***
Они в пути уже сорок минут, вдали лес начинает редеть, но это обман. Идти ещё немало. Безусловно, девушку его реакция напугала. Она знала, кто такие прокси, но сейчас совсем не понимала, почему один из них так среагировал на её слова. Она быстро шагает за ним. С каждым шагом отстаёт сильнее. Парень набирает темп. Она не успевает. Дыхание учащается. Он идёт в подобном темпе слишком долго, а девушка не привыкла к такому. К тому же, солнце слишком печёт, почти обжигает. Волосы липнут к лицу. Она почти всю ночь провела на ногах и смогла поспать около двух часов. Начинает тошнить от накопившихся эмоций и усталости. В глазах неприятно начинают метаться мушки. Девушка из последних сил хватает Тоби за запястье. Парень останавливается. Только сейчас он смог обратить на неё внимание. Та одной рукой держит его за запястье а другой, согнувшись, опирается о бедро. Он слышит, как тяжело она дышит, почти задыхается. Солнце тут и вправду не щадит. Рыжеволосая поднимает голову и смотрит на спасителя. Её глаза выглядят замученными, как и она сама. Лицо стало бледным. Она была готова потерять сознание. — Нам надо идти дальше, — шипит он, видя, что птиц становиться больше. Вороны, соловьи, дятлы — все они смотрят на него. Они что то подозревают? Девушка стонет. Ей слишком тяжело. Тоби хватает её за руку и тянет за собой. Она что-то мычит, перебирает ногами. Нельзя останавливаться — они прошли большую часть пути. Парня еле заметно дёргает. Он начинает слышать в голове тихий голос. Один-единственный. А вот если бы убил сразу... Он мотает головой, пытается убрать его из разума. Его ещё сильнее начинает дёргать. Очередной тик — рука, которой он тащил за собой девушку, резко выталкивает её вперёд. Рыжая падает на землю. Она едва успевает выставить руки, но всё равно обессилено падает и испуганно смотрит на него. Нет, она не сможет идти дальше. Убей сейчас ! Тебе не нужны проблемы! Убей! Убей! Роджерс останавливается. Смотрит на девушку. Руки дрожат. Голоса становятся слишком громкими. Но нет... Он должен сделать хотя бы что-нибудь хорошее в своей жизни! Он подходит к ней. Присаживается рядом. Пытается контролировать дрожь. Девушка слишком беззащитная, слишком слабая. Ему нравится эта слабость, он чувствует столь желанный контроль над ситуацией. Контроль, под которым всегда находился сам. Но он не хочет навредить. Лира бы поступила на его месте так же? Да! Она всегда помогала людям. Помогала ему... Девушка видит его состояние. Она подтягивется, садится рядом, обнимает его, чтобы не упасть самой, гладит по спине. Голоса затихают вновь. Как ей это удаётся? Именно её доброта и слабость вызывает у него жалость. — Тут есть озеро, ты сможешь дойти до него? Тоби старается не смотреть на деревья, пытается вести себя обычно, уверенно. Девушка кивает. Он помогает ей встать. Держит её за плечи направляет вперёд. Они сворачивают с дороги. Через пять минут в лицо бьёт страшная жара. Влажный воздух становится горячим. Озеро совсем рядом. Девушка тяжело вздыхает. Всё перед глаза расплывается. Она слышит звуки приглушённо. — Сейчас, мы почти пришли. Она делает последние шаги, раздвигает кустарники, и взору представляется благодатная тень и лесное озеро с чёрной водой. Они заходят в тёмный круг. Тут наконец свежо и прохладно. Солнце не пропускает кольцо деревьев, короны которых образовывают своеобразный купол. Девушка подходит к берегу. Она опускает в прохладную воду руки. Становится легче. Она встаёт, замечая небольшой причал. Тоби помнит, как Брайн приводил его сюда после тяжёлой миссии. Рыжеволосая садится на край и свешивает с него ноги. Она улыбается. Парень садится рядом. — Лучик... Он подмечает, что она и вправду почти светится от счастья. Ей подходит это прозвище. Глаза девушки снова загораются, она хватает парня за руки, смотрит на него с невинной улыбкой. Тоби тоже улыбается. Совсем глупо. — Что такое? Она показывает на себя. — Ты хочешь, чтобы я так тебя называл? Она быстро кивает. На рыжих волосах переливаются редкие