Талантливый ботан.

Наградой за победу на прошлом испытании стало умение рисовать, причем не просто хорошо, а на таком недосягаемом уровне, выходящем далеко за рамки обычного художественного мастерства. Даже профессиональные художники, посвятившие этому искусству всю свою жизнь, не смогли бы достичь его уровня. Стоя на берегу острова, рядом с ласково шепчущими волнами, Гарольд не мог сдержать своего искреннего удивления. С того момента, как остро наточенный карандаш впервые коснулся белоснежной бумаги, прошло не больше трех минут, а на ее поверхности уже расцвела поразительно точная, до мельчайших деталей воспроизведенная копия лагеря Ваванаква. Рыжий пораженно смотрел на каждый клочок травы, каждую доску со всеми ее узорами, и даже на небрежно брошенный фантик у входа в домик сусликов. Будь у него в распоряжении цветные карандаши или краски, любой случайный наблюдатель, взглянув на его работу, без малейших сомнений принял бы ее за снимок, сделанный на дорогую профессиональную камеру, а не за рисунок, созданный рукой живого человека за столь короткий срок. Этот навык был бесценен, с его помощью Гарольд без особого труда мог бы устроиться в престижную анимационную студию, обеспечив себе стабильную и надежную работу. К сожалению, долго ему порадоваться своей работе не удалось. Внезапно тишину нарушил резкий, угрожающе нарастающий гул, сопровождаемый хриплым рычанием, которое можно было бы принять за тигриный. Положив карандаш в набедренную сумку Гарольд повернулся в сторону этих странных звуков. – Кортни? – Озадаченно пробормотал он, глядя, как по песку, поднимая клубы пыли, к нему несется хорошо знакомая фигура. Латиноамериканка, судя по ее красному лицу, была либо больна, либо смущена, либо сильно разгневана. Верным ответом могли быть все три варианта. – ГАРОЛЬД!!! – Закричала она так громко, что даже находившиеся неподалеку хищники в страхе побежали прочь. Еще никто не произносил его имя с такой ненавистью. Кортни неслась к нему с такой скоростью и решимостью, что напоминала разъяренного быка, мчащегося на красную тряпку. Несмотря на опасность, Гарольд лишь недоуменно приподнял бровь, глядя на то, как смуглая девушка бежала к нему с намерением убить. Даже когда расстояние между ними сократилось до критического минимума, и Кортни уже протягивала руки, намереваясь задушить его, он не сдвинулся с места. Но в самый последний миг, когда ее пальцы уже почти коснулись его, чтобы задушить рыжего, Гарольд, демонстрируя поразительное хладнокровие и ловкость, шагнул в сторону. Затем поставил ей подножку, отчего девушка потеряла равновесие и с глухим шлепком покатилась по влажному песку прямо к воде. Спустя несколько мгновений, сопровождаемых бульканьем воды, Кортни с дрожью вынырнула на поверхность, выплюнув морскую звезду, которой не повезло попасть в перекрестный огонь. – Водица довольно холодная. Надеюсь достаточно холодная, чтобы ты остыла. Кортни, тяжело дыша и отплевывая морскую воду, медленно поднялась на ноги. Ее мокрая одежда прилипла к телу, а каштановые волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь хаотично облепляли лицо. В ее взгляде пылала ярость, смешанная с унижением. Она сжала кулаки так сильно, что ее ногти больно впились в кожу. – Ты ублюдок! Ты даже не пытался отвернуться, когда с меня слетела одежда! – Закричала Кортни, ненавистно глядя на рыжего. – А что я должен был делать? Закрыть глаза и нестись вслепую, в надежде не впечататься в ближайший валун? Плевать я хотел на то, какой у тебя размер груди, я не типичный похотливый подросток, которого мучает пубертат. – Так я тебе и поверила. Такой девственник точно не упустил бы возможности хотя бы раз взглянуть на женскую грудь. Тебе ведь рассчитывать не на что. – Насмешливо сказала латиноамериканка. – Кортни. Нам всем здесь по шестнадцать лет. Не знаю как ты, но я предпочитаю не думать о таких вещах. Я все еще молодой, мне не хочется губить свои мечты ради быстрого (бип), который может закончиться для меня незапланированной