Unravelling In Your Arms

Даже если этому миру придет конец Я все равно проведу с тобой вечность. Даже если тебе придется родиться заново Тогда я тоже смогу родиться и воссоединюсь с тобой. Если ты лотос, То я буду летящей рядом пчелой. От тебя, любовь моя, я никогда не убегу… «Пхра Апхай Мани» Санторна Фу

…       Шквал аплодисментов все еще громко звучит в ушах Кхема, подобно реву океана, поддерживая его энергию и бодрость духа на высоком уровне, а угрозу усталости сдерживает трепет победы. Яркий свет сцены и окружающего ее театра уступает место более мягкому сиянию одиночных свечей, бережно расставленных вдоль узкого коридора, который змеится к различным гримерным, в конечном итоге приводя к большему пространству, где второстепенные исполнители могут собираться вместе.       Однако сегодня он является ведущим исполнителем самой престижной пьесы — Рамакиена. У Кхема есть собственная гримёрной. Он достиг того, что когда-то было почти несбыточной мечтой для кого-то вроде него, и это было приятно. Часы бесконечной практики, пот и боль — всё забыто ради такого прекрасного момента, как этот. Он скучает по Вану, болтавшему рядом с ним, пока он готовился, но тишина и пространство его собственной гримерки помогают ему успокоить нервы перед выходом на сцену. Его костюмер, Малаи, казалось, почувствовала его потребность в покое, и она спокойно занялась пришиванием его костюма на место, заговорив только для того, чтобы попросить его подержать свой пханунг, или для того, чтобы принять другую позу, когда она прикрепляла различные части его костюма, чтобы превратить его из смертного в божество. Однако перед тем, как он ушел, она с улыбкой пожелала ему удачи и вложила в его руку цветок, чтобы он отнес его на алтарь сцены. Тот первый момент, когда он ждал начала, тем не менее, был агонией, но когда тафон начал отбивать ровный уверенный ритм, а остальная часть пхифата присоединилась к ансамблю, Кхем почувствовал, как его охватывает странное спокойствие, которое с легкостью и изяществом пронесло его через все представление. В те драгоценные волшебные часы он был самым важным человеком на сцене или даже в самом зале. Все взгляды были устремлены на него, наполненные восхищением и желанием, это было опьяняющее опасное чувство, и он чувствовал себя почти одурманенным им. Подумать только, он столько лет чувствовал себя невидимым и забитым, а теперь элита Сиама требовала его внимания. Стены вокруг него были расписаны различными изображениями из Рамакиена; Пхра Рам сражался с многоликим королем Демонов Тоцаканом, Нанг Сида безмятежно стоял среди пламени, а Хануман, бог белой обезьяны, преследовал коварного Беньяки по небу. Четырехглавый Пхра Нараи благожелательно взирал с небес, рядом с ним стояла златорукая Пхра Лакшами, державшая в каждой из своих четырех рук по цветку лотоса. Чуть в стороне от них четырехрукий Пхра Исуен скачет верхом на быке и размахивает своей тришулой. Позолоченная краска улавливает свет свечей и оживляет статичные фигуры, чьи широкие бедра, высокие макушки и замысловатые жесты рук вдохновляют на движения позади самого кхона.       Кхем чувствует, как широкая ухмылка беспомощно расплывается на его лице, когда он смотрит на фрески, смесь радости и облегчения разливается по его телу; он вздрагивает, когда чувствует, как чья-то рука хватает его за руку, и выжидающе оборачивается, слегка пошатываясь под тяжестью другого тела, с размаху бросившегося в его сторону.       Это его Сида, или Сурия на самом деле, поскольку их больше нет на сцене, но Рама еще не полностью покинул тело Кхема, и, судя по искрящемуся смеху Сурии и ярким глазам, сверкающим в его сторону, он также не полностью избавился от образа Нанг Сиды. Рука остается на его руке, золотые кольца сверкают, а браслеты мягко позвякивают друг о друга, когда он чувствует, как она сжимается прямо над его собственными наручами, инкрустированными драгоценными камнями. — Ты был великолепен сегодня вечером, я так счастлив, что получил шанс быть твоей Сидой, — голос Сурии прерывается от волнения и теплоты. — Сакда, должно быть, прямо сейчас тонет в зависти. Что ж, так ему и надо, неряхе со свиным рылом. Сегодня я принцесса, а он чертова обезьяна! — С этими словами он запрокидывает голову и