♠♠♠
Авантюрин сидел по-турецки, заваленный мягкими шариками, наполняющими бассейн, куда они ухнулись в конце. Стелла подбрасывала шарики, больше похожие на бубенчики, как дитя, впервые попавшее в детскую комнату. Ситуация была крайне неловкой, но искренняя радость на лице девушки вызывала у блондина улыбку, а понимание того, что у носительницы Стелларона не было обычного детства, заслоняло всякую серьезность. Собственно, у Какаваши тоже не было нормального и спокойного детства. — Сомневаюсь, что враги встречают свою добычу подобными приемами, - решил вернуть серьезность Авантюрин, потому что ему было слегка неловко… Или, быть может, он боялся позволить себе мыслить и действовать проще? Ведь даже важная девушка со Звездного экспресса в неизвестности перед ним отбросила все маски… Хах, да она и не носила их никогда, если задуматься… Честность в Стелле притягивала, как диковинный цветок, к лепесткам которого хочешь прикоснуться, но боишься нарушить красоту, перешагнуть границы личного пространства. Какаваша знал, что протяни он ей руку, открой он душу, Стелла поймет его даже без психологического образования, потому что лишь познавший боль способен целиком услышать чужую и проявить сострадание. Но нуждался ли он в сострадании? Хотел ли быть услышанным? Желал ли донести до чьего-то сердца огонек из своего? Или до дрожи боялся, что огонек разрастется в пламя, сжигая наспех построенные мосты… В конечном умозаключении, Авантюрин был удачлив во всём, кроме естественного человеческого счастья. Как будто бы богиня его родных земель, не дав одного, компенсировала другим. Его двухцветные глаза были яркими, но пустыми. Их посещал свет азарта, мимолетной радости, но не счастья. Он не был зависим от азартных игр, но мог с легкостью обыграть любого в самых разных сражениях или пари. Он был умен и везуч, но разбит и несчастен. Он бежал от своих бед, содрогаясь от слез дождливыми вечерами, ведь в эту погоду он родился, впервые увидев мать, и пусть и хмурый, но свет, что отражался в ее красивых родных глазах. Он напоминал Стелле Дань Хэна. По правде, девушка видела его насквозь, каждую его ложь, уловку, скрытую под колкостями мягкую душу, кем-то истерзанную и порванную в клаптики, неуклюже залатанную яркими заплатками. Она не держит на него обид, ведь он был очевиден в своей лжи. Авантюрин умеет проворачивать сделки, строить замудренные планы, решать хитроумные головоломки, но не лгать. Перед ней был юноша, чья душа была открытой, чей внутренний, скрытый под тоннами воды, голос шептал: «Рассмотри во мне настоящего меня, я нуждаюсь в ком-то, кто бы разрушил мной же выстроенные стены». Он действительно устал отыгрывать роль, созданную самим собой. Поэтому Стелла, набрав в ладошки множество шариков, огорошила ими ушедшего в тяжелые детские воспоминания парня, начав затяжную ребяческую битву на мотив снежков из Ярило. Правда, ее настроение испарилось, когда Авантюрин бессовестно «считерил», создав вокруг себя стену из фишек. — Дуешься, прямо как дитя малое, - расплывшись в улыбке, дразнил ее лучший во всей системе игрок, плетясь следом по игровому парку, в котором они оказались. Конструкторы смотрели на них с немым осуждением, но не могли и слова сказать, ведь Стелла входила в число важных гостей. — Используешь грязные уловки, как такое же малое дитя, - закатила глаза девушка, подходя к желанному автомату со сладкой ватой. Сотрудника на месте не было, зато ингредиенты были. Узрев, как старательно, но тщетно Стелла пытается накрутить сахарную вату на палочку, но в итоге создает воздушный рукав на своей же одежде, Авантюрин понял, что видел в этой жизни всё. — Ну и где твоя хваленая удача в качестве компенсации? – глядя на сдерживающего смех парня, поинтересовалась пепельноволосая. Подойдя к девушке, Авантюрин протянул ей руку и с озорной хитринкой в глазах произнес: — Можешь взять меня за руку, поделюсь удачей. Но, кажется