Ночь придёт и Луна взойдёт

Армия монстров уже двигалась по направлению к замку, предводимая неким "бессмертным ". Мун в смятении мерила шагами комнату. Как? Почему? Всё же было так хорошо. Почему всё сорвалось? Разве обе стороны не хотели мира? - Мун, успокойся, - пытался утешить подругу Жабан, но тщетно. Та его не слышала, оглушённая собственным криком в голове. - Она мертва, - как мантру, повторяла Мун в приступе неконтролируемой паники. Она надеялась, что у неё ещё есть время. Время подготовиться к бремени правления. Но его не было. Королева пала, и некому было подсказать юной наследнице дальнейшие действия. - Мун, - предпринял ещё одну попытку достучаться Жабан, но Мун уже бросилась на колени и достала из-под кровати книгу заклинаний. - Глоссарик! - позвала принцесса, раскрыв фолиант. - Что? - на страницах книги лежал иссохший от непрекращающегося потока слёз Глоссарик. - Ты плачешь? - обеспокоенно спросила Мун. - Конечно, а ты нет? - захныкал джин, переворачиваясь на спину. Мун сглотнула ком в горле. Семь лет она чувствовала к матери лишь уважение. Она смотрела на неё, как на идола, божество, далёкое и недостижимое, на ту, кем хотела быть, и боялась стать. Слёзы были скорее от безысходности положения, чем от горя потери. И принцессе стало тошно от себя. Но ей нужно было защитить королевство. О своей чёрствой душонке она подумает позже. - Г-глосарик, - сипло позвала Флай. Джин высморкался в рукав халата и выжидательно посмотрел на ученицу. - Покажи мне запретную главу, - потребовала она, решительно вскинув подбородок. Наставник покачал головой. - Прости, не могу. - Почему? - опешила Флай, когда книга с грохотом захлопнулась. - Я обещал твоей маме. - Мне как раз и нужно заклинание, чтобы отомстить за неё! - сурово процедила принцесса. - Из твоих уст это звучит смехотворно, - шмыгнул носом джин. - Что? - Ты с трудом способна вызвать войнорога, куда тебе в высшую магию, - пожурил её старик. - А кто в этом виноват? - огрызнулась Мун, вспомнив две недели курсов для покладистых домохозяек, когда она с помощью магии призывала яблоню, оживляла метлу для сбора пыли и заправляла постель силами ходячей тумбочки. - Всё что не делается - во благо, - глубокомысленно изрёк учитель, высунув палец из-под страниц. - Если ты в это веришь, то ты не видел благо, - сквозь зубы отчеканила принцесса, решительно выходя из комнаты. - Да будет сделка! Две руки сплелись в одну, и тёмное проклятие Эклипсы потекло по венам наследницы Баттерфлай. Новоявленная королева бесстрашно шла в бой, ведомая чувством долга. *** - Мне нужен ваш генерал, - холодно произнесла Мун, восседая в седле войнорога. Лагерь сплошь был оккупирован армией монстров в доспехах. Они точили наконечники мечей. Кто-то устроил поединок в качестве тренировки. Палицы торчали со всех сторон, словно часть местного экстерьера. Услышав слова прибывшей, твари единодушно расхохоталась. Мун ещё никогда не было так гадко. Только подогреваемая страшным проклятьем палочка внушала ей чувство безопасности. Никто не знал, где она, что с ней. Даже Жабан. Но в этом не было необходимости. Узнанное проклятие должно было лишь раз поразить цель, так что для начала Мун решила всё разузнать прежде, чем использовать единственную попытку. - Если ты пришла заключить союз, то ты опоздала, - оскалился монстр, похожий больше на смесь плащеносной ящерицы с аллигатором. Мун холодно взглянула в его жёлтые глаза, на что монстр только злорадно щёлкнул челюстями. Остальные монстры отозвались громким гоготом. Однако шум тут же прекратился, стоило властному звучному голосу прогреметь над пустынной землёй: - Тихо! Все монстры замолчали. Одна из лагерных палаток, увешанная черепами, распахнулась. На свет вышел виновник кровопролития. Излучаемая им сила, заставила остальных в благоговении расступиться перед их предводителем. Увидев его, Мун незамедлительно поверила в бессмертие этого