Я буду бороться до конца.

      Она сидела на засохшем бревне, пытаясь перевести дух и собрать свои мысли воедино. Холодный ветер подул в её сторону, дрожь пробежала по всему её телу, заставляя кожу покрыться мурашками.       Ей искренне хотелось верить, что она дрожала только поэтому. Но подсознательно она знала, чем на самом деле была вызвана такая реакция тела. Вернее, кем.       Микаса помнила их первую встречу. Тот шок и ужас, которые она испытала, догадавшись, кто стоял перед ней. Она хорошо помнила чувство ненависти, которое поглощало её во время их последнего столкновения.       Но тот миг, когда он застал её в компании его же друзей, когда она взглянула на него, полностью выбило её из колеи. Она не была готова увидеть его снова. Он вызывал в ней слишком непонятные чувства.       Девушка не могла отделаться от назойливых картинок Прошлого, где, хоть она и не видела его в человеческом обличии, действия его Титана говорили сами за себя. Йегер был тем, кто устроил геноцид. Никто этого не отрицал. Он был опасен. Она это чувствовала всем своим нутром, что он способен повлиять на неё. Микаса не хотела никаких взаимодействий с ним. Она до сих пор боялась.       Воспоминания той ночи не выходили из головы, будто они только и ждали, когда она снова их увидит. Запах перегара, угрожающая усмешка, грязный язык, грубые касания. То, как он трогал её. Как он угрожал ей. От одной вспышки образов в голове ей становилось дурно. Она невероятно злилась. Микаса была сильной. Была самой сильной девушкой на поле боя, могла одной из немногих похвастаться своими навыками в бою против Титанов, потому что она их не боялась. Но в ту ночь она отчётливо чувствовала, как ломается. Как страх пронзает иглами её стальную кожу. Как она теряет контроль. Она почувствовала снова это за столом, когда увидела его. Вспышка возвышающейся над ней мужской фигуры и резкие, грязные касания затуманили голову, заставляя её снова бояться. Она снова злилась на себя за свою трусость и беспомощность, но ничего не могла с этим поделать. Йегер даже близко не подходил к ней, но она инстинктивно боялась, что это снова повторится. Она сама себе не могла объяснить, почему.       Какое-то время Микаса смотрела вдаль перед собой, пытаясь разобраться в своей голове, пока к ней не подошла неспешно и не присела рядом Энни.       —      Ты можешь рассказать мне, если захочешь, — загадочно протянула Леонхарт, всматриваясь в пейзаж.       Микаса перевела взгляд на неё, раздумывая, стоит ли.       —      Почему Йегер искал меня вместе с вами? — через некоторое время задала она мучащий её вопрос.       Энни хмыкнула, не сдержавшись.       —      Саша упустила одну важную деталь во всей истории Прошлого неслучайно, — блондинка опустила голову, сжимая губы.       —      Он действительно убил восемьдесят процента человечества, вызвав гул земли. В то время никто из нас практически до конца не хотел в это верить. В особенности ты, — говорила Леонхарт, переведя взгляд на Микасу.       Аккерман заметно напряглась. Причем здесь она?       —      Потому что ты всегда была рядом с ним. Сколько я помню, в Разведкорпусе вы не отходили от друг друга ни на шаг. Если что-то шло не так, если хоть волосок падал с его головы, ты была тем человеком, который был готов убить любого ради него, хоть самого Леви, — она усмехнулась про себя, вспоминая.       —      Ты вытаскивала его из стольких хреновых ситуаций, что их не счесть. Иногда мне казалось, что он не заслуживал такого отношения к себе, когда грубо отвечал тебе. Когда кричал на тебя, чтобы ты держалась подальше. Ты всё равно защищала его, несмотря ни на что. Но когда произошла последняя ситуация, в этот раз ты не смогла его спасти, но смогла освободить от гнетущего долга. И была в печали всю оставшуюся жизнь. Потому что ты хотела, чтобы он был рядом, — Энни глубоко вздохнула, переводя дух.       В этот момент Микасе хотелось рассмеяться ей в лицо. Но горло сдавило от эмоций. Она бы в жизни не подумала, что их с Йегерем что-то могло связывать. Чтобы они не просто общались, но были достаточно близки. Она не убила, а освободила его? Теперь это так называется? Это не укладывалось в её восприятии реальности, но многое теперь объясняло.       —      Он был ближе всех остальных к тебе, вот почему он искал тебя. Потому что ты для него очень дорога, — подытожила Леонхарт, слегка откинувшись назад.

