала, — это проверила своего щенка. И войти в ее комнату было все равно, что войти в зону сноса. Половина комнаты была нетронутой и пахла хлоркой. Другая представляла собой кучку порванных мягких игрушек, одежды, покрывал, картин и дрожащего оборотня в самом дальнем углу. Все, что осталось, — это школьное имущество, подарки друзей или вещи, которые Энид купила сама. Все, что связано с именем «Синклер», было уничтожено накануне вечером, включая волка. Осталась только мой маленький щенок Энид. Я должна была взять ее с собой много лет назад.