за дело берётся купидон Шерри

      Леон уже давно хотел отправиться с Клэр на свидание, особенно, после долгой и трудной недели. Его подруга покинула больницу. Становилось чуть прохладно. Солнце пряталось за горизонтом, а ветер прекращал гудеть и сдувать пыль с дорог. Леон не опускал глаза, его взгляд направлялся на Клэр. Она стояла поодаль, спиной к нему, но недолго. Далее обернулась: — Я уже говорила: этот костюм тебе не идёт, — Леон, одетый, скажем, в форму копа или обычную повседневную одежду ей нравится куда больше.       Всё же, несмотря на такое в некоторой степени немногословное прощание с подругой, Леон оставался в приподнятом настроении. Пару минут назад он предположил, что она пригласила его на ужин, и, хотя это оказалось не так, ничего не помешало ему самому проявить инициативу. В таком большом городе полным-полно заведений на любой вкус.       Если покинуть спальный район и отправится в центр города, можно окончательно убедиться в этом. Со всех сторон, куда ни глянь, рестораны, кофейни, закусочные, первоклассные интернет-кафе. Утром приди — есть где выпить кофе с чизкейком. Вечером — есть где отведать лобстера с белым вином. И даже для тех, кто не может позволить себе дорогие блюда, здесь всё равно найдётся заведение по карману. Леон же, как примерный джентльмен, при посещении одного из заведений не хотел снимать с себя деловой костюм. Однако слова Клэр заставили его прийти сюда в кожаной куртке и повседневных штанах.       Пока он садился за стол и изучал меню, несколько раз поймал себя на мысли, что не ужинал в ресторане о-о-очень давно. Забыл даже, каково это: отвлечься от обязанностей и просто расслабиться (алкоголизм кстати не приносил много радости Леону). — Что ж, некоторые люди заранее знают, чего бы им хотелось попробовать, — размышлял он про себя пока изучал меню, — но только не я, особенно с таким большим выбором.       С каждой минутой людей становилось всё больше и больше. Как-никак, вечер, самое время для отдыха и развлечений после долгого дня. Свободные столики кончались, их занимали и семьи, и парочки, и компании друзей. — Работа над новыми школами идёт полным ходом, — Клэр уже выбрала себе ужин. — Теперь их станет гораздо больше, в организации были собраны все необходимые для этого суммы. Ближайшая открывается через 2 месяца. Ты придёшь? — На открытие-то? Пока не знаю, если не дадут какое-нибудь жизненно важное поручение, то приду, — ответил Леон. — Тогда бы у детей появилась возможность познакомиться с ещё одним героем, спасшим множество жизней. — Я — борец, а ты — спасатель, да? — Надеюсь, что борьба окончится, а ты, Леон, в ней окажешься победителем.       Его лицо сделалось серьёзным, он припомнил недавние события. От мрачных мыслей их отвлёк подошедший официант. Приятно запахло свежеприготовленными блюдами. — А где же высокоградусный напиток? Господин Официант, вы точно принесли весь заказ? — шутя улыбнулась и спросила Клэр, тот ответил положительно.       Она уже обратилась к другу: — Как ты мог выбрать стейк и не обратить внимание на сухое красное вино? — Надо как-то сократить потребление алкоголя, — Леон тоже улыбнулся. — Идея хорошая, но надолго ли тебя хватит? — Давай-ка не будем об этом, — он приступил к ужину. — Хвалю, — прошептала она тихонько.       Народу в заведении не убавлялось. Как это говорится, особенно, у работников общественного питания, зал с полной посадкой. Из колонок негромко играет классическая музыка. Неоднократно Леону казалось, будто на него кто-то откуда-то наблюдает. Он пару раз оборачивался в попытке найти источник «беспокойства». Но то ли из-за большого количества людей, то ли из-за чего-то ещё у него не получалось этого сделать. — В чём дело? — Клэр немного забеспокоилась, когда Леон стал безудержно оглядываться по сторонам. — Такое чувство, будто на меня кто-то смотрит. Чёрт, наверное, схожу потихоньку с ума, — он с иронией усмехнулся. — Вот что бывает, если долгое время сидеть в запое, — она снова подтрунивает над ним. — Послушай, Клэр.., — Леон собрался что-то сказать, для этого он приблизился к ней, однако был неаккуратен и разлил горячий шоколад прямо на свою подругу. — Ой-ой! Горячо! — она тут же вскочила, из её чашки напиток переместился на ещё несколько секунд назад идеально чистую белую рубашку. — Проклятье.., — Леон схватил салфетку и попытался оттереть огромное пятно с одежды Клэр. — Мне так жаль… — Ничего страшного, такое случается. Пойду-ка я, пожалуй, надо сменить одежду.       Недолго думая, Клэр накинула на запачканную рубашку кожаную куртку и попрощалась с Леоном. Он только и смотрел ей вслед, пока та шла к выходу. Глуповато выглядел её друг, если подумать, вряд ли бы она ушла с ужина так рано; он неумышленно испортил их с Клэр свидание.       Зато ни капли не попало на скатерть и на пол. По крайней мере, раздосадованному Леону не пришлось извиняться ещё и перед обслуживающим персоналом. Как только Клэр покинула ресторан, к её другу подошёл тот самый источник незаметных взглядов, которые навязчиво старались помешать тому насладиться ужином. Он услышал сзади себя: — Леон?       Сзади него стояла… Шерри. Он окинул её удивлённым взором, кого угодно он ожидал увидеть, но только не её. — Шерри? Какими судьбами? — Как и ты, ужинаю. — В одиночестве? — Я пришла с Джейком. Он только что отошёл в уборную. — Так это ты всё время смотрела на нас? — Шерри в ответ кивнула. — А я уж думал, что мне кажется.       Они оба перевели взгляд на стол: на нём стояла чашка недопитого горячего шоколада и пустая посуда из-под закусок. Леон выглядел довольно грустным. — Вижу, дела у тебя не очень, — сказала Шерри. — Я могу помочь. — О чём ты? — он старательно сделал вид, будто ничего особенного не произошло, прикинулся дурачком. — О Клэр, разумеется.       