«Ты ведь спала с ним, верно?»

      Снова мерзкий голос добрался до неё, осознание с волной захлестнуло её. Он не просто так задал тогда тот неуместный вопрос. Это не была всего лишь пьяная болтовня.

«Я знаю, что ты спала. Я чувствую, какая ты на самом деле грязная»

      Микаса застыла. Все её мышцы были напряжены до предела. Страх парализовал её, она не знала, что ей теперь сказать.       Она сделала глубокий вдох.       —      Я не испытываю к нему ничего, кроме ненависти, и на вряд ли смогу от этого избавиться, — сиплым голосом твёрдо произнесла она, смотря себе под ноги.       Энни нахмурилась.       —      Я точно знаю, что своей ненавистью ты уже не сделаешь ему больнее. Он уже натерпелся сполна, — горько усмехнувшись проговорила она.       Микаса развернулась к ней лицом.       —      Хочешь сказать, что он будет продолжать за меня бороться? — нервная усмешка сорвалась с уголков губ.       —      Он был тем, не считая Леви, кто устроил всю эту операцию по спасению тебя. За это время он успел избить практически до смерти солдата, узнав, что тебя похитили. Пойти на рожон в одиночку против приказа Леви на солдат и не погибнуть. Дойти досюда с почти рехнувшимся рассудком, не спав уже несколько суток. Как ты думаешь сама? — выпрямившись и с вызовом посмотрев на Микасу, спросила Энни, приподняв бровь.

«Не прикасайся к ней! Слышишь?! Я убью вас всех!»

      Она вспомнила тот момент. Каким отчаянием были пропитаны его слова.

«Микаса, я вытащу тебя! Я не отдам тебя!»

      Но несмотря ни на что, от него исходила сильнейшая энергия, которая ещё тогда вызвала волну мурашек по её коже.       Глаза Микасы были теперь больше похожи на два блюдца. Она приоткрыла рот, но не была в состоянии произнести хотя бы один звук. Девушка сглотнула.       —      Слушай, я знаю, что тебе сейчас невероятно сложно всё это понять и здраво осмыслить. От тебя никто не просит что-то сделать, ты сама вправе принять то решение, которое посчитаешь нужным. Мы просто хотели, чтобы ты была в порядке. Ты должна была об этом узнать рано или поздно, — Энни аккуратно взяла Микасу за руку, погладив большим пальцем, вглядываясь в глаза подруги с сожалением.       —      Спасибо, что была откровенна со мной, — тихо ответила Микаса, опустив голову.       Она не была готова всё это услышать. Ей хотелось вновь убежать от нахлынувших чувств. Но куда? Девушка за эти несколько дней успела набегаться, словно заяц, трусливо поджимая хвост. Пришла пора столкнуться со своими страхами напрямую, доказывая себе, что она способна постоять за себя. Микаса в этом сильно нуждалась, она была обязана попробовать.