мне, что даже это не поможет, смирись с… Стелла с невозмутимым выражением лица испачкала нос блондина, украсив его розовой сахарной ватой. Он пристально смотрел на нее, а она непоколебимо на его комичное лицо, и продолжалось это ровно до тех пор, пока Авантюрин мастерски не накрутил вату на палочку и, делая вид, что отдает сладость в руки Стеллы, прилепил кусочек воздушного лакомства ей на щеку, совершенно не скрывая улыбки. Они еще долго радостно и беззаботно бегали по парку аттракционов, совершенно забыв о тяжестях прошлого. Всегда можно заполнить пробелы и наложить на мрачные воспоминания новые, ассоциируя что-то с хорошим, а не с плохим. Глядя на впервые искреннего и открытого товарища по работе издалека, Топаз убедилась в своем выгодном вложении в это место. Конечно, если бы ее сотрудники были трезвее, они бы закончили план строительства в сроки, но и так тоже сойдет. Авантюрин был похож на монету с двумя сторонами, одна из которой была лишь образом для работы, а вторая, - что была правдивой, - скрывалась благодаря ловкости от чужих глаз. Но, как и монета, Какаваша был единым целым, многогранной личностью, запутанной в безумных обстоятельствах нелегкой жизни, и тяжелые вопросы, на которые он не мог найти ответы, как и смыслы своего существования, открывались здесь и сейчас, с такой же, несущей тяжкую ношу, душой, с загадочным именем Стелла…♣♣♣
5 апреля 2024 г. в 15:59
Стелла с нескрываемым негодованием смотрела на Авантюрина, Рацио с неприкрытым состоянием «Рука-лицо» глядел на «друзей», а Топаз, смачно хлопнув товарища по работе по плечу, торжественно выдала:
— Можешь брать с него компенсацию за моральный ущерб, оскорбление гордости за подкинутые кредиты в обмен на якобы дружбу, за обвинение…
— Говоришь так, будто бы ты не участвовала в нашем общем рабочем, между прочим, плане, - двухцветные глаза хитро сузились, а тень улыбки коснулась губ. Он не привык проигрывать, он был рожден победителем, даже если это не приносило ему настоящего счастья, а еще работа напоминала игральную партию, которую нужно было выиграть любой ценой, даже если для этого требовались грязные методы. Или, быть может, Авантюрин просто привык к обществу далеких от морали игроков в тематических клубах, поэтому относился и к людям с похожим пренебрежением. А что хорошего, собственно, мог видеть сигонийский раб, заклейменный на всю жизнь кем-то ужасным, кровожадным и до дрожи хитрым, заставившим бороться за своё существование как какое-то животное, а не как человек от рождения? Доказать свою ценность за полцены собственной стоимости, что может звучать более абсурдно?..
— В нашем плане не было Стеллы, как козла отпущения, - непреклонно совмещала рабочие отношения с личными Топаз, поддаваясь сердечной мягкости. В этом их с Авантюрином отличие, ведь он всего на миг перед свершением плана подумал о себе, вспомнив о беспросветном детстве, окутанном болью от потерь. Был ли он мягким, когда придумывал грандиозный план в Грёзах: столь разрушительный и беспощадный? Хотел ли он быть кем-то услышанным или же ему необходимо было быть понятым самим собой? Прошлое обжигало горло сильнее позорного клейма, снова и снова утаскивая корявыми ручонками на самое дно без лучика света. Хотя, нет, тепло в прошлом было, но его безжалостно стирала жизнь, отнимая дорогих людей… одного за другим… Что мог сделать ребенок, наделенный якобы даром свыше удачей, для спасения близких сердцу людей? Почему его удача не распространялась на тех, кто делает его жизнь ярче? Почему?!..
Из-за полнейшего отчаянья Какаваша не верил никому, как и не сближался с кем-либо. Даже затянувшиеся раны кровоточили, и беспокойные сны даже в Мире Грёз не позволяли ровно дышать. От себя, к сожалению, не убежишь, а даже если начнешь убегать, сойдешь с ума еще сильнее, как будто бы запутываешься в клубке неразрешенных проблем: начало ниточки далеко в прошлом, а конец в неизвестности.