хихикает, тряся Кхема за руку, пока тот не отвечает улыбкой и неуверенным смешком. По правде говоря, очень странно слышать такие вульгарные слова, исходящие из милых уст на идеально накрашенном лице Сиды, но Сурия всегда был дружелюбен к нему, поэтому он просто молча кивает, соглашаясь с хвастовством. — Я не могу дождаться, когда вернусь туда и позволю мужчинам покупать мне напитки весь вечер и рассказывать, как хорошо мы смотрелись вместе, — продолжает он. — Я уверен, что Сакда и Пхичит разделяют горькую чашу злобы, пока мы разговариваем, — подмигивает он, прежде чем беззаботно продолжить. — Оу! Наверное, мне стоит проверить, не испортил ли он другие мои костюмы.       Кхем чувствует необходимость возразить на это. — Я уверен, что Сакда не зашел бы так далеко, он должен знать, насколько они важны и… — О, ты милый мальчик, — напевает он, — ты зашел так далеко, что, глядя на тебя сейчас, легко забыть, что в душе ты все еще деревенский парень, — Сурия притягивает Кхема ближе, проводя пальцем по золотой цепочке, которая составляла половину его сангвана. — В тебе все еще есть та восхитительная наивность. Как будто ты действительно думаешь, что мы все могли бы поладить. Как семья, — горько улыбается Сурия. — Неужели это настолько невозможно? — Кхем немного отодвигается назад и встречается взглядом с Сурией, он улыбается и наклоняет голову, подняв руку к подбородку в игривом танцевальном жесте. Сурия радостно смеётся. — Конечно. Это похоже на тебя и Пхичита. Как ты можешь дружить с человеком, который ждет возможности заменить тебя при первом удобном случае? Хммм?       Сурия отпускает Кхема, чтобы принять позу, обозначающую передачу мудрости. — Прими мой совет и наслаждайся любой победой, которую сможешь одержать. Ибо кто знает, как долго фортуна будет улыбаться кому-либо из нас? — он выходит из танцевальной позы, чтобы схватить Кхема за обе руки. — Ой! Не смотри так грустно. Это мило. Мне нравится твой милый оптимизм, — он поднимает руку, чтобы положить её на плечо Кхема. — Ты мне нравишься, — тихо выдыхает он эти слова, приглашающе наклонив голову к Кхему.       Кхем замирает, его руки становятся липкими, а сердце колотится в груди в паническом замешательстве. Его глаза бегают по сторонам, выискивая признаки присутствия других исполнителей или рабочих, занятых своими делами, чтобы отвлечь их, но коридор был почти устрашающе пуст. Сурия, несомненно, был привлекателен, будь то загримированный под ангельскую Сиду или потеющий рядом с Кхемом в более простой тренировочной одежде, и он был влиятельной фигурой в Мэн Суан, но все же Кхем обнаружил, что колеблется. Сурия мог быть ценным союзником, но отношения между исполнителями не одобрялись. Кхем пытается рационально обдумать все варианты и сообразить, как использовать эту ситуацию в своих интересах, но когда Сурия хватает его за воротник и притягивает к себе для поцелуя, он отворачивает голову и просовывает руки между ними.       Сурия какое-то время потрясённо смотрит на него, словно не в силах осознать, что только что произошло, что вполне объяснимо, поскольку Кхем и сам чувствует примерно то же самое. Уродливая усмешка нарушает безмятежность нежного выражения лица Сиды, когда гнев сменяет шок в глазах Сурии. — Правда? — он свирепо смотрит на Кхема, который отвернулся, опустив глаза в землю и стиснув зубы. — Ты теперь такого высокого мнения о себе, хммм? — Сурия окидывает Кхема насмешливым взглядом и снова хватает его за запястье, вцепившись пальцами в золотые браслеты, чтобы удержать его на месте. — Ну, милый, помни, что ты, в конце концов, всего лишь храмовый пес. Для тебя было бы честью попробовать этот райский цветок, если бы у тебя была хоть малейшая возможность после такого неблагодарного поведения.       Слова были произнесены с преувеличенной нежностью, но глаза Сурии полны льда. Кхем инстинктивно пытается отстраниться, хотя его голова полна отчаянных способов попытаться исправить ситуацию. Его щеки краснеют от брошенных в его адрес оскорблений, пока он борется с собственным желанием возразить более опытному исполнителю главной роли.       