Признание

Это должно было стать еще одним посещением Призрачного города. Еще один дружеский визит, который в итоге обернулся чередой неудач и нелепых моментов. После удачно, плюс минус, выполненного задания от главы, Се Лянь решил сделать перерыв в службе своего храма, тем более за ним и без участия небожителя, неплохо справлялись местные, что приходили время от времени и выказывали свои просьбы, образу на алтаре. Конечно свой визит в Призрачный город Се Лянь решил заранее обговоритьу с Саньланом, так как считал это признаком вежливости и хорошего воспитания. Все-таки хозяину стоит знать о визите гостя, чтобы посещение не оказалось внезапным и нежданным или чего доброго, не оказалось, что хозяин отсутствует вовсе. Как итог, то что должно было иметь форму формальной вежливости, в итоге вылилось в сопроводительную процессию, которая должна была забрать Се Лянь прям от порога храма. — Это даже не обсуждается! Я не могу позволить гэгэ путешествовать пешком до моей резиденции! — решительно под итожил демон. — Право — пытался возразить небожитель — это совсем не обязательно, мне не хочется напрягать тебя. — Гэгэ прекрасно знает, что может обратиться ко мне с любой просьбой. — И все же…мне совсем не хочется обременять тебя — все еще пытался как-то возразить небожитель. Но увидев выражение лица Саньлана, понял, что другие доводы вряд ли смогу убедить демона в обратном. Так как разговор казался завершённым, Се Лянь хотел уже было приняться за уборку в храме, когда его осенила еще одна мысль и ухватившись за нее, он обратился к Саньлану: — Но прошу, только не от храма. Не хватало еще напугать до смерти какого-нибудь зеваку, что случайно может оказаться по близости. В ответ демон долго смотрел на Се Ляня и молчал, словно принимал решение в отношении его просьбы. Казалось секунды длились как часы, пока небожитель ожидал ответа. И только когда на лице Саньлана появилась еле заметная улыбка и в глазах проявилось тепло, он ответил: — Хорошо, поступим так как сказал гэгэ. Сопровождение будет ждать на окраине деревни, в час крысы. В назначенный день, а точнее ночь, Се Лянь, дождавшись подходящего времени, собрал свои нехитрые пожитки в мешок, с которым всегда путешествует, вышел из храма и направился в ту сторону деревни, где его должны были встретить. Се Лянь знал сколько времени займет пешая прогулка и уговаривал самого себя не спешить, хоть и понимал, что скорее всего его уже ждут. Так было уже не раз. В голову пришла мысль, что Саньлан скорее всего лично приехал за ним, от чего в душе небожителя разлилось приятное тепло и его шаг заметно ускорился, от торопился. И естественно благодаря своей скорости он быстро увидел, сперва призрачные огоньки, что витали в воздухе, а потом и самих сопровождающих. Под склонившейся ивой, стоял все тот же знакомый красный паланкин со скелетами. Подойдя ближе, он увидел, как один из скелетов повернулся к нему лицом. — Господин градоначальник, не смог прибыть за Вами лично, в связи чем, он приносит свои извинения и обещает все объяснить при личной встрече. После сказанного, все скелеты как по команде опустили паланкин на землю. Услышанное расстроило небожителя, пребывая в подавленном состоянии он сел в паланкин и приготовился к поездке. Пытаясь разобраться, почему его так тронуло отсутствие Саньлана, он не заметил, как быстро пролетело время и то как быстро он оказался в нужном месте. Сперва за окошком мелькали окраины города, потом улочки и вскоре он уже был около дворца, где его так же встретили. После почтительного поклона, слуга подошел чуть ближе и попросил небожителя следовать за ним. Привели Се Ляня в комнату с богатым убранством, в центре — стояли стол с угощениями, среди которых были сладости и фрукты, рядом стояло