Сказание о Драконорожденном

31 день месяца Последнего Зерна 201 год. 4 эра. Драконий Предел. Вайтран. Империя Тамриэль.

На бледном лице ярла Балгруфа застыла пустота. Небесно-голубые глаза норда не отрываясь смотрели на разложенную на столе карту, изображавшую его собственное владение. Мартин видел, как, потирая подбородок ярл дрожащей рукой расставлял на бумаге темные фигуры, вслушиваясь в отчет молодого норда. Рядом со светловолосым нордом стояли наиболее доверенные представители двора, периодически поправляя фигурку воина, падающую на карту. Застывшая на лице рыжеволосой Айрилет мрачная решимость, оттеняла плохо скрываемую радость придворного мага. Быстро стучал ногтем по столу одетый в фиолетовые одежды имперец, оказавшийся управителем замка, и задумчиво хмурился молодой, отдаленно похожий на Балгруфа, золотоволосый норд. Обеспокоенно потирал подбородок, оказавшийся при дворе широкоплечий старик, с густой белой бородой и зачесанными назад белыми волосами, отдаленно напоминающими гриву. Тяжелые, закрывающие все тело доспехи, не издавали никакого шума, плотно прилегая к могучему телу. Усталый взгляд янтарных глаз с беспокойством смотрел на напряженного Мартина, пытающегося унять бушующее в душе беспокойство. Бывший заключенный понимал, что известие о драконе настигло всех слишком неожиданно, делая практически бесполезным принесенную ими скрижаль, лежащую в данный момент на столе. Несмотря на радость придворного мага и, стоящих в углах просторного зала, мастером школы Изменения, все присутствующие в комнате люди понимали, что время подготовки вышло. – Дракон прилетел с юга. – повторил известную им информацию бледный как смерть стражник. – Он быстр, мой ярл…он летал над башней, словно пытался что-то найти…меня послали сюда, чтобы предупредить о возможном нападении. – Мы не можем просто ждать нападения на город. – решительно произнесла хускарл, обращаясь к ярлу. Ярл обеспокоенно кивнул, соглашаясь со словами девушки, которая продолжила говорить: – Это станет концом для Вайтрана. Баллисты не готовы, а щиты все еще отлаживаются. Крыши и узкие улицы станут для него вкусным куском пирога. Балгруф, ты понимаешь, что, зацепившись за крыши, он не только разрушит здание, но и погрузит улицы в пламя? – Но дать бой за стенами города? – стучащий ногтем по столу управитель осуждающе качнул головой. – Это самоубийство, хускарл! Башня может быть уже разрушена, а сражаться с драконом в чистом поле невозможно! Вы будете словно на ладони! Здесь у нас есть стены, место для маневра и возможность быстро отладить устанавливающуюся систему безопасности. Граждан можно вывести по канализациям. Под землей они будут в безопасности! – Они окажутся в ловушке, Балгруф! – с яростью в голосе воскликнула хускарл. – Пограблены под завалами! Я предлагаю дать бой, чтобы задержать его. Выиграть время на откладку щитов и баллист! Самоубийство, которое даст драгоценное время! Голова Мартина ныла, а сам он, чувствуя на себе обеспокоенные взгляды спутников, потирал виски. Мир перед ним погружался в туман, тогда как появляющийся в душе страх уничтожался рычащим зверем. Тихо урчал рядом с ним Ами, появление которого было воспринято двором ярла как знак благословения и шанса на лучший исход, которым нужно было лишь правильно воспользоваться. Рука Мартина невольно проходилась по голову животного, тогда как кусавший губы имперец, чувствовал будто бы прошлое повторяется…будто бы он вновь оказывался запертым в городе…будто бы его вновь заставляют наблюдать за тем, как гибнуть невиновные… Айрилет и управитель были правы. Каждый по-своему, но неправильного мнения в их словах не было. Город стал бы могилой и пепелищем, однако с большей вероятностью смог бы дать ответ угрозе…быстрой, стремительной угрозе, разрушающей щиты и крушащей своими когтями камень…способной обрушить на голову горящий камень или скрываясь в небесах увернуться от атаки…но были же у него слабости? «Листы старого пергамента были исписаны поблекшими от времени чернилами. Сидевший на каменном полу Мартин, устало рассматривал рисунки, вчитываясь в находящиеся в его руках папки с переводом надписей. Над раскрытой пастью нарисованного чернилами дракона было написано число «78», тогда как остальные слова приходилось смотреть в папке. – Ядовит, быстро восстанавливается. – пробормотал Мартин, потирая глаза и пытаясь запомнить в памяти строение дракона. Стальные глаза имперца зацепились за длинный, раздвоенный язык, после чего он перевел взгляд на лежащий слева от него листок. Прислонившаяся к деревянной балке рыжеволосая босмерка внимательно наблюдала за ним, проводя заостренными когтями по зеленым доспехам. Короткие огненно-рыжие волосы девушки в слабом свете свечей отливали медью, тогда как на покрытом многочисленными шрамами лице застыла решимость. – Прежде всего запомни строение органов. – хриплым