Печать Очищения

      Ниш стоял на вершине утёса с панорамным видом на город. Заходящее солнце разукрасило небо в цвета огня, погружая мир в сумерки. Долина раскинулось перед ним, как на ладони. Вдали величественно возвышалась гора. Ветер теребил одежду и трепал яркие зелёные волосы. Град постепенно погружался в ночную тьму и маленькие огоньки зажигались, будто отражения звёзд, что с наступлением темноты усеивали небо.       Ниш смотрел на город, и только одно слово вертелось в голове: мусор. Это мусор, который нужно убрать. Уверенность пропитывала каждую клеточку его тела, питала каждый импульс в нервной системе, проникала в лёгкие вместе с воздухом. Куда ни глянь — везде мусор. Значит, Ниш вооружится метлой и выметет весь хлам, загромождающий пространство, очистит мир от этой грязи и вновь воцарится первозданная чистота. Та самая, что творит жизнь и является сущим всего вокруг. Эта нечисть внизу, что копошится, будто черви, оскверняет этот мир своим существованием. Как нужно поступать с червями? Правильно, давить.       Тропинка под гору виляла в разные стороны, иногда поворачивая настолько круто, что могло показаться, будто она снова ведёт наверх. Ниш знал все дорожки, тропки и проходы как свои пять пальцев. А об этом месте, его любимом, не знали даже местные проводники. Когда общество людей становилось невыносимым, он приходил сюда отдохнуть душой, привести в порядок мысли, иногда дать волю эмоциям. Природа всегда молча выслушивала и подбадривала шуршанием листьев ветром, щебетанием птиц, порой лила дождём слёзы вместе с ним.       Ниш вытянул руку в сторону, пальцами цепляя ветки. Из набухших почек вот-вот появится молодая зелень. С каждым шагом настроение его улучшалось. Предвкушение становилось нестерпимым, отчего по телу волной пробегали мурашки. Волнение кружило голову и ускоряло пульс. Он давно ждал этого дня. С каждым шагом Ниш приближался к городу. Сила бурлила в крови, испаряясь туманом, растягиваясь шлейфом. Каждый его шаг отпечатывался в земле, отчего поверхность покрывалась трещинами. Потоки магии подхватывали отколовшиеся куски, образовывая бесформенное облако, тянущееся следом за Нишем.       Ниш творил заклинание. Сила текла по жилам, приводя в трепет, даруя чувство наполненности. Потоки маги текли в пространстве, переплетались между собой, образуя замысловатый узор. Магический круг инородным элементом плыл в воздухе, постепенно накрывая город. Ниш наблюдал, как жители окраины повыскакивали на улицу и, разинув рты, смотрели в разрисованное цветными линиями заклинания небо.       Мирное время порождает беспечность. Вокруг города даже не возвели защитные стены. Легкомыслие и наивность людей достигла своего предела. Уже который год Ниш наблюдал, как нечисть захватывает невинных людей, губит их души, пожирает сердца. Он не единожды говорил об этом ему, своему лучшему другу. Но даже Мест отмахнулся от его слов.       Ниш остановился в десятке шагов к ближайшему дому. Он спокойно наблюдал, как люди в панике начали метаться. Кто-то просто спрятался, кто-то бросился собирать самое ценное, кто-то глупо попытался убежать. Но никому не скрыться. Никто не пересечёт черту города, пока заклинание не закончит своё действие.       — Поздно, — губы Ниша растянулись в невесёлой улыбке. — Никому не уйти.       Слова утонули в ревущих потоках Силы. Заклинание было завершено, оставалось его активировать. Его суть пропитывала воздух, словно электрический заряд, готовый пробудиться и проявить свою мощь.       — Ниш! — звонкий голос перекрыл звуки паники. Белоснежный силуэт, как капля света во тьме, ярко выделялся на фоне паникующей толпы. Явился. Воплощение праведности. Ниш скрипнул зубами, продолжив вливать силу в нависшую над городом печать. Мест остановился в десятке шагов от него. Его глубокие синие глаза смотрели на Ниша с печалью и мольбой.       — Ниш, остановись, прошу тебя! — Мест, казалось, не обращал внимания на магический круг, словно его совсем не волновало заклинание, что вот-вот обрушится на город. Его голос звучал, как перезвон колокольчиков и всегда действовал раздражающе. — Отмени заклинание!       В руке Места блеснула сталь. Ниш оскалился в улыбке. Сколько у него есть времени? Мгновение? Меньше? Мест всегда был сильнее, добрее, ярче. Он светился, словно солнце на небе в ясную погоду. Даже, когда Ниш свернул на кривую дорожку, Мест продолжал освещать его путь. Мест всегда был лучше. Во всём.       Лезвие засияло от влитой в него магии. В конце концов, Мест знал Ниша лучше всех. Он знал, что Ниш не остановится. Ниш всегда заканчивал начатое, даже, если это разрушало всё вокруг. Даже, если это уничтожало его самого.       — Ниш, — попытался снова дозваться его Мест, — давай поговорим, а? Ниш молчал. Он применил тёмную магию. Так или иначе, живым из этой передряги ему уже не выбраться. Ниш посмотрел в эти бездонные синие глаза и активировал заклинание. Раздались сотни раскатов громов, небеса пронзили десятки молний. Печать накрыла город. Мгновение спустя послышались крики людей. Отчаяние, боль, страх, ужас. Всё перемешалось в один сплошной гул.       — Ниш!       В синих глазах отразилась целая гамма чувств. У Ниша на мгновение перехватило дыхание. Он никогда не видел Места таким. Сердце забилось о рёбра, будто пойманная птица, что пыталась вырваться на свободу. Ниш закрыл глаза. Губы его тронула грустная улыбка. Всё-таки они никогда не понимали друг друга, хоть и были друзьями. С чего бы им находить общий язык сейчас?       Пожалуй, не так уж и плохо умереть от его руки, да?       Едва эта мысль озарила сознание Ниша, как яркая вспышка залила светом всё вокруг. Свет этот, словно кислота, выжигал разум, испепелял чувства, уничтожал каждую частичку его естества. Благородный свет признанного святого при жизни. Он согревал всех нуждающихся и только его, Ниша, палил дотла.       Сердце пронзила острая боль. Ниш всхлипнул. Он попытался сделать вдох, но изо рта полилась кровь. Кто же знал, что уничтожать мусор так больно? Ниш разомкнул потяжелевшие веки. Глаза напротив с болью во взгляде всматривались в его лицо. За спиной Места город утопал в очищающем пламени. Он очистит этот мир от мусора, пусть даже сам им стал.       — Ниш, — Мест со слезами на глазах смотрел на Ниша, пока его клинок пронзал грудь друга, — тебе нужно было только отменить заклинание. Почему ты этого не сделал? Зачем ты погубил столько невинных жизней?       Невинных? Ниш хотел рассмеяться, но вместо этого отхаркнул порцию крови. Мест — слепой дурак. Ниш пытался ему рассказать столько раз, а он не услышал ни единого слова. Единственное, что Ниш мог сейчас сделать — улыбнуться.       Кровавая улыбка расчертила искажённое болью лицо. Ниш чувствовал, как наступает облегчение. Недолго осталось. Мир постепенно терял свои краски, сужаясь до точки перед глазами. Последнее, что Ниш чётко видел — лицо Места, бледное, с дорожками от слёз на щеках. Зрение его угасало, как догорающая во тьме свеча.       — Ниш…       Тело ослабло совсем, и Ниш упал на землю. Теперь он настоящий мусор, даже валяется никому не нужный на земле. Холодно. Ниш не знал, что умирать так холодно. Нужно было одеться теплее. И что за мысли глупые бродят у него в голове?       — Ниш! — Мест мигом оказался рядом. Он вытащил меч из груди Ниша и рукой попытался закрыть рану. Он зло поджал губы и процедил: — Оно того стоило, а? Теперь ты счастлив? Мне пришлось убить единственного друга из-за тебя! Дурак!       — Мест… — тихий голос Ниша был похож на шелест упавшего осеннего листа. Он закашлялся. Выплюнув полный рот крови, продолжил: — Мест… кхе… заклинание… кхе-кхе… подейс… вова…ло…?       — Это всё, что тебя сейчас волнует? Придурок, ты умираешь!       — Мус…сор… кхе-хке-хке… — Ниш зашёлся в очередном приступе кашля, — сож…ги…       Мест беспомощно наблюдал, как угасает жизнь Ниша. Как некогда яркие глаза с любопытным взглядом тускнеют, возвещая о неминуемом конце. В их бездне промелькнули мгновения счастья и радости, но теперь они стали лишь отражением прошлого, утратив свой былой блеск.       Мест чувствовал, как сердце сжимается от боли. Он хотел было что-то сделать, помочь, но чувствовал себя беззащитным перед этой неотвратимой утратой. В конце концов, это его вина. В груди Места раздавался приглушенный стон, который вырвался наружу полным боли криком. Он понимал, что уже ничего не сможет изменить, и это было одновременно страшно и обволакивающе прекрасно, будто последний аккорд в великом симфоническом произведении.       В этот момент Мест почувствовал, как силы покидают его тело, словно величественный дуб, ослабевая под бурей. Но внезапно в его глубине пробудилось что-то новое, неожиданное — искра решимости. Сила воспоминаний о прошлом, о том, что они пережили вместе с Нишем, заставила его подняться над безысходностью мгновения.       Снова взглянув на своего друга, Мест понял, что, несмотря на неминуемую потерю, они оставались вместе до самого конца. Он крепко обнял Ниша, чувствуя, как постепенно остывает его бездыханное тело. Мест молча склонил голову, прощаясь с лучшим другом. Единственным другом.       Заклинание давно развеялось, и закатное солнце вновь разукрасило небо в огненные цвета, окрашивая облака в оттенки золота и багрянца. В этом мире, где магия и реальность переплетались, каждый закат был уникальным произведением искусства, напоминая о красоте и хрупкости жизни.       — Мест, доклад, — к горюющему магу подошёл совсем юный волшебник. Он учтиво поклонился и продолжил: — Мы всё проверили. Пострадавших среди невинных нет. Сожжена только нечисть, включая ту, что тайно вселилась в людей.       — Что? — внутри что-то оборвалось. Округлившимися от удивления глазами Мест смотрел на Ниша. Губы его тронула горькая усмешка, из глаз полились слёзы. — Ниш, какой же ты пройдоха.