Эва
Крутясь в лаборатории Фитца, окидывала оценивающим взглядом очередной его супер-проект на основе данных полученных из безумной книжечки под не внушающим доверия названием «Даркхолл». Не учится парень на ошибках, ой как не учиться. Вечно его тянет на запретные знания, а как оно потом отразиться на мире — второе дело. — Картер, ты мешаешь, — буркнул себе под нос Леопольд, глаз не отрывая от металлической коробочки. Хотя вибраниум сложно вот так просто обозвать, но и не я тут ученый в конце концов. — Ну извините, доктор Франкенштейн, — фыркнула я, складывая руки на груди. — Я собираю устройство, а не человека, так что формально я не… Я не дослушала его и просто в голос застонала, заставляя таки отвлечься Фитца от его проекта и глянуть в мою сторону. Пару секунд он недоуменно на меня глядит, а потом недовольно хмуриться. А мои же губы растягиваются в хитренькой улыбочке. — Ты опять это делаешь, — недовольно тянет парень, но свои нано-перчатки начинает снимать. — Делаю что? — строю я самую невинную мурзилку и непонимающе хлопаю ресницами. — Заставляешь меня тебя поправлять, а потом смеешься, — хмыкнул Лео. — А ты постоянно забываешь о моих просьбах, — мигом парирую я, хватая с края стола планшет и трясу им в воздухе, — мы должны были пообедать вместе и ты обещал просмотреть залоговую на дом моих родителей. — Пойдем уже, — закатил глаза Фитц и кинув перчатки рядом с его кубом, направился к двери, — Эва, повторюсь. У нас есть целый отдел юристов. — И ни одного гения на весь отдел, — льстиво тяну я, вышагивая рядом с парнем, — ты лучший в цифрах. — Зайдем с другой стороны, — чуть улыбнулся ученый, видать пронял его мой тон, — попроси у Колсона прибавку. Или еще лучше, ЩИТ просто погасит долг твоих родителей и делу конец. Зачем тебе все эти сложности? — Ты подмываешь меня на использование служебного положения? — язвлю я, но Лео резко останавливается и сверлит меня суровым взглядом. Шутка не зашла. — Прости. Но мои родители не знают, что я агент, а то бы уже давно с ума сошли от переживаний. Я не смогу объяснить им откуда у меня такие деньги взялись, если ЩИТ заплатит. — Да, я… — затыкается Фитц, когда часы на его руке издают непрекращающийся писк, а на маленьком экранчике высвечивается какая-то надпись и мигает красным цветом. Он моментально срывается с места и бежит обратно в свою лабораторию. Ну а я за ним, разумеется. Ой не к добру такие сигналы. Влетев в помещение, сперва вижу прыгающий по столешнице тот самый проект из вибраниума, и только потом замечаю Леопольда, который что-то просматривает на компьютере. Ученый бросил всего один взгляд на свой куб, а потом уткнулся в монитор и стал быстро что-то печатать. — Эй, Фитц, — зову я парня, замечая, что куб уже не просто скачет туда-сюда, но и излучает какой-то золотистый свет со своей верхушки, — Фитц! От меня только отмахиваются, а я бочком-бочком крадусь к психованному кубу, попутно стаскивая с себя куртку. Хер знает, что происходит, но по опыту могу судить, что если проект не тормознуть, то у нас новая всемирная напасть приключиться. Куб уже на краю стола, еще чуть-чуть и упадет на пол, а я помню слова Лео о том, что рядом с ним даже дышать нельзя, не то что бы подвергать каким-то грубым физическим действиям. Свет становится еще ярче, так что времени думать и тормозить больше нет. В два прыжка я добираюсь до злополучного стола и накидываю на куб куртку, прижимая ее края к столешнице. Куб пару раз дернулся и замер. — Все, — довольно тяну я, оборачиваясь через плечо к Фитцу. Но тот все еще не отрывается от монитора. Блеск. Я тут мир спасла, ну по крайней мере