беременностью. – Устало ответил рыжий, пытаясь достучаться до нестабильного разума девушки. В этот момент Кортни опустила голову, совершенно не понимая как на это ответить. Сердце колотилось, эмоции бунтовали, но слова застряли где-то в горле, не находя выхода. Ей хотелось накричать на него, рассказать ему о своих мечтах, как она планировала не просто выиграть деньги, а прославиться на весь мир. Но… сказать ему все это, значит признаться в том, что она каждой своей извилиной завидовала ему. Признать, что Гарольд превосходит ее во всем. Поэтому, не в силах справиться с бушующими внутри эмоциями и подавить охватившую ее ярость, она поступила так, как подсказывал ей ее импульсивный характер. Она снова набросилась на него. Некоторое время спустя Холодные капли воды все еще стекали с его головы, а изуродованная царапинами кожа сильно шипела из-за частого контакта с соленой водой и песком. Усталый Гарольд шагал в сторону домика Сусликов за запасной одеждой. После такой безумной драки ему был остро необходим душ. На ступеньках у домика Окуней, лениво развалившись и небрежно облокотившись на перила, сидел Джефф. От скуки он жевал тонкую травинку, рассеянно глядя вдаль, пока взгляд его не зацепился за приближающуюся, мокрую и измотанную фигуру. – Кортни? – Спросил он, уже зная ответ. – Кортни. – Подтвердил рыжий. *Заставка* I wake up to the sounds of the silence that allows For my mind to run around, with my ear up to the ground I'm searching to behold the stories that are told When my back is to the world that was smiling when I turned Tell you you're the greatest But once you turn, they hate us Oh, the misery Everybody wants to be my enemy Spare the sympathy Everybody wants to be, my enemy Hey-o, I swear, I never be insane My enemy Hey-o, I swear I never be insane Look out for yourself *Конец заставки* Хмурые и очень недовольные участники шоу Отчаянных Героев на данный момент направлялись в сторону столовой. Причина их недовольства была проста: им не дали позавтракать. Гарольд как раз заканчивал готовку, как вдруг из громкоговорителей раздался голос Криса, требовавший их немедленного появления в столовой. – Черт, как же хочется есть. – Сказал несчастный Оуэн, держась за урчащий живот. – Ох, не волнуйся Оуэн. – С едва сдерживаемой усмешкой произнес Крис, переглянувшись с Шефом, который стоял рядом и хищно ухмылялся. – Еды у вас будет хоть отбавляй. Последовавший за этими словами тихий, едва сдерживаемый смех Криса, к которому присоединился и Шеф, тут же насторожил и без того напряжённых участников. Особенно подозрительной выглядела Лешона, которая, прищурившись, уставилась на них. – Придурки, над чем это вы так смеетесь? – Спросила озадаченная Лешона. Этот вопрос к ее полному недоумению лишь вызвал новую волну сдерживаемого, но явно злорадного смеха со стороны Криса и Шефа. – Я поздравляю оставшихся участников, с тем что им удалось продержаться до середины шоу. – Поздравил участников ведущий. – Вы все будете в жюри финального эпизода. – Мы получили власть! – Обрадовался Джефф, подняв кулак над головой. – ДА! – На следующей неделе обе команды сольются в одну. – Продолжил ведущий. Эти слова моментально вызвали волну напряжения, которая прокатилась по рядам участников, словно ударная волна. Они начали нервно переглядываться, мысленно прикидывая, кто из теперь уже бывших союзников может превратиться в их прямого соперника. Больше не будет Крикливых Сусликов или Окуней Убийц, неужели все они станут врагами? Недоверие повисло в воздухе, как грозовая туча, предвещая надвигающийся конфликт. – Но сначала… все девушки переселятся в домик Сусликов, а все парни пойдут жить в домик Окуней. – Я не согласен. – Тут же начал протестовать Гарольд, которому совершенно не хотелось жить с Дунканом. – Не моя проблема. – Отмахнулся от рыжего Маклин. – Испытание, которое ждет вас на этой неделе, старо как мир – Война Полов. Наступила короткая тишина, в течение которой парни и девушки успели послать друг другу враждебные взгляды, ну