Звук, с которым кто-то откашливается позади них, заставляет Сурию отпустить запястье Кхема, как будто его отругали, и отступить назад, когда они оба оборачиваются и видят, что Чатра смотрит на них с ледяным неодобрением. Его выступающие брови хмурятся, когда его взгляд перебегает с Кхема на Сурию и обратно, чтобы снова задержаться на Кхеме. Лицо Кхема горит под гримом, его облегчение от того, что Чатра прервал их, борется с затаенным раздражением из-за того, как он в последний раз расстался с музыкантом. Сурия издает довольно пронзительный фальшивый смех и жеманно смотрит на Чатру. — Ну, я лучше пойду переоденусь, у меня ужасно болит голова, которую я намерен вылечить вином как можно скорее.       Он придвигается ближе к Чатре и легонько похлопывает его по руке, искусно демонстрируя кокетство. Музыкант не обращает на это внимания, и Сурия закатывает глаза, прежде чем беззастенчиво взмахнуть ресницами. — Мне сказали, что все мои украшения сделаны на заказ, но я уверен, что это украшения старого Сиды, — он растягивает слово «старый» и постукивает по своему золотому головному убору. — Я помню, у него была такая крошечная головка! — Сурия громко смеется в ответ на каменное молчание Чатры и Кхема и лукаво смотрит на них. — Повеселитесь, ребята, — хихикает он и неторопливо идет по коридору, покачивая бедрами, что совершенно не соответствует величественной леди, которой он все еще был.       Когда он исчезает из виду, Чатра поворачивается к Кхему. — Будь осторожен с Сурией, — предупреждает парень, — он хитрый лис, который заботится только о себе. Он будет использовать тебя, пока это соответствует его прихотям, и бросит, или хуже того, когда это не сработает, — в его голосе слышны неодобрение и разочарование, и Кхем ненавидит это. — Да я и не собирался… — он задыхается от стыда и разочарования. — Я могу сам о себе позаботиться, — в конце концов выпаливает он перед лицом едва сдерживаемого гнева Чатры, от которого перехватывает дыхание. Он опускает голову, стараясь не обращать внимания на Чатру, смущение и другие различные эмоции, которые он не хочет рассматривать, угрожают вызвать у него собственную головную боль, когда он, не оглядываясь, направляется в свою раздевалку.       Войдя внутрь, вы почувствуете уединение и покой. Зеленые стены его гримерной украшены картинами в западном стиле с пейзажами и танцующими дамами персиковых и каштановых оттенков, пересказывающими какой-то иностранный миф. На одной стене две куклы нанг талунг, изображающие сцену вечного танца; кожаные фигурки, расписанные замысловатыми выражениями лиц, и костюмы, которые все еще переливаются красными, синими и эбеновыми тонами. Кришна играет на своей флейте, в то время как Радха танцует под его дудку, преисполненная любовного экстаза. В углу зала находится алтарь, уменьшенная версия того, что занимает почетное место у сцены. Маски Кхона сидят сбоку — Пхра Рам с его зеленой кожей и тонкими чертами лица и его брат Пхра Лак с золотистым лицом, оба безмятежно взирают на комнату со специально изготовленных деревянных подставок. Маски для героев больше не были необходимы, хотя некоторые исполнители все еще носили их, но Кхем с облегчением узнал, что они не использовали их для изображения эпической сказки Мэн Суан. Он все еще испытывал фантомные боли от того, что сжимал зубами свою маску Санг Тхонг, и пытался овладеть техникой дыхания, необходимой для выполнения танцев, не говоря уже о снижении зрения из-за крошечных отверстий для глаз в маске. Ваза, наполненная розовыми цветами лотоса, украшала алтарь рядом с бронзовой скульптурой танцующего индуистского бога Шивы в позе натараджи. Благовония и свечи окружали три скульптуры Будды в разных позах — одного золотого идущего Будду, одного нефритового Будду, прикасающегося к земле, и расписного мраморного Будду-учителя. Золотая была его любимой. В большом деревянном шкафу с витиеватой резьбой и росписью хранились различные сверкающие танцевальные костюмы, а на длинном деревянном столе стояла подставка для чада, а также множество контейнеров для хранения изысканных танцевальных украшений для тело Кхема. Рядом со стулом в западном стиле, выкрашенным в синий цвет, стояла открытая серебряная коробочка в форме слона с киноварью, порошкообразным графитом, тушью для ресниц, румянами и рисовой пудрой.       