Лис и цапля

Третий принц семьи Мин. Ненастоящий, выдуманный, внушённый императору и императрице, живущий как призрак. «Родители» относятся к нему как к несуществующему, хоть он и имеет положенные ему одежды, статус, полномочия, еду в конце концов. Даже свои покои. Па чердаке правда, вдвот от всех, но со вкусом обставленные. Правящую чету заколдовали, заставили поверить, что он их сын, но те все равно чуют неладное. Принц прошел должное обучение, а раз в один-два месяца его посещает лекарь, проверяя на «мужские» способности. На этот раз лекарь пришёл через полтора месяца. Его провели к покоям принца, в которых тот сидел почти безвылазно. Мужчина присел в кресло напротив, не спросив никакого разрешения, и попросил принести чай. — Слышал, Добродетельная подруга императора беременна. — Узкие вечносмеющиеся глаза были устремлены на принца. — А во дворце так и воняет той человечиной. Ты то наверное запаха её уже не чувствуешь, он сильно истощился. Но я чувствую. И, сдается мне, ты скоро выполнишь приказ, лис. — Здравствуйте, господин Хван. — Юнги склонил голову набок, ответно смотря в чужие глаза. Служанка внесла в покои чай и стала расставлять чашки на столе. — Это великое счастье, что У Цзэни понесла ребенка, я искренне желаю ему всех благ. Должно быть мой отец и матушка счастливы, они очень любят детей. Я бы хотел навестить её и преподнести небольшой подарок в честь такого события. — Молодой человек взял чашку и жестом приказал служанке выйти. Та поклонилась и спешно покинула покои. — Хочешь задобрить её перед самым страшным? Чтобы ее не постигла та же участь, что и одну из наложниц? — брови господина Хвана взметнулись вверх. Несколько лет одна из наложниц императора так же была беременна. Но в те годы из-за землетрясения сильно пострадала её семья и девушка родила раньше срока от волнения, а ребёнок не выжил. Наложница горько оплакивала потерю, поначалу вместе с императором. Но горе её было настолько безутешным, что она, казалось, сошла с ума. С тех пор император ее не посещает. — Может быть этот ребёнок даже не она... Я должен убедиться. — Серые глаза Юнги нахмурились, а уголки губ поползли вниз. Он был весьма хорош, как и обязывает прекрасная демоническая сущность. В те редкие моменты, когда он выходит прогуляться, часто ловит на себе восхищённые взгляды. Стройная фигура, не лишённая мышечной массы, незаурядный ум, чёрные волосы, собранные в высокий хвост и всегда безукоризненное одеяние. Никто из семьи даже не пытался посягнуть на его жизнь, ведь, пускай умом он принц, сын и брат, сердцем он никому никто и, не появляясь икоулярно перед глазами, о нём забывает вся семья. Местные богослужители смотрят на него с подозрением, но сами не понимают, что не так. За такой плотной завесой жил принц. — Что ж, может, тогда ты убьешь всех младенцев в столице? — Лекарь задумчиво потер подбородок с короткой бородкой. Его смеющиеся морщины чуть разгладились, увидев устрашающий взгляд Кицунэ. — Да ладно тебе. Ты же сам прикипел к этому народу. Ты зовёшь императрицу матушкой, а императора — отцом. Тех ребят ты называешь сво и братьями, а человеческий род — своим народом. Разве ты не хочешь мира и процветания этим людям? Ты смотри, я терпелив, я даю тебе шанс закончить это всё самому, а не терпеть еще одну реинкарнацию. Я подожду, но больше не буду столь милосерден. — Мужчина так же наконец взял свою чашку и залпом выпил чуть подостывший чай. Всяческие манеры и приличия разом пропадали между этими двумя нелюдьми. — Ты будешь страдать до тех пор, пока эта душа не погибнет в сотый раз, а страну не постигнет в сотый раз землетрясение. А ведь вашей семье и так несладко от этих бедствий... Что же будет, когда разрушится столица? Когда лекарь ушел, принц собрал некоторые вещи в небольшой ларец, позвал