все, кроме Гарольда, Ноя и Бриджит. – После того как все переселятся, я объявлю условия испытания, после чего будет возможность… перееекусить. Он слегка растянул последнее слово, словно наслаждаясь его вкусом, и тут же вместе с Шефом разразился новым приступом смеха. Похоже, они заранее знали, насколько «особенным» будет их сегодняшний прием пищи. Никто из участников не посмел вслух выразить опасения, но почти у каждого внутри зашевелилось тревожное предчувствие. Сегодняшнее испытание вряд ли будет чем-то обычным, особенно если судить по таинственному смеху Криса и Шефа. – Хотите хорошую новость? На этой неделе никто не вылетит. Неожиданная новость сильно обрадовала каждого участника. Впервые за долгое время они могли позволить себе выдохнуть и хотя бы на мгновение забыть о постоянной угрозе вылета. Никаких голосований, никаких манипуляций, никаких коварных союзов и подстав, по крайне мере не сегодня. Наконец они могли вздохнуть с облегчением, не боясь проигрыша. – Это вам в качестве награды, вы все ее заслужили. – Да, все. – Саркастично сказал Гарольд, мельком взглянув на Ноя, чья польза для команды до сих пор вызывала сильные сомнения. – Итак. – Хлопая произнес Крис. – Пора переселяться. Когда участники начали расходиться, каждый погруженный в собственные мысли и опасения, Крис и Шеф снова разразились смехом. Сцена сменилась, сменив привычную суету столовой на более напряженную и гнетущую атмосферу лагеря. После объявления Криса участники, теперь разделенные по половому признаку, в молчаливом напряжении направились в противоположные стороны лагеря, каждый к своему новому домику. Гарольд не мог не вздохнуть, уже представляя, каким ужасным будет предстоящее испытание. Таща свои чемоданы в домик Окуней, он также почувствовал приближение головной боли, от осознания того, что ему придется делить спальню с Дунканом. – Эй, Гарольд. – Произнес кто-то фальшиво дружелюбно. Услышав этот голос, рыжеволосый подросток лишь закатил глаза, даже не удостоив говорящего взглядом, и ускорил шаг, надеясь, что навязчивый собеседник отстанет. – Ну же, не игнорируй меня, мы ведь сейчас в одной команде. – Не унимался Дункан, шагая вместе с ним, очень сильно желая навязать ему разговор. – На меня ты тоже набросишься, если я укажу на твои недостатки? – Спросил Гарольд, слегка зевая, изо всех стараясь показать ему, что разговор ему не интересен. Дункан неожиданно остановился. Его лицо, до того беззаботное и почти лениво-насмешливое, напряглось, словно маска, внезапно сползшая, обнажая настоящие эмоции. Он резко шагнул вперед, перегородив Гарольду путь, его глаза прищурились и впились в него, словно лезвия. – Значит, Кэти все тебе рассказала? – Сделал логичный вывод Дункан. – И что ты собираешься делать? Настучать на меня? Только вот… раз ты до сих пор этого не сделал, значит, ты и не собираешься. Не хочешь подводить свою новую подружку, верно? – Дункан, прошу тебя, отойди. – Что она сделала за твое молчание? Может дала тебе? Ты ведь только на эту ш(бип)у и можешь рассчитывать. – Продолжал Дункан, намереваясь спровоцировать его. В этот момент рыжий крепко сжал руки в кулаки, но не позволил гневу взять над собой вверх, прекрасно понимая, что сейчас не лучшее время и место для драки. – Я не собираюсь ябедничать, но не из-за Кэти. – Наконец произнес он, после короткой паузы. – Видишь ли, мне попросту не хочется твоего быстрого и безболезненного вылета, я не настолько милосерден. Я позабочусь о том, чтобы твое выбывание было как можно более мучительным. – Он ненадолго замолчал, давая Дункану переварить услышанное. – И пожалуйста, не пытайся казаться значимым, так ты кажешься еще более жалким, чем ты есть на самом деле. Хотя… сложно представить, как можно опуститься еще ниже, очень сомневаюсь, что кто-либо еще здесь согласится стать верной собачкой Кортни. Обойдя кипящего от ярости Дункана, Гарольд неспешно продолжил путь. Несовершеннолетний преступник остался стоять на месте, словно вкопанный. Его ноздри раздувались от