Звезды истекают черной кровью

      Почти год спустя Кассиопея, находясь между жизнью и смертью, прокручивала в голове события прошедшего года. Удивительно, но самый первый день в Хогвартсе запомнился ей лучше всего. Воспоминания о нем были четкими, болезненно яркими. Кто мог подумать, что все обернется так трагично?       День не задался с самого начала. Зельеварение стояло в расписании первым уроком, и даже в Дурмстранге никогда не давалось ей легко. Кассиопея вышла из комнаты, стараясь не разбудить Полен топотом каблуков. До урока оставалось еще немного времени, а класс пустовал. Поэтому девушка вышла, решив подождать снаружи. Летающие по коридорам призраки приветливо улыбались, и девушка отвечала им тем же, здороваясь и обмениваясь с ними короткими фразами. Понемногу ученики начали собираться внутри, не решаясь заговорить с новенькой, присматриваясь. Не обращая на это внимания, Касси вошла обратно, садясь за последнюю парту. В кабинет, кроме учеников слизерина, начали заходить гриффиндорцы, что сразу же удивило девушку. В ее родной школе не было сдвоенных уроков. Она наблюдала за остальными, стараясь не привлекать внимания. Внезапно хлопнула дверь и в кабинет зашел профессор.       Ребята притихли. Снейп черным вихрем промчался между рядами и остановился у своего стола.       – Итак, новый учебный год. Я выражаю надежду, хоть она с каждым годом становиться все меньше, на то, что в этом году вы возьметесь за ум и сдадите мой предмет. Особенно те, кто будут сдавать его на СОВ.       Снейп обвел класс нечитаемым взглядом, остановившись на долю секунды на Касси.       – Будете работать в парах.       Профессор разбивал учеников на пары, поставив Гарри Поттера с Драко Малфоем, что немного позабавило Касси. Она заметила, как они враждебно переглядываются. Тут очередь дошла до нее.       – Мистер Лонгботтом будет работать с нашей новой ученицей, – Снейп ехидно ухмыльнулся. К Касси подошел высокий, напуганный парень, в глазах которого читалось явное желание убежать отсюда прямо сейчас. Он затравленным взглядом посмотрел на профессора, шмыгнул носом и сел рядом с девушкой. Урок начался.       – М-меня Невилл зовут, – решил познакомиться парень.       – Кассиопея, – представилась она, посчитав его странным, но все же решила не судить по первому впечатлению. – Я очень надеюсь, что ты хорошо разбираешься в зельеварении, потому что у меня с этим большие проблемы, Невилл.       Парень вздрогнул и виновато посмотрел на девушка.       – Я...       Юноша тяжелым взглядом осмотрел свои котел и черпаки, и кучу, огромную кучу, ингредиентов.              – В теории, я неплохо разбираюсь, – неуверенно ответил тот.       И вот начался урок. На удивление, каких-то новых вещей девушка не узнала. По видимому, преподаватель повторял уже пройденный материал, с явным раздражением расписывая лекцию на доске. Но…Касси осмотрела однокурсников, которые, судя по всему, впервые слышали эту информацию. Экстракт бадьяна - несложное зелье, которое в прошлом году она уже пыталась готовить, но отвлеклась и взяла не те ингредиенты. Ее новый знакомый судорожно пытался поспевать и записывать лекцию, бормоча себе под нос и просматривая старые пергаменты, чем сильно раздражал ближайших к ним слизеринцев. Даже Гарри Поттер оборачивался на них, с сочувствием поглядывая на Невилла. Суетливость и нервозность парня действовали на нервы и самой девушке.       – Мистер Лонгботом, – раздался нервный голос профессора, - пять баллов с Гриффиндора, и постарайтесь не взорвать сегодня ничего. Я выражаю огромные надежды на то, что мисс Мрак имеет куда большие способности, чем вы.       – За что? - Невилл растерялся и выронил один из пергаментов на пол. Снейп лишь закатил глаза и снова повернулся к доске.       – Вы мешаете мне вести занятие.       Касси молча наблюдала за происходящим, лишь с сочувствием улыбнулась Невиллу.       – Какая глупость, разве нормальный преподаватель будет снимать баллы за подобное? - девушке казалось, что она говорит тихо, но профессор услышал и снова обернулся в их сторону. Он прищурился, рассматривая студентку, недовольно скрестившую руки на груди.       – Пять баллов со Слизерина, – прошипел Снейп. Студенты в шоке уставились на профессора. – И сегодня же я поговорю с вашей наставницей.       Снейп развернулся на каблуках и вернулся к своему столу.       – И почему вы до сих пор не записали рецепт сегодняшнего зелья? – обратился он к классу, стараясь скрыть раздражение за маской безразличия.       Касси нахмурилась, но не придала значения каким-то баллам. Ей было все равно на учебные тонкости, в школу они приехали не за этим. Невилл совсем поник, и, чтобы немного взбодрить его, девушка наклонилась ближе и начала разговор.       – Я готовила зелье очень много раз, и только два из них все прошло, как надо, - прошептала она своему напарнику.       Он удивленно на нее посмотрел и слабо улыбнулся.       – У тебя хоть одно вышло, – Невилл взял несколько пучков морозной травы и стал измельчать их в порошок. – А... что это было за зелье?       – Костерост, – она махнула рукой и поморщилась, вспоминая тот день в Дурмстранге. Пришлось прятаться в комнате Полен, чтобы другие преподаватели ее не нашли. Тогда дикого кролика все же удалось спасти. – Мне не нравится варить зелья, наверное, поэтому обычно ничего не выходит.       – Постараемся сделать хоть что-нибудь, – вздохнул Невилл обреченно.       Пока Невилл нарезал бадьян, Касси занималась более "живыми" ингредиентами. Ученики опасливо косились на парочку ожидая взрыва, но его не произошло. По ощущениям урок длился вечность, и девушке не терпелось выйти из кабинета, но зелье готовилось довольно долго. В этот раз казалось, что все может получиться, но Снейп, медленно шагающий между рядами, придирчиво осматривал чужие зелья и критиковал каждое неточное действие. Снейп подошел к их котлу и натянуто усмехнулся.       – Передержано, цвет на два тона отличается от необходимого. Также, вы переборщили с водоёмными пиявками. "Удовлетворительно". Обоим.       Касси радостно выбежала из класса, потянув за собой Невилла.       – Хорошее начало года, я ожидала худшего. Невероятно! – произнесла она неуместно театрально, будто бы наигранно, заставив Невилла незаметно поморщиться. – А ты довольно ловко обращаешься с травами.       Невилл пораженно смотрел на девушку, будто бы сам был не в силах поверить в сегодняшнюю удачу.       – А, да, – Невилл смущенно улыбнулся. – Мне нравятся травы. Выращивать, резать, сушить. Это довольно интересно. В Хогвартсе есть теплицы. Я иногда помогаю там профессору Спраут ухаживать за растениями.       – Я тоже люблю растения, особенно хищные, – с улыбкой произнесла она. – Можно как-нибудь пойти в теплицы с тобой?       – Если хочешь. Можем даже сегодня сходить, я хотел показать профессор Спраут, что мне удалось вырастить на каникулах. Он был достаточно прихотлив, но... ой, я.. – Мальчик покраснел. – В общем, я буду рад, если ты составишь мне компанию.       