Обратный отсчет

Мимик перескочил через расщелину, из которой дыхнуло жаром. Доктор замечал много подобных, расположенных в строго определенном порядке. Невооруженным взглядом заметить закономерность было сложно, но Доктор никогда не жаловался на плохое воображение. Вероятнее всего при спуске сверхтяжелых ракет почва просела и создала избыточное давление, которое накапливалось и накапливалось, пока… “Чушь!” — прервал он сам себя, почти распластавшись по спине мимика в поисках крупиц тепла. — “Для таких процессов необходимы миллионы лет. Не жалкие сотни. Определенно, замешана артронная энергия”. Тонкие башни высились вокруг в таком же, на первый взгляд, нелогичном порядке. Поразмыслив еще, Доктор решил, что они связаны с трещинами в скальной породе. Внезапно в метели ему почудилась тень. — Там кто-то есть? — прокричал он, сильнее вытягиваясь в сторону головы мимика. Тот бросил краткое “дикие животные”. — Ты имеешь в виду эволюционно не тронутых мимиков? Мимик не ответил, лишь помчался еще быстрее, а теней становилось все больше. Доктор время от времени напоминал себе, что Вселенная необъятна и непостижима: она создала разумную жизнь из крупиц энергии, упорядочила хаос калейдоскопом правил и исключений, позволила его расе прикоснуться ко времени и бережно стирала следы их вмешательства. Порой Доктор забывался, воображая, что она благоволит ему, однако в такие моменты вспоминал: Вселенная бесстрастна и нейтральна. Ей не важна судьба давно потерянных, отчаянно выживающих колонистов. Если для Повелителя Времени их человеческие жизни – яркий проблеск, то что они для Вселенной? Звездная пыль? Почему в моменты опасности его вечно тянуло на философию? Когда тени приблизились настолько, что удалось разглядеть их устрашающие гетерогенные тела, мимо Доктора со свистом пролетела пуля. Еще несколько сопровожденных громкими хлопками прошили воздух, и существа, названные мимиком “дикими”, скрылись в метели. Земля заметно ушла вниз, расчерченная слишком ровными для природного происхождения бороздами. Снова человеческая техника? Не успел Доктор задуматься, как их накрыла непроглядная темнота, а вонючий ветер полностью утих. Громыхнуло железо, и свет позади тоже исчез. Над головой Доктора одна за другой зажигались лампы. Мимик привел его в просторный полупустой ангар со старой строительной и оборонительной техникой и разнокалиберным транспортом. Десяток аморфных фигур двигались им навстречу, принимая облик знакомых Доктору существ: к нему обращались лица союзников и врагов, ушедших и еще не родившихся, достойных скорби и безымянных могил. Среди них не было девушки со светлыми волосами и беззаботной солнечной улыбкой. Вперед вышла женщина, которую он слишком давно потерял в неравном бою со временем. За ее спиной мерцало скрытое за стаккато тело мимика. — Приветствую, Доктор, — произнесла она, вызвав у него мурашки. — Не стану скрывать, не ты был нашей целью. — Вы искали Джейн, — догадался он. — Зачем? Женщина поманила его за собой. Жилище мимиков походило на бункер Кастры, только не жилой, а промышленный комплекс. По словам мимиков, здесь находились шахты и скважины, обеспечивавшие их металлами и водой. Мельком увиденная гидропоника изумила Доктора продуманностью и автономностью. Мимики опережали естественное развитие на сотни тысяч лет! Самым же ярким отличием от Кастры стало иное: многочисленные изображения строгой последовательности звезд на стенах и плакатах, словно символ некой неизвестной религии. — Как я могу обращаться к вам? — спросил Доктор, когда они пришли в явно обжитое помещение. Просторная комната без окон, явно переоборудованная из склада, с вмонтированными в стены железными стеллажами, была наполнена электрическим светом. Из многочисленных вентиляционных решеток дул теплый чистый воздух, и Доктор едва удержался от того, чтобы не прижаться к ближайшей всем телом. Ему выдали старую военную форму – очевидно, единственную имеющуюся одежду. Доктор принял ее с тяжелым сердцем, но выбора не было. Переодеваться пришлось под равнодушными взглядами пятерых мимиков, допущенных до аудиенции. У двоих было при себе оружие, похожее на кастомные автоматы с укороченными дулами и уменьшенными магазинами. Женщина опустилась на жесткую кушетку. Еще несколько стояли вдоль заставленных разными предметами стеллажей, а в центре возвышался стол, заваленный чертежами, картами и техникой. Дальнюю стену скрывали черные мониторы. — Твои органы речи не смогут воспроизвести мое имя. Зови меня Старшей. Доктор невольно усмехнулся. — В этом мы похожи, Старшая. Мимик внимательно изучала его, считывая поверхностные мозговые импульсы. Отогревшийся и получивший очищенный кислород Доктор теперь мог сосредоточиться на ощущениях и обстановке. — Не стоит проникать в мой разум. Я готов оказать вам любую помощь. Мимиков окружило слабое телепатическое поле, которое он без труда заблокировал бы звуковой отверткой, которая чудом осталась при нем и теперь покоилась в нагрудном кармане. Посовещавшись, мимики перешли на