Леон смутился. — Тебе надо снова пригласить её на свидание. Только уже не в ресторан, а туда, где будет поспокойнее обстановка. И где вам обоим не будут мешать взгляды посторонних людей или что-то ещё. Видишь, сколько народу вокруг? — Ты уверена, что это хорошая идея? — Конечно. А ещё.., — Шерри на секунду задумалась, — подари ей что-нибудь в знак чувств. — Подарить? А что именно? — Что-нибудь милое и красивое. Хм-м-м… Подари ей цветы. Розы. — Главное, не уронить их на неё. — Не переживай, Леон, вот увидишь, следующее свидание пройдёт великолепно. Кому как не мне об этом знать? Человеку, заметившего искру между вами много лет назад, ещё будучи ребёнком, — она улыбнулась. — Шерри.., — Леон смущённо посмотрел на неё.       Она улыбнулась, как мы назвали бы это, улыбкой настоящего шиппера, а затем услышала звук дверцы уборной. — Джейк возвращается, мне пора. Если что, позвони мне насчёт этого.       Он кивнул. — Пока!       На прощание помахали руками друг другу. Шерри вернулась за свой стол и продолжила ужин с Джейком.       А вот что было несколько лет назад в Раккун-Сити во время первой встречи…       Спустя множество истраченных на зомби патронов Леон наконец-то находит запасную дверь полицейского участка, ведущую на улицу. Сильный дождь не собирался сдаваться, но это было ещё полбеды. Внизу, под лестницей, находится другая дверь, которая, увы, заперта. С внешней стороны двора прямо за ней на радость Клэр выходит её друг. — Эй! Леон?! — она первая его замечает. — Клэр! Стой там, я сейчас приду, — и он поспешил спуститься с лестницы.       Как и его подруга, Леон тут же промок под беспощадным ливнем. Их двоих разделяла всего-то лишь уличная дверь из скрученных железок. — Клэр, я так рад видеть тебя, — он прислонился ладонями к «преграде». — Ну как ты? Этот вертолёт только что просто взялся из ниоткуда, — она показала в сторону падения, где уже разгоралось пламя. — Со мной всё в полном порядке. — Я так понимаю, — Клэр разглядела его с головы до ног, — у тебя нет ключа в одном из этих чудо-карманов? — Увы, к сожалению, нет… Но а как твои дела? — Как видишь… всего-то выживаю, — на её лице улыбка. — Славненько, — он тоже улыбнулся. — А что там с поисками брата, нашла его? — Нет, пока что нет. — Клэр, не теряй надежду… Я уверен, что мы его найдём.       Её немного скромная улыбка никак не уходила с лица; она только опустила голову, как вдруг ей в голову пришла идея, как можно отпереть дверь без ключа. Пока она поправляла мокрые от дождя волосы, наткнулась в них на шпильку. — Надо попробовать, — невидимка вошла в замочную скважину. — Вдвоём, думаю, нам будет легче отбиваться от тварей. — Ты взламываешь замок прямо на территории полицейского участка. — Да уж, я делаю это третий раз в жизни, ещё и при таких обстоятельствах.       Неожиданно заколка падает куда-то вне зоны видимости, плюс в городе давно уже не дневное время суток. — Чёрт, — Клэр попыталась отыскать невидимку на ощупь, но это не принесло результата. — Похоже, она выпала за ограду, с твоей стороны, Леон.       Вместе с ней он тоже наклонился и стал искать. Пропажа действительно оказалась там. Леон поднялся с заколкой в руке, Клэр радостно улыбнулась. После ещё нескольких ковыряний в скважине дверь отпирается. Сквозь ограду Клэр бросается к Леону, прямо в объятия, тот от неожиданности чуть было свалился в полную грязи лужу. Она крепко обняла его, обхватывала руками спину и плечи. Через секунду опомнилась, быстренько отошла от Леона на пару шагов назад. Заметила, что своей внезапностью смутила его.       Тем временем дождь только усиливался, продолжал лить. — Как насчёт немного отдохнуть? — предложил Леон. — Я за, вот только в участке особо не расслабиться: зомби попытаются всеми силами прервать приятный рест.       Они взглянули в сторону котельной, чтоб до неё добраться, нужно только пройти вдоль внутреннего двора. — Какова вероятность, что дверь туда не заперта? — Мала. Возьму-ка её с собой, — Леон не выпускал из рук заколку Клэр.       По асфальтированной дорожке они оба зашагали к котельной. Леон попробовал открыть дверь — на их удачу на ней не было замка, так что использовать заколку вовсе не пришлось. После Леона туда зашла Клэр, за собой она заперла дверь изнутри на засов. В котельной воздух очень сухой. Нахождение в довольно-таки небольшом и при этом замкнутом пространстве вместе с Леоном заставило Клэр испытать приятную дрожь и волнение от предвкушения их совместного отдыха и времяпровождения. Если на улице под ливнем их общение можно было назвать разве что милым, то уже здесь обстановка была как бы… более романтической.       Клэр сняла с себя куртку и повесила на крючок в надежде, что одежонка успеет хотя бы чуть-чуть высохнуть, ведь в ливень она промокла и вдоль, и поперёк, и снаружи, и внутри. Майка тоже была влажная, даже можно было пронаблюдать сквозь неё очертания тела Клэр. Но Леон что-то не обращал на это особого внимания, он был занят перезарядкой пистолета на случай, если в их убежище проникнут зомби. Без куртки Клэр стало немного холодно, тем более с местами мокрой майкой.       Она подсела к Леону, когда тот закончил с оружием. Он посмотрел на неё и спросил: — Тебе холодно? — Не очень, я бывала и не в таком морозе, — хотя Леон заметил у неё дрожь как от озноба.       Он также придвинулся к ней, почти вплотную и затем обхватил плечи, прижал к себе, отчего Клэр слегка засмущалась. Она почувствовала его согревающее во всех смыслах объятие, как ни странно, Леон нисколько не замёрз. Его руки в отличие от рук Клэр были очень-очень тёплые. — За всё время поисков я нашла всего одну зацепку: письмо. Оно якобы Криса, но что-то содержание не похоже на него, — она незаметно сжала губы, стараясь приобнять Леона сильнее. — Если не он, то кто же мог его написать? — Без понятия. Будет нужда, я отправлюсь куда угодно. Мне бы только знать, что с ним всё хорошо.       