Невысокая девушка с милым лицом и нежными изгибами смотрит на него широко раскрытыми глазами с того места, где она сидит на корточках на полу перед чашей с водой, наполненной цветами жасмина и ратчафрука. — Где Малаи? — спрашивает Чатра. Кхем тщетно пытается найти ее, комната не настолько большая, чтобы он мог не заметить своей помощницы по костюмам, но, тем не менее, он обнаруживает, что беспомощно выполняет все действия, прежде чем снова повернуться к нервно выглядящей горничной.       Девушка едва сдерживает дрожь, как будто уже опасается выговора, прежде чем произнести: — Она, э-э, ей пришлось уйти. — Уйти? Но она мой костюмер. Она нужна мне, — Кхем снова обводит взглядом комнату, прежде чем опять повернуться к девушке. — Я думаю, тебе придется это сделать, — он жестом подзывает служанку и застывает в ожидании первой позы, необходимой для того, чтобы снова начать превращение из грациозного божественного существа в измученного человека. Девушка бледнеет и яростно мотает головой, по-прежнему отводя глаза как можно дальше от него. — Я не могу! Мне жаль, Кхун Кхем. — Что значит «не можешь», я что, должен оставаться таким и ждать, когда мне вернут мой облик?       Кхем берёт себя в руки и придаёт своему голосу веселость, чтобы смягчить язвительность своих слов. Он не вымещает свое недовольство на других сотрудниках Мэн Суан независимо от их положения в доме удовольствий. В его жизни было много случаев, когда он был самым низким человеком, и он отказывается становиться одним из тех заносчивых типов, которые любят господствовать своим положением над другими.       Единственным исключением из этого личного правила является Чатра, и Кхем твердо уверен, что он не считается, поскольку главный музыкант, похоже, поставил перед собой задачу забраться Кхему под кожу и вывести его из себя. Тем не менее, эйфория от его выступления быстро прошла после встречи с Сурией и унижения Чатры, ставшего свидетелем всего этого, так что он обнаружил, что потирает виски и смотрит на нее в замешательстве. — Мне очень жаль, я не осмелюсь, Кхун Кхем, — повторяет она. — Но почему? — беспомощно спросил он. — Потому что у нее нет разрешения прикасаться к костюмам, — раздаётся тихий голос позади них. Кхем резко поворачивает голову на Чатру, который стоит в дверях с извиняющимся видом. — Верно? — продолжает Чатра, обращаясь к горничной, которая кивает в порыве облегчения. — Прекрасно, — Кхем закатывает глаза. — Я даю тебе разрешение, пожалуйста, помоги мне.       Он одаривает ее обаятельной улыбкой, и она густо краснеет, что кажется многообещающим, но затем она переводит взгляд с Кхема на Чатру и так сильно сжимает края деревянной чаши, что несколько белых и желтых лепестков высыпаются на пол. — Мне жаль, — снова говорит она, ее глаза сияют от эмоций. — Я хочу помочь вам, Кхун Кхем, я действительно хочу, но мне сказали, что я могу потерять место, если испорчу костюмы, — она переходит на шепот.       Чатра шагает к ней, протягивая руки в умиротворяющем жесте. — Все в порядке… Ах, как тебя зовут? — спросил он. — Это Кулап, — выпаливает Кхем, и Чатра бросает на него смущенный взгляд, прежде чем снова повернуться к служанке. — Кулап, — он опускается на колени и кладёт руку ей на плечо. — Ты можешь заниматься остальными своими обязанностями. Я могу помочь Кхуну Кхему с его костюмом.       Кхем наблюдает, как Чатра ободряюще улыбается Кулап и заставляет ее изобразить благодарный вай с раскрасневшимися щеками, когда она пользуется возможностью подняться и, низко опустив голову, выбегает из комнаты, быстро закрыв за собой дверь.       Кхем обвиняюще таращится на Чатру, который все еще стоит на коленях и смотрит на него снизу вверх с выражением, от которого у Кхема внутри все сжимается. Он обнаруживает, что полон желания, разочарования и страха. — Зачем ты пришла сюда? Я уже отыграл сегодня одно представление, я не хочу танцевать этот танец с тобой, — просто говорит он, поворачиваясь лицом к столу. Чатра встает на ноги и направляется к двери, Кхем чувствует, как у него падает сердце, но он отказывается поднять глаза и увидеть, как Чатра уходит.       