Что же между нами?

в особняке Барлоу, как всегда, началось с привычной какофонии: резких окриков и властных распоряжений хозяйки. Но сегодня, как и многие дни до этого, моё внимание было приковано к кое-кому другому. Марта Барлоу, младшая дочь хозяйки, была словно лучик света в этом мрачном доме. Внешне и по характеру она напоминала милого ангелочка: блондинка с глубокими карими глазами, очаровательной улыбкой и звонким, мелодичным смехом. Добрая, нежная, застенчивая и невероятно изящная, она обладала редкой душевной чистотой. Марта обожала животных, особенно кроликов, и её комната была наполнена плюшевыми игрушками, красками, холстами и книгами – всем, что говорило о её тонкой натуре. – Привет, – раздался вдруг нежный голос, заставивший меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела её – объект моего тайного восхищения. – Привет, – ответила я, немного смутившись. – Разве вы не должны были быть в саду вместе со всей семьёй? – Мне предложили, но я отказалась, – Марта улыбнулась. – Просто, мне очень хотелось познакомиться с вами поближе. Ни с кем из слуг мне ещё не приходилось общаться. Я знала, что хозяйка постоянно читает Марте нотации о том, что слуги – ничтожные, ничего не стоящие создания. Но Марта, к моему удивлению, никогда не соглашалась с этим. Она помахала мне рукой, приглашая, и мы вместе направились в гостиную. Как только мы вошли, Марта начала засыпать меня вопросами, но в её голосе слышалось не беспокойство, а искренняя тревога. – Как вы работаете с болезнью?! Вам же тяжело! Почему вы берёте больше работы, чем вам рекомендовано?! Я не знала, стоит ли ей рассказывать о том, что её мать заставляет меня работать больше. Но Марта, кажется, уже всё поняла. – Это мама вас заставляет?! – Марта, послушайте... – начала я, и тут же пожалела о своих словах. С каждой моей фразой её взгляд тускнел, наполняясь болью и разочарованием. Весь оставшийся вечер я лишь наблюдала со стороны за этим ангелочком. Когда Патрисия со старшими детьми вернулась, Марта со старшей сестрой о чём-то спорили. В итоге дверь в спальню с грохотом закрылась, пока старшая продолжала отчитывать младшую. Скоро всё утихло. Я подождала немного, а затем тихонько зашла к Марте в комнату...