понятный ему язык. Несколько столетий назад они прибыли на эту обреченную планету и столкнулись с людьми, война с которыми не утихала по сей день. — С подобным уровнем адаптации вы уничтожили бы всех колонистов давным давно, — заметил Доктор. — Почему вы отступили? Хотя он уже знал ответ, хотел услышать подробности. Старшая указала на оживший экран: — Взгляните и скажите, Доктор, что вы видите. Это была черно-белая запись с наружной камеры видеонаблюдения, которая захватывала часть взлетно-посадочной площадки. Из-за низкого разрешения и естественных помех от неоднородной атмосферы угадывались лишь фигуры: группа существ – мимиков – и бежавший от них человек с непонятным свертком в руках. Еще одна группа мимиков преградила ему путь. Человек метался в сжимающемся кольце, пока камеру не ослепила внезапная вспышка. Доктор немедленно подобрался поближе. Белый шум длился целых четверть минуты, затем камера вновь показала неподвижно лежавших на земле мимиков. — Стоп! — закричал Доктор. — Отмотайте на три секунды назад! Один из мимиков подчинился. Доктор всматривался в экран, едва не утыкаясь в него носом. Нет. Он не мог ошибаться! В углу кадра едва различимо мигнула и исчезла ТАРДИС. Повелитель Времени бросился к компьютеру и вытащил отвертку, всполошив мимиков. — Я попробую улучшить качество. Вы потомки тех мимиков, попавших под излучение. Это день, когда вы начали стремительно эволюционировать, верно? И вы ищете источник? Старшая неслышно приблизилась, несмотря на скрытые от глаза габариты. — Мы полагали, что наша цель – инженер из колонии по имени Джейн. Из-за ее долгожительства и непонятного явления. Затем мы увидели тебя и то, как светится твоя рана. Доктор вскинул голову. — Предупреждаю сразу, не стоит пытаться убить меня. Свет из раны – результат химической реакции, характерной для моей расы. Он помогает заживлять несерьезные повреждения. Энергия на видео иного толка. — Нам не нужна ваша жизнь, Доктор, — мягко улыбнулась Старшая. — Мы лишь хотим постичь истину и обрести мир. Доктор украдкой перевел дыхание. Следуя за мимиками, он справедливо опасался, что его могут пустить на опыты. — Это единственный видеоматериал? Они показали ему еще несколько отрывков с других ракурсов: сияющие тонкие башни, трескавшуюся землю и снова вспышку белого шума. Доктору почти не удалось добавить четкости: как бы хорош он ни был в технике, чудеса были ему неподвластны. Все, что удалось разглядеть – свечение породила женщина, но как? Доктор подумал на сверток, который вполне мог оказаться неизвестным устройством. “Устройством с артронной энергией”, — помрачнел он. — “И я буду там, только зачем?” Ему не хотелось делиться тайнами Повелителей Времени с потенциально опасной расой. Единственное, в чем он был теперь уверен: сожженная звезда, якобы случайное приземление ТАРДИС в колонии и встреча с Джейн – фиксированные точки во времени, а впереди его ждала еще одна. И он не сможет изменить никакой из этих моментов, как бы ни пытался! Иначе вся Вселенная разрушится и поглотит сама себя. — Зачем вы нападаете на человеческую колонию? — Мы не нападаем, — голос Старшей гипнотически обволакивал его сознание, и Доктор поспешил возвести ментальные барьеры. С непривычки в висках противно застучало. — Нападают дикие, — ответил другой мимик. — Мы же желаем, чтобы люди покинули эту планету. — Не все разделяют наше мнение, — признала Старшая. — В наших рядах произошел раскол: есть малочисленная группа, которая предпочла бы умертвить каждого оставшегося человека за безвинно пролитую кровь собратьев. Доктор придержал мысли насчет их “безвинности”. Люди порой отличались импульсивностью и мстительностью, но их ненависть не возникала на пустом месте. А Джейн не походила на лидера, намеренно разжигавшего вражду. Прикинув, что и так задержался среди мимиков, Доктор выбрал полуправду: — Излучение, ускорившее вашу эволюцию, сродни времени. Не стану вдаваться в физику, главное: это случайный и весьма опосредованно контролируемый процесс. Возможно, та женщина с видео владела старой технологией, которая безвозвратно утрачена. Я лишь могу поздравить вас с развитием полноценного правового, надеюсь, общества и помочь стать единственными обитателями планеты. Люди как раз собирались улететь, условия здесь для них мало пригодны. Вместо обратной стороны планеты я уведу их прочь из этой звездной системы. Возможно, последнее было лишним. — А башни? — вкрадчиво поинтересовалась Старшая, дыша почти ему в ухо. Доктор подавил желание наглухо застегнуть две опрометчиво забытые пуговицы на вороте. — Лучше бы осмотреть их, а прямо сейчас предположу, что они похожи на устройства для терраформирования планеты. Я могу попробовать пошаманить с составом атмосферы и почвы, но если вам все нравится, то… — Нам все нравится, — заверила Старшая. — Странно. Я чувствую твое ментальное поле, и оно весьма похоже на наше. Доктор вывернулся из смыкающейся хватки: — Благодарю за аудиенцию, мне пора! — Есть движение у плато, — резко перебил мимик за компьютером. На