ярости, глаза налились кровью, а зубы скрежетали. – Я тебя убью. – Мысленно пообещал Дункан. Сцена сменилась на домик Сусликов. В воздухе витало напряжение, перемешанное с раздражением и небольшой усталостью. Девушки, хоть и оказались под одной крышей, чувствовали себя скорее как случайные попутчицы в замкнутом вагоне, чем как члены одной команды. Кортни, занявшая позицию ближе к центру комнаты, выпрямилась, скрестив руки на груди, и, бросив взгляд на каждую из присутствующих, решительно произнесла: – Итак, если мы хотим победить мальчишек, нам придется действовать сообща и работать как единое целое, без ссор, обид и недопонимания. Однако ее слова, прозвучавшие почти как призыв к солидарности, были встречены очень холодно. – Вместе с тобой? – Переспросила Гвен, приподняв бровь и глядя на Кортни с выражением отвращения на лице. – Да уж, лучше я добровольно подпишусь на ежедневную дегустацию той отравы, которую Шеф называет едой. По крайней мере, это будет менее мучительно, чем терпеть твое командование. – «Без ссор, обид и недопонимания»? – Усмехнулась Бриджит, переглянувшись с Гвен. – Это явно не про тебя. – Соглашусь, мне совершенно не хочется находиться под командованием непредсказуемой и очень агрессивной тиранши. – Также решила высказаться Лешона. Линдси и Сэди, которые до этого внимательно следили за спором, сидели с растерянными лицами, переглядываясь друг с другом. Они не знали, за какую сторону им болеть. – Сейчас не время для конфликтов. Нравится вам это или нет, но сейчас мы команда. Наших соперников нельзя недооценивать. Если мы хотим победить, мы должны работать слаженно, как часы. Те же Дункан и Оуэн вполне могут нас растоптать. – Хм, любопытно... – Протянула Бриджит, с прищуром глядя на Кортни. – Ты намеренно не упомянула Гарольда? Неужели ты настолько сильно его презираешь? – Дааа… и Гарольда тоже. – Стиснув зубы произнесла Кортни, выдавив из себя фальшивую, почти болезненную улыбку. Ее слова были настолько неискренны, что даже вечно наивная Линдси ей не поверила. – Команды не будет. – Твердо решила Гвен. – Определенно, да и чего нам бояться, никто ведь не вылетит. – Поддержала Лешона. Сцена сменилась. В домике парней ситуация была не лучше. Гробовая тишина охватила здание. Даже обычно жизнерадостные и шумные Джефф и Оуэн, которых в любое другое время невозможно было заставить замолчать, теперь сидели на своих койках, стараясь не привлекать внимания. На своей койке, в дальнем углу комнаты, лежал Гарольд. Казалось, он не обращал никакого внимания на то, что происходит вокруг него, рисуя что-то в своем блокноте. На другом конце комнаты, сидя на своей койке, словно выслеживая добычу, находился Дункан. Его глаза, полные напряженной концентрации и раздражения, неотрывно следили за каждым движением Гарольда. В одной руке он сжимал рогатку, крепко, до побелевших пальцев, а в другой держал небольшой камешек. Гнетущую тишину решил прервать Ной. Поднявшись с кровати, он слегка закашлялся, чтобы привлечь всеобщее внимание, и осторожно произнес: – Может… мы все же разработаем страте… – Заткнись. – Одновременно прервали Ноя Гарольд и Дункан. Несовершеннолетний преступник не хотел даже думать о том, чтобы объединиться с Гарольдом, рыжий был того же мнения, хотя его причина заткнуть Ною рот была несколько иной. Он все еще был зол на книжного червя, за то, что тот обманом заставил Трента покинуть остров. Исповедь Ной – Это никуда не годится. Вражда между Гарольдом и Дунканом усиливается с каждым днем. Недалек тот день, когда они разорвут друг друга на куски. Вдобавок, Гарольд очень зол на меня из-за Трента. Я не хотел делать его своим врагом, я думал, что они все еще злятся друг на друга. Конец исповеди