Леон провёл рукой по её спине пару раз, как будто утешая. — Расскажи мне о нём, Клэр. — Крис — мой лучший друг детства. Сколько себя помню, он всегда был не только моим товарищем, но ещё и покровителем. Он во многих жизненных трудностях помогал и наставлял на верный путь. Когда мы повзрослели, я начала учиться в колледже, а он отправился на службу в ВВС США. Именно после этого я и потеряла связь с ним. А я точно знаю, что он бы не оставил меня, не исчез бы нарочно. — Он может заботиться о тебе, значит, позаботиться о себе для него не составит труда. Уверен, с ним всё в порядке. Вот увидишь, он обязательно найдётся. Сейчас как никогда раньше важно не терять надежду.       Клэр смотрела ему в глаза и едва заметно улыбалась. Его слова, как, впрочем и руки, согрели её. Она опустила голову и прижалась ею в его грудь, прислонилась ухом: сквозь костюм полицейского просачивался звук пульса. — А что насчёт тебя, Леон? Как твоя семья?       После того как она положила свою голову к нему на грудь, Леон уже обеими ладонями приобнял её, отвечал тихо: — Нет у меня семьи, Клэр.       Небольшая молчаливая пауза. — А что же… случилось? — Мои родные были убиты ещё очень давно, когда я был ребёнком.       Она немного изменилась в лице, глаза помрачнели. — Если бы не один храбрый и добрый человек, я бы, возможно, тоже погиб. Меня спас полицейский.       Клэр не отводила уха от его груди, его сердце бьётся спокойно и размеренно. Она посмотрела на надпись его одежды, Леон ведь тоже коп. — Его поступок и вдохновил меня стать полицейским. Мне захотелось быть как он, спасать жизни нуждающимся в этом людям, охранять порядок, защищать права человека, быть властителем справедливости. — И ведь ты сейчас на этом пути, верно? Чтобы с него не сбиться, нужно хотя бы остаться в живых.       Леон чуть-чуть улыбнулся, поглаживая плечо и голову своей подруги. За эти несколько минут она согрелась и уже не дрожала. — Насыщенный вышел рабочий день, — он посмотрел в щель двери, там виднелось какое-то движение.       Громких звуков не было слышно, но непонятные шорохи за дверью всё-таки давали о себе знать и напрягали Леона. Клэр тоже их слышала и неоднократно смотрела в сторону источника. — Нужно проверить, что там происходит, — Леон поднялся, к своему обмундированию добавил несколько новых патронов. Дверь не спешил отпирать, однако предварительно выглянул в небольшую дыру в стене. — Скорее всего, они скоро прибудут. — У меня боеприпасы на исходе, — сказала она обеспокоенно, как только встала с места. — Я схожу на разведку, посмотрю, нет ли никого там, где разбился вертолёт.       Леон повернулся к ней спиной, ещё некоторое время, когда он понаблюдал за происходящим на улице, дверной засов был открыт. Он, не разворачиваясь, бросил ей ключ от одной из комнат в участке. — Может, это поможет в поисках ответов, — и уже собрался уходить, но Клэр вдруг крикнула вслед: — Леон!       Он застыл на месте и снова посмотрел на неё в ожидании того, что она скажет. Но почему-то Клэр молчала, она стояла и только как-то растерянно смотрела на него, почти не двигалась. Это неловкое молчание продлилось ещё несколько секунд. — Нет.., — далее сказала она, — ничего.       Как и планировалось, Леон отправился к упавшему вертолёту, а Клэр подошла к двери и, прежде чем обратно запереть её, стояла у входа и смотрела вслед своему другу. Внутри себя она чувствовала некое волнение, особенно, после разговора с Леоном. Про себя говорила: «Что я, чёрт возьми, делаю?..»       А он шёл вперёд по лужам, полный уверенности, не оглядывался. Клэр в конце концов отвела взгляд, когда Леона стало не видно на горизонте. Она медленно вздохнула, отошла от двери и больше не смотрела на улицу. Её лицо оставалось волнительным и озабоченным.       Как и в тот день, когда Леон и Клэр повстречались в участке, их следующее свидание выпало на пасмурную погоду. Тем не менее, несмотря на ненастный день, Леон прибыл в один из отелей в центральном районе города. Он решил прислушаться к советам Шерри по этому поводу: в номере им никто и ничто уже не могло помешать, как если бы могло в ресторане; на столе стояла ваза с большим и красивым букетом роз алого цвета. От них исходил чудесный аромат и заполнял собой пространство в номере.       Пока Леон присаживался на диван в ожидании своей подруги, на его телефон пришло SMS-сообщение. Он посмотрел, и это оказалась Шерри: — Ну что? Как проходит свидание? Надеюсь, я не помешала?       Он пишет ей в ответ: — Не помешала. Клэр ещё даже не пришла. — А ты точно дал ей верный адрес вашей встречи? — Да, конечно. Я уже 15 минут жду её в отеле. — Вот и хорошо. Там будет спокойнее и уютнее, чем в шумном ресторане. — Как ты и советовала, я принёс ей букет роз. — А какого цвета? — Красного. — Отлично. Надеюсь, ты не оделся как на битву с зомби? — Клэр не нравится, как выглядит на мне официальный костюм. — Значит, всё-таки как на зомби-апокалипсис вырядился? — А вот и нет. Белая рубашка бы там испачкалась кровью.       Леон встал с дивана и прошёлся до окна номера: погода оставалась пасмурной, и даже более того, пошёл сильный холодный дождь. Однако ещё утром на небе не наблюдалось таких больших облаков. Он продолжал переписку с Шерри: — Надеюсь, она не передумала идти сюда. Ну или хотя бы прихватила с собой зонт от дождя. — Да, погода действительно не очень обрадовала. Из-за дождя мы с Джейком раньше времени вернулись с пикника. Все наши вещи стали мокрыми и грязными.       