служанку и попросил ее сопроводить его во дворец к У Цзэни. Эта женщина была из немногих людей, что помнила о Юнги всегда, даже если тот долго не приходил. И, как всегда, она была рада его визиту. Прекрасной наложнице была к лицу беременность: чуть припухшие щеки, живот, ещё не виднеющийся и, конечно же, хорошее настроение. Однако... Весь дворец, а особенно покои провоняли человечиной. Той самой человечиной. С годами запах и правда становился все размытее, а сейчас он вызвал ужасные чувства у гостя. У принца на душе заскребли демоны. Неужели его подруга действительно родит его любовь? Неужели ему действительно придется убить маленькое дитя? Он видел детей. Маленькие, с пухленькими ножками и ручками, настоящие ангелы. Внезапно, Юнгт ощутил очень тёплое чувство и родство к сидящей перед ним женщине. — Ваше высочество, принц Мин, пусть над головой вашей ярко светит солнце, а путь осветит луна. — наложница поклонилась и попросила служанку принести угощения. Она знала, что Юнги любит сладкое. — Я слышала, вы хотели навестить меня. — Госпожа У, — Почти промурлыкал парень, садясь в кресло. Его переполняла почти братская любовь. — ну что вы, не стоило. Вы сегодня так прекрасны. Я пришел поздравить вас. Слышал, вы беременны. — И пододвинул к ней небольших размеров ларец с достаточно простым, но очень дорогим подарком — браслетом из нефрита и перламутра. — Ох, спасибо большое, Ваше высочество. — Цзэни прикрыла рот рукой, скрывая улыбку. — Я так счастлива. Сегодня даже отпустила почти всех своих служанок, они просились в город, чтобы принести мне фруктов. — А оставшаяся служанка раскладывала на столе сладкие угощения и чай. — Вы так давно не навещали меня, а ведь у меня для вас тоже есть подарок. Вы приходите, поскорее, ещё разок, и я вручу его вам. — Искреннее женское милое простодушие окутало это прекрасную женщину. — Спасибо, госпожа У. — принц заулыбался, по предложению приступая к угощению. — Вы вся светитесь от счастья. Это лучшее украшение для вас и отрада для меня. Император был рад? — О, да! — Глаза женщины загорелись и она рассмеялась, о пуская наконец формальности. После непродолжительного смеха она внимательно посмотрела на гостя. — Юнги, у тебя все хорошо? Ты какой-то неспокойный и сладости почти не ешь. Онт тебе не понравились? — она беспокойно нахмурилась, чуть поглаживая пока не выпирающий живот. А сам лис же, почти задыхающийся от такого любимого им и страшного запаха, отрицательно помотал головой. Хотя сомнения терзали его — запах был несколько другой. Он человеческий, несомненно, но столько в нем разных примесей... Вода, болото... Демон... Но не может же наложница вынашивать в себе демона? Хотя, душа, подвергшаяся стольким переживаниям вполне может принять подобную сущность. Принц слабо улыбнулся и взял в свои руки прелестные тонкие ручки женщины. Та нежно улыбнулась. Сколько же любви и бесконечной нежности в ней? — Всё в порядке. Пожалуйста, береги себя, Цзэни. Сообщай мне, если что-нибудь будет нужно. Я сразу же тебе это принесу, хорошо? А сейчас мне пора идти. Я скоро еще навещу тебя, обещаю. — Конечно, принц. Обязательно. Спасибо вам за внимание, я буду вас ждать. —улыбаясь ярко глазами, она проводила визитёра и отправилась отдыхать. А Юнги пошел прочь из дворца, пытаясь изгнать из лёгких чужой запах и мысли из головы. Тем временем во дворец, в окружении других служанок, возвращанась Чихэру с полной корзиной фруктов. За целый месяц бедствия так и не произошло. Может Бог наконец забыл про неё? Или не видит больше? Эти мысли мучали её. Она разрушала города, люди в которых были либо обречены умереть сегодня-завтра от голода, либо от коррупции. И императорской семье она желала того же, пускай и прониклась к своей госпоже тёплыми чувствами. День родов был все ближе.