Возрождение из пепла

      Пробираясь вдоль зарослей Флотзамского леса, ведьмак проклинал и чародейку, и, попавшуюся под горячую руку, отряд скоя’таэлей, и голову Демавенда, замоченную в уксусе. Однако посол Нильфгаарда пообещал за сдачу всей Ложи приличный мешочек звонких флоренов для возобновления школы Змеи и за убийство королей Севера.       Лето, увидя статую Вейопатиса, чертыхнулся. Однако ведьмачий медальон начал трепетать, подпрыгивая от магии на груди.       — Место силы. Призраков, правда, нет, — задумчиво произнёс убийца королей.       Резко и де-факто некто применил заклинание, которое выключило как зрительный, так и слуховой анализаторы. Ведьмачье чутьё оказалось бесполезным.       — Шеала, что за игры? Ты и остальные чародейки забыли, с кем связались?!       Поляну после таких красноречивых слов наполнил женский громогласный смех.       Ведьмак обнажил серебряный меч, рассудив, что Шеала мертва, а в отрядах местных скоя’таэлей нет действующих от себя эльфок, значит, остаётся только одно — брукса.              «Но как она здесь оказалась?», — думал Лето. Смех стих, лес начал сильнее шуметь от порывов ветра.       — Кто ты?       — Лето из Гулеты. Ведьмак школы Змеи. Какая… радостная встреча.       — Где Шеала?       — Ты так заботишься об этой строптивой магичке, мне начинает казаться, что у вас любовь.       — Ха-ха, она не заплатила за выполненный заказ.       — Как скучно, а я -то думала, что у грозного ведьмака сердце, наконец-то, растаяло.       — Покажись, и сразимся на равных.       Ответом послужил снова злосчастный смех. После Лето почувствовал резкую боль в области колен. Перерубленные связки, сухожилия и артерии подкосили верхнее тело, плашмя повалив его на землю.       — Гррх-гр-рх, что за… — хриплым голосом проговорил ведьмак.       Вдруг блеснула закалённая сталь, и, будоражащий кожу, хлад вступил в контакт с горячей шеей.       — Кто заказал убийства королей?       — Так я тебе и сказал, — резкий взмах рукой. Нажатие на основание черепа. И голос ведьмака прорезался с силой от всепоглощающей боли.       — Ответ!       — Ложа.       — А если подумать, Лето! — и девушка ласково провела по массивной шее, покрытой потом. — Снова не хочешь говорить… Какая… ммм… жалость, — и снова давление. Теперь в области правого виска. Голова не успела адаптироваться от первого разряда боли, как прилетел уже второй. Лето зашипел от боли, не сдерживаясь.       — Нильф…       — Что-что? Не слышу?!       — Нильфгаард, — сиплым голосом ответил ведьмак.       — Что и требовалось доказать. Что ж, Лето, была счастлива с тобой познакомиться, но наше знакомство нужно закончить.       — Оставь меня в живых, я исчезну, залягу на дно.       — Neen, ты не оставил мне выбора.       — Ээльфкаа, — протяжно протянул Лето. — Значит, за то?       — Ты сегодня омыл свои руки по плечи в крови моих братьев. Думаешь, я спущу тебе это с рук?

***

За полчаса до встречи.

      Лето:       «Наконец-то перебрался из Аэдирна во Флотзам. Голова скоро протухнет, уксус не поможет. Надо ускориться».       Вдруг над головой просвистела стрела.       — Gwinbleid, который пришёл из долины, несёт голову ещё одного ублюдка — d'hoine.       — Сраные накеры, скоя’таэли!       — Уходи, ведьмак.       — Ааа, правая рука Иорвета — Киаран аеп Эасниллен.       — Кто ты, ведьмак?       — Неважно, сидх, но стрелу я не прощаю.       Завязался бой. Вскоре от небольшого отряда остался в живых только его командир. Киаран был серьезно ранен. Правый бок заливала горячая алая кровь. Ещё удар — и эльф оказывается на земле. Последний взмах длинными ресницами. Последний рваный вдох. И стук сердца с каждым толчком замирает. Навсегда.       — Все, пора идти дальше, скоро рассвет.