***

      Спустя один насыщенный общением день, всё стало возвращаться на свои места. Микаса много времени проводила с Энни и Сашей, она успела обменяться словом с Райнером и послушать увлекательные истории от Конни и Жана. Она виделась с Армином, но не успела с ним толком поговорить. Почти всё время он был рядом с ним.       С того дня они ни разу не обмолвились хотя бы словом. Был лишь один секундный взгляд, и больше ничего. Она чувствовала, что не одна она избегала этой встречи. Когда она находилась в компании кого-то из друзей, он обязательно был с кем-то другим. Если она была на первом этаже, он был на втором. Если она прогуливалась неподалёку, он всегда в это время был в доме.       С одной стороны, это облегчало стократно её положение. Так было гораздо легче втягиваться в коллектив, учиться вести себя вновь как человек, а не как безэмоциональный робот. Но с другой стороны, она начинала чувствовать откуда ни возьмись раздражение.       Где-то очень далеко, подсознательно, ей хотелось с ним пересечься. Хотелось вновь заговорить, пытаясь понять, как так получилось, что они были настолько близкими друг другу людьми. Но каждый раз она отгоняла такие мысли прочь, не давая шанса ростку здравомыслия расцвести и его плоду вырасти во что-то большее.       В один из таких дней, Матильда сообщила всем, что душ можно принять только на улице. Не долго длилось всеобщее ворчание на эту тему — всё же им не привыкать к таким условиям. Саша, попробовав здешнее домашнее мясо, восприняла их отдых как в пятизвездочном отеле «всё включено», её и подавно не заботил такой маленький дискомфорт в виде деревенского душа.       Микаса шла после объявления в сторону конюшни с желанием проведать Ареса. Узнав имя её копытного спасителя, она ничуть не удивилась. Оно идеально ему подходило. Решив обойти дом с другой стороны по пути, она завернула за угол.       Она была погружена в свои мысли, когда её взгляд зацепился за интересную картину: обнажённая широкая мускулистая спина. Капли воды стекали по ней в разные стороны. Длинные волосы её обладателя были распущены и стекали волнами.       Она застыла на месте, разинув рот. Такой вид завораживал, она не могла пошевелиться, когда мозг кричал: «Уходи!». И только когда парень слегка обернулся, боковым зрением увидев кого-то, она за секунду скрылась за угол.       Парень недоумевающим взглядом огляделся. Он уловил её присутствие по одному лишь запаху. Его обоняние не спутает его ни с чем. Подняв бровь, он с удивлением уставился на тот самый угол, за которым она скрылась.       —      Эрен, ты скоро? Все тебя только ждут! — позвал его Райнер, зайдя в их душевую, на его голом плече лежало полотенце.       Йегер словно вышел из транса и, помотав в разные стороны головой, быстро растерев спину полотенцем, поплёлся за другом, уходя и снова кинув мимолётный взгляд за дом.       Она так и стояла там, приложив руку к груди, пытаясь угомонить бешено стучащее сердце и успокоить своё частое дыхание. Она смотрела куда-то перед собой, пытаясь унять воспалённое сознание, которое каждую секунду подбрасывало ей картину увиденного.       Она не хотела это чувствовать. Не хотела так реагировать. Микаса стиснула зубы и сжала губы в одну линию. Это была очередная её слабость. Сжав руки в кулак, она с силой ударила затылком о стену, чувствуя снова подкравшуюся безысходность.       Слёзы одна за другой покатились по щеке, заставляя тело сотрясаться от тихих всхлипов. Она не была готова к такому. Не должна была это увидеть. Давнее чувство страха окутало её с новой силой. Микаса боялась неизвестности. Боялась странных желаний, о которых кричало её подсознание. Нет, она будет сильной. Она сможет дать отпор. Девушка была твёрдо намерена сдержать своё обещание перед собой.