Высокий музыкант сегодня одет в белое, с небольшой золотой вышивкой на воротнике и манжетах. Краем глаза Кхем видит, как она переливается в свете свечей. На талии у него красный пояс. Кхем однажды сделал ему комплимент по этому поводу, а казалось, что это было целую жизнь назад. — Я хотел вернуть это тебе, — Чатра наклоняется, чтобы взять что-то у двери, и подходит к Кхему с протянутыми руками. Простой белый воздушный змей подается как подношение. Кхем смотрит на него широко раскрытыми глазами. — Ты сохранил его? — Конечно, — голос Чатры звучит тепло, когда он смотрит вниз на воздушного змея, а затем снова на Кхема.       Трепет пробегает по Кхему, но в его голосе слышится разочарование, когда он отвечает: — Ты то горячо, то холодно разговариваешь со мной, Кхун Чатра, что я должен думать?       Он вздыхает, и выражение сожаления появляется на красивом лице Чатры. — Прости, — он кладет воздушного змея на стол и тянется к Кхему с умоляющим взглядом. — Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста? — О? У тебя большой опыт в раздевании танцоров? — Кхем бросает вызывающий взгляд в сторону музыканта. Чатра ухмыляется, но качает головой и берет Кхема за руку, который позволяет подвести себя к стулу и посадить на него. — Моя мать была страстной покровительницей искусств и любила выступать для семьи по особым случаям. Раньше она позволяла мне помогать ей снимать костюмы, хотя никогда не доверяла мне настолько, чтобы я мог зашить их иголкой.       Кхем удивленно смотрит на него, для Чатры необычно делиться какими-либо подробностями своего прошлого. — Так вот почему ты играешь на тафоне?       Чатра кивает: — Да, это одна из причин, — и он кладет руки по обе стороны от богато украшенной золотой чады Кхема и с благоговением снимает ее с головы танцора. Снятие тяжелой короны дарит Кхему блаженное чувство облегчения. Он наблюдает, как Чатра осторожно ставит ее на подставку, а затем идет за усыпанной цветами чашей с водой, которую ставит к ногам Кхема. Чатра тянется к лодыжке, но Кхем в шоке отводит ногу в сторону. — Не надо! — Позволь мне, — Чатра хватает его за лодыжку и тянет обратно к чаше, его глаза устремлены на Кхема, широко раскрытые и умоляющие. Кхем чувствует, как учащается его сердцебиение. — Но это же… — Я хочу, — голос Чатры тверд, его тон глубже, чем раньше, и он проводит рукой по золотому браслету на щиколотке и такому же кольцу, кончиками пальцев щекоча кожу Кхема. — Ты снимешь это? — спрашивает Кхем, надеясь, что его голос звучит не так задыхаясь, как он себя чувствует.       Чатра широко улыбается, демонстрируя ямочки на щеках, приподнимает темную бровь и пробегает глазами по телу Кхема: с головы до пят и обратно. — Я думаю, мы можем пока оставить их, верно?       Кхем смеется и закусывает губу, он не доверяет себе, чтобы заговорить, на случай, если это разрушит очарование момента, потому вместо этого просто кивает. Они молчат, пока Чатра омывает ему ноги, взгляд Кхема прикован к большим рукам Чатры, нежно массирующим его больные ступни. Его пальцы, которые местами немного огрубели из-за мозолей от многочасовых занятий на барабанах, умело устраняют боль от мозолей, полученных в его собственном танце, и осторожно освобождают пальцы ног от лепестков цветов. Закончив, он вытирает их шелковой салфеткой и относит миску в дальний угол комнаты.       Вернувшись к Кхему, он начинает медленно снимать кольца с пальцев Кхема: бриллиантовое, рубиновое, нефритовое и одно в форме золотого орла. Нежный звенящий звук, который они издают, падая в деревянную миску, пронзает тишину, окутывающую их двоих. Его взгляд обжигает лицо Кхема, и танцор набирается смелости высказать свои мысли, несмотря на ледяной страх, что это положит конец всему, что бы это ни было. — Знаешь, в последний раз, когда ты смотрел на меня так, ты исчез на три дня, — он пытается говорить беззаботно, но боль и замешательство все еще прокрадываются в его голос.       