***

      — Ты думал, что всех убил? Как бы не так, Лето. Хотя прозвище ублюдка-психопата тебе пошло бы больше.       — Вы — эльфы, ёбнутые на всю голову, идиоты, раз не понимаете иного, кроме разговора с оружием.       — О-о-о, — засмеялась Азуриэль. — Я встретила умного праведника! Как я посмела не пасть ниц перед ним?! — девушка резко сменила нежный и волнительный образ на беспринципный и жестокий. — Тебе самому не смешно? Не учи тех, кого ты не знаешь. Хотя тебе всё абсолютно будет нипочём.       Вширх.       И голова ведьмака полетела с плеч. Девушка только брезгливо запихнула в дорожный мешок, произнеся заклинания против гниения и разложения.       — Вот и настала пора посетить Фольтеста.

***

Дворец короля Фольтеста Темерского

      Раннее утро. Безоблачное небо. Одним словом — красота! Но в какой-то момент король почувствовал предвкушение чего-то или кого-то.       — Интересно, когда ОНА явится ко мне?       — Мой король, Вы что-то желаете? — спросил прислужник.       — Нет, убирайся, и скажи остальным, пусть не отвлекают меня, завтракать буду с детьми на открытой террасе.       — Но, король…       — Мне всё равно на вас всех. Я хочу провести день со своими детьми!       Настроение окончательно испорчено. Однако с детьми оно быстро поднимется.       — Доброе утро, дети!       — Доброе, отец! — хором проговорили мальчик и девочка.       — Сегодня мы с вами проведем этот день вместе. Что бы вы хотели посетить или поиграть во что-то?       — Отец, мы хотим просто побыть с тобой рядом.       — Хорошо, пойдём на прогулку. Нет, на конную прогулку!       — Как чудесно! — захлопала в ладоши Анаис.       — Но сначала — завтрак! — назидательно произнёс Фольтест.       Но чудесное утро наравне с семейной идиллией нагло прервали. Вспышка портала. Из него вышла ОНА.       Охотничий костюм сидел как влитой. Он подчёркивал все достоинства его обладательницы. Сразу было видно, что пришла ОНА с охоты. На её левом плече покоился холщовый мешок, чье содержимое не оставляло никаких догадок о предмете, что там лежал.       — Ваше Величество! — вальяжно и лениво было произнесено обращение.       — Дети…       — Король, пусть останутся, я не задержусь надолго.       — Отойдём.       Неприметный альков сбоку террасы, скрытый прекрасными кустами сирени.       — Ты принесла головы предателей?       — Верно, Фольтест! — издёвка на привлекательных губах оставила свой след. — Теперь твоя оставшаяся часть договора.       — Мне необходимо написать грамоту на имя…       — Ты поставь печать главное, а имя… припишется позже.       — Но…              — Иди, я подожду здесь.       Король поторопился в свой рабочий кабинет. Азуриэль время даром не стала терять.       — Айяна? — негромко произнесла главная жрица.       — Да, госпожа, — рядом прозвучал женский голос.       — Видишь девочку, её зовут Анаис — наследница Фольтеста. Прими её облик, старайся как можно больше узнавать информации.       — Хорошо, Верховная.       — Передача писем, как условились.       — Да, Maeth.       На что Азуриэль только усмехнулась и отвлекла Буси от сестры красивой птицей. Пока мальчик любовался магической картинкой, девушка прошептала три заклинания: сна, невидимости и полёта. Теперь настоящая Анаис висела чуть выше плеча жрицы, а новая Анаис с интересом и уважением смотрела на жрицу.       Азуриэль только кивнула Айяне-Анаис и вернулась в альков. Сюда и пришёл уже король с грамотой на владение землёй.       — Вот, как и обещал.       — Превосходно, Фольтест, — помолчав, жрица добавила: — Какие всё же у тебя замечательные дети.       — Только попробуй их тронуть — тебе не жить.       Смех послужил ему ответом.       — Береги свою голову, король!       И снова вспыхнул портал, унося с собой эльфку и человеческую девочку.