одну из лабораторий ЩИТа так точно, а на меня даже не взглянули. Мое недовольство пренебрежением моих стараний не продлилось долго, куб затих всего на несколько секунд, а потом стал еще активнее дергаться. И силы ему было не занимать. Он взмыл на пару десятков сантиметров вверх, заставляя тем самым подняться куртку и мои руки, которые ее держали. Секунда и он так вдарил мне в грудь, что я не устояла на ногах и рухнула на пол. Воздух из легких вышиб либо куб, либо удар о пол. -Картер! — крик Фитца я услышала в тот самый момент, когда свечение из куба стало ярче. Свет буквально ослепил меня.***
Проморгавшись, все еще смутно видела дальше полуметра. По крайней мере дальше кошки, что сидела около меня и размеренно вылизывалась, все было размыто. Откуда тут кошка? Пару лет назад я бы легко приняла факт нахождения на базе животного, ведь его могла бы притащить жалостливая Скай. Но заимев имя, данное ей от рождения, девушка больше не чудила подобными выходками. — Фитц, — простонала я, приподнимаясь, но осталась сидеть на заднице. Зрение медленно, но верно возвращалось. И то, что я видела, наводило на вопросы. Сперва на панику, конечно, но все же. Я определенно на улице. Причем в каком-то переулке, позади меня тупик, по левую сторону два бака с отходами, справа глухая стена, а впереди кошка. А за ней уже смогла разглядеть тротуар по которому вышагивали люди и дорогу, правда отчего-то без машин. Учитывая, что еще недавно я собиралась идти на обед, то ночное небо тоже нихреново так удивляло. Встав на ноги, правда воспользовавшись для этого ближайшей стеночкой, поняла, что в моих руках все еще находится куртка. Надев кожанку и застегнув ее наглухо, все равно передернула плечами от пронизывающего ветра. Прислонившись спиной к стене, достала из кармана телефон, разблокировала его с четким намерением позвонить кому-то — желательно Мэй, уж она разрулит ситуацию, — столкнулась с полным отсутствием связи. Ни одной палочки — просто перечеркнутый круг. И это после магии Дейзи, которая внедрила в обычный айфон спутниковую связь. Ладно, мы иногда остаемся без связи, просто узнаю где я, поймаю такси и направлюсь на базу. Если я еще в том же городе. Ладонь непроизвольно взлетела вверх и я ударила себя по лбу. Ну какого хера я не выучила филиалы ЩИТа?! Так, еще рано придаваться самобичеванию, может я все еще в Нью-Йорке. Надо выйти в свет, там уже и решиться эта дилемма. Только оказавшись на тротуаре я столкнулась с новой волной шока. Во-первых, машины были, просто в малом количестве и раритетные. Во-вторых, тут и там вышагивали люди, но были они одеты так, будто я попала на показ мод сороковых годов прошлого века. Блять, да на каждой второй дамочке были шляпки или береты! А еще все настороженно оглядывали меня и просто обходили. Парочка женщин вовсе потупили взгляд и даже перешли на другую сторону улицы. — Простите, — обратилась я к какой-то парочке примерно моих лет, преграждая им путь, — вы не… — Мы не подаем милостыню, — фыркнул парень и ускорил шаг, утаскивая за собой свою спутницу. — Придурок, — буркнула я себе под нос. Подняв голову к небу, пыталась собраться с силами для следующего обращения к гражданам. Мирного такого и доброжелательного. Злость мне сейчас не поможет. Вот был бы пистолет с собой, дело бы пошло куда скорее. — Мисс? — услышала я рядом с собой чей-то голос. По звучанию — подростковый. Опустив голову, заметила перед собой худенького и низкого паренька. А лицо какое-то знакомое. — Мисс, у вас все хорошо? Нужна помощь? — Что это за город? — я отогнала от себя подозрения о знакомом лице. — Бруклин, Нью-Йорк, мисс, — будто