экране появилась картинка: трое людей подбирались к узкой башне, увенчаной блестящим шаром. “Джейн!” — сердца Доктора пропустили удар. Если она – фиксированное событие, то он обязан понять причину! — Я увезу людей с этой планеты, но мне нужно немедленно вернуться в бункер! — Сообщение из бункера, — будто насмехаясь, доложил мимик, — скачок радиации. Предполагаем, что взорван реактор. Доктор схватился за голову. Почему люди вечно норовили что-то взорвать? Стоило ему на несколько часов оставить их без присмотра, как они тут же потянули руки к красным кнопкам! К счастью, мимики выделили ему транспорт: чудом оставшийся на ходу вездеход с большим багажником, над которым подозрительно вздыбился брезент. За недолгое время беседы с мимиками его организм успел вывести часть токсинов, выиграв еще час в местной атмосфере. Оружия ему не предложили, он бы и не взял. Хватит с него оружия! “Марта или Джейн”, — мучительно выбирал он, выезжая из ангара на полной скорости. Старшая указала на развилку: налево к бункеру и прямо к плато. Машина взревела, выбрасывая из выхлопной трубы клубы черного дыма. Доктор до боли в пальцах стиснул руль и мысленно попросил прощения. Развилка осталась позади.

***

Вытерев большую часть внутренностей монстра, Джейн вскарабкалась на гряду при помощи Феликса. Мальчишка вопреки предостережениям крепко схватил ее за здоровую руку и подставил плечо. В это время Райс следил за обстановкой сверху, сложив ладони козырьком, что все равно не слишком спасало от ультрафиолета. — Периметр чист, — отчитался он, едва Джейн и Феликс приблизились. Она кивнула. Хотя буря по-прежнему норовила сбить людей с ног, оба не раз ходили в рейды и прекрасно знали: порой особенно сильный поток ветра с острыми льдинками сдирал кожу с мяса, так что сейчас им крупно повезло! Райс, за годы изучивший главу Кастры, не стал расспрашивать ее о травмах и Феликса одернул, ограничившись прищуром на сухой доклад из трех слов: ребра, протез, мутаген. Слишком медленно они пробирались по обледенелым скалам к сияющей полированным шаром башне. Несмотря на агрессивную среду, те столетиями стояли нетронутыми, будто только что спущенные с орбиты. Внезапно Феликс завалился на бок и рухнул бы на острые камни, не удержи его Райс. — Эй, парень! Очнись! — солдат хлестнул его по щеке. Тот застонал, и его вырвало, на этот раз желчью с кровью. Райс и Джейн – замерзшие, бледные до синевы, с лопнувшей сеткой сосудов на белках глаз – понятливо переглянулись. Отравление селеном наступало в разное время, но протекало у всех одинаково: тошнота, резь в брюшине, онемение конечностей, сыпь и волдыри на коже, паралич, смерть. Джейн схватила мальчишку за плечо здоровой рукой. — Феликс, слышишь меня? Мы почти добрались. Я приказываю тебе собраться и продержаться еще немного! Понял? — Простите, командир, — слабо улыбнулся он, буквально повисая на раненом Райсе. — Кажется, мой дозор окончен. Эту фразу он вычитал из старой книги времен первых колонистов, которую откопали на заброшенном складе и передавали из рук в руки. Что-то про беловолосых принцев и драконов. — Отставить оспаривание приказа цитатами из сказок. Ты дойдешь, иначе отправишься чистить канализацию на нижние уровни! Феликс дернул уголком губ в намеке на еще одну улыбку и сделал нетвердый шаг вперед. Джейн знаками спросила Райса о его ноге и получила такой же молчаливый ответ, что тот в состоянии дотащить новобранца. Очертания массивного здания из толстых каменных плит уже проступали сквозь метель. Джейн немного ускорилась, при этом не выпуская подчиненных из поля зрения. Сквозь вой ветра и грохот частых камнепадов она расслышала непонятный приближающийся звук: смесь гула, рева и рокота. Велев спутникам укрыться, она вскинула пистолет, ожидая появления цели, и едва не выстрелила от неожиданности, увидев вездеход: все машины давным-давно намертво заглохли из-за износа, отсутствия топлива и агрессивной среды. Она отступила за валун вместе с Райсом и задыхающимся Феликсом. Ревущий вездеход остановился, и из него выскочил солдат в незнакомой форме. — Джейн! — заорал он в метель, и та с проклятьями выбралась из укрытия и убрала пистолет, хотя снимать идиота с мушки не было никакого желания. — Где ты достал форму и машину? Доктор немедленно подбежал к ней. — В бункере скачок радиации. Надо запустить терраформеры, чтобы снять верхний слой почвы и рассеять хотя бы часть гамма-излучения! — Какие терраформеры?! Едем туда! Доктор попытался удержать ее, но она грубо оттолкнула его руку. — Не прикасайся. Я мутирую. Он раздраженно поджал губы. — Мы ничего не сделаем из бункера, даже проникнуть туда быстро не сможем: все выходы завалены, ты сама говорила! Осознав его правоту, та крепко выругалась. На глаза попалась дверь в опорный пункт, и Джейн ясно вспомнила, что в закрытой секции был экстренный доступ к центральному пульту управления. Не тратя время на раздумья, она кинулась к зданию и ввела код на заледеневшей панели. “Доступ запрещен”. — Что?! Она попробовала снова с