Тень наследства

      Я не спала той ночью, не смогла. Как только закрывала глаза, становилось до чёртиков страшно. Я боялась кошмаров. Боялась, что если засну, то больше не проснусь, что он доберётся до меня и Ангела. Я боялась услышать те самые шаги и постукивание тростью. Этот страх забирался под кожу, проникал в самую душу, заставляя вздрагивать от каждого резкого звука. Всю ночь я прислушивалась к шуму коридора. Сон не приходил ко мне вторую ночь подряд. Как только я закрывала глаза, накатывала та самая, знакомая до тошноты жуть. Когда наступило утро, пришла медсестра и провела последний осмотр перед переездом. Ричард ничего не смог сделать. На время моей болезни он выполнял всю работу за нас двоих. Раньше он и так делал многое за меня, а теперь, хоть я и настаивала на хотя бы удалённой работе, Ричард выполнял все мои обязанности. Чувство вины за то, что Ричард взвалил на себя всю мою работу, разъедало изнутри, смешиваясь со страхом в один ядовитый коктейль.       Дверь распахнулась, и в палату влетела Джо. На этот раз у неё на лице не царила счастливая улыбка. Глаза были грустные, а брови нахмурены. Не говоря ни слова, она подбежала ко мне и обняла. — Прости, — произнесла я.       Вина бурлила во мне. Я знала, что другого выхода нет, но сердце так и разрывалось на части. — Я буду скучать, — сказала она. — Я тоже.       Так и стояли мы, обнявшись, пока я не услышала в коридоре шаги. Это Этторе, тут же поняла я. — Слушай, я тебя ни в коем случае не бросаю. Ты моя сестра, если что-то пойдёт не так, сразу ко мне. Что бы ни случилось, я всегда с тобой.       Раздался стук. Дверь в палату открылась, и вошёл Этторе. — Доброе утро, дон Каммарано. — Доброе утро, мистер Ванцетти. — Джоанна, нам пора уже ехать, — сообщил Этторе. — Сейчас.       Она обняла меня и прошептала: — Люблю тебя. — Я тоже. — Ты лучшая сестра во всей вселенной.       Она ушла вместе с Этторе, а у меня на сердце заскребли кошки. Правильно ли я поступаю? Может, ещё не поздно убежать? В голове стали проноситься тысячи вариантов побега. Очнулась от своих мыслей я только тогда, когда поняла, что в дверь уже давно кто-то стучит. Я не слышала шагов. — Войдите, — голос дрогнул.       И кого там принесло? Я никого не ждала. На пороге появились женщина в идеально белом костюме и мужчина, от вида которого мне захотелось куда-нибудь убежать и спрятаться. Силой воли я заставила себя этого не делать, а лишь отступить на несколько шагов к окну. Может, получится из него выпрыгнуть, если что? Хотя я вряд ли останусь жива после такого прыжка. — Здравствуйте, — заставила я себя поздороваться.       Что это со мной? На входе стоит охрана, если что, они мне помогут. Я попыталась успокоиться, получилось не очень. — Здравствуй, меня зовут Пеппер Потс, а это Хэппи Хоган, — она протянула руку. Почему-то сейчас мне очень не хотелось пожимать ей руку. Не хотелось, чтобы хоть кто-то трогал меня. Странно. Раньше такого не было. Повисла неловкая пауза. — Мерфи Флорес, — ответила я, но руку так и не пожала. — Приятно познакомиться. Ты уже собралась или тебе дать время? — Да… Пожалуй, лучше подождите меня немного… Я ещё не все вещи собрала.       Ложь. Вещи я собрала ещё вчера, но оттягивать время я буду по максимуму. Они вышли из палаты, а я подошла к окну. Из него открывался вид на оживленную улицу Нью-Йорка. Люди шли по своим делам, и никому не было дела до кого-либо или чего-либо, кроме себя и своих проблем. Я стояла и смотрела, как едут машины, идут люди. Кажется, я потеряла счёт времени, потому что услышала стук в дверь и вопрос: — Мёрфи, ты готова?       Я подхватила спортивную сумку с вещами и вышла из палаты. — Да, я готова.       В коридоре я увидела такую картину: двое охранников сидели ближе всего к двери палаты, а мистер Хоган сидел чуть дальше от двери и странно на них косился. И тут до меня дошло. Откуда у обычной девочки, дочки бизнесмена, владеющего небольшим казино, и бывшей модели, собственная охрана? А главное, зачем? Благо, охранники были в гражданской одежде, и всё оружие было тщательно спрятано. Ну что ж, импровизация в помощь. Я поставила сумку и подошла к ним. — До свидания, мистер Эйлен и мистер Свон. Спасибо, что пришли. Конфеты были вкусными, — я протянула им руку. Да, от мысли, чтобы пожать кому-то руку, у меня всё ещё пробегали мурашки по коже, но чего не сделаешь ради конспирации? Честно, понятия не имею, как зовут моих охранников. Один из них пожал мне руку, я вздрогнула. Когда руку пожал второй, я отреагировала спокойней, но навязчивая мысль вымыть руки с мылом раза на три не оставляла меня. — Выздоравливай, — сказал один из них.       