— Помнится мне, на Ярило ты пришла не с хлебом-солью, - изрек мысли блондин, четко помня все проекты Топаз, с которыми ей приходилось работать. Нагружать мозг заботами КММ было интереснее, чем бегать от себя по кругу. Пусть Топаз и была мягче других сотрудников, но работу всегда ответственно выполняла.
— Вернешь его вечером, - ловко уходя от очевидно-провальных ответов, Топаз покинула товарища, не забывая раздавать подзатыльники своим все еще не протрезвевшим сотрудникам. Последние надеялись, что милашность Счетовода, идущего за девушкой, смягчит их приговор, когда животина отыщет по пути очередной сундук с сокровищами.
— С твоим непроницаемым видом тебе бы в покер играть, - обратился уже к Стелле Авантюрин, получив от нее взгляд под минус тридцать. – В вышибалы бара тоже можешь пойти! Надо же, все девушки из кружка «Мисс Стелларон» такие талантливые?
— Не думаю, что мы близки для задушевных бесед, - отчеканила Стелла, уходя прочь.
Достаточно насмотревшись и убедившись, что с другом всё в порядке, Рацио решил вернуться в номер до того, как у него задергается веко от эпилога судьбы индивида из КММ.
— То есть, ты решила оставить свой единственный инструмент для удачи посреди отеля? – для эффектности блондин обвел руками, как бы говоря о габаритах возможностей с ним, но Первопроходец даже не обернулась, бредя к лифту. – Если ты идешь на ремонтные этажи, тебе понадобится щит!
— Сама наколдую! – стрельнув в Авантюрина огненным снарядом из глаз, выдала девушка, нажав кнопку лифта, но напористый парень все же, скомкав гордость, направился за ней следом. А была ли у него гордость вовсе, или она сгинула после тех тридцати?..
— Когда за мной увязываются враги, обычно я их ближе знакомлю со своей битой, - сухо предупредила его Стелла, нажимая кнопку в приехавшей кабинке лифта, куда за ней следом впорхнул напыщенный павлин, как она его мысленно обозвала.
— Очень мило, куда мне, бросающему на своих игральную кость, - продолжал улыбаться он, находя их диалог веселым. Он не понимал, чего вообще поплелся за странной девушкой, которая несла в себе угрозы больше, чем он, если глубоко задуматься, но, возможно, именно эта загадочная угроза в Стелле и притягивала его внимание к ней. Это же не совесть? Точно нет. Какаваша был уверен, что Стелла умная девочка, она должна понимать, что в крупных играх нет друзей, и что за дружбу не платят. Он всячески давал ей подсказки, что они не друзья, натравливал ее на себя, подталкивая к тесному сотрудничеству с Ахерон, которая будет ему выгоднее Стеллы. Именно поэтому у пепельноволосой нет глубоких ран и поводов для обид, он не сближался с ней, небрежно выделяя статус «друзья» каждый раз при общении, говоря лишь искренне о сотрудничестве. Он сделал всё правильно, даже заплатил ей, он добился ожидаемого результата, девушка послушно сыграла роль в его сценарии став ключом к его спасению. Так почему бы просто не развернуться и не уйти в свой номер? Зачем он делает всё это?
Стелла прислонилась к стенке лифта, устало прикрыв глаза и скрестив руки на груди. Казалось ли ей противным его общество, и она демонстрировала это всем своим видом, или же банальная усталость тяжелила веки?
— Насмотрелся? – широко распахнув глаза после тягучей тишины под звук открывающейся двери, выдала Стелла, оставляя малясь подвисшего парня позади. – Если пришел для бесплатного спектакля, стой и не мешай, пожалуйста, - снова наградила испепеляющим взглядом некомфортного собеседника она, бросаясь с битой на врага. Обезумевший телевизор почти сразу же заставил ее ноги подкоситься, но, опираясь на оружие, Стелла не давала скучать, отвечая атакой. Чудной противник удивлял стойкостью и регенерацией шкалы здоровья. Казалось, он снова и снова возобновляет свое хп, как тот уважающий себя мусорный бак в Грёзах, которого победить очень сложно…
— Всё еще отказываешься от моей помощи? – в двухцветных глазах плясали огни предвкушенной победы. Стелла неизбежно попросит присоединиться к ней, и он, наконец, покинет угол этажа, где важно восседал на пыльном стульчике. Актером на сцене быть интереснее, чем безучастным зрителем, верно?