отрапортовал незнакомец, а потом немного прищурился, — вы не знали где находитесь? Я могу сопроводить вас в больницу или полицейский участок. — Нет, нет, спасибо, — отмахнулась я от помощи, озираясь по сторонам. Нью-Йорк. Уже хорошо. Но что тут за флэшмоб прошлого столетия проходит? Мой взгляд зацепился за телефонную будку, даже мелочь была в кармане, но я не помню ни одного номера. А когда в родительском доме убрали стационарный телефон, даже его цифры забыла. Посмотрев чуть левее, скорее рефлекторно, чем с надеждой что-то полезное увидеть, просто замерла на месте. На одном из зданий горела вывеска: «Кинотеатр «Волна» представляет блокбастер «Касабланка». Фильм, конечно, культовый, но он не тянет на такое звание при пересмотре. А его не видел лишь больной, да хромой. Я уже во всю крутилась на месте, всматриваясь в витрины и вывески. Рядом с кинотеатром был магазин женской одежды и через стекло я видела манекены в крайне сдержанных костюмах, а рядом с ними была надпись «Последний писк 1942». Напротив же обнаружилось ретро-ресторан, если так можно выразиться о заведении, где через панорамные окна было видно, как посетители ужинают при свечах. Что за пиздец?! — Мисс, — снова этот голос, но только уже более встревоженный, — мисс, может мне кому-то позвонить? — Ага, в ЩИТ, — нервно хихикнула я, оборачиваясь к местному самаритянину и видя его отчетливое замешательство на лице. — Простите, я не понимаю о чем вы, — крайне раздосадовано протянул парнишка. — Конечно, — фыркнула я, разворачиваясь и за неимением полезной идеи, просто зашагала вперед по тротуару. Если никуда не дойду, то хоть голову проветрю. Не зря же я агент, да меня сама Кавалерия натаскивала, я обязана что-то придумать! Найти выход! И искать этот выход мне видать придется под дождем, который неожиданно забарабанил мне по макушке. Просто прекрасно! А дальше что? Машина собьет, лишь бы я ни на грамм не продвинулась?! Внезапно вода с неба перестала на меня попадать и я удивленно возвела глаза вверх, замечая над своей головой какую-то ткань. Обернувшись, встретилась взглядом с вроде как знакомым парнишкой, что держал надо мной свою куртку. Вот это джентльмен. — Если вам негде переночевать, могу предложить одну из комнат у меня, — протараторил он, а на мой скептический взгляд вдруг залился румянцем, — мисс, вы не подумайте, ничего такого, просто я же вижу, что вам нужна помощь. Предоставить вам крышу над головой, ужин и ночлег — это такая ерунда. — Веди, — согласилась я. Я его не боялась, уж слишком он щуплый был, а я клала на лопатки противников и в два раза больше себя. А еще в его словах был смысл. Зачем мне слоняться по ночи в дождь непонятно где, когда я могу отоспаться и приступить к поискам при свете дня. — Тут недалеко, — заверил он меня и продолжая удерживать куртку над моей головой, говорил где свернуть. И правда, не прошло и десяти минут, как мы зашли под козырек какого-то дома и парнишка достав ключи из кармана, открыл дверь и любезно пропустил меня вперед. В помещении оказалось куда теплее, а это еще даже дверь не была закрыта. Щелкнул выключатель и свет озарил маленький коридор. Стащив с ног грязные и мокрые сапоги, повесила куртку на один из крючков по правую сторону от меня. — Прямо и налево уборная, — пролепетали позади меня, — можете привести себя в порядок, а я пока найду подходящую одежду. Прошлепав в указанном направлении, правда оказалась в ванной комнате. Скинув с себя местами промокшую одежду, открутила вентили и встала под горячий душ. Капли барабанили мне по лицу, плечам, но не помогали очиститься разуму. Я в упор не