Девушка восторженно захлопала в ладоши, еле сдерживая эмоции. Черные короткие кудри забавно вздрагивали от ее движений. Некоторые ученики, проходящие мимо, посмеивались над ее поведением, что заставило Невилла смущенно уткнуться глазами в пол. Заметив это, Касси одернула себя и спрятала руки за спину. Ей всегда было сложно выражать эмоции уместно, поэтому она привыкла к насмешкам, старалась контролировать это, но в моменты восторга забывалась.       – Он? – девушка вернулась к его словам о растении. – Ты говоришь о каком-то цветке?       – Ну, – Невил смущенно опустил глаза, – я не знаю его названия, поэтому дал ему имя. Люцид. Он белый-белый...и листья оч-чень тонкие, почти прозрачные..       – Покажешь?! – искренне и взбудоражено произнесла Кассиопея.       Но неожиданно сзади раздался знакомый голос, и ехидные смешки вторили ему. Рядом оказался Малфой и его дружки, с которыми девушка прежде не была знакома.       – Водишься с гриффиндорцами? Не советовал бы тебе этого делать, – хмурясь, произнес Драко. Он не казался враждебно настроенным по отношению к Касси, но то и дело бросал в сторону Невилла презрительный взгляд.       Невилл как-то сразу сдулся. Кребб и Гойл противно заржали.       – Здравствуй, Драко, – сказала она буднично. – Я сама решу, с кем общаться, а с кем не стоит.       Невилл молчал, не решаясь вступить в разговор.       Малфой гаденько усмехнулся.       – Как скажешь. Но потом не говори, что тебя никто не предупреждал, – он спрятал руки в карманы и кивнул друзьям, давая знак, чтобы они следовали за ним.       – Я...       – Драко! Вот ты где, – Блейз подбежал к блондину. – Ты не представляешь, что там Поттер учудил.       Итальянец посмотрел на Малфоя взглядом, обещающим настоящее шоу.       – Показывай, – быстро забыв про Невилла, Драко направился туда, откуда прибежал Забини.       Довольно быстро в коридоре остались только Кассиопея и ее новый знакомый.       – Хорек он, – буркнул Невилл, так неожиданно и громко, что Касси не сразу поняла про кого он говорит, и вопросительно посмотрела в его сторону.       – Его так в прошлом году назвали, вот, – пояснил он Касси, тяжело вздыхая. – Один профессор превратил его в хорька. Ну, вот и закрепилось за ним.       – Не знала о таких жестоких методах воспитания в Хогвартсе, – произнесла она. Такое ей приходилось слышать впервые.       – Нет! – горячо выпалил Невилл, его щеки приобрели розовый оттенок. – Здесь такого нет. Честно. Это случилось всего раз.       От неловкости своих слов Невилл двинулся вперед, постоянно теребя лямку сумки: скоро должен был начаться следующий урок и стоило поторопится, чтобы не опоздать.       – Здесь только один упырь, – вдруг невпопад после долго молчания сказал гриффиндорец.       – Вампир? – Касси заинтересованно подняла голову, выплывая из своих мыслей.       – Эм, нет. Снейп, – Невилл нервно рассмеялся. – Хотя, на вампира он похож. Злится на всех и характер…скверный. Постоянно придирается к нашим и снимает баллы…       Парень остановился отдышаться после подъема по бесконечным лестницам. Кабинет ЗОТИ был совсем рядом.       – Он, у-ух, никогда не донимает своих слизней, как мой факультет.       – Преподавание - сложная вещь, – ответила Кассиопея, не заинтересованная в продолжении беседы. Подождав Невилла, она вошла в класс, новый знакомый хвостиком вошел вместе с ней.