***

Спустя некоторое время, участники наконец-то собрались в столовой, в которой их уже ждали Крис и Шеф. – Пора приступать к испытанию. – Объявил ведущий. – Уже? Мы даже не позавтракали. – Возмутилась Лешона. Крис и Шеф, к большому раздражению участников, уже в который раз начали смеяться. – Может, вы уже прекратите ржать и расскажете, в чем суть сегодняшнего испытания? – Еле держа себя в руках, сказал Гарольд. Даже вечно невозмутимый Гарольд, начал выходить из себя, ему хотелось поскорее покончить с этим испытанием. – Ладно, ладно. Смысл испытания – Поедание Несъедобностей! Вам будет предложено девять блюд, каждый член команды должен съесть свою порцию. Вы не узнаете, будет ли следующее блюдо противнее предыдущего, не такое противное… – Продолжал говорить Крис, пока Шеф, зловеще улыбался стуча пальцами. – Или такое же противное. Одно известно наверняка, абсолютно каждое блюдо будет отвратительным. – Скажи, что получат победители, Крис! – Взволнованно сказал Шеф. – Так как в этом испытании никто не вылетит, мы решили, что награда – лучшая мотивация. Победившая команда, проведет два дня на местном пятизвездочном курорте, где вас будут лелеять, кормить всякими изысками и давать антибиотики от всего, что вы можете подхватить во время сегодняшнего испытания. Проигравшей команде придется остаться на острове… с Шефом. – Закончил Маклин, указывая на широко улыбающегося повара, которых махал им. Награда и возможное наказание за проигрыш, объединили ранее враждебных друг к другу участников. Хотя, объединиться решили не все. Дункан и Гарольд по прежнему продолжали свою тихую вражду. – Ах да, чуть не забыл! – Вдруг добавил Крис, театрально щелкнув пальцами. – Из-за неравного количества участников в командах, одна из девушек будет освобождена от участия в сегодняшнем испытании. И этой счастливицей становится… Сэди! Он указал на азиатку, которая растерянно округлила глаза, а затем слабо улыбнулась, пытаясь понять, радоваться ей или волноваться. – Да, и прежде чем вы зададите предсказуемый вопрос: да, если команда девушек победит, Сэди отправится с ними на курорт, даже несмотря на то, что не участвовала в испытании – Закончил Маклин. В этот момент на Сэди обернулись десятки завистливых глаз, полных смеси обиды и желания занять ее место. Исповедь Бриджит – Надеюсь, мясо нам есть не придется. Конец исповеди Наконец, участники заняли свои места за длинными деревянными столами. Перед каждым из них стояли тарелки, аккуратно прикрытые серебристыми металлическими крышками с ручками. – Чувствуете ребята? – Обратилась к парням Лешона, принюхавшись. – Это запах победы. Моей и девчонок. – Не слишком ли ты самоуверена? – Задал вопрос Гарольд. – У нас в команде Оуэн. – Верно! Я съем все что угодно, даже свои трусы если придется. – Гордо сказал Оуэн, достав из ниоткуда свои грязные трусы. – А мне придется? – Начнем наше испытание! Сначала… закуска. После объявления Криса, Шеф, зловеще улыбаясь, снял крышки. На тарелках показались... мясные шарики, на первый взгляд ничем не примечательные. – Ух ты! Класс! Говяжьи тефтели! – Обрадовался Оуэн. – Налетай! Он уже протянул руки, готовясь одним махом проглотить содержимое тарелки, как вдруг произошло нечто совершенно неожиданное. Гарольд, до этого спокойный и собранный, с молниеносной скоростью, резко вскочил, схватил тарелку Оуэна и, с криком почти на грани паники, швырнул ее на пол. Тарелка разлетелась на мелкие кусочки, а содержимое расплескалось по полу. В столовой повисла гнетущая тишина. Все, от ошеломленных участников до Криса и Шефа, уставились на рыжеволосого парня с выражением недоумения и легкого шока. – Эм, Гарольд. Что с тобой? – Нарушил молчание Джефф, неловко почесав затылок. – Да, зачем ты так с тефтелями? – Возмутился вечно голодный Оуэн. – Это… это не тефтели. – С трудом проговорил Гарольд, голос его дрожал от сильного отвращения. – Мы должны переждать этот раунд, нам не победить. Пока участники обменивались растерянными взглядами, Ной, изучавший содержимое своей тарелки вдруг замер. Его лицо исказилось от ужаса, когда он понял, что за блюдо им подали. – О боже мой. – Шокировано прошептал Ной, неожиданно встав и попятившись к стене. – Да что с вами?! – Начал раздражаться Дункан, которому все это начинало казаться переигранной драмой. – ЭТО БЫЧЬИ ЯЙЦА!!! – Вдруг