тем же результатом. Панель упрямо отказывалась отпирать замок! Доктор сунулся было со своей синей отверткой, но был отпихнут с дороги подоспевшим Райсом, свалившим полубессознательного Феликса ему на руки. — Кто последний ходил в рейд? — рявкнула Джейн. — Группа Марка, — Райс виновато скривился: именно он отвечал за подбор солдат. Джейн со злостью саданула железным кулаком по стене и уткнулась в нее лбом. Камень оказался обжигающе-ледяным. — Забудь, ты не знал, что эта сволочь замышляет мятеж. — Давайте все же я помогу! — нетерпеливо встрял замерзающий Доктор. — Земные замки не слишком хитро устроены: я сниму панель, замкну контакты, затем поменяю полярность… Джейн стремительно ввела новый код. Ощущение походило на мышечную память или дежавю: стоило ей нажать кнопку, она ясно вспоминала, что делала так прежде много раз. “Доступ разрешен”. Они ввалились в темные недра опорного пункта. Электричество подавалось от ветрогенератора, поэтому немедленно включились освещение и фильтрация воздуха. Райс потащил Феликса в миниатюрный мед блок на одну кушетку, а Доктор остался с замешкавшейся на пороге Джейн. После смердящей бури снаружи тишина показалась оглушительной, а застоявшийся воздух чистым и сладким. — Здесь мы в безопасности, — пробормотала Джейн. — Где-то есть доступ к управлению системами терраформирования. Дай мне минуту. Из мед блока донеслись жужжание и писк техники, почти сразу заглушенные воплем Феликса с последовавшим приказом Райса терпеть и быть мужиком. Доктор посветил на Джейн отверткой и убрал ее прежде, чем та оторвала ему явно лишнюю конечность. — Мутация еще не началась, так что можешь отлипнуть от стены. — Где ты достал форму и машину? Он кратко пересказал ей встречу со Старшей, крайне обтекаемо описав роль артронного излучения. По выражению Джейн нельзя было точно сказать, поверила она ему или нет. Хотя бы пистолет не достала. Опорный пункт делился на четыре части: коридор с развешенным по стенам полезным в рейдах инвентарем, основной блок с задвинутой подальше мертвой техникой, местом для отдыха и еды, крошечный санузел, в котором не было воды, и медицинский блок, где предполагалась герметичная перегородка, сейчас безнадежно поврежденная. Ни намека на центр управления. Джейн прошла к столу, мельком глянув на успокаивающе махнувшего ей Райса. Смерть мальчишке пока не грозила, так что она могла сосредоточиться на поисках. Доктор застыл с другой стороны стола, просвечивая стены отверткой. — Откуда ты знаешь, что здесь есть доступ к башням? — вскользь поинтересовался он. Джейн его проигнорировала. Ей самой очень не нравились внезапные воспоминания, от которых раскалывалась голова. — Ничего нет, — разочарованно резюмировал Доктор. — Ты была права, надо ехать к бункеру и спасать хоть кого-то выжившего. Надеюсь, Марта спряталась в старушке ТАРДИС – та выдержит что угодно! — Почти что угодно, — пробормотала Джейн, напряженно сверля взглядом кусок стены. — Извини? — переспросил Доктор. — Сделай одолжение, помолчи немного. Она отодвинула хлам от интересовавшей ее стены и прощупала ее пальцами. Привлеченный возней Райс выглянул из дверного проема. — Я дал Феликсу обезболивающее. Он будет в порядке. — Хорошо, займись ногой. Он кивнул и снова загремел ящиками. Джейн отступила от стены. Странное ощущение не давало ей покоя: отточенное до автоматизма действие, которое напрочь вылетело из головы. Сдавшись, она направилась к задумчивому Доктору. “Мама!” Джейн круто развернулась. — Ты слышал? — Что слышал? — Голос! Маленькой девочки. О, нет, — она потерла ноющий лоб. — Мутация поразила мозг. Мне лучше уйти, пока галлюцинации… — Сделай одолжение, помолчи немного. Джейн замерла с раскрытым ртом. Очень давно никто не обращался к ней подобным образом! Райс тоже выглянул из мед блока с окровавленными бинтами в руках. — Доктор, попрошу вас проявить уважение к командующей! Она бывает резка в высказываниях… — И вы тоже помолчите! Доктор приник ухом к стене и легко постучал по ней костяшками. Джейн последовала его примеру, невольно засматриваясь на его ухоженные чуткие руки с узкими запястьями, никак не принадлежащие солдату. — Там пустота, — вкрадчиво заметил Доктор, лукаво стреляя взглядом из-под ресниц. — Что сказала девочка? — “Мама”, — нехотя ответила Джейн. — Конструкторы не полные идиоты хотя и работают на Юнит. — Он снова постучал в нескольких местах, и звук почти неуловимо изменился. — Столь суровая планета, и нет доступа к таким важным структурам, как башни терраформирования? Глупость! Юнит всегда предпочитал окружить себя дополнительными системами безопасности. Обычно из-за их паранойи мне приходится повозиться, однако сейчас… — он нажал на неприметный серый блок, и тот отскочил, открыв еще одну панель с компактной клавиатурой. — Voilà! — Très bien, — удивленно улыбнулась Джейн и обратила все внимание на панель. Доктор облокотился на стену, просвечивая ее в поисках дверного проема. — Не ожидал, что спустя столько лет колонисты на краю галактики еще помнят