голосом сказала она, кивая ему в сторону отложенных листов с изображением внутренних органов существа. – После перейдем на все остальное. Строение зубов и раздвоенный язык не так важны, как неправильно расположенное сердце или лишнее легкое. – Без шипов или чешуи дракона никто серьезно не воспримет. – попробовал пошутить Мартин, заставляя босмерку осуждающе качнуть головой. – Серьезно не воспримут, если крылья у тебя окажутся вместо ног. – темно-карие глаза босмерки сузились, позволяя имперцу заметить мелькнувший в них звериный зрачок. – Ты ведь не хочешь, чтобы тебя подстрелили сразу же? Дракон, оказавшийся на земле – мертвый дракон. Дракон, оставшийся без шеи – мертвый дракон. Дракон без глаз – мертвый дракон. Дракон без сердца – мертвый дракон. Мартин устало покачал головой, признавая справедливость слов подруги. Он сам выразил желание проявить себя в подобном облике. Магия школы Изменения могла многое, нужно было лишь знать о результате, четко представляя все в своей голове. В свою очередь это означало, что ему нужно было успеть выучить основное строение, запоминая местоположение и понимая принцип работы. Рука Мартина переместилась к отложенным листам, осторожно беря их в руки и погружаясь в чтение». – Что Вы только что сказали? – взволнованный голос Балгруфа вырвал Мартина из воспоминаний. Моргнувший несколько раз имперец, прогнал из своего разума образ темной, освещенной пламенем свечей комнаты, возвращаясь в просторный зал резиденции ярла. Недоверчивые, полные удивления взгляды многочисленных пар глаз следила за прикусившим губу имперцем, который непонимающе посмотрел на бледных спутников. – Слабасти. – тихо подсказал ему редгард, заслуживая в ответ благодарную улыбку. – Дракон, оказавшийся на земле – мертвый дракон. Дракон, оставшийся без шеи – мертвый дракон. Дракон без глаз – мертвый дракон. Дракон без сердца – мертвый дракон. – быстро повторил Мартин услышанные в видении слова босмерки. – Крылья, шея, глаза и сердце. Ядовитые, быстро восстанавливающиеся зубы. – Это уже больше похоже на план. – заметила Айрилит, бросая взгляд в сторону управителя. – Лишить его зрения и заставить приземлиться. После перерубить шею или попытаться добраться до сердца. – С земли? – уточнил у данмерки управитель. – Как Вы себе это представляете? – Только если мы сами не поднимемся в воздух. – внезапно произнес придворный маг, заставляя присутствующих перевести на него свой взгляд. – Дракон властвует в небесах, но кто сказал, что смертные не могут подняться в воздух? – Левитация? – предложил с недоверием ярл, качая головой. – Разве не Вы всегда говорили мне о том, что подобная магия медлительна? Дракон сожжет мага раньше, чем он нанесет удар. – Кроме данмеров, которые продержатся дольше остальных. – подала голос Айрилет, заставляя бледного Мариона задрожать. Член Великого Дома Телванни, избегая смотреть на присутствующих, нервно озирался по сторонам. Вздохнувший Малик, сделал шаг вперед, закрывая собой мера и заслуживая в ответ тихий благодарный вздох. Молчавший до этого старик, покачал головой, громко кашляя и привлекая к себе внимание. Зверь в душе имперца предупреждающе зарычал, тогда как старый норд спокойно спросил: – Мой ярл, не подскажите сколько в городе осталось дирижаблей? – Четыре. – ответил ярл, в уважении склоняя голову перед старым нордом. Одновременно с этим, правитель Вайтрана перевел свой взгляд на кивнувшую Айрилет. – Три дня назад из Ресдайна вернулся наш дирижабль. – отчиталась хускарл, заставляя собравшихся в задумчивости обратить свой взгляд на стол. – В порту все еще стоят дирижабли Вэйреста, Даггерфолла и Брумы. – Наш дирижабль не пригоден для боя. – покачал головой золотоволосый норд. – Однако в этом случае нам не придется договариваться с капитаном. –заметил управитель, вновь ударяя ногтем по столу. Тихий женский кашель заставил собравшихся перевести свой взгляд на молчавшую жрицу. Светловолосая, стоящая у ведущей в тронный зал лестницы, Диса сжимала в руках серебряный амулет. Прозрачные глаза нордки не выражали испуга, а сама она уверенно произнесла: – Если правильно подобрать слова, то лишенные возможности покинуть город капитаны окажут нам помощь. Важнее выбрать правильное судно и собрать, готовую по собственной воле рискнуть жизнью, команду. – Дирижабли Хай-Рака быстры. – внезапно подал голос Малик, потирая подбородок. – На Брумы брачнии. – Пламени дракона будет не важна прочность. – тихо пробормотал Марион, выглядывая из-за спины редгарда. – Здесь нужна скорость. Значит Даггерфолл или Вэйрест. – На дирижаблях Вэйреста больше орудий. – задумчиво пробормотала Айрилет, невольно бросая взгляд на тявкнувшего Ами, сидящего возле Мартина. Алые глаза расширились, после чего данмерка посмотрела на кивнувшего ярла. – Быть может это и есть нужный нам шанс? – Провентус, немедленно возьми людей и найди капитана