с громкостью воздушной сирены выкрикнул Гарольд, заставив многих подпрыгнуть на месте. – ЧТО?! – Почти хором вскрикнули парни и даже несколько девушек, вскакивая со своих мест с ужасом и отвращением. – Верно. Это говяжьи яйца по бургундски. – Подтвердил Шеф. Всего на две секунды сцена сменилась на плачущего быка. – Для любого мужчины это непросто. – Понимающе сказал Крис. Исповедь Кортни – ДА! ДА! ДА! Конец исповеди К шоку всех парней, девушки относительно легко справлялись с этой частью испытания. Наблюдая за тем, как девушки по кусочкам пожирают это «блюдо», они не могли не почувствовать фантомную боль. – Что с вами, парни? – Злорадно задала вопрос Кортни, проглотив одну «тефтелинку». – Неужели вам так сложно съесть какие-то тефтели? – Я смотрю, ты уже привыкла «заглатывать» такие тефтели, Кортни. – Недвусмысленно намекнул Гарольд. Латиноамериканка на мгновение замерла, а затем яростно посмотрела на рыжего. Если бы взгляды могли убивать, то Гарольд успел бы отправиться на тот свет раз сто. Схватив вилку, она метнула его в сторону Гарольда, который лишь лениво наклонил голову вбок, позволив металлическому снаряду просвистеть мимо и вонзиться в стену. Некоторое время спустя Надо ли говорить, что этот раунд с позором был проигран парнями, которые, как оказалось, не могли справиться с психологическим натиском столь необычного и откровенно болезненного испытания. Девушки же, несмотря на видимую брезгливость, мучительные внутренние терзания и тошнотворное отвращение, стиснув зубы и временами зажмурив глаза, относительно легко, хотя и не без усилий, справились с поставленной задачей. Даже Бриджит, долго колебавшаяся из-за своих убеждений и сначала категорически отказывавшаяся прикасаться к мясному блюду, в итоге, под тяжестью коллективных ожиданий и соблазном предстоящего отдыха, подавила в себе протест. Желание хотя бы ненадолго покинуть этот кишащий комарами, зловонный лагерь и отправиться на курорт, все же оказалось сильнее идеологии. – Что ж, похоже, этот раунд парни проиграли. Первое очко получает женская команда. – Объявил Крис. Девушки тут же начали радостно кричать, в то время как парни могли лишь недовольно ворчать. – Итак! – Снова поднял голос Крис, потирая руки подобно стереотипному злодею. – Готовы ко второму раунду? Надеюсь, вы не наелись! Шеф вышел с кухни, катя тележку, на которой под баранчиками таилось следующее «угощение». – Ребята, вы любите пиццу? – Взволнованно спросил ведущий, потирая руки. – Я могу есть пиццу в любое время, с любой начинкой. – Нетерпеливо ответил Оуэн. – Так уж с любой? Шеф с театральной медлительностью снял крышки, участники настороженно уставились на новое блюдо. – Как насчет кузнечиковой пиццы, с медузьим соусом и живыми анчоусами? Девушки отшатнулись почти синхронно. Даже упрямая Кортни слегка удивилась, увидев новое блюдо. Все они с ужасом смотрели на еще шевелящихся рыбок и подпрыгивающих насекомых. – Ни за что. Я к этому «блюду» даже не притронусь. – Ужаснулась Бриджит. – Полностью согласна подруга. – Сказала Лешона. – О нет, вы это съедите. – Холодно и угрожающе произнесла Кортни. – Если надо будет, я лично затолкаю эту дрянь вам в глотки. – Давай-давай. – Не осталась в долгу Лешона, вставая и угрожающе нависая над латиноамериканкой. – Тебе как раз не помешает взбучка. Пока девушки, не хотевшие даже думать о том, чтобы притрагиваться к новому блюду уже начинали мини-войну, парни как ни странно тоже спорили, но вовсе не из-за нежелания съесть это блюдо. – Эй-эй-эй. Ты съел уже три куска Оуэн. Мы ведь тоже хотим. – Недовольно сказал Джефф, хлопнув толстяка по руке. – Ой, извините. – Неловко ответил подросток с лишним весом. – Победителями этого раунда становятся… парни! – Объявил Крис, как только от их пиццы не осталось даже крошки. Тридцать минут спустя – Ох, черт. – Застонал Гарольд, держась за больной живот. За полчаса участники съели столько отвратительных блюд, что уже больше не могли даже смотреть на еду. Гарольду пришлось тяжелее всех, так как он