французский! — Какой? — Французский. На котором ты только что ответила. — Тебе показалось, — рассеянно откликнулась Джейн, которой было не до лингвистических тонкостей. Ее головная боль усиливалась. Воспоминания наслаивались одно на другое: ее пальцы – будто бы другие, без протеза – бегали по клавиатуре, раз за разом набирая одно и то же. Персональный пароль. “Доступ разрешен”. В стене появилась прямая трещина, явно обозначающая дверь. Джейн устало выпрямилась и потерла виски. Перед глазами противно мелькали черные мушки. Она посмотрела на Доктора в ожидании, но тот не торопился входить. — Часто болит голова? — Тратишь время на глупые вопросы! — вспыхнула Джейн. — Запускай уже терраформеры. Он пытливо склонил голову, отлип от стены и тенью скользнул в комнату. Та оказалась напичкана техникой под самый потолок. Доктор немедленно подал питание на компьютеры с помощью аритмичной вибрации своей отвертки и принялся за работу. Джейн же неторопливо осмотрелась. В углу находился небольшой пыльный – как и все прочее – стол. Помимо разных чертежей там лежало фото. — Последняя активность всего за сорок минут до артронной вспышки на стартовой площадке. Сколько отсюда до нее? — спросил Доктор. Джейн не сразу его услышала, рассматривая фото. — А? Около часа. “Кто в наше время печатает фотографии?” “Хочу, чтобы она всегда была со мной, а техника порой ненадежна”. Она поднесла снимок ближе к свету: с него ей улыбались незнакомые женщина и мужчина. Ее Джейн прежде не видела, а его лицо использовал встреченный в градирне мимик! Джейн казалось, что она помнит голос мужчины, а также то, как в следующую секунду после щелчка затвора он повернулся к женщине. “Мама!” Ее охватила невесомость, закончившаяся треском и ослепительной болью в затылке. Пелена постепенно рассеивалась, и Джейн разглядела Доктора, который склонялся над ней и отдавал приказы мелькнувшему на периферии Райсу. Она отшвырнула потянувшуюся к ее лицу руку Доктора. — Уже закончил с терраформированием? Нет? Так возвращайся к работе! — Ты пластом рухнула на бетонный пол! — разозлился он. — Твоя голова чудом не раскололась, как спелый арбуз! — В бункере почти тысяча человек мучительно погибает от радиации. Не трать на меня время. Джейн пихнула его в грудь железной рукой, едва не опрокинув на спину, и безвольно распласталась на полу, пережидая новый приступ головокружения. Дойти до Кастры любой ценой. Доставить Райса и мальчишку в безопасное место. Увести людей. На это ее сил хватит, а потом мутация лишит ее разума, и все станет неважным. Неловко подволакивая забинтованную ногу, в проеме появился Райс с коробкой медикаментов, и Джейн поднялась сначала на четвереньки, затем на колени, чтобы ему было легче осмотреть ее с серьезной травмой. Доктор, слава всем, кого надо славить, вернулся к консоли и молча занялся делом. Джейн соврала бы, если сказала, что пришелец из синей телефонной будки раздражает ее своим мельтешением, шумом и неуместными вопросами. Напротив, она видела в нем качества настоящего лидера: уверенность, подкрепленную мудростью и знаниями, рациональность и способность к состраданию. Доктор стал бы прекрасным главой Кастры, если бы не был Повелителем Времени, поэтому Джейн даже не стала пытаться предлагать ему эту роль. “Жаль, что скоро наши пути разойдутся. Мой след быстро исчезнет из его памяти, и к лучшему: нечего пятнать воспоминания мутантами”. — Она искоса следила за его сосредоточенной работой, ощущая, как в груди тугим клубком сворачивается печаль. — “А я буду помнить его до конца жизни. Благо, осталось недолго”. Джейн отвадила Райса, соврав о том, что ей лучше, и села за стол, на котором нашла фото. Несколько минут спустя воздух наполнился озоном и свободным электричеством. Доктор отъехал от аппаратуры с поднятыми руками, словно опасался, что та в отместку плюнет в него молнией. Земля содрогнулась, и мелкие предметы попадали с полок и столов. — Началось терраформирование, немного потрясет, потому что уйдет верхний слой почвы. Я изменил настройки атмосферы, чтобы смягчить климат и снизить уровень ультрафиолета. — Разве атмосфера не должна стать земной? — не поняла Джейн. — Как скоро расщепится селеноводород? — Я оставил селен, выслушай! — попросил он. — Ты хочешь, чтобы твои люди до конца дней грызлись с мимиками? Оглянись: это давно уже их планета! Они приспособились, мимикрировали и плотно вошли в биом. Даже мох состоит из их клеток! Я уведу вас в другой мир, чистый, плодородный, способный дать вам будущее! Джейн, долины, о которой ты грезила, не существует. Она стиснула подлокотники, и тот, что оказался под протезом, треснул. — Но я помню ее! — Откуда? — Доктор смотрел на нее с жалостью, которая приводила ее в бешенство. — Задумайся, откуда? Подлокотник с хрустом переломился. Как же больно было признавать, что он прав! Как же отвратительно-больно! Джейн откинулась на спинку, запрокинув голову. — Выходит, я уже давно сошла с ума. Мутация играет со мной многие годы. Нам несказанно повезло, что ты появился, иначе все бы погибли.