***

      —      Ребят, это будет обычный день. Не нужно ничего планировать, серьёзно… — Армин чуть ли не стонал от усталости, рукой проходясь по лицу и закатывая глаза.       Завтра должен состояться его день рождения. Он никогда особо не любил его праздновать, считая, что это всего навсего дата и ничего больше. Но ему нравилось проводить этот день в кругу самых близких, и он был особенно рад, что может в этом году быть со своими любимыми друзьями. Только в его планы не входило его праздновать на широкую ногу.       —      Армин, чёрт, ты такая зануда. Мы все вместе собрались, разве это не повод провести его круто? — Конни, как всегда, отчитывал Армина за его неохоту праздновать.       —      Я думаю, раз Армин именинник, то пусть уж он сам решит, чего ему хочется, — с размахом коснувшись плеча Конни, предложил Райнер.       —      Ага, то есть, по-твоему, мы должны были полагаться на твоё желание в прошлом году и проигнорировать твоё стремление к одиночному запою? Отличное предложение, приятель, — Конни с сарказмом показал ему палец вверх, убрав со своего плеча его руку.       —      Так, всё, ладно. Вечеринка, так вечеринка… — Армин потёр переносицу двумя пальцами, не веря тому, что всё-таки согласился.       —      Как-будто у тебя был выбор, друг! — Жан рассмеялся, приобняв в знак поддержки блондина.       —      Один вопрос: как вы собираетесь закатить здесь вечеринку? — наконец включился в разговор Эрен, оставив свой любимый пост наблюдателя и, скрестив руки, присоединившись к разговору.       Повисла тишина, можно было отчётливо услышать, как у каждого в комнате крутились шестерёнки в этот момент. Внезапно появилась Матильда, открыв дверь и принеся с улицу стопку высушенного чистого белья.       —      Я тут ненароком подслушала ваш разговор. Есть одно место, где вы могли бы хорошо отдохнуть, оно находится совсем недалеко отсюда, в десяти минутах, если ехать на лошадях, — старушка окинула каждого любопытным взглядом, будто предлагала им что-то запретное.       —      О, можно поподробнее? — Конни подошел к ней ближе, с нескрываемым интересом слушая. За его спиной выглядывали все остальные парни, один Эрен продолжал стоять у стены, делая вид, что этот разговор его не волнует.       —      Здесь есть неподалёку один небольшой СПА-комплекс, его владелец — моя старая подруга, вы могли бы там отметить в комфортных условиях, — рассказывала женщина.       —      Нам такое точно будет не по карману, — тут же стал отнекиваться Армин, в голове уже просчитывая все расходы на напитки и разного рода закуски, вкупе с ценами на проход в СПА.       Матильда добродушно усмехнулась, отмахиваясь рукой.       —      Считайте, что это мой подарок вам за проделанную работу. Вы ничего мне не должны. Я буду только счастлива, если вы все вместе отдохнёте в расслабленной обстановке. Ей это нужно, — последние слова сорвались с губ с горькой улыбкой, она краем глаза поглядывала в окно на троицу девчат, которые в это время стояли около конюшни и что-то обсуждали.       У всех в этот момент отпала челюсть, но быстрее всех пришёл в себя Конни, начав прыгать как ненормальный от захлестнувшего его воодушевления по поводу завтрашнего дня, за ним подключились Жан и Райнер. Он сам не заметил, как подошёл к Матильде и крепко обнял её, словно обнимал свою бабушку. Армин, опомнившись, начал всех останавливать и оттягивать от женщины Конни, который не хотел отпускать её.       —      Чёрт, вы не представляете, как вы нас в очередной раз выручили! В любом случае, мы для вас сделаем всё, что угодно, не будем же просто злоупотреблять вашим гостеприимством, — он всё же отпустил её и отошёл, смахивая с уголков глаз внезапно нахлынувшие слезинки от бурной радости. Кажется, он снова почувствовал себя ребёнком в этот момент.       Эрен всё же подошёл к женщине и от всей души поблагодарил её, ловя каждую её горькую улыбку и взгляд сожаления, который был направлен на него. Он, как и Армин, не собирался устраивать ничего бурного, но когда речь зашла о возможности побыть со всеми вместе в непринуждённой обстановке, помня о ней, он сразу же согласился.       Он хотел, чтобы она отдохнула и смогла позволить себе расслабиться. Парень видел, насколько взвинченной она была в последнее время, постоянно погружённая в свои мысли. Как же ему хотелось в этот момент прочитать их, понять, о чём она так напряжённо думает.       Понять, насколько он безнадёжен.       Настолько, что она, увидев его, тут же убежала, не желая его видеть? Она была сейчас загадочнее, чем когда-либо. Ему хотелось, чтобы она позволила ему открыть её ключиком надежды, хотя бы на долю секунды. Просто заглянуть туда, закрыв плотно за собой дверь, и больше никому не позволить её открыть.