Глава 1
6 апреля 2024 г., 21:24
Знаки Судьбы — это истинное благословение, данное Богами людям, ибо нельзя даже предположить, что источник этой силы принадлежит нашему миру.
Майор Линдорф,
Руководство по выживанию в Академии Стражей Судьбы
В Ксантре, городке рядом со столицей Эридиума, Ардан последние два года чувствовал себя изгоем. У большей части детей уже к 10–12 годам проявляются их Знаки Судьбы — особые татуировки, дарующие владельцу уникальные способности. Ардан же в свои 15 лет так и не смог проявить свой Знак Судьбы. Это давило на него так сильно, что с каждым месяцем он все реже высовывался из кузницы, в которой работал подмастерьем. Сегодняшний день был не сильно лучше или хуже любого другого, но все мысли Ардана занимал странный меч, который надо было успеть перековать до вечера, пока его хозяин не уехал из города. Поэтому, закончив с заточкой последнего из кинжалов, предназначавшихся для гарнизона Ксантра, Ардан, принялся за меч. Тот был крайне необычным и источал ауру, чего подмастерье ни разу не видел за все время своей работы с оружием в кузнице. Этот изысканный одноручный меч с блестящим стальным лезвием украшен на рукояти вставленными камнями различных оттенков, излучающими таинственное свечение. Кожаная обмотка рукояти и изящно изогнутая гарда обеспечивают комфортный захват, а инкрустированные камни придают оружию великолепный вид. Не понятно, почему работу с таким мечом доверили именно Ардану, ведь он всего лишь подмастерье, а нужно было не просто заточить меч, а перековать его, добавив в его клинок кровь грифона. Но делать было нечего, и подмастерье принялся за работу. Ардан отделил клинок от рукояти и поместил его в кузнечный горн, накаливая его, пока он не стал почти белым от жара. После чего медленно добавил кровь грифона, равномерно капая ее на поверхность металла. Капли крови, касаясь раскаленного металла, с диким шипением испарялись, передавая стали свои свойства. После того, как вся кровь была нанесена на раскаленное лезвие, Ардан начал заново выковывать клинок, чтобы равномерно распределить кровь грифона по стали. Вдруг правую руку парня начало слегка обжигать, будто она не была защищена от жара горна. С каждым ударом по клинку эта обжигающая боль становилась все сильнее и сильнее. В какой-то момент хотелось отбросить молот, но тогда меч будет безнадежно испорчен. Поэтому Ардан, превозмогая боль, доковал клинок, после чего остудил его в воде. Как только раскаленная сталь коснулась воды, из рук ушел жар, позволив парню собрать меч, соединив вместе рукоять и лезвие. В момент, когда меч был собран и аккуратно водружен на стойку, в кузницу вошел Ллойд — учитель Ардана. Он вначале посмотрел на меч, потом на своего ученика, после чего взорвался: — Какого черта ты вообще трогал этот меч? Он стоит больше твоей жалкой жизни — Но вы же сами мне сказали перековать его, что я и сделал. — Хватит мне нагло врать в глаза. Во-первых, я говорил, чтобы ты его не перековывал. А во-вторых, нельзя просто взять и перековать такой сложный клинок. Я сейчас искал по всему Ксантру кого-то, кто мог бы помочь мне с этим. А тут заявляешься ты и говоришь, что сделал это. — Если вы мне не верите, проверьте сами, — сказал Ардан и протянул меч Ллойду. — Быть не может, — опешил кузнец. — Эта задача не под силу, наверное, и лучшим кузнецам нашего городишки, а тут ты сделал это. Постой, что это? Ллойд внимательно смотрел на узкую полоску кожи, которая виднелась между перчатками и рукавами рубашки Ардана. Подмастерье тоже внимательно посмотрел на нее. Там виднелся черный узор. Парень моментально засучил рукав и сбросил перчатку и увидел, как от запястья правой руки поднимается вверх узор: на самом запястье красовалась наковальня, выше нее расположился молот, олицетворяющий умение и силу кузнеца. Вокруг них тянулись изящные узоры пламени, символизирующие огонь кузнечной печи, который придает металлу гибкость и мощь. По направлению к локтю изображения становились более сложными и детализированными: здесь можно было увидеть тонко выгравированные чертежи мечей, ключей и замков. От локтя до плеча изображение переходило в более абстрактные и символичные мотивы. Здесь были изображены не только реалистичные предметы, но и тени и контуры, которые словно вырывались из кожи. Цветовая гамма узоров варьировалась от темно-серого до голубовато-серебристого, что делало образ еще более глубоким и многогранным. — Твою мать, Ардан, — сказал Ллойд. — Ты наконец пробудил свой Знак Судьбы? Ты что-то почувствовал, когда получил его? — Нет. То есть да, наверное. Когда я перековывал клинок, моя рука будто горела, — начал Ардан. — Но вряд ли вас интересует это. Нет, я не знаю, как использовать его. — Что же, видимо, придется отправить тебя к старейшине Рейгану. Он помогает тем, кто только пробудил Знаки Судьбы. На следующий день Ллойд закрыл кузню, и они с Арданом отправились в Зал Собраний. Сегодня не должно было быть заседаний Совета или какого-то праздника, поэтому здание было пустым. Пройдя по безлюдным коридорам до комнаты старейшины Рейгана, Ллойд постучал в дверь. — Кто там? Уходите, я занят, — раздался ворчливый голос из-за двери. — Старейшина, у Ардана проявился Знак Судьбы, — начал Ллойд, но его фразу прервала открывающаяся дверь. — Опять пробудившийся, не знающий, как пользоваться силой? — Из-за двери выглянул старик. — И где мальчик? Почему вы его не привели? — У меня просто поздно проявился Знак Судьбы, — встрял в диалог Ардан. — О Боги! — Воскликнул старик. — Сколько тебе? Не отвечай, главное, что он пробудился. Заходи в комнату, будем разбираться. Ллойд, — старейшина