был самым худым участником, не привыкшим есть столько еды за раз. Спагетти из червей со слизью, суп с ногтями, коктейль из мочи скунса, пережеванные жвачки и даже старый тапок, на который Шеф заботливо нарисовал клеем улыбающийся смайлик. Это был кошмар любого диетолога. – Ух ты! По прежнему ничья. Впереди последнее блюдо нашего испытания. Как только Шеф медленно, нарочито театрально снял крышки с последних тарелок, участники, еще не успевшие прийти в себя от предыдущих кошмаров, замерли в ожидании нового блюда. Но новое блюдо, вызвало лишь недоумение, так как это был довольно нормальный на вид хот-дог. – Аппетитные дельфиньи сосиски. Хот-доги из дельфина. Это сильно шокировало почти всех участников, особенно Бриджит, которая ахнула от ужаса. – Но дельфины наши друзья! – С трудом выдавила серфингистка, глядя на Криса с выражением неподдельного ужаса, будто тот только что объявил о геноциде. И именно в этот момент, произошло нечто совершенно неожиданное. Гарольд, до этого момента лежавший с бледным лицом на столе, в полубессознательном состоянии от предыдущих блюд, вдруг начал тихо хихикать. Сначала это был легкий смешок, едва заметный, но уже через несколько секунд его хихиканье превратилось в полноценный смех. Его плечи подрагивали, лицо покраснело, а голос срывался на нервный, почти безумный хохот. Все головы в столовой повернулись к нему в недоумении. К всеобщему удивлению, к нему внезапно присоединился Ной. – Хватит ржать! – Рявкнула Кортни, не выдержав нарастающей абсурдности происходящего. К счастью это сработало, постепенно оба подростка начали затихать, хотя их лица все еще подергивались от сдерживаемого смеха. – В чем дело Гарольд? – Спросила Бриджит, наклонив голову вбок. – П-прости, Бриджит, правда. Я не хотел… просто… – Гарольд вытер выступившие слезы с уголков глаз. – Я не смог сдержаться, когда ты сказала, что дельфины – наши друзья. – Что в этом такого смешного? – Нахмурилась серфингистка. – Нууу, как бы иронично ни звучали твои слова, но они в какой-то степени правдивы. – Правдивы? О чем ты говоришь? – Лучше забудь. – Вмешался Ной. – Если ты по-настоящему захочешь узнать, о чем речь… твой идеализированный образ дельфинов как добрых морских няшек будет безжалостно уничтожен. – Да в чем дело то? Почему вы вообще так отреагировали на мои слова?! – Раздраженно потребовала ответа Бриджит, чувствуя себя все более растерянной и сердитой. – Видишь ли. – Заговорил Гарольд, его тон резко стал серьезным. – Дельфины самые похожие на человека животные. – Причем очень даже. Эти изверги, веселья ради колотят более мелких рыб, пока те окончательно не помрут. – Добавил Ной. – Вдобавок, помимо человека, они единственные животные, которые занимаются сек… ну… любовными утехами, ради удовольствия. Ты только представь, на какие ужасы они идут, ради сближения с самкой. Для прикрывшей рот от неожиданной информации Бриджит, мир перевернулся. Она не могла до конца поверить в услышанное. Она вспоминала те веселые деньки когда она занималась серфингом, как при виде нее дельфины тут же начинали издавать радостные звуки и плавать вместе с ней. Бриджит и подумать не могла, что у таких милых существ есть такая темная сторона. – Так ладно. – Громко хлопнул в ладоши Крис. – У нас тут не передача о животных, вы будете есть или нет? – Нет, даже думать не хочу о том, чтобы прикасаться к столь жестокому созданию. – Отказался Гарольд. – Я того же мнения. – Согласился Ной. Один за другим участники начали отказываться от финального блюда, отодвигая тарелки в сторону. Их мир уже никогда не будет прежним. Исповедь Шеф – Из всех приготовленных для этого испытания блюд, этот самый вкусный и приятный для употребления. Испытание на этом могло и закончиться, но нееет. Стоило им услышать пару неприятных фактов об этих морских тварях, так они тут же дали заднюю. Я столько горбатился над плитой. Никакой благодарности! Конец исповеди – Ладно, хватит! – Сильно разочаровался ведущий. – Мы решим этот спор, устроив перепой. Выбранные