ложе, которое своим видом так и манило прилечь на него. В ожидания хозяина, небожитель успел полностью осмотреть комнату и уже даже обдумывал стоит ли угоститься тем, что было на столе, когда двери открылись и ему навстречу стремительно вошел Саньлан. Его лицо казалось непроницаемым, но увидев Се Ляня, оно тут же преобразилось. — Гэгэ, долго ждал? — подойдя ближе, спросил он. — Все в порядке. Меня предупредили, что тебя задерживают дела, надеюсь все хорошо? — Да. Были дела, которые мне хотелось доделать до того, как ты посетишь меня. Сейчас, когда я освободился, начнем? Небожитель удивлено посмотрел на демона, пытаясь понять, о чем речь. — Экскурсия, гэгэ. С твоего последнего визита прошло много времени, в городе многое поменялось. Плюс ты сам мне говорил, что хочешь еще раз посетить местный базар. — пояснил демон. — Ах, точно! — ответил Се Лянь. Он почувствовал, как его бросило в жар. А виной всему голова, которая за чем-то подбросила совсем другие ассоции, на тему того, что же им предстояло начать делать вместе. — Гэгэ, с тобой все хорошо? Ты покраснел? — спросил обеспокоено демон. — Да, да, все хорошо! — стремительно ответил Се Лянь и замахал руками. Вопрос, вкупе со странными мыслями мешал успокоиться, Жое заметив странное состояние хозяина, тоже занервничала и начала беспокойно метаться, будучи замотанной на запятиях. Пытаясь совладать с собой и резвой Жое, небожитель не заметил, как Саньлан подошел к нему в плотную и протянув руки, обнял его, прижав к своему телу. Это поступок перекрыл все, в голове Се Ляня мгновенно стало пусто. Небожитель был растерян. Он уже было хотел оттолкнуть демона, когда почувствовал прикосновение. Рука демона успокаивающе гладила его спину, как бы говоря «все хорошо». В это время вторая рука легла на затылок Се Лянь и вторив первой, начала так же гладить. Все, что тревожило небожителя развеялось, он успокоился и даже стал наслаждаться такими объятиями. Они стояли как показалось Се Ляню, целую вечность. Но так как в мире нет ничего более постоянного, чем все временное, вскоре Саньлан разорвал объятия и ободряюще улыбнувшись, пошел к выходу как бы показывая следовать за ним. Все еще пытаясь придать своему лицу некий серьезный вид, Се Лянь двинулся вслед за хозяином комнаты. Дойдя до паланкина, Саньлан откинул в сторону створку и обернувшись при этом в пол-оборота к небожителю сказал: — Почему бы для начала нам не посетить базар? — Да, хорошо. — ответил Се Лянь, пройдя вперед чтобы сесть в паланкин. Ехать до базара было неловко или так казалось только Се Ляню. От небольших колебаний, плечо иногда касалось соседнего плеча, от чего мурашки пробегали по всему телу. «Может я заболел одной из тех болезней смертных» — думал про себя небожитель. — Приехали, гэгэ. — нарушил тишину Саньлан — пойдем? Он уже стоял около паланкина и протягивал руку, чтобы помочь Се Ляню выйти. — Ах, да, точно! Что-то я задумался. — ответил Се Лянь, нервно засмеявшись. Начав суетится и пытаясь выбраться из паланкина самостоятельно, небожитель запнулся и, если бы не крепкие руки, что поймали его, точно бы позорно выкатился кубарем к ногам демона. — Осторожнее гэгэ! Не торопись. — сказал мягко Саньлан и подняв небожителя, аккуратно поставил его ногами на землю. — Вот так. А теперь идем на прогулку. Пройдя часть улицы, Саньлан вновь заговорил и на это раз тема была странно — Оказывается, мой гэгэ, такой популярный среди торговцев. Все как один спрашивали о тебе, хотят поговорить и угостить чем-нибудь вкусным. В этой фразе Се Лянь услышал резкие ноты. «Что это? Неужели ему не приятно внимание других, ко мне» — думал небожитель. И словно в подтверждение слов, о желании торговцев вновь пообщаться с небожителем, на всем их пути, многие окликали их и