Они ушли, и хоть какое-то спокойствие осталось вместе с ними. Хоть я и знала, что без охраны меня всё равно не оставят, в гражданскую одежду были одеты множество охранников, страшно было всё равно. Кто знает, что на уме у этого громилы Хогана. Я подхватила оставленную сумку. — Бывшие коллеги папы, — почти не соврала я.       На словах про папу мисс Потс на меня странно глянула, но промолчала. Я не буду называть папой или даже просто отцом человека, который просто не потрудился задуматься о контрацепции и о возможных последствиях. Мой папа погиб полтора года назад, а Тони Старк мне никто. — Мисс Потс, мы идём? — Да.       Мы спустились на первый этаж больницы. Там у входа стоял врач-комментатор, как прозвала его я. Он разговаривал с какой-то медсестрой. — Мистер Эндрюс, — позвала я.       Медсестра тут же поспешила скрыться. — Как себя чувствуете? — Мистер Эндрюс заметил посторонних, а потому не стал называть меня доном Каммарано. — Неплохо. Я хотела сказать вам спасибо за все. Вы спасли мне жизнь. Спасибо. Если понадобится помощь или вам что-то будет нужно, вы знаете, куда звонить, — последнее предложение я сказала так тихо, чтобы услышал его только мистер Эндрюс. — Всегда пожалуйста. Выздоравливайте. — До свидания. — До свидания.       Я подошла к мисс Потс, и мы выбрались на улицу. В Нью-Йорке уже вовсю царствовала осень. Я провалялась в больнице почти четыре месяца. Выйдя на улицу, я почувствовала счастье от свободы и одновременно грусть от разлуки с сестрой. Теперь мы буквально живём с ней на разных континентах. Мисс Потс подошла к красивой, явно не дешёвой машине и села на переднее сиденье. Мистер Хоган в это время попытался забрать у меня сумку, чтобы поставить её в багажник, но я сама донесла свои вещи до багажника и поставила их там. Я не хотела, чтобы меня и моих вещей кто-либо касался, а тем более человек, которого я всё ещё боялась. — Тебе нужно заехать домой за вещами? — спросила мисс Потс, когда я села в машину. — Да.       Мистер Хоган сел за руль, и мне пришлось назвать ему адрес дома. Непривычно сидеть на заднем сидении автомобиля. Мне нравилось водить машину. Это чувство свободы, эйфории, адреналина, которое появляется, когда мчишься на полной скорости, ни с чем не сравнить. Да, я нередко напарывалась на штрафы за превышение скорости, из-за чего приходилось давать взятки останавливавшим меня полицейским, потому что я совсем не похожа на ту, кому исполнился 21 год. Фальшивые документы почти никого не убеждали. А однажды меня даже пришлось доставать из-за решетки. Полицейский не стал брать взятку, только рассердившись на мои попытки, и отправил в участок. Тогда Ричарду пришлось подделывать документы и представляться моим отчимом. Это был не последний мой визит в участок.       Машина завернула на такую знакомую парковку и остановилась. — Мёрфи, тебе помочь собрать вещи? — Нет! — чуть резче, чем хотела, ответила я.       Я быстро выскочила из машины и направилась к высотке. Дома стояла тишина. Не было слышно, как играет телевизор, который так любила смотреть мама, из комнаты Джо не доносились звуки её любимых песен. Тишина. В прихожей не стоял любимый скейт Джо, об который я вечно спотыкалась. Когда я вошла в гостиную, я её не узнала. Диван и ковёр отсутствовали, их выбросили. На стене около дивана были видны маленькие, уже высохшие капельки крови. Некоторых книг не было на полке, Джо увезла их с собой. Единственное место, где ничего не изменилось, — это кабинет папы. С самого рождения у нас было негласное правило: не заходить в папин кабинет, чтобы не мешать. После его смерти мы так и не заходили туда.       Я поднялась наверх. Дверь в комнату Джо была открыта, там всё пустовало. Несколько мольбертов одиноко стояли в углу, да мирно спала в углу комнаты на лежанке Мулан. На полу не валялись кисточки и краски, а на стуле не висела гора вещей. Мне хотелось расплакаться, но слёзы не шли. Я осталась одна. Мамы и папы больше нет. А Джо так далеко от меня. Я заставила себя зайти в свою комнату и начать собирать вещи. Я упаковывала чемодан за чемоданом, пряча в потайные карманы документы и оружие. Один пистолет я достала из-под шкафа в прихожей, пара шокеров, спрятанных у меня в комнате, и пистолет папы, который раньше хранился в родительской спальне. Весь огнестрел я прятала в отдельную сумку, которую оставлю здесь, а капореджиме Эллен, ответственный за контрабанду, доставит до моего нового места жительства.       