мной два участника сойдутся в финальном раунде и ими будут… Гарольд и Кортни! – Чего?! – Возмущенно почти крикнул Гарольд. – Я на ногах еле стою. Почему не Оуэн? – Естественно, для того чтобы два заклятых врага сошлись в финальной схватке. С Оуэном исход испытания будет слишком предсказуемым, что плохо для рейтингов. – Ответил ведущий-садист. – Готовься к поражению, неудачник. – Широко улыбаясь, произнесла Кортни. Сцена сменилась на несколько пустых стопков, стоявших на подносе. Стоявшая позади Кортни была счастливее некуда, ведь в этот раз она наконец победит рыжего честно. Тем временем страдающий от боли в животе Гарольд, печально посмотрел на пустые стопки, уже приняв свое поражение. В отличие от него, Кортни выглядела относительно нормально, что было поразительно, учитывая, что она была единственным участником, которая съела все несъедобности, которые подал им Шеф. Впрочем, это неудивительно, ведь именно благодаря ее помощи, Алехандро смог зайти так далеко на похожем испытании, когда участники посетили Китай в третьем сезоне. – Итак, правила предельно просты! – Произнес Крис, пока стоящий рядом Хатчет измельчал тараканов в блендере. – Тот, кто сможет выпить больше стопок свежего, аппетитного коктейля из тараканов, станет победителем. Этот неприятный на вид напиток, богат витаминами, необходимыми для здорового образа жизни. От одного только описания, Гарольд почувствовал сильную тошноту и отчаянную мольбу своего желудка. – На старт! Внимание! Залп! – Объявил Маклин, как только Шеф наполнил все стопки. Не раздумывая ни секунды, оба финалиста схватили по стопке. Кортни моментально осушила свою, лицо ее даже не дрогнуло. Гарольд, напротив, стоило ему сделать глоток, как он тут же почувствовал сильную тошноту и боль в животе. Застонав, рыжий схватился за живот и упал на деревянный пол, тяжело дыша, не в силах продолжать. Кортни тем временем продолжала жадно осушать одну стопку за другой. – Кортни, тебе необязательно продолжать. – Приподняв брови, проинформировал участницу ведущий, поняв, что Гарольд продолжать не может. – Заткнись! – Рявкнула она, даже не повернув головы в его сторону. Она жаждала не просто победы, а абсолютного и бесспорного подтверждения своего превосходства, ей было жизненно необходимо доказать, что она лучше рыжего. Когда последняя, наполненная зловонной массой, стопка была осушена, Кортни, сжав руки в кулаки и победно подняв их над головой, крикнула: – ДА! – Кортни победила! – Торжественно объявил Маклин. Большинство девушек тут же восторженно закричали и зааплодировали, безмерно радуясь победе и предстоящему курорту. Лишь Бриджит и Гвен оставались в стороне, обеспокоенно склонившись над все еще лежащим на полу Гарольдом.

***

– Пожалуйста, прими это в качестве извинений. – Тихо и с явным чувством вины в голосе произнес Гарольд, протягивая Бриджит аккуратно упакованный ланч-бокс. – Не стоило, правда. – Мягко ответила Бриджит, качнув головой с легкой улыбкой. – Я нисколько не злюсь, Гарольд. Ты главное береги себя, я буду очень по тебе скучать. – Взаимно. – Тепло улыбнулся он. На расстоянии, прислонившись к перилам яхты, Гвен молча наблюдала за этой сценой. Готка не сводила взгляда с рыжеволосого подростка, и в тот самый момент, когда он с искренней теплотой улыбнулся Бриджит, в груди Гвен что-то болезненно кольнуло. – Пока-пока, неудачник! – Злорадно крикнула стоявшая сбоку от нее Кортни. Латиноамериканка продолжала оскорблять рыжего, показывая ему средний палец. Гарольд проигнорировал ее, даже когда та из простых оскорблений начала покрывать его матом. – Сегодня девушки одержали победу. – Прозвучал закадровый голос Криса. – Парням же, к их большому разочарованию, придется остаться на острове и ждать следующего испытания. Какие еще шокирующие сюрпризы ждут участников на следующей неделе, когда обе команды сольются в одну? Узнаете в следующем выпуске Острова… Отчаянных… Героев. Участники: Ной, Оуэн, Гарольд, Дункан, Джефф, Гвен, Лешона, Линдси, Бриджит, Кортни, Сэди Выбыл: Никто