***
Они высыхали на берегу, когда последние лучи солнца опускались за горизонт, окрашивая водную гладь в оранжевые оттенки. Оба уже оделись, чтобы избежать дополнительных неловких пауз, и Вова глядит на Лёшу с таким чувством гордости, будто исполнил свою заветную мечту. — Отец иногда держал меня под водой, как наказание за проступки, чуть не утопил пару раз, — с горечью в голосе вдруг признается Лёша после паузы, опустив взгляд. — Из-за этого у меня страх. — Ну, посмотри на себя сейчас, — мягко отзывается Вова, не найдя других слов от неожиданной информации. — Ага, — скептически усмехается Лёша, и его губы слегка изгибаются в улыбке. — Твой отец — ужасный человек. Жаль, что мы познакомились так поздно, — со злобой добавляет Вова. — Теперь я буду защищать тебя, — парень позволяет себе широко улыбнуться. — Вова, — пробормотал Лёша, потирая лицо. Он чувствует, как кончики его ушей горят. — Ты всё так усложняешь, знаешь. — Как? — интересуется Вова, поднимая бровь. — Сначала ты настроен ко мне враждебно, затем… это. Я не знаю, что думать. — Что «это?»… — с напряжением переспрашивает Вова. В ответ он получает неловкий взгляд Лёши, и, вместо ответа, парень приближается ближе и касается лица Вовы рукой. С лёгким поцелуем он едва задевает нижнюю губу Вовы своим языком. Вова в шоке затаивает дыхание. Их пальцы переплетаются, и Лёша не оттягивает руку от его лица, так что Вова… целует снова. Это ощущается таким правильным поцелуем. На мгновение руки Лёши обвивают шею Вовы. Румянец уходит, сменяясь желанием, которое Вова чувствовал с момента их встречи здесь — безудержной страстью, побуждающей к безрассудству. Между ними нет слов, только вздохи, когда Лёша приоткрывает губы в ответ на поцелуй Вовы. Нет, это не порыв, это давние желание их обоих. Он решается и встречает язык Лёши своим, и поцелуй становится ещё более интенсивным. — Э-это не лучшее место для этого, — хрипит Вова, отстраняясь. Он ласково проводит рукой по волосам Лёши. — Мы слишком близко к лагерю. И… — он делает судорожный выдох, — я никогда не был настроен к тебе враждебно, — шепчет ему прямо в шею, когда они оба пытаются перевести дух. — Вот сейчас я действительно это понял, — Лёша выдает полуулыбку, а Вова отодвигается от него, оставаясь поблизости. Они, расслабленные и удовлетворённые, устремляют взгляды к ночному небу. — Пора окунуться, — звучит весёлый возглас Вовы. — Чего? Мы только что были в воде! — возражает парень. — Я, например, опять в поту из-за тебя. Не собираюсь возвращаться так назад. Лёша хмыкает и демонстративно выдыхает, изображая, что затея эта ему не нравится, однако… — Ладно. Какая разница, — мурлычет он, поднимаясь. — Знаешь, на этот раз я буду без стыда наблюдать, как ты раздеваешься, — с улыбкой говорит Вова, за что получает лёгкий толчок по руке, хмуро ойкает, но тут же смеётся, когда видит, что Лёша тоже улыбается, закатывая глаза.1.
3 апреля 2024 г. в 14:23
Вечер в «Совёнке» окутан жарким воздухом. Вова прогуливается по пляжу и неожиданно замечает Лёшу, который нашёл убежище от зноя на скамье под деревом. Рядом с ним аккуратно лежат его туфли и носки, а сам он сидит, скрестив ноги и закатав брюки до колен.
— Вот это да, — восклицает Вова, словно оглашая своё прибытие, хотя его фигура была заметна издалека. — Думал найду тебя за работой, а ты здесь прохлаждаешься, — с улыбкой добавляет он, стирая пот с виска и делая пару глотков из бутылки воды, в ожидании ответа на свою шутливую претензию.
Лёша лишь молча глядит на него и отодвигается с центра скамьи, освобождая место. Его необычно спокойная реакция удивляет Вову, ведь Лёша обычно более эмоционален, когда дело касается его труда. Похоже, что его мысли где-то совсем далеко, так как он раздражённо наблюдает за волнами и берегом реки. Заметив направление взгляда друга, Вова теперь с интересом изучает Лёшу, обращая внимание на его мокрую одежду и взъерошенные волосы.
— Ты что, упал в воду? — предполагает Вова, представляя себе, как Лёша идёт вдоль реки и неожиданно спотыкается. Он пытается сдержать смех, но это только добавляет комичности ситуации. — Или решил освежиться плаванием? — добавляет он с улыбкой.
— Ага, конечно, — отвечает Лёша с иронией в голосе. Ему вспоминается, как в один из первых дней лагеря он присоединился к группе из двух человек — Вовы и Макса. Ребята отправились купаться, а Лёша, закатав брюки, так и не зашёл дальше колен.