Немного погодя Леон вдруг пригляделся и увидел силуэт девушки, идущей к отелю: это точно Клэр. Он слегка засуетился, пока писал сообщение Шерри. — Это она там идёт! Без зонта. — Иди скорее встречай её! И делай всё так, как я тебе говорила! Удачи, Леон!       Как можно скорее он схватил цветы и рванул к двери, начал дёргать ручку — что такое? Не открывается, он её и так, и эдак, и всё бесполезно. После неудачных попыток он растерялся ещё больше, отошёл на шаг назад. Ровно в это же время дверь преспокойно открылась, а за ней стояла Клэр. — Леон, что это ты делаешь такое? — её причёска и одежда насквозь промокли под ливнем, прямо как несколько лет назад в первый день их знакомства. — Я… э-э-э… да ничего особенного, — его взгляд метался. — Дверь вот… что-то заклинило. Кстати, это для тебя, — и протянул ей розы.       Клэр улыбнулась и молча забрала букет. — Я в-вот для них вазу приготовил, — и указал на стол.       Она вошла в номер, заметила на столе вазу, а за ней — бутылку коньяка. — А разве не ты мне говорил недавно, что стоит сократить потребление алкоголя? — улыбка Клэр сменилась на хитрую ухмылку.       Он тут же растерялся снова и засуетился. — Это не моё, это уже здесь стояло.       Цветы поставлены в вазу, а Леон со своей подругой уселся на диван. Он невольно поглядывал на промокшую рубашку Клэр, которая от воды стала почти прозрачной. — Кстати, извини за опоздание, — она поправляла свою причёску. — А чем ты была занята? — Леон продолжал едва заметно поглядывать на очертания её тела под рубашкой. — Работы в Террасейве порой бывает очень много, — Клэр поняла, что её волосы окончательно подверглись ветру и дождю, она распустила их. — Ух ты.., — Леон покраснел, пока шептал свои восхищения. — Что говоришь? — Я ещё не видел тебя с распущенными волосами. — А, ты об этом. Мне надо отойти, немного навести марафет. Погода потрепала вид.       Клэр зашагала в санузел, Леон остался ждать её, и пока она там «припудривает нос», он хватает телефон и набирает SMS-сообщение для Шерри. — Я не понимаю, что со мной случилось. Веду себя как-то странно, не как со всеми, не как всегда. Вот я её встретил, то ручку двери не в ту сторону кручу, то в разговоре запинаюсь. — Похоже, ты и правда влюбился, — спустя минуту приходит ответное сообщение. — Она отошла в уборную, а я даже не знаю, что ей буду говорить, когда она вернётся. — Тебе нужно немножко успокоиться, Леон. Ты слишком взволнован, словно впервые в жизни влюбился. Но ведь у тебя раньше уже были и свидания, и девушки, верно? Неужто ты и с ними всеми вёл себя так же?       Тут Леон задумался. У него действительно были свидания, и даже подруга у него когда-то была. В кого бы не был он влюблён, это было как минимум давно. После произошедшего в Раккун-Сити его не покидали чувства к одной особе. Она оказала на него весьма сильное впечатление, и он долго не мог её забыть. Вот только неясно до конца, истинны ли были эти чувства или иллюзорны.       Клэр возвращается к Леону в комнату. — Между прочим, было неожиданно получить от тебя в подарок букет роз. — Тебе они нравятся? — Да, просто это как-то не похоже на тебя. С каких это пор ты вдруг стал таким галантным? — она шутя ухмылялась. — Я не знаю, — Леон отвечал неуверенно. — Не знаешь, значит… Хм-м-м…       Она наклонилась к журнальному столу поближе и принюхалась к цветам, Леон услышал её воздыхание: она и впрямь довольна подарком. Он разглядывал её в профиль, в его глазах можно было прочесть всё, что он при этом испытывал. Руки Клэр осторожно дотрагивались до вазы, пальцы потихоньку перебирали бумажную обёртку. Спустя пару мгновений она снова повернулась лицом к Леону. То, как он на неё смотрел заставило Клэр смутиться; он никогда раньше не смотрел так. Было в его взгляде что-то особенное. — Ты часто носишь что-то красного цвета, — прошёптал он, не переставая глядеть на неё. Одновременно с этим Леон невольно вспомнил Аду. — Вот и подумал, что к твоему образу подойдут именно такие цветы. — Ну да, я люблю кожаные куртки и…       Она вдруг прервала свою речь, заметила, как Леон прерывисто вдохнул, будто с дрожью. — Какой твой любимый цвет? — спрашивал он таким же чуть дрожащим и тихим голосом, что можно было заметить, если только сидеть к нему совсем близко. — К-красный, — она тоже отвечала полушёпотом, будто предвкушала что-то.       Леон, как бы не старался, не мог успокоить своё волнение. Он медленно приблизил руку к руке Клэр, взял её за запястье, а далее — за ладонь. Она тоже смотрела на него несколько неоднозначно. На долю секунды Леон сжал свободную руку, не отводил глаз от Клэр, как, впрочем, и она от него.       Вскоре он стал приближать к ней не только руку, но и всё тело. Она в ответ чуть заволновалась, её взгляд стал полон, в хорошем смысле, мандража. Держа его за руку, Клэр тоже подалась телом вперёд к Леону. С каждым моментом расстояние между их губами было всё меньше и меньше. Глаза начинали закрываться, а прежде чем они бы закрылись, Клэр заметила, что взгляд Леона перемещался с её глаз на губы.       Такое чувственное мгновение прервал громкий звук телефонного звонка. Клэр тут же опомнилась, ведь это позвонили ей, к тому же ещё и из Террасейва. — Извини, Леон, — она взяла трубку, — я должна ответить, — а затем встала с дивана и отошла на несколько шагов от Леона в середину комнаты.       Пока она разговаривала с коллегой, Леон раздосадованно вздохнул, но не собирался мешать подруге в её рабочих делах. Из диалога он услышал: —… Да, я не уехала… Нужна помощь?.. Это срочно?.. Хорошо, я сделаю всё, что нужно… Скоро буду на месте.       