after it all comes crashing down, what's next? || теперь, когда всё разрушено, что дальше?

      Шэдоу врывается внутрь пещеры именно в тот момент, когда Найн открывает портал и уходит со всеми осколками. Сияние пропадает, пещера становится тёмной и тусклой. Он чрезвычайно зол. Прямо-таки кипит от гнева. И весьма справедливо, стоит отметить! Он же предупреждал Соника не приближаться к Найну, не привязываться к тому, кого он на самом деле не знает. Найн не Тейлз и никогда им не будет, но Соник слишком увлёкся и не осознал этого вовремя.       Шэдоу подбегает к странно неподвижному ёжику. Из-за тусклого освещения трудно что-то увидеть, но в скале есть несколько трещин, сквозь которые пробивается солнечный свет. Его достаточно, чтобы увидеть силуэт Соника, но недостаточно, чтобы разглядеть детали.       Шэдоу сжимает кулаки, готовый к драке. Так всегда у них: Соник лажает, они ругаются, что-то происходит, концовка вариативна. Просто и привычно.       — Что, чёрт возьми, я тебе говорил, Соник? Я же говорил не доверять ему, и посмотри теперь… — его прерывает… смех? Страшный гнев, который он испытывал всего секунду назад, сменяется настороженностью, когда он понимает, что смех исходит от Соника. Шэдоу подходит ближе и замечает, что тот весь дрожит. А его смех сухой и… совсем не похож на то, как ёжик смеётся обычно. Это неестественный, вынужденный смех. У Шэдоу иголки встают дыбом.       — Он пропал, всё пропало! — произносит Соник. — Наш дом, наши друзья — всё пропало.       Шэдоу видит лицо Соника — широко раскрытые глаза и слёзы на щеках. Соник тянется к своим иглам, сжимает их и тянет. Он не смотрит на тёмного ёжика, вместо этого смотрит на землю перед собой. Его грудь периодически поднимается, он иногда ненадолго задерживает дыхание, пытаясь перестать рыдать. Это совершенно новая территория для Шэдоу, и он абсолютно ошеломлён.       — Ты был прав, Шэдс, конечно же, ты был прав. Я просто… думаю, я хотел почувствовать себя как дома! А теперь гляди, к чему это привело, вау… просто вау.       Наконец он встречается взглядом с Шэдоу.       — Мне очень, очень жаль, Шэдоу.       Вот что заставляет Шэдоу очнуться. Он шагает вперёд, становится ближе, чем когда-либо мог даже пожелать, особенно к Сонику. Сначала он убирает руки Соника от иголок, иначе он их к чёрту выдернет. Соник пытается сопротивляться, но в итоге позволяет Шэдоу завладеть его руками. Он точно знает, как помочь в такие моменты, на личном опыте знает. Это самая лёгкая часть. Теперь — вздох — эмоциональная уязвимость.       Он садится и жестом указывает Сонику сделать то же самое, чтобы он не пережимал кровеносные сосуды под коленками и не потерял вдруг сознание. Каменный пол холодный и у ежа по спине пробегает дрожь. Затем Шэдоу пытается опустить руки Соника, но тот опять вцепляется в свои иглы. Шэдоу снова берёт его за руки и садится лицом к Сонику. Он слегка дрожит и всё ещё плачет. Глубокий вдох, глубокий выдох.       — Слушай, ты облажался. Это уже стало нормой, но в большинстве случаев всё можно исправить. Понимаешь?       Соник неуверенно кивает.       — Я просто так… т-так чертовски устал… устал от… от всего…       Шэдоу делает глубокий вдох.       — Да, я вижу. Ты вообще отдыхал?       — Нет, у меня не было времени… — в конце он всхлипывает. Жестом его просят перестать говорить. Сейчас от этого больше вреда, чем пользы.       — Что ж, теперь у нас есть время, и мы останемся здесь, пока ты не отдохнёшь, нравится тебе это или нет.       — Но…       — Никаких «но», — Шэдоу фыркает. — В твоём нынешнем состоянии тебе можно только отдыхать. Я буду дураком, если позволю тебе преследовать Найна. А ты хочешь сказать, что я дурак, Соник? — пытается он неловко пошутить. Нужно как-то поднять настроение синему ёжику.       И это работает, немного, но всё-таки Соник издаёт короткий смешок, настоящий, и кивает.       Отлично, чувство юмора ещё при нём. Если, конечно, это можно так назвать.       — Теперь я могу отпустить твои руки, или ты собираешься выдернуть себе иголки?       Соник колеблется, но всё же говорит «да» и качает головой. Шэдоу замечает, что Соник сжимает его руки, трёт большими пальцами ткань перчаток. Шэдоу знает, что это поможет ему заземлиться, но в то же время это слегка беспокоит. Но пока что он решает это проигнорировать.       — Хочешь… обняться?       Соник кривит морду, его глаза снова полны слёз, но он кивает ещё раз. Соник сразу же утыкается носом в плечо Шэдоу, и тому требуется буквально секунда, чтобы привыкнуть. Он не очень хорош, когда дело касается физического контакта, но он постарается. Ради Соника. О, Хаос, как банально так думать… Шэдоу отпускает руки Соника, и тот мгновенно обнимает его, вцепляясь в шерсть на спине. Это совсем не больно. Шэдоу колеблется, прежде чем осторожно и более нежно ответить. Одну руку он кладёт Сонику на макушку, медленно гладя иголки, а другой крепко обнимает его тело. Он чувствует, как шерсть на плече становится мокрой от слёз, но в данный момент он не слишком-то и возражает.       — Прости… Мне так… так жаль… — произносит Соник между всхлипами, его голос звучит слегка приглушённо.       — Тише, достаточно извиняться. Я прощаю тебя, слышишь? Тебе легче от этого? — голос Шэдоу звучит… мягче, хоть и строго.       Соник колеблется секунду, прежде чем кивает, и глубже зарывается в мех Шэдоу. Его дыхание выравнивается, если не считать икоты и нескольких поспешных коротких вздохов. Шэдоу продолжает гладить и приводить в порядок иглы Соника, которые выглядят весьма растрёпанно после нескольких недавних сражений.       — Спасибо, Шэдоу…

________________________________________________

      Вскоре Соник засыпает, если не от физического истощения, то от эмоционального. Шэдоу не спит, следя за тем, чтобы их не потревожил Совет Хаоса или кто-нибудь ещё. Примерно через час он расслабляется и закрывает глаза. Ему отдых тоже не помешает.       Двое некоторое время отдыхают, не зная, что произойдёт дальше, но уверенные, что они справятся со всем вместе.