***

      Для Полен первый день в замке стал знаковым, ведь именно тогда началась эта долгая, запутанная история. Женщина и подумать не могла, что спустя год будет пытаться спасти свою дочь от родового проклятия вместе с человеком, которого сначала возненавидела. Засиживаясь вечерами за древними пергаментами и манускриптами, женщина все чаще вспоминала радости и ужасы ее первого года в Хогвартсе.       Полен сидела в своем новом кабинете… Правда, “новым” он не выглядел: пыльное все, от пола до стопок книг, чучела существ беспорядочно валялись в углу комнаты и то тут, то там были видны глубокие царапины, будто тут какого зверя содержали, Мерлин. И бесконечно много паутины. Видимо, местные домовики сами выбирают себе работу, если так ленятся. Женщина устало выдохнула, уже представляя то количество работы, что ее ожидало в будущем. А ведь еще и министерская служащая. Можно сказать, что она слишком ответственная, но этой Долорес подойдет скорее слишком инициативная. Амар уже представляла, возмущение подопечной на этот счет. Стук в дверь был оглушительный и резкий, вырывающий из потока мыслей. Полен напряглась, оборачиваясь. Сегодня она никого не ждала, но знакомый вечно недовольный голос Снейпа нетерпеливо позвал ее.       – Профессор Амар?       – Профессор Снейп? - она была удивлена, увидев Северуса. При знакомстве показалось, что он не слишком любит общаться с другими людьми. Женщина смахнула темную вьющуюся прядь со своего лица. – Что-то́ не так?       – Да. Ваша подопечная очень неподобающе вела себя на моем уроке сегодня, – агрессивно выпалил профессор.       Полли вздохнула, угрожающе скрестив руки на груди.       – Кто-то пострадать?       – Она нахамила мне, – прошипел мужчина. – Или у вас в Дурмстранге такое поведение в порядке вещей?       Полли расслабленно выдохнула, ведь была готова услышать что-то более серьезное.       – А, вот оно што, – женщина потеряла всякий интерес к словам преподавателя. – При чем здес я? Кассиопея уже достаточно взрослый для того, чтобы нести ответственност за свой слова.       – Вы - ее опекун, поэтому будьте так любезны, объясните ей правила поведения в цивилизованном обществе. Иначе мне придется сделать это самостоятельно, – голос Снейпа оставался таким же ровным и холодным, но глаза выдавали гнев, разрастающийся внутри.       Полен смерила мужчину насмешливым взглядом, рассматривая, как он пыжился от попыток удержать себя от разгрома всего и вся.       – Ох, и што ше, мне пойти выпорот ее, профессор? – Ехидная улыбочка поселилась на ее губах. Родная трубку, всегда находившаяся в мантии, легла в руку, и привычными движениями, неторопливо, Полен набивала ее табаком. – Или поставит на го́рох, как считат, хорошая мысл?       Щелчок, и по комнате разливается ароматный дым.       – Или мошет, преподавател на своем урок сам долшен выстраиват дисци́плину, чтобы ученики вас увашат, – холодно припечатала женщина, одаривая Снейпа колючим взглядом.       Северус сжал зубы, но в его лице будто бы ничего не изменилось. Все то же холодно-презрительное выражение.       – На моих уроках с дисциплиной все в порядке, – он ядовито улыбнулся. – Я удивлен, что вы вообще что-то знаете о дисциплине, учитывая то варварское место, откуда вы приехали.       Мужчина саркастично смотрел на женщину, всем своим видом показывая, что он готов ответить на любой ее выпад. Видимо, Полен удалось задеть его самолюбие.       Полен рассмеялась. Ее тяжелый, громкий голос заполнил кабинет, как и дым из массивной трубки. Ситуация до абсурда смешная - двое взрослых пререкаются, словно малолетки, но какая, собственно, разница?              – ““Варвар”, как ты уше не раз назват мэня и моих учеников, признают учителей, а учителя признают свой неправоту, если они действительно не правы. И не бегут к другим учителям шаловатся. Так может ты уже объяснишь, что сделал Кассиопея, раз тебе необходимо выплакатса в мое крепкое варва́рское плечо?       Полен издевательски поводила рукам. Женщина понимала, что ведет себя глупо, но этот мужчина раздражал. К тому же он напоминал ей ее коллег своим отношением к подопечной, а такого она не могла простить.       – Что вы себе позволяете? – Снейп угрожающе шагнул вперед, что не произвело на женщину никакого впечатления. – Я уже сказал все, что вам нужно было знать. Или хамство не является достаточно веской причиной для разговора? Что ж, раз вы так настаиваете, я разберусь с ..ученицей самостоятельно.       Она заметила, как он собирается уйти, махнув этой своей неудобной, но эффектной мантией, а в голове женщины красной тряпкой повисло это его “разберусь самостоятельно”. Ей хватило нескольких секунд, чтобы в два шага допрыгнуть до него и припереть мужчину к стене.       – Не. Смей. Трогат. Кассиопею, - пророкотала Полен. Ее темные волосы, будто шерсть, вздыбились, показывая агрессию хозяйки. Весь ее вид выражал неприкрытую угрозу, если Снейп хоть пальцем тронет подопечную Амар.       Мужчина усмехнулся.       – Тогда займитесь этим вопросом сами. В следующий раз я не стану приходить и “жаловаться”, а сразу же приму соответствующие меры, – он оскалился, теряя маску холодности и отстраненности, почти провоцируя женщину на новый всплеск эмоций.       Эта улыбка раздражает. Хочется ее стереть, придушив, сжав ладони на беззащитной шее. Сейчас достаточно сильно видна их разница в росте: Полен явно выше, что позволяет нависать над Снейпом. Она наклоняется к нему.       – Толко посмей, căţea, и ты узнаешь почему Дурмстранг славится своими бо́йцами, – женщина дикими глазами посмотрела в его, внутренне стараясь успокоится. Она всегда заводилась слишком быстро, но обычно контролировала этот процесс. Но не тогда, когда дело касалось Кассиопеи. Слишком личное затронул Снейп.              Полен взяла мужчину за ворот мантии и вышвырнула за дверь, одарив напоследок ругательствами на родном ей языке.       – Дрян, а не школа́, – раздраженно сказала Полен, поднимая упавший портрет какого-то мага, собираясь прогуляться. Ей нужно было успокоиться.

***

      Касси с большим недоумением вышла с новыми друзьями из кабинета ЗОТИ. То, на что она потратила больше часа своей жизни, трудно было назвать уроком. Мало того что защиту вела не ее наставница, как Кассиопея думала, так еще и преподаватель в розовом… Мягко говоря, разочаровывал. Даже в Дурмстранге учителя вели предметы интереснее.       – И всегда у вас уроки проходят... так? – девушка поморщилась. – Скучно?       Скучно - не то слово, чтобы описать бесконечное переписывание учебника от корки до корки. Складывалось впечатление, что госпожа учитель не умеет преподавать от слова совсем.       – Скучно?! Ты что, не заметила, насколько всем было интересно у мисс Цветочек?! - преувеличенно театрально воскликнул Блейз. Касси даже не заметила, как брюнет присоединился к ней с Невиллом. - Я теперь точно знаю, зачем mama дала мне столько пергаментов с собой. Но, лучше так, чем слушать хвастовство жеманного блондинчика.       – Ты про Локонса? – вдруг переспросил Невилл. Блейз только кивнул.       – Такой ужасный?       – Да, если скука - ужасна. Не суть. Надеюсь второй преподаватель лучше.       Небольшая компания дошла до Большого Зала, остановившись. Забини сразу приметил высокую иностранку, которая особняком сидела подальше от остальных преподавателей, и только что реальные молнии во всех не кидала - настолько раздраженной она выглядела. – Или нет..       – Полен хорошая. Она даже в мужском крыле преподавала, – гордо сказала Касси, веря, что Полен сможет скрасить их учебные будни. Сегодняшний день принес ей больше разочарований, чем радости. Только предстоящие уроки гербологии и занятие с наставницей дарили надежду.       Троица вошла внутрь и разошлась за свои столы, но напоследок Невилл остановил новенькую. Он отводил взгляд и явно собирался с мыслями, чтобы что-то сказать.       – Я-я, – парень сильно нервничал, – я собираюсь пойти в теплицы скоро, придешь?       – Да, – ответила Касси, – можем встретиться там после обеда.       Расправились с обедом быстро. Кассиопея только выпила тыквенного сока и направилась к выходу. Сначала она забежала в комнату, чтобы переодеться в повседневное фиолетовое платье - школьная форма нагоняла тоску, затем быстро направилась наверх, подальше от подземелий. Хотелось быстрее направится к месту встречи, пусть девушка еще плохо ориентировалась в замке, лишь изредка спрашивая как пройти к точке назначения. Может быть, поэтому она не сразу услышала, как ее окликнули.       – Кассиопея, – голос за спиной был строгим, припечатывающим к полу, но знакомым. Полен. Хмурясь поначалу, она тут же улыбнулась, видя горящие глаза девушки. – Нужно поговорить.       – Хорошо, – раздраженно отозвалась Касси. Девушка нетерпеливо притоптывала, явно желая побыстрее сбежать к теплицам. Она боялась упустить свой шанс подружиться с Невиллом. Видя это, Амар взяла подопечную под локоть и пошла с ней дальше по коридору.       – Вишу ты нашла себе дру́зей, – начала разговор Полен, желая разрядить обстановку, но не добившись результата - сконцентрировать внимание Кассиопеи на себе, вздохнула.       – Всего лишь знакомые, – отмахнулась девушка. – Что-то случилось? Она знала Полен очень давно, еще со времен приюта, когда Касси была намного младше, и наставница никогда не умела или не хотела заводить разговоры издалека.       – Держис от Снэпа подалше, – и в этот раз Мрак не прогадала. Полен выдала информацию сразу и в лоб. – Не знат, чем ты ему не по нраву, но лучше избекай его. Не лез, и, если этот мушчин будет сам к тебе пристават, сразу ко мне, ясно? – Звучало больше как приказ, но Касси чувствовала, как та сжимала ее руку, волнуясь       – Хорошо. Но ты же знаешь, такие, как он, всегда меня недолюбливали.

***

      Касси поспешила к теплицам. Невилл был уже там и явно ждал свою новую знакомую. Он облегченно выдохнул, когда увидел Касси.       – П-привет. Я думал ты уже не придешь, – Невилл стоял у входа в теплицы. В руках он держа горшок с Люцидом.       – Извини, пришлось задержаться, – ответила она и улыбнулась, указывая на цветок в руках парня. – Красивое растение.       С потемневшего неба упало несколько капель, а вдали загрохотало.       – Давай зайдем внутрь, – Невилл открыл дверь, пропуская девушку первой. В теплице было намного теплее, чем на улице. Повсюду стояли растения, некоторые даже шевелились, запутываясь лианами в волосах девушки.       – Невилл, это ты? – Подростки услышали женский голос из небольшого закутка. Пухлая леди вышла оттуда, держа в руках маленькую тяпку.       – Профессор Спраут, знакомьтесь, это Касси, – представил Кассиопею юноша.       – Ты та самая девочка из Дурмстранга! Здравствуй, очень рада встрече, - радушно отозвалась женщина, подходя ближе.       – Здравствуйте, профессор, – она протянула ей руку и сжала пухлую ладонь. Не смотря на работу с землей и растениями, руки женщины оказались мягкими и теплыми.       Дождь сильнее забарабанил по крыше.       – Невилл, а это твой Люцид? Ты его выходил! Не зря я дала тебе те семена, - женщина тепло улыбнулась и суетливо принялась осматривать листья и бутоны.       Вдруг небольшие часик на столе тихо зазвенели.       - Ох, я совсем забыла об удобрении. Невилл я отлучусь ненадолго. Можете пока что прополоть вон ту грядку. Только осторожно, не повредите корни! Помона засуетилась и скрылась за неприметной дверцей.       