Клэр посмотрела на Леона: — Я должна идти, кое-кому нужна помощь. Всё-таки это моя обязанность. Мне жаль, что пришлось так быстро завершить встречу. — Всё в порядке, — он достал букет из вазы и с ним подошёл к ней. — Может, в другой раз. — Пожалуй, да, — она взяла цветы и направилась к двери. — Спасибо. Очень красивый подарок. Мне… правда приятно.       Она развернулась и, прежде чем вышла бы, Леон вдруг крикнул ей: — Клэр!       Она остановилась. — Да?       Леон не мог подобрать слов, чтобы хоть что-то сказать, поэтому после неловкого молчания он лишь ответил: — Нет, ничего.       Тогда она уже окончательно развернулась и ушла. Леон остался в номере наедине с собой, ещё как минимум пару минут после её ухода он стоял неподвижно и смотрел на дверь. Затем взял в руки телефон и написал сообщение Шерри: — Какое-то слишком короткое вышло свидание.       После ещё одной встречи с Леоном несколько лет назад...       Клэр позволила себе ненадолго отвлечься от бесконечных обязанностей и всем, что связано с биотерроризмом. Из её головы никогда не уходили воспоминания о Раккун-Сити, в том числе и о спасённой ею там Шерри. После такого трудного пути девочку решено было изолировать от посторонних людей, но только ради её же собственного благополучия. Ведь кровь Шерри стала своего рода уникальным предметом в контексте рассматривания её как ингредиента для создания новых зомби-вирусов.       За ней присматривали сотрудники Национальной Безопасности, которые также решали, кто ещё кроме них может приходить к Шерри. Клэр в этом списке занимает не последнее место. Впрочем, помимо неё можно было выбрать Леона. Но он был слишком занят, к тому же, не был к ней привязан так сильно, как его подруга Клэр.       Шерри не знала, что в тот день к ней в гости придёт её спасительница. Один из работников последовал к комнате, сказал: — К тебе кое-кто пришёл, – рядом с ним у двери стояла Клэр. Девочка сразу, как только увидела, бросилась к ней, прижалась к ногам.       Они обе друг друга крепко обняли, Клэр взяла её за ручку, зашла в помещение, спросила: — Как дела, милая? — Ты пришла, и сразу стало хорошо, – Шерри всё крутилась у ног Клэр. — А как у тебя дела? — Замечательно, – она улыбнулась. — А ты виделась с Леоном? — Буквально вчера. — Вы ходили на свидание? – Шерри, как и в тот день в Раккун-Сити, снова представляла их двоих как влюблённую парочку.       Клэр не ожидала услышать вопросы о нём, поэтому сначала даже растерялась. — Нет, что ты, Шерри, мы были на задании, людей спасали. — Совсем не было времени, чтобы признаться в любви?       В ответ она ничего не сказала, только вздохнула, отводя глаза. — Как же так? Я видела раньше, как вы смотрели друг на друга, – Шерри задумчиво смотрела в пол. — А ты, Клэр, любишь его?       Она ещё больше смутилась, хотя, конечно, для ответов было достаточно только посмотреть на неё, потому что на лице и было всё написано. — Тогда почему же?.. Почему вы до сих пор не вместе?..       Шерри встала с места, принялась ходить по комнате и дальше размышлять. — Что, если у Леона есть другая девушка? Ты знаешь, кто это может быть, Клэр? — Быть может... Анджела? — Кто-кто?       Клэр снова вздохнула. — А почему ты сразу подумала на неё? – спросила Шерри. — Когда мы виделись в последний раз, с нами была и Анджела. Пока Леон уходил, она спросила его, могут ли они ещё когда-нибудь так понырять. На что он ей ответил: "С радостью". — "Так понырять"? А "так" это как? — Не знаю. — Что ж... раз Леон так сказал, наверное во время этих ныряний они и подружились.       Пока Шерри всё размышляла и выдвигала предположения, Клэр лишь тихо сидела и думала о Леоне.       По правде говоря, во время ныряния Леон и Анджела действительно сблизились. На протяжении всего их общения с начала знакомства они постепенно узнавали друг друга, Леон помогал ей преодолеть страхи, поддерживал её. И вот, когда жизни их обоих повисли на волоске, единственным выходом и спасением от мутировавшего брата Анджелы стало заполненное водой пространство. Леон вместе с ней прыгнул в воду, прикрыл её от опасности. Именно там он и поцеловал Анджелу. Клэр не знала об этом, хотя, вероятно, могла бы догадаться.       Вместо неё об этом подумала Шерри, пускай отчасти не только ещё будучи ребёнком, но и годы спустя.       Телефон Леона снова звонит. Когда он поднимает трубку, слышит голос Шерри, при этом она говорит как-то взбудораженно, словно надумала какую-то авантюру. Хотя, в общем, оно так и есть: — Я придумала, я наконец-то придумала, где можно вам устроить новое свидание! — Правда? Ты уверена, что оно снова не закончится раньше времени? Силой её удерживать, пожалуй, не буду. — Нет-нет-нет, Леон! Я думала слишком долго, чтобы это не сработало. Итак, раз ничего не вышло с подарками, значит, тебе не придётся покупать что-то. Думаю, что на самом деле всё гораздо проще, чем кажется. Леон, скажи, ты когда-нибудь занимался плаванием? Нет? Самое время сходить в бассейн вместе с Клэр. — В бассейн?! — Да, пусть это и немного необычно, но тем не менее, я знаю, что свидание там пройдёт отлично. — И почему ты так уверена? Ты то же самое говорила и о предыдущем разе. — Я хорошенько подумала над этим. — Даже представить не могу твой ход мысли, Шерри. — Сомневаюсь, что за это время у тебя появилась другая идея касательно вашего свидания.       В конце концов он согласился на эту авантюру, Шерри положила трубку, довольная собой, она теперь только ждала, как после всего Леон ей расскажет о их с Клэр встрече в бассейне. "Раз с Анджелой было что-то интересное, значит с Клэр это будет ещё интереснее", – подумала она.       