солнечные блики. — Хорошо, Лучик. Сейчас Роджерсу не хочется думать, что в скором времени он не увидит её. Никогда. Таких, как она, он встречает впервые. Такая добрая, наивная, готова следовать за ним, хотя знает его меньше десяти часов. Он старается сдерживать улыбку, но лицо выдаёт его чувства. Лучик видит в нём доброту, видит, как он на самом деле страдает. Хочет помочь хоть немного. И, подсаживаясь ближе, снова обнимает его. Её руки вновь ложатся на его спину, тепло и нежно поглаживая. Парень аккуратно кладёт ладонь чуть выше чужой поясницы. Прокси прикрывает глаза. Он снова чувствует спокойствие. Девушка забирает его боль. От неё пахнет травами, летним утром. От рыжих волос исходит запах чего-то дикого, терпкого, но приятного. Тут не было вечно смотрящих птиц, но Тики Тоби слышал их тихие песни. Девушка медленно отстраняется. Она смотрит на него огоньками-изумрудами из-под полуприкрытых век. В животе у неё летают бабочки. Она кладёт ладонь на здоровую щёку напротив. Парень слегка наклоняет голову, чувствуя тепло девичьей руки. Он смотрит на неё, изучает черты лица, нос в веснушках, глаза, от смущения смотрящие вниз. Он аккуратно заправляет рыжую прядь за ухо полностью открывая лицо, нежно, чтобы не спугнуть, направляет её голову за подбородок, заставляя посмотреть на него. Она слегка дрожит, но не из-за страха. Их лица так близко, что парень слышит, как та надрывисто дышит. И он хочет быть ещё ближе. Девушка прикрывает глаза. Тоби тянется к её губам, медленно, не желая навредить. Они так близко... — Тоби! Что это, блядь, такое!? Их оборвал резкий голос. Тоби дёргается, открывает глаза, оборочивается. Сзади, метрах в десяти, стоит Тим. Маска не выражает эмоций, но парень понимает, что тот зол. Тело бьёт дрожь. Парень вскакивает, видя, как, сделав шаг назад, старший разворачивается и быстрым шагом направляется в лес. — Будь тут! — обращается он к рыжеволосой. Парень догоняет Маски, только когда тот останавливается у машины. — Я всё объясню! Пожалуйста, Тим! Правда, это не то, о чём ты подумал! Тоби активно жестикулирует, перехватывает руки старшего. — Что тут объяснять!? Что ты проникся... — он поднимает глаза на деревья, где сидят птицы, — что ты проникся чувствами к жертве? — говорит он почти шёпотом снимая маску. — Нет, нет, Тим, я понимаю, как это выглядит, но он не узнает об этом, Лучик немая, её нельзя услышать или почувствовать. — Лучик? Ты совсем бошку отбил? Тебя уже в край клинит? Ты, блядь, понимаешь, что даже среди прокси отношения запрещены? А тут человек. Старший прокси разворачивается, полностью открываясь парню. Его лицо выглядит то ли напуганым, то ли разгневанным. Но одно парень знает точно — если Тим сейчас уедет, то Тоби конец. — Тим, она спасла меня, я просто выведу её из леса и всё, пожалуйста. Ты ведь понимаешь меня. Ты тоже благодарен Кейт за спасение! Тоби знает, что старший прокси заботится о сумасшедшей. Она одна в своё время не бросила его на миссии, только она была готова рискнуть. И он благодарен ей. Он вытащил её из лап Мелиссы, забрав к себе в отряд, привозил дорогие лекарства. Они вместе подолгу сидят у огня холодными вечерами. Он отстраняет её от опасных миссий, и это не только из чувства вечной благодарности. Маски тяжело вздыхает и строго смотрит в глаза парня. — Скажи спасибо, что ты любимчик Брайна, но, когда он вернётся, не жди, что всё сойдёт тебе с рук, мальчишка. Тоби с глупой улыбкой смотрит на старшего. — Спасибо. — Оставь этот бред себе, лучше тащи сюда девчонку. Он уходит к озеру. Девушка всё так же смотрит на воду. — Ты должна забыть об этом месте, Лучик, ты должна забыть слово прокси. Это для твоего же блага. Девушка кивает. Парень берёт её за руку, вновь выводя на солнце. Тим сидит на переднем сидении в маске. Он старается не смотреть на девушку, пытается уверить себя в том, что мальчишка не доставит проблем. Если он узнает об этом случае — Тоби убьют, а так же может пострадать Брайн и весь его отряд. Но и просто отпустить их он не может, уж лучше