***

Доктор опешил, не ожидая подобной реакции. Обычно за тыканье глав носом в собственные ошибки его минимум запирали в тюрьмах, максимум однажды едва не довели до регенерации. Землетрясение продолжалось. Под предлогом безопасности Доктор подкатил кресло к неподвижной Джейн. — У нас есть немного времени до окончания химических реакций снаружи. Может, я все же осмотрю тебя? Это быстро и немного щекотно. Она покачала головой и сдула упавшие с потолка на лицо мелкие пылинки. — Никакого синего света. Расскажи лучше о себе. Кто ты, герой? Кстати, твои очки я отдала Феликсу, а пиджак… — она дернула полы, пропитавшиеся грязной кровью, — будем считать, ты мне его подарил. — У меня в ТАРДИС есть еще, — отмахнулся он. — И вовсе я не герой. Так, странствую среди звезд в поисках приключений. Изредка у меня появляются спутники, и мы веселимся, пока им не приходит время уходить. Джейн с явным недоверием качнула головой. — Вот уж веселье так веселье! — ненадолго повисло молчание, нарушаемое только позвякиванием ламп и стуком продолжающих осыпаться мелочей. — Говорят, что испытания человеку даются по его силам. А самым сильным достается одиночество. — Я вовсе не силен, — возразил Доктор, и его напускные эмоции на миг испарились, уступив место сути, затем он опомнился и поспешил перевести тему. — Я видел шлем у входа. Возможно, там сохранился блок памяти, и мы сможем выяснить больше подробностей. Пока он ходил за ним, якобы случайно мешкая с креплениями, глава Кастры успела переброситься парой слов с подчиненным, странно взглянувшим на вернувшегося со шлемом Доктора. — Ты дала ему задание? — полюбопытствовал он, заметив, что Райс занялся техникой в общей комнате. — Там радио-блок, — пояснила Джейн. — Может, удастся связаться с бункером. Доктора уколол стыд: ему и в голову не пришло попытаться связаться с Мартой! Он был свято уверен, что та под защитой ТАРДИС, а теперь запоздало забеспокоился. — Что ты делаешь? Она сидела за компьютером и просматривала личные файлы неизвестной женщины-солдата. Мизинец на ее протезе безвозвратно деформировался, и она выворачивала кисть, чтобы тот не попадал по клавиатуре. — Выясняю подробности. Мой пароль подошел. — Какой пароль? — “Кастерборус”. Шлем едва не выпал у него из рук. Кастерборус – название, выжженное в его сердцах, в сердце ТАРДИС, в самой Временной воронке! Звездная система, где раньше вращалась вокруг двух солнц планета Галлифрей. — Джейн, позволь мне взять тебя за руку! Прошу! — взмолился он под ее откровенно неодобрительным взглядом. — Кастерборус – важное для меня созвездие, и я обязан понять, как ты связана с ним. — Это просто пароль, который использовал Юнит, — она указала на экран. — Смотри: здесь написано, что он присвоен лейтенанту Войска специального назначения Джейн Смит для миссии колонизации под командованием Юнита. Скорее всего, я где-то увидела его, и оно всплыло в памяти. — У вас одинаковые имена. — Разные фамилии, — возразила Джейн. — Мое мне дали потому, что я не помнила ничего, кроме того, что была инженером. Возможно, мы с лейтенантом Смит работали вместе. Никакой магии. Вот ее фото. — Ты не понимаешь, — прошептал Доктор одними губами. Ему не хотелось разжигать даже искру надежды! С женщиной перед ним было что-то не так, но он не ощущал ни единого намека на отклик, подобный галлифрейскому! Возможно, она чей-то потомок? Случайно спасшееся от Войны дитя союза Повелителя