— Прямо в форме? — подхватывает Вова, садясь рядом, и, не сдержавшись, хохочет. Теперь картина кажется ему ещё более забавной.
— Как видишь, — хмыкает парень и прикрывает глаза рукой. Его раздражение стихает, и он даже слегка улыбается.
Вова с наигранным сожалением похлопывает друга по плечу, переводя взгляд на водную гладь. Чайки элегантно приземляются на спокойную воду, и их перья шуршат при посадке.
Жара клеится к коже Вовы так, как никогда прежде; она нестерпимая и всепоглощающая. Некоторое время Вова теряется в своих мыслях, наблюдая за полётом чаек.
Внезапно он вскакивает, заставляя Лёшу вздрогнуть, и с лёгкостью высвобождается из рубашки и шорт.
— Что ты делаешь? — озадаченно спрашивает Лёша, когда видит Вову, стремительно избавляющегося от одежды до трусов… можно поклясться, что на его щеках появляется румянец, но это всего лишь убийственная жара, так? Но парень не отвечает, потому что Лёша и так знает ответ. Вскоре Вова окунается в прохладные объятия реки.
Первое, что он чувствует — это облегчение: прохладное и приятное ощущение пробегает по всему телу.
Следующее — это гудение собственного пульса, спокойствие и безмятежность внутри. Он ныряет под воду, где все звуки становятся приглушёнными, а затмевающее солнце окрашивает реку в магические цвета. Оставаясь под водой до тех пор, пока лёгкие не начинают гореть, Вова слышит странный звук с берега — почти похожий на крик. Выныривая на поверхность и отряхивая волосы от капель, он слышит возмущение Лёши.
— Это совсем не смешно! — ругается Лёша с недовольным выражением лица. Вова протирает глаза и моргает несколько раз, чувствуя, как горло саднит от долгого пребывания под водой. — Ты же знаешь, я бы не смог тебя спасти. Я не умею плавать!
Только тогда Вова понимает серьёзность тона Лёши и замечает дрожь в его руках, которую он пытается скрыть, поправляя рубашку.
— Снимай одежду, — внезапно командует Вова, не скрывая усмешки и настойчивости в своём голосе. Лёша вновь вздрагивает, его лицо становится ещё более мрачным.
— Что ты сказал?
— Раздевайся и иди сюда, — смеётся Вова, подплывая ближе. — Пора учиться плавать.
Лёша колеблется так долго, что Вова повторяет свою команду. Вова ожидает спора, думает, что парень вот-вот разозлится. А Лёша отвращается от мысли о том, что кто-то из лагеря может увидеть его мокрое, худое тело и взъерошенные волосы. Кто угодно, кроме Вовы. Это странная мысль.
В итоге Лёша кивает, больше самому себе, и начинает раздеваться.
Кожа да кости. Вова чувствует себя неловко, замечая, как его сердце учащенно бьётся при виде голого торса парня.
— Тебе обязательно нужно так смотреть? — спрашивает Лёша и скрещивает руки, заставляя Вову покраснеть — и это точно не от жары. Он надеется, что Лёша ничего не заметил. Вова разворачивается и поворачивается обратно только тогда, когда Лёша заходит в воду по колени и стоит неподвижно. — Что дальше? — бурчит парень, по его телу пробегают мурашки.
— Теперь… я, наверное, буду учить тебя, — произносит Вова, чувствуя себя неуверенно. Они здесь вдвоём, почти голые при закате солнца, и Вове предстоит касаться его. Парень приближается к нему, стараясь казаться менее неуверенным, чем есть на самом деле, а Лёша просто молча смотрит на него. — Первый урок — никогда не паникуй. Если упадёшь, просто расслабься.
— Ну да, легко сказать, — отвечает Лёша, и Вова видит, как парень старается расслабиться, несмотря на уловимое напряжение. — Кто научил тебя?
— Отец, — спокойно отвечает парень, ведя друга глубже за локоть. Лёша двигается скованно, в его глазах читается паника. — Расслабься.
— Стараюсь! — фыркает парень, переводя взгляд с кристальной воды на Вову.
— Вижу, — усмехается он, замечая, как Лёша идёт на цыпочках и как вода поднимается всё выше по его животу. — Не затягивай.
— Стараюсь, — повторяет Лёша нечётко. Он следует за Вовой к глубине, и у него перехватывает дыхание, когда вода омывает его рёбра. Руки поднимаются выше поверхности, а рука Вовы всё ещё покоится на его локте.
— Давай уже, — нетерпеливо говорит парень. — Это всего лишь вода, она не может причинить тебе вред.
Лёша вздыхает, сосредотачиваясь и морщась, но не отвечает. Вова задумывается о причинах страха Лёши перед водой.
— Я рядом, — шепчет парень. — Если споткнёшься, я тебя подхвачу, — он видит, как по коже Лёши пробегает дрожь. Нет, за его страхом должна быть весомая причина.
Лёша сглатывает и продолжает идти, не сводя взгляда с воды и бормоча что-то едва связное.
— Ты в порядке? — наклоняется ближе и проверяет Вова. Лёша поднимает на него глаза, брови его сводятся к переносице.