посмотрел на кузнеца, — ты останешься снаружи. Внутри комната оказалась просто огромной. У боковых стен стояли шкафы с различными книгами, в дальней от двери стене было установлено огромное окно, под которым располагался письменный стол. С обоих сторон от двери стояли различные мишени. Голос старейшины Рейгана отвлек Ардана от рассматривания комнаты: — Ну, молодой человек, что ты делали в тот момент, когда у тебя появился Знак Судьбы? — Мастер Ллойд приказал перековать мне меч, точнее приказал мне его не перековывать его, но я неправильно понял его. Ну и, когда я перековывал меч, почувствовал жжение в руке, а потом увидел его, — Ардан поднял рукав и показал метку старейшине. — Хорошо, значит это был Момент Великого Творения. Странно, что при перековке обычного меча, но может это так возраст повлиял… Хорошо, давай попробуем активировать твою силу. — А как это сделать? — Вечно вы, молодежь, спешите. Попробуй почувствовать в себе новую силу, она должна струиться слабым потоком по венам. Ардан попробовал найти эту силу. Прошло пару минут, прежде чем он заметил, что в его крови действительно течет сила, которой раньше не было, но она была очень слаба. — Я почувствовал ее. Что дальше? — Спросил парень. — Попробуй собрать ее в Знаке Судьбы. Представь, что она течет в него. Ардан попробовал влить силу в свою метку и заметил, что она стала светлеть. Чем больше силы вливалось в метку, тем ярче она становилась. Темно-серые тона стали светлыми, а голубовато-серебристые блестели как сталь. Сила явно ощущалась в метке, а старейшина был доволен: — У тебя это получилось достаточно быстро. Но почему твоя сила не проявилась? — Старик задумался и начал говорить сам с собой. — Хм… Момент Великого Творения… Создание иллюзий… А что если? Возможно сработает, — после чего обратился к Ардану. — Представь тот меч, который ты выковал в момент, когда у тебя проявился Знак Судьбы. Ардан закрыл глаза и представил меч, каждый изгиб его рукояти, изящную гарду и клинок, в который он добавил кровь грифона. В этот момент его рука наполнилась тяжестью, но через доли секунды, сила в метке развеялась и тяжесть в руке пропала. Еще не открыв глаза, парень услышал голос старейшины: — Какая жалость… Ты можешь создавать иллюзии, но, видимо, только того, что сам создал, — старейшина сделал паузу. — Какая бесполезная способность. — Но постойте, я почувствовал тяжесть в руке. Иллюзии не дают физических ощущений. Вы что-то путаете. Старейшина посмотрел на него, размышляя не врет ли парень, а потом сказал: — Попробуй создать что-то небольшое. Если ты действительно можешь воплощать мысли в реальность, то небольшой предмет продержится дольше. Ардан закрыл глаза, собрал силу в своем Знаке Судьбы и представил одну из иголок, которые не так давно пришлось делать для портных. Как и в прошлый раз, парень почувствовал ее на своей руке, но она не исчезла через доли секунды. Старейшина Рейган коснулся пальцем ладони подмастерья в том месте, где лежала иголка и изумленно сказал: — О Боги, ты действительно можешь воплощать мысли в реальность. Я слышал, что люди, прошедшие через Момент Великого Творения, умеют такое, но увидеть это своими глазами. Тебе необходимо поступить в Академию Стажей Судьбы. Примечания после главы: Знаки Судьбы — метки, проявляющиеся в особые моменты и дающие человеку особые способности. Обычно появляются у детей в возрасте 10–12 лет. Моменты, в которые появляются Знаки Судьбы — Моменты Судьбы, существуют следующие моменты: Момент Отваги — когда человек проявляет необычную смелость, защищая другого человека или стоя перед лицом огромной опасности. Момент Просветления — когда человек приходит к какому-то глубокому пониманию или открывает для себя новую истину. Момент Перелома — во время глубокого личностного кризиса или когда человек принимает решение, радикально меняющее его жизнь. Момент Сожаления — когда человек искренне раскаивается в своих поступках и стремится к искуплению. Момент Великого Творения — когда человек создаёт что-то удивительное, будь то произведение искусства, научное открытие или изобретение. Момент Союза — при заключении глубокого и значимого партнерства или дружбы, основанного на взаимном уважении и доверии. Момент Жертвы — когда человек отказывается от личной выгоды ради блага других. Момент Первого Дыхания — редкий случай, когда Знак Судьбы появляется при рождении, предвещая великую судьбу. В зависимости от типа Момента Судьбы человек может получить различные силы. Примеры сил: Момент Отваги: метка может дать способность вызывать защитное поле вокруг себя и других или усиливать физическую силу владельца в моменты опасности. Момент Просветления: метка может предоставить способность к телепатии или пониманию языков, а также возможность видеть истинную сущность вещей. Момент Перелома: метка может наделить способностью манипулировать временем (например, замедлять его) или перескакивать в критические моменты жизни. Момент Сожаления: метка может предоставить способность исцеления других или возможность очищать отрицательную энергию и темные эмоции. Момент Великого Творения: метка может дать магическую способность создавать иллюзии или воплощать мысли в реальность. Момент Союза: метка может обеспечить способность создавать ментальные или эмоциональные связи с другими, понимая их намерения и чувства. Момент Жертвы: метка может наделить способностью поглощать или перенаправлять болезнь и бедствия с других на себя. Момент Первого Дыхания: метка может дать мощную и разнообразную силу, например контроль над стихиями или способность предсказывать будущее.