проследит за всем. Машина качалась от кочек на неровной дороге. Но ехать пришлось недолго — вдали виднелось чистое поле и синее небо. Всё, на этом всё закончится. Они выйдут сухими из столь вязкого и опасного болота. Шум мотора затихает. Тоби открывает дверь и выводит девушку. Она смотрит вдаль, а потом на него. Ей не хочется расставаться. Там её никто не ждёт, она никому не нужна. Все, кто был ей дорог, погибли. И только в столь опасном месте она снова почувствовала тепло. — Уходи, Лучик, и никогда сюда больше не возвращайся... Она машет ему рукой. Именно сейчас она чувствует себя человеком. Чувствует себя так только рядом с ним. Она слишком сильно хочет помочь ему. И может помочь, ей надо просто уйти. Уйти и больше никогда не появляться. Девушка отстраняется. Ноги сами несут её к чистому от леса участку. Она оборачивается, когда выходит из леса. Кивает Тоби, печально смотрит ему в глаза. Через минуту она уже не слышала пения лесных птиц. А через пять минут её силуэт полностью растворился. — Тебе определённо не поздоровится, парень, Брайн с тебя три шкуры спустит. — Знаю, — парень смотрел вдаль, — он разве не с тобой был на миссии? — Нет, мы так и не встретились. Тим сел в машину, заводя мотор. Младший прокси хотел сесть на переднее сидение, но Тим заблокировал двери. — Эй, твоё место сзади. Тоби улыбнулся и переместился к задней двери. Раздался щелчок разблокировки. Младший прокси сел и направил взгляд в окно.***
Вернулись в лагерь прокси в середине дня. Они смогли обсудить случившееся и даже сойтись во мнении, что за спасение нужно отвечать спасением. В лагере было много людей сейчас — всё же вернулась с миссии команда Тима. Но Роджерс смог заметить среди прокси машину Брайна. Наконец-то. Сейчас он встретит его, они заведет милую беседу, вечером он получит по шее, но всё вернётся на круги своя. Младший выпрыгивет из машины сразу после остановки. Он подбегает к авто старшего. Окно водителя медленно опускается. За рулём сидит Дерек. Он был новичком в команде Брайна. Тоби заглядывает внутрь, но машина оказывается пуста. — А где все? Брайн ушёл? Мне надо отдать ему ключи, — Тоби сгорает от нетерпения. Дерек молчит, его руки всё ещё на руле. — Бля, пацан, все мы знаем, что ты подтормаживаешь, но мне правда надо найти Брайна раньше Тима, давай без возни! Тоби наклоняется ближе к окну, оперевшись руками о дверь. Водитель достаёт из бордочка чёрную маску с красными глазами и ртом, протягивая её Тики. Тот медленно берёт ткань. — Где Брайн?.. Он всё понимает, но всё равно спрашивает. Дерек продолжает смотреть через лобовое стекло. — М-мать твою! Где Брайн!? Тоби рывком открывает дверь, за грудки вытаскивая парня из машины. Он трясёт его, в этом ему помогают накрывшие парня с головой тики. — Он мёртв! Все наши мертвы! Все, кроме меня! — кричит Дерек, хватая Тоби за запястья. Тоби кидает парня на землю и делает два шага назад пытаясь сохранить равновесие. Дерек встаёт и отряхивается. Сейчас внутри танцевали бешеный танец все чувства: боль, обида, ярость, желание придушить парня. — Мне жаль, Роджерс... — парень протягивает Тоби ключи от машины. Внутри парня закипает кровь. Он напрыгивает на прокси, валяя того на землю, и моментально оказываясь сверху. Дерек закрывает лицо, но этого недостаточно — удары причиняют боль, заставляют кричать. — Только Худ-д-ди мог называть ме-н-ня так! Мелк-кая сука! Лучше бы сдох т-ты! — Его руки тянутся к топорам. — Тоби! Блядь! Ты совсем ахуел, придурок?! Мало тебе сегодняшнего!? — Тимоти стягивает обезумевшего от ярости и боли парня, — пошёл вон отсюда! Тим в ярости. Он и сам только что узнал о смерти товарища. Прокси встаёт на ноги. Слегка пошатывается, пытается справиться с дёргающимися конечностями и уходит. Толпа собралась вокруг него, но ему уже всё равно, что подумают. — Ты как? В порядке? Тоби вновь передёргивает, когда он слышит голос Тима в обращении к Дереку. Такой зелёный и смог выжить... Этот сучёнок либо слишком везучий, либо выбрался из воды, утопив всех...