Но девушка упрямо продолжала отбивать атаки, расцарапывая коленки, жуя какие-то снадобья для регенерации и защиты. И когда она в очередной раз отъехала назад от импульса врага, разодрав уже локоть, Авантюрин не смог на это смотреть, жестом ладони наложив на нее щит.
— Не лезь, - тоном разъяренного Блэйда проронила она, грозно топнув ногой.
Даже, казалось бы, такая могущественная и сильная девушка, лишь внешне похожая на человека, имела характер и слабые места. Быть может, Авантюрин зря пошутил о таких же, как она, ведь знал, что Стелла единственная в своем роде? Она столь же одинока в своем путешествии, как и он, держит многое в себе, не разобравшись с прошлым. Какое это прошлое у нее? Сможет ли он помочь разобраться с ним после разрешения своих проблем? Сейчас Какаваша испытывал легкость от решения мучавших вопросов, от переосмысления и выделения приоритетов, но он не сможет помочь, стуча в закрытую дверь, для приглашения нужно сделать шаг навстречу, получить искреннее доверие. Но как быть собой? Как быть искренним, когда привык бороться за жизнь, плести интриги для работы? Когда привык носить маски, обманывая даже самого себя?..
— Стоп. Разве этот враг не должен быть в грезах, что он здесь делает? – рассуждала вслух Стелла, глядя на «чудо электроники».
— Долго же до тебя доходило, - без какого-либо осуждения, мягко, но дерзко произнес Авантюрин, в очередной раз отправленный мысленно девушкой в нокаут. – Видимо, лифт погружает в сон без видимых ощущений и эффектов. Сама знаешь, Семья, – те еще фанатики, играющиеся с людскими эмоциями. Грезы похожи на твою Виртуальную реальность, но в них ты часто предоставлен самому себе.
— Паршивая бета-версия новинки. Обязательно занижу оценки после выхода и напишу негодуй разработчикам, - нахмурившись, на полном серьезе гневалась Стелла, отойдя от врага на расстояние, чтобы тот вернулся к исходному расположению.
— Я сделаю на вас ставки, Мисс Стелларон, и мы обязательно победим в этом вопросе.
Конечно же, девушка никак не отреагировала на креативность и чувство юмора парня, обнаружив интересную вещь у лифта: он не работал. Тогда как же им проснуться?
— Судя по твоему красивому лицу, накрытому тенью озадаченности, мы здесь застряли? Не смотри на меня испепеляющим взглядом, клянусь, я тут не причем. И, напомню, это я шагнул за тобой в неизвестность, а не ты.
Покрутив в руках биту, Стелла грозно подошла к Авантюрину, готовясь к драке. Она оттеснила его ближе к стене, угрожающе всматриваясь в его необычные глаза. Он не вызывал доверия, ведь мог натворить с лифтом что угодно, пока она находилась в бою. Вполне логичное и справедливое предположение после всего, что удачливый гений натворил.
— Ты не столь красива, чтобы я решил устроить нам уединенное свидание-сюрприз, - продолжал раздражать он, дабы вызвать в Стелле хоть что-то новое, но тщетно. Она никак не отреагировала на колкость, если не считать биты, эффектно возвращенной на пояс, и взгляда, который выражал заключение: «Теперь ты мне абсолютно понятен, как колючий кактус на дороге». – Да и у нас не такие отношения, - зачем-то добавил он, наверное, потому что самому было несколько неловко от шутки и непонятного клубка из чувства вины. Надо же, он впервые ощущал нечто подобное, и напиток из разнообразных чувств был отвратительнее той смелой кулинарии из Мира Грез.
Не желая разбираться с блондинистым недоразумением, Стелла шагнула к единственной двери, за которой горел голубоватый свет. Та послушно открылась, стоило подобраться ближе, и девушка, сделав всего шаг, вскрикнула от неожиданности, так как утратила равновесие и покатилась на пятой точке вниз по горке. Взволнованный за спутницу Авантюрин выдернул себя из раздумий, без сомнений шагнув за ней в неизвестность.