— Да, я в порядке. Просто… в глазах муть, — шепчет он.
— Дыши глубже.
— Не получается.
Вова отпускает его локоть и приближается ещё ближе, обхватывая лицо парня ладонями.
— Дыши.
Лёша сьёживается и начинает глубже дышать, наконец восстанавливая дыхание. Вова испытывает чувство гордости за то, как парень преодолевает свой страх.
— Ты должен расслабиться; если будешь напрягаться так сильно, можешь утонуть, прям как камень, — он отводит взгляд и берёт его за плечи.
— Да. Я… понимаю, — Лёша делает глубокий вдох и хрипит. — Не думал, что будет так сложно.
— Всё хорошо, — тихо произносит Вова, делая паузу, чтобы услышать, как Лёша успокаивается с глубоким вздохом, после чего крепко хватает его за плечо и снова переключает внимание на воду. — Держи голову над поверхностью, сделай глубокий вздох и задержи воздух, это поможет тебе не утонуть. Сейчас… — он преодолевает неловкость и перемещает руку на живот Лёши, поддерживая его, чтобы предотвратить погружение под воду. — Ляг на воду горизонтально, — показывает жестом Вова.
— Л-ладно, — еле слышно отвечает парень и делает глубокий вдох. — Всё в порядке, — он говорит это скорее для самоуспокоения, чем для Вовы, и чувствует, что это работает. Тем не менее, он хватается за плечо Вовы, когда ложится горизонтально на воде, мгновенно напрягаясь.
— Я держу тебя, — уверяет Вова, касаясь пальцем живота Лёши, напоминая о своей поддержке. — Отпусти моё плечо, нужно использовать обе руки, — парень выпускает его руку и неуверенно кивает. — Проведи руками по воде от переда назад, как будто гребёшь, — Лёша следует указаниям, пока Вова держит его вес рукой. — Отлично, теперь добавь движения ногами, — Лёша сжимает и разводит ноги. — Молодец.
— Чувствую себя идиотом, — бормочет Лёша, и Вова не удерживается от смеха.
— И выглядишь ты как идиот, — подшучивает он, но в его голосе слышится игривость, что вызывает у Лёши дурацкую улыбку. — Но техника у тебя получается.
— Меня этому научили в детстве, — признаётся парень. — Я знаю как, просто… я…
— Не нужно объяснять, Лёш. Пока не нужно. Давай сосредоточимся на плавании.
— Хорошо, — шепчет он. — Да.
— Я отпущу тебя, но буду рядом, не дам утонуть, — Лёша напрягается при мысли об этом, но молчит. Его взгляд устремлён на воду. Вова видит его напряжение на лице. — Я здесь, — мягко говорит парень.
Лёша делает глубокий выдох.
— Ладно, — Вова убирает руку от живота Лёши, но держит её недалеко под ним. Как только опора теряется, парень начинает немного барахтаться и снова хватается за плечо Вовы. — Так плавать не получится, Лёш, — говорит Вова успокаивающе. — Тебе нужны обе руки.
— Понимаю, — выдыхает он. В такие моменты он кажется таким растерянным и испуганным. Преодолев смущение, Вова обвивает руку вокруг талии Лёши и приближает его к себе. — Давай передохнем немного, — предлагает парень, но Лёша возражает.
— Нет! Я не могу сдаться. Просто… мне нужно… немного времени.
— Хорошо, — соглашается Вова, давая ему возможность собраться. Близость между ними достигает нового уровня, и Вова совсем не возражает этому, ведь не раз отталкивал грубостями Лёшу до этого.
— Готов, — тихо говорит Лёша, успокоившись. — Давай ещё раз.
Они пытаются вновь; Вова поддерживает Лёшу, держа руку на его животе, в то время как парень активно двигает руками и ногами.
— Теперь сам, — шепчет Вова, отпуская его. И, о чудо, Лёша не впадает в панику. Он держится. Он плавает! — Смотри, ты справился, Лёш! — восхищённо тараторит парень.
Лёша кивает и поворачивается в воде, улыбаясь Вове. Увидев это, Вова не сдерживает самую радостную улыбку в своей жизни. Чувство гордости и ещё чего-то наполняет его теплом, вызывая одновременно волнение и лёгкое головокружение. Он решает отойти ближе к берегу, дать возможность Лёше доказать себе, что он может плыть.
Спустя некоторое время Лёша осторожно опускается ногами на дно и, заметив восторженный взгляд Вовы, краснеет.
— Я смог, — говорит он без энтузиазма, но с улыбкой. Вова подходит к нему и легонько стучит кулаком по его плечу.
— Вот и всё, — улыбается он, видя как краснота на лице парня усиливается. — Только что ты дрожал, а теперь… смотри на себя! — продолжает Вова. — Я так горжусь тобой. И собой, конечно же.
— Спасибо, — Лёша прикусывает губу, — за мной должок.
— Да ну, — отмахивается Вова. — Ничего ты мне не должен, Лёш.