Ловкие пальцы Чатры распутывают черную нить, скрепляющую его браслеты с золотыми кольцами, они все еще теплые после прикосновения к золотистой коже Кхема. — Как я смотрю на тебя? — осторожно спрашивает он, выкладывая колечки на блюдо. — Как будто ты хочешь поцеловать меня, — бросает вызов Кхем. Их взгляды встречаются, и Чатра прикусывает губу, кладет руку на правое запястье Кхема, снимает браслет из золотых и янтарных бусин и повторяет действие с левым запястьем, отвечая Кхему холодным голосом. — Все в этом доме хотят поцеловать тебя сегодня вечером, почему я должен быть исключением? — А разве нет? — Кхем плачет и отдергивает руку от того места, где Чатра собирается снять богато украшенный наруч. Чатра смотрит на него с разочарованием, которое совпадает с разочарованием Кхема. — У меня нет иммунитета, — огрызается он, хватая Кхема за руку и стискивая золотой браслет, его пальцы прижимаются к грубому узору из бриллиантов, которые окружают декоративную накладку на предплечье, когда он продолжает тяжелым голосом. — Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности. Ты знаешь, что нам запрещено это делать.       Они остаются так на мгновение, отводя глаза друг от друга, но соединенные рукой Чатры на руке Кхема. — Это не останавливает Сурию, — с горечью отвечает Кхем, — и все знают, что Лалита и Канчана — любовники… — Они — это не ты, — возражает Чатра, — ты особенный, ты фаворит. Все будут наблюдать за тобой, желая тебя или… или желая, чтобы ты совершил ошибку. Я не хочу быть тем, кто приносит неприятности к твоей двери, я не смогу с этим жить. — А как же я, как же то, чего я хочу? — Кхем взрывается, поднимаясь со стула и толкая Чатру к стене, его руки вжимаются в плечи музыканта. — Я не могу так жить. Каждый раз, когда я начинаю думать, что нравлюсь тебе, ты просто отталкиваешь меня, но и не позволяешь мне смотреть куда-то еще. Я ненавижу это. Я ненавижу то, что ты делаешь со мной, — на мгновение он обмякает на Чатре, прежде чем подняться и отойти, поворачиваясь лицом к шкафу и уставившись на резные деревянные цветы, украшающие дверцы. — Просто уходи! — Тебе нужна моя помощь с костюмом, — тихо говорит Чатра. — Я всё сделаю сам, — возражает он, стаскивая наруч и едва не зацепившись вышитым рукавом за острые внешние края орнамента. Тепло окутывает его сзади, когда Чатра обнимает его, его руки крепко обвиваются вокруг Кхема. — Позволь мне, — настаивает он, — пожалуйста. Если ты порвешь свой костюм, тебя не спасет даже то, что ты фаворит, — он поворачивает танцовщика в своих руках и осторожно снимает другой браслет. Кхем не сопротивляется, хотя и опускает глаза, изучая пол между ними.       Руки Чатры ложатся ему на талию и притягивают его ближе: — Не ходи туда сегодня вечером, — умоляет он, — Кто-нибудь сделает тебе предложение, и тебе, возможно, будет не так-то легко отказать ему.       Его руки находят и отпускают украшенные драгоценными камнями защелки, удерживающие сангван Кхема на месте; цепочка для тела состоит из маленьких цветочков из драгоценных камней, сапфировые лепестки окружают аметистовые центры, соединенные золотыми цепочками, прикрепленными к подвеске, которая находится в центре его груди и усыпана жемчугом и разноцветными драгоценными камнями, окружающими большой бриллиант в центре. Чатра скользит по сангвану, сняв и поставив его на стол, он возвращается за декоративным поясом золотого плетения, который опоясывает тонкую талию Кхем и украшен круглой застежкой в тон нагрудному кулону с бриллиантами и жемчугом. Когда он пытается снять его, руки Кхема накрывают его ладони. — Дай мне причину остаться, — умоляет он и чувствует, как руки Чатры дрожат под его руками.       Взгляд музыканта опускается на губы Кхема, и он облизывает свои в предвкушении, когда его глаза снова находят губы Кхема, и он кивает. Раз, другой, и они целуются, горячий рот Чатры прижимается к губам Кхема, его губы мягкие, когда они выдыхают друг другу в рот, разделяя одно дыхание и одну и ту же всепоглощающую потребность. Руки Чатры скользят по спине Кхема и вокруг его шеи, в то время как Кхем зарывается руками в волосы музыканта, и они кажутся такими мягкими, какими он их себе представлял. Чатра стонет ему в рот, но со стоном отстраняется. — Костюм, — выдыхает он, и Кхем притягивает его обратно для еще одного поцелуя, прежде чем смягчиться и отстраниться, чтобы Чатра мог продолжить распутывать его. — Хорошо, — он кивает, и Чатра быстро снимает ремень, их глаза снова встречаются, а затем они снова смеются и целуются.       