понимала, что происходит, где я и что мне делать. Все было таким странным, несуразным, что впору было не удивляться, чего только не произошло за последние годы в ЩИТе, вот только обычно я была сторонним наблюдателем, участвовала в спасательных миссиях, но ни разу не была под ударом чего-то неизведанного. Я не главная героиня подобных мероприятий, чаще всего я помогала в спасении Дейзи или Джеммы. Вот они притягивают все ненормальное с магнитной настойчивостью. И переживают это. Я же среднестатистический агент, единственное, что меня выделяет из общей массы, так это то с кем я тренировалась и то, что порой я действую далеко не по уставу. Сквозь шум воды я слышала, как приоткрылась дверь и через секунду захлопнулась. Что же, видимо мой самаритянин притащил обещанную одежду. И оставался таким же скромным, как и на первый взгляд, раз произошло все так быстро. Почему же его лицо мне знакомо? Смутно, конечно, но все же. Будто мы были когда-то знакомы, какие-то черты всплывали в памяти, но это было подобно тому, как ты спустя года встречаешь друга с младшей школы и что-то в нем есть, но ты не можешь понять кто он. Вот такое чувство у меня вызывал этот парнишка. Намывшись вдоволь обычным куском мыла, обтерлась полотенцем и уставилась на стопку вещей на тумбе с раковиной. Натянув футболку, что доходила мне до середины бедра, попыталась втиснуться в штаны, но они в упор не сходились на моих бедрах. Плюнув на эту фигню, быстро постирала свои вещи и развесив их на горячей трубе, что тянулась вдоль стены, вышла в коридор. И тут же услышала еще один голос. Незнакомый. Более взрослый. — Стиви, один вечер! Ты не пожалеешь! — вещал громко мужчина. — Я не могу уйти из дома, — более тихо ответил мой знакомый. — Да что тебя тут держит? Ничего с твоим домом… Я не стала дослушивать этот спор, а просто шагнула в комнату, откуда доносились голоса и по всей видимости оказалась в скромной гостиной. Диван, два кресла по его бокам, тумбочка перед ними с небольшим телевизором из которого торчали две антенны. Полка с книгами около окна и на этом все. — Штаны маленькие, — оповестила я хозяина дома и кинула их в кресло. — Вот почему… — ошеломленно протянул незнакомец и я перевела взгляд на него. И застыла. Мы оба не шевелились, только у меня была причина. Передо мной стоял ни кто иной, как чертов Джеймс Барнс, лучший друг Кэпа, чуть ли не лучшая боевая единица Ревущего отряда. Мертвый уже давным-давно. Отчего он пялился на меня, как на призрак, я не знала. Это он тут таковым является. В голове пронеслось имя «Стиви» голосом Барнса и я незамедлительно перевела взгляд на моего самаритянина. Вглядываясь в его черты, я сделала шаг назад, наконец-то понимая, почему его лицо показалось мне знакомым. Стивен Роджерс — он же Капитан Америка, — еще до его превращения в суперсолдата кинулся помогать бедной и несчастной мне. Они оба глаз с меня не сводили, но не опускали их ниже моей шеи. Джентльмены. Джеймс погиб во Второй мировой, тогда же его лучший друг прошел эксперимент и стал тем, кто он есть в моем мире. Нет, даже не так. Не в моем мире, а в моем времени. Какого хуя?! — Я, пожалуй, пойду, — опустил глаза в пол Барнс. — Вот уж нет! — категорично заявила я, чем заставила обоих вкинуть головы и если Стив залился румянцем, стоило ему углядеть мои голые ноги, то второй выглядел крайне собранным и серьезным. И такое поведение было свойственно мужской солидарности. Он меня что, в любовницы Роджерса записал?! — Мисс, — тушуется Стивен, обращаясь ко мне. — Эва, — представляюсь я, — Эва Картер. — Мисс Картер, — продолжает будущий Кэп, — я могу принести вам