дирижабля. – приказал Балгруф. – Обещай ему все, что угодно. Мне нужно это судно. Айрилет, собери верных людей, способных метко стрелять. Фаренгар…найди амулеты или зелья, которые позволят солдатам избежать пламени. – Я смогу отправиться… - начавший говорить маг был прерван ярлом, отрицательно мотнувшим головой. Поджавший губы старик, перевел свой взгляд на Мариона. Взмахнув рукой и подозвав обреченно вздохнувшего аристократа, Фаренгар произнес: - Поможешь мне с зельями. Покачнувшийся внезапно Марион, отрицательно покачал головой. Потустороннее сияние исчезло из глаз мера, а сам он хрипло произнес: – Я должен быть на дирижабле…я…могу помочь…я вызываюсь, чтобы… сразиться в первых рядах с драконом. Мартин удивленно выдохнул, замечая противоречащий озвученным словам ужас, застывший во взгляде данмера. Имперец признавал, что способности члена Великого Дома могли оказаться полезными…однако нежелание и страх молодого мага вызывали подозрение о том, что тот словно попал под чары, принимая навязанное кем-то решение. Одновременно с этим, удивленно выдохнул Малик, выступивший вперед. Черные глаза редгарда смело смотрели на ярла, тогда как правая рука коснулась груди уроженца Хаммерфелла. – Май ярл, я такжи вызываяс дабравалцим. – в словах Малика звучала непоколебимая уверенность, напомнившая Мартину об истинных целях союзника. Краем глаза имперец заметил, как недоверчиво расширились янтарные глаза беловолосого старика, который будто бы находясь в тумане одобрительно кинул. Между тем Малик громко добавил: – Для миня станит чистю защитит гарад. Ярл Вайтрана благодарно кивнул, окидывая взглядом зал и словно ожидая новых добровольцев, готовых рискнуть жизнью ради безопасности города. Тихо кашлянувшая Диса, почтительно склонила голову, замечая: – Жрецы таинственной Повелительницы Небес могут исцелять раны, но жрецы Великого Защитника никогда не пройдут мимо угрозы миру. Если ярл, позволит, то я в соответствии с долгом целителя и преданного слуги божественного Ригеля окажу помощь выступившим против дракона смельчакам. Добровольцы выходили вперед, говоря о своем желании защитить город. Мартин в молчании смотрел на то, как выходившие вперед смертные просили ярла о позволении встать на стены или ступить на борт дирижабля…несмотря на страх, они уверенно двигались вперед, понимая опасность вылазки и осознавая приближающуюся смерть. Там, где можно было просто сбежать…так просто было отступить, подчиняясь разумному желанию выжить, они вставали, предлагая свои услуги. Взгляд бывшего заключенного коснулся морды, посмотревшего на него Ами. Зверь не осуждал страх имперца, понимая его желания и зная о появившихся в душе сомнениях. Мартин знал, что он не должен был никому ничего доказывать…знал, что его время давно прошло, понимая, что с этими людьми его ничего не связывало, а сам он нужен был в другом месте. Он не был смелее остальных, это был не его город, не его провинции и не его судьба…он исполнил достаточно, принося бесполезную теперь скрижаль…имперец мог направиться в Бруму, вспоминая о своем прошлом и наконец принимаясь за исполнение воли Богов… Но верным ли было отступление? Правильным ли было оставить всех этих людей здесь, понимая, что мог сделать больше? Мог ли имперец просто уйти, делая вид, что Вайтран в целости и безопасности? Способен ли он был забыть о том, что произошло в Хелгене, осознавая, что ничего не сделал для того, чтобы предотвратить повторение подобного? Не это ли было истинным планом Богов, направивших имперца в Скайрим? Не Они ли позволили ему стать свидетелем гибели небольшого поселения и возвращения дракона? Не Они ли помогли Мартину защитить невиновных людей? Мартин прикрыл глаза, чувствуя как перед глазами проносятся образ горящих улиц. Отчаянные крики, разрушающиеся стекла, застывшие глаза, смотрящие в пустоту. Смерть была естественна, пока ты сам не становился ее причиной. Жертвы будут…больше или меньше, но они будут. Однако в силах Мартина была возможность сократить их количество. Стоило лишь принять ответственность и поступить как человек…как целитель…как тот, кому неравнодушна судьба мира… Рука Мартина сжала серебряное кольцо, когда он принял решение. План Богов или нет, однако имперец не мог оставить позади себя еще одно горящее поселение. Громко залаявший Ами принес в его разум спокойствие, тогда как пронесшаяся в связи поддержка уверила Мартина в правильности сделанного выбора. Капюшон плаща исчез с лица бывшего заключенного, тогда как забывший о предупреждениях данмера Мартин спокойно сделал шаг вперед. Глубоко вздохнув, имперец выпрямился, окидывая собравшихся в комнате уверенным взглядом и заслуживая в ответ недоверчивые, останавливающиеся на его глазах, взгляды и пораженные шепотки. Быть может слова Мариона о судьбе были пророческими, однако лишь Мартин знал, что на самом деле лежало в основе его выбора.