В конце концов Чатра подтягивает Кхема поближе к столу, снова усаживает его и ловко находит длинные стежки, которыми крепится драматично заостренный иторн-тану до плеч Кхема. Они окрашены в зеленый цвет с малиновой серединкой и украшены блестящей орнаментальной медной вышивкой с зеркальными отблесками. Золотые кисточки украшают самые высокие точки эполет, и когда Чатра наклоняется, чтобы развязать нитку, кисточка касается его щеки, он смахивает ее только для того, чтобы обнаружить, что она тут же возвращается обратно. Он поднимает взгляд туда, где Кхем намеренно наклоняется плечом, чтобы пощекотать Чатру, и притягивает его для поцелуя в знак протеста. — Прекрати, — предупреждает он, но не может сохранить серьезное выражение лица, потому вместо этого мягко толкает его. Кхем награждает его одной из тех широких улыбок, от которых сердце Чатры всегда замирает в груди. Он протягивает руку и начинает поиски нити, которая ослабит кронг-кау на шее Кхема. Широкий воротник прикреплен к верхней рубашке маленькой потайной пуговицей, но также пришит на место, чтобы он не двигался во время танца. Он богато расшит замысловатыми золотыми и серебряными узорами. Он видит небольшие вмятины там, где к нему прижался сангван. Сняв его, он проводит руками по изысканной верхней рубашке Кхема, его пальцы останавливаются на замысловатой золотой вышивке, украшенной мерцающими крыльями жуков, сверкающими пайетками и гладкими блестящими стеклянными бусинами. — Тебе идет зеленое, — бормочет он. Он задыхается, когда Кхем притягивает его для еще одного отчаянного поцелуя, состоящего из языка и зубов. — Быстрее, — скулит он, дергая Чатру за рубашку. Чатра ухмыляется, заставляет его встать и дергает за хой на; центральная шелковая ткань ярко-фисташково-зеленого цвета с красными и синими вставками, покрытая вышитыми письменами.       Он снова кладет руки на талию Кхем и сжимает, чувствуя прилив возбуждения от осознания того, что его руки почти полностью обхватывают гибкую талию танцовщика, даже несмотря на то, что несколько слоев костюма все еще мешают ему.       Чатра быстро находит нити, которые прикрепляют радса-аю к верхней рубашке, и как только матерчатый пояс снимается, он может увидеть зазор между верхней рубашкой Кхема и его панунгом. Он быстро снимает хой кан с талии Кхема, свисающие шелковые боковые полы аккуратно складываются рядом с хой на.       Он больше времени возится с замысловатой верхней рубашкой, осторожно развязывая зеленую нить, с помощью которой рубашка плотно прилегает к телу Кхема, его пальцы прослеживают шов от талии до плеча. Он целует Кхема в шею и чувствует, как тот дрожит, прежде чем поворачивает его, чтобы расстегнуть длинный шов на спине, который освобождает Кхема от замысловатого верха, обнажая под ним ярко-красную рубашку.       Затем Чатра снимает с рубашки украшенные вышивкой рукава и распускает зигзагообразную строчку, которая закрывает переднюю часть рубашки, обнажая восхитительную загорелую кожу Кхема. Внутренняя часть рубашки вшита в подкладку, подчеркивающую грудь Кхема, чтобы лучше имитировать замысловатые скульптуры и картины мифических героев, изображенных в их танцах. Он чувствует укол вины из-за того, что не отстрочил подкладку от рубашки, но быстро отвлекает себя, прижимаясь ртом к одному из призывно темных сосков Кхем. Кхем ахает над ним, и его пальцы быстро находят путь к волосам Чатры, удерживая его на месте. Вот так они теряют время. Чатра целует и посасывает грудь Кхема, отчаянно желая оставить отметины, заявляя, что Кхем принадлежит ему, но зная, что это невозможно и слишком опасно для Кхема, чтобы рисковать.       Наконец он отстраняется, и Кхем издает тихий недовольный звук протеста. Чатра целует его в знак извинения, когда он злобно дергает за хвост пханунга Кхема, заставляя танцовщика подпрыгнуть в его объятиях и издать громкий стон, он прикрывает рот руками и смотрит на Чатру с пылающим лицом. Чатра расстегивает внутренний пояс, который скрепляет пханунг, а затем разворачивает Кхема, как подарок, его руки откручивают четыре метра бордового шелка в сторону, осторожно избегая опасности смять предварительно сшитые складки, прежде чем отойти, чтобы осмотреть его прогресс.       