что-то, что… — Не парся, — хмыкаю я, стягивая с дивана плед и заматываясь в него, — моя одежда до завтра высохнет, а пока пойдет и так. Я бы хотела поговорить с твоим другом. — Боюсь, что мне придется отказать, — вежливо отфутболивает меня Джеймс, — меня ждет девушка, а я и так… — Я не сплю с ним, — прерываю я эти нелепые отговорки и делаю шаг в сторону парней. Блять, в жизни бы не могла представить ситуации, где мне бы пришлось говорить о том, что я не трахаюсь с народным героем. Но никогда не говори никогда. Посыл вселенной принят. — Я вовсе не… — Да брось, — снова перебила я Барнса, — я слышала ваш разговор до моего появления. Ты ему подружку ищешь. Ищи дальше, потому что это не я. Твой друг просто очень добросердечный человек и помог мне. Теперь поговорим? — Извините, мисс Картер, но мой ответ неизменен, — стоит на своем Джеймс, бочком пятясь в коридор, — меня ждет девушка. Может в другой раз. И снова. Почему я без оружия разгуливала по базе?! Ствол бы сейчас был как нельзя кстати! Но мне нечего не остается, кроме как кивнуть и отпустить парня. Не полезу же я в драку с легендой Второй мировой. Вот выловить его позже, желательно завтра и с самого утра, я должна. У меня простой расчет в отношении дружка Кэпа: Барнс уже действующий сержант, значит может хоть что-то разузнать о моей однофамильце и заодно приложившей руку к созданию ЩИТа, а через небезызвестную Пегги Картер уже доберусь до лучших ученых. Мне нужны ответы, а еще помощь. Пожалуй, второе предпочтительнее. Я уверена, что Фитц уже подключил Симмонс и вообще всю свою команду, и они найдут способ меня вытащить, они проворачивали и более сумасшедшие задания, но это может занять время и много. Смирно торчать в сороковых я просто не смогу. Меня же доконает скука без работы! И доставки небось еще нет. И родительским домом не успела заняться. Просто. Блять. — Мисс Картер, — отрывает меня от печальных дум Стивен, бочком обходит меня и протягивает руку, — Стивен Роджерс. Вымученно улыбнувшись, отвечаю на рукопожатие. Его ладонь размером с мою, пальцы тонкие, а еще я не влезла в его штаны. Он такой маленький, что небось сломается от одного моего удара, я уж молчу о мужском. Как-то я видела мельком Капитана, правда чести познакомиться лично никогда не удостаивалась, а теперь жму руку его старой версии самого себя. Ирония судьбы — не иначе. — Вы голодны? У меня есть лазанья, вчерашняя правда, но вкусная, — тараторит Роджерс, ступая по дому, а я за ним. Так-то я не попала на обед, а уже вечер, так что даже позавчерашнюю лазанью заточу. Парень суетливо достал еду из холодильника и открывая шкафчики, принялся накрывать на маленький столик около окна, попутно проверяя разогреваемую пищу. По старинке — на сковородке. Микроволновки тоже нет. Я не сильна в истории, может ее еще не придумали, а может у этого Стивена нет на нее денег. От предложенного чая я тоже не отказалась, так что на плиту водрузился и чайник. Что же, когда вернусь, то лично припрусь к Капитану и припомню ему о его нервном обслуживании моей персоны. Вот он охренеет! От подобных мыслей у меня невольно вырвался смешок. — Могу я спросить? — снова вернул меня в реальность Роджерс, ставя передо мной тарелку с нехилым таким куском лазаньи. Втянув носом исходящий от нее запах, тут же схватилась за вилку и кивнула парню, разрешая задавать вопросы. Я отправила в рот уже третий кусок, а Стив как сидел молча напротив меня, так и продолжал. — Ты хотел о чем-то спросить, — напомнила я ему и тот тут же весь подобрался, — давай. — Молодая девушка не пойдет с первым встречным к нему домой, если только ей больше некуда