Времени и человека? Или… Джейн слишком походила на Розу. Доктор стиснул шлем и вонзил в него отвертку с такой силой, что чуть не расколол кристалл на кончике. — Ты в порядке? — забеспокоилась Джейн, но он не мог на нее смотреть! Фиксированные точки во времени, вселенские аксиомы, события, которые невозможно переиграть: а если он попал в эту петлю из-за их с Джейн родства? Нет, он бы почувствовал! Он бы… — Доктор! Он вскинул голову, и Джейн невольно отступила. В ее руке шипел стакан с растворяющейся таблеткой. — Выпей. Успокоительное. — Не нужно. — Пей! — она сунула ему лекарство. — Землетрясение почти закончилось. Скоро выдвигаемся. Доктор залпом осушил стакан, не ощутив вкуса. Действующее вещество выведется его организмом быстрее, чем успеет как-то повлиять на него. — Извини за тот вопрос, — произнесла она, возвращаясь к компьютеру. — Не хотела задеть тебя. Доктор устроил увесистый шлем у себя на коленях и сосредоточился на угасшем блоке питания. Вскоре шкала ожила, мигая одинокой зеленой полосой. — Ты похожа на меня, — обронил он и глубоко вздохнул, будто перерезал на шее веревку с камнем. — Весь мой народ погиб в ужасной войне. Не осталось больше никого, и… Мой корабль вдруг приземлился здесь, где необычно много артронной энергии. Порой возникают особые основополагающие моменты истории, на которые никто не в силах повлиять: несущие стены Вселенной. И вокруг тебя их слишком много. Джейн внимательно выслушала без участливых киваний и утешающих фраз, затем протянула ему раскрытую ладонь. — Убедись. Нет ничего хуже, чем жить в сомнении. Он аккуратно сжал ее прохладные хрупкие пальцы. Просто держать за руку другое существо – как давно он не испытывал подобного! Даже с Розой. В такие моменты всегда царила смущающая, немного напряженная атмосфера. Тем более с Мартой он не позволял себе и намека, осознавая ее романтические чувства. Стоило не мучить ее и покинуть навсегда, только Доктор устал от одиночества и еще… боялся. Джейн не вырывалась, не смущалась, не сжимала его в ответ, а спокойно ждала. Доктор посветил отверткой на ее запястье, уловил множащиеся частицы мутагена и обрывочные волны остатков артронной энергии в чуть большем количестве, чем в окружающей среде. Ничего необычного, кроме того, что она, действительно, оказалась заражена. Он подумал, что мог бы предложить ей путешествовать вместе. В ТАРДИС наверняка найдется оборудование для создания антидота. Глаза Джейн видели больше, чем прочие, и Доктор не сомневался: она оценит красоту Вселенной. Время, повелителем которого он назывался, стремительно уносилось. В конце концов Доктор отпустил ее ладонь. — Ничего. Я ошибся. Глупо было тешить себя надеждой. Вместо пустых утешений она спросила: — Почему ты считаешь себя последним? — Я был одним из тех, кто вел моих собратьев в бой. Временные стены смыкались, стирая Галлифрей с лица Вселенной. Мы знали, что это конец. Мы уничтожали себя, чтобы забрать с собой наших не ведающих милосердия врагов. Но в решающий момент я сбежал, украв ТАРДИС, и с тех пор бегу. — Так ты не только трус, но и вор? Доктор посмотрел на свое искривленное отражение в выпуклом шлеме скафандра. Шкала заряда прибавила деление. Еще немного, и они получат доступ к блоку памяти. — Получается, что так. Из шлема раздался звуковой сигнал о возможности извлечения картриджа. Одновременно с этим Райс крикнул: — Есть связь с бункером! Там настоящий ад!