Кхем стоит с обнаженной грудью, с темными кругами под глазами и покрасневшими губами, его темные волосы были зачесаны назад для выступления, но снова начинают буйствовать. Его глаза горят желанием, когда он кладет руки на талию, где все еще сидит мягкий халатик, подчеркивающий его бедра; он высвобождает их, чтобы подчеркнуть более тонкий силуэт его естественных стройных изгибов. Все, что осталось, — это санаб плао, шелковые брюки зеленого цвета до икр с глубоким подолом, расшитым золотом. Он смотрит на Чатру и чувствует укол неуверенности, но музыкант подходит и подхватывает его на руки, а затем они снова целуются, и все сомнения исчезают. Кхему кажется, что он тонет в ощущениях, его тело загорается от каждого прикосновения Чатры, и он не может насытиться.       Чатра прижимает его к стене и целует его лицо снова и снова, нежно проводя по глазам, щекам и подбородку, прежде чем вернуться и покрыть горячими настойчивыми поцелуями его рот, шею и грудь.       Внезапно он опускается на колени и целует пояс санаб плао Кхема, он смотрит на Кхема снизу вверх, выражение его лица пьяно от желания, когда он стягивает брюки ниже. Его взгляд встречается с Кхемом, и он кивает, словно спрашивая разрешения. Кхем смотрит на него в тумане желания и шока. — Позволь мне, — умоляет Чатра, и его голос уже хриплый от желания, Кхем дрожит. — Да, — выдыхает он так восторженно, как только может, а затем его брюки исчезают, и Чатра с голодом смотрит на очертания возбужденного члена Кхема, прежде чем лизнуть затяжную полоску на кончике, а затем взять его целиком, до самого корня. Кхем вскрикивает, а затем пытается заглушить себя, когда Чатра одной рукой держит его за бедро, а другой — за лодыжку; его пальцы скользят взад-вперед по холодной твердости ножных браслетов Кхема и теплой мягкости его кожи, пока он лижет, сосет и постанывает вокруг члена Кхема, как будто он может наслаждаться этим так же сильно, как и сам Кхем.       Когда Кхем чувствует, что больше не может этого выносить, он пытается предупредить Чатру, но его крики и попытки дернуть Чатру за волосы игнорируются, и музыкант только сосет сильнее и двигается настойчивее, обеими руками удерживая бедра Кхема на месте, пока Кхем не начинает кричать и кончает ему в горло в оргазме, который настолько ошеломляющ, что танцору кажется, что он покинул свое тело и на мгновение парит вне себя, удерживаемый только своим весом у стены и парнем у его ног. Когда он приходит в себя, Чатра дочиста вылизывает его с блаженным выражением на его собственном лице. Кхем слабо тянет его за воротник, и Чатра поднимается на ноги, где они обмениваются долгим томным поцелуем, прежде чем отстраниться и тупо посмотреть друг на друга. — Должен ли я? — Кхем опускает взгляд, его руки тянутся к чонг крабену Чатры, но музыкант смеется и ловит его руку. — Не должен, — он замечает растерянное выражение лица Кхема. — Я уже, ты знаешь, — он делает жест рукой. — Что! Когда? — Кхем все еще выглядит озадаченным, когда бледные щеки Чатры розовеют, и он застенчиво объясняет, — Когда ты кончил. — О, — Кхем восхитительно краснеет, и единственное, что может сделать Чатра, это целовать его снова и снова. — Надеюсь, у тебя здесь есть какая-нибудь одежда, не только костюмы для священных танцев, — печально комментирует он. Кхем хихикает, и Чатра думает, что это, вероятно, лучший звук, который он когда-либо слышал. — Я должен что-нибудь съесть, — признается он, — хотя, возможно, мне следует сказать «нет», и тогда тебе придется остаться здесь со мной, — его голос игрив, но глаза внимательно наблюдают за Чатрой. — Я не уйду, — заявляет Чатра. Кхем серьезно смотрит на него. — Обещаешь? — он задерживает дыхание и сжимает руки в кулаки, Чатра хватает их и запечатлевает поцелуи на каждой ладони. — Обещаю, — клянется он, и Кхем обнимает его и прижимается лицом к изгибу его шеи. — Но мы должны быть осторожны, — настаивает он и чувствует кивок Кхема у своей шеи. Прямо сейчас в голове Чатры шумят тысячи голосов, все в ужасе от того, что он делает, но он хочет этого мальчика так, как никогда ничего в своей жизни раньше не хотел, поэтому он отодвигает весь этот шум на задний план и цепляется за Кхема. Он может заставить это работать, он может иметь это, как бы он мог жить без этого, теперь он знает его вкус и ощущает его в своих объятиях.       Он прижимается поцелуем к прекрасному лицу Кхема, чтобы удержать все слова любви, которые угрожают сорваться с его губ, крепко запертыми в его сознании, и чувствует губы Кхема на своем горле. Он хочет, чтобы тот оставил там свой след.