просили подойти к прилавку. На самом базаре как всегда было предостаточно народу, были здесь все, кто только мог, и торговцы, и обыкновенные покупатели, проститутки сновали всюду, предлагая свои услуги, так же было замечено парочка мелких небожителей. В какой-то момент в зоне видимость показался прилавок, за которым торговец продавал головы мелких демонов. Его было очень хорошо слышно даже на расстоянии, всем кто проходил мимо его прилавка, он громко нахваливал свой товар и уверял, что нигде такого хорошего товара они не найдут. Заметив приближавшеюся к ним парочку из градоначальника и странного монаха, он казалось еще больше воодушевился. — Господин градоначальник! Как я рад, что вы посетили мой прилавок! И господин неве… — внезапно оборвался он на середине слова и прокашлявшись, продолжил, — господин небожитель тоже здесь! В этот раз Вы просто обязаны попробовать мой товар! У меня самые свежие головы! — обратился он к Се Ляню. Пока небожитель всеми правда и неправдами пытался вежливо отказаться от снятия пробы, вокруг них начал постепенно скапливаться народ. Почти все хотели поприветствовать своего господина, торговцы предлагали пройти и к их прилавкам, женщины зазывно улыбались, кто-то хвастался достижениями. В какой-то момент толпа существ стала исходить волнами, слышались крики, кто-то позади толкался и пытался пробиться в центр, которым являлись лавка торговца и градоначальник с своим гостем. Прошло еще несколько секунд, когда стало видно виновника. Это был взъерошенный мужчина, его лицо было радостно-безумным, руки держали какой-то глиняный сосуд, в котором что-то плескалось. — Господин! — кричал он — Я это сделал! Я смог! Он был уже довольно близко, когда это случилось. Мужчина запнулся и сосуд в его руках вырвался и полетел в сторону градоначальника. Се Лянь среагировал молниеносно, закрыв Саньлана собой. Встретив на своем пути преграду, снаряд разбился и все его содержимое оказалось на одежде небожителе. Так как Се Лянь не знал, что в сосуде, то в момент того, как сосуд разбился, он зажмурил глаза, чтобы предохранить их. Казалось он стоял так целую вечность: закрытые глаза, распростертые в стороны руки. Возгласы и ахи вокруг, побудили его очнуться, и то что он увидел — поразило его! Одеяние на нем стало таять на глазах, от верхнего халата уже почти ничего не осталось. Жое пыталась извернутся от влаги и казалось, что уже нижние одежды стали подвергаться воздействию. Небожитель был поражен и не знал, что делать. В этот момент он заметил, как над ним нависла тень и за секунду чужие руки закутали его во что-то и подняли в воздух. Сначала перед ним открылось небо, повернув голову он разглядел того, кто нес его на руках и от уведённого его тут же бросило в жар. — Сань… лан… — небожитель запнулся на имени демона — Отпусти меня на землю, я сам могу идти. — Можешь. И все же будет лучше если я тебя донесу до паланкина. — ответил демон, продолжая идти. По тону Саньлана, небожитель понял, что лучше не стоит настаивать и поэтому промолчал. Пока они двигались в сторону того места, где их высадил паланкин. Се Лянь чувствовал, как под одеянием, в которое его завернули, его собственные одежды почти растаяли. Чудом было то, как умудрилась сохранится Жое и то что одеяние Саньлана, кажется не подвергалось влаге, того злосчастного сосуда. Ощущал на себе взгляды прохожих и Се Ляню хотелось провалится на месте от стыда, поэтому он зажмурился и стал молится всем небожителям которых знал, чтобы Саньлан как можно быстрее оказался около паланкина, который скрыл бы их от любопытных взглядов прохожих. Словно внемля молитвам такого невезучего как Се Лянь, послышались шорохи и открыв глаза, небожитель увидел, как Саньлан аккуратно сажает его в паланкин и вот еще