Как и в прошлое свидание, Леон прибыл на место встречи раньше Клэр. На этот раз он это сделал преднамеренно: в его планах было тщательно спланировать их с Клэр времяпровождение. Он договорился с работниками, и те разрешили ему на определённых условиях войти в зал раньше, чем остальные.       Сам по себе плавательный комплекс не был чересчур масштабным и многообразным, оттого и не стоило ожидать в нём большого количества людей. Посетители обычно собирались там ближе к вечеру и вовсе не в будни. Леон учёл все эти факторы, на основании которых ему и удалось договориться с работниками.       Зал совершенно пуст. Посреди большого бассейна находился только сам Леон, он терпеливо ожидал прибытия Клэр. С минуты на минуту она должна была прийти. Покамест он сменил одежду и снова переписывался со своей советчицей в любовных делах: — Итак, в этот раз я снова сделал так, чтобы нам никто не помешал. — Как тебе это удалось? Бассейн ведь общественное место. — У меня есть связи. — Раз так, больше тебе не нужны советы? — Думаю, пока нет. — Славненько. Тогда успехов!       Поскольку в зале не было больше людей, тишина там сохранялась соответствующая. Благодаря этому Леону с лёгкостью удавалось расслышать каждый звук, каждый шорох, доносящийся от двери выхода.       Среди различных звуков он наконец-то услышал звук шагов: это точно шла его подруга. Дверь распахнулась, Леон повернулся в сторону Клэр. Мамочки... Она выглядит совершенно неотразимо. Конечно, немного странно, что она пришла в бассейн в таком красивом платье и колготках, но ведь, вполне вероятно, что до этого она где-то уже была. Главное, чтобы купальник имелся при себе. — Надо же, а где же все люди, Леон? Почему тут больше никого нет? — Мы пришли сюда немного раньше, чем открывается этот зал. — Неужели? Не знала, что так можно. — Сегодня можно, – он улыбнулся и поспешил вылезти из воды.       Клэр направлялась в сторону женской раздевалки, как только она потянула за ручку, дверь предательски не открывалась. — Что такое? – спросил Леон, направляясь к ней. — Дверь почему-то заперта.       Леон сначала выглядел задумчивым, он смотрел то на Клэр, то на дверь в раздевалку. А затем он как-то неоднозначно ухмыльнулся. Клэр повернулась к нему: — Чего это ты так улыбаешься? — Ты ведь не станешь переодеваться при мне?       Она засмущалась, отвечая: — У тебя случайно нет ключа?       Он помотал головой. — Должно быть, у регистраторов есть, – Клэр пошла на выход, к двери, в которую недавно только зашла, и вот снова беда: здесь тоже заперто.       Леон в самом деле не понимал, что происходит, и кто это запирает их двоих изнутри в бассейне, даже не позволяя Клэр войти в раздевалку для смены одежды. — Ну, Леон, если это твоих рук дело.., – сердито сказала она, смотря на него, но он перебил её: — Я не запирал их и даже не просил никого об этом.       Клэр выглядела не очень расслабленно, кажется, не верила ему и даже немного злилась. Она шагала куда-то, как вдруг неожиданно поскользнулась в луже воды, оставленной следами Леона, когда он вылезал из бассейна. Прежде чем Клэр бы упала на кафель, Леон схватил её за руку, тем самым не давая ей навернуться. Но она продолжала сердиться: — А ну-ка отпусти меня! – Клэр отдёрнула руку от него, но не расчитала и, отойдя на ещё пару шагов назад, снова поскользнулась. На этот раз сильнее, так, что Леон не успел её поймать.       Пока она летела вниз, Леон только и успел заметить её испуганное лицо. Клэр упала не на кафель, нет, она свалилась прямо в бассейн, намочив своё прекрасное платье и испортив причёску. Кажется, она не была готова к такому падению.       Леон не стал терять время и прыгнул вслед за ней, тоже нырнув на некоторую глубину, не слишком ниже уровня воды. Глаза Клэр были открыты, так что она хорошо запечатлела момент падения и всего, что делалось в бассейне. Ей нужно было поскорее выныривать, поскольку она не успела набрать в лёгкие достаточно воздуха. Она вдруг почувствовала, как её взяли за талию, Леон потянул её на себя.       За одно мгновение, казавшееся вечностью, прежде чем выплыть, он закрыл глаза, их губы соприкоснулись, Леон подарил ей свой поцелуй. Дышать было нельзя, но даже такой момент приближения к воздуху перестал вдруг казаться ей настолько мучительным. Пульс у них обоих сразу повысился. Как только они вынырнули, тут же сделали как можно больше глотков воздуха, которого им в эти несколько секунд не хватало. Клэр дышала полной грудью, но иногда прерывисто.       Он смотрел ей в глаза, не отводя взгляд. Она спросила его дрожащим голосом: — И-именно это ты сделал с Анджелой?..       Леон не отвечал ничего, затем взял за руки и потянул к себе, снова поцеловав в губы. Клэр было тяжеловато оставаться на плаву в одежде, но Леон держал её так крепко, что ей не было нужды о чём-то беспокоиться. Во время страстного поцелуя он незаметно подплыл к краю бассейне, рукой почувствовал кафельную стену: он прижал к ней свою подругу и продолжал целовать, только теперь уже не только в губы, но ещё и в шею.       От входной двери стали доноситься крики людей и стуки. "Эй, а ну откройте дверь! Немедленно!.. Чёрт, да похоже они уже ушли... А вы уверены, что дверь заперта ими?" – но ни Леон, ни Клэр не обращали на всю эту возню ни малейшего внимания. Они только всё больше и больше ощущали непреодолимую страсть и эмоции.       Увы и ах, но когда дверь всё-таки выломали (а произошло это очень скоро), в зале больше не было видно ни её, ни его. За собой они оставили лишь лужу воды у бассейна.       И хотя это был первый их поцелуй, когда-то давно Клэр могла лишь мечтать от таком.       Она всё потихоньку отходила после произошедшего в аэропорту, очередная вспышка зомби началась прямо на её глазах. К счастью, не без помощи других людей, в том числе и Леона, совместными усилиями удалось победить угрозу и отвести беду от остальных пострадавших.       