идти. С вами ведь случилось что-то плохое, верно? — скороговоркой выдал парень, а потом вдруг покраснел, — вы можете не отвечать. Конечно, вам не стоит отвечать. Кто я такой, чтобы задавать подобные вопросы. Простите, мисс Картер. — Эй, — я резко накрыла своей ладонью его, успокаивая тем самым его выбивающие какой-то ритм пальцы, — все нормально. Да, я действительно попала в неприятную ситуацию, но у меня есть очень умный друг, а у него целая команда охренеть каких крутых людей за спиной, так что мне помогут. Да и вообще-то ты больше рисковал, приводя незнакомку к себе домой. — Почему это? — крайне удивился будущий Кэп, даже перестал глазеть на наши руки. — Скажем так, я опаснее, чем выгляжу, — милая улыбочка растянула мои губы и я вернулась к еде, — кстати, и правда очень вкусно. — Вы преступница, — шокировано протянул парень, придя совершенно не к тем выводам. — Нет, — покачала я головой, делая глоток чая из глубокой чашки, — хотя, работая на правительство и не то делать приходилось. Стив резко и облегченно выдохнул, вот так просто поверив мне на слово. Какой же милый и наивный был наш национальный герой в сороковых. А еще до жути упрямый. Мне потребовалось минут двадцать на отфутболивание его вопросов относительно моей работы и целых полчаса на то, чтобы убедить его обращаться ко мне на «ты». И убедило его то, что я так-то сижу считай бездомная и полуголая в его доме, какие тут церемонии и расшаркивания.***
Не имея будильника, утро для меня началось около десяти часов. Любые тренировки, полосы препятствий и моделирование боя не смогли вымуштровать во мне ранний подъем без дополнительных средств в виде орущего телефона под ухом. Зато я выспалась. Впервые, кажется, за последние пол года. Потянувшись в кровати, уселась на ней и тут же заметила стопку своей одежды на стуле около двери. Значит Роджерс у нас ранняя пташка и продолжает любезничать. Или он просто по натуре такой человек, что решает помочь даже в такой мелочи, как принести мне высохшие шмотки. Переодевшись, вышла из комнаты, которую мне так же любезно вчера предоставили, правда предупредив, что ей он не пользовался какое-то время и там не сильно чисто. Зная, какой он джентльмен, то видать просто не смог пустить меня в свою, что-то там скрывая. Парня в доме не обнаружилось, зато имелась записка на кухонном столе, где говорилось о том, что он направился по делам, а на плите меня ждет завтрак. Ковыряясь ложкой в молочной каше не могла отделаться от чувства, что Стивен слишком уж идеальный. В плане характера. Внешность подкачала, но это пока. Скоро к чертам милого и заботливого парня прибавятся мускулы, рост и мужественное лицо. Так почему никогда ничего не было слышно о его личной жизни? Ладно тут, мог скрывать отношения, но в будущем… да там папарацци денно и ночно следят за ним, уже бы что-то накопали. И обдумывая это, пришла к единственной мысли, ужасной мысли: Стивена Роджерса так покалечила Вторая мировая, что он просто не в состоянии впустить кого-то в свое сердце в романтическом плане. А интрижки… что же, теперь я точно знаю, что в подобном он точно не будет замечен, не то воспитание и не то мышление. Он видимо из тех, кто один раз и на всю жизнь. Как долбанные лебеди или королевские пингвины. В общем раритетный вид мужчин. От осознания, что я полная его противоположность, невесело хмыкнула. Мне подавай только интрижки и ничего более. Нет, я когда-то хотела влюбиться, по настоящему, сильно. А потом со мной случился ЩИТ, работа поглотила меня с головой. А когда я стала действительно хороша и очнулась, то перед глазами были истории любви на