Касси чувствовала себя неловко из-за того, что не знала, о чем говорить с новым знакомым. Она не была мастером общения, и сейчас, когда её так тепло приняли, ситуация только ухудшилась. Поэтому слизеринка решила занять себя прополкой. Невилл неловко потоптался и тоже принялся за работу. В теплице стояла напряженная тишина.       – Ам, так... так тебе тоже нравятся растения, да? – Невилл начал разговор первым, но было видно, что ему тоже сложно.       – Да, раньше я помогала выращивать травы лекарю в Дурмстранге, но потом он уехал и пришёл новый, который не разрешал ученикам заходить в теплицу во внеучебное время, – на её лице появилась умиротворенная улыбка – Я очень скучала по земле.       – Это здорово, – юноша замолчал. – Я могу заниматься растениями только здесь, в Хогвартсе. В этом мы похожи.       Невилл ласково провел по листьям растения, напоминающего совсем небольшую пальму.       – Почему только здесь? – удивлённо спросила она. Закончив прополку одной из грядок, она присоединилась к Невиллу. Остальные грядки были в порядке, видимо профессор Спраут справилась с ними до их прихода.       – Бабушка не хочет, чтобы я занимался растениями, – грустно сказал Невилл, – Она хочет, чтобы я был как отец - аврором.       – Тебе незачем ее слушать, – сказала она беспечно, не понимая, в чем проблема. – А твои родители?..       Она заметила, как на его лице появилось странное, отрешенное выражение.       – Они... в больнице, – выдавил из себя парень. – Уже очень давно.       – Прости, я не хотела тебя расстраивать, – она виновато посмотрела на него, но парень ничего не ответил. Ребята закончили прополку и сели на скамейку. Дождь грустно стучал в темноте, теплицу освещали только небольшие лампы, излучающие теплый свет.       Касси взяла одну из книг, лежащих на столе и принялась читать. Это было продвинутое пособие по магическим фруктам.       – Уф, – в теплицу вернулась Помона, – простите за задержку.       Женщина поставила небольшой флакончик на стол, а сама присела на табурет.       – Немолодая я уже, чтоб по всему замку бегать. О, вижу ты книгу нашла? – обратилась она к Касси.       – Ага, очень интересные растения, никогда такие не видела раньше, – беззаботно сказала она. Невилл улыбнулся.       – Какие твои годы. Уверена, еще и не таких чудес увидишь. Мне Северус порой из леса такое приносит, что я и не знаю даже названий таким травам, – хохотнула профессор Спраут. – Только я об этом вам не говорила, – подмигнула она подросткам. – Ох, а теперь пойдемте, покажу вам своего новенького.       – Профессор Снейп увлекается растениями? – конечно, профессор мог ими увлекаться, но Кассиопея никогда бы не подумала о нем в таком ключе. С другой стороны, он был зельеваром. – Он кажется таким бесчувственным, – сказала Касси и последовала за профессором.       – Что ты, что ты! Конечно, зелья для него всегда на первом месте, но я то знаю. Он еще когда только-только пришел в Хогвартс таскался с обычными полевыми цветами, очень уж ему нравились. Он так мило отнекивался... Да... столько воспоминаний, – Помона улыбнулась, как улыбаются старики, вспоминая внуков. В уголках ее глаз скопились маленькие морщинки.       Они подошли к небольшому растению, накрытому плотной тканью. Помона попросила их подержать ткань, пока сама женщина капала на почву зелье.       – Бесчувственным... – ни с того ни с сего проговорила профессор, когда они закончили с удобрением и все вместе наслаждались фруктовым чаем. – Опять прячется за своими масками. Столько плохого произошло…       При упоминании Северуса Невилл поежился, и это заметила Касси. – Что-то не так?       – Просто, – Невилл неловко посмотрел на профессора. – Не могу я поверить, что он не такой, каким кажется. Он постоянно придирается и... ходят слухи, что он служит Тому-кого-нельзя-называть, – шепотом закончил Невилл.       Повисла неловкая тишина, Помона лишь тяжело вздохнула, не желая слушать эти глупости.       Женщина налила еще чаю. Дождь усилился.       – Это правда, что он вернулся? – Касси нервно осмотрелась, будто бы беспокоилась, что ее могут услышать.       – Кто?       – Правда, – перебил преподавателя Невилл. В глазах его было упрямство, – Гарри видел его. Я верю ему. Он сражался с Волдемортом.       Невилл побледнел и уткнулся в чашку, поняв, чье имя он сгоряча назвал. Профессор Спраут покачала головой.       – Молодые вы, зачем таким себе голову забиваете. Вернулся он или нет... разницы нет. Оставьте это взрослым.       Разговор снова зашел в тупик. Быстро взяв себя в руки, Касси осмотрелась по сторонам.       – Что это за растения? – она указала на одну из грядок, где только-только появились ростки.       – О, это, – женщина улыбнулась, – маглы назвали бы их подснежниками. Очень уж похожи. Северус в прошлом году нашел их в Запретном лесу. И вот забава, они растут только при низких температурах, поэтому на них стоят чары. Вон, переливаются.       – Такие красивые.       Беседу прервали тяжелые шаги со стороны той самой дверцы, откуда их встретила Помона. Кто-то зашел в теплицу. Обернувшись, Касси увидела Снейпа.       – Помона, я хочу, чтобы ты это увидела, это невероятно, что я... кхм... Огонек, который был в глазах у мужчины потух, когда он увидел студентов. Северус холодно посмотрел на подростков.       – Добрый вечер.       – Здравствуйте, профессор, – чуть заметно улыбаясь, поприветствовала его Касси. Невилл притих. Касси все еще рассматривала "подснежники" и решила дотронуться до одного из них.       – Нет! – Мужчина схватил девушку за руку и резко отпустил. В его глазах промелькнуло облегчение. – Вас совсем не учат в своей школе? Нельзя трогать образцы под магией!       – Северус, не нарушила она бы твои чары. Дай девочке посмотреть, – Помона по-доброму закатила глаза, наблюдая за мужчиной. Снейп же только фыркнул, но от девушки отошел и демонстративно отвернулся, будто больше в теплице никого нет.       – Профессор Спраут, мы пойдем, пожалуй, – Невилл потянул Касси за рукав.       – Не забудьте, что вам нужно подготовить эссе по сегодняшнему зелью, мистер Лонгботтом и мисс Мрак, – бросил ребятам Северус, когда те уже выходили из теплицы.       – Эссе? Но вы ничего не говорили об этом, – резко развернувшись, возмутилась Касси. Невилл потянул ее за рукав свитера, чтобы она не ухудшила ситуацию еще больше.       – Разве? – Северус развернулся к девушке, и последнее, что она увидела, прежде чем дверь за ними закрылась, был его прищуренный взгляд и победная ухмылка.       На пути к замку они перекинулись парой бессмысленных фраз. Касси спросила у парня про учебу и преподавателей, и тот принялся рассказывать, но мысли девушки быстро унеслись далеко за пределы замка. Она размышляла о прошлом, вспоминала неудачные попытки сблизиться с однокурсниками Дурмстранга. Всегда что-то отличало ее от остальных, но понять, что именно, ей не удавалось. И сейчас появилась возможность начать все заново, подружиться с Невиллом, который казался неплохим парнем, даже не смотря на то, что внутреннее чувство умоляло ее бежать прочь. Не в этот раз.       Наконец, они пришли к комнатам Слизерина.       – Увидимся завтра, – произнесла девушка, желая, чтобы этот день быстрее закончился.       – Да... – Невилл чуть потоптался на месте, решаясь на что-то. – Встретимся за завтраком?       – Хорошо, – ответила она и, помахав на прощание, скрылась за дверью.       Невилл еще с секунду постоял и с улыбкой на губах побежал в гриффиндорскую башню.