День выдался крайне трудным и долгим, настолько, что Клэр решила лечь спать раньше обычного. Ей нравится подолгу бодрствовать в ночное время суток, однако только не после изнуряющей работы и большого стресса. Ночь приближалась, на часах показывало 21 час и 10 минут. Клэр занавешивает окна, переодевается в пижаму. Потолочный светильник давно был выключен, зато работал настольный, у кровати. В одиночестве у Клэр не было варианта устроить с кем-то пижамную вечеринку или просто беседу, да ей и не слишком уж хотелось.       Она отодвинула краешек одеяла и залезла в свою постель. Момент этот был, своего рода, долгожданным и максимально приятным. Глаза сами стали закрываться, после щелчка светильника в спальне не осталось света, только лишь лучи уличного фонаря едва-едва пробивались сквозь тонкие занавески. Клэр провалилась в сон спустя всего несколько минут после того как легла. Во время фазы лёгкого сна кое что Клэр увидела, это оказался сон с её заветной мечтой, пожалуй.       Стоя посреди большого поля, она была не одна, вместе с ней стоял Леон. Совершенно неожиданно, но именно там он держит её за руку, на пальце которой обручальное кольцо. Они помолвлены? Как только Клэр смотрит на свою руку, пространство вокруг меняется, трансформируется в помещение с высокими потолками, а её кожаная куртка и джинсы превращаются в белое свадебное платье. Леон стоит всё ещё рядом, но на нём, как полагается, не появился (по логике должен был) официальный костюм. А Клэр не может поверить в происходящее: они женятся, они находятся в ЗАГСе!       У этого торжественного события не один десяток зрителей. Она поворачивает голову и видит на первых рядах знакомые лица: там сидит Анджела Миллер, более того, она плачет, смотря на свадьбу Клэр и Леона. Кто же рядом с ней? Ада! Хоть и не плачет, но вид у неё тоже не самый счастливый и весёлый. Внутри себя Клэр не испытывала ни капли жалости к ним обеим.       Леон после заветного "можете поцеловать невесту" прижимает возлюбленную к себе и целует так нежно и романтично, что толпа зрителей заликовала на всю улицу, кроме Анджелы и Ады, конечно. Клэр обнимает Леона, а пространство вдруг опять меняется, однако всё становится более красивым, что ли, будто в ЗАГСе выросли самые прекрасные цветы в мире. — Милая, ты не против, если я сниму с себя одежду? Здесь становится жарко! – спросил Леон. — Конечно, нет, – Клэр была даже только за.       Он стал освобождаться от одежды, а сзади плач Анджелы только усилился. Куртка падает на пол и...       Клэр вдруг просыпается. Впрочем, вероятно, что она тем утром была немного расстроена. Ведь ей безумно хотелось, чтобы сон стал явью, пусть даже и без Ады и Анджелы на свадебной церемонии.       "Нет, он ведь любит не меня, у него есть, с кем делить ложе и ходить на свидания..." – как бы она не думала в то утро, уже с началом осени долгое время спустя Леон сам приходит к Клэр, навещает.       То ли после плавания в неподходящей одежде в бассейне вместе с Леоном, то ли после чего-то ещё, но Клэр заболевает. О её плохом самочувствии знала только Шерри, а уж та-то в свою очередь успела сообщить об этом Леону. Разумеется, с жирными намёками на то, чтобы он пришёл навестить и подлечить свою подругу. Не только по её совету, но ещё и из-за личного беспокойства о Клэр, Леон приходит к ней.       Клэр слышит, как открывается дверь спальни, она видит своего друга. У него в руках лекарство и что-то из еды. — Как ты? – Леон подходит к её кровати. — Бывало и лучше, – у Клэр явно жар, она не вставала с постели с самого утра. — Не переживай, я принёс тебе лекарство, – кроме пузырька с микстурой, он поставил на тумбочку ещё овсяную кашу. — Небось, не завтракала? — Как-то трудно было вставать и двигаться.       Леон приподнял подушку, на которой лежит Клэр, она приподнялась, так меньше вероятность подавиться едой. Он взял ложку и начал потихонечку кормить с неё свою подругу, как маленького ребёнка. Клэр была не в состоянии о себе позаботиться, поэтому это вынужденная мера.       Она ела неторопливо, хоть и не завтракала и не обедала и даже не ужинала перед этим, аппетит был не самый бурный. Несколько ложек съедалось так медленно, что Леон даже уже хотел убрать кашу (не заставлять же силой, как в дурацком детском саду). Он нечаянно дотронулся до своей подруги: тело Клэр очень горячее, температура действительно повышенная.       В чашке оставалась половина каши. Клэр подняла глаза, Леон был к ней крайне внимателен, его забота тронула её. Когда он в очередной раз поднёс к ней ложку, Клэр взяла руки Леона и поцеловала их в области пальцев. Он в ответ погладил её по голове, затем убрал чашку с ложкой. — Сейчас нужно выпить микстуру, – он дал ей стакан воды, пока она проглатывала лекарство, сделала также несколько глотков воды. — А потом поспи. Тишина помогает.       Он относился к её состоянию с максимальным понимаем, ему не хотелось беспокоить Клэр лишний раз, особенно, когда у неё такое самочувствие. Леон уже собрался выйти, но она схватила его за руку: — Постой, не уходи, пожалуйста.       Её рука по сравнению с его была очень-очень тёплой. Невзирая на возможность заразиться от Клэр и тоже заболеть, Леон остановился. — Тебя что-нибудь ещё беспокоит? – он вернулся на место, где сидел пару минут назад, на её кровати. — Боль.., – она отвечала тихо, – боль в спине, спина болит.       Леону в данной ситуации не оставалось ничего иного, кроме как приложить усилия своих рук. — Ты позволишь? – он показал на её спину, слегка заволновался, ведь прежде никогда не занимался именно лечебным массажем, не был этому специально обучен.       