пара секунд, и они уже оба укрыты ото всех. Мгновения тишины, что образовалась внутри паланкина, была нарушена тихими звуками возни. Се Лянь пытался закутаться плотнее и у него это получалось крайне плохо. Пола одеяния постоянно разъезжались в стороны оголяя то щиколотки, то колени. Видя потуги сидящего рядом, Саньлан навис над Се Лянем, чтобы продеть свои руки под него и быстро усадить к себе на колени, заключив в свои объятия. Сердечко Се Ляня в этот момент вновь пропустило удар от происходящего. — Сань… лан… — все еще спотыкаясь в словах, проронил небожитель. — Гэгэ не стоило укрывать меня собой. Теперь твое чудесной одеяние пострадало. — сказал Саньлан, смотря прямо. — Прости, если обременю тебя — попытался оправдаться Се Лянь — я действовал интуитивно и мало думал о себе. — А стоило бы. — оставил за собой последнее слово демон. Весь остальной пути они провели в молчании. Когда они прибыли, Саньлан, все еще держа Се Ляня на руках, спокойной вышел из паланкина, так, будто держал в руках лёгкую вазу и быстрым шагом двинулся в сторону дворца. После череды коридоров и дверей, Се Ляня внесли в небольшую комнату. Демон усадил его на кровать, что стояла в центре комнаты и быстро развернулся к Се Ляню спиной. — Гэгэ стоит подождать в этой комнате. Я прикажу, чтобы тебе поискали подходящий наряд и помогли одеться. — протараторив это, он так же быстро покинул комнату, оставив небожителя одного со своими мыслями. А подумать было, о чем. Ведь день выдался на редкость неудачным и теперь, когда Се Лянь остался один, у него была возможность все проанализировать и в какие-то моменты может даже попенять себя. Хотя больше всего его беспокоило странное поведение Саньлана. Неужели его настолько расстроил тот факт, что кто-то закрыл его своим телом. За размышлениями о событиях этого дня он провел все время ожидания и даже когда уже вся комната была исследована, двери открылись и оттуда в комнату вошла шеренга служанок. Все они почтительно поклонились перед ним, и та что возглавляла их, вышла вперед. — Госпожа, мы прибыли по просьбе господина, чтобы помочь Вам подготовится к свадебной церемонии. — сказала она и рукой указала на девушек, что держали в руках свертки, шкатулки и прочие мелочи. — Госпожа…? — удивленно переспросил он. Словно не слыша его, он продолжила: — Мы подготовились. Платье, косметика, ухаживающие средства. Все, чтобы сделать из Вас красавицу! Позвольте нам начать? — Что? — переспросил Се Лянь пытаясь понять, что происходит и как ему сказать, что они ошибаются. Пока он думал, как им объяснить, что они ошиблись и при этом не обидеть их. Главная служанка расценила молчание по-своему и махом руки приказала начать. В тот же момент вокруг него закрутился ворох женских головок и рук, и все это сопровождалось гулом голосов. — Подождите! — пытался он остановить весь процесс. — Госпожа может ни о чем не волноваться — проговорила одна молоденькая служанка, — это не первая наша подготовка к такому событию. — И все же… — не оставлял попыток Се Лянь, все больше и больше понимая то, что вряд ли ему получится донести до этих девушек, что они ошибаются. Параллельно с этим в голове мелькнула мысль: «Неужели во дворце сейчас находится настоящая будущая хозяйка всего это убранства? Сидит наверно в такой же, очень похожей комнате и ждет, когда к ней придут слуги, чтобы помочь ей приготовится к празднеству». «А что если…?» — Госпожа? — обратилась и тем самым прервала поток мыслей, главная служанка. — Вам нужно искупаться перед тем как мы облачим Вас в одеяние. Эти две служанки помогут Вам. Указав на двух стоящих рядом с ней странных девушек, она добавила: — Прошу Вас не смущаться, обе девушки слепы от рождения, правда это им совсем не мешает. Они способные, и