существа. Ящер (так ещё называли главаря монстров члены комиссии) остановился перед принцессой на расстоянии трёх шагов и заговорил вмиг изменившимся на мягкий баритон голосом: - Здравствуй... королева? - сделал изящный поклон монстр, усмехнувшись. Мун вздрогнула. Генерал имел некоторое сходство с монстром, что заговорил с ней. Только он больше походил на смесь варана с крокодилом с рядом виднеющихся из пасти зубов и более заострённой мордой. Наверняка, своими клыками это пресмыкающееся перекусило матери горло... Мун замотала головой. Она должна вспомнить зачем пришла, а не вдаваться в панику. - Ящер, я так полагаю? - бесстрастно уточнила Мун, сжимая палочку за спиной. Этикету нужно было придерживаться даже на поле брани, чтобы лучше узнать своего противника. - Да, но вы можете звать меня Тоффи, - благосклонно ответил монстр. - Тоффи? - переспросила принцесса, насмешливо приподняв бровь. Странное имя для чудища, порешавшего судьбу двух народов. На ум невовремя пришло высказывание Софы, что сахар - это белая смерть. А может ему и подходит. - Странное имя. - Что вам нужно? - с некоторой обидой перебил Ящер. - Я пришла на переговоры. - Тогда прошу, - он пригласительным жестом отодвинул полог своей палатки. С содроганием Мун вошла в покои врага. Девушка расположилась на разложенном посередине бордовом ковре, генерал - напротив. - Прекрати войну. - Не я её начал. - Это ты убил королеву? - не унималась Мун. Монстр кинул на принцессу пронзительный взгляд хищных глаз. - Ах, это, - он пренебрежительно махнул рукой с острыми когтями. - Нет. Твоя мать сама всё сделала. Я даже не успел ей пару ногтей оторвать, как она сама наложила на себя руки. - Что?! - в страхе раскрыла глаза Мун. - Я задал ей вопрос, она не захотела отвечать, - голос Тоффи покрылся тонкой корочкой льда. Кажется, ему самому не нравилось подобное стечение обстоятельств. - Что за вопрос? - прохрипела Флай. Тоффи жёстко посмотрел на неё. - А вот это уже не ваше дело, - бросил генерал. Мун протяжно выдохнула и повторила требование, давая монстру и его войску второй шанс: - Останови войну! - Даже не подумаю, - фыркнул Ящер. - Ты не оставляешь мне выбора, - прикрыв глаза, произнесла принцесса. Они вышли из палатки, бойко смотря вперед. Каждый из них твердо намеревался победить. Монстры уважительно уступили место для поединка. Тоффи встал, расставив ноги и заложив руки за спину, давая первый ход даме. Мун расслабилась, вскинула палочку, прикрыв глаза, и начала диктовать проклятие. Тучи сгустились. Поднялся ветер. Палочка задребезжала в руках. Монстры испуганно попятились, тысячелетний страх перед магией всплыл наружу. Они выжидательно уставились на своего генерала. Тот нахмурился. Это было не случайное заклинание. Тоффи вытянул руку, чтобы выхватить древнее оружие семьи Баттерфлай. - Хватит! Его возглас, заставил Мун очнуться. Она раскрыла веки и, увидев, что монстр приближается, отшатнулась. Проклятие прошло мимо цели, не попав в сердце врага. Сделка была сорвана. Проклятие лишь отшвырнуло противников на метр друг от друга. Монстру отсекло безымянный палец правой руки. Мун с трудом встала с земли. По рукам струилось тёмное проклятие, сгущая кровь. Но Мун этого не замечала. Она промахнулась, всё кончено. Враг спокойно поднялся на локти, словно всего лишь загорал на солнышке. Он посмотрел на свой отсечённый палец и осклабился. - Вы не слышали последние новости, королева? Это бесполезно, - сказал он, регенерируя палец, но тот осыпался прахом. Увидев поражение своего предводителя, монстры в панике заозирались друг на друга. Сколько ещё у королевы в запасе таких заклинаний? Она убьёт их всех? Чудовища всполошились, разбегаясь в разные стороны, словно крысы на тонущем корабле. Тоффи поднялся с земли, кинул на Флай испепеляющий взгляд и, ничего не говоря, ушёл. В сердце Мун поселился тёмный сгусток ужаса и облегчения. Она победила и никого не убила! ***