Клэр медленно поднялась, на ней была лишь пижама, — шорты и майка, — она повернулась к Леону спиной, сидела на коленках. Когда она сняла верх пижамы, майку, он лицезрел только её голую спину и застежку от бюстгальтера.       Они оба чуть-чуть покраснели, засмущались, Леон потихоньку дотронулся до горячей кожи Клэр, начал медленно разминать плечи и область лопаток. Его воздействие было крайне приятным, и вовсе не каким-то бездарным, ведь его руки сильны, но он был нежен с ней.       Она закрывала глаза и едва слышно вздыхала. Боль постепенно уходила, движения очень расслабляющие. — У тебя волшебные руки, Леон, – говорила Клэр шёпотом.       Леон в ответ улыбался и продолжал гладить её спину. С каждым его прикосновением дыхание Клэр становилось чаще и громче, чего он не мог не заметить. Постепенно его касания стали перемещаться с плеч и лопаток на талию и затем вперёд, бок и часть живота. Там кожа была даже горячее, чем сзади. Вдруг его рука поднялась ещё выше, прямо к её груди. Он почувствовал, как у Клэр ускорился пульс.       Она не сопротивлялась тому, как массаж спины сменился на страстные прикосновения к груди и шее. Ещё через пару мгновений он дотронулся губами до её спины, нежно поцеловал в верхнюю часть. Его пальцы занялись застёжкой, бюстгальтер упал куда-то в сторону, грудь теперь была оголённой. И когда Леон прикоснулся к ней уже не сквозь него, Клэр схватила его за руки, сжала бёдра. — У тебя такое горячее тело, Клэр, – шептал он ей на ухо, сжимая груди. — Не останавливайся ни на минуту, Леон, – отвечала она, стараясь прижаться к его телу сильнее.       Постепенно их возбуждение усилилось до крайне высокого уровня, было уже трудно скрывать это. Что его тело, что её тело, — оба они просили одного и того же. Ласкание продолжилось теперь внизу, он трогал её сквозь нижнее бельё, чувствовал влажность. Она позволила ему целиком раздеть себя, после чего он тоже снял свою нижнюю часть одежды. Клэр захотела лечь, так что Леону пришлось подложить ей под спину подушку.       Ещё немного потерев её там внизу, он в конце концов прислонился половым членом к промежности, немного подвигался. У него стоял, а она была вся мокрая, их не останавливал ни один из факторов, которые так или иначе могли бы воспрепятствовать данному процессу.       Он входит, чувствует напряжение внутри её тела. — Тебе нужно расслабиться, – шепчет Леон. — Не думай ни об одной невзгоде. Я с тобой, Клэр. — Я так долго ждала этого...       Его руки взялись теперь за её талию, она приподнялась, а Леон поцеловал Клэр в губы. Их тела слились единым чувством, они ощущали друг друга всеми фибрами души, каждой частичкой плоти.       У Клэр было мало сил, поэтому Леон позволил себе взять всю инициативу на себя, он двигался не слишком быстро, зато проникал очень глубоко. И чем дальше входил его член, тем сильнее чувствовалось тепло, такое, что даже спина мурашками покрывалась. — Я очень, очень тебя люблю, – говорила Клэр. — Я тебя люблю, – отвечал ей Леон.       Он перебирал её распущенные волосы, от движений они словно танцевали в воздухе, целовал то в губы, то в шею, то в мочку уха. Иногда они шептали друг другу что-то. Когда они оба привыкли к медленному темпу, он стал постепенно ускоряться и усиливать движения. Она застонала, к её животу и половым органам приливала кровь, кажется, вот-вот наступит кульминация наслаждения.       Простынь вся пропиталась соками, ещё несколько мгновений, и она испытала оргазм, запрокидывая голову и прижимаясь к Леону. Не только она сама, но и её внутренние органы напряглись, потому сильно-сильно сжали его изнутри. Стоило ему только слегка увеличить темп, и финальное чувство блаженства настигло и его.       Клэр дышала часто и прерывисто, Леон помог после ей расслабиться. Он дал ей стакан воды, и она жадно опустошила его, всё-таки во время болезни нередко бывает обезвоживание. — Эй, Леон, разве ты не боишься, что теперь можешь тоже заболеть? — Переживу, – он улыбнулся и дотронулся до её волос, завернул прядку за ухо.       Они оба посмотрели в окно: уже вечерело, солнышко медленно уходило за горизонт. Клэр немного знобило, она надела майку и шорты обратно, всё-таки температура не спешила спадать. Леон протянул ей руку, а после чего они вдвоём подошли к окошку. — А ты... разве всегда будешь со мной? – Клэр смотрела прямо ему в глаза. — Всегда-всегда.       Их губы вновь соприкоснулись, Леон и Клэр стояли у окна и наслаждались последними лучами осеннего солнца.       Шерри, что проходила по этой же улице, просто не могла не направить взгляд на окно. То, что она там увидела, безусловно, обрадовало её: выходит, не зря она раздавала советы и так долго, с самого детства, представляла их вместе. Джейк, что тоже был вместе с ней на улице не понимал, куда это его подруга смотрит: — Эй, в чём дело? Зачем мы сюда вообще пришли?       Она спустя несколько секунд посмотрела на него, а затем спросила: — Как тебе? – и показала держащий в руках маленький букетик из осенних листьев клёна. — Красиво? — Да, в общем-то, неплохо. Э-э-э...       Шерри улыбнулась, смотря на него: — Идём, Джейк.       А тот лишь демонстративно закатил глаза, делая вид, как он рад, что они прекратили стоять на месте. — Кстати, ты когда-нибудь присматривал сразу за двумя больными? – спросила на ходу Шерри. — Приходилось только за одним. А почему ты спросила? — Ну мало ли, вдруг однажды придётся. Всякое ведь бывает, Джейк: один заболел, другой пришёл, и на тебе! Уже двое больных. Зараза же умеет распространяться. — Ну да, умеет...       И Шерри, и Джейк вскоре скрылись за линией горизонта. А вслед за ними скрылся и солнечный свет. День закончился.