поверьте, хорошо справятся со своими обязанностями. Прошу Вас пройти за ними. Прикинув в голове, даст ли ему какую-то выгоду еще одна попытка донести факт ошибки, он решил, что попытка не оправдает себя, поэтому встав с кровати, прошел за девушками в сторону одной из стен комнаты. Стена, оказалось с секретом — благодаря легкому движению руки, она открылась. За дверью оказалось большая комната, вся она была заставлена живыми растениями и цветами, а по середине находился бассейн. — Прошу, Госпожа. — обратилась одна из служанок. Вторая в этот момент уже готовила необходимые средства для ухода. Уговаривая себя, что его никто не видит, Се Лянь снял одежду в которую был одет. Приказав Жое размотаться, он вошел в воду. Вскоре подошли служанки, у каждой в руке были небольшие сосуды. — Госпожа, мы начинаем. — сказала одна из них. Боясь выдать себя голосом, Се Лянь кивнул и стал ждать. Увидев, что девушки не двигаются, он, спохватившись, вспомнил особенность прислуживающих ему девушек, поэтому угукнул в подтверждение. Та служанка, что оказалась ближе к нему, протянула вперед руку для установления того, где именно находится госпожа. Найдя нужное, она взяла в руки сосуд, что стоял рядом с ней и вылила на Се Ляня все его содержимое, которое оказалось обыкновенной теплой водой. После она поменяла свой пустой сосуд на полный у напарницы и вновь опрокинула его содержимое на небожителя. В этот раз это была вода, которая имела слабовыраженный травянистый запах и слегка отличалась по цвету от содержимого первого вылитого сосуда. Так выливая по очереди все возможные ухаживающие средства, они завершили обмывание — простой водой, после чего попросили «госпожу» выйти из бассейна, чтобы они могла укрыть ее в специальный халат. Следуя обратно за служанками, Се Лянь вошел в комнату, где увидел, что все уже готово к его преображению. Тяжело вздохнув, он прошел чуть дальше, чтобы отдать себя в руки тех, кто уже ждал его. Трудно было сказать сколько прошло времени, множество рук касалось его. Кто-то сушил полотенцем его волосы, чтобы потом уложить их в прическу, кто-то наносил макияж, кто-то помогал с надеванием свадебного наряда. Одна из девушек надев ему на шею украшения, взяла у напарницы покрывало и аккуратно накинула на голову небожителю. Как только покрывало опустилось на голову Се Ляня, он обратил внимание, что покрывало оказалось довольно тонким и через него он мог видеть, что происходило в этот момент в комнате. Закончив приготовления, все служанки так же собрались в шеренгу и почтительно поклонились. — Мы закончили госпожа. Пожалуйста оставайтесь здесь, господин скоро за Вами прибудет. — сказала главная служанка и тотчас, все служанки вышли из комнаты вслед за главной. Мысли заметались в голове небожителя: «Нужно что-то сделать! Нужно сказать Саньлану, что произошла ошибка! Что под покрывалом находится он, Се Лянь, а не избранница, которой суждено стать хозяйкой все этого. А что, если девушка, узнав все — рассердится, ведь она наверняка не человек, а какая-нибудь демоница» Мысли не давали спокойной сидеть на месте, поэтому вскочив, небожитель стал нарезать круги по комнате в ожидании Саньлана. «А может самому выйти и пойти его искать?» — остановился Се Лянь и стал обдумывать эту идею, когда дверь в комнату отворилась и внутрь кто-то вошел. Обернувшись, Се Лянь сквозь покрывало увидел, что это Саньлан и уже было хотел подойти к нему и все объяснить, но ноги словно приросли к полу, а все заготовленные слова застряли в горле. Расценив молчание новобрачной как смущение, Саньлан подойдя вплотную, взял Се Ляня за кисть руки и поднеся к своим губам, поцеловал тыльную сторону ладони. Прикосновение прохладных губ к коже, пронеслось жаром по всему телу Се Ляня. — Наконец, этот