базе, но все заканчивались дерьмово. Барбара и Хантер, Дейзи и Линкольн, Джемма и Леопольд… список можно продолжать и продолжать, у всех этих пар либо были такие глобальные проблемы на грани жизни и смерти, либо все заканчивалось просто банальной смертью. Я опасалась подобного и потому просто весело проводила время с симпатичными мне парнями. Резкий и сильный стук во входную дверь вывел меня из раздумий и я, нахмурившись, попыталась разглядеть посетителя через кухонное окно, но увидела лишь часть спины. Стук повторился, только более требовательно. Могут ли быть у молодого Стивена какие-то проблемы? Может задолжал кому-то? Ведь так друзья не ломятся. Прихватив самый большой кухонный нож, подошла к двери, когда снова раздался нетерпеливый стук и резко щелкнув замком, дернула створку на себя. Передо мной стоял Джейс с открытым ртом, видать хотел что-то сказать, но тут же сжал губы в прямую линию. Я же облегченно выдохнула и отложила нож на тумбу. Что не осталось без внимания сержанта. — Ждешь неприятных гостей? — поинтересовался он, кивнув на мое бывшее оружие. — Всякое бывает, — пожала я плечами и отошла в сторону. — Позови Стива, — попросил он, даже не думая заходить внутрь. — Он ушел по делам, — мне не было смысла скрывать эту информацию от его лучшего друга. — Черт! — сквозь зубы процедил Барнс, а я удивленно на него уставилась. Он так разозлился, что не смог о чем-то переговорить с другом здесь и сейчас? Или у Роджерса какие-то дела, которые не приводят в восторг Джемса? Спросить я не успела, так как парень быстро развернулся и успел сделать шаг от двери. А вот хренушки! Дернувшись вперед, схватила его за рукав и потянула на себя. — Ты обещал мне разговор, — напомнила я и попыталась втянуть в дом сержанта. — Я не давал никаких обещаний, — тут же парировал Барнс и дернул руку, отчего ткань вылетела из моих пальцев. Вот же мудак! А как же его «в другой раз»? Ладно, там прозвучало «может», но я не могу отпустить его просто так. Мне нужно выйти на Пегги Картер! Не могу же я слоняться по городу и терроризировать всех военных? Да и не помогут они. Вот Барнс тоже не смог бы, если бы не водил дружбу с будущим Кэпом. Времени на обдумывание плана не было, так что я пнула его босой ступней под колено, а когда его нога подогнулась, схватила его шею в удушающем захвате и перенеся вес на свои ноги, споро втащила его в дом, захлопнув входную дверь. Джеймс смог выпутаться, но и я не особо его удерживала, и теперь он стоял, оперевшись спиной о стену и смотрел на меня шокировано. Да, приятель, в спарринг нам с тобой нельзя, ты совершенно не ждешь подвоха от прекрасного пола. — Кто ты? — он быстро взял себя в руки и теперь внимательно оглядывал меня с головы до ног. — Вчера же знакомились. Уже забыл? — хмыкнула я, проходя мимо него в сторону кухни, — чаю? — Эва Картер, ты назвала только свое имя, — буркнул Барнс, а я услышала осторожные шаги за моей спиной, — и после такого я даже сомневаюсь, что оно настоящее. Кто ты такая? — Имя настоящее, — кивнула я, наливая воды в чайник и ставя его на плиту, — и я отвечу, кто я такая, если ты ответишь, почему так странно отреагировал на дела Стива. Он делает что-то опасное? — Какое тебе до него дело? — настороженно поинтересовался парень, но за стол таки сел. — Он помог мне, хотя не должен был, — легко ответила я, поворачиваясь к собеседнику лицом, — за добро принято платить добром, слышал такое? — Слышал, — буркнул он. Чайник закипел и я стала заваривать чай, а Барнс все еще молчал. Даже на вопрос о том, сколько ему сахара положить не ответил. Поставив перед ним дымящуюся чашку, уселась