Вдруг, доставая кастет из-под стола, я заметила сложенный пополам тетрадный листок в клетку. В моей комнате всегда царил порядок, и этот листок выбивался из общей картины. Я взяла листок и развернула его.       «Нужно было подписать договор»       Четыре слова заставили сердце сжаться от страха. Осознание накатило на меня. Он придёт за ними, он найдет всех, кто мне дорог, и убьёт. Он убил папу и маму. Он доберётся до неё, до Ангела. Паника холодная и липкая, сжала горло, вытесняя воздух. Пальцы сами собой набрали номер телефона Ричарда. — Он убьёт её, — проговорила я в трубку.       Слёзы текли по моим щекам. — Кто? Кого? Мёрфи, что случилось? — Он оставил записку, он убьёт её, убьёт, Джо! — Мёрфи, Мёрфи, послушай меня. Она под крылом человека-параноика, мимо него мышь не проскочит без его ведома. Никто не доберётся до Джоанны. Она в полной безопасности. — Но… — Мёрфи, тебе за себя нужно переживать. С ней всё будет в порядке. Я обещаю, — после небольшой паузы он добавил. — Дон Дженовезе был уведомлён о твоём приезде. Он сказал, что не против твоего проживания на его территории, при условии, что ты не будешь препятствовать деятельности его людей. Мёрфи, просто не ищи неприятностей, у нас их и так по горло. Всё будет хорошо. Слышишь? Всё будет хорошо.       Дверь в комнату скрипнула, и я от неожиданности вскрикнула. Быстрее, чем я успела хоть что-то сообразить, мои руки схватили пистолет и направили на дверь. Телефон упал. Из-за приоткрывшейся двери на меня смотрела Мулан. Я тут же положила пистолет. — Иди ко мне, il mio sole, — сказала я, и Мулан подбежала к моим рукам. — Мёрфи, что у тебя случилось? Мёрфи! Ответь!       Я подняла телефон и ответила ещё дрожащим от страха голосом: — Всё хорошо, всё хорошо.       Я сбросила. Что это со мной? Я гладила Мулан и пыталась успокоиться. Внезапно телефон, который покрылся трещинами из-за падения, опять зазвонил. Неизвестный номер настойчиво продолжал звонить, несмотря на то, что я сбрасывала его уже дважды. На третий раз я решила всё-таки взять трубку. — Алло, Мёрфи? Ты уже собралась? Тебе не нужно помочь спустить вещи? — раздался в трубке голос мисс Потс. — Нет, спасибо. Я скоро выйду.       Я сбросила трубку и продолжила сборы. В спортивную сумку я уложила миски, корм, лежанку и многое другое для Мулан. Закрыла два чемодана и, взяв со стола стикеры, пометила один из чемоданов запиской: «Перевезти». А после пошли пляски с бубнами под названием: «уговори Мулан забраться в переноску». Данная операция не увенчалась успехом, так что я надела на неё шлейку и поводок, взяла сумку и чемодан и покинула дом. Я знала, что вернусь туда, как только стану совершеннолетней, но до этого момента ещё далеко.       Спустившись в прихожую, я в последний раз взглянула на место, которое было для меня домом последние девять лет, и вышла, закрыв за собой дверь. Мулан, позвякивая карабином от шлейки, побежала в сторону лифта. Когда мы подошли к машине, мисс Потс и мистер Хоган покосились на Мулан, но ничего не сказали. Мистер Хоган резко открыл дверь и вышел, а у меня сердце чуть не остановилось, когда он пошёл в мою сторону. Я поставила чемодан и сумку на землю, и мистер Хоган положил их в багажник. Я села на заднее сиденье и взяла на колени Мулан, а переноску поставила рядом.       Когда машина тронулась, мисс Потс сказала: — Не знала, что у тебя есть собака. Это мальтипу? — Нет, пудель.       Это, наверное, самый часто задаваемый вопрос, который я слышу на прогулках. — Если что, она уже выросла, расти больше не будет, — ответила я на такой же популярный, как и прошлый, вопрос. — Нет, обои и мебель не грызет, в туалет ходит на улицу, от вас по уходу за ней ничего не требуется, пудель — гипоаллергенная порода, так что, надеюсь, проблем нет, и нет, я ее не оставлю, это собака моей сестры, так что куда собака — туда и я. Надеюсь, проблем не возникнет? — Я поговорю с Тони, думаю, он не будет против.       В дальнейшем поездка прошла в тишине. Машина остановилась возле самолёта с большой надписью: «Старк Индастриз». Увидев его, я до конца осознала неизбежность переезда. Как раньше уже никогда не будет. Кто знает, когда я в следующий раз увижу Джо? Я бросила её одну.       Мисс Потс вышла из машины и направилась в сторону самолета. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ней.       Частный самолет Старка оторвался от земли, увозя меня всё дальше от дома.