день настал! Я смогу показать тебе все то, на что я тратил то время, что был в разлуке с тобой. Я старался и надеюсь тебе понравится. — сказал Саньлан, перехватив руку Се Ляня так чтобы удобно было держать ее и одновременно с этим вести человека за собой. — Идем, скорее! В тот момент, лицо Саньлана было охвачено восторгом ребенка, который стремится как можно быстрее показать своему родителю, какой подарок он приготовил. Смотря на него, небожитель вновь проявил малодушие, ему так не хотелось рушить это все. И восторг Саньлана, и свое наслаждением всем этим. Словно все это для Се Ляня, словно ему можно. Выйдя из комнаты, они вновь стали проходить по множеству коридоров, в одном из них, на стене было расположено большое зеркало, замедлив шаг, Се Лянь увидел себя и Саньлана во весь рост. То как они выглядели и как Саньлан держал его за руку, вызвали странное чувство дежавю, словно они уже когда-то шли так вместе, но Се Лянь не мог вспомнить откуда. — Все хорошо? — спросил обеспокоено Саньлана и подошел к нему ближе. Кивнув вместо ответа, Се Лянь чувствуя смущение, уже сам потянул своего жениха дальше по коридору. Когда они вышли на улицу, Се Лянь увидел то, что поразило его и заставило остановиться. Перед ним открылся невероятно красивый садик. — Это один из сюрпризов — прокомментировал демон, — все для тебя. Пруд с кувшинками, в котором, если приглядится, можно увидеть красивых золотых карпов, цветущие деревья с кустарниками, мостики, по одному из которых Саньлан как раз вел Се Ляня в сторону постройки, которая очень напоминала храм. «Зачем нам туда?» — подумал небожитель. — Это второй сюрприз — словно отвечая на немой вопрос, сказал Саньлан. Когда они добрались до места, это и правда оказался храм. Зайдя внутрь, Се Лянь увидел то, что поразило его точно так же, как видение сада. Словно привет из далеко прошлого, напротив него стояла статуя его самого, точнее тот облик, каким его изображали люди после первого вознесения. Забывшись, Се Лянь снял с себя покрывало, чтобы более внимательно рассмотреть статую и как только с его глаз сошла красная пелена, он смог увидеть. Увидеть то, как мастер создавал эту статую, сколько любви и трепета он вкладывал в свою работу, это было видно в каждой детали. — Это признание гэгэ, в любви — сказал Саньлан и подойдя к нему, снова взял его за руку и повторил то, что сделал во дворце, когда пришел за ним. Только в этот раз поцелуй пришелся на внутреннею часть ладони, от чего по телу Се Ляня пробежали мурашки. — В любви…? — переспросил ошарашено небожитель, с желанием вырвать руку, сжать ее в кулак и прижать к груди. — Гэгэ должен знать, что я навсегда останусь твоим самым верным последователем. И в то же время я мужчина, который желает тебя. Столь откровенное признание смутило небожителя, он почувствовал, как резко его бросило в жар. Стыдясь себя и своей реакции, Се Лянь не придумал ничего лучше, как спрятаться своей лицо в ладонях и поэтому, когда его снова обняли, он вздрогнул. — Гэгэ, было неприятно то, что он услышал? — спросил немного дрогнувшим голосом демон. Боясь, что его голос тоже может задрожать и вместо слов из него польются отдельные буквы, Се Лянь продолжая прятаться замотал головой из стороны в сторону. Чувствуя, как расслабляется тело обнявшего его демона, он услышал. — Можно ли тогда считать это как положительную реакцию на мое признание? В этот момент небожитель понял, что уже не сможет как прежде считать Саньлана просто хорошим другом и что он готов, если понадобится, соперничать с той, чей наряд он сегодня надел. Поэтому собрав все свое мужество и решимость, он отнял голову от рук и посмотрев в глаза Саньлану, сказал: «Можно» и приподнявшись на цыпочки, поцеловал того, кто отдал ему свое сердце.