***

— Перенеси Феликса в машину! — на ходу велела Джейн, выскакивая наружу, и едва не сваливаясь с обрыва. Подоспевший Доктор затянул ее обратно за талию, и Джейн поморщилась от боли в ребрах. Селен никуда не делся, но погода стала ощутимо теплее, так что ветер больше не стремился поиграть ими в поло. Почва ушла на несколько футов, а вдалеке виднелась башня градирни. Пока скрипящая зубами Джейн и недовольный Райс собирали необходимое, Доктор подогнал машину ко входу и стянул брезент с багажника, обнаружив отличный мотоцикл, который немедленно забрал себе. — Как скажешь! — пошла на попятную Джейн, чем повергла его в шок. — Помоги Райсу с Феликсом, будь добр. Воспользовавшись тем, что Повелитель Времени занялся транспортировкой по-прежнему бессознательного мальчишки, Джейн запрыгнула на мотоцикл. — Я прикрою. Поезжайте напрямик через посадочную площадку! — Ты ранена, сядь в машину! — возмутился Доктор. — У кого пушка, тот и верхом, — бросила Джейн и умчалась на разведку. Райс озадаченно цокнул: — Давно не видел ее такой. — Скорее, — поторопил Доктор. Облака постепенно рассеивались, вдыхая в промерзшую землю новую жизнь. Доктор гнал вездеход на полной скорости за лавирующим меж валунов мотоциклом. На заднем сидении Райс придерживал едва пришедшего в себя Феликса, параллельно просматривая карту памяти шлема на планшете. — Доктор, это женщина с фотографии, лейтенант Джейн Смит. Судя по всему, за ней и ее мужем гнались мимики. Он увел их в сторону и, полагаю, погиб. Подождите-ка! Доктор, у нее в руках сверток! — Что в нем? Оружие? Механизм? — Ребенок! Доктор едва не перепутал педали газа и тормоза. Ребенок? — Девочка, — продолжал Райс. — На голове повязан бантик. Жаль, звука нет! Перемотаю… Лейтенант Смит бросила шлем в опорном пункте и ушла с ребенком. “Может, технология была у нее в кармане или рюкзаке?” — предположил Доктор. Мотоцикл внезапно вильнул, и над ним, материализовавшись из воздуха, пролетело огромное черное шестилапое существо с кожистыми крыльями. Джейн немедленно вскинула пистолет и выстрелила, попав ему точно в затылок. Боковым зрением Доктор заметил движение и крутанул руль, но было поздно: мимик врезался в вездеход, словно таран, и тот перекувырнулся в воздухе, приземлившись обратно на колеса. От удара голова Доктора зазвенела, как колокол, перед глазами вспыхнула сверхновая и тут же погасла, забрав весь свет. На миг Доктор решил, что ослеп. Тьма постепенно сменилась глухой мутью, и Повелитель Времени почувствовал под ладонями растрескавшийся бетон. Его выбросило из машины? Он сам выбрался? Гравитация подвела его, повалив сначала на бок, затем на спину. Свет заслонила светловолосая фигура, украшенная широкой улыбкой. — Ты по-прежнему снишься мне, Доктор? — Роза рассмеялась, словно зазвенели серебряные колокольчики. — Я так скучаю по тебе, — прошептал он. Роза казалась удивленной, затем смятение сменилось пониманием. — И я скучаю, — она потянулась, чтобы коснуться его лица, но в последний момент отдернула руку. — Но мой герой должен спасать Вселенную, чтобы звезды не погасли и не наступила вечная тишина. Он хотел поймать ее ускользающий образ, но вскрикнул от боли в щеке: кто-то безжалостно ударил его. На месте Розы возникла другая, слишком похожая женщина, уже замахнувшаяся для второго удара. — Очнулся? Вставай! Джейн скатилась с него и выстрелила. Рядом с Доктором упала смердящая разлагающаяся туша. Все еще оглушенный, он вскочил и бросился к искореженной машине, из которой вылезал Райс. — Помоги! — закричал он, заметив Доктора. — Там… Он вытащил солдата и заглянул в салон. Феликс поднял голову и вяло пошевелил правой рукой – все, что он теперь мог сделать. За их спинами грохнуло еще два выстрела. — Осталось два патрона! — заорала Джейн. — Твари бегут на звук! Доктор и Райс увидели быстро приближающиеся многочисленные точки, которые стремительно увеличивались в размерах. — Терраформирование разозлило их, — понял Доктор. — Мы не успеем. Я отвлеку, садитесь в машину! Джейн сунулась было под капот и саданула по нему кулаком, оставив вмятину: — Тварь разворотила двигатель! — Я… отвлеку, — прохрипел Феликс. Основной удар пришелся на его сторону, и часть тела попросту смялась вместе с металлом. — Командир… Джейн немедленно оказалась около него и крепко сжала холодеющую ладонь. — Я так рад, что служил вам… командир… Джейн. Простите, что подвел… — Ты не подвел, солдат. Знай, ты спас не только мою жизнь, но и весь город. Феликс улыбнулся сквозь катящиеся градом слезы. — Я герой? Джейн кивнула и коснулась его спутанных волос. — Герой. Райс перенес его на переднее сиденье, пока Джейн с Доктором готовили мотоцикл для поездки втроем. Благо, сиденье конструировали с учетом тяжелого обмундирования. Мимики были уже близко. — Две пули, — напомнила Джейн Повелителю Времени. — Райс! Тот с сожалением попрощался с парнем и поспешил к ним. Доктор завел мотор, но Джейн вдруг соскочила с места позади него, кинулась к машине и крепко обняла разрыдавшегося Феликса. Шепнув ему пару слов, она вернулась и велела ехать. Мотоцикл сорвался с места, унося их троих прочь. Через несколько секунд стартовую площадку огласил громкий гудок клаксона, эхом отразившийся от окрестных гор и старых остовов ракет. Доктор догадывался, что Джейн сказала парню напоследок. Он чувствовал, как она уткнулась ему в плечо, крепко сжимая поперек груди. Гудок резко оборвался, и хватка Джейн на секунду услилась. Затем она выпрямилась и больше ничем не выдавала своих эмоций.