напротив, прямо как вчера с Роджерсом. — Стив пытается попасть в армию, обходит все призывные пункты, везде отказ, — неожиданно заговорил Джеймс, кладя обе ладони на чашку, — если его поймают, то посадят. Это незаконно. Вздох облегчения вырвался непроизвольно. Все это ерунда. Никаких проблем у него нет. Стивена не посадят, зато сделают суперсолдатом. Минус одна причина для тревожности. — Я работаю на правительство, — заговорила я, ведь обещала и поймала на себе удивленный взгляд, — попала в передрягу и не могу выйти на своих людей. Вот тут мне и нужна твоя помощь. Ты действующий сержант армии, в твоих силах найти одного человека, который сможет хоть как-то решить мою проблему. Ее зовут Пегги Картер. — Родственница? — нахмурился парень, делая первый глоток чая и скривился, — тут нет сахара. — Я вообще-то спрашивала сколько тебе, но ты играл в айсберг, так что для глыбы льда — чай без сахара, — я не смогла сдержать улыбку и придвинула сахарницу к нему, — и нет, просто однофамильцы. Джеймс закинул сразу три ложки сахара в чашку и стал сосредоточенно размешивать его, а у меня зубы свело. Я никогда не была фанатом сладкого, да даже на любителя не тянула, потому не представляла, как можно пить такую бурду. За Роджерсом я вчера тоже, кстати, не заметила тягу к сахару. — И как мне ее найти? — уставился на меня солдат, а когда снова сделал глоток, то блаженно улыбнулся. Блять, как же мало надо людям для счастья! Вот этому типу достаточно трех ложек сахара. — Через офицерский состав и некоторые кодовые слова, — сказала я и задумалась. Что я помню об основательнице ЩИТа? Много на самом деле, но будет ли это актуально сейчас? — Пусть твои командиры найдут ее и сообщат твое имя и простой набор слов «ЩИТ, Старк, сыворотка». Ты можешь подобное провернуть? — Капитан Йорк благосклонен ко мне, — кивнул Барнс, — возможно через него что-то и выйдет, но не могу ничего обещать. — Если продвинешься дальше, то можешь еще упомянуть доктора Эрскина, — даю я ему очередную зацепку. — Что за доктор? — хмурится парень, явно не пребывая в восторге, что тут замешаны люди из медицины. — Простой ученый, — я не решаюсь сообщить, что он немец. Не та ситуация и время. — Допустим, — нехотя соглашается со мной Джеймс, — эта Пегги… она будет одета так же, как и ты? Я невольно опускаю взгляд вниз. На мне обычная черная майка да такого же цвета джинсы. Сомневаюсь, что в сороковых кто-то из женщин так одевается, учитывая ту витрину бутика, что я вчера видела. — Нет, — качаю я головой, — скорее всего платье или юбка с блузкой и жакет. — У меня есть условия, — вдруг выдает Барнс, привлекая мое всецелое внимание, — во-первых, все это останется между нами, Стиву не слова. Во-вторых, когда ты встретишься с этой Пегги Картер, то тут же исчезнешь из жизни Стива. — С чего такая чрезмерная забота? — я и правда удивилась подобным требованиям. — Ты его не знаешь. Стив силен духом, как никто другой, но слаб телом, — почти болезненно звучит голос сержанта, — ему нельзя на войну. И ему нельзя иметь в окружении людей, который работают на правительство и в долгу перед ним. Он ведь переступит через себя и попросит тебя об одолжении. — Я обещаю, что через меня Стив не попадет в армию, — уверенно говорю я и протягиваю руку над столом. — Тогда я обещаю, что сделаю все, что смогу в поисках Пегги Картер, — тянет он ко мне свою руку. Обычное рукопожатие. Обычное закрепление выгодной обоим сторонам сделки. Вот только стоит его пальцам сжать мои, как я чувствую легкое покалывание в подушечках. Не болезненное, даже не дискомфортное. Скорее отдающее чем-то приятным. Что за херня?